The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 33

Bab 33

Bab 33: Tempat Ini Gila

Manus dengan cerdik mulai menggerakkan yang lain.

“Ini di luar kemampuan individu mana pun untuk menanganinya. Kita hanya membuang-buang waktu saja dengan ini.”

“Tapi mereka bilang tujuannya tidak jauh dari pintu masuk…”

“Heh, percaya? Kamu tahu di mana tempatnya? Seberapa jauh lagi kita harus pergi?”

“……”

Kalau dipikir-pikir, ada terlalu banyak hal aneh. Mereka memilih tujuan di hutan yang belum pernah dikunjungi siapa pun. Apa kita tahu ke mana kita akan pergi? Apa yang ada di sana? Kenapa kita malah menuju ke sana?

“Hm, aku tidak memikirkannya seperti itu.”

“Sialan! Majikan kita pasti gila! Bukan cuma tipe orang yang terus-terusan berkhayal—bukan, dia orang gila yang nekat dan benar-benar melakukannya! Ujung-ujungnya, kita semua bakal mati!”

Tidak seorang pun dapat membantah kata-kata Manus.

Memang ada kasus di mana bangsawan atau bangsawan yang tenggelam dalam fantasinya, menjerumuskan orang ke dalam situasi aneh.

Hening sejenak berlalu, dan suasana hati menjadi berat.

Toran, seorang tentara bayaran tua yang mendengarkan dengan tenang, mengerutkan kening.

“Kalau bukan karena majikan kita, kita semua pasti sudah mati. Berhentilah menyebarkan ketakutan yang tidak perlu.”

“…Tidak, aku hanya tidak bisa menahan perasaan gelisah.”

“Menurutmu, wajarkah bertemu majikan seperti ini? Majikan kita berjuang di garis depan, berusaha lebih keras daripada siapa pun untuk menyelamatkan kita.”

Biasanya, para bangsawan memberi komando kepada tentara bayaran, tetapi tidak pernah memimpin serangan. Semakin berbahaya tugasnya, semakin mereka mundur.

Tentara bayaran disewa sebagai perisai, bukan untuk mencapai sesuatu bersama-sama.

Bahkan tentara bayaran menerima itu sebagai norma.

Namun Ghislain berbeda.

Ia terus menunjukkan bahwa ia benar-benar ingin menyelamatkan sebanyak mungkin orang.

Sudah tergerak oleh hal ini, Toran menggeram pada Manus, yang mencoba menimbulkan masalah.

“Kalau bukan karena majikan kita, kita semua pasti sudah mati sekarang. Ini bukan cuma khayalan—dia punya kemampuan untuk membuktikannya. Kita hanya perlu percaya dan mengikutinya.”

Manus tidak bisa membantah kata-kata Toran.

Para tentara bayaran lainnya mengangguk setuju.

“Benar. Dia tidak menggunakan kita sebagai tameng daging.”

“Jelas majikan kita tidak seperti bangsawan lainnya.”

“Lalu bagaimana dengan kepemimpinannya? Dia sangat terampil. Ini bukan pertama kalinya dia memimpin, tentu saja.”

“Dengan majikan seperti dia, kami bisa percaya padanya.”

Tetap saja, bertarung melawan monster secara langsung berarti cedera dan kematian tidak dapat dihindari.

Manus, mengingatkan mereka tentang fakta itu, menggerutu.

“Menurutmu ini akan berlangsung sampai kapan? Tentu, untuk saat ini tidak masalah, tapi kalau terus begini, kita semua akan mati pada akhirnya.”

Tidak peduli seberapa hebat kemampuannya, apa pentingnya?

Jika mereka terus berjuang tanpa istirahat, semua orang akhirnya akan pingsan karena kelelahan.

Hutan ini sangat berbahaya, tanpa Ghislain, mereka pasti sudah mati sejak lama.

Meski terusir ke pinggiran setelah kalah dalam persaingan, monster-monster di dekat pintu masuk masih lebih kuat daripada monster-monster di luar hutan.

Selagi mereka masih hidup, mereka harus berhenti dan melarikan diri.

Manus terus mengangkat topik ini karena suatu alasan.

Kalau dia kabur, dia merasa majikannya akan membunuhnya. Sekalipun majikannya melepaskannya, dia tidak yakin bisa pulang sendirian.

