The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 260

Bab 260

Bab 260: Ini Seharusnya Cukup (1)

“Eh, jangan bilang itu….”

Sang ksatria, mendengar kata-kata Ghislain, tiba-tiba membelalakkan matanya seolah ada sesuatu yang baru saja terlintas di benaknya.

Meskipun dia tidak langsung memikirkannya karena dia tidak tinggal di sini, gelombang monster Kerajaan Turian terkenal bahkan di negara lain.

Gelombang monster, sesuai namanya, merujuk pada gelombang monster yang tiba-tiba keluar dari Pegunungan Bayangan. Monster-monster yang meletus dalam gelombang tersebut akan menghancurkan berbagai wilayah Kerajaan Turian.

Oleh karena itu, benteng-benteng dibangun di sepanjang jalur yang diperkirakan akan dilalui mereka untuk menghalangi laju mereka.

Ghislain mengangguk dengan tegas.

“Tepat sekali. Sebentar lagi, monster-monster tersembunyi pun akan keluar berbondong-bondong. Tidak perlu mencari mereka. Kita hanya perlu bersiap-siap.”

“Aduh….”

Para kesatria itu meringis karena cemas.

Mereka sudah memburu monster dalam jumlah yang luar biasa banyaknya saat mengikuti Ghislain. Itu saja sudah cukup mengerikan, tapi sekarang mereka akan menghadapi monster yang berkerumun berkelompok? Membayangkannya saja sudah cukup membuat mereka pingsan.

Namun, Ghislain tersenyum ceria.

“Bukankah menguntungkan mereka datang kepada kita untuk mati? Di saat seperti ini, yang penting siapa yang paling banyak mengantongi.”

“Ya, Tuan….”

Kaor, mendengarkan percakapan itu, memiringkan kepalanya karena penasaran dan bertanya,

“Tetapi, Tuanku, bagaimana Anda tahu gelombang dahsyat akan terjadi?”

Sudah diketahui umum bahwa monster secara berkala turun dari gunung. Namun, jika gelombang datang sudah dekat, orang-orang di benteng akan bersiap-siap dengan panik.

Namun, semuanya tampak normal seperti biasa, seolah tak seorang pun tahu gelombang raksasa akan datang.

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Karena kita.”

“Permisi?”

“Kita menangkap begitu banyak monster. Ratusan pemburu akan butuh waktu berbulan-bulan untuk memburu apa yang kita tangkap hanya dalam beberapa hari, kan?”

“Dan kau pikir menangkap banyak monster akan memicu gelombang?”

“Tepat sekali. Begitulah cara monster di Pegunungan Bayangan bekerja.”

“…Apakah itu masuk akal?”

“Aku dengar di suatu tempat. Pokoknya, bersiaplah. Kalau kalian menangkap sebanyak ini, kalian bisa menduga mereka akan muncul.”

Kaor menatap Ghislain dengan ekspresi skeptis. Ghislain selalu melontarkan komentar-komentar yang tidak masuk akal, tetapi absurditas yang diutarakannya selalu terbukti benar, sehingga sulit untuk membantahnya.

Belum ada seorang pun yang mengerti penyebab sebenarnya dari gelombang raksasa itu.

Kerajaan Turian telah mengirimkan banyak tim investigasi selama bertahun-tahun untuk mencari penyebabnya. Namun, setiap ekspedisi hanya kembali dengan korban yang besar, sehingga kerajaan tersebut menghentikan investigasi lebih lanjut.

Jadi, ketika seseorang seperti Ghislain, bahkan bukan dari Turian, berbicara seolah-olah ia mengetahui penyebabnya, kecurigaan pun tak terelakkan.

Kaor menyimpulkan, “Hmm, ini terlalu banyak pikiran buatku. Sebaiknya jangan terlalu dipikirkan. Aku lebih kuat kalau tidak berpikir.”

Dengan cara yang tidak jauh berbeda dari Claude, dia memutuskan untuk menerima begitu saja instruksi Ghislain yang tidak masuk akal tanpa bertanya.

Tentu saja, bahkan Ghislain pun tidak tahu penyebab pastinya. Misteri itu belum terpecahkan di masa lalunya, jadi bagaimana mungkin ia tahu? Ia hanya tahu dari pengalaman bahwa ketika mereka memburu dalam jumlah tertentu, monster-monster itu pasti akan menyerbu. Untuk saat ini, itu sudah cukup.

“Kalian semua, istirahatlah dan periksa perlengkapan kalian. Kita harus berada dalam kondisi prima untuk pertempuran.”

Para ksatria menghabiskan waktu perawatan pribadi mereka yang tak terduga dengan muram. Membayangkan kemungkinan melawan lebih banyak monster daripada sebelumnya sudah melelahkan.

“Ayo kita periksa persediaan di gudang. Kaor, ikut aku.”

