The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 43

Bab 43

Bab 43 – Seperti yang Aku Pikirkan.

“Benar sekali! Ini seperti mencetak uang.”

“Masing-masing dari ini praktis adalah emas batangan.”

“Apakah bosnya akan menjadi orang terkaya di Utara?”

Para tentara bayaran itu bersemangat dan saling berkomentar saat mereka mulai menambang.

Meskipun menyebutnya “menambang” agak berlebihan, mereka harus menghancurkan batu-batu hingga tak bisa ditangani dan memuatnya ke gerobak. Beberapa alat tumpul sudah cukup untuk pekerjaan itu.

Pemrosesan terperinci akan dilakukan di perkebunan, jadi para tentara bayaran tidak perlu khawatir.

Beberapa tentara bayaran mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

“Hei, mari kita kantongi beberapa dari ini.”

“Ya, bahkan yang terkecil pun bernilai mahal.”

“Tidak akan ada yang memperhatikan kalau kita hanya mengambil beberapa sisa saja.”

Itu adalah aturan tak tertulis di kalangan tentara bayaran untuk sedikit berhemat pada pekerjaan seperti ini tanpa sepengetahuan majikan.

Meskipun gaji yang mereka terima tiga kali lipat dari biasanya sudah besar, dan mereka bersyukur karena dirawat dengan baik, mencuri sedikit adalah masalah terpisah—kebiasaan, praktik adat yang sudah mendarah daging dalam diri mereka.

Saat itu juga, Gordon berteriak sekeras-kerasnya hingga terdengar semua orang, dengan bangganya menyatakan, “Aku tidak mau ambil apa-apa! Gaji tiga kali lipat sudah lebih dari cukup bagiku!”

“Kau, kau bajingan!”

“Ssst! Diam! Kau tahu kau juga akan mendapat manfaat dari meminumnya!”

Para tentara bayaran lainnya yang kebingungan memanggilnya, namun Gordon dengan percaya diri berteriak lagi, “Aku sama sekali tidak peduli dengan uang!”

Para tentara bayaran itu melirik Gordon seolah dia gila dan segera menjauh darinya.

Melihat adegan ini dengan ekspresi terkesan, Ghislain berbisik kepada Gillian, “Kau harus hati-hati dengan orang-orang seperti itu. Tentara bayaran yang mengaku tidak peduli dengan uang? Mereka yang paling gila. Kalau mereka tidak peduli dengan uang, mereka pasti bukan tentara bayaran.”

Gillian mengangguk lalu memperingatkan para tentara bayaran, “Kalau ketahuan ada yang mengambil secuil pun, aku akan memenggal kepalanya. Itu pelanggaran kontrak, jadi tidak akan ada yang protes kalau aku menebas mereka, kan? Jangan biarkan keserakahan menguasai kalian.”

Saat Gillian menggeram, para tentara bayaran tidak dapat menyembunyikan kekecewaan mereka.

Mereka sempat mempertimbangkan untuk mengantongi satu atau dua potong batu rune selama pengerjaan, tetapi karena dia sangat ketat, mereka tidak punya pilihan selain menyerah.

Lalu, tiba-tiba, Gordon meraih celananya, meraba-raba sebentar, dan mengeluarkan beberapa pecahan batu rune sebelum melemparkannya begitu saja ke tanah.

“Bajingan ini!”

“Apa-apaan ini? Kapan kamu ambil itu!”

“Hei, dasar orang gila!”

Para tentara bayaran lainnya mengumpatnya dengan tak percaya sementara Gordon dengan acuh tak acuh menyeka hidungnya dan bergegas pergi.

Ghislain, memperhatikan Gillian yang tercengang berkedip kaget, berbisik lagi, “Lihat maksudku? Heh.”

“…Memang.”

Gillian mendesah dan berkata lagi kepada para tentara bayaran, “Kalau kalian menghargai nyawa kalian, jangan kantongi satu pecahan pun. Muat semuanya ke dalam gerobak.”

Mendengar nada bicaranya yang tegas, para tentara bayaran itu hanya bisa mendecakkan bibir karena frustrasi.

Setelah menyaksikan kemampuan Gillian secara langsung, tak seorang pun berani menentang atau menantangnya.

Meski begitu, mereka tetap melanjutkan pekerjaan mereka dengan semangat yang baik.

Lagi pula, mereka beruntung masih hidup, dan dengan janji pembayaran yang besar, mereka tidak merasa sangat membutuhkan penghasilan tambahan.

“Ayo, kita muat dengan cepat.”

“Pecahkan batu yang menempel sebanyak mungkin. Kita perlu memuat banyak.”

