The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 504

Bab 504

Bab 504

Saya Akan Meminta Pertanggungjawaban Raja (2)

Wilayah Fenris terus berkembang. Banyak akademi telah didirikan, pekerja anak telah dilarang, dan dana besar telah dialokasikan untuk kebijakan kesejahteraan.

Semua ini dilakukan untuk membangun pasukan yang kuat.

Hasilnya, para pemuda yang tumbuh sehat secara bertahap mendaftar di militer, dan hasil produksi Fenris pun melonjak.

Kebijakan agresif yang telah diberlakukan selama bertahun-tahun akhirnya membuahkan hasil.

Kebijakan-kebijakan ini diterapkan di Ferdium dengan cara yang sama. Ghislain memberikan dukungan kepada Ferdium, memastikan mereka mengikuti kebijakan Fenris semaksimal mungkin.

Berkat ini, Ferdium mampu mengumpulkan kekuatan militer yang bahkan tidak berani diimpikan oleh wilayah lain.

Jumlahnya telah mencapai 30.000 yang mencengangkan. Dengan kecepatan ini, mereka akan mampu membangun pasukan lebih dari 50.000 dalam beberapa tahun.

Wilayah perbatasan kecil yang dulunya memiliki kurang dari 5.000 pasukan kini telah memperoleh kekuatan militer yang layak disebut wilayah besar.

Terlebih lagi, berkat Teknik Penyempurnaan Mana yang diberikan oleh Ghislain, jumlah ksatria telah meningkat hingga 200 orang.

Para ksatria dan prajurit yang dilengkapi dengan perlengkapan Galvanium beberapa kali lebih kuat daripada pasukan domain lainnya.

Dan sekarang, pasukan ini berbaris menuju ibu kota, mengabaikan semua yang ada di jalurnya.

Mendengar berita itu, Ghislain menyeringai.

“Itu seperti Ayah.”

Meskipun telah diberi tahu apa yang harus dipersiapkan, Zwalter tidak menunggu—ia telah bertindak lebih dulu. Ia mungkin tak sanggup melihat rakyat menderita lebih lama lagi.

“Yah, mau bagaimana lagi. Aku harus mengurus sisanya sendiri.”

Sekadar menyerbu, menjatuhkan raja, dan menyatakan diri sebagai penguasa baru tidak akan cukup membuat semua orang mengakuinya.

Setelah menggulingkan keluarga kerajaan, mereka membutuhkan personel yang siap untuk segera memerintah negara. Mereka juga membutuhkan dukungan dari para bangsawan lainnya.

Itulah satu-satunya cara untuk memastikan kerajaan terus maju tanpa terjerumus dalam kekacauan dan perpecahan.

Mengingat situasi yang genting ini, mendapatkan dukungan para bangsawan seharusnya tidak terlalu sulit. Namun, masalah sebenarnya adalah kadipaten.

“Pindahkan Pasukan Sekutu dan Tentara Barat ke garis depan selatan. Begitu berita menyebar bahwa Pasukan Ferdium telah dimobilisasi, pasukan Adipati Delfine dan Gereja Keselamatan akan segera bereaksi. Pasukan Utara akan bergabung dengan pasukan Ferdium.

Wilayah barat diperintah oleh Count Selverk sebagai wali. Bekerja sama dengan para administrator Fenris, ia berhasil menstabilkan wilayah tersebut dan mengumpulkan pasukan sekitar 50.000 orang.

Pasukan Count Selverk direkrut dari seluruh wilayah barat. Jumlah pasukan barat ini dapat dimaklumi mengingat betapa hancurnya wilayah itu di masa lalu, bahkan ini pun merupakan sebuah keajaiban.

Saat ini, Tentara Barat berada di bawah komando Tennant, yang telah dikirim Ghislain sebelumnya. Dengan sisa pasukan Tentara Sekutu yang berjumlah sekitar 100.000 orang, gabungan kekuatan mereka akan sangat membantu.

“Sedangkan untuk wilayah tengah dan timur… sulit untuk mengatakan bagaimana para penguasa yang tersisa akan merespons.”

Mereka sangat menyadari bahwa Keluarga Kerajaan dan Kadipaten telah bergabung, jadi mereka mungkin memilih untuk tetap netral dan hanya mengamati.

Tidak peduli seberapa kuat Tentara Utara, sulit untuk memprediksi hasil pertempuran melawan Kadipaten.

