The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 36

Bab 36

Bab 36: Tempat Ini Gila.

Jika bukan karena Ghislain, mereka akan mati tanpa mengetahui apa yang terjadi pada mereka.

Saat Kaor menyaksikan para tentara bayaran bersorak, dia menoleh ke Gillian dan bertanya.

“Sebenarnya dia ini siapa sih? Orang-orang menyebutnya orang gila, tapi apa dia sebenarnya semacam senjata rahasia keluarga Ferdium?”

Kaor cukup terkejut karena keterampilan yang ditunjukkan Ghislain selama ini belum semuanya.

“Aku juga tidak tahu. Tapi ada satu hal yang kuyakini. Tak ada orang seusia kita yang lebih baik daripada Tuan Muda kita.”

Ini pertama kalinya Gillian melihat Ghislain menunjukkan kekuatan sehebat ini. Bahkan saat melawan monster, Ghislain belum mengerahkan seluruh kekuatannya.

Jelas, dia menyembunyikan sesuatu, melampaui level seorang jenius.

Meskipun begitu, wajah Gillian saat menjawab Kaor dipenuhi kekaguman dan kebanggaan.

Akan tetapi, tidak semua orang begitu gembira dan bersemangat.

“Ah, minggir! Minggir!”

Belinda panik, mendorong, dan menendang tentara bayaran itu ke samping saat dia bergegas menuju Ghislain.

“Tuan Muda! Anda baik-baik saja? Tidak, Anda sudah membaik lagi! Apakah Anda benar-benar orang yang sama?”

Belinda adalah orang yang mengamati kemampuan Ghislain paling lama dan paling dekat.

Di matanya, kemampuan Ghislain tidak cukup untuk menghadapi Pallors yang datang. Itulah sebabnya dia maju lebih dulu kali ini.

Tetapi dia tidak menyangka Ghislain akan menunjukkan kemampuan seperti itu, jauh melampaui apa yang diantisipasinya.

“Aku baik-baik saja. Antrean hampir putus di awal, tapi berkat kalian, kita bisa mendapatkan cukup waktu. Semua orang melakukannya dengan baik. Pertama, mari kita rawat yang terluka.”

Namun, Belinda tampak tidak tertarik dengan pujian, malah gelisah dan gelisah sambil memeriksa luka Ghislain.

“Anda perlu perawatan terlebih dahulu, Tuan Muda.”

“Mereka tidak seserius itu.”

Seperti yang dikatakan Belinda, Ghislain telah menderita cedera di sana-sini karena bertarung dengan gegabah.

Bukan hanya Ghislain, Gillian dan Kaor juga mengalami luka di sekujur tubuh.

Meskipun kacau, itu adalah pertempuran yang melelahkan, cukup untuk membuat petarung terampil seperti mereka menderita cedera.

Hasilnya tak terelakkan, dengan Pallors yang solid dan cepat serta berjumlah besar.

Saat Belinda merayu Ghislain, para tentara bayaran saling bertukar pandang dan bergumam di antara mereka sendiri.

Mereka terkejut saat mengetahui bahwa Belinda, yang selama ini mereka anggap hanya seorang pelayan biasa, ternyata jauh lebih kuat dari yang mereka bayangkan.

“Aku tahu itu sejak dia melempar belati itu dan mengepungnya dengan mana.”

“Kau bercanda, kan? Bukankah kau yang memintanya membuat sup? Kau hampir kehilangan akal sehatmu.”

Saat panas yang tersisa dari pertempuran mulai mereda, para tentara bayaran mulai bercanda di antara mereka sendiri.

Sambil mendecak lidahnya melihat perilaku bodoh mereka, Ghislain pun angkat bicara.

“Rawat yang terluka dan kumpulkan mayat-mayat di satu tempat. Efek cahayanya akan segera memudar, jadi matikan lampu-lampu itu dan gantunglah.”

Para tentara bayaran yang selamat segera mulai bergerak sesuai perintah Ghislain tanpa ragu sedikit pun.

“Musclehead Gordon” ada di antara mereka.

“Wah, dasar bajingan menjijikkan.”

Saat Gordon menata bagian terluar tempat terbuka itu, dia meringis melihat mayat-mayat Pallor.

Setelah berhari-hari stres karena makhluk-makhluk ini, bahkan otot-ototnya pasti ikut terluka.

