The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 507

Bab 507

Bab 507

Saya Akan Meminta Pertanggungjawaban Raja (5)

Ghislain mengangguk menanggapi tantangan Count Palantz.

“Duel… Baiklah, aku terima.”

Count Palantz menggigit bibirnya mendengar tanggapan arogan Ghislain. Namun, secercah harapan telah muncul, yang memungkinkannya menanggung provokasi tersebut.

Bocah itu memang baru saja mendapat ketenaran, tetapi Palantz tidak yakin dia mampu mengalahkannya.

Lagi pula, dia telah menjadi salah satu petinggi kerajaan jauh sebelum anak itu bahkan membuat namanya terkenal.

Belinda berbisik di samping Ghislain.

“Kenapa repot-repot menerimanya? Kau bisa saja menghancurkannya.”

“Saya ingin memecahkan rekor.”

“Hah? Rekor apa?”

“Merebut ibu kota tanpa menumpahkan setetes darah pun. Bukankah itu terdengar seperti tantangan yang layak untuk dihadapi?”

Sebagai seorang pria, ia tak bisa menahan godaan pencapaian seperti itu. Memang tidak perlu, tapi karena ia bisa, kenapa tidak?

Ksatria Kerajaan dikenal karena keterampilan mereka yang luar biasa. Mengingat perbedaan jumlah yang sangat besar, mereka dapat dikalahkan dengan cepat, tetapi ia tidak dapat menjamin bahwa tidak ada ksatria atau prajurit yang akan terluka atau terbunuh dalam prosesnya.

Atas isyarat Ghislain, semua orang mundur, menciptakan ruang terbuka. Para penjaga istana kerajaan dan para Ksatria Kerajaan pun melakukan hal yang sama.

Belinda menggelengkan kepalanya, menyadari betul sifat ghislain yang gegabah.

“Tidak ada yang bisa menghentikanmu, ya? Yah, setidaknya ini berarti prajurit lainnya akan aman.”

Perkataannya mengandung makna tersirat—dia tidak ragu Ghislain akan menang.

Count Palantz, mendengar ini, menghela napas terengah-engah. Sikap santai keduanya membuatnya geram, cukup ingin membunuh mereka saat itu juga.

“Hai orang-orang sombong… Apa kalian benar-benar meremehkanku?”

“Yah… bukan berarti aku meremehkanmu. Aku hanya tidak melihat diriku kalah.”

“Hah! Kau memang selalu terkenal sombong. Hari ini, aku akan memastikan untuk memperbaiki sikapmu itu.”

—Shiiing!

Aura Blade yang dahsyat menyeruak hebat dari pedang Count Palantz.

Melihat ini, Ghislain bersiap dan menyeringai.

“Mari kita lihat apa yang bisa dilakukan oleh orang yang disebut ‘terkuat kedua’ di kerajaan itu.”

“Dasar bocah nakal!”

Kata-kata itu menyentuh titik terlemah Count Palantz. Ia selalu berada di peringkat kedua, dibayangi oleh Count Balzac.

Namun, ia tak pernah menerima peringkat itu. Ia sangat yakin bahwa jika ia berjuang sampai mati, ia akan menang.

Sekaranglah saatnya untuk membuktikan kekuatan aslinya.

-LEDAKAN!

Seperti sambaran petir, pedang Count Palantz menghantam kepala Ghislain, tidak memberinya ruang untuk bernapas.

-DENTANG!

-SUARA MENDESING!

Ghislain mengangkat pedangnya untuk memblokir serangan itu, dan pada saat yang sama, tubuhnya diselimuti aura gelap.

Tanpa ragu, pedang Count Palantz dengan cepat diarahkan ke sisi Ghislain. Gerakannya tak mencolok, tetapi cepat dan mantap, perwujudan teknik pedang seorang ksatria.

-DENTANG!

Sekali lagi, serangan itu berhasil diblok. Namun, Count Palantz tidak membiarkan hal itu menggoyahkannya; ia segera menyesuaikan posisi dan melanjutkan serangan, hanya menyasar titik-titik vital Ghislain.

‘Teknik saya unggul!’

Count Palantz mempercayai hal ini dengan sepenuh hatinya.

Dia sudah banyak mendengar tentang reputasi Pangeran Fenris. Mengingat usianya, anak itu jelas bisa disebut jenius.