Meninggalkan para ksatria, Ghislain dan Kaor menjelajahi benteng.

Awalnya, Ghislain, sebagai pemimpin kelompok mereka, menjadi pusat perhatian sekaligus kekaguman. Namun, sejak ia mengalahkan Doncard, Kaor-lah yang menarik perhatian luar biasa.

“Hei! Si rambut merah! Kamu luar biasa!”

“Luar biasa! Kau mengalahkan Doncard! Sekarang kau yang terkuat di benteng ini!”

“Ayo berburu bersama kapan-kapan!”

Ke mana pun mereka lewat, sorak sorai dan pujian menghujani mereka.

Awalnya, Kaor tampak bingung dengan semua perhatian itu. Namun tak lama kemudian, senyum puas tersungging di wajahnya, dan ia menyisir rambutnya dengan jari.

“Wah… jadi aku memang yang terkuat, ya?”

Kalau dipikir-pikir, wajar saja kalau ia pantas mendapatkan pengakuan seperti itu. Ia hanya lupa akan harga dirinya saat tinggal di perumahan asing itu bersama orang-orang yang asing pula.

Sesaat, ingatan tentang jatuhnya pesawat itu muncul di benaknya, tetapi ia menggelengkan kepala dan berusaha melupakannya. Bayangan wajah Alfoi yang tak mengenakkan itu semakin membuatnya kesal.

Ghislain, yang tetap berdiri sedikit di belakang, membiarkan Kaor menikmati sorotan lampu.

“Dia sangat menikmatinya. Dia akan beradaptasi dengan baik di sini.”

Kaor akan tetap berada di benteng tersebut untuk masa yang akan datang, memburu monster dan mengirim kulit serta material lainnya kembali ke perkebunan.

Untuk mencapai tujuannya, Kaor perlu menunjukkan kehadirannya. Membangun pengaruh dan memantapkan dirinya sebagai pemimpin akan membuat kehidupan di benteng jauh lebih mudah.

Itulah sebabnya Ghislain sengaja mengatur agar Kaor berhadapan dengan Doncard, memberinya kesempatan untuk menonjol dan mendapatkan pengakuan.

Kaor menikmati perhatian itu. Semua orang menatapnya dengan kagum, seolah-olah ia seseorang yang luar biasa.

Rasanya luar biasa. Benar-benar berbeda dari saat aku di perumahan. Aku ingin tinggal di sini selamanya.

Ia merasa hidupnya telah terbuang sia-sia sebelum momen ini, seolah-olah ia telah ditipu. Harga dirinya melonjak. Orang-orang di kediamannya sungguh luar biasa; ia sama sekali tidak kekurangan.

Ghislain berkeliaran santai di sekitar benteng. Memeriksa gudang hanyalah alasan. Tujuan utamanya adalah membantu menyebarkan ketenaran Kaor lebih jauh lagi.

‘Aku akan menjadikannya orang paling terkenal di benteng ini.’

Bahkan mereka yang tidak menyaksikan pertarungan Kaor melawan Doncard pasti mendengarnya dari obrolan berisik orang lain, yang memastikan nama dan wajahnya dikenal luas.

Setelah beberapa saat, saat keduanya berjalan-jalan, kerumunan di sekitar mereka tiba-tiba mulai bergumam dan diam-diam mundur.

Tak lama kemudian, sekelompok orang menghampiri Kaor. Dilihat dari pakaian mereka, mereka adalah pemburu.

Kaor mengamati mereka sekilas, mengamati mereka. Beberapa wajah mereka tampak familier. Mereka adalah bagian dari kru Doncard yang sebelumnya mengejeknya.

“Wah, wah. Lihat siapa dia. Kalian mengejekku terakhir kali, kan? Hari ini hari terakhirmu hidup. Gigit yang kuat-kuat!”

Kaor menggeram dan melangkah maju, tetapi pemburu utama dengan panik melambaikan tangannya.

“Tidak, tidak! Kami tidak datang ke sini untuk bertarung!”

“Baiklah, aku melawan. Karena kau menghinaku. Tahukah kau kejahatan terbesar di dunia?”

“A-apa itu?”

“Menyakiti perasaanku. Mati saja.”

Sebelum Kaor sempat melancarkan pukulan, Ghislain mencekal lengannya.

“Kenapa? Aku bosnya, kan?”

“Dengarkan apa yang mereka katakan terlebih dahulu.”

Kaor cemberut namun enggan menurunkan tinjunya.

“Ini bukan karena aku takut pada Tuhan! Pemimpin yang baik mendengarkan bawahannya, itu saja!”

Ghislain bisa membaca pikiran Kaor dan mendecakkan lidahnya. Mengambil inisiatif, ia melangkah maju dan bertanya, “Ada apa?”

“Yah, eh….”

