The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 268

Bab 268

Bab 268: Ini Akan Menjadi Lebih Cepat Segera. (1)

“Busur yang bisa ditembakkan sambil menunggang kuda? Bukankah pemanah kavaleri sudah jadi unit yang usang?”

Galbarik bertanya dengan ekspresi penasaran.

Gagasan memanah sambil memanfaatkan mobilitas di atas kuda telah ada sejak zaman kuno. Bahkan, ada masa ketika pemanah kavaleri berkuasa sebagai kekuatan yang menakutkan di medan perang.

Namun, seiring berjalannya waktu dan berkembangnya strategi, taktik, busur panjang, dan busur silang, keunggulan unik pemanah kavaleri berkurang secara signifikan.

Masalah terbesarnya adalah kesulitan melatih pemanah kavaleri.

“Sebagai permulaan, hanya sedikit orang yang bisa menembak dengan baik dari atas kuda. Bahkan jika kita mulai berlatih sekarang, itu akan memakan waktu bertahun-tahun.”

Pemanah kavaleri harus unggul dalam memanah dan berkuda. Sekalipun mahir dalam keduanya, memanah sambil menunggang kuda bukanlah tugas yang mudah. Tidak seperti memanah di tanah, di mana kaki dapat menjejak dengan kokoh, seorang penunggang kuda harus menyeimbangkan tubuhnya hanya dengan menggunakan kaki di atas kuda yang bergerak.

Itu adalah keterampilan yang sangat menantang.

“Bukankah perang yang tak terhitung jumlahnya telah membuktikan bahwa pemanah kavaleri kesulitan untuk memberikan dampak yang signifikan?”

Biasanya, pemanah kavaleri terbatas pada panahan jarak dekat karena keterbatasan jangkauan dan akurasi.

Meskipun kemampuan untuk melancarkan serangan pendahuluan terhadap infanteri sebelum terlibat dalam pertempuran jarak dekat merupakan keuntungan besar, tidak ada komandan kompeten yang akan tinggal diam dan membiarkannya.

Galbarik menunjukkan hal ini dengan jelas.

Bahkan sebelum pemanah kavaleri mendekat, pemanah musuh dapat dengan mudah melawan mereka dengan jangkauan mereka yang unggul. Bahkan jika mereka mendekat, mereka tidak dapat menembus garis infanteri yang berat dan mudah dihadang oleh kavaleri musuh. Bukankah itu sebabnya pemanah kavaleri sebagai unit menjadi usang?

“Oh, kamu sudah memikirkannya matang-matang.”

“Tentu saja. Kami sudah membuat banyak sekali senjata, jadi kami paham bagaimana senjata-senjata itu digunakan dalam perang.”

“Tapi kalau musuh tidak bisa merespons dengan baik, bukankah mereka sangat cocok untuk taktik tabrak lari?”

Sekeras apa pun mereka dilatih, jika hanya sedikit yang berhasil dikerahkan, itu hanya permainan anak-anak. Mereka tidak bisa digunakan secara efektif dalam pertempuran sungguhan. Ada alasan mengapa tidak ada yang peduli dengan mereka lagi.

Tidak hanya di Ritania, tetapi di sebagian besar negara, budaya kesatria tradisional membentuk strategi militer yang berpusat pada ksatria dan infanteri. Akibatnya, formasi dan pelatihan tentara terutama berfokus pada unit-unit tersebut.

Pelatihan dan perlengkapan yang dibutuhkan untuk membesarkan dan memelihara pemanah kavaleri membutuhkan biaya dan waktu yang signifikan. Selain itu, berbagai keterbatasan membuat mereka sulit untuk tampil efektif dalam pertempuran.

Meskipun Galbarik khawatir, Ghislain menanggapinya dengan acuh tak acuh.

“Kalau musuh menyerang, kita tembak mereka. Kalau mereka diam saja, kita serang. Apa kau tidak sadar kita semua sekarang jadi kavaleri?”

“…Jika semudah itu, tidak akan ada hal sulit yang tersisa di dunia ini.”

