The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 255

Bab 255

Bab 255: Tempat Ini Milik Kita Sekarang. (2)

Pemilik penginapan itu menatap kosong ke arah Ghislain. Para ksatria dan pemburu pun ikut mengerjap bingung, seolah-olah mereka salah dengar.

Di penginapan, kita bisa menyewa kamar atau pergi. Omong kosong apa ini tentang “mengambil alih”?

Ghislain, mendecak lidahnya karena jengkel, berbicara seolah-olah dia mulai lelah dengan situasi tersebut.

“Kalian semua ngapain? Kemasi tas kalian dan bereskan semuanya sekarang.”

Pemilik penginapan itu tercengang. Apa orang ini tahu apa yang sedang ia lakukan? Apa ia bertingkah seperti ini hanya karena ada beberapa orang bersamanya? Untuk memastikan, pemilik penginapan itu bertanya langsung.

“Kamu… Apakah kamu benar-benar tahu siapa aku sehingga bisa mengatakan hal seperti itu?”

“Kita ke sini untuk mengklaim penginapan. Buat apa aku tahu yang lain?”

“Pft, hahaha! Orang gila macam apa kamu?”

Pemilik penginapan tertawa terbahak-bahak. Para pemburu yang menyaksikan kejadian itu juga memegangi perut mereka sambil tertawa terbahak-bahak.

“Apakah dia gila?”

“Dia mungkin cuma pendatang baru yang baru datang. Setidaknya kamu harus cari tahu siapa yang sedang kamu permainkan.”

“Haha, kadang-kadang, ada orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa. Mereka tidak bertahan lama.”

Kaor, dalam adegan itu, melirik sekeliling sebelum bertanya pada Ghislain.

“Kamu sedang apa sekarang?”

“Bagaimana menurutmu? Aku sedang mencari penginapan.”

“Apa kau sudah jadi perampok penuh waktu sekarang? Yah, memang cocok untukmu… Tapi kalau kau mau membentuk geng bandit, setidaknya kau harus memberitahuku. Aku butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”

Kaor terus menggerutu, jelas-jelas gelisah.

Semasa menjadi tentara bayaran, Kaor dikenal sebagai “Mad Dog” karena sifatnya yang keras dan suka membuat onar. Meskipun begitu, ia tidak pernah terjun ke dunia bandit. Hal itu sudah melewati batas—itu adalah masalah harga diri baginya sebagai seorang pria.

Dia mungkin beberapa kali mengenakan biaya berlebihan kepada kliennya, tetapi itu semua masih dalam koridor norma perdagangan mereka.

Ghislain, menanggapi gumaman Kaor, tetap acuh tak acuh.

“Kamu takut lagi?”

“Aku tidak takut!” balas Kaor, jelas-jelas kesal. Ghislain menyeringai dan melanjutkan.

“Orang-orang ini semua bandit.”

“…Apa?”

“Tempat ini disebut zona tanpa hukum bukan tanpa alasan. Awalnya, tidak ada apa-apa di sini.”

“Dan?”

Seseorang memulai sesuatu yang kecil, lalu orang lain mencurinya, lalu orang lain mencurinya lagi. Bisnis itu terus berkembang seiring orang-orang saling merebutnya. Coba perhatikan tempat ini baik-baik. Apakah penginapan ini tampak dikelola dengan cara yang normal?

Kaor dan para ksatria mulai mengamati sekeliling mereka seperti yang disarankan Ghislain. Bangunan reyot itu berbau busuk, dan bau busuk samar-samar yang tak menyenangkan masih tercium di udara. Noda darah kering berceceran di mana-mana.

Mata Kaor menyipit, dan dia mengangguk perlahan.

“Bukankah mereka melarang pembunuhan?”

Itu mungkin aturan resmi, tetapi kenyataannya jelas berbeda. Di tempat yang penuh dengan penjahat dari segala jenis, pembunuhan pasti terjadi. Itu tak terelakkan.

Sekalipun tidak ada kematian yang tercatat secara resmi, tidak diragukan lagi ada banyak kematian yang tidak tercatat.

Retak. Retak.

Para ksatria, merasakan ketegangan yang semakin meningkat, meregangkan leher dan bersiap. Para pemburu di sekitar mereka mulai menatap mereka dengan curiga.

Pemilik penginapan, yang tertawa sepuasnya, akhirnya berbalik kembali kepada Ghislain.

