The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 511

Bab 511

Bab 511

Mari Kita Akhiri Ini Di Sini. (2)

‘Saya telah dikalahkan!’

Keringat dingin menetes di punggung Kaiyen.

Korps Mobil Fenris terkenal karena kecepatannya. Ia telah mengantisipasi bahwa mereka akan bertindak secara terpisah.

Namun, jumlah mereka hanya dua puluh ribu. Meskipun tidak bisa dibilang kecil, jumlah mereka tidak cukup besar untuk menimbulkan masalah besar bahkan jika mereka bergabung dengan barisan musuh.

Tidak, sebenarnya, ia memang mengharapkannya. Ini adalah kesempatan sempurna untuk membunuh Count Fenris sebelum Pasukan Ferdium dan Pasukan Kerajaan tiba.

Mengumpulkan kembali pasukannya nanti akan mudah. Sebesar apa pun kerugiannya, selama orang itu tersingkir, itu akan menjadi keberhasilan.

‘Tetapi… mereka menyerang dari belakang?’

Pangeran Mowbray tetap netral hingga saat itu. Kadipaten telah menekannya berkali-kali, tetapi ia menyatakan akan berpihak pada pemenang dan dengan tegas menutup wilayahnya.

Dengan kekuatan militernya yang kuat, bahkan Kadipaten ragu untuk menyerangnya secara langsung, jadi mereka membiarkannya sendiri untuk sementara waktu.

Untuk berjaga-jaga, mereka telah menempatkan pasukan pengintai di dekatnya, tetapi bahkan Fraksi Royalist belum melakukan kontak dengannya.

“Dia belum bertemu siapa pun. Jadi bagaimana ini bisa terjadi?”

Pangeran Mowbray telah mempertahankan wilayahnya dengan gigih menggunakan pasukannya sendiri. Unit-unit pengintai Kadipaten telah memantau mereka sepanjang waktu.

Namun, dia masih mengizinkan lewat.

“Artinya… Ini sudah disepakati jauh sebelum perang dimulai! Kapan mereka bertemu?”

Kaiyen segera menyimpulkan situasinya. Mereka pasti sudah bertemu sebelum perang dimulai. Kalau tidak, mustahil Korps Mobil Fenris bisa lolos secepat itu.

Ghislain telah menyelamatkan Edwin, putra Count Mowbray, dengan mengeluarkan Dark dari tubuhnya dahulu kala.

Kadipaten tidak mengetahui hal ini. Mereka bahkan tidak membayangkan bahwa Pangeran Fenris akan maju langsung ke Wilayah Kadipaten.

Mengabaikan wilayah paling selatan, menganggapnya tidak penting, adalah sebuah kesalahan. Sekalipun mereka harus menderita kerugian, mereka seharusnya memaksanya untuk mengambil sikap tegas lebih awal.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Hampir tidak ada pasukan yang tersisa di Wilayah Kadipaten; hanya sepuluh ribu pembela yang tersisa.

Tentu saja, ia tidak menyangka mereka akan mudah diserbu. Elois, seorang Penyihir Lingkaran ke-7, ditempatkan di sana, dan ia telah menyiapkan banyak jebakan.

Tapi tetap saja, itu meresahkan. Count Fenris selalu melakukan hal-hal yang tak terduga.

‘Saya harus bertindak segera!’

Dia tidak bisa membiarkan Pangeran Fenris merajalela di Wilayah Kadipaten.

Secepat apa pun Korps Mobil, mereka tetap butuh waktu untuk melewati batas selatan. Sementara itu, pasukan Kaiyen bisa langsung bergerak ke selatan.

Dia segera menoleh ke Gartros.

“Tahan posisi ini. Aku harus menuju selatan.”

“…Jadi kita diserang dari belakang. Apakah sulit untuk menghentikan mereka?”

“Kemungkinannya lima puluh lima puluh. Bahkan jika kita memblokir Korps Mobil, kita mungkin kehilangan Count Fenris. Akan lebih baik memanfaatkan kesempatan ini dan melenyapkannya untuk selamanya.”

“Hmm… Baiklah. Aku akan menjaga garis di sini.”

Berkat manuver sayap Ghislain, situasi telah berbalik sepenuhnya. Kini, pasukan Kaiyen harus bertahan melawan Tentara Utara yang telah bercokol di benteng.

Jika Pasukan Ferdium dan Pasukan Kerajaan tiba, seluruh pasukan musuh dapat membanjiri selatan.