‘Saat saya kembali, saya perlu berlatih lebih keras lagi.’

Dia mengumpulkan mayat-mayat Pallor yang telah mati saat melarikan diri dan melemparkan mereka dengan kasar ke dalam sebuah tumpukan.

Gordon, mengikuti jejak mayat-mayat yang berserakan, berjalan tanpa berpikir menuju hutan.

Dia terpisah dari kelompoknya, bergerak mendekati kegelapan hutan yang dipenuhi pepohonan.

Tanpa menyadarinya, dia menoleh ke arah cahaya.

Durasi sihir Cahaya hampir berakhir, dan cahaya dari bola itu telah melemah secara signifikan.

Merasakan perasaan gelisah yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan, Gordon segera meraih kaki mayat yang tergeletak di tanah.

Dia berencana untuk membuangnya dan kembali ke kelompok secepat mungkin.

Pada saat itu, Pallor yang dikiranya sudah mati, tiba-tiba membuka matanya.

“Hah?”

Terkejut oleh situasi tak terduga itu, Gordon hanya bisa bergumam linglung.

Kraaak!

Tentakel yang melekat pada lengan Pallor meregang dengan cepat, melilit leher, lengan, tubuh, dan kaki Gordon.

“Aaaargh!”

Semua orang menoleh saat mendengar teriakan itu.

Mereka melihat Gordon diseret ke dalam kegelapan.

“Gordon!”

“Sialan! Masih ada satu yang hidup!”

“Bajingan bodoh itu!”

Para tentara bayaran bergegas mengejar Gordon, tetapi mereka berhenti sebelum meninggalkan tempat terbuka itu.

Tidak seorang pun di antara mereka yang berani masuk ke dalam hutan yang gelap dan lebat itu.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Sudah berakhir. Dia sudah masuk ke dalam kegelapan; kita tidak bisa menyelamatkannya sekarang.”

“Kami nyaris menang, tapi sungguh disayangkan.”

Hutan itu begitu lebat dengan pepohonan sehingga bahkan ruang tepat di depan mereka diselimuti kegelapan.

Pallors adalah monster yang semakin sulit dihadapi dalam kegelapan.

Pada akhirnya, kematian adalah satu-satunya nasib yang menanti Gordon, yang telah diseret pergi.

Sementara para tentara bayaran itu memandang dengan penuh penyesalan, Ghislain menghunus pedangnya lagi.

Belinda dan Gillian, merasakan niatnya, meraih lengannya dan berteriak.

“Tuan Muda! Apa kau gila?”

“Tuanku, Anda tidak bisa! Terlalu berbahaya!”

Ghislain terdiam menatap kedua orang yang menahannya, lalu berbalik melirik para tentara bayaran itu.

Para tentara bayaran itu, meski kesal, menggelengkan kepala.

Ini bukan salah majikan. Kecelakaan bisa terjadi kapan saja.

Bahkan seorang majikan yang berjuang di garis depan tidak dapat mencegah insiden seperti itu.

Itu hanyalah kemalangan yang datang ketika seseorang menjual nyawa demi uang.

Bahkan Kaor melangkah di depan Ghislain, berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Menyerahlah. Sudah terlambat. Mati karena kesalahan sendiri adalah beban yang harus ditanggung tentara bayaran.”

Jika mereka punya kesempatan untuk bertahan hidup, tentu saja mereka akan mencobanya, tetapi kematian yang tidak dapat dihindari adalah sesuatu yang diterima para tentara bayaran dengan tabah.

Ghislain menutup matanya sejenak dan mengangkat kepalanya.

Mati dalam pertempuran adalah sesuatu yang tak bisa ia hindari. Itu adalah risiko yang harus ia terima sebagai tentara bayaran.

Namun meninggalkan seorang kawan, yang masih hidup dan diseret tepat di depan matanya, adalah sesuatu yang tidak dapat diterimanya—bukan sebagai anggota Tujuh Terkuat di Benua, ataupun sebagai Raja Tentara Bayaran.

Terutama jika masih ada kesempatan untuk menyelamatkannya.

Dengan mata terpejam, Ghislain bergumam pelan.

“Saya memiliki…”

Kata-kata berikutnya menusuk telinga semua orang.

“…tidak pernah meninggalkan orang-orang yang mengikutiku.”