“Itulah mengapa kita membutuhkan busur baru. Buatlah lebih kecil dari busur konvensional agar lebih mudah ditembakkan dari atas kuda. Namun, jangkauannya tidak boleh dikompromikan. Kekuatan dan jangkauannya harus sama dengan busur panjang.”

“Bagaimana menurutmu kita membuat hal seperti itu…?”

Galbarik mulai mengumpat, tetapi berhenti, mengusap dahinya. Orang ini bicara seolah-olah segala sesuatu bisa disulap begitu saja.

Jika semudah itu, siapa yang mau repot-repot membuat busur panjang yang panjang dan berat untuk meningkatkan jangkauan? Busur-busur itu membutuhkan panjang dan berat seperti itu karena elastisitas dan tegangan yang dibutuhkan.

“Sehebat apa pun keahlian kami, para kurcaci, sulit untuk sepenuhnya mengatasi keterbatasan teknis. Kami hanya lebih jago membuat daripada yang lain. Bukankah lebih baik menyempurnakan busur panjang yang ada untuk meningkatkan kekuatan dan jangkauan?”

Sambil mendesah dalam-dalam, Galbarik menyaksikan Ghislain mengeluarkan cetak biru.

“Apa ini?”

“Busur yang terbuat dari Galvaniium.”

“Seringan apa pun Galvaniium, intinya tetaplah logam. Anda tidak bisa memberinya elastisitas yang tepat. Ia hanya akan bergantung pada tegangan tali busur, yang tentu saja akan mengurangi kekuatannya.”

Perhatikan baik-baik cetak birunya. Rangka busur yang terbuat dari Galvanium memiliki tuas di setiap ujungnya untuk mengatur tegangan tali busur. Semakin kencang Anda memutarnya, semakin kuat dayanya. Untuk menahan tegangan tersebut, rangkanya harus terbuat dari Galvanium.

“…Wow.”

Galbarik mempelajari cetak biru tersebut secara detail. Meskipun hanya menguraikan desain konseptual, dengan sedikit riset, tampaknya layak untuk diproduksi.

Lalu, bagaimana dengan tali busurnya? Untuk menciptakan tegangan sekuat itu, bahan biasa saja tidak akan cukup. Kebanyakan bahan tidak akan mampu menahan gaya tersebut dan akan putus.

“Gunakan saja urat monster seperti troll atau ogre. Mereka luar biasa kuat dan elastisitasnya luar biasa. Aku membawa persediaan yang banyak kali ini, dan aku akan terus membawa lebih banyak lagi nanti.”

“Oh, oh…”

Galbarik mengangguk. Jika dibangun seperti yang disarankan Ghislain, memang mungkin untuk menyesuaikan kekuatan dan jangkauan busur agar sesuai dengan kebutuhan mereka.

Jelas bahwa ketika Ghislain melakukan perburuan monsternya, dia telah merencanakannya terlebih dahulu, membawa pulang tidak hanya kulit tetapi juga bahan untuk tali busur.

“Tapi jika tegangan pada tali busur terlalu kuat, akan sulit untuk menariknya…”

Galbarik melemah. Di setiap ujung rangka busur, terdapat katrol kecil yang dirancang agar tali busur mudah ditarik dengan tenaga minimal.

Bukan itu saja. Rangka busur dibagi menjadi tiga bagian, sehingga mudah dilipat dan dibawa. Hal ini dimungkinkan karena elastisitas rangka busur telah diminimalkan.

“Pikiran macam apa yang bisa memikirkan hal seperti itu…?”

Ini bukan busur biasa. Ini adalah keajaiban teknik, dibuat dengan material terbaik dan keahlian luar biasa.

Galbarik terkagum-kagum. Sejauh mana kecerdikan sang bangsawan? Busur seperti itu belum pernah terlihat atau bahkan diciptakan di mana pun di benua ini.

Cetak biru konseptualnya saja sudah cukup. Sisanya bisa dikerjakan oleh Galbarik dan para kurcaci lainnya.

“Tuanku! Apa Anda sendiri yang memikirkannya? Ide macam apa yang ada di kepala Anda!”

Mendengar pertanyaan mendesak Galbarik, Ghislain menoleh sedikit dan bergumam.

