The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 500

Bab 500

Bab 500

Hancurkan Itu? (1)

Seminggu setelah Ghislain bertemu dengan Marquis of Branford, seperti yang diprediksi Baron Shear, Pasukan Kerajaan yang berjumlah 50.000 orang mulai bergerak menuju Dataran Heine.

Tentara Kerajaan baru saja direorganisasi setelah menderita kekalahan telak di tangan pasukan Delfine. Akibatnya, mereka hanyalah sekelompok kecil pasukan yang berantakan. Namun, mereka telah memilih legiun yang paling utuh untuk operasi ini.

Di garis depan Legiun ke-2 berdiri Kompi Infanteri ke-3 dengan rasa bangga.

Namun, bagi para prajurit, situasi ini agak tidak nyaman. Meskipun rasanya senang bisa meraih posisi pertama, berada di garis depan berarti mereka akan menjadi yang pertama terjun ke medan perang jika terjadi pertempuran.

Namun kapten Kompi Infanteri ke-3 justru sangat gembira.

“Ahh, kudengar akan ada mutasi personel kuartal depan. Dengan ini, promosiku terjamin, kan?”

Setelah mengamankan tempat pertama dengan serangan infanteri yang luar biasa (?), wajar saja baginya, sebagai komandan, untuk menarik perhatian.

Kapten Kompi Infanteri ke-3 memandang Ghislain, yang berjalan dengan gagah di garis depan, dengan kekaguman yang mendalam.

“Ah, sungguh berharga. Dari mana datangnya berkah seperti itu? Setelah operasi ini selesai, aku akan mengangkatnya sebagai ajudanku. Kita akan bersama seumur hidup.”

Kapten Kompi Infanteri ke-3 tidak sepenuhnya bodoh. Ia sangat menyadari pencapaian pasukan Duggly.

Untuk memastikan keberhasilan taktik penyerangannya, ia membutuhkan pasukan Duggly di sisinya. Jadi, bahkan setelah promosinya, ia berencana untuk tetap dekat dengan Duggly.

“Berkat aku, hidupmu juga akan mudah. Aku akan memastikan gajimu tinggi dan posisimu aman. Teruslah beri aku keberuntungan. Hehehe.”

Tersesat dalam mimpi bodoh itu, Kapten Kompi Infanteri ke-3 tidak dapat mengalihkan pandangannya dari Ghislain.

Ghislain, di sisi lain, merasa tatapan pria itu sedikit membebani.

‘Ada apa sebenarnya dengan dia?’

Sang kapten menatapnya seolah-olah ia seorang pelamar yang sedang merayu kekasihnya. Sepertinya ia terlalu menarik perhatian dengan penampilannya.

Untungnya, tatapan gelisah sang kapten akhirnya hilang saat mereka tiba di Heine Plains.

“Bangun!”

Atas perintah komandan korps, Tentara Kerajaan segera menyusun diri dalam barisan yang disiplin. Mereka memastikan untuk mempertahankan formasi yang tajam, tidak ingin dipandang rendah oleh Tentara Adipati.

Tak lama kemudian, sejumlah pejabat tiba dan mendirikan meja di tengah dataran, mengatur tempat duduk.

Ini dimaksudkan untuk Raja dan perwakilan Tentara Kadipaten.

Meja perundingan ternyata sederhana, sebuah pilihan yang disengaja untuk menunjukkan tidak ada tipu daya yang dimainkan.

Beberapa saat kemudian, seorang utusan datang dengan kecepatan penuh dan berteriak,

“Tentara Adipati mendekat!”

Mendengar kata-kata itu, ketegangan menyebar di antara barisan saat semua mata tertuju ke arah datangnya utusan itu.

Sebelum munculnya Tentara Utara, Tentara Kadipaten dikenal sebagai pasukan terkuat di kerajaan. Faktanya, garis depan selatan Tentara Kerajaan pernah dihancurkan sepenuhnya oleh mereka.

Di kejauhan, pasukan besar, yang membawa panji Duke, perlahan mendekat.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Derap langkah berirama dan menggelegar bergema seragam ke segala arah. Setiap prajurit mempertahankan formasi sempurna saat mereka maju.

Melihat hal itu, para panglima Tentara Kerajaan menjadi pucat pasi.

Ini berbeda.

Mereka yang sebelumnya pernah bertempur melawan Tentara Kadipaten langsung menyadari bahwa pasukan ini sama sekali tidak seperti pasukan yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

‘Ini… tidak mungkin…’

‘Kami keliru.’

