The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 44

Bab 44

Bab 44 – Seperti yang Aku Pikirkan.

Vwoong!

Kapak Ghislain terayun ke arah leher ksatria yang sedang berlutut.

Tepat sebelum leher ksatria itu dipenggal.

“Tunggu.”

Suara Ghislain bergema, dan kapak itu berhenti.

Tetes, tetes…

Kapak itu berhenti tepat di leher sang ksatria, tetapi luka kecil di tengkuknya menyebabkan darah menetes terus menerus.

“Huff, huff!”

Sang ksatria, yang masih berlutut, terengah-engah berulang kali.

‘Orang-orang gila ini!’

Kalau saja Ghislain tidak berhenti di tengah jalan, lehernya pasti sudah terpenggal.

Saat dia menatap darah yang menetes di lehernya dan membasahi tanah, tubuh ksatria itu gemetar tak terkendali.

‘Apa-apaan ini…’

Dia tidak dapat memahami situasinya.

Meskipun tuan muda itu selalu menjadi pembuat onar yang menyebalkan, dia tidak pernah menjadi seseorang yang harus ditakuti.

Namun sekarang, segalanya berbeda.

‘Dia menakutkan.’

Kehadiran yang kuat dan luar biasa memenuhi area itu.

Para tentara bayaran di sekelilingnya memancarkan rasa kesetiaan yang jelas terhadap tuan muda itu.

‘Dia tidak seperti ini sebelumnya. Apa yang mungkin terjadi?’

Tuan muda itu, baik dari segi karakter maupun keterampilan, kurang ajar. Ia bahkan tak bisa membangkitkan rasa hormat dari prajurit yang paling rendah sekalipun.

Bukankah ini tuan muda yang sama yang telah diejek dan dibenci secara halus bahkan oleh prajurit yang paling tidak penting?

Tidak dapat diduga bahwa para tentara bayaran yang kasar ini akan mengikutinya dengan begitu setia, sampai mempertaruhkan nyawa mereka.

Langkah, langkah.

Sementara itu, Ghislain mendekat dengan santai, mengamati sekelilingnya.

Para prajurit yang membeku menjatuhkan senjata mereka dan berlutut begitu dia mendekat.

Bahkan mereka yang sebelumnya memandang rendah tuan muda itu kini terlalu kewalahan oleh suasana tersebut untuk memendam pikiran seperti itu.

“Ini bisa jadi insiden serius kalau aku tidak berhenti. Apa kamu takut?”

Ghislain tersenyum dan membantu ksatria itu berdiri.

Dia menepuk pelan bahu sang ksatria dan meneruskan bicaranya.

Saya sebenarnya seorang pasifis, tapi anak-anak saya sedang mengalami masa sulit, jadi mereka mungkin agak keras. Jadi, mari kita akur mulai sekarang.

“Y-ya… ya, Tuan.”

Jelas maksudnya: Jangan pernah berpikir untuk berkelahi.

‘Dia seharusnya sudah mengerti sekarang.’

Meskipun pasti akan terjadi lebih banyak bentrokan lagi di masa mendatang, untuk saat ini, ini sudah cukup.

“Ngomong-ngomong, karena ayahku sudah memanggil, aku harus memenuhi kewajibanku sebagai putranya dan pergi. Maukah kau mengikatku? Aku tidak suka diikat, kau tahu.”

Ketika Ghislain mengulurkan tangannya dan bertanya, sang ksatria dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Awalnya dia berencana untuk mengikatnya erat-erat dan menyeretnya pergi karena malu, tetapi sekarang dia tidak punya keberanian.

Dengan para tentara bayaran yang menatapnya dengan tatapan mengancam, seakan siap menerkam kapan saja, satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah keluar dari sana secepat mungkin.

“Bagus. Aku senang selera kita cocok. Begitu kita sampai, pastikan untuk menyiapkan tempat bagi para tentara bayaran untuk beristirahat. Selain itu, Belinda mengalami luka dalam yang parah, jadi bersiaplah untuk perawatannya.”

Sang ksatria melirik sebentar ke arah Belinda yang tak sadarkan diri dan para tentara bayaran yang compang-camping sebelum mengangguk.

“Dimengerti. Aku akan segera mengurusnya.”

Atas isyarat sang ksatria, beberapa prajurit bergegas maju dan mulai menarik kereta yang membawa Belinda.

Tak lama kemudian, sang ksatria mengambil alih pimpinan, dengan para prajurit mengelilingi Ghislain.

Para tentara bayaran mengikuti di belakang, dengan angkuh, tetapi aura tajam yang awalnya mereka pancarkan telah memudar.

Saat Ghislain dan para tentara bayaran muncul dari hutan, kerumunan besar, termasuk para buruh, bergegas ke arah mereka.

