The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 257

Bab 257

Bab 257: Serang Saja Titik Lemahnya. (2)

“Kaaaargh!”

Pemimpin Owlbears mengeluarkan raungan yang lebih ganas saat menerjang maju.

Saat Owlbear mendekat, Ghislain tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Buk, buk, buk!

Penghentiannya yang tiba-tiba meninggalkan bekas yang dalam di tanah saat momentumnya menyeretnya maju, meluncur ke arah Owlbear.

“Kaaaargh!”

Owlbear mengangkat cakarnya tinggi-tinggi, bersiap untuk menghantamkannya ke Ghislain saat ia mendekat.

“Mempercepatkan!”

Namun Ghislain lebih cepat. Bahkan sebelum tubuh mereka bertabrakan, pedang besarnya membentuk lengkungan lebar.

Shrrrk!

Kepala monster yang menyerbu itu melesat tinggi ke udara. Tubuhnya yang terpenggal bergoyang sebentar sebelum jatuh ke tanah.

Gedebuk!

Saat Owlbear terjatuh, Ghislain berbalik dan tersenyum cerah.

“Lihat itu? Lepaskan kepalanya, dan selesai. Lagipula, kulitnya tetap bersih dan rapi. Kebanyakan monster mati jika kehilangan kepalanya. Jumlahnya hampir genap, jadi kalian masing-masing ambil satu sebagai lawan.”

“…”

Para kesatria itu kehilangan kata-kata.

Kehilangan kepala juga berakibat fatal bagi manusia. Bahkan, bagi kebanyakan makhluk, hal itu memang benar.

Jika itu dianggap kelemahan, maka itu seperti mengatakan bahkan naga pun memperlihatkan titik lemah mereka di tempat terbuka.

Mereka ingin protes, tapi tak ada waktu. Para Owlbear sudah menyerbu ke arah mereka.

Ghislain mundur cepat dan berteriak.

“Baiklah, semuanya serang! Incar titik lemahnya!”

“Cih! Ayo pergi! Setidaknya aku bisa melakukan sebanyak itu!”

Kaor berteriak dengan percaya diri dan menyerbu ke depan. Dalam hal bertarung, ia tak ingin kalah dari siapa pun.

Para kesatria mengikutinya dari dekat sambil mengangkat pedang besar mereka.

Masing-masing dari mereka telah berlatih secara ekstensif di bawah arahan Ghislain dalam berbagai teknik senjata. Meskipun tombak dan pedang adalah senjata utama mereka, mereka juga berlatih menggunakan pedang besar, sehingga melawan monster bukanlah hal yang asing bagi mereka.

Kaor mengayunkan pedang besarnya yang penuh mana ke arah Owlbear yang mendekat.

Ka-ga-gak!

Ayunannya agak kasar, tetapi ia berhasil mematahkan leher si Owlbear dalam satu tebasan. Memotong leher Owlbear yang tebal dan keras dalam sekali tebasan bukanlah hal yang mudah—itu adalah bukti keahliannya.

“Wah!”

“Orang itu juga hebat!”

“Mungkin mereka benar-benar bisa menghancurkan semuanya?”

Para kuli angkut yang sedang melarikan diri berhenti untuk menyaksikan kejadian yang terjadi di depan mereka.

Dua Owlbear telah dipenggal hanya dengan satu pukulan. Melihat itu, mereka mulai berharap 50 ksatria yang tersisa bisa melakukan hal yang sama.

“Argh!”

Akan tetapi, sang ksatria yang mengarahkan pedang besarnya ke leher Owlbear gagal memutuskan leher tersebut sepenuhnya dan malah terkena serangan dan terpental ke udara.

Para ksatria lainnya juga tak jauh lebih baik. Beberapa berhasil menembus separuh leher, sementara yang lain bahkan tak mampu menembus kulit tebalnya.

“Itu tidak memotong!”

“T-tunggu! Tunggu sebentar!”

“Monster macam apa ini!?”

Bagi pemula, mengiris leher monster besar yang bergerak adalah hal yang terlalu menantang.

“Keeek!”

Para Owlbear yang murka membalas dengan ganas, rasa sakit mereka memicu serangan mereka. Para ksatria, yang tak mampu mendaratkan pukulan telak, dihantam berulang kali dan tersungkur ke tanah.

“Lari! Kita salah!”

“Naik kereta! Orang-orang ini tamat!”