Kaiyen mengumpulkan empat puluh ribu kavaleri elitnya. Ia tidak mampu menghadapi jenis unit lain. Mereka harus bergerak secepat mungkin dan mencegat Korps Mobil Fenris.

Dengan empat puluh ribu orang, mereka dapat mempertahankan mobilitas sekaligus memiliki keunggulan jumlah.

“Bajingan sombong itu… Kali ini, aku pasti akan mengambil kepalanya. Minggir!”

Dudududududu!

Atas perintah Kaiyen yang murka, empat puluh ribu pasukan kavaleri Delfine menyerbu ke selatan.

Dari atas benteng, Amelia memperhatikan mereka dengan senyum dingin.

* * *

“Luar biasa. Kamu benar-benar datang.”

Count Mowbray memandang Ghislain dan mendesah kagum.

Ia telah mendengar banyak rumor tentang kehebatan Ghislain. Pemuda yang sempat ia temui sebagai seorang Exorcist kini telah mencapai level yang tak tertandingi.

Ia bahkan telah merebut ibu kota, dan ayahnya sedang bersiap untuk menjadi raja. Tidak, saat ini, ia sudah menjadi raja, hanya saja bukan namanya.

Ghislain juga tersenyum saat ia bertemu pandang dengan Count Mowbray.

“Kamu menepati janjimu.”

Count Mowbray bisa saja menghalanginya. Ia telah mengumpulkan seluruh pasukannya untuk bersiap berperang.

Karena konflik dengan Kadipaten belum terselesaikan, dia bisa saja mengingkari janjinya dan menarik diri sepenuhnya.

Namun, ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia menarik kembali pasukannya dan membuka jalan.

Itulah sebabnya mereka bisa berdiri berhadapan sekarang.

Count Mowbray menegakkan punggungnya dan menyatakan,

“Kalau aku memang berniat menghancurkannya, aku pasti sudah melakukannya sejak awal. Aku tidak sehina itu.”

Edwin berdiri di sampingnya, bersenjata lengkap. Ia tak lagi tampak malu-malu seperti sebelumnya. Meski tegang, matanya penuh tekad.

Tampaknya terapi fisik yang dilakukan Ghislain padanya saat itu terbukti cukup efektif.

Dark, saat melihat Edwin, menyelinap dan menggodanya.

“Kekeke, bukankah ini mantan majikanku? Bagaimana kabarmu?”

“Ugh…”

Edwin meringis. Kenangan masa lalu muncul kembali, membuatnya merasa gelisah.

Berkat Dark, ia hidup terisolasi dari dunia. Namun kenyataannya, ia hanya bertahan hidup seperti binatang buas.

Ghislain, saat melihat Edwin bersenjata lengkap, menoleh ke Count Mowbray dan berbicara.

“Kau tak perlu terlalu khawatir. Kadipaten akan tamat dalam pertempuran ini. Jika aku kalah, kau harus bergabung dengan pasukan Ferdium.”

“Aku akan pergi bersamamu.”

“…Maaf?”

“Aku tidak bisa tinggal diam dan menyaksikan kerajaan jatuh ke tangan para bidah. Meskipun pasukan kavaleriku tidak secepat Korps Mobil Fenris, aku akan memimpin semua penunggang kudaku dan mengikuti secepat mungkin.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

“Pada titik ini, aku juga harus membuat keputusan. Lagipula, aku juga bisa memimpin ‘pasukan lain’ yang akan menyusul.”

Count Mowbray menyeringai. Ia tak bisa lagi berpegang teguh pada netralitas. Sebenarnya, ia telah meninggalkan sikap itu sejak Gereja Keselamatan mulai bangkit.

Dia telah menahan tekanan dari Kadipaten dan menolak pendekatan dari golongan royalis, hanya untuk saat ini.

Ia yakin Ghislain pada akhirnya akan datang. Maka, ia pun bertahan di bawah pengawasan dan penindasan politik kadipaten sambil menunggu hari itu.

Ghislain juga tersenyum dan mengangguk.

“Senang mendengarnya. Kalau begitu, kuserahkan padamu.”

Semakin banyak pasukan, semakin baik. Kabar bahwa ia melewati jalan utama untuk menyerang kadipaten akan segera sampai ke Kaiyen.

Dia sudah melenyapkan pasukan pengintai di sekitarnya. Begitu Kaiyen menerima laporan itu, dia pasti akan menyerbu mereka dengan kecepatan luar biasa.

“Baiklah kalau begitu, aku berangkat dulu.”