Mereka semua telah mendengar dari para prajurit bahwa sang bangsawan telah memerintahkan agar tuan muda dibawa masuk.

Orang-orang berbisik-bisik sambil melihat Ghislain mengikuti sang ksatria.

“Ada apa? Masalah apa yang ditimbulkan tuan muda kali ini?”

“Kudengar Tuan melarangnya memasuki Hutan Binatang. Tapi rupanya, Tuan Muda masuk sendiri?”

“Banyak orang hilang. Kurang dari setengahnya berhasil kembali.”

“Mereka semua pasti sudah mati. Apa yang dia pikirkan, mencoba menebangi hutan?”

“Apa itu tumpukan batu? Sepertinya ada beberapa mayat monster juga… Apa dia masuk hanya untuk mengambilnya?”

Saat kerumunan makin bertambah, makin banyak orang mulai bergosip, masing-masing mengomentari Ghislain dan para tentara bayaran.

Tidak mengherankan. Jumlah tentara bayaran telah berkurang drastis dibandingkan saat mereka pertama kali memasuki hutan, dan mereka yang selamat tampak seperti prajurit yang berlumuran darah dan terluka.

Kebanyakan orang menganggapnya suatu keajaiban bahwa mereka berhasil kembali hidup-hidup.

Karena mereka dikawal atas perintah tuannya, konsensus umum adalah bahwa Ghislain pasti akan menghadapi hukuman berat kali ini.

Mendengarkan gumaman orang banyak, Ghislain menoleh ke ksatria di sebelahnya dan bertanya.

“Hm, aku tidak melihat Skovan di antara para penjaga. Apa yang terjadi padanya? Apa dia pergi berlibur atau apa?”

“…Dia dipenjara karena kejahatan membuat laporan palsu kepada tuan. Gelar kebangsawanannya juga akan segera dicabut.”

“Aha, sayang sekali. Liburan pasti jauh lebih baik. Sepertinya dia dihukum gara-gara aku.”

Ghislain berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa, menyebabkan sang ksatria menggerakkan bibirnya.

Skovan telah dipenjara karena menyerahkan laporan palsu tentang keberadaan Ghislain dan tentara bayarannya.

Sejak awal, hal itu tidak dapat disembunyikan selamanya.

Meskipun hal itu memberi Ghislain dan kelompoknya waktu, saat itu, Skovan mungkin sudah berada di selnya, memukul-mukul tanah dengan penyesalan.

Ghislain mengangguk dan langsung menuju istana bersama sang ksatria.

Meski penampilannya lusuh dan acak-acakan, dia berjalan dengan percaya diri menuju aula besar.

Dia dengan berani mendorong pintu hingga terbuka setelah mengeluarkan beberapa perintah kepada Ghislain.

Ledakan!

Di dalam aula, sebagian besar pengikut sudah berkumpul.

Mereka mengerutkan kening saat menatap Ghislain.

Sekilas, dia tampak seperti seorang prajurit yang kalah dan nyaris kehilangan nyawa.

Namun, bukan itu yang penting saat ini.

Ada sesuatu yang jauh lebih besar dan lebih mendesak untuk dibahas.

“Saya sudah kembali, Ayah.”

Meskipun Ghislain memberi salam, Zwalter tetap diam, wajahnya dipenuhi amarah.

Setelah memelototi Ghislain cukup lama, Zwalter berbicara dengan suara rendah dan mendidih.

“Sudah kubilang dengan jelas bahwa aku tidak mengizinkan penebangan Hutan Binatang.”

“Maaf. Saya pikir itu tugas yang perlu.”

Mendengar jawaban itu, beberapa pengikut melangkah maju dan berteriak keras.

“Menentang perintah tuan adalah pelanggaran berat! Bagaimana mungkin kau begitu ceroboh?”

“Kami sudah memperingatkanmu secara khusus untuk tidak masuk! Apa yang akan kau lakukan jika monster-monster itu berhamburan?”

“Dan memanipulasi seorang ksatria untuk membuat laporan palsu! Apa kau sudah gila?”

Saat suara para pengikut bertambah keras, kritik mereka terhadap Ghislain meningkat, Zwalter mengangkat tangannya untuk membungkam mereka.

“Kau melanggar perintahku, dan kau akan dihukum setimpal. Memang agak terlambat, tapi karena kau sudah dibawa ke sini sekarang, masalah itu bisa diselesaikan… Namun…”

Zwalter melotot ke arah Ghislain, menahan amarahnya.

“Apa sebenarnya yang telah kamu lakukan?”

Ghislain memiringkan kepalanya sedikit, tenggelam dalam pikirannya.

Sepertinya Zwalter tidak merujuk pada kejadian di Hutan Binatang.