Sang pemburu ragu-ragu, melirik Ghislain dan Kaor. Agak tidak jelas siapa pemimpin kelompok itu.

Namun, Ghislain-lah yang awalnya memimpin kelompok itu. Sambil menggertakkan gigi, sang pemburu akhirnya berbicara kepadanya.

“Bisakah kami bergabung dengan kelompokmu?”

“Bergabung dengan kami?”

“Y-ya. Kita bisa terus berburu sendiri, tapi rasanya kita butuh tokoh sentral….”

“Hmm….”

Ghislain memberikan tanggapan acuh tak acuh, mendorong si pemburu untuk segera menjelaskan lebih lanjut.

“Dengan kepergian Doncard, partai kita berantakan. Bukankah lebih baik kalau kau menyerap kami? Memiliki lebih banyak sekutu di sini tidak akan buruk.”

Kebanyakan pemburu membentuk kelompok untuk berburu. Banyaknya monster membuat perburuan terlalu berbahaya bagi tim kecil.

Tentu saja, ada pemburu solo, dan di tempat seramai benteng, beberapa hanya bergabung dengan kelompok jika diperlukan. Namun, membentuk kelompok yang stabil dan mengorganisir perburuan skala besar jauh lebih menguntungkan.

Doncard adalah pemimpin kelompok terbesar di benteng. Dengan kematiannya, para pemburu yang mengikutinya berada dalam posisi genting.

Kaor melangkah maju lagi. “Jadi, maksudmu kau ingin menjadi bawahanku?”

“Eh, tidak… bukan bawahan, hanya teman berburu….”

“Kedengarannya seperti bawahan bagiku.”

“…Kurasa itu bisa terlihat seperti itu.”

Sebenarnya, mereka adalah bawahan Doncard. Secara resmi, mereka adalah “rekan”, tetapi hierarki selalu ada, bahkan dalam kelompok informal.

Kaor mengangguk tegas. “Baiklah, aku akan menerimamu sebagai—”

Memukul!

Ghislain menampar bagian belakang kepala Kaor sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya.

“Aduh! Kenapa kamu pukul aku? Aku bosnya, ingat!”

“Tut-tut, bukan begitu caramu menangani hal ini.”

“Lalu bagaimana aku harus mengatasinya?”

“Lihat dan pelajari dulu. Hei, berapa banyak dari kalian yang tersisa?”

Sang pemburu berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menjawab.

Kalau dihitung mereka yang masih memutuskan, mungkin sekitar 100 orang. Sisanya sudah bergabung dengan kelompok lain atau bahkan memutuskan untuk tidak bergabung dengan partai sama sekali.

“Baiklah, kalau begitu ajak semua orang yang mau ikut. Aku akan menunggu di penginapan. Sebarkan kabar ini—siapa pun yang mau ikut dipersilakan. Semakin ramai, semakin meriah. Kami tidak akan menolak siapa pun.”

‘Ada kekuatan dalam jumlah juga’

Ghislain memang tidak mengatakan ia tidak akan meminta pertanggungjawaban para desertir. Namun, para pemburu yang tidak mengenalnya dengan baik mengangguk antusias dengan ekspresi gembira.

“Y-ya. Aku akan bawa sebanyak yang kubisa.”

Semakin banyak anggota kelompok, semakin aman perburuannya. Tentu saja, itu juga berarti jatah masing-masing individu akan lebih kecil.

Wajar saja jika mereka yang memiliki keterampilan lebih baik dan kontribusi lebih besar akan mengambil bagian lebih besar dari rampasan perang.

Namun, kelompok Ghislain berbeda. Kecepatan berburu mereka luar biasa, dan meskipun demikian, hampir tidak ada korban luka parah atau kematian. Jika masing-masing anggota tidak memiliki keterampilan yang tinggi, hasil seperti itu mustahil dicapai.

Ini adalah fakta yang telah disaksikan langsung oleh para pemburu. Mereka pikir mereka bisa mendapatkan penghasilan yang layak hanya dengan bergabung dan berpartisipasi dalam beberapa perburuan.

Tak lama kemudian, berita itu menyebar dan para pemburu menyerbu penginapan Ghislain.

“Ayo gabung! Aku jago masak!”

“Saya tahu setiap inci medan ini!”

“Dengan kemampuanku, aku akan sangat membantu!”

Sekitar 200 pemburu berkumpul, celoteh dan promosi diri mereka memenuhi penginapan dengan kebisingan.

Duduk di meja tengah, Ghislain mengeluarkan setumpuk dokumen dan berkata, “Saya akan menerima kalian semua. Jangan khawatir, silakan berbaris. Mari kita mulai menandatangani kontrak-kontrak ini.”

“Langsung dan berani! Aku suka! Ayo kita lakukan ini!”