“Sepuluh koin emas per kepala.”

Ghislain menyeringai dan bertanya, “Biaya penginapan? Agak mahal juga. Apa kau mencoba menipu kami karena kami orang luar?”

“Tidak, itu harga untuk nyawa kalian.”

Pemilik penginapan itu membunyikan bel kecil yang duduk di depannya.

Ding, ding.

Sebagai tanggapan, suara bel lainnya bergema dari kejauhan.

Ding, ding.

Bunyi dering itu berhenti, dan tak lama kemudian, para pemburu mulai berhamburan turun dari lantai atas penginapan, bergerak malas.

Klakson!

Sebuah pintu jebakan di lantai berderit terbuka, dan para pemburu merangkak keluar dari bawahnya. Semuanya bersenjata.

Pemilik penginapan itu sambil melirik ke arah para pemburu yang berkumpul, berbicara.

“Hei, hei. Singkirkan pisau-pisau itu untuk sementara. Kalau orang sebanyak ini mati, kerajaan mau tak mau harus turun tangan. Hajar saja mereka sampai setengah mati dan lempar mereka ke luar. Biarkan mereka memutuskan sendiri, mau merangkak pulang atau mati kelaparan. Oh, dan ambil semua barang berharga mereka.”

Bahkan di zona tanpa hukum, aturannya sangat minim. Membunuh tanpa pandang bulu dianggap tabu. Perkelahian untuk mencuri milik orang lain adalah hal biasa, tetapi berbagai faksi saling menjaga agar situasi tidak semakin tak terkendali.

Jika terlalu banyak pemburu yang diusir, pada akhirnya akan mengancam kelangsungan hidup mereka yang tersisa. Karena itu, mereka mempertahankan tatanan yang sederhana, berpegang teguh pada prinsip-prinsip mereka sendiri. Kerajaan hanya turun tangan ketika keadaan mencapai titik kritis.

Namun, bagi orang-orang bodoh yang naif dan tidak mengerti cara kerja sistem, hukuman langsung yang disamarkan sebagai “pendidikan” adalah norma. Hal ini diperlukan untuk menjaga disiplin dan memberi contoh.

Para pemburu mengangguk dan mulai mengambil senjata tumpul atau mengepalkan tangan mereka. Sekitar 200 orang berkumpul, cukup untuk memenuhi lantai pertama penginapan besar itu.

Itu lebih dari cukup untuk menghajar sekelompok pemula hingga babak belur.

Saat para pemburu mengepung Ghislain dan para kesatria, pemilik penginapan itu melangkah maju dengan senyum mengejek di wajahnya.

“Nah? Dilihat dari penampilan kalian, kalian tampak seperti bangsawan. Kalau kalian tidak ingin meninggalkan tempat ini dengan aib yang tak terlupakan, kenapa tidak diselesaikan dengan uang? Atau, silakan coba peruntunganmu.”

Para pemburu adalah petarung kawakan yang telah mengasah keterampilan mereka dalam pertempuran sungguhan sambil berburu monster. Mereka berada di level yang sama sekali berbeda dibandingkan prajurit biasa.

Kebanyakan dari mereka setidaknya berada pada level seorang pengawal, dan beberapa bahkan mampu menggunakan sedikit mana.

Ghislain mengamati kelompok itu sambil tersenyum tipis.

LEDAKAN!

Sebelum seorang pun dapat bereaksi, Ghislain mencengkeram kepala pemilik penginapan itu dan membantingnya ke meja bar kayu.

Meja hancur berkeping-keping, dan pemilik penginapan itu pun roboh pingsan, kepalanya berdarah. Serangan mendadak itu membuat para pemburu terdiam.

Ghislain melihat sekeliling dan berbicara lagi, nadanya dipenuhi ejekan.

“Apa? Kita belum mulai?”

“Puhahahaha!”

Kaor tertawa terbahak-bahak. Kini ia mengerti mengapa Tuhan membawanya ke tempat ini.

Melihat sekeliling, ini tampaknya seperti tempat yang sempurna untuk orang seperti dia.

Seiring waktu, tinggal bersama orang-orang baik di perumahan, Kaor merasa ingin meniru mereka. Perasaan rendah diri dan tidak aman yang mendalam justru semakin tumbuh di bawah pengaruh mereka.

Namun kini, dia sadar hal itu tidak perlu dilakukan.

