The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 259

Bab 259

Bab 259: Berjuang untuk Nyata Hari Ini? (2)

Doncard terhuyung mundur sambil memegangi hidungnya karena terkejut.

Dia telah melihat serangan itu datang dan bersiap untuk membalas dengan pukulan, tetapi lawannya lenyap dari pandangannya dalam sekejap.

Saat dia menoleh karena terkejut, sebuah benturan keras mendarat, dan darah muncrat dari hidungnya.

“Apa-apaan ini…? Apa kemampuannya tiba-tiba meningkat? Cukup sampai aku bahkan tidak bisa melacak gerakannya?”

Ini tidak masuk akal. Rasanya seperti dia sedang melawan hantu.

Dia menganggapnya sebagai kebetulan dan mendekat lagi, tetapi setiap kali, Kaor menghindarinya dengan ketepatan luar biasa dan melancarkan serangan balik.

Setiap kali Doncard mencoba menghindar, Kaor memprediksi gerakannya dan menyerang seolah membaca pikirannya.

Tak lama kemudian, Doncard mendapati dirinya hanya disibukkan dengan bertahan atau menghindar.

Buk! Buk! Buk!

Kaor merasa kesal namun tidak dapat menyangkal sensasi aneh yang mengalir dalam dirinya.

“Sialan, tuannya itu benar-benar monster.”

Mengikuti saran Ghislain membuat serangan lawannya seolah otomatis meleset. Setiap kali, serangan balasan Kaor berhasil, seolah-olah ia sudah tahu ke mana Doncard akan menghindar sebelumnya.

Waktu yang tepat itu sungguh luar biasa.

Namun lebih dari sekadar kekaguman, Kaor mulai merasakan sesuatu yang lain semakin ia bergerak.

“Tunggu… Aku sudah tahu semua ini. Aku memasukkan benda ini ke dalam tubuhku seperti orang bodoh, dan sekarang aku baru menyadarinya?”

Pergerakan lawan selama serangan, apakah mereka akan membalas atau tidak, dan respon yang benar—semua itu adalah pengetahuan yang sudah dimiliki Kaor.

Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin tubuhnya secara naluriah mengingat apa yang telah dipelajarinya.

Sama seperti saat melawan para kesatria Count Cabaldi, begitu Kaor mulai menguasai diri, akan jauh lebih mudah baginya untuk memanfaatkan apa yang telah ia latih.

Bimbingan Ghislain datang terus menerus.

— “Orang itu panik sekarang. Gerakannya akan semakin ceroboh; itulah yang terjadi pada orang yang hanya berlatih secara reaktif. Dia sekarang di bawah levelmu, jadi bertarunglah seperti yang kuajari. Biasanya, ini akan terjadi secara alami, tetapi karena tidak, kau harus memikirkannya secara matang.”

“Cih, aku sudah tahu itu.”

Kaor merasakan kejengkelannya meningkat mendengar nada merendahkan Ghislain.

Jelas di mana letak kesalahannya: kurangnya latihan yang tepat. Seharusnya ia berlatih tanpa henti hingga gerakannya menjadi kebiasaan.

Sebaliknya, Kaor mengambil jalan pintas, berhenti berlatih begitu keadaan terasa “cukup baik”, selalu mencari cara tercepat untuk tumbuh lebih kuat. Jika tidak, ia menenggelamkan rasa frustrasinya dalam alkohol dan keluhan.

Jika menyangkut pertarungan sesungguhnya, tidak mengherankan ia tidak dapat memanfaatkan keahliannya secara penuh.

Buk! Buk!

Kaor menyeringai. Tubuhnya terasa hampir tanpa bobot.

Serangan Doncard tidak dapat menyentuhnya, sementara serangannya mendarat dengan sempurna pada Doncard.

Perkelahian yang egois dan sepihak seperti ini sesuai dengan keinginannya.

Namun, Doncard bukanlah orang yang bisa diremehkan. Sambil menggertakkan gigi, ia segera menenangkan diri dan melancarkan serangan balik yang dahsyat.

Buk! Buk!

“Guh!”

“Aduh!”

Kedua pria itu mendaratkan pukulan beruntun ke wajah satu sama lain dan terhuyung mundur. Kemampuan Kaor belum sepenuhnya tertanam di tubuhnya, yang menyebabkan serangannya terkadang tidak tepat waktu atau gerakannya canggung.

