The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 45

Bab 45

Bab 45 – Seperti yang Aku Pikirkan. (3)

Randolph berteriak marah mendengar kata-kata Ghislain.

Investasi? Investasi? Kamu tahu apa itu investasi? Kerjamu cuma makan dan buang air seharian! Nggak ada yang bisa menghentikanku! Aku pasti akan membunuh bajingan itu hari ini… a-apa itu? Tuan Muda!”

Randolph, yang tengah menyerang Ghislain, tiba-tiba berhenti di jalurnya, matanya terbelalak karena terkejut.

Semua orang menyipitkan mata ke arah peti itu, mata mereka terbelalak saat cahaya tiba-tiba menyebar dari dalam.

“Oh, i-itu….”

“Tidak mungkin….”

Saat mereka melihat bijih-bijih yang ditumpuk di dalam peti seperti tumpukan batu, ekspresi para pengikutnya perlahan berubah menjadi bingung.

Gillian membungkuk ringan pada Ghislain dan keluar dari ruangan, tak seorang pun pengikut memperhatikan dia pergi, karena mereka begitu asyik dengan isi peti itu.

Keheningan yang menyesakkan menyelimuti ruangan itu.

Zwalter, yang tersadar setelah tertunda sesaat, bergulat dengan kata-katanya.

“A-Apa ini?”

Meskipun menyadari apa yang terjadi, Zwalter berusaha keras memahami kenyataan di hadapannya dan meminta kejelasan. Ghislain tersenyum dan menjawab.

“Itu batu rune. Kami menemukannya di Hutan Binatang.”

“B-Benarkah? Bagaimana kamu bisa menyelesaikannya dalam waktu sesingkat itu?”

“Kami tidak menjelajahi seluruh hutan. Kami mencari lokasi-lokasi yang kaya sumber daya, lalu langsung menuju ke sana. Kami berencana untuk mengaspal jalan dan membangun benteng untuk memastikan ekstraksi yang stabil.”

Zwalter, yang terkejut mendengar kata-kata Ghislain, langsung berdiri.

“Apakah kau bilang ada lebih banyak batu rune?”

“Ya, jauh lebih banyak. Ini baru sebagian.”

Zwalter sangat terkejut hingga dia tidak dapat merangkai kata-katanya dengan baik.

Dengan suara gemetar, Homerne berbicara.

“I-ini semua bohong, kan? Tuan Muda tidak mungkin melakukan hal seperti ini! Kau pasti mencurinya entah dari mana! Atau membelinya dengan 20.000 emas itu, dan sekarang kau berbohong, kan? Tolong, katakan padaku kalau begitu!”

“Untuk apa aku berbohong? Ada gerobak penuh di luar; silakan periksa sendiri.”

Ghislain mengangkat bahu sambil melanjutkan.

“Masih banyak yang tersisa daripada yang kita bawa kali ini. Lihat saja nanti kalau aku terus membawa lebih banyak batu rune. Tidakkah kau tahu, berkah datang kepada mereka yang percaya?”

Gedebuk.

Zwalter terduduk lemas, linglung.

Dia tidak tahu harus berkata apa tentang apa yang telah dicapai putranya.

Dia tidak dapat membedakan apakah ini mimpi atau kenyataan.

Albert, sang bendahara, berkedip, menatap batu rune di hadapannya.

Jika ada banyak batu rune, mereka tidak perlu khawatir, bahkan jika dukungan dari keluarga Raypold terputus.

Albert segera mendekati peti itu, berjongkok untuk menyentuh batu rune.

“I-Ini benar-benar… Jika kita menjual semua ini, berapa harganya….”

“B-Kami juga akan lihat!”

Para pengikut bergegas mendekat, mengerumuni peti itu.

Mereka berulang kali menyentuh batu rune itu, terkesima, tak mampu menahan kegembiraan mereka.

Melihat mereka, Ghislain menghela napas lega dalam hati.

‘Jika Amelia bergerak lebih cepat, aku akan berada dalam masalah serius.’

Memikirkannya saja sudah mengerikan.

Kalau saja dia terlambat sedikit saja, dia tidak akan bisa memasuki Hutan Binatang, dan tangan serta kakinya pasti sudah terikat sepenuhnya.

