The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 513

Bab 513

Bab 513

Mari Kita Akhiri Ini Di Sini. (4)

Pasukan di kedua belah pihak memancarkan momentum yang dahsyat.

Pasukan Delfine, yang berbaris tanpa makan atau istirahat, sangat kelelahan, namun moral mereka tetap tinggi.

Hal ini karena mereka yakin akan kemenangan dengan Pendekar Pedang terkuat di Kerajaan di sisi mereka.

Korps Mobil Fenris pun tak berbeda. Meski lebih lelah akibat pertempuran yang telah mereka lalui, semangat juang mereka tetap membara.

Mereka percaya bahwa pertempuran apa pun dapat dimenangkan selama mereka bersama Ghislain.

“Hm.”

Tepat saat Ghislain hendak mengeluarkan perintah untuk menyerang, ia berbalik sebentar. Kaiyen pun melakukan hal yang sama.

Mereka bisa saja memerintahkan seluruh pasukan mereka untuk saling serang sekarang juga. Namun, semua orang sudah terlalu lelah.

Pihak Fenris memiliki perlengkapan yang lebih baik, tetapi Pasukan Delfine memiliki jumlah yang lebih besar. Karena kedua belah pihak terdiri dari pasukan elit dari jenis unit yang sama, keduanya tidak dapat menjamin kemenangan.

Itulah sebabnya Ghislain maupun Kaiyen tidak memberi perintah untuk menyerang. Keduanya memiliki pikiran yang sama.

“Pada akhirnya, mereka yang akan memutuskan hasilnya berbeda.”

Sambil tersenyum tipis, Ghislain turun dari Black King dan berjalan maju.

Yang mengejutkan semua orang, Kaiyen juga turun dari kudanya dan mendekati Ghislain.

Kedua pria itu diam-diam sepakat. Tidak perlu mengerahkan pasukan mereka ke medan perang dan menambah korban.

Jika salah satu dari mereka tewas, akan menjadi tugas mudah untuk memusnahkan pasukan lawan yang kelelahan.

Menghadapi Ghislain, Kaiyen melepaskan pedang besar dua tangan dari punggungnya dan berbicara.

“Kali ini, akhirnya aku bisa membunuhmu. Kau tidak akan bisa kabur seperti terakhir kali.”

Ghislain juga membuang tombaknya dan menghunus pedang dari pinggangnya.

“Aku ingin melawanmu setidaknya sekali. Sepertinya aku akhirnya mendapat kesempatan.”

“Kesombonganmu berakhir hari ini. Setelah aku membunuhmu, aku akan membantai mereka semua dan langsung kembali ke Front Selatan.”

Bagi Kaiyen, ini adalah kesempatan yang sangat baik. Jika ia membunuh Ghislain, ia bisa kembali dengan kekuatan militer penuh.

Mendengar ini, Ghislain menyeringai.

“Kau tampak cukup percaya diri. Tapi… bahkan jika kau menang di sini, Front Selatan pasti sudah hancur.”

“Apa?”

Saat Kaiyen menatapnya dengan tidak percaya, Ghislain mengambil sikap dan melanjutkan.

“Apa kau benar-benar yakin pasukan yang kau tinggalkan bisa menghadapi Tentara Utara? Apa kau tahu siapa yang memimpin mereka sekarang?”

“Siapa?”

“Amelia.”

Mendengar nama itu, wajah Kaiyen berubah lebih mengerikan.

Karena Amelia, kadipaten itu menderita kerugian besar.

Setelah Desmond jatuh, ia mengambil semua dukungan yang ia bisa, tetapi tak pernah bergerak melawan Fenris. Kemudian, ia menggagalkan rencana mereka untuk menggunakan para Savage untuk menyerang Ferdium.

Bukan itu saja. Di awal perang saudara, ia memutus jalur pasokan mereka, sehingga menghambat laju Legiun ke-5.

Meskipun kadipaten selalu mengabaikannya, mereka akhirnya dipaksa untuk mengakui kemampuannya.

Dan sekarang, dia sekali lagi mengganggu rencana mereka?

Mendengar nama seseorang yang benar-benar harus dibunuhnya, darah Kaiyen mendidih karena marah.

Melihat wajah Kaiyen yang berkerut, Ghislain tertawa geli.

