The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 26

Bab 26

Bab 26 – Burung dari Bulu yang Sama (3)

Sebuah belati terbang ke arah Ghislain, membidik matanya.

Dia dengan mudah mengelak hanya dengan gerakan kecil di kepalanya, lalu dengan cepat menusukkan belati itu ke sisi tubuh Kaor.

“Ugh, kau… kau bajingan…”

Kaor melotot ke arah Ghislain, meringis kesakitan.

‘Itu pasti suatu kebetulan!’

Dia segera mengulurkan lengannya, mencoba memukul pelipis Ghislain.

Namun Ghislain dengan mudah memiringkan kepalanya ke belakang untuk menghindar dan, dalam sekejap, memutar belati di tangannya untuk memegangnya dalam pegangan terbalik.

“Lebih baik kau mengerahkan seluruh kemampuanmu.”

Dengan kata-kata itu, Ghislain menebas lengan Kaor.

“Argh!”

Menyadari bahwa serangan pertama bukan sekadar kebetulan, Kaor menggertakkan giginya.

Ia melotot tajam, melancarkan rentetan serangan, tetapi Ghislain menangkis semuanya. Alih-alih mengenai sasaran, tubuh Kaor justru semakin terluka.

“Bajingan!”

Dalam kemarahannya, Kaor tiba-tiba menarik tangan yang diikat ke Ghislain.

Tujuannya jelas: mengganggu posisi Ghislain dan mengincar lehernya.

Pada saat itu, tubuh Ghislain bergerak luar biasa, menghindari serangan itu dengan mudah.

Dia memanfaatkan kekuatan lawannya untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, bergerak dengan lancar dan tepat.

Itu adalah pertunjukan seni dari teknik yang sempurna.

Sambil menghindar, Ghislain tidak melewatkan celah yang ditunjukkan Kaor dan menebasnya dengan belatinya.

Mengiris!

“Argh!”

Luka merah lain muncul di dada Kaor.

Para tentara bayaran yang menyaksikan duel itu terdiam, mulut mereka menganga karena terkejut.

Mereka dapat mengetahui bahwa gerakan Ghislain jauh dari biasa.

Tidak seperti Kaor yang langsung berhadapan dengannya, para penonton yang melihat dari kejauhan dapat melihat keterampilan Ghislain yang luar biasa dengan lebih jelas.

“Bagaimana dia bergerak seperti itu tanpa menggunakan mana?”

“Dia terlihat sangat muda, tapi teknik apa itu?”

“Bahkan para ksatria pun tidak bisa bertarung seperti itu, kan?”

Para tentara bayaran itu berdengung karena takjub, tetapi Gillian tidak mendengarkan.

Tangannya yang tadinya mencengkeram pedang untuk menyerang Kaor, telah terlepas dari gagangnya.

Tanpa sadar dia mengendurkan genggamannya, terpesona oleh gerakan Ghislain.

‘Teknik yang luar biasa! Bagaimana mungkin anak semuda itu bisa bergerak seperti itu?’

Ini adalah pertama kalinya Gillian melihat Ghislain bertarung, dan dia benar-benar terkejut.

Seorang jenius, mungkin?

Tidak, bukan itu.

Gillian juga telah melalui medan perang yang tak terhitung jumlahnya, dan dia bisa merasakannya.

Jika sekilas wawasan merupakan ranah kejeniusan, maka ketenangan dan pengalaman Ghislain diasah melalui latihan dan cobaan yang tak terhitung jumlahnya—melalui usaha dan berjalannya waktu.

Itulah sebabnya Gillian merasa makin bingung.

Dari manakah datangnya pengalaman dan kebijaksanaan luar biasa di balik setiap gerakan Ghislain?

Sementara Gillian bergulat dengan pikirannya, pertarungan terus berlanjut tanpa henti.

Suara kain robek dan erangan kesakitan terdengar berulang kali.

Buk! Buk! Buk!

“Aduh!”

Serangan Kaor terus meleset, sementara belati Ghislain tanpa henti menusuk tubuh Kaor setiap saat.

“Ke-kenapa! Kok kamu bisa sehebat ini?”

Kaor tidak mampu mendaratkan satu pukulan pun pada Ghislain.

Lengan yang memegang belati itu sudah penuh luka, dan rasa sakitnya membuatnya mustahil untuk meluruskan punggungnya dengan benar.

Dia tidak percaya bahwa bangsawan muda yang tampak seperti seorang pemula, memiliki keterampilan seperti itu.

Dia yakin dengan kemampuannya sendiri.

Di antara para tentara bayaran, ia dianggap sebagai salah satu yang terkuat. Keberanian dan kekejamannya begitu hebat sehingga bahkan para ksatria pun berada satu tingkat di bawahnya.