Pada akhirnya, mereka harus menjatuhkan Keluarga Kerajaan sekaligus menahan Kadipaten. Baru setelah itu para bangsawan yang tersisa akan bergabung dengan mereka.

Masalahnya adalah Tentara Barat dan Tentara Sekutu saja tidak akan cukup untuk menghentikan kekuatan utama Kadipaten.

“Gillian, bawa Pasukan Utara dan menuju garis depan selatan. Aku akan memimpin Korps Mobil saja dan bergabung dengan Ferdium.”

“Dipahami.”

Operasi itu telah direncanakan dengan cermat. Gillian, bersama Ereneth, Parniel, dan Vanessa, akan menuju ke garis depan selatan.

Untuk melawan prajurit-prajurit hebat milik Kadipaten, mereka perlu mengumpulkan kekuatan yang setara.

Belinda seharusnya pergi juga, tetapi dia sangat menentang gagasan itu, jadi dia akan menemani Ghislain sebagai gantinya.

Piote dan Ordo Imam, bersama Kaor dan Korps Serbu, juga bergerak menuju garis depan selatan. Di antara Korps Serbu terdapat anggota baru.

‘Kita mau pergi ke mana?’

‘Mengapa kita ada di sini?’

‘Pemimpin Regu… tidak, bukankah Pangeran Fenris ikut dengan kita?’

Kompi Infanteri ke-3 dari Legiun ke-2, yang berhasil melarikan diri dari Tentara Kerajaan, telah dimasukkan ke dalam Korps Penyerang tanpa mengetahui alasannya.

Claude menggantikan Ghislain. Tujuannya adalah untuk membantu memerintah kerajaan setelah merebut ibu kota.

Ghislain dan Korps Mobil Fenris, yang telah berangkat terlebih dahulu, dengan mudah bergabung dengan pasukan Ferdium yang berbaris menuju ibu kota.

Melihat Ghislain, Zwalter tersenyum.

“Maaf. Aku sedang gelisah.”

Ghislain juga tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Aku juga merasakan hal yang sama sepertimu, Ayah.”

Memang mereka perlu sedikit persiapan lebih, tapi pindah sekarang juga bukan keputusan yang buruk. Tirani Berhem telah meningkat drastis.

Seandainya mereka menunggu lebih lama, membiarkan Berhem dan para bangsawan melakukan kekejaman yang lebih besar, akan lebih mudah untuk menggulingkan keluarga kerajaan. Semakin keras kehidupan, semakin besar pula kerinduan rakyat akan pemimpin baru.

Tetapi baik Zwalter maupun Ghislain bukanlah tipe orang yang bisa berdiam diri dan menyaksikan penderitaan seperti itu terjadi.

Berita bahwa Ferdium telah menghunus pedangnya terhadap keluarga kerajaan menyebar dengan cepat.

Mustahil untuk menyembunyikan pergerakan tentara, tetapi mereka juga sengaja mengirimkan pesan ke mana-mana untuk menanamkan harapan di antara rakyat.

Sebelum berangkat, Zwalter bahkan mengirimkan proklamasi kepada para bangsawan dan bangsawan di seluruh kerajaan.

[…Raja kini telah bergandengan tangan dengan Gereja Keselamatan dan berubah menjadi tiran yang gila. Di bawah pemerintahannya yang brutal, kerajaan itu runtuh menjadi reruntuhan.

Hanya mereka yang tidak layak disebut bangsawan yang tetap berada di sisinya.

Demi masa depan kerajaan, demi rakyat yang tertindas, dan demi kehormatan rakyat kita yang mulia yang telah diinjak-injak, aku bangkit dalam pemberontakan.

Saya mohon padamu.

Di zaman yang gelap ini, bersama-sama…]

Zwalter berbeda dari Ghislain. Ia menuangkan ketulusannya dalam surat yang panjang dan penuh semangat, mengajak orang lain untuk bertindak demi masa depan kerajaan.

Dia tidak seperti mereka yang memerintah murni dengan kekerasan.

Sebaliknya, ia berusaha membujuk orang-orang dengan keyakinan sejati dan meminta bantuan mereka.

Proklamasi Zwalter tidak hanya dikirimkan kepada para bangsawan dan bangsawan, tetapi juga disebarkan begitu luas sehingga bahkan para komandan militer kerajaan pun dapat melihatnya.

Tak lama kemudian, sesuatu yang luar biasa mulai terungkap.