“Aku tahu kau akan mengikutiku ke sini.”

“Apakah kamu mengatakan…”

“Benar. Sebagian dari rencana ini adalah untuk memancingmu keluar. Pasukan Delfine yang tersisa di Front Selatan akan dihancurkan sepenuhnya oleh Amelia. Apa kau benar-benar berpikir pasukan besar bisa dikomandoi dengan baik tanpamu?”

Kuaaaaaaa!

Atas provokasi Ghislain, aura seperti badai meletus dari tubuh Kaiyen.

Meski tahu itu jebakan, ia tak punya pilihan selain terjerumus. Jika ia tak datang, Eclipse pasti sudah benar-benar direbut.

Di tengah badai mana yang mengamuk, Kaiyen, dengan rambut seperti surai yang berkibar, berbicara dengan ekspresi kaku.

“Kedua bajingan dari Utara itu telah menghancurkan strategi besar kita.”

“Kamu cukup mudah terprovokasi.”

Persetan!

Pada saat itu, Aura Blade yang besar menyeruak dari pedang Kaiyen.

Dengan ekspresi tanpa emosi, dia berbicara lagi.

“Tidak masalah. Aku akan membunuhmu di sini, lalu langsung menuju ke Front Selatan untuk membunuh Amelia juga.”

Terkadang, kekuatan yang luar biasa dapat menghancurkan semua strategi. Ghislain dan Amelia mungkin telah merancang rencana yang cerdas, tetapi itu bukan sesuatu yang mustahil baginya untuk mengatasinya.

Itulah kekuatan Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan.

Ledakan!

Saat Kaiyen melangkah maju, tanah retak dan runtuh di bawahnya.

Dia mengayunkan pedangnya dari titik itu. Sekilas, gerakannya tampak sangat lambat.

Klakson!

Ghislain mengangkat pedangnya.

Sebelum ia menyadarinya, Kaiyen telah menutup jarak, masih dalam posisi ayunan ke bawah yang sama.

Dddddrk!

Tekanan dahsyat menghantam. Ghislain, yang terdorong mundur saat menangkis pedang, menyeringai ganas.

Inilah dia. Inilah kekuatan yang ingin ia uji pada dirinya sendiri.

Astaga!

Sekali lagi, tubuhnya diselimuti aura hitam. Matanya menyala dengan cahaya merah tua yang lebih kuat dari sebelumnya.

Ledakan!

Kedua prajurit itu terpisah, lalu berbenturan lagi dalam sekejap. Kilatan biru dan merah saling bertautan, menyebar ke segala arah.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Pedang mereka tak pernah bertemu sepenuhnya. Kekuatan yang terpancar dari serangan mereka saling tolak sebelum bilah pedang sempat bersentuhan.

Namun, gelombang kejut yang dihasilkan tak kenal ampun terhadap lingkungan sekitar. Setiap ayunan pedang menghancurkan tanah, mengirimkan badai kekuatan yang beriak ke luar.

Kilatan dan angin kencang memenuhi medan perang, mengaburkan sosok mereka dari pandangan.

Ledakan!

Ghislain menelan ludah yang menggenang di tenggorokannya setiap kali pedang mereka beradu. Kekuatan yang terkandung dalam serangan Kaiyen sungguh luar biasa.

‘Sesuai dugaanku… Gelar Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan memang pantas kudapatkan.’

Dibandingkan dengan Count Palantz, yang bermalas-malasan setelah memakan Hati Naga, Kaiyen berada di level yang sama sekali berbeda. Pedangnya tanpa keraguan, tanpa tipu daya yang tak perlu.

Pedangnya adalah cerminan sifatnya yang teguh, murni, dan tak tergoyahkan. Jika pedang seorang ksatria dapat mencapai bentuk pamungkasnya, bentuknya pasti akan persis seperti ini.

Yang lebih mencengangkan lagi adalah—

‘Jumlah mana yang dimilikinya berada di luar imajinasi.’

Bahkan dengan kekuatan Dark yang memperkuat auranya secara maksimal, itu masih belum cukup untuk menyerap kekuatan Kaiyen sepenuhnya. Setiap kali ia menangkis serangan, tangannya mati rasa, dan ia merasa seolah-olah akan kehilangan pegangan pada pedangnya.