Sang kusir dan kuli angkut, yang telah menyembunyikan kekuatan mereka, mulai membuat kelompok itu panik, mendorong semua orang untuk bergegas kembali ke kereta.

Pada saat itulah, Ghislain kembali memasuki keributan, mengiris leher Owlbear dengan mudah sambil memarahi para ksatria.

“Ck, ck. Aku tahu ini akan terjadi. Makanya aku terus bilang—berlatihlah seakan hidupmu bergantung padanya. Bangun sekarang! Kita akan mulai latihan khusus begitu kita kembali.”

Para kesatria itu segera berdiri, ketakutan mendengar suaranya yang rendah.

Untungnya, baju zirah mereka yang dilapisi kulit Blood Python mencegah cedera serius. Meskipun terguncang, mereka masih bisa bergerak.

“Haaahp!”

“Tolong, potong saja!”

“Mati! Mati!”

Prospek pelatihan khusus Ghislain yang menakutkan memacu para ksatria untuk mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menyerang Owlbear.

Para ksatria ini adalah anggota kelompok yang paling tidak terampil dan paling mudah puas diri. Hingga saat ini, sebagian besar bahkan belum bisa menggunakan mana dengan benar.

Namun, meskipun melepaskan semburan mana, mereka kesulitan mendaratkan serangan yang tepat. Malahan, area di sekitar leher para Owlbear tercabik-cabik hingga berdarah.

“Kaaaargh!”

Para Owlbear menjerit kesakitan. Serangan ceroboh itu tidak membunuh mereka, tetapi menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.

Di tengah kekacauan itu, Ghislain dan Kaor berulang kali turun tangan untuk membereskan kekacauan itu.

Sejujurnya, para ksatria itu tidak bermalas-malasan. Serangan langsung dari Owlbear bisa dengan mudah membuat mereka terluka parah atau bahkan mati.

Ghislain mendukung mereka yang berada dalam situasi berbahaya sambil meneriakkan instruksi.

“Jaga sikapmu tetap tegak! Pegang pedangmu dengan benar!”

“Kakimu lemah! Aku sudah memberitahumu cara memperbaikinya—kenapa kamu masih seperti ini?”

“Dasar bodoh! Kalian latih apa selama ini?”

Bukan karena Ghislain bermalas-malasan—hanya saja akhir-akhir ini ia terlalu sibuk untuk mendesak mereka lebih keras. Namun, ketika ia memutuskan untuk bertindak, ia melakukannya dengan ketegasan yang sesuai dengan akar tentara bayarannya.

Sambil memenggal leher Owlbears, dia juga memberikan pukulan kepada para ksatria.

“Ugh! Tuanku! Kita sedang berada di tengah pertempuran… Kgh!”

“Tidak bisakah kau memukul kami setelah kami selesai?!”

“Bagaimana bisa kau menyerang kami duluan?! Argh!”

Meski para ksatria protes, Ghislain tidak berhenti.

“Aku membawamu ke sini karena bicara tidak mempan padamu. Pertarungan sesungguhnya adalah latihan.”

Para ksatria mendapati diri mereka menerima lebih banyak serangan dari Ghislain daripada dari Owlbears.

Melihat ini, Kaor menghela napas lega.

‘Fiuh, untung saja aku bisa menanganinya sendiri.’

Pasti memalukan kalau dipukul di depan banyak orang. Dia bangga karena selalu tampil terbaik.

Buk! Buk! Buk!

Berkat usaha Ghislain yang tak kenal lelah, semua Owlbear segera ditaklukkan. Di samping mereka terbaring para ksatria, babak belur dan terluka oleh tuan mereka.

“Ugh…”

“Kurasa aku akan mati… karena latihan…”

“Aku pasti sudah gila… Seharusnya aku kabur lebih awal.”

Para ksatria itu benar-benar kehabisan tenaga.

Dan ini bukan yang terburuk—mereka menduga Ghislain benar-benar akan menuntut mereka membunuh 100.000 monster sebelum membiarkan mereka pulang.

Sementara itu para kuli angkut dan kusir yang menyaksikan semua itu tercengang.

“Siapa orang itu? Dia terlalu kuat!”

“Dia mengalahkan puluhan monster dan ksatria sendirian…”

“Dia mungkin pemburu terkuat yang pernah kulihat.”

Sementara kelompok itu terkagum-kagum akan kekuatannya, Ghislain sibuk memeriksa mayat Owlbear, sambil menyeringai lebar.

