The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 512

Bab 512

Bab 512

Mari Kita Akhiri Ini Di Sini. (3)

Kegelapan menelan segalanya, melahap setiap partikel cahaya yang menyebar.

Mata mereka yang menatap kosong kembali fokus. Kuda-kuda meringkik, menggelengkan kepala dengan liar.

Seketika, semua orang tersadar kembali. Ilusi itu lenyap seolah tak pernah ada.

Wuusss!

Tubuh Ghislain diselimuti energi hitam. Ratusan tombak sihir muncul di sekelilingnya.

Pasukan pertahanan menyerbu ke arahnya saat dia berkuda sendirian.

“Uwaaaaaaa!”

Mereka meneriakkan teriakan perang yang menggelegar. Reputasi Fenris Count yang tersohor sebagai yang terkuat di Utara telah lama terlupakan.

Mereka yakin Elois, Master Lingkaran ke-7, akan menghentikannya.

Ilusi itu hancur saat tombak Ghislain bergerak.

Kwaaaaang!

“Arghhh!”

Para prajurit di garis depan terkoyak oleh tombaknya yang menyapu. Tombak-tombak ajaib yang memancar keluar menembus formasi musuh.

Seperti serigala di tengah kawanan domba, Ghislain mengamuk di antara mereka, melemparkan tubuh-tubuh ke segala arah.

Terlalu banyak musuh yang harus ia hadapi sendirian, dan banyak yang melewatinya. Namun, yang terpenting adalah tak seorang pun bisa menghentikannya.

Orang yang seharusnya menghentikannya, Elois, berdiri membeku dan gemetar.

“A-Apa… Apa-apaan itu!?”

Para prajurit menyerbu ke depan, tidak menyadari apa yang telah terjadi, tetapi Elois tahu.

Suatu kekuatan besar yang mengerikan telah meletus dari Fenris Count, meliputi seluruh medan perang dan menghancurkan sihirnya.

Bahkan Elois, penyihir terhebat di kerajaan, tak mampu mengenalinya. Dihadapkan pada fenomena tak terduga, keberadaan yang tak terpahami, pikirannya langsung mati.

Suara Ghislain sekali lagi bergema di medan perang.

“Mengenakan biaya!”

Haiiiiing!

Kuda-kuda kavaleri meringkik keras mendengar teriakannya yang memerintah. Para ksatria dan prajurit mencengkeram tombak mereka erat-erat.

“Ayo pergi!”

Lucas, sang ksatria senior, berteriak, dan pasukan kavaleri mulai bergerak lagi. Meskipun sempat berhenti sejenak, momentum mereka tetap kuat.

Paah!

Kuda-kuda di depan melompat tinggi, menghantam tanah dengan kekuatan yang luar biasa.

Kwaaaaang!

Dengan menggunakan kekuatan itu, mereka meluncur maju sekali lagi.

Dudududududu!

Melihat mereka berlari kencang ke arah mereka, pasukan pertahanan mundur ketakutan.

“M-Mereka bergerak lagi!”

“Apa yang terjadi?!”

“Bukankah mereka terjebak dalam ilusi?!”

Mereka tak mampu lagi maju dan malah ragu-ragu. Senyum kejam dari pasukan kavaleri yang mendekat membuat mereka merinding.

Jika mereka berbenturan, mereka akan mati. Tubuh mereka akan hancur berkeping-keping dalam sekejap. Bahkan tanpa terjebak dalam ilusi, hanya dengan melihat pasukan Fenris saja sudah cukup menebarkan ketakutan untuk membekukan mereka di tempat.

Raul yang menyaksikan hal itu berteriak panik.

“Tuan Elois!”

Elois masih belum bisa tenang. Sebagai seorang penyihir, ia terlalu terpaku pada pemahamannya terhadap situasi saat ini.

‘Mereka bukan makhluk transenden, jadi bagaimana mereka bisa terbebas dari ini?!’