Dia yakin sekarang, dalam hal cadangan mana, dia memang kurang. Bahkan jika dia dalam kekuatan penuh, dia tetap akan dirugikan.

Lebih parahnya lagi, dia sudah menghabiskan setengah mananya untuk menerobos ilusi Elois.

‘Dia tidak beristirahat sedetik pun.’

Jelaslah bahwa Kaiyen telah mengabdikan puluhan tahun untuk berlatih tanpa henti dengan dukungan terbaik. Secepat apa pun Ghislain belajar dan tumbuh lebih kuat, kesenjangan yang tercipta oleh waktu itu sendiri bukanlah sesuatu yang mudah dijembatani.

Namun ada satu hal yang telah diasah Ghislain jauh lebih lama dari Kaiyen.

Desir!

Percikan!

Dalam sekejap, pedang Ghislain bergerak dalam lintasan yang luar biasa, dan darah menetes di pipi Kaiyen.

Pedang Ghislain mulai bergerak dengan presisi setajam silet. Ia tak lagi beradu langsung dengan kekuatan Kaiyen.

Inilah ilmu pedang yang mempertaruhkan nyawanya untuk dikuasai di kehidupan masa lalunya, teknik yang tidak dapat diprediksi, tidak berbentuk, dan tidak memiliki pola yang jelas.

Itu bukan permainan pedang yang dimaksudkan untuk duel terhormat atau pertempuran yang adil. Itu adalah pedang yang diasah melalui perjuangan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, senjata untuk bertahan hidup.

Tidak, menyebutnya teknik yang dipelajari tidaklah akurat.

Itu telah berevolusi.

Dengan ilmu pedang ini, Ghislain telah membantai para orc tanpa mana. Ia telah mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat darinya.

Dan sekarang, saat merasakan pedang Ghislain secara langsung, mata Kaiyen melebar.

‘Apa ini?!’

Selama bertahun-tahun, dia belum pernah menghadapi teknik pedang yang begitu buas.

Awalnya, ia mengira itu hanya gaya yang tak menentu. Namun, semakin sering mereka bertengkar, semakin ia menyadari bahwa itu tidak benar.

Faktanya, gerakan pedang itu sangat sederhana dan lebih mudah dipahami dibandingkan teknik kaku seorang ksatria.

Gaya itu hanya terdiri dari tebasan dan tusukan. Namun, mustahil untuk memprediksi lintasannya.

‘Ini tidak masuk akal!’

Itu bukan sekadar teknik pedang biasa. Apakah ini yang terjadi ketika fundamental mencapai puncaknya?

Sebelum ia sempat bereaksi, sebilah pedang muncul dari titik butanya. Setiap serangan ditujukan untuk membunuh. Ini adalah pedang yang ditempa dalam pertempuran, senjata yang hidup.

Dan itulah yang membuatnya semakin tidak bisa dipahami.

‘Tidak mungkin seseorang yang begitu muda dapat mengembangkan teknik seperti itu.’

Kaiyen dibesarkan dengan pedang di tangannya sejak lahir. Terlahir dalam keluarga terpandang, ia telah mempelajari berbagai gaya pedang, membuang dan menyempurnakannya hingga ia menciptakan gayanya sendiri.

Melalui perjalanan itu, ia secara alami membentuk dunianya sendiri.

Tidak seperti orang lain, pedangnya tidak didorong oleh keyakinan atau emosi.

Pedang itu sendiri.

Pedang yang telah bersamanya sejak lahir adalah dunianya, segalanya baginya.

Menjadi Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan adalah takdirnya, tujuan hidupnya yang tak terelakkan.

Namun, kini, lelaki di hadapannya, seseorang yang telah mencapai transendensi melalui kemauan dan pemahaman belaka tentang pedang, tengah memperagakan teknik yang lebih unggul darinya.

‘Mustahil!’

Sebagai seseorang yang membangun dunianya di atas fondasi pedang, Kaiyen yakin.

Pedang itu memikul beban bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Pedang yang ditempa oleh pertempuran tak berujung, berlumuran darah, ditempa melalui kematian musuh yang tak terhitung jumlahnya.

Count Fenris mungkin mendapatkan reputasi sebagai seorang fanatik perang melalui banyak pertempurannya, tetapi itu saja tidak cukup.