“Ini fantastis. Kita memulai dengan sangat baik—lihat saja semua kulit Owlbear ini.”

Tubuh Owlbears mirip dengan beruang, yang berarti kelompok tersebut pada dasarnya telah mengamankan sejumlah besar kulit beruang.

Masalahnya terletak pada ukuran mereka. Mengangkut tubuh sebesar itu ke atas gunung akan sangat tidak efisien.

Untungnya, mereka belum memasuki gunung sebenarnya, jadi masalahnya mudah teratasi.

Ghislain menoleh ke arah para kusir.

“Hei, aku akan menyembelih mereka di sini. Bawa mereka kembali ke benteng dan simpan. Aku akan membayar lebih untuk masalah ini.”

“Serahkan saja pada kami! Kami bisa menangani pemotongan daging dasar!”

Para kusir, yang gembira dengan prospek uang mudah, dengan senang hati menerimanya. Menolak rezeki nomplok seperti itu akan menjadi tindakan bodoh.

Dengan lebih dari seratus kuli dan kusir yang bekerja sama, mayat-mayat Owlbear segera dibongkar. Sementara pekerjaan yang lebih rumit harus dilakukan di benteng, sisa-sisanya dimuat ke gerobak untuk diangkut.

“Kalau begitu, ayo kita berangkat!”

Para kusir pun berangkat sambil mengangkut muatan berupa bagian-bagian tubuh Owlbear.

Ghislain memimpin para kuli dan ksatria yang tersisa masuk lebih dalam ke pegunungan.

“Baiklah, kembali berburu dan berlatih.”

Begitu dia berbicara, perburuan monster yang brutal dimulai.

Kaaaargh!

Keeeek!

Grrrrrrrr!

Sesuai dengan reputasinya sebagai surga bagi para monster, gunung itu dipenuhi oleh segala jenis makhluk.

Dari goblin hingga gnoll dengan kepala seperti hyena, hingga bugbear yang menjulang tinggi dan aneh, ragamnya sangat mengejutkan.

Namun, hasilnya selalu sama. Tak ada monster yang bisa lolos dari serangan gencar Ghislain terhadap “titik lemah” mereka.

Bahkan saat ia mengalahkan monster dengan mudah, Ghislain tidak pernah berhenti memberi instruksi kepada para kesatria.

“Apa yang kau lakukan? Incar titik lemahnya! Titik lemahnya!”

“Tapi di mana kepalanya?!”

Monster aneh tak dikenal muncul—makhluk bulat seperti bola dengan banyak kaki mencuat. Mustahil untuk mengetahui di mana titik lemahnya.

Memotong!

Ghislain mengirisnya menjadi dua bagian dengan rapi dan berkata dengan acuh tak acuh.

“Itu monster Scorch. Tak berguna, bahkan saat mati. Kalau kau tak tahu di mana kepalanya, potong saja jadi dua.”

“…”

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan—tidak ada satupun ksatria yang mampu melakukannya.

Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan lain selain terus berburu sambil menanggung “bimbingan” Ghislain yang tiada henti.

‘Saya hanya ingin pulang…’

‘Aku seharusnya berlatih lebih keras sebelum semua ini…’

‘Aku akan mati kalau terus begini—entah oleh monster atau oleh tuan kita…’

Para ksatria, yang tadinya kurang fokus dalam latihan, kini lebih tegang dari sebelumnya. Fokus mereka mencapai puncaknya.

Bagaimana pun, terkena serangan Ghislain jauh lebih menyakitkan daripada serangan monster mana pun.

Tebas! Tebas! Ledakan!

Ilmu pedang para ksatria semakin tajam. Meskipun kelelahan, tak seorang pun berani mengendur dalam pertempuran.

Para kuli yang menyaksikan kejadian itu terdiam.

Pegunungan Bayangan terkenal di seluruh Kerajaan Turian sebagai tempat bencana. Namun kini, tampaknya para monsterlah yang mengalami bencana.

“Bagus, kamu hebat! Tapi, bergeraklah lebih cepat!”

“Ugh, tidak bisakah kita… pelan-pelan sedikit… Argh!”

“Begitu aku mulai, aku tak pernah berhenti sampai akhir.” Begitulah Ghislain. Ksatria yang menggerutu itu pernah dipukul sekali dan diseret pergi.

Bahkan dengan seratus porter, kecepatan berburu Ghislain begitu tinggi sehingga ia tak mampu mengimbangi monster-monster itu. Akhirnya, para ksatria pun terpaksa ikut berjongkok untuk membasmi monster-monster itu.

