The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 506

Bab 506

Bab 506

Saya Akan Meminta Pertanggungjawaban Raja. (4)

Panglima Pertahanan Ibu Kota bersembunyi di atas tembok benteng, dengan cemas menggigit kukunya.

‘A-apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku membukanya? Atau tidak?’

Pangeran Fenris dan Tentara Utara terkenal karena kekuatan dan prestise mereka. Terlebih lagi, ia baru saja menduduki jabatannya dan belum memiliki pengalaman tempur yang sesungguhnya.

Tidak peduli seberapa tangguhnya tembok Cardenia, dia tidak yakin bisa menahannya.

‘Sialan, kalau saja mereka datang sedikit lebih lambat.’

Seluruh ibu kota sedang bersiap untuk mundur sepenuhnya. Mereka berencana melarikan diri dalam dua hari, tetapi tak seorang pun menyangka Pangeran Fenris akan tiba sebelum itu.

Saat dia ragu-ragu, suara menggelegar terdengar dari bawah sekali lagi.

“Kamu mau terbuka atau tidak?!”

Pangeran Fenris berbicara seolah-olah itu hal yang paling wajar di dunia. Komandan Pertahanan Ibu Kota bermandikan keringat dingin.

Para ksatria dan prajurit di sekelilingnya menyaksikan keadaannya yang kacau dengan rasa jijik.

Lalu, terdengar suara gemuruh bagai sambaran petir.

“Jika kamu tidak mau membukanya, aku akan memanjatnya sendiri!”

“…Apa?”

Komandan Pertahanan Ibu Kota tercengang. Apa dia baru saja bilang akan memanjat tembok raksasa ini?

Karena mengira dirinya salah dengar, teriakan memekakkan telinga lainnya pun menyusul.

“Jika ada yang mencoba menghentikanku, mereka akan mati!”

“……”

Komandan Pertahanan Ibu Kota hanya bisa memutar bola matanya dengan panik. Saat itu, seorang prajurit bergegas mendekat dan melapor dengan terengah-engah.

“Pangeran Fenris sedang memanjat!”

“Apa?! Bagaimana? Bagaimana dia memanjat?!”

“Dia menusukkan belati ke dinding dan menggunakannya sebagai pijakan untuk mendorong dirinya ke atas…”

“……”

“Dia akan segera sampai.”

Mendengar ini, wajah Panglima Pertahanan Ibu Kota berubah pucat pasi saat dia berteriak.

“H-hentikan dia! Hentikan dia! Tidak—tangkap dia saat dia bangun! Kenapa sihir bentengnya tidak aktif?!”

Layaknya benteng terakhir pertahanan ibu kota, sejumlah besar pasukan tetap ditempatkan di sana. Para ksatria dan penyihir yang hadir memiliki kaliber yang cukup tinggi.

Jika Pangeran Fenris memanjat sendirian, mungkin mereka sebenarnya punya peluang.

Gedebuk!

Tepat pada saat itu, Ghislain mendarat di atas tembok benteng.

Panglima Pertahanan Ibu Kota menjerit putus asa.

“Musuhnya cuma satu! Tangkap dia! Serang!”

Tetapi tidak seorang pun bergerak.

Wajar saja. Tak seorang pun cukup bodoh untuk menghadapi Ghislain secara langsung.

“K-kenapa kau hanya berdiri di sana?! Apa kau melawan perintah?! Tangkap pengkhianat itu segera!”

Panglima Pertahanan Ibu Kota terhuyung mundur sambil gemetar.

Sekeras apa pun ia berteriak, tak seorang pun menurut. Ia tak tahu bagaimana semuanya berakhir seperti ini.

Ghislain menyeringai sambil berjalan ke arahnya. Para prajurit secara naluriah minggir, memberi jalan untuknya.

Sambil melihat sekeliling, Ghislain melontarkan komentar santai.

“Oh? Kalian masih hidup. Lama tak jumpa.”

Ghislain sering datang dan pergi dari ibu kota. Banyak ksatria dan prajurit yang mengenal wajahnya.

Saat dia menyapa mereka, mereka menanggapi dengan senyum canggung.

Panglima Pertahanan Ibu Kota hanya bisa menyaksikan kejadian itu dengan rasa tidak percaya.

Saat Ghislain menutup jarak, dia menyeringai.

