The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 499

Bab 499

Bab 499

Aku Akan Melakukan Yang Terbaik. (4)

Perkataan Baron Shear membuat Ghislain tersenyum tipis.

“Kapan itu?”

Sebulan dari sekarang. Negosiasi akan berlangsung di Dataran Heine, dan ‘barang’ itu akan dipertukarkan di sana.

Rumor telah menyebar luas bahwa akan ada sesuatu yang dipertukarkan selama negosiasi. Meskipun tidak ada yang tahu persis barang apa yang dipertukarkan, fakta bahwa pertukaran sedang berlangsung harus dijelaskan agar para administrator dapat bersiap tanpa terkejut.

“Jelas mereka banyak mempertimbangkan dalam memilih lokasi.”

Ghislain sangat mengenal Dataran Heine. Dataran itu dekat dengan garis depan selatan, dan tidak ada satu pun hutan kecil atau bukit di dekatnya yang bisa digunakan sebagai tempat berlindung.

Itu adalah hamparan terbuka yang benar-benar tandus.

Jika kedua belah pihak membawa 50.000 pasukan yang telah disepakati dan saling berhadapan langsung di sana, penyergapan atau tusuk-tikaman dari belakang hampir mustahil dilakukan.

Baron Shear mengangguk setuju.

Ya. Kedua belah pihak terus melakukan pengintaian untuk memastikan hanya pasukan yang disepakati yang dikerahkan. Mereka berniat terus memeriksa hingga saat-saat terakhir.

“Mereka sangat berhati-hati.”

“Mereka harus menganggap negosiasi ini sangat penting.”

Jika ini hanya negosiasi gencatan senjata, tidak ada alasan untuk berhati-hati seperti ini. Bahkan mereka yang tidak terlibat pun kini bisa menebak bahwa apa yang disebut ‘barang’ yang dipertukarkan adalah tujuan sebenarnya.

Baron Shear melanjutkan dengan hati-hati.

“Pasukan Kerajaan akan berangkat seminggu lagi. Lagipula, jaraknya cukup jauh. Sedangkan aku, aku akan mencari alasan untuk menilai situasi dan melarikan diri tiga hari dari sekarang. Tapi… apa kau yakin akan baik-baik saja?”

Sebanyak 100.000 pasukan akan berkumpul di padang tandus itu. Sehebat apa pun Ghislain, mencuri benda itu dan melarikan diri dari tempat seperti itu tidak akan mudah.

Tidak, pertanyaan sebenarnya adalah apakah dia bisa merebut benda itu di hadapan Pendekar Pedang Terkuat Kerajaan dan Panglima Ksatria Kerajaan.

Namun, Ghislain menjawab seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Yah… itu tidak akan mudah, tapi aku harus meraihnya dan lari entah bagaimana caranya.”

Baron Shear, yang menatap Ghislain dengan tak percaya, berbicara terus terang.

“Jika kau gagal, Pangeran, aku akan segera melarikan diri ke kerajaan lain.”

Sejujurnya, ia tidak terlalu yakin dengan rencana ini. Namun, karena nyawanya dipertaruhkan, ia harus mengambil risiko. Lagipula, tinggal di ibu kota itu mengerikan karena raja gila itu masih berkuasa, jadi hanya ada sedikit rasa keterikatan yang tersisa.

Dan mengingat semua yang telah dicapai Count Fenris sejauh ini… rasanya dia mungkin akan berhasil melakukannya sekali lagi.

Ghislain terkekeh dan mengangguk.

“Silakan saja. Aku akan menugaskan beberapa ksatria untuk mengawalmu ke Fenris untuk saat ini.”

Dia hanya akan mengirim Dark dengan perintah untuk mengirim para ksatria dalam seminggu. Setelah memastikan tujuan Baron Shear, Ghislain bertanya,

“Apakah ada hal lain yang tidak biasa?”

“Yang Mulia akan pergi sendiri.”

“Oh?”

“Ya, semua orang mencoba membujuknya, tapi dia tidak mau mendengarkan. Sepertinya dia harus memeriksa sendiri barangnya.”

“Jadi begitu.”

Ghislain dapat dengan mudah menebak alasannya. Yang paling diinginkan sang raja adalah kesehatannya sendiri, dan apa pun yang diberikan Gereja Keselamatan kepadanya kemungkinan besar merupakan sarana untuk mencapainya.

Jadi, dia tidak punya pilihan selain memastikannya sendiri. Jika barang yang salah dibawa kembali, itu akan menjadi bencana.

Baron Shear, setelah menyampaikan semua informasi, berdiri.

Kalau begitu, saya pamit dulu. Saya sungguh-sungguh berharap Anda sukses.

“Ya, selamat jalan. Sampai jumpa di sana.”