Mata Belinda dan Gillian menunjukkan semburat kegelisahan mendengar kata-kata Ghislain yang tidak menyenangkan.

Saat Ghislain perlahan membuka matanya, dia menatap mereka berdua dan berbicara.

“Tetaplah di sini dan lindungi para tentara bayaran. Aku akan pergi sendiri.”

Wajah Belinda berubah karena frustrasi.

“Sudah kuduga! Dia tidak pernah mendengarkan siapa pun sejak kecil!”

Ia segera mencabut belati yang telah ia lapisi racun sebelumnya. Ia tak ingin melukainya, tetapi jika ia tidak membuatnya pingsan sekarang, ia akan terus menerjang tanpa tahu kapan harus berhenti.

“Tuanku, kita berhenti di sini saja, ya? Kau tahu apa yang terjadi kalau aku marah, kan?”

Nada suaranya berubah. Itu bukti bahwa ia benar-benar marah, karena Belinda jarang sekali marah.

Ghislain hanya mengangkat bahu sebagai jawaban, sepenuhnya menyadari hal ini.

Desir!

Sebelum Belinda sempat bereaksi, dia sudah menghilang ke dalam hutan gelap seketika.

“Tuanku…? Hei! Kau mau ke mana?!”

Belinda, yang sekarang benar-benar marah, menghentakkan kakinya karena frustrasi dan berbalik ke arah Gillian.

“Kamu tetap di sini dan berjaga!”

Dia membentak perintah itu sebelum segera mengejar Ghislain.

“Kalau begitu, kau harus berjaga-jaga.”

Dengan wajah tanpa ekspresi, Gillian mengarahkan kata-katanya pada Kaor sebelum mengikuti di belakang Belinda.

Kaor pergi, menatap kosong ke tempat-tempat di mana yang lain telah menghilang, sambil menggaruk kepalanya karena frustrasi.

“Ha, becanda banget! Apa mereka benar-benar berpikir bisa memerintahku seperti itu? Luar biasa. Ugh, serius.”

Sejak bertemu Ghislain, harga dirinya telah terpukul.

“Sialan, serius! Apa aku harus tebang saja semuanya?”

Kaor menendang batu sembarangan karena frustrasi dan melotot mengancam ke arah tentara bayaran yang tersisa.

“Apa yang kau lihat? Cepat bereskan ini. Kita tunggu di sini. Kalau ada yang ketahuan bermalas-malasan, kupenggal kepalanya.”

Bagi para tentara bayaran, Kaor tetaplah Mad Dog yang menakutkan.

Mereka tersentak, mengangguk setuju, dan kembali bekerja dengan sibuk.

Kaor duduk, mengunyah dendeng sambil mengecap bibirnya.

“Ih, sayang sekali.”

Mengejar mereka bertiga pasti menyenangkan, tetapi jika dia pergi juga, tidak akan ada yang memimpin para tentara bayaran itu.

Sementara itu, Ghislain kini mengejar Gordon dengan kecepatan luar biasa.

Melacak Pallor, yang telah menyatu sepenuhnya dengan kegelapan, bukanlah hal yang mudah. Pada suatu saat, ia telah lenyap sepenuhnya dari pandangan.

Seseorang mungkin merasakan pergerakannya dari dekat, tetapi jika jaraknya terlalu jauh, maka hal itu pun akan hilang.

Bahkan Count Balzac, yang telah mendapatkan gelar Master di kehidupan Ghislain sebelumnya, telah berjuang untuk menghadapi Pallors.

Namun, situasinya sedikit berbeda sekarang.

Pallor telah menangkap Gordon; karena dia manusia, dia tidak bisa berbaur dengan kegelapan seperti makhluk itu.

— “Aaaahhh!”

Teriakan Gordon samar-samar bergema dari jauh.

Ghislain mengejar suara itu, memasukkan mana ke dalam suaranya dan berteriak keras.

“Gordon! Terus teriak! Aku akan menyusulmu!”

Suaranya begitu keras hingga seakan-akan menggetarkan hutan.

Suaranya cukup keras hingga dapat mencapai Gordon, pastinya.

Sebenarnya, berteriak sekeras itu di Hutan Binatang adalah ide buruk.

Ia dapat membangunkan monster lain atau memperingatkan mereka akan kehadirannya, sehingga mereka mulai mengejarnya.