Para pemburu tidak asing dengan kontrak. Dokumen semacam itu umum digunakan untuk mencegah perselisihan saat pembagian hasil buruan setelah perburuan.

Namun, kontrak di zona tanpa hukum seringkali hanya lelucon. Siapa yang akan benar-benar menaati ketentuan di tempat di mana kekuatan menentukan segalanya?

Biasanya, masalah diselesaikan dengan kekerasan, tanpa mempedulikan apa yang tertulis dalam dokumen.

Tidak menyadari kesukaan Ghislain dalam memecahkan berbagai hal dengan kekuatan yang luar biasa, para pemburu menganggap kontrak tersebut sekadar formalitas.

“Wah, istilahnya luar biasa!”

“Sama mengesankannya dengan keterampilan berburu mereka!”

“Pasti karena penghasilan mereka banyak sekali. Sungguh murah hati!”

Para pemburu tersenyum lebar saat mereka membaca ketentuan kontrak.

Tidak ada pembagian berdasarkan kontribusi individu. Sebaliknya, porsi yang diberikan kepada setiap anggota jauh lebih besar daripada yang ditawarkan pihak lain.

Berdasarkan kontrak, semua bahan kecuali kulit dan urat akan dibagi rata. Intinya, mereka bisa bersantai dan tetap menghasilkan uang.

Mengingat kecepatan berburu yang ditunjukkan kelompok Ghislain sejauh ini, ini tampak seperti peluang yang cepat dan menguntungkan.

Akan tetapi, beberapa istilah tampak aneh.

“Kontrak 30 tahun?”

“Berpartisipasi dalam pertempuran di luar benteng atas permintaan?”

“Eksekusi langsung kalau kabur? Dan kalau mau putus kontrak, harus kembalikan semua yang udah kamu hasilkan?”

Ini bukan seperti kontrak pemburu pada umumnya. Menentukan durasi tetap terasa seperti wajib militer.

Salah satu pemburu ragu sejenak sebelum bertanya, “Apakah kita benar-benar butuh masa jabatan tetap? Para pemburu berkumpul dan berpisah sesuai kebutuhan. Begitulah yang terjadi pada kelompok Doncard setelah dia meninggal, kan?”

Ghislain menanggapi dengan senyum ramah, “Ini tentang kebersamaan untuk jangka panjang. Tapi aku bisa menambahkan klausul—jika aku mati, kontraknya batal. Lagipula, aku akan pergi dari sini dalam beberapa hari. Setelah aku pergi, Kaor ini akan menjadi pemimpinmu. Pastikan untuk mengikutinya.”

Para pemburu bertukar pandang licik. Dengan kata lain, mereka hanya perlu membunuh pria ini untuk membatalkan kontrak kapan saja. Atau, mereka bisa membuat “kecelakaan” untuk Kaor saat Ghislain pergi.

Hal ini secara efektif membuat durasi kontrak menjadi tidak berarti. Mereka bisa meraup keuntungan dan pergi kapan pun mereka mau.

“Baiklah, ayo kita tanda tangani!” seru seorang pemburu dengan antusias, yang mendorong pemburu lainnya untuk bergegas maju untuk menandatangani juga.

Sementara itu, para ksatria Fenris yang menyaksikan adegan ini menggertakkan rahang mereka.

‘Kasihan mereka….’

‘Mereka benar-benar mengira mereka bisa membunuh tuannya?’

‘Akhirnya, mereka semua akan diseret kembali ke perkebunan.’

Bahkan setelah Ghislain pergi, Kaor dan para ksatria akan tetap tinggal. Para pemburu tidak akan mudah melarikan diri.

Setelah kontrak diselesaikan, Ghislain dengan murah hati memberikan uang muka.

“Ini, pakai ini untuk istirahat beberapa hari. Aku punya banyak uang.”

“Woooahhh!”

Bahkan sebelum pergi berburu, para pemburu sudah dibanjiri uang dari Ghislain. Tanpa ragu, mereka berbondong-bondong ke kawasan hiburan benteng, minum-minum dan berpesta.

Perilaku ini mirip dengan tentara bayaran. Para pemburu, yang selalu sadar bahwa mereka bisa mati kapan saja, hidup untuk saat ini dan merayakannya tanpa batas.

Ketika kabar bahwa Ghislain membagikan uang menyebar, semakin banyak pemburu datang setiap hari, bersemangat untuk menandatangani kontrak. Tak lama kemudian, lebih dari 300 pemburu telah berjanji setia kepadanya.

Jumlah yang signifikan itu tercapai dalam waktu yang sangat singkat. Melihat para pemburu menghambur-hamburkan uang mereka untuk perayaan malam hari, Ghislain tersenyum.

Bagus. Dengan angka-angka seperti ini, sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka semua melompat dari dinding bersama-sama.

Monster paling baik dilawan secara langsung.

Itulah keyakinan Ghislain.