The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 28

Bab 28

Bab 28: Ini Pilihan Terbaik (2)

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Belinda merasa pusing.

Dia telah memperhatikan Ghislain sejak dia masih muda, tetapi pada suatu titik, dia telah menjadi seseorang yang tidak dapat dia pahami lagi.

“Dia gila. Bukan karena ingin jadi orang besar atau apa pun—dia cuma sudah gila.”

Dengan ekspresi kosong di wajahnya, Belinda menoleh ke Gillian, yang berdiri di samping Ghislain dan mulai mengomelinya.

“Gillian! Kamu juga bilang sesuatu!”

Gillian yang juga merasakan keinginan yang sama untuk menghentikan ini akhirnya angkat bicara.

“Tuanku, bagaimana kalau berhenti di sini? Belinda benar. Sisa uangnya masih cukup besar. Kalau Tuanku bisa menabungnya, Tuanku bisa menggunakannya untuk keperluan lain di masa mendatang.”

Meskipun Gillian berusaha mencegahnya, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kurasa penjelasannya perlu. Ayo kita bawa Kaor ke sini juga.”

Setelah Kaor bergabung dengan mereka, Ghislain mulai menjelaskan pikirannya.

Seperti yang kalian semua tahu, kita hampir kehabisan dana dan bahkan belum memulai. Kalau terus begini, kita tidak akan bertahan lama, jadi saya pikir kita harus fokus untuk segera menghasilkan pendapatan.

Ketiganya memasang ekspresi tidak percaya sama sekali.

Menjadi pionir berarti mengamankan wilayah yang belum pernah dijamah manusia.

Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang mungkin ditemukan atau bagaimana hal itu dapat mendatangkan keuntungan.

Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Belinda melangkah maju lagi.

“Batalkan saja sekarang juga. Kalau kita habiskan sisa uangnya, kita benar-benar nggak akan dapat apa-apa. Kita pasti ketahuan begitu masuk hutan. Bahkan bisa-bisa kita diusir dari perkebunan.”

Lebih dari seratus tentara bayaran berkeliaran di sekitar perkebunan. Jelas para pengikutnya akan waspada.

Dan dengan begitu banyak pekerja yang berkumpul, jelas bahwa semua orang akan memandang dengan curiga.

Belinda berdalih bahwa mereka sedang membangun tempat pelatihan baru dan vila untuk Adipati Agung. Namun, begitu Ghislain melangkah ke Hutan Binatang, kebohongan itu pasti akan terbongkar.

Gillian dan Kaor pun angkat bicara, masing-masing menyampaikan pendapatnya.

“Jika Anda bertekad untuk melanjutkan, kami akan mengikuti, Tuanku… tapi itu tidak realistis. Pada akhirnya, Tuan pasti akan menghukum Anda.”

“Kami dibayar untuk bertarung, jadi itu tidak masalah bagi kami, tapi kalau dipikirkan orang-orang yang akan mati, uang berapa pun tidak akan cukup. Yah, kurasa kau akan semakin terkenal—dikenal sebagai bangsawan bodoh yang nekat melakukan hal bodoh. Hah!”

Semua orang memberikan evaluasi negatif terhadap rencana Ghislain.

Bahkan penguasa Ferdium sebelumnya pun sudah menyerah dalam tugas ini, jadi mustahil seseorang bisa berhasil hanya dengan 20.000 emas.

Ghislain mengangguk dalam-dalam seolah dia memahami pikiran mereka.

Kalian semua punya poin-poin yang valid. Tentu saja, saya juga berpikir mustahil untuk merintis dengan cara seperti itu. Kemungkinan besar akan gagal.

“Lalu kenapa kamu terus bersikeras melakukan hal ini?”

“Karena aku tidak akan melakukannya dengan cara itu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Belinda, yang kebingungan, bertanya lagi. Alih-alih menjawab, Ghislain justru membuka sebuah peta.

“Lihat, Hutan Binatang ada di sini, dan kita akan masuk dari sisi ini.”

Mengikuti gerakan Ghislain, ketiganya mulai memeriksa peta dengan cermat.

Hutan Binatang hanya ditandai secara garis besar di peta, yang menunjukkan ukuran umumnya.

Ghislain mengeluarkan pena dan, mulai dari tepi Hutan Binatang, menggambar garis lurus sebelum tiba-tiba berbelok tajam ke samping.