Mendengar jawaban Ghislain yang penuh percaya diri, Baron Shear mendapati dirinya terkekeh. Dari mana datangnya keyakinan yang tak tergoyahkan itu?

Dia merasa iri sekaligus tercengang.

Tepat saat dia hendak melangkah keluar, Baron Shear tiba-tiba berhenti dan bertanya,

“Apakah kamu tidak akan bertemu dengan Marquis Branford sebelum kamu pergi?”

Sebenarnya, hanya ada sedikit manfaat dalam melakukan hal itu. Meskipun Tentara Utara telah menjadi musuh keluarga kerajaan, Marquis Branford tetap aman karena sifat raja dan para bangsawan.

Diketahui bahwa banyak bangsawan dan bangsawan provinsi, termasuk mereka yang berada di Angkatan Darat Utara, masih mengikuti sang marquis.

Jika sang marquis disandera atau dilukai, mereka mungkin akan bangkit bersama-sama. Itulah sebabnya keluarga kerajaan membiarkannya sendiri untuk saat ini sampai yang lainnya dapat ditundukkan sepenuhnya.

Namun, jika diketahui bahwa seseorang memiliki hubungan dengan Marquis Branford di luar aliansi politik belaka, kemungkinan sang marquis disandera dan digunakan untuk pemerasan akan meningkat secara signifikan.

Karena itu, mereka yang setia kepada marquis tetap diam untuk saat ini.

“Yah… Karena aku di sini, kalau aku diizinkan bertemu, aku mungkin akan mampir untuk menyapanya. Sekarang dia sudah pensiun dari politik, dia pasti agak kesepian.”

Ghislain sepenuhnya menyadari risikonya. Tapi lalu kenapa?

Asal dia tidak tertangkap, itu tidak masalah.

Baron Shear hanya tersenyum. Sungguh, kepercayaan diri dan ketenangan Ghislain tak tertandingi di kerajaan.

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menemuimu lagi setelah kau sukses.”

Setelah Baron Shear pergi, Ghislain kembali ke kerumunan. Meskipun para prajurit lainnya minum banyak dan berpesta daging, ia tetap sadar.

Sekarang setelah tanggal dan lokasi negosiasi telah ditetapkan, ia perlu bertindak cepat.

“Gelap, sudah mulai. Akan kuberitahu lokasinya, jadi sampaikan pesannya dan bersiaplah.”

– Mengerti!

Seekor gagak terbang di bawah langit malam yang gelap, tanpa diketahui oleh siapa pun.

Setelah menyampaikan pesan kepada Tentara Utara yang menunggu, Ghislain mengambil cuti sehari keesokan harinya sebagai hadiah.

Tujuannya adalah rumah Marquis Branford.

“Hm, aku harus masuk tanpa diketahui… apakah itu mungkin?”

Dulu, ketika ia sering berkunjung, ia sudah mengidentifikasi semua titik buta dalam patroli penjaga. Namun, menghindari perangkat keamanan magis dan deteksi aura para ksatria tidaklah mudah.

Bangsawan sekelas Marquis Branford selalu memasang mantra perlindungan di seluruh tanah milik mereka untuk mencegah manusia super sekalipun menyelinap masuk.

Dengan seluruh ruang dalam pengawasan, bahkan Ghislain tidak dapat menghindari deteksi.

“Kalau begitu… masuk lewat pintu depan adalah pilihan terbaik.”

Ghislain melangkah dengan percaya diri menuju gerbang utama rumah besar itu.

Melihat salah satu penjaga berdiri berjaga, dia menyeringai.

‘Masih bekerja di sini, ya?’

Prajurit yang sama yang dulu mencoba menghentikannya masuk kini berdiri di sana, menguap. Entah pekerjaan itu menawarkan perlakuan yang lebih baik dari yang diharapkan, atau ia memang lebih menyukai stabilitas.

‘Yah, di saat seperti ini, tinggal bersama Marquis Branford mungkin merupakan pilihan yang lebih aman.’

Mendaftar di tentara acak bisa berarti mati kapan saja.

Mengabaikan penjaga lainnya, Ghislain mendekati prajurit itu dan berbicara.

“Hei, Marquis ada di sini, kan? Nggak usah bilang nggak ada, aku sudah periksa.”

Penjaga itu memiringkan kepalanya, bingung.

Kalimat itu… terdengar familiar. Seperti pernah didengarnya sebelumnya.

“…Apa-apaan?”

Ghislain telah berganti pakaian kasual. Wajahnya bukan lagi Duggly, melainkan penampilan yang sama sekali berbeda.

Bagi orang lain, dia tampak seperti orang biasa, tidak lebih.

Penjaga itu mengerutkan kening. Orang bodoh macam apa yang datang ke rumah bangsawan tanpa pemberitahuan?

