The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 264

Bab 264

Bab 264: Ini benar-benar pertarungan untuk bertahan hidup. (1)

Ghislain berteriak pada orang-orang yang tiba-tiba kehilangan fokus.

“Sadarlah! Cepat, hadapi monster di sekitar kita dulu!”

Pertempuran masih berlangsung. Beberapa monster yang tadinya melawan para prajurit membalikkan badan mereka ke arah musuh di belakang dan menyerang.

Para ksatria dan pemburu tersadar dari linglung mereka dan mulai menyerang monster-monster di sekitar. Namun, ekspresi mereka muram.

‘Apa yang terjadi? Mereka tidak diserang, jadi kenapa mereka batuk darah?’

‘Apakah mereka terluka di suatu tempat tanpa menyadarinya?’

‘Lalu bagaimana kita bisa menghadapi binatang buas yang menyerang ini?’

Pikiran mereka dipenuhi kekhawatiran. Mereka bahkan mempertimbangkan apakah lebih baik mundur sekarang.

Percikan!

Kaor menebas monster yang mendekati Ghislain sebelum berbicara tergesa-gesa.

“Tuanku! Apa kau takut? Kenapa kau tiba-tiba bersikap seperti ini?”

Kaor merasa sedikit gelisah. Ia pernah melihat gejala serupa sebelumnya.

Saat itu mereka baru saja melawan Blood Python. Saat itu, Ghislain telah mengerahkan seluruh kekuatannya dan pingsan selama lebih dari sehari.

‘Sialan! Apa seperti itu lagi? Apa dia terlalu memaksakan diri?’

Namun, situasinya sedikit berbeda dari sebelumnya. Saat pertarungan melawan Blood Python, Ghislain telah memasuki tubuh makhluk itu dan terpengaruh oleh bisanya.

Kali ini, bukan itu masalahnya. Sepertinya dia sudah kelelahan karena mengamuk sendirian.

Tanpa mengetahui kemampuan Ghislain secara pasti atau hukuman yang dideritanya saat menggunakan kekuatannya, mustahil untuk mengukur seberapa berbahayanya situasi sebenarnya.

Namun, jika dilihat dari tombak-tombak yang beterbangan di sekitarnya dan kini berserakan di tanah, jelaslah ia telah mengeluarkan seluruh tenaganya.

Ghislain menyeka darah dari wajahnya dengan gerakan cepat dan berbicara.

“Saya sedang merasakan sakit yang amat sangat sekarang.”

“…Lalu bagaimana dengan yang menyerang kita sekarang?”

“Kau yang urus. Kau bisa menghancurkannya sendiri.”

“Bagaimana aku bisa menghancurkan benda seperti itu sendirian?!”

“Kamu takut lagi?”

“Saya tidak takut!”

“Kalau begitu, pergilah bertarung. Aku yakin kau bisa mengatasinya. Tidak ada waktu lagi. Minggir!”

“Raaaaaargh!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Si Raksasa Berkepala Dua melesat maju, membuat monster-monster lain terlempar saat ia mendekat.

Para ksatria dan pemburu tersentak kaget dan mundur selangkah.

“Sialan, apa yang harus kita lakukan dengan benda itu?”

“Apakah kita semua harus terburu-buru melakukannya bersama-sama?”

“Dan membiarkan monster lainnya? Kalau kita hanya fokus pada satu itu, kita akan kewalahan oleh yang lainnya.”

Ogre adalah monster yang bahkan puluhan ksatria pun tak bisa menjamin untuk ditaklukkan. Bukan tanpa alasan ia disebut penguasa hutan dan gunung.

Dengan kekuatannya yang luar biasa dan kecepatannya yang tinggi, bahkan satu pukulan saja dapat menghancurkan tulang seorang ksatria biasa.

Si Raksasa Berkepala Dua bahkan lebih tangguh—jauh lebih cerdas dan jauh lebih besar daripada raksasa biasa.

Jika semua ksatria dan pemburu yang hadir bekerja sama, mereka mungkin bisa mengalahkannya, tetapi lebih dari setengahnya pasti akan mati dalam prosesnya.

Ketika rasa takut merasuki, seseorang perlu memimpin.