Meskipun para tentara bayaran itu berceloteh, mereka terus bekerja dengan tekun, dan tak lama kemudian, gerobak-gerobak itu terisi penuh dengan batu rune.

Saat Ghislain memperhatikan gerobak-gerobak yang sedang dimuat, ia memerintahkan para tentara bayaran untuk membiarkan beberapa gerobak kosong.

“Mengapa?”

“Bukankah lebih baik mengambil sebanyak mungkin?”

Ketika para tentara bayaran bertanya, Ghislain menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Kami akan mengambil mayat Python.”

Kata-kata yang tak terduga itu membuat para tentara bayaran itu bingung.

“Kenapa ambil itu? Kamu mau makan?”

“Bagaimana kita bisa mengangkut sesuatu sebesar itu?”

Mereka tidak dapat memahami keputusan Ghislain untuk memprioritaskan mayat daripada batu rune, terutama mengingat berapa banyak uang yang dapat mereka hasilkan dari penjualan batu rune.

Beberapa kereta sudah terisi dengan kulit kayu bagian dalam Dirus Ent, jadi jika mereka ingin membawa mayat Blood Python juga, tidak akan banyak ruang tersisa untuk batu rune.

“Bangkai Blood Python akan mencegah monster lain mendekat. Saat kita membangun jalan nanti, kita bisa menyebarkan darah dan dagingnya di sekitar area ini. Itu akan menjaga jalan tetap aman selama berbulan-bulan.”

Melihat para tentara bayaran itu berkedip kebingungan, Ghislain menjelaskan lebih lanjut.

“Karena tidak ada monster yang mendekat, kita akan aman saat kembali. Kulit dan sisiknya bisa digunakan untuk membuat baju zirah, dan kita bisa melapisi senjata kita dengan racunnya. Mayat itu punya banyak kegunaan.”

Para tentara bayaran itu akhirnya mengerti dan menganggukkan kepala.

“Ahh…”

“Itu masuk akal.”

“Bos kami masih sangat muda, tapi terkadang dia berbicara seolah-olah dia sudah melalui segalanya.”

“Benar, kan? Aku tidak pernah menyangka hal itu.”

Monster sangat sensitif terhadap aroma makhluk lain. Jika ada bau monster kuat seperti Piton Darah di sekitar, monster lain tidak akan berani mendekat.

Lagipula, bahkan jika mereka menggunakan semua kereta, mereka tidak akan bisa membawa semua batu rune itu.

Untuk memastikan mereka dapat mengembalikan batu rune yang tersisa dengan aman di masa mendatang, strategi yang lebih baik adalah menangani mayat Blood Python sekarang.

Para tentara bayaran memuat beberapa gerobak penuh batu rune dan kemudian menuju ke tempat mayat Blood Python tergeletak.

“Gillian, Kaor, buatlah celah agar kita bisa memotongnya.”

Ghislain, yang masih belum pulih sepenuhnya, tidak dapat menggunakan mana dengan benar.

Karena itu, Gillian dan Kaor harus menggunakan mana, sambil berjuang mengupas sisik ular yang keras itu.

Begitu mereka menciptakan celah, para tentara bayaran itu menyerbu masuk dan mulai memotong mayat itu dengan sekuat tenaga mereka.

Namun, makhluk itu begitu besar dan menantang sehingga butuh waktu beberapa jam hanya untuk membuat kemajuan.

Yang mereka lakukan hanyalah menambang beberapa batu rune dan mengukir tubuh Blood Python, tetapi hari sudah mulai senja.

“Kita akan beristirahat di sini setelah selesai dan kembali besok,” Ghislain mengumumkan, mendorong para tentara bayaran untuk bergegas.

Para tentara bayaran selesai memotong-motong tubuh Ular Piton Darah, memuat apa pun yang bisa dimuat ke gerobak, dan mengikat semuanya dengan tali.

Makhluk itu begitu besar sehingga mereka tidak mampu membawa semuanya. Meskipun sudah berusaha keras, mereka hanya berhasil memuat setengah dari bangkainya ke dalam gerobak.

Namun Ghislain tampaknya tidak kecewa saat mengamati pekerjaan itu.

Dia berencana untuk segera kembali dan mengambil sisa mayatnya nanti.

Tak lama kemudian, gerobak-gerobak itu terisi penuh, dan para tentara bayaran mengangkat tangan mereka untuk merayakan.

“Wooo! Selesai!”

“Tidak ada ruang untuk apa pun lagi.”

“Kami akhirnya kembali!”

Setelah semua pekerjaan selesai, para tentara bayaran dapat menikmati tidur malam yang damai untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Meskipun mereka terus berjaga-jaga, tidak ada monster yang muncul, mungkin karena kehadiran mayat Blood Python.