Namun, masa muda pasti datang dengan kelemahan. Sebanyak apa pun kemenangan yang diraihnya di medan perang, dalam duel satu lawan satu, ia pasti kurang pengalaman.

‘Darah muda dan kesombongan berakhir di sini!’

Pangeran Fenris tak mungkin mampu menahan gempuran pedangnya yang tak henti-hentinya.

Ia yakin akan hal itu…

Klang! Kaang! Kaang!

‘A-Apa ini?’

Pedangnya ditangkis dengan semakin mudah. Lawannya bahkan tampak tidak melawan. Sebaliknya, serangan balik yang sesekali dilancarkannya begitu tajam dan mengerikan.

Meski telah mencoba melakukan lebih banyak serangan, dialah yang berhasil dipukul mundur.

“Apa ini…?”

Pedang Count Palantz mulai bergetar hebat karena panik. Posisinya semakin goyah, sementara serangan lawannya terus bertubi-tubi.

Kaang! Kaang! Kwaaang!

Count Palantz, yang nyaris berhasil menangkis pedang Ghislain, tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan memperlihatkan dadanya.

Memotong!

“Guhk!”

Baju zirahnya teriris, dan darah muncrat dari dadanya. Ia nyaris terhuyung mundur, terengah-engah, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan.

“B-Bagaimana bisa kau…?”

Keahlian? Kekuatan? Dalam segala hal, ia tak tertandingi. Ia tak habis pikir bagaimana pemuda ini bisa mencapai level yang lebih tinggi darinya.

Mata merah Ghislain berkilau dalam aura gelap saat dia berbicara.

“Kau belum pernah benar-benar bertarung sebelumnya, bukan?”

“A-Apa yang kau katakan?”

Jadi rumor itu benar. Kau mencapai pangkat Master hanya dengan dukungan terbaik di lingkungan yang terlindungi. Dan setelah itu, kau bahkan tidak repot-repot berlatih dengan benar.

“Bajingan…”

Pangeran Palantz menggertakkan giginya karena malu.

Sejak kecil, ia memang berbakat luar biasa. Itulah sebabnya keluarga kerajaan menganugerahinya Hati Naga, yang memungkinkannya menjadi seorang Master.

Namun, memang benar ia telah menjadi puas diri dan mengabaikan latihannya. Lagipula, ia yakin tak seorang pun di kerajaan ini yang bisa mengalahkannya.

Dia adalah salah satu dari hanya dua Tuan di kerajaan itu. Wajar saja, dia menganggap dirinya tak tersentuh.

Kalau saja dia tahu era kekacauan akan melahirkan begitu banyak monster, dia pasti akan menjalani hidup yang berbeda.

‘Aku tak pernah membayangkan kemalasanku akan membawaku pada aib seperti ini.’

Ghislain menggelengkan kepalanya saat dia melihat wajah Count Palantz yang berkerut.

‘Dia setingkat dengan Tennant.’

Dia seorang Master, jadi dia tidak cukup lemah untuk diabaikan sepenuhnya. Namun, dibandingkan dengan musuh-musuh tangguh yang telah dihadapi Ghislain sejauh ini, dia juga tidak mengesankan.

Sangat jelas terlihat betapa minimnya pengalamannya dalam pertempuran sungguhan. Kemungkinan besar, ia telah menjadi terlalu puas diri sebagai Komandan Ksatria Kerajaan, mengabaikan pelatihannya sendiri.

“Tidak ada lagi yang bisa dilihat. Kau kalah dari Count Balzac. Kalau dipikir-pikir lagi, bahkan ketika aku mencuri artefak-artefak itu, reaksimu lebih lambat daripada Count Balzac.”

“Bajingan!!! Beraninya kau mengatakan hal-hal seperti itu!!!”

Marah, Count Palantz kembali menerjang Ghislain. Ia menghabiskan energi hidupnya, melepaskan Aura Blade yang sangat besar.

Sekalipun itu berarti mati di sini, dia harus menghapus penghinaan ini.

Ghislain juga mengintensifkan aura gelapnya dan menghadapinya secara langsung.

Kuuwoong!

Gelombang kejut yang dahsyat meletus, menghancurkan semua yang ada di sekitar mereka.

Retakan!

Dengan setiap benturan pedang dan setiap gerakan kaki mereka, tanah terbelah. Badai mana berhamburan keluar, seolah mencoba melahap semua yang ada di jalurnya.