Tetap saja, sebagaimana ia telah dilatih, ia menjawab dengan kaku untuk berjaga-jaga.

“Jika Anda meninggalkan nama dan bisnis Anda di buku tamu, seseorang akan datang ke—”

Ghislain terkekeh tanpa sadar.

‘Luar biasa. Dia masih sama.’

Dia mencengkeram bahu penjaga itu, memalingkannya dari yang lain, lalu berbisik.

“Ini aku.”

Saat wajah Ghislain kembali normal, kebingungan penjaga itu semakin dalam.

“Kalian terlihat agak familiar… ya?!”

Sebelum prajurit itu sempat berteriak, Ghislain segera menutup mulutnya dan mengubah wajahnya kembali.

“Ssst. Nggak usah ribut, kan? Kamu bakal izinin aku masuk, kan?”

Penjaga itu mengangguk dengan marah. Dia bukan orang bodoh, membunyikan alarm sekarang tidak akan membantunya.

“Y-Ya, ayo masuk.”

Penjaga lain, menyadari perubahan sikap yang tiba-tiba, mengangkat sebelah alisnya.

“Hei, ada apa? Siapa ini?”

“Anda tidak bisa begitu saja membiarkan seseorang masuk tanpa memeriksanya terlebih dahulu.”

Saat mereka bergerak untuk menghalangi jalan, penjaga pertama membentak, dengan nada jengkel dalam suaranya.

“Aku kenal dia! Kepala pelayan memanggilnya!”

Dia mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya. Dia tidak bisa asal menyebut nama Marquis, jadi dia menggunakan kepala pelayan sebagai alasan.

Penjaga lainnya mendecak lidah, namun mundur.

Rasanya aneh, tetapi karena dia begitu ngotot, mereka tidak punya alasan nyata untuk menghentikannya.

“Cepat. Kepala pelayan sudah menunggu.”

Penjaga itu segera membawa Ghislain masuk.

Para pengawal biasa tidak memiliki akses langsung ke Marquis of Branford. Bertemu dengannya membutuhkan proses yang ketat.

Namun, kepala pelayan itu berbeda. Ia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa melapor langsung kepada Marquis.

Lalu penjaga itu membawa Ghislain langsung ke kepala pelayan.

“Hm? Ada apa?”

Penjaga itu berbisik dengan suara serendah mungkin.

“I-Itu Count Fenris.”

“…Apa???”

Kepala pelayan itu menoleh ke arah Ghislain, matanya terbelalak tak percaya. Ghislain menyeringai dan memperlihatkan wajah aslinya sekali lagi.

“Ini… ini…”

Kepala pelayan itu, yang masih terkejut, segera memberi perintah kepada prajurit yang berada di dekatnya.

“Semuanya, segera pergi! Aku punya tamu penting. Kita akan bicara secara pribadi!”

Atas perintahnya, prajurit yang ditempatkan segera mundur.

Penjaga yang mengawal Ghislain berdiri terpaku, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Kepala pelayan itu meliriknya dan berbicara.

“Kamu dibebaskan dari semua tugas untuk saat ini. Aku akan menyediakan kamar untukmu tinggal di sana sendirian sampai pemberitahuan lebih lanjut. Mengerti? Kamu akan diberi kompensasi yang layak.”

“B-Tentu saja, Tuan.”

Keputusan telah dibuat untuk merahasiakannya, jadi untuk saat ini, pria itu dikurung. Namun, ketika kepala pelayan menyerahkan koin emas kepada penjaga, penjaga itu menyeringai dan mengangguk penuh semangat.

Setelah mengusir penjaga itu, kepala pelayan itu berbalik, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“Bagaimana kamu sampai di sini?”

“Saya di sini untuk menemui Marquis. Hanya ingin menyampaikan rasa hormat.”

“Hah…”

Meskipun Tentara Utara belum secara resmi menyatakan pemberontakan, menolak perintah raja masih dianggap sebagai kejahatan berat yang mirip dengan pengkhianatan.

Saat ini, sentimen terhadap Tentara Utara sangat buruk. Bahkan beredar rumor bahwa keluarga kerajaan, setelah menyelesaikan negosiasi dengan keluarga adipati, berencana untuk bergabung untuk menghancurkan Tentara Utara.

Namun, muncul di sini sendirian?

Kepala pelayan tahu kalau laki-laki itu pemberani, tetapi dia tidak menyangka kalau laki-laki itu tidak takut sama sekali.

Sambil menghilangkan keheranannya, sang kepala pelayan segera menenangkan diri.

“A-Ayo pergi. Aku akan membawamu ke Marquis.”

Ghislain mengikuti kepala pelayan dengan ekspresi santai.

Kepala pelayan membubarkan semua ksatria dan prajurit yang ditempatkan di dekat kantor Marquis Branford.