“Saya akan mencoba mempercepat langkah saya semaksimal mungkin.”

Dengan bantuan seorang prajurit yang ditugaskan oleh Count Mowbray, Ghislain memilih rute tercepat.

Tak seorang pun menghalangi Korps Mobil Fenris. Kadipaten telah menarik hampir seluruh pasukan pertahanannya dan memanggil mereka ke tempat lain.

Thudududududu!

Hasilnya, Ghislain dan Korps Mobil Fenris maju menuju kadipaten dengan kecepatan yang mencengangkan.

Beberapa penjaga yang tersisa langsung musnah dalam sekejap. Para penguasa selatan tak bisa berbuat apa-apa selain menonton.

“Pangeran Fenris sendiri yang datang jauh-jauh ke sini…”

“Betapa beraninya dia bergerak dengan begitu tegas.”

“Dia benar-benar ahli dalam membuat kejutan di kerajaan.”

Mereka semua bersembunyi di balik tembok mereka, terlalu takut untuk bertindak. Karena kekurangan pasukan sendiri, mereka sudah berjuang keras untuk melindungi wilayah mereka sendiri.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dengan cemas hasil perang ini. Jika Kadipaten kalah, mereka juga akan kehilangan jabatan mereka.

Berita mengenai kedatangan Ghislain dengan cepat mencapai kubu adipati.

“Bajingan itu… dia selalu menjadi duri dalam dagingku.”

Elois, penyihir lingkaran ke-7 milik Kadipaten, yang terkenal sebagai penyihir terhebat di kerajaan, mengelus jenggotnya sambil meringis.

“Viscount Joseph, bisakah kau menahan mereka agar tidak masuk ke kastil?”

Raul menggelengkan kepalanya.

Mustahil. Korps Mobil Fenris memiliki senjata pengepungan yang tangguh. Dengan tembok tipis ini, kita takkan punya peluang.

Benteng adipati, Eclipse, merupakan jantung kadipaten, sebuah kota yang luas. Namun, tembok-tembok yang mengelilinginya lebih mengutamakan keindahan daripada pertahanan, sehingga kurang memberikan perlindungan.

Sebenarnya, benteng yang kuat tidak pernah dibutuhkan. Siapa yang berani menyerang Kadipaten?

Mencapai tempat ini seharusnya mustahil. Pasukan penyerang mana pun harus terlebih dahulu menerobos wilayah dan benteng bawahan yang tak terhitung jumlahnya.

Namun saat ini, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan serbuan tentara yang menyerbu mereka.

Elois tertawa kecil.

“Hah… Selama delapan puluh tahun hidupku, aku belum pernah melihat pasukan sebesar itu. Bocah dari utara itu telah menjadi kekuatan yang akan menentukan nasib kerajaan.”

Raul menjawab dengan ekspresi serius.

“Anda harus turun ke lapangan secara pribadi.”

“Ya, kurasa aku harus. Tak perlu merusak tempat indah ini. Aku tak pernah menyangka akan menggunakannya, tapi inilah kita. Kurasa hidup cukup lama memungkinkan seseorang untuk menyaksikan berbagai hal.”

Kadipaten itu tidak sepenuhnya tidak siap.

Sebagai ahli sihir ilusi, Elois telah membuat perangkap sejak pertama kali ia tiba di wilayah kekuasaan adipati.

Puluhan tahun persiapan telah menghasilkan terciptanya medan perang yang dapat melumpuhkan puluhan ribu pasukan dalam sekejap.

“Akhirnya, mahakaryaku akan diuji. Jika lawanku adalah bintang kerajaan yang bersinar, maka ini akan menjadi harga yang pantas untuk dibayar.”

Elois dan Raul memimpin pasukan sepuluh ribu pembela keluar.

Lawan mereka jauh lebih banyak jumlahnya dan kekuatannya lebih unggul, namun tak seorang pun gentar. Sebegitu dahsyatnya kehadiran seorang Master Lingkaran ke-7.

Para pembela menunggu di lokasi yang telah ditentukan. Ada alasan khusus mengapa mereka harus bertempur di sini.

Elois biasanya mengelus jenggotnya saat dia bertanya pada Raul,

“Berapa lama kita harus menunggu?”

Meskipun memegang pangkat tertinggi, Elois tidak tahu apa-apa tentang strategi militer. Namun, itu bukan masalah.

Raul akan membantunya.

“Mereka seharusnya segera tiba.”