Para penonton bahkan tak kuasa membuka mata dengan sempurna dan secara naluriah mundur. Terjebak dalam pertempuran itu berarti kematian yang tak terelakkan.

Kwaaang! Kwaaaaang!

Mendesis-

Aura gelap Ghislain berkobar semakin hebat. Ia tak kuasa menahan tawa yang keluar darinya.

‘Bagaimanapun juga, seorang Master tetaplah seorang Master.’

Count Palantz sedang mengerahkan seluruh tenaganya hingga rambutnya memutih. Pada level ini, kekuatan di balik setiap ayunannya sungguh luar biasa.

Sejauh…

“Akhirnya aku mulai bersemangat. Ini semakin menarik.”

“Diam! Dasar bajingan tak terhormat!”

“Untuk seseorang yang bahkan bukan seorang ksatria, kau sungguh memiliki banyak kebanggaan.”

“Bajingan kau!!!”

Wajah Count Palantz berubah seperti iblis yang mengamuk saat dia mengayunkan pedangnya dengan liar.

Ia bahkan tidak menentang tirani raja, malah menggunakan “kesetiaan” sebagai alasan untuk membantunya. Ia tidak berhak marah atas aib ini.

Ghislain, nyatanya, bahkan tidak menganggapnya seorang ksatria. Baginya, Palantz tak lebih dari monster kuat yang menyamar sebagai ksatria.

Keduanya berselisih cukup lama. Namun, siapa pun bisa melihat bahwa kemenangan Ghislain tak terelakkan.

Count Palantz, yang telah menghabiskan kekuatan hidupnya, merasa lelah jauh lebih cepat daripada Ghislain, yang hanya meningkatkan kekuatannya.

Akhirnya, gerakannya melambat hingga merangkak, dan tubuhnya dipenuhi luka. Ia pun ambruk ke tanah.

“Guh… Dasar bajingan…”

Berlutut, Count Palantz tampak sangat hancur. Ghislain perlahan-lahan menempelkan pedangnya ke tenggorokannya.

“Kau sudah menghabiskan seluruh tenagamu sebelum mati, jadi kau tidak akan menyesal, kan?”

“Beraninya kau… melakukan ini… padaku, Komandan Ksatria Kerajaan… Dasar pengkhianat…”

Ghislain menatap Count Palantz, yang rambutnya telah memutih, saat dia melotot marah.

“Hati Naga terbuang sia-sia untukmu, bodoh.”

Schlick!

Dalam sekejap, kepala Count Palantz terpenggal. Matanya tetap melotot marah, bahkan setelah mati.

Saat kepalanya yang terpenggal menggelinding di tanah, semua ksatria kerajaan menundukkan kepala. Para pengawal kerajaan, mengikuti perintah komandan mereka, menjatuhkan senjata mereka dan bersujud di tanah.

“Tangkap mereka semua. Setelah penyelidikan, mereka akan dihukum sesuai kejahatannya atau direorganisasi.”

Kata-kata Ghislain mendorong para prajurit Fenris untuk melangkah maju dengan percaya diri dan mengikat mereka semua.

Pada saat itu, sorak-sorai meletus dari kerumunan.

“Waaaah! Seperti yang diharapkan dari Count Fenris!”

“Bahkan Komandan Ksatria Kerajaan pun tidak dapat melawannya!”

“Pangeran Fenris adalah yang terkuat!”

Para penonton yang menyaksikan tontonan luar biasa itu bersuka cita seakan-akan mereka sendiri yang menang.

Porisco mendekati Ghislain tanpa alasan dan memancarkan kekuatan ilahi.

“Aku akan menyembuhkanmu, Tuanku.”

“Tidak perlu. Aku tidak terluka.”

“Ah, diam saja dan terima saja. Kelihatannya bagus sekarang. Serius, kamu bertarung seperti binatang buas. Aku tahu kamu akan menang.”

Porisco berbisik pelan, sambil tersenyum ramah. Seorang pejuang yang menang dan pendeta yang merawatnya—sungguh pemandangan yang indah.

Saat kedua tokoh, yang keduanya terkenal sebagai orang suci, berdiri bersama, sorak sorai orang-orang pun semakin kencang.

Dengan kekalahan Count Palantz, tak ada lagi yang bisa menghalangi mereka. Ghislain dan para ksatria Fenris berbaris dengan gagah berani menuju istana kerajaan.

Sebagian besar orang di dalam sudah melarikan diri. Mereka yang tidak berhasil melarikan diri tergeletak di tanah, pasrah.