Saat fajar, para tentara bayaran terus membersihkan jalan dan menyeret gerobak berat ke depan.

Karena tidak ada kuda, mereka harus mendorong dan menarik gerobak dengan tangan, yang tentu saja memperlambat laju mereka.

Batu rune itu masih menempel di bebatuan, dan ukuran serta berat bangkai Ular Piton Darah tidaklah main-main, jadi kemajuan mereka pasti lambat.

Sekalipun mereka menutupi tumpukan muatan itu dengan kain, tingginya muatan itu membuat sebagian muatannya terlihat jelas.

“Ugh, ini pertama kalinya aku harus menarik kereta, bukan kuda.”

“Mengangkut barang-barang ini lebih sulit daripada melawannya.”

“Baiklah, jalan sudah cukup bersih sekarang, jadi para pekerja seharusnya bisa segera lewat.”

Meskipun mereka gembira dalam perjalanan pulang, beberapa gerutuan kecil terucap saat mereka menghabiskan sepanjang hari mendorong gerobak berat itu.

Namun, perjalanan pulang jauh lebih mudah daripada perjalanan masuk. Jalan yang telah mereka bersihkan sebelumnya membuat jalan lebih mulus, dan mayat Blood Python mencegah monster menyerang mereka.

Kecepatan mereka yang lambat berarti butuh waktu seharian penuh.

Saat mereka melihat tanda-tanda dan tempat-tempat yang familiar dari perjalanan mereka sebelumnya, mereka menyadari bahwa mereka sudah hampir sampai di tepi hutan.

“Hei, kita hampir sampai.”

“Malam ini, kita akan tidur dengan nyaman.”

“Ayo, kita dorong sedikit lagi.”

Saat semua orang mengumpulkan sisa tenaga untuk melanjutkan, sekelompok orang muncul dari luar hutan dan mendekati mereka.

Begitu mereka cukup dekat, Ghislain mengenali siapa mereka.

“Mereka adalah prajurit dari perkebunan.”

Para ksatria dan prajurit dari perkebunan Ferdium mendekat, ekspresi mereka muram.

Ghislain mengangguk sekali dan berbicara kepada ksatria di depan.

“Sepertinya kau tidak datang untuk menyambut kami.”

Ksatria itu mengangguk sebagai jawaban.

“Kau masih hidup. Kami sedang mencarimu, Tuan Muda. Kau membuat jalannya cukup mudah untuk dilalui.”

Ghislain mengangkat bahu.

“Yah, tidak perlu mencari lagi karena aku sudah kembali dengan selamat. Maaf sudah membuat khawatir.”

Masih dengan ekspresi berat, sang ksatria melangkah maju dan berbicara lagi.

“Kami di sini untuk menangkapmu, Tuan Muda.”

Mendengar kata-katanya, para tentara bayaran itu terkejut.

Mereka tidak mengerti situasinya, tidak menyadari bahwa Ghislain telah melanggar perintah penguasa dengan memasuki Hutan Binatang tanpa izin.

Namun, Ghislain dan Gillian telah mengantisipasi hasil ini, jadi reaksi mereka jauh lebih tenang daripada yang lain.

Dengan nada lebih tegas, sang ksatria menambahkan, “Ini atas perintah tuan. Jika kau bekerja sama, kau tidak akan terluka.”

Perkataannya mengandung nada ancaman, tetapi Ghislain hanya menyeringai main-main.

“Aku agak sibuk sekarang. Belum lagi, aku sedang tidak enak badan.”

“Kau masih belum mengerti, ya? Kalau begitu kami terpaksa membawamu dengan paksa.”

Pekik.

Ksatria itu perlahan menghunus pedangnya, menatap Ghislain dengan penuh penghinaan.

Kini setelah ia memiliki wewenang, ia tergoda untuk memprovokasi Ghislain agar melawan, menggunakannya sebagai alasan untuk memukulinya hingga tak bernyawa.

“Kalau kau bukan Tuan Muda, aku pasti sudah membunuhmu sejak lama. Beruntung kau selamat dari Hutan Binatang Buas. Tolong, lawan aku.”

Sang ksatria, yang selalu memandang rendah Ghislain, mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke arahnya.

“Silakan, kenapa kau tidak melawan seperti biasa? Aku akan memberimu pelajaran yang tak terlupakan. Haruskah aku mematahkan kakimu? Atau mungkin lenganmu?”

Sungguh tidak sopan mengatakan hal itu, terutama kepada Tuan Muda. Ksatria itu sengaja memprovokasi Ghislain.

‘Aku akan menghajarmu sampai babak belur, sehingga kau tidak akan berani berbuat jahat lagi.’

Saat sang ksatria melangkah maju sambil memikirkan hal itu, tiba-tiba terdengar suara dentang.