‘Itu… itu pasti kekuatan utama mereka yang sebenarnya.’

Di garis depan, menunggang kuda perang cokelat raksasa, berdirilah Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan, Pangeran Kaiyen Balzac. Berbadan raksasa, ia menenteng pedang besar dua tangan di punggungnya.

Di samping Kaiyen terdapat para pendeta berjubah dari Gereja Keselamatan, yang memancarkan kehadiran yang menakutkan, serta para komandan tangguh dari Pasukan Kadipaten.

Dan itu belum berakhir. Bahkan para ksatria dan prajurit biasa pun memiliki aura kekuatan yang tak terbantahkan. Gerakan mereka sempurna, tak satu langkah pun keluar jalur.

Kehadiran mereka saja sudah memenuhi dataran luas, membuat sangat jelas mengapa mereka pernah disebut sebagai kekuatan terkuat di kerajaan.

Tentara Kerajaan baru saja melihat mereka, namun mereka sudah merasa sangat kewalahan.

Pangeran Palantz, yang selalu frustrasi karena dibayangi oleh Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan, menganggap situasi itu tidak dapat ditoleransi.

“Jangan gentar! Perilaku tercela apa ini di hadapan Yang Mulia?!”

Mendengar teriakannya, para prajurit pun menjernihkan pikiran dan menegakkan postur mereka.

Lagipula, mereka juga memiliki Komandan Ksatria Kerajaan, seorang pria yang ketenarannya tak tertandingi. Tak ada alasan untuk takut.

Namun, Raja Berhem mengernyit dalam-dalam melihat suasana itu.

“Cih. Tingkat kehadiran yang luar biasa seperti itu seharusnya menjadi milik pasukanku…”

Mendengar keluhannya yang bergumam, para panglima Tentara Kerajaan tetap diam.

Sementara itu, Ghislain mengamati Pasukan Kadipaten yang mendekat dengan senyum rahasia.

‘Seperti yang diharapkan.’

Kini, akhirnya, ia melihat wajah-wajah para komandan Pasukan Adipati yang pernah dikenalnya di kehidupan sebelumnya. Masing-masing dari mereka setidaknya seorang ksatria tingkat lanjut, jika bukan termasuk yang berpangkat tertinggi.

Beberapa dari mereka pada akhirnya akan mencapai level Master seiring berjalannya waktu. Setinggi itulah kualitas para jenderal keluarga adipati.

Orang-orang itu hanya pernah bertempur menggunakan pasukan bawahan mereka. Kekuatan utama sejati dari wilayah kekuasaan langsung keluarga adipati tetap tak tersentuh.

“Count Balzac. Kali ini, aku akan berhadapan langsung denganmu, ya?”

Di masa lalunya, ia bahkan belum pernah bertarung melawan Kaien sebelum kalah. Pria itu selalu berada di sisi Duke of Delfine.

Ghislain melengkungkan sudut bibirnya saat dia melotot ke arah Kaien yang mendekat dari kejauhan.

Pasukan Delfine maju dengan kecepatan tetap sebelum berhenti pada jarak tertentu.

Dari pihak keluarga adipati, Kaien dan Gartros melangkah maju, sementara dari pihak kerajaan, Berhem dan Pangeran Palantz melakukan hal yang sama.

Kaien turun dari kudanya, menaruh tangannya di dada, dan menundukkan kepalanya sedikit di atas meja yang terletak di antara mereka.

“Saya memberi salam kepada Yang Mulia.”

Bibir Berhem berkedut melihat pemandangan itu. Ia kesal karena Kaien tidak berlutut dan memberi hormat dengan pantas.

Namun, Count Balzac adalah orang yang sangat setia kepada Duke of Delfine. Mengeluh tentang hal itu di sini hanya akan membuatnya terlihat bodoh.

“Count Balzac, lama tak jumpa. Bagaimana kabar Duke?”

Duke menyesal tidak dapat hadir secara langsung karena kesehatannya yang buruk. Beliau menyampaikan permohonan maaf yang sebesar-besarnya atas hal ini.

Ekspresi Berhem semakin berubah mendengar kata-kata itu. Seburuk apa pun kondisi Duke, kondisinya tak mungkin lebih buruk daripada Berhem sendiri.

Menekan kekesalannya, Berhem duduk tanpa repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Tidak perlu formalitas berlebihan ketika kedua belah pihak memiliki sesuatu yang mereka inginkan dari negosiasi ini. Siapa yang berdiri di samping Anda?”