Karena dia sudah mengatakan akan ada hukuman atas perbuatannya, pasti ada hukuman lain.

Ghislain merenung sejenak, bertanya-tanya apakah ada kejadian lain yang tidak dapat diingatnya, sebelum akhirnya menjawab.

“Saya tidak yakin apa maksud Anda.”

Jawabannya yang acuh tak acuh mendorong Homerne untuk melangkah maju dan berteriak dengan marah.

Beberapa hari yang lalu, seorang utusan datang dari Raypold Estate! Mereka telah menyatakan akan menghentikan semua dukungan untuk Ferdium Estate! Dan itu semua karena Anda, Tuan Muda!

Ghislain memiringkan kepalanya lagi sebelum bertanya.

“Dan apa alasannya?”

“Mereka bilang kau mengunjungi Lady Amelia dan memeras 20.000 emas dengan kedok tunjangan warisan! Count Raypold mengetahuinya, dan dalam kemarahannya, ia memutuskan pertunangan dan memutus semua tunjangan! Dan kau mengambil uang muka itu, kan?!”

Homerne marah besar, sementara Ghislain menunjukkan ekspresi kekaguman yang tulus.

Amelia secara diam-diam mengembangkan serikat pedagangnya masih menjadi rahasia yang dijaga ketat.

Itulah sebabnya dia pasti dengan sukarela menyerahkan 20.000 emas—untuk mencegah Ghislain berbicara.

Baginya, tiba-tiba mempublikasikan masalah itu berarti dia tidak lagi peduli jika rumor menyebar.

‘Amelia, seperti yang diduga, kamu tidak bisa diremehkan.’

Ghislain benar-benar mengaguminya.

Amelia pasti telah mengambil semua tindakan pencegahan yang diperlukan untuk mengabaikan potensi rumor apa pun dalam waktu sesingkat itu.

Dia juga membalikkan keadaan untuk menggunakannya melawan Ghislain.

Dengan alasan sempurna sekarang untuk memutus dukungan dari Raypold Estate, mereka tidak akan mengabaikan umpan Amelia.

Saat Ghislain tetap diam, tenggelam dalam pikirannya, rasa frustrasi Homerne bertambah, dan dia berteriak semakin marah.

“Apa sih yang kaupikirkan?! Katakan sesuatu! Apa kau sadar betapa mengerikan kejahatan yang telah kau lakukan?!”

Kali ini Albert, sang bendahara, berbicara dengan nada dingin.

“Meskipun dukungannya dikurangi, Raypold Estate adalah yang paling banyak memberikan bantuan. Jika dukungan mereka dihentikan, Ferdium Estate tidak akan dapat beroperasi dengan baik.”

Namun, Ghislain tidak mengatakan apa pun, dan Randolph, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, berteriak frustrasi.

“Aaaargh! Dasar bocah malang! Kakak, jangan hentikan aku hari ini! Akan kupatahkan tulang punggung bajingan itu! Kita tidak butuh penjara! Akan kuberi dia pelajaran di sini, sekarang juga!”

Randolph mencoba menerjang Ghislain, tetapi pengikut dan prajurit lainnya nyaris tak mampu menahannya.

Suasana tegang bertambah buruk saat para pengikut mulai memberikan komentar satu demi satu.

“Ini kejahatan serius! Kalau pelakunya orang lain, mereka pasti akan dieksekusi!”

“Dia mengaku berusaha menyelamatkan tanah itu dengan membersihkan Hutan Binatang, tapi dia malah mendatangkan kehancuran!”

Para pengikutnya, yang sekarang benar-benar marah, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Pada titik ini, usaha Ghislain yang tidak sah ke Hutan Binatang, yang hampir membahayakan perkebunan, tidak lagi menjadi perhatian utama mereka.

Tidak ada monster yang muncul, dan karena Ghislain telah kembali hidup-hidup, mereka hanya perlu menghukumnya dan mengurungnya di penjara.

Namun, pemotongan dukungan Raypold tidak akan diselesaikan hanya dengan menghukum Ghislain.

Mengelola harta warisan yang sudah miskin dan berjuang sungguh menegangkan bagi mereka, dan kini, mereka pasti sudah kehabisan akal.

“Pokoknya, Amelia memang tahu cara menyiksa orang dengan uang. Ugh, dia kejam. Ugh, dia mengerikan.”

Ghislain mendecak lidahnya dalam hati sambil melirik para pengikutnya.

Ekspresi mereka merupakan campuran antara marah dan cemas.

Itu wajar saja, mengingat kekhawatiran mereka tentang bagaimana mengelola harta warisan ke depannya.

Sementara itu, Homerne, yang memperhatikan ekspresi Ghislain yang acuh tak acuh, merasakan gelombang kemarahan yang membuat kepalanya pusing.