“Kita semua teman baik, bukan?”

“K-kalian pengkhianat sialan…!”

Panglima Pertahanan Ibu Kota menggertakkan giginya.

Pada titik ini, ia perlu membersihkan bukan hanya Ghislain, tetapi juga para ksatria dan prajuritnya. Siapa yang bisa meramalkan bahwa Pangeran Fenris akan memiliki hubungan pribadi dengan garnisun?

Tapi dia tak sanggup mati seperti ini. Dia telah mengamankan posisi ini dengan menawarkan suap yang tak terhitung jumlahnya. Beberapa bulan terakhir bagaikan mimpi—dia tak siap kehilangan segalanya begitu saja.

Setelah sadar kembali, dia segera menjatuhkan diri ke tanah dan memohon.

“T-tolong ampuni aku! Aku menyerah—”

Schlk!

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, pedang Ghislain memenggal kepalanya.

Sambil membersihkan darah dari pedangnya, Ghislain bergumam.

“Seharusnya kau membuka gerbangnya saat aku menyuruhmu.”

Maka, Cardenia—ibu kota sekaligus benteng terkuat kerajaan—jatuh dengan mudahnya.

Sekokoh apapun benteng, tidak ada gunanya jika yang mempertahankannya tidak punya kemauan untuk melawan.

Gemuruh…

Gerbang Cardenia diamankan oleh dua belas mekanisme yang saling mengunci, yang masing-masing membutuhkan operasi simultan. Selain itu, para penyihir harus memanipulasi sirkuit mana untuk membuka segelnya.

Meski rumit, gerbangnya mulai berderit terbuka.

Melalui celah itu, Korps Mobil Fenris masuk sambil mengibarkan panji-panji mereka tinggi-tinggi.

Tidak ada lagi pasukan yang tersisa untuk melawan mereka.

Ibu kota tetap sunyi senyap. Sebagian besar warga memilih bersembunyi di dalam rumah.

Beberapa penonton diam-diam menyelinap pergi saat melihat tentara masuk, menundukkan kepala dan menghindari kontak mata karena takut ditangkap.

Dari balik jendela yang tertutup, yang lain mengintip melalui celah-celah, mengamati arah yang dituju pasukan.

Dan kemudian, di antara mereka, beberapa mengenali bendera Fenris.

“B-bendera itu…”

“Itu Pangeran Fenris! Pangeran Fenris ada di sini!”

“Yang Kudus telah tiba!”

teriak seseorang, orang-orang yang bersembunyi di rumah mereka bergegas ke jendela. Mereka yang berada di luar semua mengangkat kepala untuk memeriksa panji-panji tentara.

“Itu… Itu nyata…”

“Itu benar-benar Count Fenris…”

“Itu panji Korps Mobil Fenris!”

Yang menunggangi kuda hitam besar di garis depan dengan aura yang mengesankan tak lain adalah Count Fenris, pria yang telah lama mereka kenal. Semua orang mengenali wajah Ghislain.

“Pangeran Fenris ada di sini!”

Satu per satu, orang-orang mulai keluar dari rumah mereka. Bahkan mereka yang tadinya mengungsi pun berbalik dan berkumpul di sekitar tentara.

Melihat panji Fenris dan wajah Ghislain, banyak yang menangis. Beberapa jatuh terduduk, terisak tak terkendali.

Mereka telah menunggu begitu lama—menunggu seseorang untuk menyelamatkan mereka.

Dan rumor pun menyebar. Bahwa Serigala Utara, Ferdium, akan datang menyelamatkan mereka. Bahwa Ghislain, yang telah membasmi Riftspawn dan memukul mundur pasukan Keluarga Adipati, akan tiba.

Mereka masih berpegang teguh pada secercah harapan terkecil.

Dan sekarang, seperti yang mereka inginkan, Ghislain telah muncul.

“Pangeran Fenris!”

“Tuanku! Tolong selamatkan kami!”

“Tolong selamatkan kami!”

Orang-orang berlarian maju, berlutut di hadapan Ghislain, teriakan mereka makin keras dan bergema lebih jauh.

Mendengar keributan itu, semakin banyak orang yang keluar. Tak lama kemudian, jalanan ibu kota dipenuhi kerumunan besar.

Permohonan putus asa terdengar dari segala arah—suara yang memohon keselamatan.