Dia menduga Count Fenris kebal terhadap mantra itu. Lagipula, para transenden membangun realitas mereka sendiri. Sihir dominasi mental jarang berhasil pada mereka.

Namun yang lainnya tidak transenden.

Ini adalah ilusi yang telah diciptakan dengan cermat selama beberapa dekade. Batu Rune yang tak terhitung jumlahnya dan susunan sihir raksasa telah terukir di tanah itu.

Dengan pengaturan itu, mantra ilusinya bisa sepenuhnya mendominasi area ini. Di sini, dia seperti dewa.

Namun, sihirnya hancur dalam sekejap oleh kekuatan yang tidak dapat dipahaminya.

‘Ini tidak mungkin!’

Terlebih lagi, ia bukan komandan militer dan tidak memiliki pengalaman di medan perang. Fokusnya pada pemecahan misteri justru mengalihkannya dari realitas perang yang mendesak.

Memanfaatkan kelengahan itu, pasukan kavaleri Fenris menyerbu barisan mereka.

Kwaaaaang!

“Argggghhh!”

Pasukan pertahanan, yang seluruhnya terdiri dari infanteri, dilenyapkan dengan mudahnya. Moral mereka telah runtuh begitu sihir ilusi gagal.

Dan di atas segalanya, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan Ghislain, sang binatang buas yang mengamuk.

Sambil menyeringai, Ghislain menebas leher musuh.

‘Ya, tentu saja mereka tidak akan mengerti.’

Di masa lalunya, Dark langsung mematahkan sihir ilusi Elois ketika ia datang untuk menyembuhkan Edwin. Ia telah mendominasi ruang itu sendiri, membuat sihir tak berdaya.

Sebagai Ghislain, ia harus menghentikan sihir ilusi Elois dengan segala cara. Jika tidak, sebagian besar pasukannya pasti sudah dinetralkan dalam sekejap. Itulah sebabnya ia mencari Dark.

Dan seperti yang telah diprediksinya, dia berhasil mematahkan sihir ilusi menggunakan Dark.

Bahkan jika itu berarti menghabiskan hampir setengah kekuatannya dalam sekejap.

Kwaaaaang!

Separuh pasukan pertahanan musnah dalam sekejap. Baru setelah itu Elois tersadar dan menyerang Ghislain.

“Bajingan! Berhenti di situ!”

Pengendalian pikiran tidak terlalu efektif melawan seorang transenden, tetapi bukan berarti sihir itu sendiri tidak efektif. Meskipun ia tidak bisa sepenuhnya menguasai pikiran Ghislain, setidaknya ia bisa menunjukkan ilusi yang kuat kepadanya.

Ziiing—!

Mana yang sangat besar dari seorang Master Lingkaran ke-7 melesat ke arah Ghislain. Mana itu menumpulkan persepsinya dan mendistorsi kesadarannya.

Shrrrk!

Lingkungan di sekitar Ghislain mulai terdistorsi. Bayangan-bayangan yang retak, bagaikan pecahan cermin, memenuhi ruang di sekitarnya. Keseimbangan dan arahnya runtuh, dan entitas-entitas tak dikenal muncul dari lanskap yang bergeser.

Tanpa disadarinya, Korps Mobil Fenris dan para pembela Delfine telah lenyap. Hanya Ghislain dan mereka yang tersisa di medan perang.

‘Seperti yang diharapkan dari seorang Master Lingkaran ke-7.’

Master Lingkaran ke-7 adalah seseorang yang hampir mencapai Lingkaran ke-8. Kapasitas mana dan kedalaman pemahamannya melampaui penyihir mana pun di kerajaan.

Grrrrrr…

Massa hitam yang muncul di sekitarnya mulai mengeluarkan suara-suara menakutkan saat mereka perlahan berubah menjadi sosok manusia.

Mereka adalah orang-orang yang kematiannya meninggalkan luka mendalam dalam ingatan Ghislain.

“Tuanku…”

“Mengapa kau meninggalkan kami?”