Mengabaikan mereka, Ghislain langsung menuju ke kediaman raja.

Kwaaang!

Hanya dengan satu pukulan, pintu itu hancur. Di dalam, Berhem yang ketakutan meringkuk di belakang para pelayannya. Berdiri di sampingnya, dengan ekspresi muram, Marquis Domont.

Ghislain melirik mereka sebelum berbicara.

“Marquis Domont, kudengar kaulah yang menyeret Gereja Keselamatan ke dalam masalah ini.”

“Itu untuk mengobati Yang Mulia. Itu juga perintahnya.”

“Jangan cari alasan. Kau pikir aku tidak akan melihat keserakahanmu akan kekuasaan?”

“……”

“Kau bersenang-senang sebentar, kan? Kurasa tidak ada penyesalan.”

Dibayangi oleh tirani raja, Marquis Domont, sebenarnya, telah memegang kekuasaan besar dengan menggunakan raja sebagai tamengnya.

Ia tak hanya dianugerahi tanah yang luas, tetapi juga menggelapkan dana negara untuk memperkaya keluarganya. Ia bahkan mendalangi penggelapan perlengkapan militer.

Ia telah menjadi bangsawan perkasa yang selalu ia idam-idamkan, meskipun itu hanya mimpi sesaat.

Namun kini, karena dukungan militernya lenyap dalam sekejap, otoritasnya hancur berkeping-keping.

Marquis Domont tak pernah membayangkan kejatuhan mereka akan semudah itu. Ia mengira pasukan kerajaan akan bertahan sampai pasukan adipati tiba.

Suaranya bergetar saat dia berbicara.

“Saya menyerah. Mohon hakimi saya melalui pengadilan yang adil dan proses hukum yang semestinya.”

“Pengadilan yang adil? Proses hukum yang semestinya?”

Ekspresi Ghislain berubah tak percaya. Pengadilan yang adil dan proses hukum yang semestinya? Apakah hal seperti itu masih ada di kerajaan ini? Seluruh sistem peradilan ibu kota, mulai dari Ketua Mahkamah Agung, sudah diisi oleh orang-orangnya sendiri.

Dan sebagian besar dari mereka sudah melarikan diri. Tidak ada yang tersisa untuk menggelar persidangan.

Saat Ghislain melangkah ke arahnya, dia berbicara dengan dingin.

“Kau mencoba segala cara sekarang karena kau akan mati. Apa kau mengikuti prosedur yang benar saat kau menghancurkan kerajaan?”

“Kamu juga seorang pengkhianat!”

“Benar. Jadi apa yang kau harapkan dari seorang pengkhianat?”

“T-Tapi bukankah semuanya sudah berakhir? Sebagai bangsawan kerajaan, bukankah seharusnya kau menjunjung tinggi hukum?”

“Baiklah. Kalau itu maumu, aku akan memutuskannya.”

Saat kata-katanya berakhir, Ghislain mencekik Marquis Domont.

“Kuugh!”

“Sebagai Panglima Angkatan Darat Utara, saya menjatuhkan hukuman mati langsung kepada Anda berdasarkan hukum militer.”

Penyalahgunaan perlengkapan militer saja sudah cukup untuk membenarkan hukuman. Terlebih lagi, selama masa perang, seorang komandan berwenang untuk mengeksekusi hukuman tersebut kapan saja.

“Guh… T-Tunggu! Kau komandan Tentara Utara, bukan komandan ibu kota—”

Gedebuk!

Sebelum Marquis Domont dapat menyelesaikan kalimatnya, pedang Ghislain menembus perutnya.

“Keugh…”

Saat Marquis Domont batuk darah dan pingsan, Berhem menjerit.

“Chamberlain! Chamberlain!”

Berhem merangkak panik dan memeriksa tubuh Marquis Domont. Namun, sang marquis sudah menjadi mayat tak bernyawa.

Dengan gemetar, ia mendongak ke arah Ghislain. Pemandangan Ghislain berdiri di sana, memegang pedang berlumuran darah, sungguh mengerikan.

Berhem tak sanggup lagi membiarkan amarahnya menggerogoti dirinya seperti sebelumnya. Satu-satunya yang tersisa baginya hanyalah mengemis.

“L-Jangan bunuh aku. Kau tidak boleh membunuhku. Aku akan memaafkan pemberontakanmu.”