“Seharusnya ini sudah tepat. Kita abaikan yang lain dan bersihkan jalan seperti ini. Itulah tujuan pertama.”

“Hah?”

“Daripada mengamankan seluruh area, kami akan mengamankan rute tercepat menuju target.”

“Bukankah kau bilang kau akan merintis tanah ini?”

“Merintis secara konvensional mustahil. Rencananya sejak awal adalah mengamankan sumber daya untuk menghasilkan uang dengan cepat. Kebetulan, tempat ini paling dekat dengan perumahan kami.”

“Apakah kamu tahu apa yang ada di sana?”

Ghislain menyeringai mendengar pertanyaan Belinda.

“Sesuatu yang akan menghasilkan banyak uang.”

“……”

Semua orang terlalu terkejut untuk berbicara.

Bagi mereka, sepertinya Ghislain secara acak memilih suatu tempat di peta dan bersikeras ada sesuatu yang berharga di sana.

Gillian, berusaha tetap tenang, bertanya, “Tuanku, apa sebenarnya yang membuat Anda begitu yakin itu berharga? Dan bagaimana Anda tahu tentang itu?”

Mendengar itu, Ghislain tersenyum canggung, seolah-olah dia berada dalam posisi sulit.

“Yah, itu informasi rahasia yang hanya aku yang tahu.”

“Dan bagaimana kau mendapatkan informasi itu? Tak seorang pun pernah memasuki hutan dan hidup untuk menceritakannya!”

Belinda menggebrak meja dengan keras, suaranya meninggi. Gillian dan Kaor mengangguk setuju.

Ghislain berpikir sejenak sebelum berbicara dengan ekspresi tegas.

“Baiklah, jangan terlalu kaget, dan dengarkan baik-baik. Sebenarnya… aku pernah mati dan hidup kembali…”

“Jangan bercanda! Ini masalah serius! Bagaimana kamu tahu informasi ini?”

“Tidak, sungguh…”

“Tuanku! Nyawa orang-orang dipertaruhkan di sini!”

“…Ck.”

Mendengar ledakan amarah Belinda, Ghislain menutup mulutnya rapat-rapat.

Dia sungguh-sungguh mencoba mengatakan yang sebenarnya kali ini, tetapi seperti dugaannya, tak seorang pun mempercayainya. Dia mulai merasa sedikit kesepian.

Pada tingkat ini, dia tidak punya pilihan selain mengarang sesuatu.

“Aku dengar rumor. Konon katanya ada sesuatu yang sangat berharga di sini.”

“Apa?”

Mata Belinda berkilat marah saat ia memelototi Ghislain. Gillian berdiri tercengang sementara Kaor, dengan kepala tertunduk, tak henti-hentinya terkekeh.

Hutan Binatang diselimuti misteri, hanya ada rumor yang beredar.

Salah satu cerita yang paling umum adalah tentang tanaman obat langka yang tersembunyi di dalam hutan, memicu banyak kisah tentang potensi kekayaan.

Rumor-rumor itu mendorong beberapa penjelajah memasuki hutan meskipun mengetahui bahayanya.

Tetapi tidak seorang pun pernah membayangkan bahwa Ghislain akan menjadi tipe orang yang mempercayai gosip sembrono seperti itu.

Kaor tidak dapat menahan tawanya lebih lama lagi dan tertawa terbahak-bahak.

“Majikan kita benar-benar gila. Kupikir tidak ada yang lebih gila dari kita, tapi ini dia. Hah!”

Menentang perintah tuan dan menghambur-hamburkan sedikit uang yang mereka miliki, semua itu hanya berdasarkan rumor yang tidak jelas—hanya orang gila yang akan mencoba melakukan hal seperti itu.

Meskipun mendapat reaksi dari orang-orang di sekitarnya, Ghislain terus berbicara, tidak gentar.

Suatu hari nanti, kita perlu mengusir monster-monster itu dan memanfaatkan sepenuhnya sumber daya di hutan itu. Tapi sekarang bukan saatnya. Melakukannya akan memakan waktu terlalu lama. Kita butuh uang segera, itulah sebabnya kita akan masuk secepat mungkin.

Belinda, yang nyaris tak mampu menahan amarahnya yang memuncak, gemetar saat bertanya lagi.

“Jadi, menurut ‘rumor’ ini, ada ‘sesuatu’ di sini, kan?”