“Tolong… selamatkan kami…”

Ghislain menatap mereka. Mereka yang mendekatinya adalah para bawahan yang telah gugur di masa lalunya. Para prajurit yang gugur saat melawan pasukan adipati dan para pendeta Gereja Keselamatan.

Dan mereka bukan satu-satunya.

“Uuuuuuu…”

Orang mati dari Ferdium muncul juga ayahnya, pengikutnya, Belinda, bahkan Fergus tua.

Mereka semua meratap sedih saat mendekatinya.

Sihir Elois memaksa sasarannya untuk menghadapi kedalaman pikiran mereka sendiri, memperlihatkan kenangan mereka yang paling menyakitkan dan menyedihkan, mengguncang hati mereka hingga ke intinya.

Ia membingungkan, menipu, dan akhirnya membuat korbannya menjadi gila. Pada akhirnya, mereka melawan ilusi atau menyerah pada keputusasaan dan bunuh diri.

Orang yang lebih lemah akan benar-benar tertelan. Itulah kengerian sejati sihir ilusi, berbeda dari mantra elemen.

Saat sosok-sosok hantu menyerbu ke arah Ghislain seperti zombi, Dark berbicara.

—“Guru, haruskah saya menyingkirkan mereka?”

Seperti yang diharapkan dari seorang Master Lingkaran ke-7, kepadatan mana yang menyelimuti Ghislain sungguh luar biasa. Bahkan Dark harus bertanya sebelum mengonsumsi energi sebesar itu.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, biarkan saja.”

Ia sengaja memilih untuk tidak melawan. Ia ingin melihat langsung sifat sihir Elois, dan ia yakin ia bisa mengatasinya.

Ada alasan lain juga.

Jejak kerinduan tampak di matanya.

“Bayangkan aku akan melihatmu seperti ini lagi.”

Ia telah merebut kembali banyak bawahan dari kehidupan masa lalunya. Beberapa telah menjadi ksatria, yang lain telah bergabung dengan Korps Mobil, dan beberapa telah menjadi tentara bayaran di negeri-negeri jauh.

Tetapi masih banyak yang belum ia temukan, mereka yang nasibnya telah berubah seiring dengan perkembangan masa depan.

Ghislain menatap mereka dengan tatapan nostalgia. Suatu hari nanti, ia ingin bertemu kembali dengan mereka semua.

“Apakah kalian semua baik-baik saja?”

Tentu saja, mereka memang begitu. Yang sudah ia rebut kembali, baik-baik saja.

Itulah sebabnya dia bisa tersenyum.

“Uuuuuuu…”

“Lucas, apa yang kamu lakukan di sini?”

Melihat Lucas terhuyung-huyung ke arahnya seperti zombi, Ghislain tertawa terbahak-bahak. Lucas berada tepat di sampingnya, bertarung dengan sengit saat itu juga.

Hal yang sama berlaku bagi Belinda; dia saat ini sedang berjaga di samping ayahnya jika Gereja Keselamatan melancarkan serangan mendadak.

Yang lainnya pun tak berbeda. Mereka semua hidup dan sehat.

Ilusi Elois tidak berpengaruh pada Ghislain.

Ingatannya dan realitasnya kini benar-benar berbeda.

Ya, inilah tepatnya alasannya kembali untuk melindungi mereka.

Sambil tersenyum, Ghislain memejamkan mata. Meski ilusi masih melekat padanya, ekspresinya tetap tenang.

Pecah!

Cermin-cermin yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya pecah berkeping-keping. Pecahannya bercampur dengan ruang yang terdistorsi, melayang-layang dengan mengerikan.

Seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

Dan dari celah di ruang yang retak itu, Elois muncul. Dialah satu-satunya yang bisa bergerak bebas di dunia ilusi ini.

“Kamu sudah tertipu.”

Tidak seperti sebelumnya, saat dia memancarkan ketenangan, wajah Elois sekarang berubah marah.