Ghislain, sambil batuk darah, berlutut. Meninggalkan orang terkuat berikutnya yang maju.

Semua mata tertuju pada Kaor.

“K-kenapa kalian semua menatapku?!”

Kaor kebingungan. Ia tak percaya diri bisa mengalahkan monster seperti itu sendirian.

“Graaaaah!”

Raksasa Berkepala Dua kini berada tepat di depan mereka. Kehadirannya begitu dahsyat sehingga monster-monster di dekatnya pun menjaga jarak.

Retas!

Ghislain kembali meludahkan darah dan berbicara pada Kaor.

“Cepat! Hanya kau yang bisa menghentikan benda itu!”

Mata Kaor bergetar. Ia belum pernah melihat tuannya dalam kondisi selemah itu. Sulit dipercaya.

Tekadnya goyah. Sang penguasa, yang selalu tampak bagaikan pilar baja yang tak tergoyahkan, kini memohon dengan putus asa.

Kaor jarang sekali diberi harapan seperti itu sepanjang hidupnya, terutama dari seseorang yang berkuasa seperti tuannya.

Seorang pria sejati tidak akan mengkhianati kepercayaan tersebut.

“Sialan! Serahkan saja padaku!”

“Raaargh!”

Suara mendesing!

Raksasa Berkepala Dua, yang kini berada dalam jarak serang, mengayunkan tongkat besarnya.

Menabrak!

Kaor mengangkat pedang besarnya untuk menangkis serangan itu. Kekuatan raksasa itu begitu dahsyat hingga ia hampir kehilangan pegangan pada senjatanya.

“Guh!”

Benturan itu membuatnya merasa seperti isi perutnya bergejolak. Ia tak bisa berharap menang hanya dengan kekuatan semata. Dengan tekad bulat, Kaor memutuskan untuk mengandalkan kecepatan dan mundur.

Suara mendesing!

“Mempercepatkan!”

Namun, serangan susulannya terlalu cepat. Sulit dipercaya sesuatu sebesar itu bisa bergerak secepat itu.

Dentang!

Kaor nyaris tak mampu menangkis pukulan berikutnya, tetapi kali ini, tubuhnya terangkat ke udara dan terlempar ke belakang. Kekuatan dan kecepatannya sungguh tak terbayangkan.

Untuk sesaat, Kaor berpikir dia mungkin benar-benar mati kali ini.

‘Tetapi hanya aku yang dapat melakukan ini!’

Selain tuannya, dialah yang terkuat di sini. Jika bukan dia, tak mungkin ada yang bisa menghentikannya.

Tuannya tampaknya mengalami luka dalam. Melawan raksasa raksasa itu membutuhkan ruang yang luas. Langkah pertama yang harus diambil adalah memastikan keselamatan sang tuan.

Kaor menoleh dan berteriak keras.

“Tuanku! Cari tempat aman untuk saat ini! Semuanya, kawal Tuanku dan—”

“Hei, hei, hei! Kaor sedang menangani ogre itu, jadi kalian semua bersihkan monster-monster di sekitar! Kenapa kalian tidak bergerak lebih cepat?!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Sebelum Kaor sempat menyelesaikan kalimatnya, Ghislain telah mengambil pedang besarnya dan menebas monster-monster di sekitarnya. Melihat Ghislain kembali beraksi, para ksatria dan pemburu menghela napas lega dan kembali fokus pada pertarungan.

Tak seorang pun memperhatikan Kaor.

“…Brengsek?”

Ghislain telah menurunkan inti tubuhnya ke tahap kedua. Ia tidak mampu lagi mempertahankan tahap ketiga.

Meskipun dia masih bisa menghadapi Ogre Berkepala Kembar bahkan pada tahap kedua, dia sengaja menahan diri untuk tidak melakukannya.

Kali ini, Kaor harus menanganinya.

“Hei! Kalau kau baik-baik saja, maka Tuan bisa saja—”

Kaor tak kuasa menyelesaikan keluhannya. Si Raksasa Berkepala Dua terus-menerus melancarkan serangannya, membuatnya tak punya ruang untuk bernapas.

Dentang!

“Ugh!”

