The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 46

Bab 46

Bab 46 – Seperti yang Aku Pikirkan. (4)

Para pengikutnya tidak dapat berkata apa-apa dan hanya diam membisu.

Tidak ada ruang untuk bantahan.

“Eh, Tuan Muda, gara-gara kamu, hubungan kita dengan Raypold jadi memburuk, membuat situasi di kediaman ini agak sulit…”

“Jadi, apakah kamu mengatakan itu tidak cukup?”

Tentu saja, itu tidak cukup.

Bagi keluarga Ferdium, memiliki aliran uang yang stabil lebih penting daripada pembayaran sekaligus.

Perkebunan ini tidak mempunyai sarana untuk menghasilkan pendapatan sendiri.

Rasanya canggung menuntut uang sambil menyalahkan orang lain atas situasi yang mereka hadapi.

Dengan Ghislain memegang uang, keseimbangan kekuasaan telah bergeser sepenuhnya.

‘Haruskah kita juga memulai semacam proyek pengembangan?’

Baron Homerne menyeka keringat yang mengalir di wajahnya, tenggelam dalam pikirannya.

Namun, Ghislain telah mengamankan batu rune tersebut, dan mencari sumber daya lainnya hanya akan mengarah pada kesimpulan yang sama.

Mereka harus siap mengambil risiko dan menanggung kerugian jika ingin membuat kemajuan.

‘Sialan! Bagaimana bajingan itu bisa mendapatkan sumber daya yang begitu berharga? Mustahil untuk mengambilnya darinya!’

Sebenarnya, Hutan Binatang bukanlah wilayah Ferdium.

Itu hanya diakui sebagai bagian dari tanah mereka karena berbatasan dengan perkebunan.

Jadi, kecuali mereka mengambilnya secara paksa, tidak ada cara lain untuk mengamankan batu rune yang dimiliki Ghislain.

Saat semua orang berdiri di sana, tidak yakin apa yang harus dilakukan, Ghislain berbicara lagi.

“Hm, sepertinya semua orang sedang dalam situasi yang sulit. Sebagai Tuan Muda, saya tidak bisa mengabaikan kesulitan yang dihadapi istana ini begitu saja.”

Meskipun nadanya licik, para pengikutnya tidak dapat menahan diri untuk menatapnya dengan sedikit harapan di mata mereka.

Bahkan Zwalter pun ikut tertarik, ekspresinya dipenuhi rasa ingin tahu atas kata-kata putranya.

Melihat reaksi semua orang, Ghislain tersenyum dan melanjutkan.

“Sejak awal, aku mengambil batu rune itu demi warisan. Aku akan menebus apa yang hilang dari Raypold.”

Mendengar perkataan Ghislain, para pengikut mengangguk, tampak lega.

Kalau saja dia mengamuk dan bersikeras menyimpan semuanya untuk dirinya sendiri, mereka tak punya pilihan selain melawan dan merebutnya. Tapi karena dia menawarkan setidaknya sedikit, mereka bisa bernapas lega sekarang.

“Namun, ada beberapa syarat.”

Mendengar kata-kata itu, para pengikut tidak dapat menyembunyikan ekspresi gugup mereka.

Mereka takut memikirkan kondisi macam apa yang mungkin ditimbulkan oleh Tuan Muda yang terkenal merepotkan ini.

“Saya perhatikan Skovan dari penjaga tidak ada. Saya dengar dia dipenjara. Benarkah?”

Mendengar ini, Baron Homerne mengangguk.

Dia dipenjara karena melapor palsu kepada Tuhan. Kami berencana mencabut gelar kebangsawanannya juga. Bagi seorang kesatria yang telah bersumpah setia untuk berbohong, itu dosa besar, dosa yang sungguh besar. Ehem!

Suara Homerne terasa lebih lembut dari sebelumnya.

Dia jelas menyadari tidak ada manfaatnya lagi untuk mendorong atau menarik melawan Ghislain.

Akan tetapi, tanggapannya mengandung implikasi halus bahwa pemenjaraan Skovan adalah kesalahan Ghislain.

Sambil mengangguk, Ghislain mengangkat satu jari dan berbicara.

“Pertama, bebaskan Skovan. Akulah yang memaksanya bertindak, jadi dia tidak punya pilihan lain. Dia mungkin sangat menyesal, dia lebih baik mati.”

“Hmm…”

Para pengikutnya tampak tidak nyaman.

Memaafkan kejahatan berbohong kepada Tuhan akan melemahkan otoritas Tuhan.