Dia tidak hanya akan kehilangan uang yang berhasil direnggutnya dari Amelia, tetapi dia juga tidak akan menemukan batu rune itu.

Itu adalah usaha yang sempit, tetapi hasilnya sepenuhnya berpihak padanya.

“Dia wanita yang cerdas. Aku tidak menyangka dia akan menggunakan cara seperti itu. Apa ini baru permulaan?”

Tidak mungkin dia berhenti di sini.

Kejadian ini hanyalah upaya untuk membuatnya tidak nyaman dan membatasi pergerakannya.

Dia mungkin berpikir ini cukup untuk mengabaikannya untuk saat ini.

Tetapi begitu Amelia mengetahui bahwa dia telah memperoleh batu rune itu, niscaya dia akan ikut campur dan bersekongkol melawannya lagi.

‘Dan bukan hanya Amelia.’

Duke Delfine pun tidak tinggal diam.

Mereka juga gagal dalam upayanya membunuh Elena.

Saat ini, mereka mungkin sibuk melemahkan wilayah lain, tetapi begitu keberadaan batu rune terungkap, semua mata akan tertuju ke tempat ini.

Dia harus mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum hal itu terjadi.

‘Saya harus bergerak lebih cepat.’

Kali ini, berkat gerakannya yang cepat, ia berhasil menghindari masalah besar, tetapi Amelia bergerak lebih cepat dari yang ia duga.

Dia telah belajar satu hal yang pasti dari kejadian ini.

Waktu tidak berpihak padanya.

Sementara dia bergerak, musuh-musuhnya juga bergerak.

Menyadari bahwa ia telah tenggelam dalam pikirannya, Ghislain membentak dan tiba-tiba menutup peti itu.

“Baiklah, cukup jalan-jalannya. Teruslah menatap, nanti mereka akan lelah. Heh heh heh.”

Meski nadanya kasar dan mengingatkan pada penipu licik, para pengikutnya tidak dapat mengatakan sepatah kata pun dan tidak punya pilihan selain mundur.

Sambil memperhatikan mereka, Ghislain memasang ekspresi santai.

“Jadi, apa yang kita bicarakan? Kira-kira tentang mengawalku ke Raypold dengan rantai, ya?”

Tak seorang pun dapat berbicara.

Apa yang dilakukan Ghislain sungguh di luar dugaan.

Merintis Hutan Binatang? Semua orang yakin dia akan gagal, berpikir itu mustahil.

Tetapi Tuan Muda, yang bertindak secara mandiri, telah memimpin tentara bayaran ke dalam hutan dan benar-benar berhasil.

Dalam waktu kurang dari sebulan, ia telah mencapai apa yang belum pernah mampu dilakukan oleh penguasa Ferdium sebelumnya.

Untuk mencapai hasil seperti itu hanya dalam beberapa hari…

Baik tindakannya maupun hasilnya jauh melampaui harapan mereka.

Mereka tidak percaya bahwa ini adalah hasil pekerjaan Tuan Muda yang selama ini mereka anggap tidak kompeten.

Para pengikut mulai bergumam pada diri mereka sendiri, satu per satu.

“Ehem, ehem. Bagaimana mungkin Tuan Muda…?”

“Ha ha, tak masuk akal! Ternyata benar-benar ada batu rune di Hutan Binatang!”

“Bagaimana… bagaimana mungkin batu rune ada di Hutan Binatang…?”

Pada titik ini, bahkan gangguan yang ditimbulkannya di kawasan Raypold tidak lagi menjadi masalah.

Malah, mereka seharusnya memujinya.

Mereka selalu mengambil keuntungan dari segala hal dan menuntut agar dia menenangkan mereka, tetapi sekarang, hal itu tidak perlu dilakukan lagi.

Sementara pengikut lainnya masih mencoba memahami situasi, Homerne memberi isyarat halus kepada kesatria di sampingnya.

Itu adalah perintah untuk membawa tentara.

Namun dia tidak berencana untuk menangkap Ghislain.

Ia bermaksud menggunakan pencapaian saat ini untuk mengimbangi kejahatannya di masa lalu dan menekannya agar menyerahkan batu rune dan hak-hak yang terkait.