Setiap kali Kaor menangkis, ia terus terdorong semakin jauh. Menangkis tidak akan berhasil. Ia harus bertarung sambil menghindar.

Area di belakangnya telah dibersihkan dari monster, sehingga masih terbuka. Kaor mundur lebih jauh ke dalam ruang itu.

“Graaaah!”

Si Raksasa Berkepala Dua menyerbu ke depan, tidak menunjukkan niat untuk membiarkannya lolos.

“Sialan… Bagaimana caranya aku bisa…?”

Raksasa itu, dengan tubuhnya yang besar, tampak lebih mengancam saat ia menerjang maju, sambil mengangkat tinggi tongkatnya yang besar.

Kaor merasakan gelombang ketakutan yang tak terkendali merayap masuk.

Suara mendesing!

Gada raksasa itu mengiris udara, berniat menghancurkannya. Kaor memusatkan seluruh konsentrasinya dan nyaris berhasil menghindar.

Sialan!

Pedang besar Kaor mengiris sisi tubuh ogre itu. Meskipun ia telah menyalurkan mana untuk menyerang, bilahnya nyaris tak menembus kulit ogre yang luar biasa keras itu.

Yang berhasil dilakukannya hanyalah membuat Si Raksasa Berkepala Dua semakin marah.

“Graaaah!”

Suara mendesing!

Serangan berikutnya datang dengan kecepatan luar biasa, membuat Kaor tak punya waktu untuk menghindar. Ia buru-buru mengangkat pedang besarnya untuk menangkis, tetapi posisinya goyah.

Menabrak!

“Argh!”

Kaor terlempar dan berguling-guling di tanah. Ia sama sekali tak mampu mengimbangi.

‘A… aku tidak bisa melakukan ini. Tidak mungkin aku bisa menang.’

Tekad dan keberanian tidak berarti apa-apa jika musuh tidak terkalahkan.

Hingga saat ini, Kaor dipenuhi rasa percaya diri dan motivasi. Berjuang bersama sekutu yang kuat, ia tidak perlu takut.

Tuannya sendiri adalah monster, dan yang lainnya pun tak kalah tangguh. Gillian dan Belinda adalah pejuang yang tak tertandingi, dan Vanessa, meskipun kemampuannya terbatas, memiliki kekuatan penghancur terbesar di wilayah itu.

Melawan musuh yang kuat, mereka selalu memimpin serangan. Tanpa disadari, Kaor menjadi lengah, semangat juangnya pun memudar.

Dan sekarang, saat dihadapkan dengan kenyataan yang brutal, dia diliputi rasa takut.

Wusss! Wusss!

Serangan Ogre Berkepala Dua tak kunjung melambat. Kaor terus berlari, berusaha memperlebar jarak di antara mereka, lalu berteriak.

“Tuanku! Aku tidak bisa! Tuan harus mengurus monster ini!”

Tiba-tiba, suara Ghislain bergema di telinganya.

― Jika Anda ingin berkembang, Anda harus berjuang mempertaruhkan nyawa dan menang.

“Sialan! Aku sudah berjuang mati-matian melawan Doncard dan menang!”

— Itu tidak cukup. Ini adalah perjuangan nyata untuk bertahan hidup.

“Sudah kubilang, ini di luar nalarku! Tolong aku!”

― Untuk bertumbuh, Anda harus mengatasi situasi di mana tidak seorang pun akan membantu dan tidak seorang pun dapat diandalkan.

“Ini bukan pertumbuhan—ini bunuh diri! Bagaimana aku bisa melawan sesuatu yang tak bisa kukalahkan?!”

— Kau bisa mengalahkannya. Kalau tidak, aku tidak akan mempercayakan ini padamu.

“Sialan! Bagaimana caranya?!”

― Kau telah menjadi lebih lemah daripada sebelum kau bertemu denganku. Memahami hal itu sendirilah yang membuatnya bermakna. Lakukan yang terbaik.

Setelah kata-kata perpisahan itu, Ghislain terdiam. Kaor mengumpat pelan dan fokus sepenuhnya menghindari serangan si ogre.

Pusaran emosi menguasainya—kemarahan, frustrasi, ketakutan, penghinaan.