Mendengarkan teriakan mereka, Ghislain mengepalkan tinjunya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Saat itu, semua suara terdiam.

Dalam keheningan berikutnya, hanya suara Ghislain yang bergema.

“Tidak perlu takut lagi! Kekuasaan tiran berakhir hari ini!”

Orang-orang menahan napas, menunggu kata-katanya selanjutnya. Kemudian, dengan suara tegas, Ghislain menyatakan:

“Ayahku, Marquis Zwalter Ferdium, akan mengantar era baru!”

“Waaaaahhh!”

Masyarakat bersorak sorai mendengar pernyataan Ghislain.

Serigala Utara, Zwalter Ferdium, adalah sosok yang terkenal bahkan di antara mereka. Rumor-rumor menggambarkannya sebagai pria yang bertanggung jawab, seseorang yang sangat peduli dan menyayangi rakyatnya.

Jika dia menjadi raja, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik daripada sekarang.

Dan terlebih lagi, putranya—yang dihormati masyarakat sebagai Orang Suci—tak lain adalah Ghislain.

Sudah jelas bahwa Ghislain akan menjadi raja berikutnya. Tak ada alasan untuk tidak bersukacita.

Belinda mencondongkan tubuh dan berbisik padanya.

“Tunggu, apa tidak apa-apa mengumumkannya sekarang? Marquis pasti akan gelisah.”

Bahkan dalam kudeta, seseorang tidak secara terbuka menyatakan klaimnya terhadap takhta secara terang-terangan.

Setelah menggulingkan tiran dengan paksa, tindakan yang tepat adalah mengikuti prosedur yang semestinya—memenangkan hati para bangsawan dan berpura-pura enggan mengambil alih takhta.

Namun, di sinilah Ghislain, dengan berani menyatakan niatnya tanpa sedikit pun rasa malu. Mengetahui kepribadian Zwalter, ia pasti akan merasa malu.

Namun Ghislain hanya mengangkat bahu.

“Dia toh akan naik takhta, kan? Berpura-pura malu cuma buang-buang waktu. Lihat, orang-orang menyukainya.”

“Yah… itu benar.”

Lelah oleh tirani bertahun-tahun, rakyat menanggapi kata-kata Ghislain dengan antusiasme yang meluap-luap. Bahkan, pernyataan lugas seperti itu lebih menyentuh hati mereka.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ibu kota dipenuhi energi. Rakyat terlalu sibuk bersorak dan menangis bahagia.

Namun, tak seorang pun datang untuk menumpas mereka.

Penjaga kota dan pasukan keamanan telah menyerah.

Kini, yang tersisa hanyalah para pembela istana kerajaan dan para ksatria kerajaan.

“Ke istana!”

“Waaaaahhh!”

Kerumunan yang marah mengikuti di belakang Ghislain, masing-masing memegang senjata. Adegan itu sungguh ganjil, di mana pemberontakan dan pemberontakan rakyat saling terkait.

Semakin banyak orang berkumpul, dan seruan mereka atas nama Ghislain bergema di seluruh ibu kota.

Pada saat itu, seseorang menghalangi jalan Ghislain.

“Hm?”

Ghislain mengerjap beberapa kali. Orang yang berdiri di hadapannya seharusnya tidak ada di sini.

“Uskup Porisco?”

Para uskup agung dan uskup dari Empat Kuil Utama yang berada di ibu kota telah lama melarikan diri. Para pendeta yang tetap tinggal demi rakyat semuanya telah ditangkap dan dibunuh.

Tentu saja, Ghislain berasumsi Porisco juga telah melarikan diri. Mustahil pria licik itu akan tetap tinggal.

Namun, yang mengejutkannya, Porisco masih berada di ibu kota.

Tampak sangat kurus kering, mata Porisco berkaca-kaca.

“Kau… kau benar-benar datang! Kau benar-benar datang! Aku selamat! Aku hidup!”

Ghislain bertanya dengan ekspresi sedikit terkejut.

“Tidak, tapi kenapa kamu tidak melarikan diri?”

“Saya mencoba lari!”

“Lalu kenapa kamu tidak melakukannya?”

“…Karena anak-anak.”

“Anak-anak?”

Ghislain akhirnya menyadari puluhan anak compang-camping berkerumun di belakang Porisco. Mereka juga tampak kelaparan dan lemah.