Cara terbaik adalah dengan menghasut para tentara bayaran yang sudah dirundung kecemasan dan kelelahan, menekan majikan, dan kembali sambil membayar denda pelanggaran kontrak sesedikit mungkin.

“Apa kau tidak menghargai hidupmu? Sehebat apa pun dirimu sebagai tentara bayaran, siapa yang sengaja mencari kematian?”

Namun Toran mencemooh dan membalas.

“Jika kita sudah dibayar, bukankah tugas tentara bayaran adalah mempertaruhkan nyawa mereka?”

“Dasar bodoh, di mana kau bisa menemukan tentara bayaran seperti itu sekarang? Kita hanya akan dijadikan tameng daging dan mati. Majikan akan kabur begitu keadaan benar-benar genting.”

Apa yang membedakan seorang tentara bayaran yang terampil?

Apakah menyelesaikan misi dengan mempertaruhkan nyawa Anda?

Tidak. Tentara bayaran yang paling terampil adalah mereka yang bertahan hidup paling lama.

Mengetahui kapan harus segera mundur saat keadaan tampak berbahaya sangat penting bagi seorang tentara bayaran.

Mempercayai dan mengikuti seorang bangsawan adalah hal terbodoh yang dapat kau lakukan.

Tentu, mereka mungkin berpura-pura peduli sekarang, tetapi mereka akan meninggalkan Anda dan lari saat bahaya menyerang.

Begitulah tipe orang bangsawan pada dasarnya.

Saat Manus melanjutkan hasutannya, beberapa tentara bayaran mulai ragu-ragu.

Kata-katanya yang realistis mulai menggerakkan hati mereka sedikit demi sedikit.

‘Sialan, bajingan tua bodoh!’

Namun masalahnya adalah orang-orang keras kepala seperti Toran.

Sebagian besar tentara bayaran tampaknya memiliki keyakinan yang tidak masuk akal bahwa mereka harus memercayai majikan dan menyelesaikan misi sampai akhir.

Tepat saat Manus hendak berbicara lagi, Toran mencengkeram kerahnya.

“Lihat ke sana. Obat dan ramuan yang digunakan majikan lebih mahal daripada nyawa kita. Maukah kau melakukan itu? Apa kau benar-benar berpikir majikan berencana menggunakan kita sebagai tameng?”

Mendengar kata-kata itu, semua tentara bayaran di dekatnya menoleh.

Pandangan mereka beralih ke tempat Ghislain sedang mengobati luka-luka orang yang terluka.

Melihat itu, tak seorang pun dapat berkata sepatah kata pun.

Obat yang digunakan majikannya benar-benar lebih mahal daripada manfaatnya.

Satu per satu, para tentara bayaran itu mengangguk dan bergumam di antara mereka sendiri.

“Yah, dia sepertinya bukan tipe orang yang akan meninggalkan kita.”

“Keahliannya dalam menangani pasien sungguh luar biasa. Saya pikir dia semacam penyembuh profesional.”

“Dia hanya menggunakan sedikit ramuan, tapi efeknya luar biasa.”

Manus menggigit bibirnya saat reaksi orang-orang mulai tenang lagi.

Melihat hal itu, Toran melepaskan kerah yang dipegangnya.

“Kita sudah dibayar. Ikuti saja perintahnya.”

“Cih.”

Toran melirik Manus, yang meludah ke tanah dan kembali ke tempat duduknya, diam-diam memperhatikan Ghislain.

Awalnya, dia juga berpikir untuk kembali.

Namun, perlahan-lahan ia mulai tertarik pada majikannya, yang sangat berbeda dengan majikan-majikan yang pernah bekerja dengannya sebelumnya.

Dia telah bertemu banyak bangsawan yang berani, berwibawa, dan cerdas.

Namun ini adalah pertama kalinya dia bertemu dengan seorang bangsawan yang tidak memperlakukan tentara bayaran seperti alat sekali pakai, tetapi sebagai manusia.

Itu juga pertama kalinya dia melihat seorang bangsawan yang bertempur di garis depan tanpa memperhatikan keselamatannya.

Toran tak lagi tergerak oleh uang. Ghislain-lah yang menginspirasinya sebagai pribadi.

‘Aku mungkin benar-benar akan mati… tapi tetap saja, aku ingin melihat bagaimana ini berakhir sedikit lebih lama lagi.’