Pada suatu saat, Ghislain menjadi pendiam, meninggalkan Kaor untuk bertarung sendiri.

Meski begitu, Kaor, yang sekarang sudah mendapatkan kembali kepercayaan diri dan ketenangannya, fokus sepenuhnya pada lawannya dan menekan serangan.

Para penonton mulai bergumam saat pertarungan yang seimbang itu berlangsung.

“Wah, tiba-tiba mereka saling berhadapan.”

“Apa yang terjadi? Apakah dia menyembunyikan keahliannya yang sebenarnya selama ini?”

“Mungkin dia hanya sedang menguji air sebelumnya?”

Kegembiraan tumbuh di antara para penonton, wajah mereka berseri-seri karena penasaran.

Inilah yang membuat pertarungan menjadi menghibur. Menyaksikan dominasi sepihak mungkin memuaskan dengan caranya sendiri, tetapi kurang menegangkan.

Kini bersemangat kembali, penonton bersorak riuh. Bagi mereka yang memburu monster demi mencari nafkah, pasti tak akan ada yang tidak suka dengan perkelahian seru.

“Tentu saja! Si rambut merah itu jagonya!”

“Turunkan Doncard!”

“Atau lebih baik lagi, kenapa kalian berdua tidak saling bunuh saja!”

Banyak orang menyimpan dendam terhadap Doncard. Mereka menoleransinya hanya karena kekuasaannya, menganggapnya sebagai kejahatan yang perlu.

Karena itu, beberapa orang dengan tulus mendukung Kaor. Namun, bagi sebagian besar pemburu, siapa pun yang menang tidak penting. Mereka sama-sama tidak menyukai kedua pria itu.

Buk! Buk! Buk!

Pukulan-pukulan yang dipertukarkan semakin brutal. Seiring meningkatnya kepercayaan diri Kaor, serangannya pun semakin ganas.

Sambil menggertakkan giginya, Doncard menyerap rentetan serangan itu dan mengumpat dalam hati.

“Sialan… Kenapa orang ini tiba-tiba menjadi begitu kuat…?”

Momentum Kaor semakin meningkat.

Jika Doncard kalah, ia tak punya pilihan selain meninggalkan daerah itu. Membangun posisinya di tempat lain dan membangun pengaruhnya ke level ini lagi akan membutuhkan waktu dan upaya yang tak terbayangkan.

Lebih buruk lagi, tidak pasti apakah dia akan mendapat kesempatan untuk pergi. Begitu kabar bahwa ada orang baru yang mengalahkannya tersebar, yang lain tidak akan tinggal diam.

“Jika memang begitu… tidak ada pilihan lain selain menumpahkan darah sungguhan…”

Desir.

Doncard terhuyung mundur, berpura-pura menenangkan diri, sambil diam-diam mencabut sebilah pisau kecil dari pinggangnya.

Sambil menyembunyikan pedangnya di antara jari-jarinya yang terkepal, dia menyeringai licik.

Ini bukan pertama kalinya dia menggunakan trik seperti itu; dia telah membunuh banyak lawan yang lebih kuat dengan cara ini. Taruhan, kehormatan—tak ada yang penting. Setelah seseorang mati, pembersihan selalu bisa dilakukan setelahnya.

“Tidak menyangka aku akan bertemu seseorang yang pantas memakai ini setelah sekian lama…”

Ia menduga akan menghadapi reaksi keras, tetapi reputasinya sudah tercoreng. Orang-orang mengenalnya sebagai “Si Buas dari Ironcliff”.

Sementara di hadapannya mereka menyapa dia sebagai raja, di belakangnya mereka mengejek dia sebagai binatang buas.

Tak seorang pun menyadari pedang yang dihunus Doncard. Itu memang keahliannya; orang-orang baru menyadari ia menggunakan senjata setelah lawannya mati.

Tentu saja, Ghislain, yang menyaksikan perkelahian itu dengan ekspresi bingung, melihat semuanya dengan jelas.

Setelah siap, Doncard melambaikan tangannya beberapa kali secara halus, memberi isyarat kepada bawahannya di belakangnya.

“Dipersiapkan.”

Sinyal itu merupakan perintah: jika Doncard membunuh Kaor, yang lain harus segera menyerang.

Meskipun dia telah setuju untuk berduel satu lawan satu untuk menghindari kerugian yang tidak perlu, kalah dan meninggalkan tempat ini adalah hasil yang jauh lebih buruk. Sekalipun ada beberapa kerusakan yang terjadi, lebih baik menghabisi semua orang di sini dan mengamankan posisinya.