“…Ini juga sesuatu yang diciptakan oleh Pandai Besi Legendaris.”

“Aaaaah! Kenapa surga menciptakan aku, Galbarik, lalu juga menciptakan Pandai Besi Legendaris!”

Pandai Besi Legendaris itu sungguh luar biasa. Galbarik meratap dramatis dan mengepalkan tinjunya. Namun ia tak mudah putus asa.

Karya sang Pandai Besi Legendaris sebagian besar masih konseptual! Ini belum produk jadi!

Ia bangga menjadi orang yang mewujudkan konsep-konsep tersebut. Dalam benaknya, ini berarti keahlian teknis sang Pandai Besi Legendaris belum tentu lebih unggul darinya.

Suatu hari, dia yakin dia bahkan akan melampaui Pandai Besi Legendaris dengan ide-idenya sendiri.

“Aku pasti akan melampaui angka itu dan menjadi pandai besi terhebat di benua ini!”

Mendengar pernyataan Galbarik yang penuh semangat, Ghislain menggaruk dagunya dan mengalihkan pandangan dengan canggung.

“Apakah ini yang mereka maksud dengan melawan diri sendiri? Tidak, mungkin bukan begitu seharusnya ungkapan itu digunakan…”

Nama resmi busur itu adalah “Violentus Hunter.”

Dalam kehidupan sebelumnya, senjata ini merupakan salah satu senjata yang diciptakan Galbarik dan para kurcaci untuk melawan malapetaka yang mereka hadapi.

Itu adalah senjata yang dirancang karena mudah dibawa dan memiliki kekuatan penghancur, dan unit elit di setiap kerajaan telah melengkapinya sebagai standar.

Untuk membuat busur ini, Ghislain secara khusus membawa kembali sejumlah besar urat monster.

“Nah, ini seharusnya sudah cukup, kan? Sekarang, buat 2.000 secepat mungkin. Mari kita mulai dengan itu untuk saat ini. Produksi akan dilanjutkan setelahnya.”

“Dimengerti! Katamu para elf akan menggunakannya terutama, kan? Ada sekitar 200 elf, kalau tidak salah ingat. Kita punya cukup bahan, jadi aku akan membuatnya sesuai jumlah itu!”

“Tidak, 2.000.”

“…2.000?”

“Ya.”

Galbarik menenangkan dirinya dan secara metodis mengemukakan kekhawatirannya.

Seperti yang sudah kubilang tadi, pemanah kavaleri sama sulitnya dilatih seperti ksatria. Bisakah kita benar-benar memanfaatkan 2.000 busur? Bahkan para elf pun harus mulai berlatih memanah, yang bisa memakan waktu bertahun-tahun, bagaimana menurutmu?

“Tidak apa-apa. Semua prajurit kita sekarang menunggang kuda, kan? Jadi, yang perlu kita lakukan hanyalah mengajari mereka cara menggunakan busur dengan benar. Terutama para elf—mereka akan cepat menguasainya. Tidakkah kau lihat bagaimana mereka berkomunikasi dengan alam?”

“…Menjinakkan kuda dan memanah dari atas kuda adalah keterampilan yang sangat berbeda, bukan?”

“Peri dan busur, busur dan peri. Kau tidak tahu?”

“…Itu cuma kiasan dari buku cerita. Panahan butuh latihan bertahun-tahun yang tekun.”

“Benar. Tapi bagi para peri ini, yang sudah terbiasa dengan alam, itu bukan tantangan. Ayo kita lihat sendiri.”

Dengan percaya diri, Ghislain membawa Galbarik ke para peri.

Para elf telah menjinakkan lebih dari 10.000 kuda. Kuda-kuda tersebut telah didistribusikan ke seluruh perkebunan, digunakan untuk transportasi dan pelatihan unit kavaleri.

Setelah pekerjaan itu selesai, para peri memiliki waktu luang dan menjalani latihan dasar dan pelatihan fisik di bawah pengawasan Gillian.

Ghislain sengaja menunda latihan memanah mereka. Latihan fisik diutamakan, dan prioritas berikutnya adalah menjinakkan kuda.