‘Seekor Mad Dog harus hidup seperti Mad Dog. Selalu ada peran yang cocok untuk Mad Dog.’

Tak ada gunanya mencoba meniru “orang baik” itu. Kaor selalu terang-terangan menyatakan bahwa menjadi “orang jahat” jauh lebih keren.

Sambil menendang tepat di dada pemburu terdekat, Kaor berteriak.

“Bajingan! Serang aku! Kalian semua!”

Para pemburu itu kembali sadar dan menyerbu ke depan.

“Hancurkan mereka!”

GEDEBUK!

Saat kedua belah pihak berbenturan, kekacauan langsung meletus. Perabotan dihancurkan tanpa ampun.

Para ksatria Fenris mulai mematahkan kursi dan mengayunkan apa pun yang bisa mereka dapatkan. Karena hidup sebagai tentara bayaran, mereka sangat akrab dengan perkelahian seperti ini.

MEMUKUL!

“Argh! Apa-apaan orang-orang ini?”

Meskipun jumlah mereka lebih banyak, para pemburu mulai kehilangan tempat. Semua ksatria memiliki kemampuan menggunakan mana, yang memberi mereka keunggulan signifikan.

Meski begitu, para pemburu yang telah selamat dari perburuan hidup-mati yang tak terhitung jumlahnya, tidak menyerah tanpa perlawanan.

Di antara mereka, mereka yang tahu cara menggunakan mana mencegat serangan para ksatria, menciptakan celah bagi yang lain untuk menyerbu dan menyerang para ksatria bersama-sama.

Waktu mereka yang terkoordinasi, mungkin keterampilan yang diasah dari berburu monster secara berkelompok, sungguh sempurna.

PUKULAN! DUBRAK! PECAH!

Meski begitu, para ksatria mulai menerima beberapa pukulan. Beberapa terluka, yang lain terbanting ke tanah dan terinjak-injak.

Sementara itu, Ghislain telah menyelinap keluar dari keributan itu dan mengamati dari sudut dengan ekspresi puas.

“Hmm, lumayan. Ini bisa dihitung sebagai latihan. Lagipula, ini cara yang bagus untuk menjalin ikatan dengan para pemburu dengan cepat.”

Jika mereka akan tinggal lama di sini, Ghislain merasa mereka perlu membangun nama baik dan memantapkan posisi mereka. Di matanya, ini adalah situasi yang sempurna—tidak hanya untuk membangun hubungan baik tetapi juga untuk merebut kendali penginapan dengan cepat.

PUKULAN! PUKULAN! BAM!

“Bajingan! Kalian tahu di mana kalian? Aduh!”

“Kami tidak peduli! Mati saja, dasar brengsek!”

Udara dipenuhi teriakan, kutukan, dan pertarungan yang semakin menggila.

Karena tidak ada yang menggunakan pisau, mereka yang tersungkur sering kali bangkit kembali dan bergabung kembali dalam pertarungan. Hal ini justru membuat pukulan dan tendangan semakin brutal.

Saat pertarungan berlarut-larut, semakin banyak peserta yang menderita patah tulang atau lumpuh total.

“Sial! Aku yang terkuat! Bahkan orang tua itu pun tak bisa mengalahkanku!”

“Omong kosong! Aku masih muda, dasar bodoh!”

Petarung yang paling menonjol dalam perkelahian itu, tak diragukan lagi, adalah Kaor. Ia mengamuk bak “Mad Dog”, menghabisi siapa pun yang berani mendekatinya.

Namun, ia pun tak luput dari cedera. Beberapa pemburu terampil bekerja sama dan berhasil mendaratkan pukulan ke arahnya. Salah satu matanya bengkak hingga tertutup, dan darah menetes dari belakang kepalanya.

Tanpa senjata, sulit untuk langsung membunuh atau melumpuhkan lawan, jadi Kaor tidak punya pilihan selain menerima banyak pukulan.

Akan tetapi, keganasannya yang tak henti-hentinya dan pengalamannya selama bertahun-tahun secara bertahap membuat lawan-lawannya kewalahan, satu per satu.

BAM! BAM!

Saat pertarungan makin sengit, mata Kaor mulai menyala dengan niat membunuh, amarahnya makin menjadi-jadi setiap detiknya.

“RAAAAGH!”