“Benar. Pertama-tama kita akan mengumpulkan sumber daya yang paling menguntungkan di sini, lalu menggunakan uangnya untuk memperluas wilayah lebih jauh. Ini rencana untuk membuat uang bekerja untuk kita. Sederhana, kan? Hahaha.”

Belinda harus menahan keinginan kuat untuk mencoret senyum cerah dari wajahnya. Gillian hanya bisa mendesah dalam-dalam dengan ekspresi muram.

Kaor, di sisi lain, tidak terlalu peduli selama dia dibayar dan bersenang-senang.

Sambil menatap bawahannya yang kebingungan, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Kamu mungkin belum mengerti sekarang, tapi ini sesuatu yang harus dilakukan. Kalau ada masalah, aku akan bertanggung jawab penuh.”

Melihat tatapan penuh tekad di matanya, baik Belinda maupun Gillian merasa tidak mampu berdebat lebih jauh.

Percayalah dan ikuti arahan saya. Jika semua orang berusaha sebaik mungkin, kita pasti akan berhasil.

Belinda, pasrah dan terkuras, bergumam lirih.

“Aku sungguh berharap ini fase pemberontakanmu yang terakhir. Kamu sudah tidak lagi seusia itu.”

“Saya tidak tahu apakah rumor-rumor itu benar… tapi karena Anda sudah memutuskan, Tuanku, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda,” kata Gillian, wajahnya menunjukkan tekad. Sementara itu, Kaor terus terkekeh.

“Melihat pewaris harta warisan berakhir di penjara mungkin lucu. Tapi tolong, pastikan aku melunasi pembayaran terakhirku sebelum itu terjadi.”

Semua orang tampak sudah menyerah kecuali Ghislain yang tersenyum dalam hati.

‘Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kekayaan besar akan datang.’

Ghislain telah menargetkan lokasi yang paling dekat dengan tepi hutan, yang menyimpan sumber daya yang paling mudah dicairkan.

Itu bukan rumor tak berdasar—ini adalah informasi yang dia pelajari di kehidupan sebelumnya, meskipun dia tidak bisa menjelaskan sumbernya.

‘Kadipaten Delfine menemukan sumber daya itu di kehidupan masa laluku.’

Setelah menggulingkan kerajaan dan mendirikan dinasti baru, Kadipaten Delfine memulai operasi perintis besar-besaran di Hutan Binatang, menggunakan kekuatan penuh kerajaan sebelumnya.

Ghislain menyimpan dendam terhadap Kadipaten Delfine dan juga mulai menyelidiki hutan.

Dia ingin tahu mengapa mereka menginvestasikan begitu banyak upaya ke dalam hutan dan apakah ada sesuatu yang dapat digunakannya untuk menghalangi atau menyakiti mereka.

“Bahkan Kadipaten pun awalnya tidak tahu tentang sumber daya itu. Mereka pasti memasuki hutan untuk tujuan yang berbeda.”

Meskipun ia tidak pernah mengungkap tujuan awalnya, ia berhasil memperoleh peta dan jurnal yang merinci lokasi sumber daya penting di dalam hutan.

Dia telah menghafal informasi di kehidupan sebelumnya, tetapi tidak dapat menggunakannya. Kini, akhirnya dia mendapat kesempatan.

Terima kasih atas kerja keras Anda mengumpulkan informasi itu. Saya pasti akan memanfaatkannya dengan baik.

Dalam kehidupan masa lalunya, Kadipaten Delfine telah mengumpulkan kekayaan besar dengan mengembangkan hutan.

Dalam kehidupan ini, Ghislain bermaksud mengklaim sumber daya tersebut untuk dirinya sendiri.

Kekayaan itu akan memberinya kekuatan yang dibutuhkan untuk menggagalkan konspirasi di sekitar Ferdium.

“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai.”

Mendengar perkataan Ghislain, semua orang kembali ke tugasnya masing-masing.

Gillian mengatur tentara bayaran di dekat perkebunan, melakukan latihan sederhana untuk membuat mereka sibuk dan mencegah mereka saling mengganggu.

Belinda mengarahkan para pekerja, dengan fokus pada pembangunan kamp.

Meskipun mereka bersiap di bawah perintah Ghislain, tak seorang pun dari mereka merasa nyaman.

Belinda, khususnya, begitu diliputi kekhawatiran hingga ia tidak bisa tidur, lingkaran hitam di bawah matanya semakin jelas terlihat.

“Kalau rumor itu benar, siapa tahu monster macam apa yang akan muncul. Kalau dia mati di sana… dia akan dicap idiot bahkan setelah mati.”