Namun, kendati begitu, ada satu pikiran yang enggan meninggalkan benaknya.

‘Saya lemah saat ini.’

Meskipun kemampuannya telah meningkat, ia merasa lebih lemah dari sebelumnya. Ia mengerti persis apa yang dimaksud Ghislain.

Bukan soal kemampuan fisik. Semangat juang, keganasan yang pernah memberinya gelar Anjing Gila dari Utara, telah memudar seiring waktu di bawah perlindungan Ghislain.

Sama seperti sebelumnya, ia tak perlu bertarung dengan ganas tanpa henti atau mempertaruhkan nyawanya. Ia memiliki sekutu yang kuat di sisinya.

Mengandalkan orang lain bukanlah hal yang buruk. Berjuang bersama kawan juga bukan hal yang salah. Itulah gunanya sekutu.

Namun, mengandalkan mereka sambil membiarkan dirinya merasa puas diri adalah masalahnya. Yang tersisa darinya hanyalah amarah yang buruk.

‘Sialan, bagaimana aku bisa berakhir seperti ini…?’

Ia bahkan merasakannya saat melawan Doncard—ia cepat lelah dan bahkan lebih cepat menyerah. Ia hanya merespons ketika masalah ada di hadapannya, dan itupun dengan enggan.

Kemampuannya untuk berpikir cepat telah membuatnya tetap hidup sejauh ini.

Namun saat dihadapkan pada masalah yang tidak dapat diatasinya, kondisi mentalnya hancur dalam sekejap.

Kaor menggigit bibirnya. Dari masa kecil yang sulit hingga bertahan hidup sendirian, ia hidup dengan kegigihan dan kebencian di hatinya.

Racun itu memudar saat ia terbiasa dengan kenyamanan, dan bersamanya, kekuatannya pun terkikis.

‘Aku akan membunuhnya.’

Kaor menggertakkan giginya, dan kilatan pembunuh tampak di matanya.

Ini berbeda dengan saat ia melawan Doncard dan marah hanya karena takut kalah. Ogre Berkepala Dua adalah lawan yang tak bisa ia kalahkan tanpa menerima kemungkinan mati.

Ini benar-benar pertarungan untuk bertahan hidup.

Ledakan!

Untuk pertama kalinya, pedang besar Kaor beradu langsung dengan tongkat milik Raksasa Berkepala Kembar.

Wajah Kaor menegang karena tegang. Ia masih terus didorong mundur, tetapi tekadnya jauh lebih besar daripada sebelumnya.

‘Ini akan menjadi pertarungan terakhirku.’

Dengan tekad itu, dia mengayunkan pedang besarnya sekuat tenaga.

Dentang! Dentang!

Ia menghindar saat bisa, dan menangkis saat tak mampu. Tubuhnya semakin penuh luka.

Setiap kali ia menangkis, ia terlempar dan berguling-guling di tanah. Bahkan ketika ia nyaris berhasil mendaratkan serangan, serangan itu tidak meninggalkan luka kritis.

Sebaliknya, hal itu hanya menambah amarah Si Raksasa Berkepala Kembar.

“Graaaaaah!”

Raungannya saja terasa seperti bisa memecahkan gendang telinganya. Kaor menggertakkan gigi dan menyerang lagi.

Menabrak!

Gada dan pedang besar itu beradu lagi, tetapi kali ini, pedang Kaor terlempar lebih jauh lagi. Sebelum ia sempat pulih, gada ogre itu terayun kembali.

Kaor buru-buru mengangkat lengannya untuk menangkis pukulan yang datang.

Menabrak!

Retakan!

“Gahhh!”

Satu pukulan itu menghancurkan lengannya yang diperkuat mana. Sisa benturannya menjalar ke seluruh tubuhnya, memutar isi perutnya, dan menyebabkan darah mengucur dari mulutnya.

Pada titik ini, ia harus melarikan diri atau menyerah. Namun, Kaor malah menggertakkan giginya lebih keras.

Matanya sekarang berbinar karena kegilaan.

“Mati!”

Ia melepaskan semua pertahanannya. Menghabiskan hampir seluruh mananya ke dalam pedang besarnya, ia mengayunkan pedangnya dengan sembrono.