Gartros tersenyum dan menundukkan kepalanya.

“Saya hanyalah seorang pendeta rendahan dari Gereja Keselamatan, Yang Mulia.”

“Oh, begitukah?”

Sebaliknya, Berhem menyapa Gartros dengan senyum ramah. Lagipula, Placus dari Gereja Keselamatan-lah yang telah menyelamatkan hidupnya, dan benda yang akan menjadikannya makhluk transenden juga dibawa oleh Gartros.

Gartros mengeluarkan sebuah kotak kecil dan membukanya di hadapan Berhem.

“Ini adalah ‘Bola Kehidupan.’”

Di dalam kotak itu ada bola hitam kecil yang terus-menerus memancarkan aura gelap.

“Ooooh…”

Energi hitam beriak di udara, menyebar ke luar.

Wajah Berhem berseri-seri karena kegembiraan saat melihatnya.

Dia bisa tahu hanya dengan melihatnya saja bahwa ini adalah ‘inti’ yang akan menyimpan kekuatan hidupnya.

Tanpa sadar, dia mengulurkan tangannya yang gemetar.

Ketak.

Kotak itu tertutup rapat, dan energi hitam lenyap tanpa jejak.

Sambil tersenyum, Gartros berbicara.

“Yang Mulia, kami ingin melihat harta kerajaan sekarang.”

“Khhmm…”

Tersadar dari lamunannya, Berhem mengerutkan kening. Ia benci diseret ke dalam negosiasi semacam itu sebagai seorang raja.

Jika dia memiliki kekuasaan absolut, dia dapat mengambil apa pun yang dia inginkan dengan mudah.

‘Tunggu saja.’

Belum. Ia masih perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan dan memperkuat kekuasaannya.

Untuk saat ini, dia harus bekerja sama dengan keluarga adipati.

Berhem menyelipkan cincin dari jarinya dan bertanya,

“Bagaimana Anda akan memastikan bahwa apa yang saya tawarkan benar-benar harta kerajaan?”

Berkat bantuan Placus, dia sekarang dapat merasakan energi hitam, yang memungkinkannya memverifikasi keaslian bola itu.

Tetapi dia penasaran, bagaimana mereka bisa memastikan harta kerajaan jika mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang apa itu?

Gartros pun mengeluarkan sebuah cawan kecil berwarna abu-abu dari jubahnya. Cawan itu memiliki tutup, membuatnya sekilas tampak seperti pedupaan.

Membuka tutupnya, Gartros menjelaskan,

“Jika kita menaruh harta kerajaan di dalamnya, ia akan bereaksi.”

“Hmm…”

Cangkir itu tampak biasa saja, seperti yang mungkin dimiliki orang biasa di rumah mereka. Bahkan, cangkir itu sudah sangat usang sehingga orang biasa pun mungkin tidak mau repot-repot menggunakannya.

Bisakah hal seperti itu benar-benar memverifikasi keaslian harta kerajaan?

Penasaran, Berhem menaruh cincin itu di dalam cangkir.

Gemerincing.

Cincin itu menggelinding ke dalam cangkir.

Tetapi tidak terjadi apa-apa.

Dengan ekspresi serius, Gartros berbicara.

“Yang Mulia, sepertinya cincin itu bukan harta kerajaan.”

“Dengan sejarah kerajaan yang panjang, ada banyak harta karun. Saya tidak ingat menyebutkan harta karun mana yang akan saya tawarkan.”

“Yang Mulia, tentu saja Anda punya rencana.”

Mendengar kata-kata itu, Berhem tersenyum miring. Gartros tampaknya tidak membuat tebakan yang tidak berdasar.

“Bagaimana dengan yang ini?”

Berhem melepaskan kalung itu dari lehernya.

Placus memiringkan kepalanya saat melihat pemandangan itu.

Ia selalu melihat kalung itu setiap kali ia merawat raja. Kalung itu begitu polos dan biasa saja sehingga ia tak pernah sekalipun menduganya sebagai harta kerajaan.

Tapi kemudian…

Astaga!

Saat kalung itu jatuh ke dalam piala, sebuah cahaya terang memancar keluar.

“Ah…”

Cahaya itu begitu sakral sehingga semua orang yang menyaksikan menjadi linglung.

Itu adalah energi yang sepenuhnya berbeda dari aura gelap yang dipancarkan oleh Gereja Keselamatan.

