The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 261

Bab 261

Bab 261: Ini Seharusnya Cukup (2)

Saat jumlah pemburu yang mengikuti mereka meningkat, Kaor menoleh ke Ghislain dan bertanya,

Punya banyak bawahan memang menyenangkan, tapi apa kau yakin? Mereka semua tipe orang yang kasar, jadi menghadapi mereka tidak akan mudah.

“Apakah kamu takut?”

“Saya tidak takut!”

“Semakin banyak orang yang kita bawa untuk pertarungan monster, semakin baik. Ini akan mempercepat pengadaan kulit dan akan berguna nanti. Saat aku pergi, kalian harus menanganinya dengan benar. Bisakah kalian mengaturnya?”

Jika itu tugas lain, Ghislain tidak akan pernah mempercayakannya kepada Kaor. Namun, Kaor memiliki pengalaman memimpin korps tentara bayaran kecil, dan Ghislain memutuskan untuk memercayai pengalaman itu.

Pemburu mirip dengan tentara bayaran—malah, mereka cenderung lebih mudah mematuhi yang kuat dibandingkan tentara bayaran.

Dengan sifat Kaor yang pemarah, seharusnya ia mampu mengelola ratusan pemburu. Ia sudah terkenal setelah mengalahkan Doncard dan membuktikan kemampuannya.

Kaor mendengus dan menyeringai penuh percaya diri.

“Jangan khawatir. Aku akan menjaga mereka tetap patuh, meskipun aku harus menghajar mereka setiap hari.”

Bagus. Orang-orang seperti mereka melawan rasa takut kecil, tetapi menyerah pada teror yang luar biasa. Jangan lupakan itu.

Mendengar kata-kata itu, Kaor mengangguk, ekspresinya tegang. Ia merasa mulai mengerti.

Lagipula, bukankah dia sendiri saat ini tengah terseret ke sana kemari di bawah kekuatan luar biasa dari otoritas sang penguasa?

‘Sialan! Ini melukai harga diriku! Suatu hari nanti, aku pasti akan bertanding ulang.’

Didorong oleh harga dirinya yang terluka, Kaor menggerutu dan memperbarui tekadnya. Bukan hanya Gillian yang ingin ia lampaui—suatu hari nanti, ia juga akan melampaui Ghislain.

‘Begitulah cara seorang pria, bukan?’

Entah Kaor penuh tekad atau tidak, Ghislain tak peduli. Ia punya banyak urusan yang harus diselesaikan sebelum gelombang monster itu tiba.

Ia mencari seorang ksatria Turian yang bertugas menjaga benteng tersebut.

“Gelombang monster akan segera datang. Sebaiknya kau mulai bersiap.”

“…Masih lebih dari enam bulan lagi,” jawab sang ksatria, nadanya dipenuhi dengan keraguan.

Sikap meremehkan sang ksatria tak terbantahkan. Ia merasa geli melihat Ghislain, yang baru saja tiba, berani membuat pernyataan seperti itu tentang waktu datangnya gelombang monster.

Mengabaikan reaksi sang ksatria, Ghislain hanya menyampaikan pesannya dan pergi.

“Persiapkan saja dengan baik dan jangan menyesal nanti. Banyak orang menyesal mengabaikan saran saya.”

Setelah Ghislain pergi, sang ksatria Turian tenggelam dalam pikirannya.

Kalau saja ksatria itu berasal dari kerajaan lain, dia pasti akan langsung mengabaikan kata-kata Ghislain, sambil berpikir, “Orang gila lain lagi yang ngomong sembarangan.”

Namun, penduduk Turian berbeda. Mereka adalah sekelompok orang yang berhati-hati dan bahkan membangun benteng untuk menangkis monster.

Grant, ksatria Turian dan komandan benteng, bergulat dengan situasi tersebut.

“Dia belum lama di sini. Dia mungkin mengulang omong kosong yang dia dengar di suatu tempat.”

“Tapi prestasinya sebelumnya tidak biasa. Dia lebih profesional daripada pemburu yang sudah lama berada di sini.”

“Mungkinkah dia benar-benar mengetahui sesuatu?”

Bersiap menghadapi gelombang monster tidak semudah memperkuat pertahanan. Itu berarti mengunci benteng dan menghentikan semua jalur perdagangan dan pasokan.

Biasanya, benteng tersebut mengandalkan produk sampingan monster untuk menarik serikat pedagang dalam kegiatan ekonomi. Jika perdagangan berhenti, benteng tersebut akan kesulitan bertahan lama.

Selain itu, mereka perlu memberi tahu istana kerajaan dan benteng-benteng terdekat untuk memulai protokol perang. Ini akan mempersiapkan mereka jika benteng tersebut jatuh.