“Baiklah, mulai hari ini, para peri akan mulai berlatih memanah.”

“Aduh!”

Para elf, yang telah berhasil menyatu dengan alam hingga taraf tertentu, tidak lagi menunjukkan kemalasan mereka sebelumnya. Sebaliknya, mereka bahkan tampak memancarkan martabat yang halus.

Satu-satunya pengecualian adalah Ascon, yang telah berkomunikasi dengan alam melalui kata-kata kasar dan sekarang menggumamkan keluhan pada dirinya sendiri.

“Sialan, latihan memanah lagi? Perkebunan terkutuk ini tidak pernah memberi kita waktu istirahat. Sumpah, amukan Ibu Pertiwi harus dilepaskan ke tempat ini…”

Orang pertama yang maju adalah Lumina. Karena ia adalah orang pertama yang berhasil menjalin ikatan dengan seekor kuda, Ghislain memilihnya sebagai perwakilan.

Ghislain menatapnya dan berkata,

“Perhatikan saja postur tubuhku dan angkat dengan kasar. Yang perlu kau fokuskan hanyalah mengenai sasaran.”

Mungkin berkat latihan sebelumnya, Lumina tidak kesulitan menarik tali busur. Setelah Ghislain menyesuaikan posisinya beberapa kali, ia segera mulai terlihat cocok.

Berderak.

Dia menarik talinya dan membidik ke papan target kayu.

Awalnya, ia menganggapnya sebagai latihan dan tak menyangka akan mengenai sasaran. Namun, semakin ia fokus, semakin ia merasakan sensasi halus yang menggelitik di dalam dirinya.

‘Ini…’

Ia telah berhasil berkomunikasi dengan alam. Ia bisa merasakan aliran angin.

Busurnya terangkat sedikit lebih tinggi dari sebelumnya. Mempercayai instingnya, ia membiarkan anak panah itu melesat mengikuti arus angin.

Berdebar!

Dengan suara nyaring, anak panah itu melesat ke depan bagai sambaran petir. Para penonton mengira ia membidik terlalu tinggi, dan mengangguk-angguk sebagai latihan menembak.

Gedebuk!

Namun, anak panah itu mengenai papan target dengan tepat. Memang tidak tepat sasaran, tetapi jauh dari kata hasil karya seorang pemula.

“Wah… Apa itu tadi?”

“Apakah kamu diam-diam berlatih memanah?”

Para elf menoleh ke arah Lumina, tercengang. Bahkan Lumina pun tampak bingung, menatap kosong ke arah tangannya sendiri.

Ghislain tersenyum hangat dan berkomentar,

“Seperti yang diharapkan dari seorang elf. Panahan ada dalam darahmu.”

“……”

Galbarik tak bisa berkata apa-apa. Berkomunikasi dengan alam? Apakah ini yang membuat mereka bisa menjalin ikatan dengan hewan dan menembakkan panah seperti itu?

Peri benar-benar ras yang hancur. Kalau begini terus, mereka bahkan mungkin bisa menguasai roh.

Tiba-tiba dia merasa menyesal karena terlahir sebagai seorang kurcaci.

‘Yang kita lakukan hanyalah menempa sesuatu… diperintah… Para elf tampan dan cantik, terlebih lagi… Ugh, dunia ini menjijikkan.’

Tidak menyadari gejolak batin Galbarik, Ghislain berteriak dengan gembira.

“Sekarang, mari kita coba menembak sambil menunggang kuda!”

Ringkikan!

Lumina menaiki kudanya dan mulai menunggang kuda. Kecepatan yang cepat membuat tubuhnya bergoyang tak menentu.

Meski begitu, ia secara alami beradaptasi dengan gerakan itu. Di tengah gerakan itu, ia menemukan jalur yang jelas, menarik tali busurnya, dan melepaskannya.

Berdebar!

Gedebuk!

Anak panah itu mengenai sasaran lagi. Menembak sambil menunggang kuda bukanlah masalah baginya.

“Wow!”