Ia, penyihir terhebat kerajaan, baru saja menyaksikan sesuatu yang tak terpahami. Jebakan yang telah ia persiapkan selama puluhan tahun telah menjadi sia-sia. Harga dirinya terluka parah.

Maka, ia mengerahkan seluruh mananya untuk serangan terakhir. Sekuat apa pun seorang transenden, mereka takkan bisa bergerak dengan baik, bahkan untuk sesaat.

Saat itu saja sudah cukup baginya untuk membunuh pria berbahaya ini.

Elois mengulurkan tangannya ke arah Ghislain, yang berdiri di sana, matanya terpejam, dikelilingi oleh sisa-sisa ilusi.

“Mati!”

Tangannya diwarnai aura ungu. Sebentar lagi, aura itu akan menembus jantung bajingan itu dalam sekejap.

Pada saat itu, Ghislain membuka matanya.

Kilatan!

Cahaya menyilaukan melintas di pandangannya. Elois merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya.

‘Apakah dia… tidak tertipu?’

Matanya berbinar-binar dengan kejernihan yang cemerlang. Tak sedikit pun keraguan terlihat di matanya.

Tak masuk akal. Dia sudah mencurahkan seluruh mananya ke dalam mantra itu, tapi malah tatapan itu yang dia lihat?

Seberapa kuatkah ketabahan mentalnya?!

Desir!

Sebelum Elois sempat bereaksi, tombak Ghislain bergerak dengan lancar.

Wuussss!

Lingkungan sekitar mulai bergeser sekali lagi. Pecahan-pecahan ilusi yang hancur tersedot ke dalam celah ruang dan menghilang.

Langit dan tanah kembali ke tempat semestinya, dan sebelum Elois dapat menyerangnya lagi, medan perang sebelumnya telah dipulihkan di depan mata Ghislain.

“Waaaaaah!”

Korps Mobil Fenris membantai pasukan yang bertahan. Tak seorang pun melirik Ghislain.

Waktu yang dihabiskannya di dalam ilusi itu hanya sesaat. Tak seorang pun menyadari bahwa ia telah terperangkap dalam sihir ilusi.

Itu aspek mengerikan lainnya dari mantra semacam itu. Seseorang bisa dipaksa bertarung tanpa henti di dimensi waktu yang sama sekali berbeda.

Dan orang yang telah mengucapkan mantra mengerikan itu…

“Hmph, lumayan. Tapi kamu salah pilih cara.”

Ghislain, yang masih menunggangi Black King, menatap ke bawah.

Kepala Elois yang terpenggal menggelinding di tanah.

Jika dia memilih pendekatan yang berbeda, pertempuran itu mungkin akan berlangsung cukup lama.

Sayangnya, ia telah menggunakan sihir terkuatnya. Namun, bagi Ghislain, sihir itu adalah yang paling mudah dilawan.

“L-Lord Elois sudah mati!”

Salah satu pembela melihat kepala Elois yang terpenggal dan berteriak.

Tidak seorang pun di antara mereka yang tahu kapan dia meninggal.

Tidak ada tanda-tanda yang terlihat, tidak ada pertempuran yang dapat disaksikan.

Mereka hanya berkedip, dan saat mereka membuka kembali mata mereka, Elois sudah mati di hadapan Count Fenris.

“I-Ini sudah berakhir…”

“Kita kalah.”

“Kita tidak bisa menghentikan mereka lagi.”

Semangat para pembela telah jatuh ke titik terendah.

Bahkan Master Lingkaran ke-7 yang mereka percayai pun musnah. Tak ada yang bisa menghentikan laju musuh.

Raul sudah melarikan diri ke kastil. Tak ada seorang pun yang tersisa untuk memimpin mereka.

Para perwira yang berpangkat rendah berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan pasukan, tetapi mereka tidak dapat membalikkan keadaan pertempuran.

Akan tetapi, tidak ada satu pun yang menyerah.

Bahkan saat menghadapi rasa takut, mereka berjuang sampai akhir, sesuai dengan tugas sebagai prajurit elit Keluarga Adipati.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Sekali lagi, Ghislain menyerang musuh.