Bukannya dia tidak takut mati.

Seperti yang dikatakan Manus, mereka benar-benar bisa mati.

Meski begitu, meski itu berarti kematian, dia ingin pergi bersama dan melihat bagaimana akhirnya.

Mungkin itu keputusan yang bodoh… tetapi bisakah kau masih menyebut dirimu seorang tentara bayaran jika, setelah dibayar untuk menjual nyawamu, kau melarikan diri karena kau tidak ingin mati?

Itulah keyakinan dan hati nurani terakhir Toran sebagai seorang tentara bayaran.

“Ngomong-ngomong, majikan kita memang punya banyak uang. Katanya hartanya kurang, jadi bagaimana dia bisa mendapatkan obat-obatan semahal itu?”

Seperti yang disebutkan Toran, Ghislain telah menggunakan obat-obatan dan ramuan langka tanpa ragu-ragu.

Bahkan Belinda pun terus menerus mengomelinya.

“Astaga, Tuan Muda! Bagaimana mungkin kau menggunakan obat-obatan dan ramuan berharga seperti itu dengan sembrono? Seharusnya kau menyimpannya untuk saat kau terluka! Kau membuatku gila!”

Ghislain membalut lengan tentara bayaran itu erat-erat dengan perban dan menjawab.

“Apa gunanya menyimpannya? Aku membawanya untuk dipakai. Kau harus memakainya saat dibutuhkan.”

“Dengan kecepatan seperti ini, tidak akan ada lagi yang tersisa untuk kamu gunakan saat kamu membutuhkannya!”

“Baiklah, kita akan memikirkan hal itu ketika saatnya tiba.”

Belinda melotot ke arah Ghislain dan menggerutu.

“Seolah-olah menggunakan obat mahal tidak cukup buruk, mengapa Anda secara pribadi mengobatinya juga?”

“Cara orang-orang ini menangani luka benar-benar kacau. Melihat mereka membuat perutku mual.”

Mendengar jawaban Ghislain yang acuh tak acuh, Belinda memukul dadanya karena frustrasi.

Tentara bayaran yang terluka itu, diliputi rasa terima kasih, pun angkat bicara.

“Te-terima kasih, Tuan Muda.”

“Sudah cukup. Istirahatlah yang cukup selagi bisa. Kamu juga harus belajar pertolongan pertama yang benar.”

“Heh, mengerti!”

Ketika Ghislain melihat para tentara bayaran berusaha mendisinfeksi luka mereka dengan mengolesi air seni dan menempelkan ramuan tak berguna ke seluruh luka, kepalanya terasa berdenyut-denyut.

Dia tidak punya pilihan selain menangkap mereka satu per satu dan mengajari mereka secara pribadi.

“Kalau belatnya dipasang kayak gitu, tulangnya bakal nggak sejajar. Dan kamu, jangan kencing lagi! Kalau pakai belat lagi, dagingnya bakal busuk. Dasar bodoh! Ngapain kamu minum?!”

Jumlah tentara bayaran yang tersentuh oleh tindakan Ghislain berangsur-angsur meningkat.

Majikan lain biasanya menelantarkan atau membiarkan tentara bayaran yang terluka parah mati.

Menyelamatkan mereka akan menghabiskan uang dan merepotkan, bagaimanapun juga.

Belinda menyipitkan matanya dan mengamati Ghislain yang sibuk mengurus para tentara bayaran.

“Bagaimana tuan muda itu tahu cara melakukan semua itu? Dia bukan tipe orang yang peduli dengan orang-orang di sekitarnya… Mungkinkah dia benar-benar dirasuki oleh penyihir gelap?”

Sementara dia mengkhawatirkan hal-hal yang tidak berguna itu, kelompok itu perlahan maju terus.

Mereka menemukan sebuah danau kecil pada hari kelima pertempuran dan perpindahan.

“Wah, air!”

“Keren sekali!”

Saat mereka melihat air, para tentara bayaran bergegas maju untuk menghilangkan dahaga mereka.

Mereka membawa air, tetapi airnya suam-suam kuku, dan makin lama mereka membawanya, makin bau kantung air itu, sehingga kurang ideal untuk diminum.

Air danau yang sedingin es langsung menghilangkan dahaga mereka yang terpendam.