Para perwira rendahan di tentara kerajaan mulai membelot bersama prajurit mereka.

“Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”

“Bagaimanapun juga, kita akan mati—apa bedanya?”

“Lebih baik melawan raja gila daripada melawan Ferdium.”

Ketika desersi meningkat di seluruh angkatan bersenjata, pasukan kerajaan mendapati diri mereka sibuk menjaga pasukan mereka sendiri agar tetap terkendali.

Tentu saja ada rasa takut melawan Ghislain. Namun, lebih dari itu, rasa putus asa telah mencengkeram—tak ada masa depan tersisa di kerajaan ini.

Alih-alih bertahan pada tujuan yang sia-sia, mereka memilih untuk berdiri bersama Ferdium, yang menjanjikan era baru.

Mereka yang berhasil membelot secara alami tertarik pada pasukan Ferdium.

Zwalter menyambut mereka dengan tangan terbuka. Mereka diserap ke dalam pasukan Ferdium dan melanjutkan perjalanan menuju ibu kota bersama-sama.

—

Saat pasukan Ferdium maju dan terus bertambah besar, mereka dicegat oleh Legiun ke-3 kerajaan.

Komandan baru Legiun ke-3, Pangeran Makid, mengenakan ekspresi arogansi yang luar biasa saat dia berteriak,

“Sebagian besar Tentara Utara tidak ada di sini! Ini pertarungan yang bisa kita menangkan!”

Meskipun Ferdium telah tumbuh jauh lebih kuat, dalam pikirannya, mereka tetap saja hanyalah pasukan perbatasan yang miskin dan tidak signifikan.

Sebagian besar pasukan Tentara Utara dilaporkan telah dikerahkan ke garis depan selatan. Hanya sekitar dua puluh ribu yang bergabung dengan Ferdium, sehingga jumlah mereka kira-kira sama dengan Legiun ke-3.

Bagi Count Makid, yang untuk pertama kalinya memimpin pasukan besar, ini merupakan kesempatan yang menggembirakan.

‘Aku akan menghancurkan mereka sepenuhnya dengan strategi brilianku.’

Namanya akan menyebar ke seluruh kerajaan. Ia tak pernah menyukai Count Fenris. Ia selalu menganggap pujian-pujian yang ditujukan kepadanya hanyalah mitos belaka.

Jika dia bisa mengalahkan pasukan Ferdium di sini, dia akan sekaligus membuktikan kemampuannya sendiri dan mengungkap kebohongan seputar reputasi lawannya.

Namun tidak seperti Pangeran Makid yang percaya diri, prajuritnya memasang ekspresi muram.

Terutama Legiun ke-3—banyak dari mereka telah bertempur bersama Fenris selama Perang Desmond, dan mereka tahu betul betapa kuatnya Ghislain.

‘Count Fenris adalah monster.’

‘Bahkan sendirian, dia bisa membunuh setengah dari kita di sini.’

‘Dan para ksatria dan prajurit di bawahnya sama menakutkannya.’

Karena telah bertempur di pihak yang sama begitu lama, mereka tidak berminat lagi menghadapinya dalam pertempuran.

Pangeran Makid tidak menyukai suasana aneh di antara pasukannya.

“Kalian ini kenapa sih?! Apa kalian benar-benar takut dengan cerita-cerita yang dilebih-lebihkan?!”

Namun, alih-alih memberikan semangat, kata-katanya malah mendapat tatapan dingin dari anak buahnya.

‘Dasar bodoh. Dia tidak tahu apa-apa.’

“Ini pertama kalinya dia memimpin pasukan, kan? Dia cuma ingin sekali mengharumkan nama.”

‘Bodoh.’

Sebelum Count Makid dapat mengatakan apa pun lagi untuk meredakan suasana gelisah, Zwalter muncul dari barisan Ferdium.

Klop, klop.

Dia perlahan memacu kudanya maju, lalu meninggikan suaranya.

“Aku tidak ingin bertarung denganmu!”

“Apa yang dia katakan?”

Count Makid mengerutkan kening.

“Kalau kamu mau menyerah, seharusnya kamu melakukannya lebih awal. Kenapa keluar cuma buat sok tahu?”

Zwalter berbicara dengan suara berat.

“Aku akan menuntut pertanggungjawaban raja atas kejahatannya. Kalian semua hanya mengikuti perintahnya! Jika kalian melucuti senjata dan menyerah sekarang, aku akan menerima kalian semua!”

Count Makid berteriak dengan marah.