Akan tetapi, bukan berarti mereka tidak mempunyai alasan. Dibandingkan dengan pengelolaan perkebunan secara keseluruhan, itu adalah masalah kecil. Jadi, tidak ada seorang pun di antara mereka yang menyatakan keberatan.

Ghislain terus berbicara karena para pengikutnya tetap diam.

Kedua, saya akan secara resmi melanjutkan pembangunan garnisun. Para pekerja dan tentara membutuhkan tempat tinggal.

Para pengikut mengangguk setuju, karena itu adalah kondisi yang wajar.

Ketiga, seperti sebelumnya, Hutan Binatang Buas akan tetap terlarang. Aku tidak ingin ada korban yang tidak perlu di kediaman ini karena keserakahan yang sembrono.

Pada saat itu, ekspresi para pengikutnya berubah drastis.

‘Bajingan ini! Dia ingin menguasai semuanya untuk dirinya sendiri!’

‘Mengapa kami tidak bisa masuk?’

‘Kau masuk meskipun kau bilang kita tidak boleh masuk!’

Tentu saja mereka hanya menggerutu dalam hati dan tidak berani menyuarakan keluhannya.

Karena tak seorang pun mengatakan apa pun, Ghislain mengemukakan syarat terakhir.

“Terakhir, mulai sekarang, aku akan bertanggung jawab untuk mengisi kembali dan mengelola tentara bayaran dan pasukan keamanan, terlepas dari wilayah kekuasaannya. Akan merepotkan jika ada gangguan setiap kali aku memindahkan pasukan di dalam wilayah kekuasaan, jadi aku membutuhkan wewenang setingkat itu.”

Para pengikut mulai berkeringat dingin.

Ghislain baru saja mengumumkan bahwa ia akan terus memimpin prajurit swasta di kawasan itu.

‘Tuan Muda sedang mencoba mempertahankan pasukan pribadi…’

‘Sekarang dia punya uang, dia benar-benar kehilangan kendali!’

‘Si pembuat onar itu akan memimpin pasukan?’

Para pengikutnya sudah merasakan hawa dingin di tulang punggung mereka.

Jika Tuan Muda yang semakin eksentrik itu memimpin pasukan, tidak seorang pun dapat memprediksi skala bencana yang mungkin terjadi.

Bahkan sekarang, tentara bayaran di bawah komandonya membuatnya sulit ditantang.

“Eh, Tuan Muda. Saya tidak yakin tentang sisanya, tapi memimpin pasukan terpisah…”

Salah satu pengikut mengumpulkan keberaniannya untuk berbicara, tetapi Ghislain menjawab dengan terus terang.

“Lalu bagaimana kalau kita batalkan saja semuanya? Haruskah aku pergi?”

“A-aku sepenuhnya setuju. Benar-benar setuju.”

Pengikut itu segera mundur dan kembali ke tempat duduknya.

“Oh, kukira kau menentangku. Aku hampir terluka. Kau tahu aku sensitif, kan? Aku hampir saja pergi.”

‘Brengsek, kau bisa melakukan apa pun sesukamu!’

Ancaman halus itu membuat para pengikutnya mengumpat dalam hati sambil menundukkan kepala.

“Siapa yang akan menentang kondisi saya?”

Ghislain mengangkat tangannya sedikit saat bertanya, tetapi tidak seorang pun berani menjawab.

Tidak ada tindakan tirani yang lebih besar, namun tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari memprovokasi Tuan Muda.

Setelah menunggu sebentar, Ghislain tersenyum puas dan menatap ayahnya.

“Sepertinya semua pengikut setuju dengan pendapatku. Sekarang, Ayah, silakan buat keputusan.”

Entah kenapa, senyum itu tampak jahat. Zwalter tersenyum getir.

‘Dia benar-benar berubah.’

Ketika keluhan datang dari Raypold, Zwalter mengira Ghislain telah menyebabkan insiden besar lagi; kali ini, dia berencana untuk tidak membiarkannya berlalu begitu saja.

Namun, Ghislain telah mencapai cukup banyak hal melalui tindakan berani untuk mengimbangi semua kesalahan tersebut.

Tentu saja, masih sulit untuk sepenuhnya memercayainya. Keberuntungan kemungkinan besar juga berperan besar dalam kesuksesannya baru-baru ini.

Berapa banyak orang yang mempertimbangkan untuk mengembangkan Hutan Binatang selama bertahun-tahun?

Zwalter tahu betul, karena ia telah mengevaluasi sendiri risiko dan manfaatnya.

Menemukan sumber daya secepat ini hanya dapat dilakukan dengan keberuntungan.

‘Meskipun benar bahwa dia mencapai sesuatu yang hebat…’

Zwalter ragu sejenak.