Dengan kembalinya dia ke medan perang, para pembela pun runtuh lebih cepat.

Dengan demikian, pasukan terakhir yang tersisa yang melindungi Eclipse dimusnahkan.

“Waaaaaah!”

Korps Mobil meraung dalam kemenangan.

Kastil itu kini dalam jangkauan.

Tidak ada pasukan musuh yang tersisa untuk menghentikan mereka.

“Ayo masuk sekarang juga! Ayo kita tebas leher Duke sialan itu!”

Lucas, wajahnya memerah karena kegembiraan, berteriak.

Pertempuran antara sekutu mereka dan pasukan Delfine berkecamuk sengit di garis depan selatan.

Selama mereka menangkap Duke Delfine, semuanya akan berakhir.

Mereka harus menangkapnya sebelum dia melarikan diri.

Itulah rencananya. Ghislain memang berniat melakukan hal itu.

Hingga Dark menyampaikan berita yang tidak terduga.

Dari langit, tempat dia berjaga, Dark berbicara.

—“Tuan, mereka hampir tiba. Mereka akan segera tiba.”

“Semuanya, tetaplah di atas kuda dan manfaatkan waktu ini untuk beristirahat sambil bersiap bertempur. Kita akan segera bertempur lagi.”

Atas perintah Ghislain, Korps Mobil Fenris mereformasi barisan mereka.

Memanfaatkan waktu jeda yang singkat itu, mereka memakan ransum tempur dan minum air.

Tak seorang pun mempertanyakan apa yang sedang terjadi.

Ketika Ghislain memerintahkan mereka untuk bersiap berperang, itu berarti ada musuh sungguhan yang mendekat.

Dududududu!

Tak lama kemudian, suara gemuruh derap kaki kuda memenuhi udara.

“Jadi, Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan telah tiba, Kaiyen. Aku tidak menyangka dia akan sampai secepat ini.”

Bahkan dengan mempertimbangkan bahwa mereka telah mengambil rute alternatif sementara pasukan Delfine telah bergerak lurus ke selatan, kecepatan musuh berada di luar dugaan.

Itu berarti saat dia mendengar berita itu, dia tidak ragu-ragu; dia langsung menuju ke sini.

Tingkat ketegasan dan penilaian itu patut mendapat pengakuan.

Seperti yang diharapkan Ghislain, mereka yang datang adalah Kaiyen dan empat puluh ribu pasukan kavalerinya.

Mereka tidak berhenti sedetik pun, semuanya tertutup debu dan terengah-engah.

Karena takdir yang kejam, kedua belah pihak sampai pada konfrontasi ini dalam kondisi benar-benar kelelahan.

Kaiyen menggertakkan giginya saat melihat pemandangan di hadapannya.

“Bajingan itu benar-benar melakukannya.”

Mayat berserakan di medan perang.

Pasukan yang bertahan telah dihancurkan sepenuhnya, sementara Korps Mobil Fenris telah membentuk kembali garis pertempuran mereka.

Itu hanya bisa berarti satu hal: mayat Elois ada di antara yang tewas.

Kehilangan salah satu aset terbesar Keluarga Adipati dengan sia-sia…

Dan di suatu tempat yang penuh dengan jebakan, tidak kurang.

Kaiyen merasakan darahnya mendidih.

Dia tidak pernah merasa semarah itu seumur hidupnya.

Dengan raungan singa, dia berteriak—

“Ghislain Ferdium—!”

Suaranya mengandung beban kemarahan yang tak berujung.

Dipenuhi dengan tekad membunuh untuk membunuh lawannya dengan cara apa pun.

Ghislain menyeringai dingin dan mengangkat tombaknya ke sudut tertentu.

“Mari kita selesaikan di sini. Mari kita lihat siapa sebenarnya Pendekar Pedang Terkuat di Kerajaan ini.”

Sudah waktunya untuk melampaui batasnya sekali lagi.