Itu adalah pemikiran khas seseorang yang telah selamat dari dunia politik bangsawan yang melelahkan.

Namun seperti kata pepatah, “Selalu ada gunung yang lebih tinggi di atasnya”.

Berderak.

“A-Apa yang terjadi?!”

“Tuan Muda! Apa yang kau lakukan?!”

Saat pintu aula besar terbuka, para pengikut terkejut dan mulai berteriak.

Di luar aula, tentara bayaran bersenjata berdiri dengan seringai mengancam, mengancam para prajurit yang ditempatkan di sana.

Randolph, tidak dapat menahan amarahnya, secara naluriah meraih pedangnya.

Ia merasakan ada gerakan di luar pintu, tetapi mengira itu adalah para prajurit. Ia tak pernah membayangkan tentara bayaran akan berkumpul seperti ini.

Homerne menggertakkan giginya dan berteriak frustrasi.

“Tuan Muda! Membawa pasukan ke sini? Apa kau sudah gila? Apa kau mencoba memulai pemberontakan?!”

Ghislain menanggapi dengan ekspresi terkejut yang berlebihan dan pura-pura, sambil menggelengkan kepalanya.

“Pemberontakan? Tentu saja tidak! Mereka hanya menungguku. Dan, yah, mereka juga di sini untuk menjagaku, kalau-kalau terjadi sesuatu.”

Ghislain, yang cerdik dan berpengalaman seperti Homernee, telah memperkirakan reaksi ini dan telah memerintahkan Gillian untuk membawa tentara bayaran itu.

Tentu saja, para pengikutnya bukanlah musuh-musuhnya.

Akan tetapi, jika mereka menilai tindakan mereka adalah demi kepentingan terbaik perkebunan, mereka tidak akan ragu mengangkat pedang melawan Ghislain.

Itulah pola pikir orang-orang yang memerintah perkebunan di era ini.

Sementara Ghislain memahami kesetiaan mereka kepada Ferdium, tindakannya pasti akan menyimpang secara signifikan dari cara berpikir mereka.

Akhirnya, dia tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan.

Ia perlu menunjukkan dengan tegas bahwa ia tidak akan tinggal diam jika mereka melakukan tindakan apa pun terhadapnya.

Meski situasinya tegang dan dapat meningkat kapan saja, Zwalter hanya menunjukkan ekspresi penasaran alih-alih khawatir.

‘Wah, wah, aku tidak menyangka ada sisi Ghislain yang seperti ini.’

Tingkah laku putranya saat ini lebih mengejutkannya daripada penemuan batu rune itu.

Putranya yang dulu selalu malu-malu dan jarang sekali menindas orang-orang di bawahnya, kini menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda.

“Tuan! Anda tidak bisa membiarkan ketidakhormatan seperti itu, bahkan dari Tuan Muda!”

“Saudaraku! Biar aku yang mengurus orang-orang bodoh yang kurang ajar itu!”

Homerne dan Randolph marah besar, tetapi Zwalter bersandar dengan nyaman di kursinya dan berbicara dengan tenang.

“Cukup. Ghislain membawa pasukan dan batu rune. Itu miliknya, jadi apa yang bisa kita lakukan?”

“Tuanku!”

“Saudara laki-laki!”

Homerne dan Randolph protes, tetapi Zwalter menggelengkan kepalanya.

Bagaimana pun, Ghislain adalah pewaris yang akhirnya akan mewarisi harta warisan.

Di masa lalu, Zwalter selalu khawatir bahwa begitu dia meninggal dan Ghislain mengambil alih, perkebunan itu akan cepat hancur.

‘Lebih baik dia bertindak berani seperti ini daripada melihatnya merendahkan diri seperti sebelumnya.’

Jauh di lubuk hatinya, Zwalter sebenarnya senang karena Ghislain telah mengantisipasi reaksi para pengikutnya dan mempersiapkan diri dengan tepat.

‘Sepertinya anak itu memiliki jiwa serigala utara.’

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Zwalter merasa bangga, menyadari bahwa putranya tidak sepenuhnya tanpa harapan.

Pada akhirnya, Zwalter memutuskan untuk membiarkan insiden ini berlalu.