Singkatnya, bukan hanya benteng ini, tetapi seluruh wilayah harus bersiap menghadapi perang.

Berkat sistem yang ketat itulah Kerajaan Turian mampu menahan serangan monster yang luar biasa dari Pegunungan Bayangan.

“Jika ini alarm palsu, kerugian finansialnya akan sangat besar.”

Siklus gelombang monster itu hampir dapat diprediksi, sehingga benteng dapat membuat rencana dengan tepat.

Sejak benteng itu didirikan, tidak pernah ada kasus di mana mereka memasuki protokol masa perang sebelum waktunya karena peringatan mendadak.

Terlalu berisiko untuk bertindak berdasarkan kata-kata orang gila.

Setelah semalaman berunding tanpa tidur, Grant berbicara kepada para kesatria bawahannya saat fajar.

“Bersiaplah untuk gelombang monster.”

Bukan karena ia sepenuhnya memercayai peringatan Ghislain. Kehati-hatian Grant yang kompulsiflah yang mencegahnya menepis klaim yang paling liar sekalipun.

“Juga, awasi Count Fenris. Jika tidak ada gelombang monster yang terjadi dalam sebulan, kami akan meminta pertanggungjawabannya atas kerugian itu.”

Saya tidak yakin berapa banyak uangnya, tetapi untuk mengganti kerugiannya, seseorang harus berburu monster di sini seumur hidup.

Begitu Grant mengeluarkan perintah, benteng berada dalam status siaga tinggi. Pintu masuk ditutup, dan para pemburu dilarang berburu.

Para ksatria dan prajurit bergerak dengan sibuk, bersiap untuk bertempur melawan monster.

“Cepat dan pindahkan perlengkapan itu!”

“Periksa jumlah anak panah dan batu!”

“Mulai hari ini, gandakan jumlah penjaga!”

Balista dan ketapel besar diperiksa, dan perlengkapan strategis ditumpuk rapat di sekeliling tembok benteng.

Akibatnya, jalan-jalan dan beberapa area di dalam benteng ditutup. Aktivitas ekonomi terhenti, kehidupan menjadi sulit, dan ketegangan di antara warga meningkat.

Beberapa warga tentu saja menyuarakan ketidakpuasan mereka atas perubahan yang tiba-tiba dan tak terduga tersebut.

“Ada apa tiba-tiba? Gelombang monster itu belum akan datang dalam waktu dekat, kan?”

“Mereka bilang orang baru itu, Ghislain atau siapa pun namanya, mengklaim itu akan segera datang.”

“Omong kosong apa itu? Bagaimana dia bisa tahu hal seperti itu?”

Karena tidak bisa berburu, para pemburu tidak bisa menghasilkan uang. Tentu saja, mereka melampiaskan rasa frustrasi mereka kepada Ghislain.

Namun, mereka yang bersiap menghadapinya berbalik sebelum sempat mencapainya. Beberapa hari kemudian, monster-monster itu benar-benar menyerbu.

Mengaum!

Segerombolan monster dari berbagai jenis menyerbu benteng. Tak seorang pun tahu bagaimana makhluk-makhluk yang biasanya memangsa satu sama lain itu tampaknya berkoordinasi untuk menyerbu benteng.

Para ksatria dan prajurit Turian, bersama para pemburu, semuanya bergegas ke tembok benteng.

Benteng dan penghuninya mengalami nasib yang sama; gelombang monster telah dimulai, dan tak ada jalan keluar.

Jumlah monster yang tampak sekilas melebihi sepuluh ribu. Para pemburu yang menatap gerombolan itu tercengang.

“Apa… apa-apaan ini? Kenapa mereka tiba-tiba datang?”

Selama bertahun-tahun, interval gelombang jarang salah. Bahkan ketika meleset, selisihnya paling lama satu atau dua bulan.

“Bagaimana orang itu bisa tahu?”

Bukan hanya para pemburu yang tercengang. Bahkan Grant, sang komandan, kehilangan kata-kata. Ia telah bersiap untuk berjaga-jaga, tetapi ia tidak pernah menyangka hal itu akan benar-benar terjadi.

Meski lega karena mereka siap, bahayanya belum hilang.

“Bersiaplah untuk bertempur! Para pemburu, bersiaplah untuk bertempur juga!”

Mencicit!

Grant tersadar dari keterkejutannya dan meneriakkan perintahnya. Para prajurit mulai mengisi balista besar dan ketapel, sementara para pemburu mengambil senjata mereka.