‘Dia bahkan nggak ngerti betapa besarnya kekacauan yang dia buat! Dasar idiot!’

Memasuki Hutan Binatang secara tiba-tiba bisa dianggap sebagai salah satu kesialan biasa yang biasa ia alami.

Tetapi baru kali ini dia melakukan kesalahan besar yang dapat mengguncang fondasi perkebunan.

Meskipun para pengikutnya marah, Albert, sang bendahara, mencoba tetap tenang sambil melanjutkan perhitungannya.

Dia harus mencari cara untuk mendapatkan kembali sisa 20.000 emas itu.

Mereka memerlukan uang itu untuk bertahan sementara mereka memikirkan langkah selanjutnya.

“Tuan Muda, berapa sisa 20.000 emas itu?”

Menanggapi pertanyaan dingin Albert, Ghislain tersenyum tipis dan menjawab.

“Saya menghabiskan hampir semuanya untuk merekrut tentara bayaran dan buruh, serta untuk membeli material dan persediaan makanan untuk pangkalan.”

“Maksudmu kamu sudah menghabiskan uang sebanyak itu…?”

“Benar juga. Aku agak berat soal pengeluaran. Hahaha.”

“Aduh! Bajingan itu… Kurung dia segera!”

Bahkan Albert, yang jarang menunjukkan emosinya, terhuyung saat frustrasinya meluap.

Sekarang, tanah itu hancur.

Tanpa dana untuk memelihara pasukan, mereka tidak akan mampu menangkis serangan kaum barbar.

Mereka harus meninggalkan tanah itu dan melarikan diri jika mereka menghargai nyawa mereka.

Homerne segera menoleh ke Zwalter dan berbicara.

“Tuan! Kau harus segera mengantar bajingan ini… bukan, Tuan Muda, ke kediaman Raypold untuk meminta maaf. Kalau tidak, kita semua akan mati. Bajingan itu, dia bahkan bukan manusia! Dia bajingan! Ah, maafkan aku, Tuanku! Aku tidak bermaksud memanggilmu anjing.”

Para pengikutnya sudah kehabisan akal, tidak yakin bagaimana menyelesaikan kekacauan ini.

Dia telah mengambil uang dari tunangannya, tetapi ternyata itu adalah dana dukungan untuk warisannya.

Dan dia menghabiskan semuanya itu untuk apa saja yang dia suka.

Dari sudut pandang pengikutnya, belum pernah ada orang gila yang sama gilanya dengan orang ini.

Perilaku Ghislain yang keterlaluan kini telah melewati batas.

Zwalter, yang diam mendengarkan para pengikutnya, melotot tajam ke arah Ghislain.

“Apakah semua ini benar?”

“Memang. Aku menerima uangnya… untuk alasan yang berbeda, tapi kurasa alasan apa pun tidak akan berhasil sekarang.”

Zwalter memejamkan matanya rapat-rapat dan bersandar di kursinya mendengar jawaban putranya.

Kalau orang lain, kepalanya pasti sudah dipenggal karena kejahatan serius seperti itu.

“Seharusnya aku mendidiknya lebih keras dan menegurnya lebih awal. Akulah anjing yang sebenarnya di sini. Anjing yang sebenarnya.”

Karena ia selalu bepergian dan sibuk dengan urusan luar, ia kurang memberi perhatian kepada anak-anaknya.

Hasilnya kini adalah bencana yang tak terkendali.

Sementara Zwalter tetap diam, dipenuhi kekecewaan dan penyesalan atas putranya, Homerne melangkah maju dan berteriak.

“Kau bukan lagi Tuan Muda, tapi penjahat! Berlututlah segera!”

Ghislain menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Lututku sedang tidak dalam kondisi prima, jadi berlutut mungkin akan sulit. Lagipula, itu bukan kesalahan serius, kan?”

“Bajingan kurang ajar! Apa kau benar-benar tidak mengerti betapa seriusnya perbuatanmu?!”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Akulah pelakunya.”

“Tapi, kamu malah berdiri di sana dengan kepala tegak! Aduh, leherku!”

Tepat saat Homerne hampir pingsan karena stres, Ghislain menjentikkan jarinya dan berteriak ke arah pintu.

“Bawa masuk!”

Pada saat itu, Gillian masuk sambil membawa peti besar.

Gedebuk!

Peti itu, yang lebih besar daripada seorang manusia, mendarat dengan keras di lantai dengan suara yang dalam.

Ghislain meletakkan tangannya di dada, senyum jenaka tersungging di wajahnya.

“Nah, sekarang lihat. Beginilah cara Anda berinvestasi.”

Begitu dia selesai berbicara, dia membuka tutup peti itu.

Cahaya biru cemerlang terpancar ke segala arah.