Bahkan Ghislain, yang biasanya membatasi pergerakan tentara bayaran, tidak menghentikan mereka kali ini.

Dia memandang sekelilingnya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Rute yang saya petakan relatif akurat.’

Jalan yang ditempuh pasukan penakluk kerajaan di kehidupan sebelumnya berbeda dengan jalan yang ditempuhnya saat ini.

Tentu saja, monster yang mereka temui tidak dicatat dalam urutan yang sama seperti monster yang dihadapi kelompoknya sekarang.

Ghislain menelusuri kembali ingatannya, menyesuaikan rute dan pertemuan yang diharapkan dengan monster.

Sejauh ini, semuanya berjalan cukup baik, dan untungnya, ada beberapa monster yang belum muncul.

‘Mulai sekarang, keadaannya menjadi benar-benar berbahaya.’

Danau ini merupakan persimpangan paling penting dalam perjalanan menuju tujuannya.

Itu juga menandai awal dari bahaya yang jauh lebih besar.

[Mereka mungkin mulai membuntuti kami saat kami melewati danau.]

Mengulang-ulang kalimat yang diingatnya beberapa kali, Ghislain berbicara kepada kelompok itu.

“Kita istirahat di sini saja hari ini. Manfaatkan kesempatan ini untuk mandi dan bersiap-siap.”

Mengikuti perintahnya, para tentara bayaran menebang pohon-pohon di dekatnya untuk membersihkan area tersebut dan mulai mendirikan kemah.

“Tuan Muda, saya akan segera menyiapkan makan malam.”

Sejak Belinda mengetahui kemampuan Ghislain, dia jarang bergerak selama pertempuran dengan monster.

Karena itu, ia menghemat lebih banyak energi dibandingkan yang lain.

Dia mengeluarkan panci kecil dari gerobak, mengisinya dengan air, menambahkan berbagai rempah-rempah dan dendeng, dan mulai membuat sup hangat.

“Ini, makanlah. Kamu harus makan dengan benar di tempat seperti ini agar tenagamu tetap terjaga.”

“Yah, rasanya tidak benar bagiku untuk memakan ini sendirian setiap hari…”

“Ssst! Makan saja.”

Belinda mendorong garpu itu ke arah wajahnya dan tersenyum tajam.

Ghislain tidak punya pilihan selain mengangguk.

Melihat hal ini, para tentara bayaran mulai bersiul dan mengejek.

“Pfft, sebagian dari kita sedang makan makanan hangat dan lezat sementara yang lain hanya mengunyah dendeng yang keras.”

“Hei, kalau kau mau mengikuti Tuan Muda tanpa berkelahi, setidaknya buatkan kami makanan!”

“Ya, ambil peran sebagai koki mulai sekarang! Boo!”

“Beri kami sup hangat juga!”

Ping!

Tiba-tiba, terdengar suara yang keras membelah udara, dan sebuah garpu menancap dalam di pohon.

Itulah pohon tempat salah satu tentara bayaran yang mengejek itu bersandar.

Melihat garpu itu tertancap tepat di samping telinganya, tentara bayaran itu berkeringat dingin, matanya melotot gugup.

Belinda tertawa dan berkata, “Hohoho, kalian semua punya tangan, kan? Buat sendiri, mengerti? Aku terlalu sibuk mengurus tuan muda kita.”

Semua tentara bayaran mengangguk dengan marah.

Mereka mengira dia hanya seorang pembantu, tapi keterampilannya melempar garpu sama sekali tidak biasa.

Jika mereka tidak berhati-hati, dahi mereka mungkin tertusuk tanpa mereka sadari.

Ghislain terkekeh pelan dan berkata kepada Belinda, “Kalau ada kesempatan, jaga juga para tentara bayaran itu. Mereka semua sudah bekerja keras.”

“Aku akan memikirkannya.”

“Yah, aku tidak begitu lapar hari ini. Kamu harus memberikan ini kepada yang lain…”

“Kamu mau komplain soal makanan di sini terus? Ingat nggak sih apa yang dulu Ibu lakukan waktu kamu nggak mau langsung makan waktu kecil?”

Belinda melambaikan garpu barunya di depan wajah Ghislain.

Ghislain tidak membantah lebih jauh dan diam-diam meminum sup itu.