Karena ada monster terbang juga, mereka harus bersiap untuk pertempuran udara di samping pertempuran darat.

Ghislain berdiri di atas tembok benteng, mengamati gerombolan yang mendekat. Di belakangnya berdiri para ksatria Fenris dan sekitar 300 pemburu yang baru saja direkrutnya.

Para pemburu lainnya, meskipun bersiap untuk bertempur, terus melirik ke arah Ghislain.

“Kaor ada di sana.”

“Dia orang yang mengalahkan Doncard, kan? Peluang kita untuk bertahan hidup lebih tinggi di dekatnya.”

“Mari kita bergerak sedikit lebih dekat ke sisi itu.”

Para pemburu diam-diam mendekat ke kelompok Ghislain. Melihat ini, Grant berteriak frustrasi.

“Tahan posisi kalian, dasar idiot! Tetap di tempat!”

Para monster tidak menggunakan tangga, tetapi banyak dari mereka dapat dengan mudah memanjat dinding. Bahkan tumpukan kecil mayat pun bisa menjadi pijakan bagi yang paling lincah di antara mereka. Itulah sebabnya para pemburu harus tetap di posisi.

Mengabaikan perintah Grant, mereka bergeser ke sisi Ghislain, tempat Kaor berada. Naluri mereka untuk bertahan hidup mendorong mereka untuk mencari perlindungan dari yang terkuat di antara mereka.

Sebelumnya, Doncard adalah pasukan benteng yang paling tangguh. Mungkin bukan dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi dalam hal memburu monster, ia tak tertandingi dan selalu memimpin serangan.

Namun kini Kaor, orang yang mengalahkan Doncard, telah tiba. Tetap dekat dengannya terasa seperti pilihan terbaik untuk bertahan hidup.

Kaor menyisir rambutnya ke belakang sambil menyeringai sombong.

“Ha, orang-orang bodoh ini. Setidaknya mereka tahu siapa yang terkuat. Sungguh merepotkan.”

Bahkan saat para monster menyerbu, ia tak merasa gugup. Yang ia pedulikan hanyalah menikmati kekaguman orang lain.

Para pemburu yang telah menandatangani kontrak dengan Ghislain memasang ekspresi puas, jelas menikmati posisi mereka.

‘Inilah mengapa bertindak cepat sangatlah penting!’

‘Cemburu, ya? Memangnya begitu akibatnya kalau sombong!’

Ghislain melirik para pemburu yang mendekat dan berbicara.

“Hei, apakah kalian semua ingin bertarung bersama kami?”

Setiap pemburu mengangguk, jelas berharap untuk tetap berada di dekatnya sambil menjaga diri mereka sendiri relatif aman.

Ghislain segera mengabulkan keinginan mereka.

“Baiklah. Karena kami sibuk, untuk saat ini kami akan mencapai kesepakatan lisan. Berjuanglah dengan keras bersama kami. Dan jangan khawatir, Kaor, yang mengalahkan Doncard, ada bersama kami.”

“Woooo!”

Semangat para pemburu meroket.

Dulu, hampir mustahil untuk mendekati Doncard. Kelompoknya memonopoli mayat-mayat monster, dan mereka tidak akan menoleransi siapa pun yang menyelinap dalam perburuan mereka.

Namun, para pendatang baru itu tampak murah hati atau bodoh, karena mereka menerima siapa pun yang ingin bergabung. Bagi para pemburu, tak ada yang lebih baik dari ini.

Melihat Ghislain menerima lebih banyak pemburu, Grant menyerah untuk mencoba mengendalikan mereka.

Lagipula, para pemburu bukanlah tentara. Memaksa mereka berpindah posisi hanya akan memancing perlawanan dan toh tidak akan berhasil.

‘Sialan, semuanya terasa aneh sejak orang itu datang.’

Gelombang monster yang tak terduga, para pemburu yang berkerumun—semuanya. Rasanya seperti seluruh benteng ditarik oleh pria itu.

Kaaaah!

Tak ada lagi waktu untuk berpikir sia-sia. Monster-monster itu kini berada dalam jangkauan balista dan ketapel.

“Serang!” teriak Grant.

Atas aba-abanya, balista dan ketapel melepaskan tembakan pertama mereka.

Thwaang!

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Pekik!

Monster-monster itu meledak dan terkoyak. Ballista, khususnya, terbukti sangat efektif melawan monster-monster yang lebih besar.

Namun, beberapa tembakan saja tidak cukup untuk menghentikan monster yang jumlahnya sangat banyak. Tak lama kemudian, mereka pun melampaui jangkauan senjata pengepungan, membuat mereka tak berdaya.

“Pemanah! Bidik… bebas!”