Ia khawatir putranya akan kembali ke kebiasaan lamanya jika ia menekan terlalu keras.

Jika Ghislain benar-benar melewati batas, Zwalter memperkirakan dia bisa memperbaiki perilakunya saat itu juga.

“Sungguh menarik bahwa para tentara bayaran begitu setia padamu. Aku akan mengabaikan ini untuk saat ini. Tapi jika kau menentang perintahku lagi, aku tidak akan membiarkannya begitu saja lain kali.”

“Terima kasih atas pengertianmu,” kata Ghislain sambil sedikit membungkuk dan tersenyum.

Ghislain tidak melakukan unjuk kekuatan tanpa pertimbangan matang. Ia tahu betul temperamen ayahnya, jadi ia mengambil langkah berani seperti itu.

Seorang pria yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang, bahkan mengorbankan nyawanya sendiri, tidak mungkin orang biasa. Ghislain yakin bahwa ayahnya berbeda dari para bangsawan pada umumnya, yang berpegang teguh pada kekuasaan mereka.

Saat suasana menjadi lebih tenang, Albert, sang bendahara, sudah merumuskan rencana.

‘Kita perlu mengamankan batu rune itu entah bagaimana caranya.’

Para pengikutnya menentang seluruh usaha tersebut, dan Ghislain telah berhasil merintis daerah tersebut sendirian, jadi tidak ada klaim yang sah bagi tanah milik tersebut untuk menegaskan kepemilikannya.

Meskipun Albert sempat mempertimbangkan untuk mengambil batu rune tersebut secara paksa, Ghislain adalah pewaris dan anak sulung keluarga tersebut. Pada akhirnya, ia akan mewarisi tanah tersebut.

Berselisih dengannya sekarang hanya akan menyebabkan kerugian jangka panjang.

Akan lebih baik membujuknya dan mengamankan sebagian keuntungan.

‘Tidak ada manfaatnya melawan dia.’

Ghislain telah membawa hampir dua ratus tentara bayaran bersamanya, tetapi hanya sedikit lebih dari lima puluh yang kembali. Itu berarti lebih dari seratus orang telah tewas di hutan yang berbahaya itu. Tentara bayaran yang selamat tidak mungkin lemah.

Dan tidak mungkin orang bodoh yang keras kepala ini, yang sekarang didukung oleh tentara bayaran yang terampil, akan menyerahkan uangnya dengan mudah.

Rencana Albert sederhana. Karena mereka tidak bisa mengambil uang Tuan Muda, pendekatan terbaik adalah bernegosiasi untuk mendapatkan bagian yang wajar.

Setelah menyelesaikan pikirannya, Albert berdeham dan berbicara.

“Ehem, selamat atas keberhasilanmu. Namun, 20.000 emas yang kau gunakan awalnya milik pihak perkebunan. Karena itu, dukungan dari pihak perkebunan dihentikan, dan kegiatan perintisan dimulai dengan uang itu. Tidakkah kau pikir pihak perkebunan berhak mendapatkan bagian sebagai imbalannya? Benarkah begitu?”

Mendengar perkataan Albert, pengikut lainnya segera mengangguk setuju.

Mereka harus mencoba, karena keberhasilan hanya datang kepada mereka yang berusaha.

Memang benar bahwa tanpa 20.000 emas itu, ekspedisi itu mungkin tidak akan pernah dicoba.

Argumen Albert masuk akal. Namun, Ghislain, yang tak pernah mudah menyerahkan uangnya sendiri, merenung sejenak, sambil mengelus dagunya dengan santai.

“Hmm.”

Ghislain akhirnya menanggapi dengan nada bosan.

“Itu poin yang cukup menarik. Masuk akal. Saya sangat terkesan.”

“B-Benar? Jadi, harta warisan seharusnya menerima setidaknya 40 persen… tidak, 30 persen dari keuntungannya….”

“Bagaimana kalau aku kembalikan saja 20.000 emas itu?”

“Permisi?”

Ghislain mengedipkan mata dan membentuk bentuk koin dengan jari-jarinya.

“Aku akan mengembalikan 20.000 emas itu. Aku bahkan akan menambahkan bunga.”