“Ini…”

Bahkan Berhem pun tercengang. Setelah dirawat oleh para pendeta untuk waktu yang lama, ia dapat mengenali bahwa ini adalah kekuatan ilahi. Dan kekuatan yang luar biasa dahsyatnya.

“Benar-benar ada cara untuk memverifikasinya.”

Ia mewarisi kalung itu dari pendahulunya, hanya dengan pengetahuan bahwa kalung itu sangat penting. Ia tidak pernah tahu kalung itu memiliki kemampuan seperti itu.

Tatapan Berhem berubah serakah. Ia berniat menukar relik itu demi mendapatkan tubuh yang sehat, karena ia yakin itu hanyalah pusaka yang punya kisah. Namun, dengan kemampuan seperti ini, situasinya berubah.

“Haruskah kau bersikeras menerima ini sebagai imbalan? Ini sudah diwariskan sejak zaman Raja Pendiri, dan aku merasa agak bersalah di hadapan leluhurku. Aku bisa menawarkan sesuatu yang lebih hebat lagi.”

“Yang Mulia, kami mohon maaf, tapi ini penting bagi kami.”

Melihat sikap tegas Gartros, Berhem menahan amarahnya.

‘Dasar orang kurang ajar, tidakkah seharusnya kau menuruti permintaan raja sendiri?!’

Untuk saat ini, ia harus menahan amarahnya. Ia tahu di mana relik itu berada, dan ia selalu bisa mengambilnya kembali nanti.

Mengambil napas dalam-dalam, Berhem berbicara lagi.

“Baiklah. Memang disayangkan, tapi tidak ada pilihan lain. Mari kita lanjutkan pertukaran ini dan mulai negosiasi gencatan senjata.”

Ketika Berhem menutup kembali piala itu, kekuatan suci berhenti mengalir keluar.

Kaien menatap Gartros, seolah bertanya apakah barang itu asli. Gartros, dengan wajah memerah karena gembira, mengangguk tegas.

Kaien sedikit menundukkan kepalanya ke arah Berhem dan berbicara.

“Yang Mulia, kalau begitu mari kita lanjutkan pertukarannya.”

Seorang kesatria dari masing-masing pihak melangkah maju, membawa perlengkapan masing-masing. Pada saat yang sama, para kesatria yang berdiri di samping mereka mengalungkan pedang mereka di leher.

Kini, mereka hanya perlu melangkah selangkah demi selangkah. Setiap penyimpangan, dan orang di samping mereka akan menyerang tanpa ragu.

Begitulah besarnya nilai pertukaran ini bagi kedua belah pihak.

Mengamati percakapan itu, mata Ghislain berbinar saat dia diam-diam melepaskan aliran mana.

‘Untung saja aku berdiri di dekat bagian depan.’

Meskipun ia ditempatkan di garis depan Legiun Kedua, para kesatria masih menghalangi pandangannya ke meja.

Namun, dia sudah mengonfirmasi lokasinya menggunakan Dark, yang telah dia kirimkan ke udara.

Kaien mengamati para kesatria dari kedua sisi lalu berbicara lagi.

“Sekarang, ambil satu langkah…”

Dentang!

Kaien yang sedang berbicara tiba-tiba berdiri dan menghunus pedangnya dari sarung di punggungnya.

“Apa maksudnya ini?!”

Count Palantz, yang telah menyaksikan, juga menghunus pedangnya. Para ksatria di dekatnya segera mengepung Berhem, dan setiap prajurit mengambil senjata mereka.

Tentu saja para ksatria yang membawa barang-barang itu langsung dikepung oleh kedua belah pihak.

Situasi langsung berubah gawat. Gartros dan para pendeta Gereja Keselamatan mulai mengumpulkan energi mereka.

Mereka siap menyita barang-barang itu saat terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.

Akan tetapi, orang yang bertanggung jawab atas situasi ini tidak berminat pada mereka.

“Apa ini?”

Kaien mengerutkan kening, melihat ke samping. Tak ada yang terlihat, tapi sesuatu pasti sedang mendekat.

Bahkan Pangeran Palantz, komandan ksatria kerajaan, merasakan hal yang sama dan menoleh.

Kedua pria itu mencapai penguasaan melalui usaha mereka sendiri.

Mereka termasuk prajurit terbaik kerajaan, dan naluri mereka mendeteksi sesuatu yang aneh.

Pedang Kaien mengiris udara dalam sekejap.

Memotong!

Sesuatu telah terpotong. Kaien bisa merasakannya. Pada saat yang sama, Count Palantz juga menyerang sosok yang merayap di udara.