Namun, tak satu pun keahliannya mampu mengalahkan kedudukan bangsawan muda di hadapannya.

“Grrr!”

Kaor, dengan lengannya yang sudah terluka, mengangkatnya lagi, membidik titik vital Ghislain.

Menyerang titik vital lawan dengan satu pukulan adalah spesialisasinya.

Tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak dapat mencapai titik lemah Ghislain.

Dentang!

Ghislain dengan mudah menangkis serangan belati Kaor.

“Berfokus hanya pada titik-titik vital tidak selalu merupakan strategi terbaik. Bahkan seekor binatang buas pun bisa melakukan hal itu.”

Ghislain berbicara seakan-akan sedang memberi pelajaran pada Kaor dan menusukkan belatinya lagi ke segala arah.

Setiap serangan dengan cerdik menghindari area vital di samping, bahu, dada, dan perut.

“Grr…”

Kaor, yang kini berlumuran darah, akhirnya membiarkan lengannya terkulai lemas.

Namun sorot matanya, penuh tekad kuat saat ia menatap Ghislain, tetap tidak berubah.

Bahkan di ambang kematian, ia menolak untuk menyerah. Melihat ini, Ghislain mengangguk.

“Kegigihanmu sungguh mengesankan. Aku akan memujimu karena tidak menggunakan mana sampai sekarang.”

“Jangan membuatku tertawa. Ini belum berakhir. Aku pasti akan membunuhmu.”

“Kau benar-benar berpikir kau bisa? Satu tusukan lagi dan kau akan mati.”

Ghislain mencibir, lalu dengan santai melemparkan belatinya ke belakang.

“…?”

Wajah Kaor menunjukkan kebingungan. Kenapa dia membuang belatinya setelah jelas-jelas memenangkan pertarungan?

Mungkinkah dia sudah menilai pertandingan itu dan akan mengakhirinya dengan caranya sendiri?

“Bajingan kau…!”

Dia tak bisa menerimanya. Duel ini baru berakhir setelah salah satu dari mereka menyerah atau mati.

Kaor, yang mendidih karena marah, berteriak.

“Kau sedang mengejekku sekarang? Siapa bilang duel sudah berakhir? Angkat belatimu sekarang juga! Ini belum selesai! Aku akan membunuhmu!”

Melihat kemarahan Kaor, Ghislain dengan santai menggaruk telinganya sebelum berbicara.

“Siapa bilang sudah berakhir?”

“Apa?”

“Saya juga belum berencana menyelesaikannya.”

“Lalu kenapa kau melempar belatimu…?”

Sebelum Kaor dapat menyelesaikan kalimatnya, Ghislain mengangkat tinjunya sambil menyeringai.

“Sekarang, waktunya pelajaran. Kamu perlu belajar cara mengendalikan emosimu itu.”

“Apa?”

Terkejut, Kaor tak bisa memahami apa yang dikatakan Ghislain. Saat itulah tinju Ghislain melayang ke pelipisnya.

Gedebuk!

“Aduh!”

Kaor terhuyung-huyung akibat pukulan tak terduga itu. Meski begitu, ia tetap mengayunkan belatinya, mencoba menyerang Ghislain.

Kecepatan reaksinya sungguh cepat.

Ghislain, dalam hati terkesan, tersenyum puas.

Namun, kekaguman dan pengajaran adalah dua hal yang berbeda. Ia meraih pergelangan tangan Kaor yang memegang belati dan memutarnya ke arah yang berlawanan.

*Retakan!*

“Aduh!”

Suara tulang bergesekan bergema saat Kaor menjatuhkan belatinya. Ghislain menendangnya pelan, melemparkannya ke udara.

Dia menangkap belati itu di udara, lalu dengan cepat memotong talinya, mengikat tangan mereka berdua.

*Patah!*

Kaor, yang menarik tali itu sekuat tenaga, tiba-tiba kehilangan kendali dan tersandung mundur.

Hanya beberapa langkah, tetapi cukup baginya untuk melangkah keluar ring.

‘Berengsek!’

Menurut aturan, satu cara lagi untuk kalah tanpa mati atau menyerah adalah dengan keluar dari ring.

Menyadari apa yang terjadi sudah terlambat, wajah Kaor berubah muram.

Meskipun dia tidak pernah takut mati sebelumnya, ini… adalah situasi yang tidak dapat dihindari.

“Cih.”

Kaor meludahkan ludah berdarah ke tanah dan melotot ke arah Ghislain.