Pisau mengerikan ini hanya dapat ditempa melalui pengalaman pertempuran semata yang berlipat sepuluh kali lipat, bahkan mungkin ratusan kali lipat dari apa yang mungkin dilakukan manusia.

Ilmu pedang Count Fenris pasti berbicara kepadanya.

Pria ini, Pangeran Fenris, telah merenggut lebih banyak nyawa dan mempertaruhkan nyawanya sendiri jauh lebih sering daripada yang diketahui siapa pun. Keahliannya dalam menggunakan pedang ditempa melalui pertempuran dan kegigihan bertahun-tahun.

‘Kamu… Sebenarnya kamu ini siapa?’

Kwaaaaang!

Sekali lagi, pedang mereka beradu. Keduanya berbincang melalui bilah pedang mereka.

Dan percakapan itu semakin sengit dari waktu ke waktu. Kaiyen mengerahkan mana yang luar biasa, sementara Ghislain membalas dengan penguasaan yang telah ia bangun selama bertahun-tahun, keduanya melepaskan serangan mematikan satu sama lain.

—“M-Master! Sihirku hampir habis!”

Dark menjerit, suaranya dipenuhi kepanikan.

Berbeda dengan sebelumnya, kondisi tubuh Ghislain tidak lagi memburuk separah sebelumnya. Tubuhnya telah berkembang cukup pesat melalui latihan untuk menahan kekuatan yang semakin besar.

Namun, ia tetap harus mengelola kekuatan itu dengan hati-hati. Jika tidak, tubuhnya akan segera rusak lagi.

Dia telah menghabiskan mana dalam jumlah besar, menghancurkan sihir Elois. Dan tanpa istirahat, dia langsung mengeluarkan lebih banyak kekuatan. Bahkan dengan dukungan Dark, ada batas kemampuan bertahannya.

Pada tingkat ini, dia akan menghabiskan seluruh tenaganya dan akhirnya pingsan.

‘Tidak apa-apa. Kosongkan semuanya.’

Ghislain mengabaikan teriakan Dark dan terus mengerahkan kekuatannya. Jika ia bisa membunuh lawan di hadapannya, sisanya akan hancur dengan mudah.

Kaiyen adalah puncak kekuatan militer kadipaten. Kehadiran simbolisnya lebih agung daripada apa pun.

Kaiyen pun sependapat. Ia menahan serangan Ghislain dengan tubuhnya dan terus maju tanpa henti.

‘Yang perlu kulakukan hanyalah membunuh Pangeran Fenris.’

Pangeran Fenris telah menghancurkan setiap rencana kadipaten dan bahkan mengubah keseimbangan benua. Tindakannya sungguh heroik.

Dengan kata lain, melenyapkannya akan mengubah segalanya.

‘Jadi, aku harus melakukan ini—!’

Kwaaang!

Kedua petarung mengayunkan pedang mereka sekuat tenaga. Luka-luka yang tak terhitung jumlahnya menutupi tubuh Kaiyen, dan darah menyembur keluar.

Ghislain pun tak luput dari lukanya. Setiap kali Kaiyen mengayunkan pedangnya, energi gelap yang menyelimuti Ghislain terkoyak hebat. Dengan setiap serangan yang ia tahan, energi gelap itu semakin melemah.

Dan kemudian, ketika tubuh Ghislain akhirnya terekspos—

Kagagagak!

Kaiyen memanfaatkan kesempatan itu dan menebas dada Ghislain dengan pedangnya.

Paaak!

Ghislain mundur dengan cepat, tetapi ia tak mampu menghindari serangan itu sepenuhnya. Darah mengucur deras dari lukanya.

Kaiyen mengamati luka Ghislain yang perlahan sembuh dan berbicara.

“Ia tidak beregenerasi secepat sebelumnya.”

“Ahh, aku sudah menghabiskan banyak tenagaku.”

“Kau punya banyak kemampuan yang aneh. Kalau saja beberapa tahun lagi berlalu, aku pun tak akan sanggup menghadapimu.”

“Jika waktu terus berjalan, kamu pasti akan tumbuh sama besarnya.”

Mereka bertatapan dan tersenyum. Apa pun posisi mereka, melawan lawan yang kuat adalah pengalaman yang mengasyikkan.

Kaiyen mengangkat pedangnya sekali lagi.