“Orang ini yang paling kuat. Setelah dia, yang lain akan lebih mudah dihadapi.”

Gedebuk!

Doncard sengaja menutup celah, membiarkan pukulan Kaor mendarat. Mengurangi dampaknya dengan tetap dekat, ia menggertakkan gigi dan bertahan.

Kemudian, dia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyerang, dan menghantamkan tinjunya ke perut Kaor.

Remuk!

“Hah?”

Wajah Kaor menegang karena terkejut. Sesuatu yang tajam telah menusuk perutnya—suaranya tidak normal.

Pada saat ragu-ragu itu, Doncard mengarahkan tinjunya ke leher Kaor.

Memotong!

“Ugh!”

Kaor nyaris terhindar dari pukulan itu, tetapi lehernya tergores, meninggalkan luka panjang yang mulai berdarah.

Terguncang oleh rasa sakit yang tiba-tiba, Kaor memegangi leher dan perutnya, lalu dengan cepat mundur ke belakang.

Saat dia melihat tangannya yang berdarah, dia menyadarinya.

“Pisau… dia punya pisau tersembunyi?”

Tatapan tak percaya Kaor beralih ke Ghislain. Mustahil tuan raksasa itu tak menyadari hal ini.

“Kenapa kau tidak memberitahuku?” tanya Kaor sambil melotot.

“Dalam hidup, setiap pertarungan itu nyata,” jawab Ghislain. “Kalau kamu jadi sombong cuma karena jago tinju, ya sudahlah. Kamu nggak bakal mati gara-gara ini, jadi aku biarkan saja. Mungkin ini bisa menyadarkanmu. Sejujurnya, kamu bertarungnya payah banget.”

“…”

Kaor kesal, tapi ia tahu Ghislain benar. Seandainya bilah pedang itu dilapisi racun atau sedikit lebih besar, ia mungkin sudah terbunuh.

Para penonton pun tampak tidak gentar. Mereka menyaksikan dengan ekspresi yang menunjukkan bahwa ini bukanlah hal yang luar biasa.

Pisau tersembunyi itu tidak mengganggu mereka—kalau tidak terlihat oleh mata, itu tidak masuk hitungan.

“Bajingan!” umpat Kaor sambil berteriak pada Doncard. “Kau lebih parah dari Alfoi atau Kkoko!”

Kaor tidak membuang waktu menyebutnya pengecut atau hina. Ia tidak percaya ada ruang untuk konsep semacam itu dalam pertarungan.

Bagaimanapun, ini adalah negeri yang tak berhukum. Mengharapkan keadilan di sini adalah lelucon, karena ia telah belajar dengan susah payah setelah dipukuli oleh Ghislain di masa-masa awalnya.

Jika lawannya bertarung dengan cara kotor, Kaor siap membalasnya dengan cara yang sama. Ia punya banyak pengalaman dalam perkelahian semacam ini.

Suara mendesing!

Kaor melayangkan pukulan, yang dihindari Doncard sambil menyeringai puas. Saat Doncard mendekat dengan tinjunya yang tersembunyi di balik bilah pisau, Kaor menyeringai.

“Coba ini untuk ukurannya.”

Astaga!

“Argh!”

Tiba-tiba semburan bubuk merah menghantam wajah Doncard, memaksanya menutup mata dan terhuyung mundur.

“Bajingan! Apa yang kau lempar?!”

Panik melanda, takut itu racun, tapi ternyata bukan. Malah, matanya perih hebat, dan air mata mengalir deras, membutakannya.

Doncard buru-buru mencoba melindungi matanya dengan mana, tetapi bubuknya sudah terlanjur masuk, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan.

Kaor menyeringai, suaranya penuh ejekan.

“Ups, sepertinya kantong bumbu lezatku tidak sengaja pecah. Kesalahan besar, sumpah.”

“Bumbu” itu tak lain adalah Bumbu Bubuk Serangan Pedas yang telah disiapkan Belinda untuknya.

— “Kamu selalu marah-marah. Kamu perlu makan makanan pedas dan melampiaskan amarahmu.”

– “Apa ini?”

— “Itu Bumbu Serangan Pedas. Kalau terjadi apa-apa dalam perkelahian, lemparkan saja ke muka mereka. Lagipula, kamu kan nggak jago berkelahi.”

— “Aku jago berkelahi! Aku nggak butuh omong kosong ini.”