“Diam! Beraninya pengkhianat sepertimu mengumbar omong kosong seperti itu! Kalau kau tidak segera menyerah, kau akan menemui ajal yang menyedihkan!”

“Aku tidak bicara padamu!”

Zwalter meraung, matanya menyala-nyala saat dia melotot ke arah Count Makid.

“Aku berbicara kepada para prajurit yang melindungi kerajaan ini, bukan kepada sampah sepertimu!”

“K-Kau bajingan… Seorang penjaga perbatasan biasa berani berbicara kepadaku seperti ini…!”

Pangeran Makid gemetar karena marah. Beraninya orang brengsek ini mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya, padahal dia adalah orang yang disukai raja?

Dia sudah memendam rasa dendam yang mendalam terhadap orang-orang utara yang kasar yang akhir-akhir ini mulai naik ke tampuk kekuasaan.

Setelah lama memandang ke arah Utara, dia segera memberi perintah.

“Serang! Bunuh bajingan itu sekarang juga!”

Para prajurit mengangkat senjata mereka seperti yang telah dilatih. Namun, semangat juang mereka telah lama memudar.

Dalam suasana tegang itu, seorang prajurit tiba-tiba melemparkan senjatanya dan bersujud.

“Saya menyerah!”

Semua mata tertuju padanya.

Apa sih yang dia pikirkan? Apa dia tidak takut?

Seorang komandan legiun yang sudah dalam suasana hati yang buruk tidak akan menoleransi seorang prajurit yang menentang perintah dan berlutut.

Seperti yang diduga, Pangeran Makid meraung marah.

“Bunuh bajingan itu segera!”

Ini terjadi bahkan sebelum pertempuran dimulai! Penghinaannya sudah cukup parah, tetapi pukulan moralnya bahkan lebih parah lagi. Pria itu harus mati sekarang juga.

Akan tetapi, meskipun perintah telah diberikan, tidak seorang pun melangkah maju untuk mengeksekusi prajurit yang berlutut itu.

Sebaliknya, orang lain yang ragu-ragu mengikuti jejaknya, melemparkan senjata mereka dan berlutut.

“Aku tidak ingin melawan Ferdium!”

“Mengapa kita harus melawan orang-orang kita sendiri?!”

“Dunia terkutuk ini! Bunuh aku kalau kau mau!”

Semakin banyak prajurit mulai berlutut, masing-masing meneriakkan pikiran mereka sendiri.

Tak peduli mereka mati dengan cara ini atau itu. Jika mereka memang akan mati, mereka tak ingin binasa berjuang demi kerajaan busuk ini.

Itu adalah perasaan mereka yang paling tulus.

Wajah Count Makid memerah, gemetar karena marah. Ini sama saja dengan kalah dalam pertempuran bahkan sebelum dimulai. Jika musuh menyerang sekarang, mereka akan dibantai tanpa daya.

Untungnya, Zwalter hanya menyaksikan kejadian itu dalam diam.

“Unit Disiplin! Tunggu apa lagi? Bunuh para pengkhianat itu sekarang juga!”

Para petugas disiplin yang hadir dalam barisan itu menundukkan kepala dengan ekspresi muram.

Tugas mereka adalah mengeksekusi prajurit mana pun yang mencoba melarikan diri atau melanggar perintah. Namun, saat ini, mereka tidak ingin melakukannya.

Mereka sudah lama merasa lelah dan kecewa terhadap perilaku raja dan kaum bangsawan.

Gemerincing.

Satu per satu, senjata terlepas dari tangan para petugas disiplin dan jatuh ke tanah. Mereka pun perlahan berlutut.

Gelombang penyerahan diri menyebar tanpa pandang bulu. Bahkan para prajurit yang tak banyak berpikir, bahkan pasukan pribadi Count Makid, semuanya berlutut secara alami.

Bahkan para perwira berpangkat rendah, yang merasakan kekalahan tak terelakkan, pun berlutut atas kemauan mereka sendiri. Hanya orang bodoh yang tidak memahami apa yang sedang terjadi.

“Kau… dasar bajingan…!”

Count Makid gemetar, wajahnya berkerut tak percaya.

Komandan macam apa yang kalah dalam pertempuran tanpa harus bertempur? Namun, itulah yang terjadi padanya.

Dia berteriak pada para kesatria di sekelilingnya.

“G-Go! Bunuh mereka! Bunuh mereka semua!”