Ching! Chaang!

Semua tentara bayaran serentak menghunus senjata mereka, mengepung sang ksatria dan prajurit.

“Bajingan!”

Sang ksatria, terkejut, memandang sekeliling saat para tentara bayaran maju dengan tatapan tajam dan mengintimidasi.

Para lelaki yang telah menghadapi kematian berkali-kali kini memancarkan aura yang begitu tajam dan berbahaya, sehingga para prajurit, dengan wajah memucat, mulai mundur.

“A-apa maksudnya ini?!”

Ksatria itu tidak percaya.

Bergerak berdasarkan perintah tuannya, dia menduga para tentara bayaran akan segera mundur tanpa sepatah kata pun.

Dia tidak memperhatikan tentara bayaran di dekat Ghislain, karena menganggap mereka tidak relevan.

Dia tidak pernah menduga mereka akan menunjukkan permusuhan seperti ini secara terbuka.

“Aku seorang ksatria, bertindak di bawah komando tuan! Kau pikir kau bisa lolos begitu saja?!”

Ksatria itu berteriak sambil mengacungkan pedangnya.

Namun ancamannya ditanggapi dengan tawa dari para tentara bayaran.

“Hah, itu hanya berlaku di dalam kawasan.”

“Meskipun kita berada di tepi, ini tetaplah Hutan Binatang.”

“Punya bukti kalau kami membunuhmu? Aku ragu ada yang mau mencarimu karena takut.”

“Sebarkan saja mayat-mayatmu di hutan. Monster-monster itu akan membersihkannya, dan tak seorang pun akan menemukan jejakmu.”

Sang ksatria, mendengar kata-kata brutal mereka, berbalik menghadap Ghislain dengan panik.

Bahkan dengan kemampuannya menggunakan mana, dia tidak yakin bisa menghadapi begitu banyak tentara bayaran, terutama mereka yang begitu ganas dan berpengalaman.

“Y-Tuan Muda!”

Suara sang ksatria bergetar saat dia memanggil, tetapi Ghislain hanya mengangkat bahu, pura-pura tidak tahu.

Melihat hal ini, para tentara bayaran menjadi lebih tegas.

“Heh, mari kita tangani ini sendiri.”

“Ya, tidak akan ada yang tahu jika kita memusnahkan mereka.”

“Sederhana saja. Asal kita tidak ketahuan, tidak apa-apa.”

“Kita sudah bekerja keras untuk membersihkan jalan ini, dan sekarang mereka ingin menggunakannya secara gratis?”

Niat membunuh para tentara bayaran mulai meningkat.

Mereka serius mempertimbangkan untuk membunuh semua ksatria dan prajurit yang hadir.

Sang ksatria merasakan atmosfer haus darah, menelan ludah, dan mundur beberapa langkah.

‘M-mereka gila. Bajingan-bajingan ini semuanya gila.’

Betapapun cerobohnya seseorang, mereka tidak akan berani membunuh seorang ksatria yang bertindak atas perintah tuannya.

Tetapi orang-orang ini tampaknya sama tidak warasnya seperti Ghislain sendiri.

Sang ksatria dengan cepat mengamati sekelilingnya, mencoba memikirkan rencana.

Hanya ada sekitar lima puluh tentara bayaran yang tersisa.

Jumlahnya sama dengan prajurit yang dibawanya, tetapi dia tidak yakin mereka bisa memenangkan pertarungan.

‘Aku perlu memanggil bala bantuan…’

Namun, sudah terlambat. Para tentara bayaran sudah mengepung mereka, menutup peluang mereka untuk melarikan diri.

‘Orang-orang ini bukan amatir.’

Dari formasi dan aura berbahaya mereka, mereka jelas merupakan petarung berpengalaman.

Menyadari bahwa melarikan diri tidak mungkin lagi, sang ksatria menoleh ke Ghislain dan berteriak putus asa.

“Apa yang kau lakukan?! Hentikan para tentara bayaran itu segera! Apa kau sudah gila, mencoba membunuh seorang ksatria yang bertindak atas perintah tuan?!”

Pada saat itu, Gillian yang sedari tadi menonton dari samping, melangkah maju sambil memegang kapak.

“Sekarang setelah aku melihatmu lebih dekat, kau benar-benar bajingan yang tidak sopan, bukan?”

Melihat tatapan dingin di mata Gillian, ksatria itu menyadari bahwa kematian sudah dekat.

Jika dia meninggal di sini, jasadnya tidak akan pernah ditemukan.

Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah…

Gedebuk.

“Tuan Muda, tolong ampuni aku!”

Dia jatuh berlutut, memohon agar hidupnya diselamatkan.