Meski sempat protes, Kaor tetap menyimpan kantong itu, karena ia mungkin ingin camilan pedas nanti. Kini, kantong itu terasa praktis, terselip di kantong kecil di ikat pinggangnya, dan digunakan dengan tepat waktu.

Doncard mengayunkan tinjunya dengan liar, tak mampu membuka matanya dengan sempurna. Di tengah hantaman itu, bilah pedang di tinjunya mencuat keluar, terlihat jelas oleh semua orang.

“Oh? Bajingan ini mengeluarkan pisau? Kalian semua melihatnya, kan? Dia yang mencabutnya duluan.”

Kaor menyeringai dan menghunus belati dari belakang punggungnya, lalu melemparkannya dalam sekejap.

Pukulan keras!

“Aduh!”

Belati itu menancap tepat di dada Doncard. Meskipun begitu, Doncard terus mengayunkan pedangnya sembarangan sambil terhuyung mundur.

Dalam situasi yang lebih tenang, ia mungkin bisa mendeteksi serangan itu dan menghindar. Namun, di tengah sorak-sorai dan ejekan penonton, menghindari serangan semacam itu hampir mustahil.

Dia mencoba mencabut belati dari dadanya, tetapi Kaor lebih cepat.

Dorongan!

“Gahhh!”

Kaor dengan sigap menghunus penusuk yang disembunyikan di sepatu botnya dan menusuk perut Doncard. Jika ada yang lebih licik daripada Doncard, itu adalah Kaor sendiri.

Dorong! Dorong!

Kaor menusuk perut Doncard berulang kali.

Meskipun Doncard mengayunkan tinjunya yang tajam dengan liar, Kaor dengan mudah menghindar dan melanjutkan serangannya.

Dorong! Dorong! Dorong!

“Argh! Guhhh!”

Tak lama kemudian, Kaor mengincar Doncard tanpa pandang bulu—leher, dada, perut, lengan, dan kakinya—tanpa menyisakan satu pun bagian yang tidak terluka. Tubuh Doncard segera berlumuran darah, dengan luka tusuk di mana-mana.

“B-berhenti…”

Jika ini terus berlanjut, kematian sudah pasti. Air mata mengalir dari mata Doncard saat ia akhirnya membukanya, rasa sakitnya tak tertahankan.

Bumbu apa yang membuat rasa sakit ini begitu menyiksa? Melalui penglihatannya yang kabur, Doncard melihat wajah Kaor. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia merasakan ketakutan yang sesungguhnya akan kematian.

‘Bajingan ini… tersenyum…’

Mata Kaor setengah terbelalak, bibirnya menyeringai lebar hingga memperlihatkan giginya. Ia tampak seperti anjing gila.

“Aku menyerah…”

“Menyerah? Aku tidak pernah mau menerima itu. Tuhan kita tidak mudah memaafkan, jadi kenapa aku harus?”

Dorong! Dorong!

Mengabaikan kata-kata Doncard, Kaor mencengkeram kerahnya dan menusuknya lagi dan lagi.

Rasanya katarsis. Stres yang selama ini ditanggung Kaor akhirnya tampak mereda.

Seperti yang dikatakan Belinda, “Bumbu pedas” adalah obat terbaik untuk menghilangkan stres.

Gedebuk.

Setelah menusuk sepuasnya, Kaor melepaskan kerah Doncard, dan pria itu pun jatuh ke tanah.

“Ugh… batuk…”

Doncard, berlumuran darah, merangkak di lantai dan berteriak putus asa.

“Bunuh… bunuh bajingan-bajingan ini! Sekarang!”

Namun, tak satu pun bawahannya bergerak. Mereka hanya menatapnya dengan dingin.

Di tempat ini, logika kekuasaan menjadi mutlak. Seorang pria di ambang kematian, yang kalah setelah menghunus senjatanya terlebih dahulu, tak lagi layak didengarkan.

“Ayo, cepat! Bunuh mereka sebelum terlalu—”

Merebut.

Kaor menaiki tubuh Doncard yang merangkak dan mencengkeram leher dan kepalanya.

“Mati saja, dasar brengsek. Jangan membuatnya semakin memalukan.”

Retakan!

Dengan sekali putaran tangan, Kaor mematahkan leher Doncard. Lidah pria itu terjulur saat nyawanya berakhir.

“Hah…”

Kaor menghela napas dalam-dalam, berdiri, dan meraung.