Hanya berfokus pada serangan, pedangnya akhirnya berhasil menembus kulit raksasa yang seperti besi itu dalam-dalam.

Sialan!

Sebuah luka panjang merobek dada Si Raksasa Berkepala Kembar, mengeluarkan aliran darah.

“Graaaaah!”

Raksasa itu menjerit kesakitan untuk pertama kalinya. Ia mulai mengayunkan tongkatnya dengan liar sebagai respons.

Wusss! Wusss!

Gerakan liarnya lebih mudah dihindari. Kaor mundur dan mencari celah.

Ia menjernihkan pikirannya. Yang tersisa hanyalah siklus sederhana: menghindar, menangkis, dan menyerang.

‘Sebuah dinding….’

Pada suatu saat, Si Raksasa Berkepala Kembar mulai menyerupai tembok raksasa di benak Kaor—penghalang raksasa yang telah menghalanginya sepanjang hidupnya.

Tembok yang begitu kokoh dan luas sehingga tampaknya mustahil untuk diatasi atau ditembus.

Saat ia mempertaruhkan nyawanya, semangat juangnya kembali berkobar. Saat racunnya kembali, rasa takut pun sirna.

Hanya satu pikiran yang kini memenuhi benaknya.

‘Saya akan menerobos tembok itu.’

Didorong oleh tujuan tunggal itu, Kaor mendorong tubuhnya yang babak belur ke depan.

Dentang!

Dindingnya tak bergeming. Bahkan tampaknya tak tergores sedikit pun.

Dentang!

Serangan lain, namun tembok itu tetap diam, berdiri gagah seolah-olah mengejeknya.

‘Hehe.’

Kaor tertawa. Ia tak lagi peduli apakah ia berhasil melewati tembok itu. Yang penting adalah ia bergerak ke arahnya.

Tetapi apakah upaya ini bermakna?

Dentang!

Tidak. Itu tidak lebih dari sekadar perjuangan yang sia-sia.

Dentang!

Namun ia tak berhenti. Inilah satu-satunya jalan ke depan. Ia tak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan, dan kekeraskepalaannya yang luar biasa mendorongnya untuk terus menyerang.

Lalu, suara Ghislain bergema lagi.

― Aku telah mengajarkanmu segala sesuatu yang kurang dari dirimu.

― Anda telah mencapai realisasi yang kasar, tetapi asli pada diri Anda sendiri.

― Yang kurang dari Anda adalah waktu dan pengalaman untuk mewujudkan pelajaran tersebut.

— Nah, sekarang, satukan semuanya. Kalau kamu, itu mungkin.

― Dengan melakukan itu, kau akan menempa jalanmu sendiri.

Astaga!

Dasar-dasar ilmu pedang yang diajarkan Ghislain padanya.

Setelah ajaran itu, pedang Kaor terulur ke depan.

Keadaan yang sempat ia lihat saat bertarung dengan Doncard kini terlihat lagi.

Namun kali ini, rasanya berbeda. Nalurinya semakin tajam setelah pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan wawasan yang diperolehnya saat mempertaruhkan nyawa kini berlapis di atas apa yang telah ia pelajari dari Ghislain.

Desir.

Lintasan pedangnya berubah.

Ini adalah kesadaran yang diperoleh Kaor dengan mempertaruhkan segalanya. Bukan teknik yang baku atau adaptasi cepat, melainkan jalan yang unik baginya.

Dan jalan itu mencari satu titik lemah di tembok itu.

Mengiris.

‘Aku sudah memotongnya….’

Dinding itu tetap berdiri, namun pedang Kaor telah meninggalkan bekas luka yang panjang dan dalam di atasnya.

Dinding yang terluka tak lagi tak terkalahkan. Retakan kecil itu mungkin suatu hari nanti menjadi kunci untuk menghancurkannya sepenuhnya.

Astaga!

Dinding ilusi itu lenyap, dan fokus Kaor kembali ke kenyataan.

Berlumuran darah dan menghunus pedang besarnya, dia kini melihat Si Raksasa Berkepala Dua roboh di hadapannya, tubuhnya kehilangan kedua kepalanya.