“Hmm, laporannya datang belum lama ini… Apakah kau bilang seluruh pasukan, bukan hanya satu unit kavaleri, bisa secepat itu?”

“Mobilitas mereka adalah yang terbaik di kerajaan, bahkan mungkin di seluruh benua.”

Bahkan saat bergerak dengan senjata pengepungan, mereka tidak membutuhkan jalur pasokan. Tak ada pasukan yang dapat menandingi kecepatan mereka.

Teknologi di baliknya tetap dirahasiakan. Itulah yang membuatnya semakin menjengkelkan bagi musuh-musuh mereka.

Elois terkekeh.

“Sayang sekali. Mereka akan menjadi sekutu yang sangat berharga jika mereka ada di pihak kita.”

“Jika mereka memang orang seperti itu, kita pasti sudah bisa memenangkan hati mereka.”

Raul tersenyum getir. Ia pernah menyinggung hal itu secara halus saat jamuan makan dulu, tetapi Ghislain dengan tegas menolaknya.

Kalau dipikir-pikir lagi, sungguh disayangkan.

‘Haruskah saya terus mencoba membujuknya?’

Mungkinkah hasilnya berbeda? Seandainya mereka menjanjikan seluruh wilayah Utara dan memberikan dukungan yang luas, apakah hasilnya akan berubah?

‘Tidak, itu tidak mungkin.’

Bahkan saat itu, Ghislain telah memendam permusuhan yang mendalam terhadap Kadipaten. Dan ia telah menunjukkan permusuhan itu dengan sangat jelas.

Kini, dengan berbagai keadaan yang saling terkait, mereka adalah musuh yang tak terbantahkan, tetapi sebenarnya, Raul masih tidak mengerti.

Mengapa Ghislain menunjukkan permusuhan yang begitu intens saat itu?

‘Apakah takdir bahwa kita akan menjadi musuh bebuyutan?’

Itulah satu-satunya penjelasan. Pangeran Fenris saat itu tidak mungkin tahu tentang rencana untuk melenyapkan Ferdium.

Raul menyingkirkan pikirannya. Di kejauhan, awan debu mengepul saat pasukan musuh menyerbu.

Elois berbicara dengan nada kagum.

“Benar. Mereka memang cepat. Luar biasa.”

Berbeda dengan Elois yang santai, Raul dengan cepat mengamati sekelilingnya dan berteriak,

“Bersiap untuk pertempuran!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Para prajurit mengangkat perisai mereka dan menurunkan tombak mereka.

Seluruh pasukan pertahanan terdiri dari infanteri, yang jumlahnya jauh lebih sedikit daripada Korps Mobil Ibu Kota.

Se-elit apa pun mereka, jika mereka membiarkan serangan itu menembus pertahanan, mereka akan langsung musnah. Kekuatan terobosan lawan mereka terkenal sebagai yang terkuat di kerajaan.

Dududududu!

Memang, Ghislain tidak menunjukkan niat untuk melambat, bahkan untuk mengatur napas.

“Kita berhasil! Hancurkan mereka dalam satu serangan!”

Dentang! Dentang! Dentang!

Atas perintah Ghislain, para ksatria di garda depan menurunkan tombak mereka. Cahaya biru dari senjata mereka akan menghancurkan garis depan musuh dalam satu serangan.

Dentang! Dentang! Dentang!

Korps Mobil menyebar, meniru para ksatria dengan menurunkan tombak mereka. Setelah para ksatria mengganggu formasi musuh, mereka akan mengikuti dan menghancurkan sisanya hingga menjadi debu.

Strategi yang begitu sederhana dan tepat hingga mengerikan. Satu-satunya syaratnya adalah kekuatan penghancur yang absolut dan dahsyat.

Ini adalah taktik penyerangan favorit Ghislain.

Dududududu!

Melihat Korps Mobil yang menyerbu membuat Raul menelan ludah gugup. Pasukan bertahan yang menunggu di belakangnya merasakan hal yang sama.

Dengan jumlah mereka saat ini, mereka takkan pernah bisa menahan serangan itu. Tidak, tak ada pasukan yang mampu menahan serangan itu.

“Elois, cepat…!”

“Ya, ya. Jangan khawatir.”

Satu-satunya yang tetap tenang, Elois, perlahan mengulurkan lengannya.

Mana yang mengalir dari tangannya meresap jauh ke dalam tanah.

Ziiing—!

Lingkaran sihir yang telah lama tersembunyi di bawah bumi mulai bersinar.