“Kalian semua lihat itu, kan? Dasar bajingan! Kalau kalian melawanku, aku pasti menang! Aku yang terkuat! Siapa pun yang menghinaku tadi, maju sekarang!”

Meski deklarasi kemenangannya kekanak-kanakan, penonton tetap bersorak sorai.

“Wow! Si rambut merah itu menang!”

“Dia benar-benar mengalahkan Doncard? Luar biasa!”

“Kurasa dia memang jago berburu monster. Dia bukan orang biasa!”

Didorong oleh sorak sorai penonton, Kaor menikmati perhatian itu meskipun lukanya berdarah.

Setelah beberapa saat, kerumunan itu bubar, dan para ksatria dan prajurit Turian mendekat.

Seorang ksatria dari Turian mendecak lidahnya saat melihat mayat Doncard, lehernya terpelintir.

Sambil meletakkan tangannya di gagang pedangnya, sang ksatria berbicara dengan nada jengkel.

“Membunuh dilarang di sini, dan kau langsung membunuh begitu tiba? Ini bermasalah…”

Meskipun kata-katanya terdengar tidak setuju, ekspresinya acuh tak acuh, seolah-olah ia tidak peduli. Namun, dengan begitu banyak saksi, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan kejadian itu.

“Ck, ck. Kalau mau bunuh orang, lakukan diam-diam. Kenapa nggak dibawa ke sudut saja daripada bikin tontonan? Hei, tangkap dia.”

Saat sang ksatria memberi isyarat kepada prajurit di belakangnya, Kaor menggeram.

“Apa-apaan ini? Apa kau tidak melihatku berdarah? Bajingan itu yang mencabut senjatanya duluan!”

Para pemburu di dekatnya segera berbicara membela Kaor.

“Hei, benar juga! Doncard yang mencabut senjatanya duluan. Kau tahu kan bagaimana pertarungan ini berlangsung?”

“Sejak kapan kamu peduli begitu? Kembali saja ke urusan administrasi atau apalah.”

“Itu membela diri! Bukankah seharusnya tempat ini bebas dari gangguan?”

Sang ksatria tetap tenang. Setelah sekian lama berada di tempat seperti itu, ia menjadi kebal terhadap protes-protes semacam itu.

Saat itulah Ghislain dengan santai merangkul bahu sang ksatria dan berbisik.

“Menimbulkan ketidakpuasan di kalangan pemburu atas hal seperti ini akan menjadi masalah yang lebih besar. Ingat, hukum di sini dibuat untuk mencegah pemburu diseret ke eksekusi oleh bangsawan atau penjahat. Menangkap orang yang memukul Doncard hanya akan menjadi kerugian.”

Ksatria itu mendecak lidahnya beberapa kali sebelum mengangguk. Ghislain ada benarnya. Jika para pemburu pun mengakui hasilnya, masalah ini tak perlu dibesar-besarkan.

“Aku akan menganggapnya kecelakaan saat duel. Berhati-hatilah di masa depan. Dan dengan kepergian Doncard, kendalikan pertarungannya, kecuali kau ingin jadi santapan monster.”

Dengan itu, sang ksatria dan prajurit pergi.

Saat orang banyak bersorak, Kaor terhuyung kembali ke penginapan.

Terus terang saja, dia begitu kelelahan hingga ingin pingsan dan tidur.

Ghislain menepuk bahu Kaor pelan dan memujinya.

“Wah, akhirnya kamu berjuang keras hari ini. Awalnya memang susah, tapi tetap saja.”

“…Saya selalu pandai dalam hal ini.”

“Ngomong-ngomong, kerja bagus. Orang itu sepertinya pemimpin di sini. Setelah dia pergi, segalanya akan jauh lebih mudah. Ayo kita istirahat dulu.”

“Ha, bagus. Kalau begitu kita akan berburu besok setelah aku istirahat seharian.”

“Tidak, kami tidak akan melakukannya. Perburuan seharusnya berakhir hari ini.”

“Mengapa?”

Kaor dan para kesatria menatap Ghislain dengan ekspresi bingung.

Setelah berhari-hari berburu dan berlatih tanpa henti, keputusannya yang tiba-tiba untuk beristirahat terasa tidak seperti biasanya. Ia bukan tipe orang yang peduli dengan luka-luka Kaor.

Kecurigaan mereka benar. Ghislain menyeringai.

“Gelombang monster akan segera dimulai.”