Ledakan!

Kaien menoleh ke arah pasukan kerajaan, ekspresinya galak.

“Siapa yang pergi ke sana?!”

Seseorang hadir. Entah penyihir atau ksatria, penguasaan mana mereka luar biasa.

Bahkan dia belum pernah melihat teknik seperti ini sebelumnya. Siapa pun itu, mereka pasti telah mencapai ranah manusia super.

Semua mata tertuju ke arah itu. Count Palantz juga menoleh.

Kilatan!

Pada saat itu, mata Kaien melebar saat dia menatap udara.

Ratusan, tidak, ribuan benang energi menyebar seperti jaring laba-laba ke segala arah.

“Berani sekali kau!”

Ledakan!

Saat dia mengayunkan pedangnya, semua benang mana yang memenuhi udara lenyap dalam sekejap.

Namun, lebih banyak benang muncul entah dari mana, kembali menyelimuti langit. Tak mampu menentukan lokasi pasti lawannya, Kaien fokus memotong benang mana.

Count Palantz juga memangkas benang yang mengembang, mencoba melacak sumbernya.

Dan itu menjadi kesalahan mereka.

Saat kedua lelaki itu mengayunkan pedang mereka, mencari posisi musuh, benang mana melata di tanah seperti ular dan tiba-tiba menyelimuti para kesatria.

Kaien akhirnya memahami situasinya dan buru-buru menoleh.

“Pegang barangnya…!”

Memotong!

Dua benda melayang tinggi ke angkasa.

Mata Gartros berkobar karena marah.

“Hentikan mereka!”

Ia melepaskan energinya dan melompat ke depan. Namun, sebelum ia sempat mencapai mereka, seseorang dari pasukan kerajaan menerjang maju dan merampas kotak dan piala itu.

“Bajingan!”

Dia tidak tahu siapa orang itu, tetapi Gartros segera melepaskan auranya.

Ledakan!

Akan tetapi, lawan membalasnya dengan energi mereka sendiri, menggunakan kekuatan untuk mundur lebih jauh.

Gedebuk.

Seorang prajurit berseragam kerajaan mendarat di tanah. Semua mata tertuju padanya.

Kaien melotot ke arah pria itu dan bertanya.

“Siapa kamu?”

Prajurit itu menegakkan posturnya dengan percaya diri dan menyatakan.

“Saya Duggly, pemimpin regu Kompi Infanteri ke-3, Legiun ke-2 Tentara Kerajaan.”

“…”

Kaien menatap Count Palantz. Count Palantz menggeleng.

“Saya tidak mengenalnya.”

“Yah, kalau mereka benar-benar bersama kita, mereka tidak akan punya alasan untuk melakukan hal seperti ini.”

Kini, jawabannya sudah jelas. Hanya ada satu orang di kerajaan ini yang cukup berani untuk melakukan aksi seperti itu.

“Pangeran Fenris.”

Mendengar kata-kata itu, Ghislain menyeringai dan memperlihatkan wajah aslinya.

Kalau saja dia bisa menyembunyikan identitasnya, dia pasti akan melakukannya. Tapi dia pun harus mengakui, ini absurd.

Lagipula, dia pasti akan segera terungkap.

“Terkejut?”

Mendengar responsnya yang santai, alis Kaien berkedut. Ini baru kedua kalinya ia bertemu langsung dengan sosok itu, tetapi wajah itu familiar. Ia sudah melihat potretnya berkali-kali.

Sebuah ingatan muncul kembali dari laporan masa lalu, Count Fenris dikatakan menghunus senjata yang jatuh dalam pertempuran seolah-olah itu miliknya sendiri.

Itu pasti teknik yang digunakannya untuk menyita relik tersebut.

“Kamu berani…”

Kaien terlalu tercengang untuk menyelesaikan kalimatnya. Ia berani menyusup ke pasukan kerajaan dan mencuri relik sendirian.

Apakah dia sungguh-sungguh percaya dia bisa melarikan diri dari sini?

Dia benar-benar gila.

Gartros, wajahnya berubah marah, berteriak.

“Bajingan! Sempurna! Aku akan membunuhmu di sini sekarang juga!”

Ledakan!

Saat dia mengumpulkan kekuatannya untuk menyerang maju, dia terhenti oleh kata-kata yang mengikutinya.

“Hancurkan mereka?”

Ghislain menyeringai nakal, menggenggam kotak dan piala erat-erat dengan kedua tangan.