Setelah diaktifkan, hampir mustahil untuk menghentikannya, bahkan dengan menyegel mana. Lingkaran sihir ini hanya memperkuat mantra Elois.

Keajaiban Penyihir Lingkaran ke-7, yang diperkuat puluhan atau bahkan ratusan kali, tersebar di seluruh medan perang.

“Semoga kalian semua bermimpi indah.”

Saaah…

Saat Elois berbicara, partikel-partikel bercahaya muncul dari tanah. Mereka berkilauan, meliuk-liuk ke dalam Korps Mobil yang bergerak maju, meresap ke dalam tubuh mereka.

Dan tak berhenti di situ. Cahaya itu menyebar ke udara, berlipat ganda, dan memenuhi sekeliling.

Pemandangan itu sungguh luar biasa indah. Namun, Korps Mobil, yang secara langsung terkena mantra itu, tak pernah sempat menikmatinya.

Dagdak, dagdak, dagdak…

Kuda-kuda yang berlari kencang mulai melambat. Mata mereka mulai kehilangan fokus, mulut mereka menganga.

Hal yang sama terjadi pada para ksatria dan prajurit yang menungganginya.

“Ah…”

Momentum dahsyat yang seharusnya bisa membalikkan keadaan di medan perang lenyap seketika. Para prajurit kehilangan fokus, menatap kosong ke udara.

Mereka melihat ilusi. Masing-masing dari mereka, memiliki visi yang berbeda.

Ada yang melihat masa kecil mereka. Ada yang melihat kekasih mereka. Ada yang melihat orang tua mereka yang jauh. Ada yang mencicipi makanan favorit mereka. Ada yang melihat diri mereka berlatih, tumbuh lebih kuat…

Semua berdiri tercengang, menatap apa yang pernah membawa mereka gembira, apa yang ingin mereka lihat.

“Khk…!”

Beberapa ksatria berpangkat tinggi menggigit bibir mereka hingga berdarah. Mereka telah melawan ilusi itu sampai batas tertentu.

Namun, mereka pun tak mampu menggerakkan tubuh. Mereka bimbang di perbatasan antara kenyataan dan ilusi.

Menyaksikan Korps Mobil melambat dan formasi mereka runtuh, Elois tersenyum.

“Aku akan menangani Count Fenris. Sisanya seharusnya tidak merepotkan, kan?”

“Kamu tidak perlu khawatir.”

Dengan ekspresi gembira, Raul mengangguk. Membunuh musuh yang hampir tertidur, apa yang bisa lebih mudah?

Elois sungguh luar biasa. Inilah kekuatan seorang penyihir sejati. Ia telah menjungkirbalikkan medan perang dalam sekejap.

Semua waktu dan uang yang dihabiskan untuk mempersiapkan lingkaran ajaib itu akhirnya membuahkan hasil.

Dududududu!

Hanya Ghislain yang masih menyerang maju di garis depan.

Dengan ekspresi gembira, Raul berteriak,

“Serang! Musuh itu cuma orang-orangan sawah!”

Kali ini, pasukan pertahanan maju dengan percaya diri. Melawan musuh yang bahkan tak mampu melawan, tak ada alasan untuk ragu.

Sambil memperhatikan mereka, Ghislain mencibir.

“Seperti yang diharapkan dari penyihir terhebat di kerajaan.”

Seandainya mereka tidak sadar, mereka pasti sudah dibasmi di sini tanpa perlawanan. Mereka tidak membawa penyihir yang mampu menghancurkan ilusi atau melindungi sekutu mereka.

Jika mereka melakukan hal itu, gerak maju mereka akan melambat dan memberi musuh lebih banyak waktu untuk bersiap.

Pada akhirnya, tidak ada cara untuk menghindari mantra Elois.

Tetapi Ghislain telah mengantisipasi kartu truf musuh dan membuat persiapannya sendiri.

“Gelap!”

Suaranya menggelegar di medan perang.

Aduh!

Aura hitam yang dahsyat meletus dari tubuhnya.

Dark langsung melahap hampir setengah mananya, dan wujud besar mulai terbentuk di udara.

Melihat sosok humanoid yang goyah, Elois membeku sesaat.

“A-apa itu…?”

Tak seorang pun bisa menjawab. Tak seorang pun tahu apa itu.

Lalu, Ghislain berteriak sekali lagi.

“Membangkitkan!”

Zzeoong—!

Dengan ledakan dahsyat, wujud Dark menyebar ke seluruh Mobile Corps.