Porisco menghela napas dalam-dalam dan menjelaskan.

“Saya hendak melarikan diri, tapi kemudian saya melihat anak-anak di daerah kumuh berlarian… Saya mencoba menyembunyikan mereka, dan sebelum saya menyadarinya…”

Porisco hendak mengatakan bahwa anak-anak nakal ini telah menghambatnya, tetapi karena banyaknya orang di sekitarnya, ia terdiam.

Ghislain menatapnya dengan tak percaya.

“Kau… tetap tinggal untuk menyembunyikan anak-anak? Kau, Uskup Porisco?”

“…Ya.”

—

Ketika raja memerintahkan pembersihan daerah kumuh, Porisco bermaksud melarikan diri dengan sisa kekayaannya.

Namun saat dia melarikan diri, dia melihat anak-anak itu dan mendengar mereka berteriak.

—“Yang Kudus! Tolong selamatkan kami!”

Porisco, yang hasratnya untuk menjadi terkenal telah membumbung tinggi setelah bertemu Ghislain, tidak dapat mengabaikan mereka setelah mendengar kata-kata itu.

Maka ia menyembunyikan anak-anak itu di ruang rahasia kuil, berniat melarikan diri sendirian setelahnya. Namun, ia melewatkan waktu dan akhirnya terjebak bersama mereka.

Selama berhari-hari, ia mencari kesempatan untuk melarikan diri. Kemudian, ia mendengar teriakan orang-orang dan dengan hati-hati melangkah keluar.

Dan apa yang dilihatnya sungguh menakjubkan.

“Waaaaah! Dia sungguh Maha Kudus!”

“Dia bahkan menyelamatkan anak-anak!”

“Aku tahu itu!”

Kini, orang-orang bersorak untuk Porisco. Sebagian besar pendeta telah melarikan diri, tetapi ia tetap sendirian untuk melindungi anak-anak!

Jika orang seperti dia tidak layak disebut Yang Kudus, lalu siapa?

Porisco berdiri di sana, tercengang.

“…?”

Sebenarnya, dia hanya mengunci anak-anak dan mencoba melarikan diri. Dia tidak berniat bertanggung jawab atas mereka. Ada sedikit persediaan ransum darurat di ruang rahasia, jadi dia pikir mereka tidak akan langsung mati.

Itulah sejauh mana perbuatannya. Ia terjebak karena para prajurit datang sebelum ia sempat melarikan diri. Jika Ghislain tidak datang, ia pasti sudah tamat.

Namun, orang-orang tetap bersorak untuknya.

Porisco bukanlah tipe orang yang membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja.

Ekspresinya berubah seketika, dan dia meninggikan suaranya.

“Bagaimana mungkin seorang hamba Tuhan meninggalkan anak-anak tak berdosa dan melarikan diri?!”

“Waaaah!”

“Kalau bukan aku, siapa lagi yang berani masuk neraka?!”

“Waaaah!”

“Hari ini! Demi Tuhan, aku akan menghukum raja yang jahat itu!”

“Waaaah!”

—

“…”

Ghislain mengamati pemandangan itu dalam diam. Dalam sekejap, seluruh suasana berubah menguntungkan Porisco.

Dia selalu berpikir begitu, tetapi pria ini sungguh luar biasa.

Ghislain memberi isyarat kepada salah satu ksatria pasukan pertahanan yang mengikutinya.

“Bagikan pasokan makanan pasukan pertahanan di antara anak-anak dan mereka yang kelaparan.”

“Ya, Tuan.”

Saat Ghislain bersiap untuk berbaris menuju istana kerajaan sekali lagi, Porisco bergegas mengejarnya.

“Tunggu! Aku ikut denganmu!”

“Hm? Kenapa?”

“Aku satu-satunya uskup yang tersisa di ibu kota! Aku akan bersaksi atas kejahatan raja bajingan itu dan secara resmi menyatakan dukunganku kepada Marquis Ferdium! Ini adalah kehendak Ordo Juana! Aku benar-benar Yang Kudus sekarang!”

“Oh-ho.”

Bagaimanapun, Zwalter akan dipaksa naik takhta, tetapi jika uskup gereja menyetujuinya, keadaan akan tampak lebih baik. Lagipula, para pendeta berhak menghakimi raja yang telah jatuh ke dalam ajaran sesat.