“Eh… Barang bawaan kita terlalu banyak. Nggak mungkin bawa lebih banyak lagi.”

Bahkan para kuli angkut pun menyerah. Kecepatan berburu Ghislain sungguh luar biasa brutal—sungguh keterlaluan.

Sambil mendecak lidahnya, Ghislain menjatuhkan diri di tempat.

“Ugh, ayo pelan-pelan dulu. Kita istirahat dulu untuk hari ini. Bongkar sebanyak mungkin supaya kita bisa membawa beban maksimal.”

Para kuli angkut bekerja keras membongkar mayat-mayat monster itu. Saking banyaknya, bahkan hingga matahari terbenam, mereka belum selesai.

Melolong!

“Wah, mereka datang lagi!”

Bahkan di malam hari, para kesatria tak bisa beristirahat. Setelah menghalau kawanan serigala ganas lainnya, mereka akhirnya berhasil tidur.

“Ah, kita tidak bisa membawa semua ini.”

Meskipun seratus kuli angkut dan ksatria membawa banyak rampasan perang, masih banyak yang tertinggal.

“Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan. Kita akan kembali lagi nanti.”

Ghislain tampak sedikit kecewa, tetapi para kuli dan ksatria tampak lega. Baru sehari berlalu, tetapi mereka merasa seperti telah berburu selama sebulan.

Gerobak-gerobak itu kini telah pergi, dan mereka harus mengangkut sendiri muatan yang berat. Meski begitu, mereka senang bisa kembali.

Ketika Ghislain dan kelompoknya memasuki benteng, mereka yang melihat mereka terbelalak kaget.

“Gila… Apakah itu yang mereka buru hanya dalam satu hari?”

Para pekerja dan ksatria masuk dengan punggung penuh muatan barang rampasan sehingga tampak seperti kafilah pedagang besar telah tiba.

Belum pernah sebelumnya dalam sejarah benteng tersebut ada suatu kelompok yang memburu begitu banyak monster dalam satu hari—bahkan ketika kelompok yang lebih besar keluar.

Orang-orang menatap prosesi itu, tercengang.

Seorang pemburu yang penasaran, menghitung orang-orang yang datang, bergumam tak percaya.

“Tidak ada satupun yang… mati?”

Orang-orang sudah melihat para kuli membawa tumpukan kulit beruang hantu. Selain itu, mereka tampak seperti telah membantai ratusan monster hanya dalam sehari.

Membunuh monster sebanyak itu tanpa korban jiwa sungguh tak terpikirkan. Untuk melakukannya, mereka pasti bertarung tanpa henti dan tanpa istirahat.

Jika orang bertarung tanpa henti, wajar jika setidaknya ada beberapa yang mati.

“Jumlah mereka sama seperti saat mereka pergi. Bagaimana mungkin?”

“Ya, tapi semua orang penuh memar… Kenapa mereka terlihat seperti dipukul orang?”

“Mungkin mereka bertemu banyak monster humanoid?”

Mendengarkan gumaman-gumaman itu, para ksatria menahan tangis. Bukan monster humanoid yang mengalahkan mereka—melainkan monster yang menyamar sebagai manusia.

Orang-orang menatap tak percaya pada aksi Ghislain dan para ksatria. Namun, keajaiban itu tak berhenti di situ.

Keesokan harinya, Ghislain kembali lagi bersama tim porter. Saat mereka kembali, barang rampasan mereka sama banyaknya dengan hari sebelumnya.

“Bagaimana mungkin? Sekalipun mereka kuat, mereka belum tahu medan atau kebiasaan monster, kan?”

“Kami tahu mereka tangguh, tapi bukankah ini perburuan pertama mereka? Kecepatan mereka luar biasa.”

“Mereka seperti pemburu veteran.”

Bahkan pemburu yang berpengalaman tidak akan berburu dengan gegabah.

Pemburu berpengalaman biasanya menghindari keserakahan dan berhenti pada titik yang wajar. Itulah cara untuk bertahan hidup.

Namun pendatang baru ini bertindak seolah-olah mereka tidak mengetahui hal-hal tersebut, memusnahkan monster dengan kekuatan kasar.

Bahkan para kuli angkut pun mulai kembali dengan ekspresi bangga, seolah-olah mereka telah turut menyumbang kemenangan.

Karena hal ini terulang beberapa kali, para pemburu mulai merasa cemburu.