Kaor tanpa ampun menginjak seorang pemburu yang tumbang dan menggigit leher pemburu lainnya. Setiap kali ia melihat kesempatan untuk mematahkan anggota tubuh, ia langsung memanfaatkannya tanpa ragu.

Serangannya tak kenal ampun. “Mad Dog” yang terkenal kejam di masa lalu akhirnya kembali.

Berlumuran darah, serangan gencar Kaor mulai membuat para pemburu ketakutan. Mereka mulai mundur, semangat mereka hancur.

“Ada apa dengan orang ini? Dia gila!”

“Apakah mereka semua adalah ksatria sungguhan?”

“Semuanya, mundur! Mundur dulu dan susun kembali!”

Para pemburu yang tersisa bergegas menuju pintu dengan panik.

Keadaan sudah berbalik. Lawan mereka jauh lebih kuat dari yang diperkirakan. Dalam situasi seperti ini, satu-satunya pilihan adalah lari.

Namun mereka tidak berhasil keluar.

“Kamu mungkin masuk dengan bebas, tapi pergi adalah cerita yang lain.”

Ghislain berdiri di depan pintu, menghalangi pelarian mereka.

Salah satu pemburu berteriak, “Dia cuma satu orang! Kita injak-injak dia dan keluar!”

“Omong kosong apa yang kau katakan?”

MENDERA!

Ghislain mengayunkan tinjunya pelan, dan si pemburu yang menyerbu ke depan tersungkur ke tanah, lehernya terpelintir ke sudut yang tak wajar. Busa menggelembung dari mulutnya, dan ia tampak setengah mati.

Menyaksikan serangan tunggal itu, para pemburu lainnya membeku di tempat.

Dari belakang, Kaor dan para kesatria yang marah mendekat sambil terengah-engah.

Dengan sekitar lima puluh pemburu yang masih tertinggal dan hanya Ghislain yang menghalangi garis depan, mereka menilai situasi. Sosok yang sendirian di depan tampak tangguh, tetapi tampaknya masih lebih mudah untuk menerobos garis depan.

“Maju terus!” teriak salah satu pemburu, menyemangati kelompok itu.

Ghislain menyeringai licik, dan pada saat itu, tinjunya melayang ke arah para pemburu yang mendekat.

BAM! BAM! BAM!

Setiap kali suara benturan yang tajam terdengar, seorang pemburu lain jatuh ke lantai. Waktu dan presisi Ghislain sempurna, pukulannya mengenai sasaran mereka dengan cepat.

GEDEBUK!

Pemburu terakhir yang terjatuh bergumam pada dirinya sendiri saat ia menyentuh tanah.

“Monster macam apa ini…?”

Penginapan itu kini dipenuhi suara napas terengah-engah dan erangan kesakitan. Sambil mengamati lantai yang dipenuhi para pemburu yang roboh, Ghislain berkomentar santai.

“Tidak terlalu buruk, kan?”

Kaor dan para ksatria tertawa terbahak-bahak. Rambut mereka berantakan, dan mereka tampak sangat berantakan, tetapi pertarungan yang telah lama dinantikan telah membuat tubuh mereka terasa rileks dan berenergi.

Perkelahian semacam ini jelas berbeda dari pertempuran yang mereka lakukan di medan perang dengan pedang. Tanpa ancaman pertumpahan darah yang terus-menerus, rasanya hampir seperti permainan. Perkelahian seperti ini juga berfungsi ganda sebagai cara untuk membangun dominasi.

Ghislain menyapukan pandangannya ke seluruh kelompok, sambil menyeringai lebar.

“Tempat ini sekarang menjadi markas kami.”

* * *

Para pemburu yang kalah dilempar begitu saja ke luar penginapan. Tentu saja, pemandangan hampir 200 mayat babak belur yang bertumpuk menarik perhatian besar para penonton.

Ghislain berjalan keluar dari penginapan dan mengumumkan dengan keras.

“Tempat ini sekarang milik kita. Aku yakin kalian semua mengerti. Kalau ada yang punya keluhan, silakan datang dan bicarakan. Ngomong-ngomong, biaya penginapannya 100 emas per hari.”

Kerumunan itu mengangguk serempak.

Pemilik penginapan sebelumnya, Arnold, merupakan tokoh terkemuka di daerah itu, dikenal karena pengaruh dan kekuatannya yang signifikan. Namun, para pendatang baru ini berhasil mengalahkan begitu banyak pemburu dan mengusir mereka semua dalam satu serangan.