Akan tetapi, ini adalah wilayah kekuasaan Pallor, dan saat itu malam hari.

Monster lainnya masih belum menyadari bahwa sebagian besar Pallor telah terbunuh, jadi mereka tidak mungkin bergerak dengan mudah.

― “Aaaah! Tolong aku!”

Suara Gordon yang serak karena berteriak, mencapai Ghislain, yang terus berlari, mengikuti suara itu untuk menuntunnya.

Namun setelah beberapa saat, Ghislain menyadari bahwa suara Gordon telah berhenti.

‘Mulutnya harus ditutup.’

Ghislain menggertakkan giginya, mengalirkan lebih banyak mana ke dalam tubuhnya.

‘Atau… dia sudah mati.’

Namun, dia tidak bisa menyerah sampai dia melihat mayat itu dengan mata kepalanya sendiri.

Merobek!

Ghislain mengeluarkan gulungan Cahaya dari mantelnya dan merobeknya, menerangi area di sekelilingnya.

Dia mengamati tanah untuk mencari tanda-tanda dan berlari secepat kilat begitu dia mengetahui arahnya.

‘Gordon, tunggu sebentar!’

Seperti yang diprediksi Ghislain, mulut Gordon telah disegel oleh salah satu tentakel Pallor.

Merasa ada yang mengejarnya, Pallor segera menutup mulut Gordon, mengira jeritan itulah yang menjadi alasan dikejarnya.

“Mmmmph! Mmmmph!”

Gordon juga mendengar teriakan Ghislain.

Ia harus mengeluarkan suara supaya Ghislain dapat menemukannya, tetapi makhluk cerdik itu telah menutup mulutnya.

‘Ugh, kalau aku tidak bisa bernapas dengan benar, aku akan kehilangan massa otot.’

Air mata mengalir di mata Gordon saat ia berjuang, tetapi sia-sia.

‘Apakah begini caraku mati?’

Di hutan gelap ini, menemukan jejaknya akan mustahil.

Harapan Gordon untuk bertahan hidup mulai memudar.

‘Kalau dipikir-pikir, majikanku bilang dia akan mengajariku membaca.’

Jika dia kembali dengan selamat setelah ekspedisi ini, dia mungkin bisa belajar membaca dan menulis.

Tentu saja dia akan menolaknya karena dia perlu fokus pada pelatihan.

‘Jadi beginilah akhirnya.’

Semua orang pasti mengira dia sudah mati sekarang atau akan segera menyerah mencarinya.

Tampaknya pikirannya terkonfirmasi, karena suara Ghislain tak terdengar lagi.

Namun bertentangan dengan harapan Gordon, Ghislain masih mengejarnya.

Namun, lajunya melambat.

Tanpa Gordon mengeluarkan suara apa pun, Ghislain tidak dapat menentukan arah.

Bahkan bagi seseorang yang berpengalaman seperti Ghislain, mengejar sesuatu dalam kegelapan total, terutama sesuatu yang hampir tidak meninggalkan jejak, adalah tugas yang hampir mustahil.

“Tuan Muda!”

“Tuanku!”

Pada saat singkat ketika kecepatan Ghislain melambat, Belinda dan Gillian berhasil menyusulnya.

“Temukan tanda apa pun! Cari di tanah, cari di mana-mana!”

Atas perintah putus asa itu, Belinda dan Gillian segera mulai mencari jejak juga.

Keduanya juga terampil dalam pelacakan, tetapi petunjuknya semakin sulit ditemukan.

Akhirnya, sampai pada titik di mana menentukan arah yang benar pun hampir mustahil.

“Tuan Muda, kita harus kembali. Terlalu berbahaya kalau kita terus masuk ke dalam hutan.”

“Belinda benar. Kemungkinan besar dia sudah meninggal.”

Meskipun mereka mencoba membujuknya, Ghislain tidak bergerak dengan mudah.

Bahkan pada saat itu, ia tetap menjaga indranya tetap tajam, mengamati sekelilingnya.

Andai saja dia bisa mendengar satu suara, meski hanya sekali.

Tepat saat Ghislain berdiri di sana, enggan bergerak, mereka bertiga tiba-tiba mendengar suara yang tidak dapat dimengerti.

“-!”

Tanpa berpikir dua kali, ketiganya melesat secepat kilat ke arah suara itu.