“Jika kita berjuang bersama… kita bisa menaklukkan benua ini dengan mudah.”

Ghislain mengarahkan pedangnya ke depan dan menjawab.

“Bahkan di kehidupan lain, itu tidak akan pernah terjadi.”

“Kalau begitu, salah satu dari kita harus mati di sini.”

Kwaaang!

Kaiyen mengayunkan pedangnya dengan kekuatan dahsyat. Menggunakan mana yang tersisa, ia berhasil mengalahkan Ghislain.

Ghislain hanya bisa berjuang untuk bertahan dan mundur. Secanggih apa pun tekniknya, tubuh yang lemah tidak akan mampu mengeksekusinya dengan baik.

—“M-Tuan! Ini berbahaya!”

‘Tidak apa-apa. Kosongkan lebih lanjut.’

Tekanan Kaiyen terasa mencekik. Tangan Ghislain gemetar setiap kali ia menangkis serangan. Ia harus mengakuinya.

Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan.

Gelar itu tidak diberikan begitu saja.

Ghislain baru mendapatkan tempatnya di antara Tujuh Terkuat di Benua Eropa jauh di kemudian hari. Kaiyen, bahkan saat itu, kemungkinan besar sama kuatnya dengan para tokoh legendaris tersebut.

Dan dalam kehidupan ini, jika diberi waktu beberapa tahun lagi, dia pasti akan mencapai level itu lagi.

Maksudnya, jika dia selamat dari ini.

Kwaaaaang!

Ghislain menangkis serangan lain tetapi tidak sanggup menahan kekuatan tersebut dan terlempar mundur.

Dengan cepat ia menegakkan kembali posisinya, lalu mengangkat pandangannya. Kaiyen mendekat, mengembuskan napas berat.

Dia juga berdarah karena luka-luka yang menutupi tubuhnya.

“Mengesankan. Kau orang pertama yang mendorongku sejauh ini.”

“Aku hendak mengatakan hal yang sama.”

“Mari kita akhiri kepura-puraan ini. Aku akan mengingatmu sebagai musuh terbesarku.”

Kaiyen mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Ghislain menyeringai.

“Pertempuran belum berakhir sampai akhir, bukan?”

“Kekuatanku melampaui apa yang dapat kau tanggung sekarang.”

Perkataannya tidak sombong, tidak pula mengandung unsur penghinaan.

Siapa pun bisa melihat bahwa Ghislain telah benar-benar kehabisan mana. Mustahil bagi Ghislain yang kelelahan untuk menahan energi mengerikan Kaiyen.

Namun, Ghislain tidak kehilangan senyumnya.

“Sebenarnya saya lebih menyukai pertarungan yang menggunakan kekuatan kasar.”

Kaiyen mengabaikan kata-katanya dan bersiap mengayunkan pedangnya.

Kwaaaaaaa!

Namun sebelum dia bisa melakukannya, gelombang mana yang sangat besar menyerbu ke dalam tubuh Ghislain dari sekitarnya.

“Apa ini?”

Kaiyen melihat sekeliling dengan kaget, curiga ada sekutu yang campur tangan.

Tetapi tidak ada seorang pun.

Berbalik, dia melihat Ghislain berdiri tegak sekali lagi.

“Apa yang telah kau lakukan…?”

Aura mana yang sangat besar terpancar dari tubuh Ghislain sekali lagi.

Mustahil. Bagaimana mungkin mana yang terkurasnya pulih secepat itu? Untuk mengisi kembali mana, seseorang butuh waktu untuk menyempurnakannya melalui Kultivasi Mana.

Mata Kaiyen melebar.

Ada cara untuk memulihkan mana tanpa kultivasi.

“Mustahil…”

Saat seseorang pertama kali membentuk Inti, mana di sekitarnya mengalir masuk dengan kecepatan tinggi untuk mengisi kekosongan.

Gagasan bahwa seorang transenden seperti Ghislain baru saja membentuk Inti pertamanya sungguh absurd. Namun, tidak ada penjelasan lain.

Ghislain mengarahkan pedangnya ke Kaiyen dan menyeringai.

“Ayo pergi lagi. Aku sudah mendapatkan kembali sedikit diriku yang dulu.”

Di dalam dirinya—

Five Cores meraung hidup.