Di tempat di mana kekuasaan mengalahkan hukum, tidak seorang pun berani menentang atau bahkan mempertimbangkan untuk menantang individu tangguh seperti itu.

“Arnold kepalanya terbentur dan pingsan? Semudah itu dia jatuh?”

“Siapa sih orang-orang gila ini? Apa mereka akan baik-baik saja di sini?”

“Tetap saja, mereka cukup kuat, kan? Kalau mereka bernegosiasi dengan baik dengan Doncard, mereka bisa jadi kekuatan besar.”

Jarang ada orang yang membuat keributan sebesar ini dan menunjukkan keahlian seperti itu begitu mereka tiba. Dilihat dari situasinya, para pendatang baru ini tampaknya akan membangun pijakan mereka sendiri di wilayah tersebut.

Meski tontonannya menarik, penonton tetap bertahan, rasa ingin tahu mereka terhadap pendatang baru membuat mereka tidak pergi.

Sementara itu, Ghislain dan para ksatria sibuk membersihkan penginapan.

Fiuh, sekarang terlihat sedikit lebih bersih. Lagipula, orang-orang seharusnya tidak tinggal di tempat yang kotor.

Mengagumi penginapan yang sekarang agak lebih rapi, Ghislain tersenyum puas.

Setelah selesai bersih-bersih, mereka beristirahat sehari. Keesokan paginya, Ghislain mengumpulkan semua orang. Setelah pangkalan aman, saatnya untuk bergerak maju.

Ghislain melihat sekeliling pada kelompok yang berkumpul dan berbicara.

“Sekarang setelah kita membangun markas kita, aku akan menjelaskan apa yang akan kita lakukan di sini. Ikuti saja tujuan yang kutetapkan untukmu.”

Salah satu ksatria mengangkat tangan dan bertanya.

“Sederhana, kan? Kita cuma berburu monster dan mengumpulkan kulit, kan? Bukankah itu tujuan kita ke sini?”

“Tepat sekali,” jawab Ghislain. “Tapi perkebunan kita butuh banyak kulit. Setelah keadaan di sini tenang, aku akan kembali. Kau tinggal saja dan terus kirim kulit dan produk sampingan lainnya ke perkebunan.”

Para kesatria saling bertukar senyum penuh arti. Jika Tuan pergi? Itu berarti mereka bisa bersantai, minum, dan bersenang-senang sambil mengirimkan persediaan secukupnya untuk bertahan hidup. Rasanya sudah seperti liburan.

Dengan penuh semangat yang berlebihan, mereka semua berteriak serempak.

“Ya! Kami akan berusaha sebaik mungkin dan mengirimkan banyak!”

Antusiasme mereka membuat Ghislain tersenyum.

“Untuk meningkatkan kemampuanmu, aku juga akan memasukkan latihan di samping tugasmu. Berburu monster akan membantumu tumbuh lebih kuat.”

Para kesatria terkekeh sendiri. Sungguh lucu bagaimana Tuan mereka meremehkan mereka.

“Tuan, kami mantan tentara bayaran. Kami sudah memburu banyak monster sebelumnya.”

“Kita sudah menguasai mana. Menangkap beberapa monster tidak akan banyak meningkatkan kemampuan kita.”

“Kita bahkan pernah ke Hutan Binatang, bukan?”

Melawan monster setiap hari tidak akan meningkatkan kemampuan mereka secara drastis. Jika itu yang terjadi, setiap pemburu pasti sudah menjadi Master Pedang.

Meskipun pengalaman tempur yang sesungguhnya dapat meningkatkan keterampilan, hal itu juga sangat berisiko. Satu kesalahan saja dapat mengakibatkan kematian sebelum kemajuan tercapai.

Cara terbaik untuk mengasah kemampuan adalah berlatih tanding dengan lawan yang tangguh secara konsisten. Melawan monster secara membabi buta tidak akan menghasilkan peningkatan yang signifikan.

Namun Ghislain punya rencana lain.

“Tentu saja, hanya bekerja keras tidak akan cukup. Aku akan menetapkan target untuk memastikan ini dihitung sebagai latihan yang tepat.”

“…Apa targetnya?” seorang ksatria bertanya dengan hati-hati.

“Dalam waktu enam bulan, kamu harus memburu 100.000 monster.”

Mendengar pernyataan tak masuk akal itu, wajah para kesatria menjadi pucat.