“……”

“A-Aku akan memberimu gelar adipati dan seluruh tanah milik Kerajaan.”

“……”

Ghislain hanya menatapnya dengan dingin tanpa sepatah kata pun, yang membuat Berhem berteriak putus asa.

“Aku akan memberimu semua emas dan perak perbendaharaan kerajaan! Semua yang kau inginkan!”

Alih-alih menjawab, Ghislain mengalihkan pandangannya ke Porisco. Saat Porisco melangkah maju dengan tergesa-gesa, ia berseru dengan suara khidmat:

“Dengarkan aku, tiran yang telah jatuh ke dalam ajaran sesat!”

“A-Apa?”

“Saya, Porisco, Uskup Agung Ordo Juana di Kerajaan Ritania, berbicara atas nama semua pendeta yang masih tersisa di ibu kota!”

“Omong kosong apa… Kenapa kau bicara sekarang…?”

Ekspresi Berhem menunjukkan ketidakpercayaan belaka.

Semua pendeta di ibu kota telah melarikan diri atau ditangkap dan dibunuh. Bagaimana mungkin ia mengaku mewakili mereka semua?

Berhem tidak pernah membayangkan bahwa Porisco tetap tinggal di ibu kota.

Porisco melanjutkan berbicara dengan ekspresi serius.

Para uskup agung dan uskup dari Empat Kuil Utama telah dengan suara bulat memutuskan untuk mencabut hak Anda untuk memerintah dan mengucilkan Anda! Anda bukan lagi raja!

Karena Porisco adalah satu-satunya pendeta yang tersisa di ibu kota, menyebut keputusan itu bulat bukanlah sesuatu yang salah.

Semua uskup agung telah melarikan diri, yang berarti tidak ada seorang pun yang tersisa untuk membantah gelar yang diklaim Porisco sebagai Uskup Agung.

‘Inilah kebahagiaan.’

Porisco akhirnya berhasil meraih posisi Uskup Agung yang sebelumnya gagal diraihnya. Gelar Yang Mahakudus pun demikian.

Itu benar-benar bukti kegigihan manusia.

Setelah mendengar bahwa hak memerintahnya telah dicabut, Berhem menjadi marah.

“Siapa yang berani mencabut otoritasku?! Akulah raja! AKULAH RAJA!”

Porisco menolak untuk kalah dalam argumen.

“Kekuasaan seorang raja diberikan oleh surga, dan surga kini merebutnya kembali! Tiran, bertobatlah di hadapan dewi! Inilah kehendak semua kuil! Raja yang baru adalah Marquis dari Ferdium!”

“Diam! Aku tidak akan pernah menerima ini!”

Empat Kuil Utama adalah kekuatan keagamaan yang dominan di benua itu. Mereka memiliki wewenang untuk mengucilkan dan menggulingkan penguasa yang sesat.

Biasanya, ini hanyalah kekuatan simbolis, yang hampir tidak diakui. Namun, dalam situasi seperti ini, kekuatan ini terbukti sangat berharga.

Hal ini memberikan pembenaran yang kuat atas pemberontakan Zwalter.

Porisco menyeringai sambil menatap Berhem yang hiruk pikuk.

‘Dan apa yang dapat Anda lakukan sekarang?’

Timbangan sudah miring. Berhem tak berdaya.

Menyadari hal ini, Berhem berpegangan erat pada kaki celana Ghislain sambil meratap.

“Kumohon! Bebaskan aku! Aku tak mau mati seperti ini! Aku bahkan rela hidup sebagai budak kalau perlu—biarkan aku hidup!”

Ghislain mengerutkan kening melihat pemandangan menyedihkan itu.

Jadi, inikah orang yang Marquis Branford dan para bangsawan lainnya perjuangkan dengan keras untuk lindungi?

Ia bisa memahami keinginan untuk bertahan hidup. Namun, kejahatan Berhem terlalu besar.

Agar era baru dimulai, Berhem harus mati. Raja tatanan lama hanya akan menjadi penghalang jika dibiarkan hidup.

Namun sebelum itu, ada sesuatu yang perlu ditanyakan Ghislain.

Perlahan-lahan, dia mengeluarkan kalungnya dan berbicara.

“Ceritakan tentang para Ksatria Bayangan. Dan artefak suci itu.”

Sekalipun dia hendak membunuhnya, dia ingin memuaskan rasa ingin tahunya terlebih dahulu.