Seruan itu bukan dari para peri yang mengamati, melainkan dari Lumina sendiri yang begitu terkejut dengan tembakannya sendiri hingga ia menjerit takjub.

Yang lain hanya bisa menonton dengan tak percaya, ekspresi mereka membeku.

“Aku juga! Biar aku coba!”

“Saya pikir saya akan lebih baik lagi dalam hal itu!”

“Akulah penguasa angin yang sebenarnya!”

Para elf dengan bersemangat mulai menembak satu demi satu. Beberapa meleset, tetapi sebagian besar setidaknya mengenai tepi sasaran.

Tingkat keberhasilannya memang lebih rendah saat memanah di atas kuda, tetapi mereka tetap mendekati angka yang mengesankan. Tingkat keahliannya sebanding dengan pemanah berkuda terlatih yang telah berpengalaman lebih dari satu dekade.

Ascon, yang sedari tadi diam memperhatikan, memberi isyarat kepada kudanya.

“Hei, kemarilah.”

Mendengus.

Kuda Ascon, Shibari, berjalan dengan angkuh sambil menatap tajam ke arahnya.

Dia tidak menamai kuda itu sendiri. Dia mendengar orang lain memanggilnya seperti itu dan menyukainya, jadi dia mengadopsinya.

Itu adalah nama yang cocok untuk seekor kuda buas yang temperamennya sangat mirip dengan pemiliknya.

“Mari kita coba ini.”

Ringkikan!

Kuda itu menjerit sekuat tenaga, seolah berkata bahwa ini bukan apa-apa baginya.

“Ayo pergi, Shibara!”

Berderak.

Dengan kecepatan penuh, Ascon menarik tali busurnya. Sesaat, ia merasakan gelombang keyakinan, seolah ia bisa mencapai apa pun. Itu adalah suara alam.

‘Saya dapat merasakan angin.’

Seluruh indra di tubuhnya membimbingnya, memberi tahu kapan harus bertindak. Angin berbisik bahwa sekaranglah saatnya untuk menembus target.

‘Naiki angin.’

Berdebar!

Suara mendesing!

Anak panah itu melambung tinggi ke angkasa, terbawa angin, lalu lenyap.

“Ah, Shibara, kurasa aku tidak bisa melakukannya.”

Mendengus!

Seolah-olah menganggap situasi itu lucu, kuda Ascon mengeluarkan suara terkekeh.

Meskipun demikian, sebagian besar elf menunjukkan keterampilan memanah yang luar biasa meskipun ini merupakan kali pertama mereka mencoba.

Ghislain menoleh ke Galbarik dan bertanya,

“Bagaimana menurutmu? Bukankah sepertinya tidak perlu banyak latihan untuk mempersiapkannya?”

“…Itu mungkin berhasil untuk para elf, tapi akan sulit bagi prajurit biasa, bukan?”

“Tentu saja, mereka butuh latihan, tapi dengan para elf yang memimpin latihan, mereka akan cepat berkembang. Untuk saat ini, selama mereka bisa menembak dari atas kuda, tidak masalah. Kuncinya adalah dua ribu pemanah menembak sekaligus.”

“……”

Ketika dua ribu pemanah berkuda melepaskan anak panah mereka, akurasi yang tepat tidak diperlukan. Bahkan arahan umum pun akan melepaskan badai anak panah ke arah musuh mereka.

Galbarik, yang telah mencoba mencari cara untuk mengurangi jumlah unit yang diproduksi, menyadari bahwa hal itu tidak dapat dihindari sekarang.

Dengan ekspresi sedih, dia bergumam,

“Saya akan mulai produksi. Tapi dengan hanya sekitar empat ribu pasukan di perkebunan, apakah Anda berencana menjadikan lebih dari setengahnya sebagai pemanah berkuda?”

Kali ini, bukan protes, melainkan pertanyaan tulus yang lahir dari rasa ingin tahu.

“Tidak, kita masih merekrut tentara baru, kan? Setelah jumlahnya bertambah, itu tidak akan jadi masalah.”

“Saya dengar perekrutan berjalan lebih lambat dari yang diharapkan.”

Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali sebelum menyeringai licik.

“Akan segera membaik.”