Sebenarnya, setiap kali orang mengkritik Ghislain, itu membuatnya marah dan patah hati.

Baginya, dia hanyalah sosok yang menggemaskan, meski orang lain tampaknya tidak melihatnya dengan cara yang sama.

Setelah mendengar begitu banyak hinaan tentangnya, dia kadang-kadang (hanya kadang-kadang) bertanya-tanya apakah dia telah gagal mendidiknya sebagai gurunya dengan baik.

Namun jika dia pergi ke tempat berbahaya seperti itu dan kehilangan nyawanya… dia tidak akan mampu menghadapi mendiang Countess Ferdium, yang telah mempercayakan Ghislain pada perawatannya.

“Jika ada tanda-tanda bahaya, aku harus menyeretnya keluar dengan paksa.”

Belinda mengeluarkan semua racun yang telah dikumpulkannya selama ini dan menyaringnya.

“Mari kita lihat… yang mana yang harus kugunakan untuk membuatnya pingsan tanpa membunuhnya?”

Karena keterampilan Ghislain tampaknya telah meningkat dibandingkan sebelumnya, dia harus memilih dengan bijak.

Belinda dengan cermat memilih racun dan dengan hati-hati mengoleskannya ke belatinya.

Jika keadaan menjadi buruk, dia berencana untuk menusuknya dari belakang dan melarikan diri sambil menggendongnya.

Meskipun semua orang khawatir, Ghislain tidak pernah goyah dengan keputusannya.

Bahkan seseorang yang biasanya percaya diri dan santai seperti Ghislain tidak dapat melepaskan ketegangannya kali ini.

Hutan Binatang Buas itu berbahaya. Bahkan Kadipaten Delfine yang perkasa pun telah gagal berkali-kali di kehidupan sebelumnya.

Dengan kekuatannya saat ini, keberhasilan hampir mustahil.

Satu-satunya hal yang dapat diandalkannya adalah pengetahuan dan pengalaman kehidupan masa lalunya.

Dia telah meninjau rencana itu berkali-kali, menilai setiap kemungkinan, dan telah memilih rute yang tercepat, teraman, dan paling dapat diandalkan.

‘Tetapi informasi hanyalah informasi… Realitas penuh dengan variabel yang tidak dapat diprediksi.’

Meski begitu, ini adalah pilihan terbaik jika dia ingin menyelamatkan harta warisannya.

Setiap metode lainnya membutuhkan lebih banyak waktu, dan waktu adalah sesuatu yang tidak mereka miliki.

Kadipaten Delfine sudah mulai bergerak. Jika mereka bereaksi terlalu lambat, mereka semua akan mati.

Dia harus bertindak cepat, meskipun itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

‘Aku akan berhasil… aku harus melakukannya, demi tanah air dan keluarga.’

Saat Ghislain terus merevisi dan meninjau rencananya, waktu berlalu dengan cepat.

Setelah Belinda dan Gillian menyelesaikan persiapan mereka, mereka mencarinya.

Sebenarnya, mereka bermaksud membujuknya untuk terakhir kalinya, tetapi saat mereka melihat wajah Ghislain, kata-kata mereka tercekat di tenggorokan mereka.

Hilang sudah ekspresi main-mainnya yang biasa.

Wajahnya dingin, hampir menggigil seolah-olah dia telah bertekad untuk menghadapi kematian.

Melihat hal ini, mereka pasrah dan hanya melaporkan situasi dan kemajuan mereka saja.

“Tuanku… Kamp ini sekarang sudah siap dan kami bisa menyediakan penginapan dan makanan dasar. Tapi saya rasa kita tidak bisa menunda lebih lama lagi.”

Pelatihan tentara bayaran juga sudah selesai. Para pengikut perkebunan sudah mulai mengerahkan tentara untuk menekan kita.

“Hmm.”

Ghislain berhenti sejenak dan berpikir.

Akan lebih baik jika persiapannya lebih matang, tapi ini batasnya. Kalau dia bukan pewaris Adipati Agung, mereka tidak akan bertahan selama ini.

Sambil tersenyum pahit, dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Kamu benar; kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Waktu selalu menjadi satu hal yang kurang darinya.

Jika rencana ini berhasil, dia akhirnya akan mendapatkan waktu yang sangat dia butuhkan.

Sambil menghela napas panjang, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Kumpulkan tentara bayaran.”