“Jumlah buruan mereka sangat banyak. Apa tidak ada cara untuk mengambilnya?”

“Tidak mungkin kita bisa menandingi mereka dengan paksa. Mungkin kalau Doncard terlibat, tapi dia yang mengelola bengkel pemrosesan.”

“Mengganggu lokakarya juga tidak akan ada gunanya bagi kita.”

Bagi para pemburu, membunuh monster saja tidak cukup; mereka perlu meraup untung sebanyak-banyaknya dari sisa-sisanya. Itulah sebabnya benteng tersebut mengembangkan sistem canggih untuk memproses, menyamak, dan mengawetkan material.

Kebanyakan pemburu menghindari menyentuh bengkel-bengkel tersebut. Bukan hanya bengkel-bengkel itu dijaga ketat, tetapi menyerang salah satu bengkel juga berarti bengkel lain tidak akan mau bekerja sama dengan mereka.

Ghislain tersenyum puas saat ia memeriksa tumpukan kulit dan tulang yang semakin banyak di gudang bengkel.

“Ha, tidak ada yang lebih menyenangkan daripada menghasilkan uang sambil pemanasan.”

Melihat tumpukan material, termasuk organ yang dapat digunakan untuk obat atau makanan, sungguh mengesankan.

Para kesatria, meski kelelahan karena pertempuran sehari-hari, tak dapat menahan diri untuk tidak ternganga saat melihat tempat penyimpanan itu.

“Wah, semua itu uang?”

“Tuan kita benar-benar tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu.”

“Tapi kita masih harus memburu 100.000 dari mereka…”

Mendengar kata-kata itu, wajah semua orang menjadi muram. Mereka akhirnya mengerti mengapa mereka ada di sini.

Selama berhari-hari, mereka terdesak ke tepi jurang. Sejujurnya, kematian akan melegakan.

Diserang monster saja sudah cukup buruk, tapi diserang sekutu mereka? Para ksatria sudah lama kehilangan kepercayaan pada manusia.

‘Tetapi… kecepatan kami meningkat.’

‘Apakah ini benar-benar efektif?’

‘Ini tentu saja lebih cepat berkat Tuhan, tetapi bagaimana kami bisa mengurus ini sendiri?’

Kecepatan berburu Ghislain tak terbayangkan. Tak ada monster yang mampu melindungi titik lemahnya darinya.

Para ksatria, meskipun berjuang untuk mengimbangi, mendapati diri mereka menangkap monster semakin cepat. Namun, hal ini tidak membawa kegembiraan bagi mereka.

‘Keterampilan kami telah meningkat, jadi mengapa saya merasa ingin menangis?’

Untuk menangkap 100.000 monster, mereka harus mempertaruhkan nyawa setiap hari. Latihan tingkat ini sungguh menyiksa.

Saat kegilaan berburu Ghislain berlanjut, keluhan mulai muncul di antara para pemburu.

“Bajingan itu menyapu bersih semua tempat berburu. Awalnya dia menjaga jarak, tapi sekarang dia merambah wilayah kita.”

“Haruskah kita memberinya pelajaran? Mungkin membunuhnya di luar?”

“Siapa yang akan melakukan itu?”

Rasanya seperti mencoba membunyikan lonceng pada kucing. Keahlian dan rekam jejak Ghislain membuat siapa pun ragu untuk memprovokasinya.

Pada akhirnya, harapan para pemburu bertumpu pada faksi terkuat di benteng tersebut, Doncard, Raja Ironcliff.

“Doncard harus turun tangan, kan?”

“Ya. Tak ada yang bisa menangani mereka. Mereka juga punya angka.”

“Tapi kenapa Doncard diam saja? Mereka bahkan belum membayar iuran asosiasi.”

“Mereka menghabisi kru Arnold di penginapan. Keahlian berburu mereka terkenal. Bahkan untuk Doncard, itu akan berisiko.”

“Tapi dia harus bertindak pada akhirnya.”

“Ya, rupanya mereka menyerang tempat berburu Doncard kemarin. Pertarungan tak terelakkan.”

Rumor tersebar di seluruh benteng bahwa Doncard, pemimpin faksi terkuatnya, tidak akan tinggal diam lama-lama.

Dan ketegangan akhirnya memuncak. Doncard tak bisa lagi mengabaikan pelanggaran di wilayah perburuannya.

“Doncard sudah tiba! Doncard sudah tiba!”

Sambil berteriak, sekelompok orang tiba di penginapan.