“Sepertinya aku keluar dari ring tanpa menyadarinya. Anggap dirimu beruntung, pemula. Sayangnya, kurasa kita harus mengakhiri ini di sini. Aku akan mengakui kekalahan. Sulit dipercaya hari seperti ini akan tiba.”

Dia tidak mati, dan dia juga tidak menyerah.

Itu hanya karena talinya telah terputus, yang menyebabkan dia keluar dari arena secara tidak sengaja.

Dia sekarang dapat mengakhiri duel sambil menyelamatkan mukanya, berpura-pura bahwa duel itu terjadi karena aturan dan bukan karena kurangnya keterampilan.

Bagi Kaor, itu adalah hasil terbaik yang mungkin.

Para tentara bayaran yang menonton dari pinggir lapangan tampak iba, tetapi dia tidak peduli.

‘…Jujur saja, bajingan itu terlalu kuat.’

Sambil mengusap rambutnya, Kaor melanjutkan dengan ekspresi puas.

“Jadi, seperti yang dijanjikan, aku akan memberitahumu semua tentang permintaan yang kamu inginkan…”

“Ini belum berakhir.”

Ghislain menyela Kaor, menarik tinjunya ke belakang.

*Ledakan!*

Dengan suara seperti udara meledak, tinju Ghislain melesat ke depan.

Kaor, terkejut, menyilangkan lengannya untuk menangkis pukulan itu, tetapi sia-sia.

*Dor!*

“Gahhh!”

Kaor tidak dapat menahan satu pukulan pun dan terpental mundur.

Rasa sakitnya luar biasa—jauh lebih parah daripada ditusuk atau disayat belati. Lengannya berdenyut-denyut seolah tulangnya patah.

Berguling-guling di tanah, Kaor segera tersadar dan berdiri.

Namun sebelum ia sempat mengambil posisi yang tepat, tinju Ghislain melayang ke arahnya lagi.

*Gedebuk!*

“Tunggu! Menurut aturan, keluar dari ring berarti—”

“Aturan? Aturan apa? Apa kau akan bertarung sesuai aturan di medan perang?”

“Tapi kaulah yang mengusulkan duel ini!”

“Jangan coba-coba mengikatku dengan aturan. Aku bertarung saat aku ingin dan memukul saat aku ingin.”

Dengan itu, Ghislain mengayunkan tinjunya lagi.

*Gedebuk!*

‘Ah, orang ini benar-benar gila.’

“Anjing Gila” di kota itu benar-benar berhadapan dengan lawan yang gila.

“Baiklah, ayo kita selesaikan ini! Aku akan membunuhmu apa pun yang terjadi!”

Kaor menggertakkan giginya dan melancarkan serangan balik.

*Suara mendesing.*

Namun serangannya tak pernah kena. Setiap kali tubuh Ghislain menghilang, tinju Kaor hanya mengenai udara kosong.

Rasanya seperti dia sedang melawan hantu.

“Saya tidak bisa menerima ini!”

Kaor melotot ke arah Ghislain dengan mata penuh kebencian.

Berkat penguasaan teknik mana yang baik dan lahir dengan bakat luar biasa, dia hidup tanpa rasa takut terhadap apa pun.

Namun kini, dia dihajar oleh seorang bangsawan muda yang tampak seperti seorang pemula.

“Arrgghhh!”

Kaor menyerang sambil meraung, tetapi Ghislain mengayunkan tinjunya tanpa ampun.

“Satu-satunya obat untuk Mad Dog adalah pemukulan.”

*Gedebuk!*

“Guh!”

*Gedebuk!*

“Argh!”

Dengan setiap pukulan, kesadaran Kaor perlahan mulai memudar.

Saat ini, pikiran untuk berduel atau membuktikan diri telah sirna sepenuhnya dari benaknya.

‘Kenapa? Kenapa aku dipukuli seperti ini?’

*Gedebuk!*

‘Apa yang sebenarnya aku lakukan?’

Kehilangan darah dan pemukulan terus-menerus membuat sulit bahkan bagi tentara bayaran yang kuat seperti dia untuk bertahan.

Matanya sayu seolah-olah mabuk, dan ia terhuyung. Para tentara bayaran yang menyaksikan menelan ludah dengan gugup.

“Apakah ada orang yang bisa mengalahkan orang seperti itu…?”

“Kalau begini terus, dia bakal mati. Apa kita nggak harus berhenti aja? Duelnya udah selesai, kan?”

“Seharusnya dia membunuhnya lebih awal saja… Lagipula, kau tidak boleh main-main dengan bangsawan. Aku tahu hari ini akan tiba.”

Dan inilah yang sebenarnya diinginkan Ghislain.

Mereka adalah tipe lelaki yang akan selalu berusaha menggulingkan tuannya jika tidak mampu membangun dominasi.