Porisco adalah satu-satunya uskup yang selamat tanpa melarikan diri. Kenaikan jabatannya menjadi uskup agung sudah terjamin, dan ia akhirnya akan menerima gelar “Yang Kudus” yang sebelumnya ditolaknya.

Jika dia menyatakan dukungannya secara terbuka, hal itu tidak hanya akan meredam perlawanan dari bangsawan lain tetapi juga memperkuat legitimasi.

Ghislain mengangguk siap.

“Baiklah. Ikuti aku.”

“Raja bajingan itu, sial, dia benar-benar sudah mati sekarang.”

Mungkin masih marah dengan penderitaan masa lalunya, Porisco mengutuk sambil mengikuti Ghislain.

Sejujurnya, ia tak lagi merasa takut—ia cukup mengenal kekuatan Ghislain. Bukankah sebelumnya ia pernah mengusir para pendeta Gereja Keselamatan yang bersembunyi di ibu kota?

Dengan Porisco memimpin jalan dengan percaya diri, pasukan Fenris maju, membimbing orang-orang ke istana kerajaan.

Di sana, mereka bertemu dengan pasukan yang berdiri menunggu di depan gerbang.

“Berhenti.”

Di paling depan berdiri Komandan Ksatria Kerajaan, Pangeran Palantz, ekspresinya kaku.

“Hm.”

Ghislain tertawa kecil sebelum turun dari kudanya.

Bahkan jika garnisun istana kerajaan dan para Ksatria Kerajaan digabung, jumlah mereka terlalu sedikit. Mustahil bagi mereka untuk menghentikan Korps Mobil Fenris dan warga yang marah.

Para pengawal istana kerajaan sudah memasang wajah ketakutan. Bahkan para Ksatria Kerajaan pun tampak tegang.

Count Palantz pun memahami hal ini, itulah sebabnya ekspresinya makin mengeras.

Ghislain menghunus pedangnya.

“Kita bertemu lagi.”

Menggertakkan.

Count Palantz menggertakkan giginya. Rasa malu karena harta benda raja dicuri oleh pria ini muncul kembali di benaknya.

Namun, ia harus mengakui keterampilannya.

Tentara Kerajaan, yang selama ini ia percayai, telah sepenuhnya mengkhianati mereka dan berpihak pada Marquis Ferdium. Bukan hanya karena reputasi atau karakter sang marquis.

Kehadiran Count Fenris, yang telah membangun rekam jejak prestasi yang luar biasa, memainkan peran yang jauh lebih besar.

Dan itulah yang membuat semuanya semakin disesalkan.

“Saat kita menyerang Marquis Branford, aku seharusnya melenyapkanmu juga.”

“Jika kau melakukannya, raja pasti sudah mati saat itu.”

“Bajingan kau….”

Count Palantz menggertakkan giginya sekali lagi. Tatapan Ghislain berubah dingin.

“Aku beri kamu pilihan. Mau melawan, atau menyerah? Tentu saja, kalaupun menyerah, kamu akan mati.”

Komandan Ksatria Kerajaan adalah sosok yang berbahaya. Betapapun Ghislain menghargai individu-individu berbakat, ia sudah bertekad untuk membunuh raja. Mustahil baginya membiarkan Count Palantz hidup.

“…Hoo.”

Count Palantz menghela napas kasar. Situasinya telah berbalik sepenuhnya.

Bahkan melarikan diri pun tak lagi menjadi pilihan. Pasukan Ferdium seharusnya maju perlahan, namun entah bagaimana, pria ini tiba jauh lebih cepat dari perkiraan.

Rasanya seolah-olah segalanya berada dalam genggamannya sejak awal.

Tapi apa yang bisa ia lakukan? Ia adalah Komandan Ksatria Kerajaan. Setelah berjanji setia kepada raja, ia tidak bisa begitu saja meninggalkannya dan melarikan diri sendirian.

Namun, dia tidak perlu membiarkan bawahan kesayangannya mati sia-sia.

Hanya ada satu jalan keluar dari situasi ini.

Sambil menghunus pedangnya, Pangeran Palantz berbicara.

“Aku menantangmu berduel, Pangeran Fenris.”

Jika dia bisa membunuh orang ini, semuanya akan berakhir.