Dengan semua prajuritnya yang telah menyerah, melarikan diri hampir mustahil. Namun, alih-alih mencoba melarikan diri, Pangeran Makid justru memerintahkan para kesatrianya untuk membantai anak buahnya sendiri.

Dibutakan oleh amarah, dia tidak bisa lagi membuat keputusan yang rasional.

Para kesatria menatap Count Makid dengan mata dingin dan tanpa emosi.

Ia tidak pernah menjadi komandan sejati, dan ia tidak pernah menjadi komandan yang diakui orang-orang ini. Ia adalah seorang pria yang gemar minum-minum dan berfoya-foya dengan perempuan, menyia-nyiakan hari-harinya di kamp militer.

Dengan dalih disiplin militer, ia kerap menghukum dan menyiksa prajuritnya. Banyak yang gugur di tangannya—baik prajurit maupun warga sipil.

Tidak ada kesatria yang bersedia mengikuti Pangeran Makid, seorang pria yang tiba-tiba ditempatkan pada posisi tinggi hanya karena ia berpihak pada raja.

Saat para kesatria tetap tidak bergerak, Pangeran Makid akhirnya mulai panik.

“K-Kalian bajingan! Kenapa kalian tidak menuruti perintahku?!”

Hanya para kesatria yang mengikutinya dari rumah tangganya sendiri yang menghunus senjata mereka, ekspresi mereka tegang.

Dalam sekejap, semua orang yang hadir berubah menjadi musuh.

Zwalter mendekat dengan menunggang kuda, sendirian. Melihatnya, Pangeran Makid berteriak kepada para pengawalnya.

“Tangkap dia sekarang! Cepat!”

Inilah kesempatannya. Jika dia bisa menyandera Marquis of Ferdium, dia bisa membalikkan keadaan.

Namun para kesatrianya tidak bergerak.

Dentang! Dentang! Dentang!

Sebaliknya, para kesatria kerajaan menghunus pedang mereka, mengepung Pangeran Makid.

“Apa maksudnya ini?! Kalian bawahanku! Apa kalian berkhianat?!”

Count Makid berteriak, wajahnya pucat. Namun, para kesatria hanya menghunus pedang mereka, tanpa berkata apa-apa.

Lalu, Zwalter berbicara dengan nada memerintah.

“Tangkap dia.”

Atas perintahnya saja, para kesatria itu menerjang Count Makid. Beberapa pengawalnya yang tersisa segera melemparkan senjata mereka dan menyerah.

“Aaaargh! Dasar bajingan! Kalian pikir kalian bisa lolos begitu saja?! Yang Mulia akan—mmph!”

Omelannya terpotong ketika sebuah penyumbat mulut dimasukkan ke dalam mulutnya. Ia dipaksa berlutut, kalah telak, bahkan tanpa perlawanan.

Bersinar…

Zwalter turun dari kudanya sambil menghunus pedangnya.

Ia telah membentuk pasukan untuk membersihkan kerajaan dari kerusakannya. Tugas ini tidak bisa diserahkan kepada orang lain.

Ekspresinya tegas saat dia mengayunkan pedangnya.

Memotong!

Kepala Count Makid melayang dari bahunya dalam sekejap, wajahnya masih membeku ketakutan.

Sambil memegang pedangnya yang berlumuran darah, Zwalter menyatakan,

“Angkat senjata kalian dan bangkit!”

Para prajurit mengambil senjata mereka yang dibuang, ekspresi mereka tampak lebih ringan.

Zwalter menatap mereka dengan puas dan berteriak,

“Mereka yang ingin menyelamatkan kerajaan ini—berdirilah bersamaku!”

“Waaaaahhh!”

Para prajurit berteriak serempak.

Bahkan prajurit biasa pun tahu dunia telah tersesat.

Bahkan prajurit biasa pun tahu apa yang sebenarnya mereka perjuangkan untuk lindungi.

Inilah pertempuran yang mereka nantikan. Ferdium dan Fenris adalah pemimpin yang ingin mereka ikuti.

Dengan demikian, Zwalter menyerap seluruh Legiun Ketiga kerajaan dan bergerak maju.

Pasukan yang menghalangi jalannya bergegas menyerah satu demi satu.

Seiring bertambahnya jumlah mereka, laju pasukan Ferdium melambat. Namun, dengan setiap langkah maju, momentum dan tekad mereka justru semakin kuat.

Tentara ini—

Inilah pasukan raja sejati.