*Buk! Buk! Buk!*

Meski begitu, pukulan Ghislain tidak berhenti.

Dalam penglihatan Kaor yang memudar, ia dapat melihat wajah neneknya yang telah lama meninggal.

“Ah, Nek! Kapan Nek datang ke sini? Aku kangen omelet buatan Nek!”

Melihat tatapan nostalgia di mata Kaor, Ghislain menghentikan serangannya.

Waktunya tepat sekali.

“Hm, apakah ini sudah berakhir?”

*Gedebuk!*

Begitu Ghislain melangkah mundur sambil mengangguk, Kaor terjatuh ke tanah, tak sadarkan diri.

“Kapten!”

Para tentara bayaran bergegas untuk memeriksa Kaor dan menggelengkan kepala.

“Dia sudah tamat. Napasnya terlalu pendek. Dia akan segera mati.”

“Memikirkan kapten kita akan mati dengan menyedihkan.”

Para tentara bayaran itu menatap ke bawah, mengawasi Ghislain dengan saksama.

Tidak ada seorang pun di antara mereka yang mampu berdiri tegap menghadapi kekerasan yang begitu dahsyat—cukup untuk membuat Kaor yang pemarah pun berlutut.

Selagi dia diam-diam mengamati Kaor tergeletak di tanah, Ghislain berbicara.

“Gillian, bawa orang yang aku panggil.”

“Ah, ya, mengerti.”

Gillian, yang tidak sempat terkesima oleh keterampilan yang ditunjukkan Ghislain, segera menghilang dari tempat kejadian.

Dia kembali dalam waktu kurang dari beberapa menit, sambil menggendong seorang pendeta di punggungnya.

Ternyata sebelum Ghislain tiba, ia telah membayar sejumlah uang yang besar agar pendeta itu berjaga di penginapan terdekat.

‘Lord Ghislain benar-benar merencanakan segalanya.’

Awalnya, Gillian tidak mengerti mengapa mereka perlu memanggil seorang pendeta.

Namun kini, jelaslah bahwa Ghislain telah mengantisipasi situasi ini. Tidak, kemungkinan besar ia telah mengaturnya agar terjadi seperti ini.

Semakin banyak yang dilihatnya, semakin Gillian menyadari seberapa jauh tuannya merencanakan dan mempersiapkan diri.

“Mulailah penyembuhan segera.”

Begitu Ghislain selesai berbicara, sang pendeta bergegas menghampiri Kaor dan menuangkan kekuatan suci ke dalam dirinya.

Luka-lukanya sembuh lebih cepat dari yang diperkirakan. Meskipun mengalami banyak luka dan kehilangan banyak darah, Ghislain berhasil menghindari serangan tepat pada titik-titik vital dan organ-organ Kaor.

Menyaksikan kesembuhan Kaor, para tentara bayaran merasa kagum.

Mereka memiliki cukup pengalaman pertempuran untuk memahami niat dan metode Ghislain dengan cepat.

“Bagaimana dia bisa menghindari semua titik vital dengan serangan seperti itu?”

“Seberapa terampil dia menggunakan pedang?”

Para tentara bayaran tidak dapat berhenti kagum saat mereka melihat Kaor sembuh.

Setelah perawatan berakhir dan beberapa waktu berlalu, Kaor perlahan membuka matanya dan bergumam,

“…Nenek?”

“Nenek? Sadarlah.”

Mendengar suara Ghislain, Kaor mendongakkan kepalanya dan merangkak mundur di tanah.

“Aku… masih hidup? Sumpah, aku lihat nenekku yang sudah meninggal!”

“Banyak cowok yang mengaku bertemu orang yang mereka sayangi setelah aku memukul mereka. Ngomong-ngomong, aku akan sangat berterima kasih kalau kita bisa menandatangani kontrak hari ini. Aku agak sibuk.”

Kaor, mendongak ke arah Ghislain, yang kini memasang senyum riang—sangat berbeda dari saat mereka bertarung—terhuyung berdiri.

Sambil menggaruk kepalanya beberapa kali, dia meludah ke tanah dan berkata,

“Ayo… tulis sekarang.”

Ia tak lagi berniat membantah atau melawan. Setelah melihat hasil karya Ghislain, ia bisa percaya bahwa pria ini adalah iblis, bukan bangsawan.

Dan karena dia kalah dalam duel, dia harus menerima hasilnya.

Melihat kepatuhan Kaor, Ghislain tersenyum puas.

“Bagus. Kamu tidak akan menyesal.”

Inilah momen ketika Ghislain mengambil alih Korps Tentara Bayaran Cerberus, yang umumnya dikenal sebagai Anjing Gila.