Meskipun Ghislain berhasil kali ini, tidak ada jaminan bahwa segala sesuatunya akan terus berjalan lancar di masa mendatang.

Apa gunanya kekayaan besar jika seseorang meninggal muda?

Terlebih lagi, putranya adalah pewaris harta warisan dan keluarga. Hidupnya tidak bisa dianggap enteng.

Jika Zwalter ingin menghentikannya, ia harus mencabut semua wewenangnya dan melakukannya sekarang.

Namun sebagai seorang ayah, ia tidak ingin menghancurkan potensi yang baru mulai ditunjukkan putranya.

“Itu permintaan yang berlebihan, tetapi tidak sepenuhnya tidak masuk akal juga.”

Pada akhirnya, semuanya tergantung pada apakah dia memercayai Ghislain atau tidak.

Perilakunya di masa lalu sangat gegabah sehingga sulit untuk mempercayainya sepenuhnya hanya berdasarkan perilakunya saat ini.

Akan tetapi, jika Zwalter menolak memercayainya dan malah memaksanya ke sudut, segala sesuatunya bisa berubah menjadi bencana.

Bahkan saat itu, Ghislain datang membawa pasukan, menyampaikan tuntutan ekstrem kepada ayahnya dan para pengikutnya.

Jelas bahwa dia siap menghadapi konfrontasi fisik jika perlu.

‘Apakah anakku selalu seperti ini?’

Zwalter menatap putranya lagi seolah-olah baru pertama kali melihatnya.

Ghislain berdiri dengan percaya diri seolah-olah keputusan apa pun yang diambil Zwalter tidak menjadi masalah.

Yang tidak diketahui Zwalter adalah bahwa Ghislain sebenarnya melakukan segala upaya untuk menangani segala sesuatunya semulus dan sesopan mungkin.

Dulu saat ia masih menjadi Raja Tentara Bayaran, Ghislain pernah bertindak jauh lebih kejam dan kasar dibandingkan sekarang.

Setelah merenung cukup lama, Zwalter menghela napas dalam-dalam dan berbicara.

“Baiklah. Aku akan mengabulkan keinginanmu. Lakukan sesukamu.”

“Tuanku!”

“Saudara laki-laki!”

Semua pengikut menoleh ke Zwalter dengan kaget.

Tak seorang pun di antara mereka yang menduga dia akan menyetujui semua persyaratan Ghislain dengan mudahnya.

Zwalter melirik ke arah pengikut yang terkejut dan berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Kalau aku mau memberinya wewenang, lebih baik aku memberikannya sepenuhnya dan memercayainya. Pengakuan setengah hati hanya akan memperburuk keadaan.”

Sebelum Ghislain sempat mengungkapkan rasa terima kasihnya, nada bicara Zwalter berubah tajam, memancarkan intensitas saat ia melanjutkan.

“Namun, jika kau membahayakan wilayah ini atau menghalangi pertahanan Utara… Aku akan mencabut semua wewenangmu dan mengurungmu di menara sampai kau sadar kembali. Jangan pernah lupa bahwa ini adalah kesempatan terakhirmu.”

Dengan kekuatan seperti itu datanglah tanggung jawab yang berat, dan Zwalter ingin memastikan Ghislain memahaminya dengan jelas.

Perkataannya, campuran antara harapan seorang ayah dan kekhawatiran seorang bangsawan, membuat Ghislain tersenyum lebar sambil menundukkan kepalanya.

“Terima kasih. Kamu tidak perlu khawatir.”

“Apa rencanamu dengan sisa uangnya?”

“Saya punya rencana. Setelah urusan mendesak selesai, saya juga berniat menggunakannya untuk warisan.”

Urusan mendesak. Frasa itu meninggalkan kesan yang aneh.

Zwalter penasaran dengan apa yang lebih mendesak daripada situasi perkebunan saat ini, tetapi dia tidak bertanya lebih jauh.

“Baiklah. Lakukan apa yang perlu kau lakukan. Aku percaya padamu.”

Meskipun nadanya telah kembali ke nada blak-blakan seperti biasanya, nada itu dipenuhi dengan emosi yang sebelumnya tidak ada.

Apa pun yang dikatakannya, Zwalter tidak dapat menyembunyikan rasa bangga dan gembira yang dirasakannya saat melihat putranya mencapai sesuatu yang begitu penting.

Dengan demikian, satu-satunya yang tertinggal dalam posisi sulit adalah para pengikutnya.