Para pemanah, yang lebih mudah bermanuver daripada senjata pengepungan, memulai serangan mereka.

Wuusss!

Hujan anak panah berjatuhan, beberapa menyasar monster terbang.

Sementara kulit tebal monster yang lebih besar mengurangi kerusakan, monster yang lebih kecil terkena dampak yang signifikan.

“Terus tembak! Jangan berhenti!”

Hingga monster-monster itu mencapai dinding, mereka harus terus melancarkan rentetan panah. Bahkan beberapa penyihir, yang berkelana ke sini karena alasan mereka sendiri, mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk merapal mantra jarak jauh.

Mengaum!

Suara guncangan tanah bertambah keras, dan teriakan para monster yang memekakkan telinga semakin dekat.

Berdiri di atas tembok, Ghislain menilai jumlah monster dan kedekatan mereka sebelum mengangguk dan berkata:

“Baiklah, sudah waktunya untuk melompat turun. Semuanya, bersiaplah untuk ‘Bertahan Hidup dengan Satu Lengan Patah.'”

Para pemburu di dekatnya tampak bingung, sementara para kesatria Fenris memasang ekspresi muram.

‘Saya tahu ini akan terjadi.’

‘Tentu saja, dia tidak akan bertarung dengan cara normal.’

‘Aku menyerah. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya lagi.’

Para ksatria, yang tak peduli dengan gerombolan yang datang, sudah pasrah. Tanpa mengeluh, mereka menarik tali dari ikat pinggang mereka.

Melihat ini, Ghislain menyeringai.

“Kalian semakin baik dalam mempersiapkan diri untuk melompat.”

“Ya, ya. Hanya saja kami tidak ingin melompat langsung. Bahu kami sakit,” jawab beberapa ksatria dengan lesu.

Mengikat tali secara sembarangan ke dinding, mereka turun dengan cepat, masing-masing membawa peti kayu besar di punggung mereka.

Pemandangan itu membuat para pemburu terkejut.

“Apa… apa yang mereka lakukan?”

“Apa mereka gila? Kenapa mereka turun?”

“Mereka benar-benar mengikuti perintah untuk melompat turun? Apa mereka tidak punya otak?”

Orang bodoh macam apa yang rela mengikuti perintah untuk mati? Kalau memang harus mati, bukankah lebih masuk akal membunuh orang yang memberi perintah duluan?

Grant, melihat kegilaan ini, berteriak lagi.

“Dasar orang gila! Apa yang kalian lakukan?! Mundur ke sini! Mundur sekarang! Kecuali kalian mau mati karena tembakan teman sendiri!”

Bahkan saat monster mendekat, para pemanah bisa terus menembak, bahkan ke target yang berada tepat di bawah. Namun, dengan adanya sekutu di bawah sana, itu bukan pilihan.

Sebesar apa pun amarah Grant, Ghislain mengabaikannya. Sebaliknya, ia menoleh ke arah para pemburu yang kebingungan yang telah memilih untuk mengikutinya dan berkata:

“Tunggu apa lagi? Ambil tali dan turun.”

“…Mengapa kita harus?”

Bertarung dari dinding tidak selalu merupakan strategi terbaik. Strategi itu berhasil melawan manusia, tetapi berbeda dengan melawan monster. Lebih baik membentuk formasi yang tepat dan bertarung di lapangan terbuka. Lagipula, banyak monster ini yang bisa memanjat dinding.

“Tapi temboknya lebih aman…”

“Ini pertama kalinya bagimu, jadi aku akan menjelaskannya dengan baik. Melawan monster sebanyak ini, bertarung di darat lebih baik. Dan ada alasan yang lebih penting lagi.”

“Apa itu…?”

“Kalau kita bertarung di bawah sana dan membunuh lebih banyak monster, kita bisa ambil semua jarahannya, kan? Baiklah, penjelasannya sudah selesai. Ayo bergerak!”

“…”

Para pemburu terdiam. Bagaimanapun mereka memikirkannya, itu terdengar seperti lelucon. Namun, sudah ada orang-orang yang patuh.

Mereka tidak dapat memahami situasinya.

Sementara para pemburu berdiri terdiam tercengang, Ghislain melirik ke bawah dan berteriak:

“Mereka kelihatan bingung, jadi ayo kita lempar saja! Tangkap mereka dengan benar!”

Sebuah suara menggelegar menjawab dari bawah:

“Monster-monster itu mendekat! Cepat kalahkan mereka!”

“Baiklah, mari kita mulai,” kata Ghislain.

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia menangkap seorang pemburu yang berdiri di sampingnya dan melemparkannya ke atas tembok.