Meskipun mereka merasa aneh, mereka tetap mematuhi perintah kepala pelayan. Lagipula, Komandan Ksatria Toleo ada di dalam.

Kepala pelayan masuk lebih dulu, suaranya hati-hati.

“Tuanku, Anda kedatangan tamu.”

“Hmm?”

Marquis Branford, yang sedang membaca buku, mengangkat kepalanya. Wajahnya tirus dan lesu.

Melihat kondisinya, Ghislain tersenyum pahit.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Siapa kamu?”

“Ini aku.”

Saat Ghislain memperlihatkan wajah aslinya, Marquis Branford dan Toleo membelalakkan mata mereka karena terkejut.

“Tidak… Bagaimana kamu…?”

“Saya kebetulan berada di ibu kota, jadi saya pikir saya akan mampir dan menyapa.”

“Hah… Ha ha ha!”

Mendengar jawaban Ghislain, Marquis Branford tertawa terbahak-bahak.

Ia selalu menganggap pria ini lucu. Bahkan dalam situasi seperti ini, ia datang sendirian ke ibu kota hanya untuk berkunjung.

“Bawakan teh. Aku harus mengobrol dengan teman lama setelah sekian lama.”

Atas perintah Marquis, kepala pelayan membawakan teh.

Namun, karena mereka duduk berhadapan, tak satu pun membicarakan hal penting. Mereka hanya berbasa-basi, menanyakan kabar masing-masing.

Setelah menghabiskan beberapa waktu mengobrol santai, Ghislain akhirnya berdiri.

“Aku akan pergi sekarang. Memastikan kau aman sudah cukup bagiku.”

“Apakah kamu akan bertemu Maurice juga?”

Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku akan menemuinya nanti. Kalau dia bersikeras minum, kabarnya akan cepat menyebar. Aku hanya punya waktu hari ini, jadi aku akan bertemu yang lain lain kali.”

Ini satu-satunya hari di luar yang bisa ia habiskan. Ia tak mampu mengunjungi semua orang yang dikenalnya. Dengan urusan penting yang menanti, ia harus berhati-hati terhadap rumor.

Marquis dari Branford bertanya lagi.

“Dan Rosalyn?”

Ghislain ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Hmm… Aku juga akan menemui nona muda itu nanti. Aku tidak ingin merepotkannya.”

Sang Marquis mendengus pelan. Sebagai seorang ayah, ia merasa pria di hadapannya benar-benar menjengkelkan.

Beberapa saat kemudian, wajahnya menjadi serius saat dia bertanya,

“Lalu… apakah kamu sudah memutuskan?”

“Saya membuat keputusan saat mendengar berita itu.”

“Itu persis seperti dirimu.”

Sang Marquis mengangguk sambil tersenyum tipis.

Ia sudah menduga hasil ini. Hal ini membebaninya, tetapi tak bisa ia hentikan. Mereka yang memimpin kerajaan sejauh ini kini harus minggir.

Setelah jeda sejenak, Marquis dari Branford menatap Ghislain dan berbicara.

“Ghislain.”

“Ya.”

“Aku mempercayakan kerajaan ini padamu.”

Pria yang selama ini mengutamakan keluarga kerajaan di atas segalanya, kini mempercayakan bukan keluarga kerajaan, melainkan kerajaan kepadanya.

Tidak ada seorang pun di ruangan itu yang tidak memahami makna kata-kata tersebut.

Sejujurnya, Ghislain tidak pernah terlalu memikirkan masa depan kerajaan. Satu-satunya tujuannya adalah melenyapkan keluarga adipati dan melindungi Ferdium dan Fenris.

Namun kini, situasinya telah berubah. Untuk mencapai tujuannya, ia harus membubarkan keluarga kerajaan.

Dan siapa yang menggulingkan raja harus memikul tanggung jawab atas kerajaannya.

Dengan demikian, Marquis dari Branford mempercayakan wasiat terakhirnya kepada Ghislain.

Bukan untuk keluarga kerajaan, tetapi untuk masa depan kerajaan.

Keheningan panjang memenuhi ruangan sebelum Ghislain membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih atas segalanya, Tuanku.”

Meskipun ia telah mendekati Marquis terlebih dahulu, Marquis-lah yang mengenali potensinya dan menawarkan dukungan yang teguh.

Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang. Dibutuhkan wawasan untuk mengenali nilai seseorang dan keberanian untuk menaruh kepercayaan pada mereka.

Ghislain sungguh berterima kasih padanya. Tanpa Marquis Branford dan para bangsawan yang mengikutinya, ia tak akan bisa berkembang secepat ini.

Maka, dia pun bertekad untuk memenuhi keinginan terakhir sang Marquis.

Perlahan, Ghislain mengangkat kepalanya. Matanya kini berkilat ganas bak predator.

“Tidak akan lama.”