Terutama Homerne, Randolph, dan Albert, yang selama ini paling kritis terhadap Ghislain. Mereka kini berada dalam posisi yang jauh lebih tidak nyaman daripada yang lain.

Homerne memeras otaknya begitu keras hingga rasanya seperti uap akan keluar dari kepalanya.

‘Sialan, ini bencana. Sekarang aku terjebak di bawah kendali si pembuat onar itu. Kok bisa jadi begini?’

Homerne adalah orang yang paling menentang saran pertama Ghislain untuk mengembangkan Hutan Binatang.

Kalau saja dia mendukung penuh dan mendorongnya saat itu, dia pasti bisa mengamankan sahamnya sendiri.

Penyesalan menggerogotinya.

“Tapi serius deh, siapa sangka dia bakal pergi dan sukses kayak gitu? Nggak masuk akal banget!”

Siapa yang bisa meramalkan bahwa Tuan Muda, yang ia anggap sebagai seorang pemula, akan benar-benar menunjukkan ketegasan seperti itu dan meraih kesuksesan sejati? Rasanya tetap tak terbayangkan.

Akan tetapi, sekarang keadaan telah berubah, Homerne tidak bisa bersikap kaku seperti sebelumnya.

Tiba-tiba, wajah Homrne tersenyum lebar, dan dia berbicara.

“Ya ampun, sungguh luar biasa. Benar-benar luar biasa. Apakah ini berarti hanya Tuan Muda yang bisa menyaingi seluruh keluarga Raypold? Kau tumbuh dengan sangat baik. Sepertinya Belinda mengajarimu dengan baik. Hahaha.”

Perkataan Homerne tidak mengandung sedikit pun ketulusan, dan Albert melangkah maju, membiarkan sanjungan itu membasahi dirinya.

“Aku selalu tahu Tuan Muda punya kepekaan yang tajam terhadap uang. Soal pendanaan, bagaimana kalau kita bicarakan langsung? Ada banyak hal mendesak yang perlu segera ditangani… Ehem, ehem!”

Randolph, meski wajahnya berubah canggung, ikut mengucapkan kata-kata manis.

“Aku selalu percaya bahwa dengan keberanian Tuan Muda, kau akan mencapai hasil yang luar biasa suatu hari nanti! Kau tahu kita kekurangan pasukan, kan? Yah, pasukan yang kuat memang penting untuk mempertahankan wilayah ini. Hahaha. Orang-orang di luar itu, mereka benar-benar…”

Melihat ketiga pria itu terang-terangan mengubah sikap dan menyanjungnya, Ghislain mundur selangkah sambil tersenyum.

“Kalian bertiga begitu memujiku, aku jadi terharu. Aku akan memastikan untuk menjaga kalian dengan baik mulai sekarang, jadi jangan terlalu khawatir tentang urusan keluarga.”

Baru pada saat itulah wajah ketiga lelaki itu berseri-seri dengan seringai lebar.

Terlepas dari ketulusan di balik kata-kata Ghislain, janji manfaat mencairkan kepahitan yang mungkin mereka rasakan.

Mereka tidak dapat menahan perasaan bahwa pemuda itu telah benar-benar mengalahkan mereka, tetapi apa yang dapat mereka lakukan?

Saat ini, Ghislain memegang semua kekuasaan, jadi mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.

Satu-satunya pilihan mereka adalah mengabaikan harga diri mereka dan mendekatinya.

Homerne, yang memimpin, menggenggam tangan Ghislain erat-erat dan berkata, “Kami sangat menantikannya. Ya ampun, tanah milik kami sungguh diberkati. Sungguh diberkati.”

Ghislain dengan lembut menarik tangannya dari genggaman Homrne dan berbalik ke Zwalter.

“Ayah, jangan terlalu khawatir soal tanah warisan mulai sekarang. Aku akan mengurus semuanya agar Ayah bisa terus fokus membela Korea Utara, seperti biasa.”

“Haha, aku tak menyangka kau bisa berkata seperti itu.”

Zwalter mengangguk, ekspresi puas di wajahnya.

Pemandangan putranya yang tumbuh besar hanya dalam beberapa bulan membuatnya takjub.

Tentu saja, Zwalter tidak menanggapi perkataan Ghislain sepenuhnya dengan serius.

Dia hanya melihatnya sebagai basa-basi.

Akan tetapi, ekspresi di wajah Ghislain saat ia berbalik untuk pergi lebih serius dari sebelumnya.

“Semuanya berjalan sesuai rencana. Sekarang saatnya bersiap untuk langkah selanjutnya.”

Ada sesuatu yang lebih mendesak daripada membangun perkebunan.

Sudah waktunya mempersiapkan perang.