The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 252

Bab 252

Bab 252 – Tempat yang Sangat Mengesankan (2)

Kerajaan Turian terletak di luar Kerajaan Seiron, tempat Claude dulu tinggal. Meskipun kecil seperti Seiron, kerajaan ini terkenal sebagai “Negeri Para Ksatria” karena banyaknya ksatria yang luar biasa.

Bukan hanya para kesatria saja yang luar biasa—seluruh rakyat kerajaan juga kuat dan menjunjung tinggi seni bela diri.

Ada alasan bagus untuk itu. Sejumlah besar monster tinggal di Pegunungan Bayangan, yang membentang di seluruh kerajaan.

Sama seperti Ferdium yang telah berperang melawan para biadab selama bertahun-tahun, Kerajaan Turian juga melancarkan perang tanpa akhir melawan para monster.

Namun, mereka tak sanggup menghadapi banyaknya monster yang turun dari gunung sendirian. Semakin banyak mereka bertarung, semakin banyak pula sumber daya dan tenaga yang dikerahkan kerajaan.

Maka Kerajaan Turian pun menyusun rencana alternatif.

— “Siapa pun bebas datang ke sini dan berburu monster. Kami tidak akan menanyakan status atau identitasmu—entah kau penjahat, petualang, atau tentara bayaran, itu tidak masalah. Burulah monster, dan kau akan memiliki hak penuh atas produk sampingannya.”

Ketika dekrit kerajaan diumumkan, orang-orang dari seluruh penjuru benua berbondong-bondong datang ke kerajaan. Lagipula, mereka bisa kaya raya hanya dengan membayar pajak yang kecil.

Itu adalah strategi yang saling menguntungkan—kerajaan mengurangi kerugiannya, dan orang luar memperoleh kekayaan.

Oleh karena itu, orang-orang yang mengkhususkan diri dalam berburu monster di “Shadow Mountains” disebut “Monster Hunters”.

Sekarang, Ghislain juga berencana pergi ke sana untuk berburu monster dan mendapatkan kulit.

Claude setuju bahwa gagasan Ghislain adalah tindakan terbaik. Namun, kehadiran seorang bangsawan yang sering absen dari wilayahnya bukanlah hal yang ideal.

“Berapa lama kau berencana tinggal di sana? Kudengar Count Desmond sedang serius memobilisasi pasukan dan memeriksa pasukannya. Sepertinya mereka akhirnya mencoba menyelesaikan masalah dengan kekuatan.”

“Bagaimana dengan pihak Amelia?”

“Dia masih terkunci dalam pertempuran pengepungan dengan Baron Valois. Tapi sepertinya dia menahan diri untuk menghindari kerusakan yang berlebihan, karena pendekatan ofensifnya sangat pasif.”

Mendengar itu, Ghislain tertawa pelan.

Gaya Amelia yang biasa adalah membanjiri musuh-musuhnya sampai mereka tak bisa pulih. Jika ia bertindak hati-hati, ia pasti mengincar sesuatu yang spesifik.

Dan Ghislain punya gambaran umum tentang apa itu.

“Untuk saat ini, awasi kedua belah pihak dengan ketat. Aku hanya akan pergi sebentar.”

“Apa kau benar-benar berpikir perjalanan singkat akan cukup untuk mengamankan persediaan kulit yang stabil? Lagipula, tidak ada orang di sana yang bisa menyediakan kulit dalam jumlah besar sekaligus, seperti yang bisa dilakukan orang-orang biadab itu. Apa kau berencana mencuri semua kulit para pemburu?”

“Aku akan membimbing mereka di awal, dan setelah itu, aku akan menyerahkan pekerjaan itu kepada orang lain. Aku berencana membawa sekitar lima puluh ksatria bersamaku—hanya yang paling tidak terampil.”

“Siapa yang ingin Anda tugaskan?”

Claude memiringkan kepalanya. Satu-satunya orang yang cocok untuk mengawasi para ksatria menggantikan Ghislain adalah Gillian.

Namun, Gillian ternyata sangat sibuk. Ia tidak hanya bertanggung jawab atas para ksatria, tetapi juga mengelola pelatihan militer para prajurit.

Membiarkan orang seperti itu menangani berbagai hal dalam waktu lama rasanya mustahil. Meskipun Ghislain bisa turun tangan untuk mengawasi pelatihannya sendiri, ia bahkan lebih sibuk daripada Gillian.

Dan bukanlah suatu pilihan untuk menugaskan tanggung jawab penting seperti itu kepada para ksatria muda yang relatif tidak berpengalaman.

Sementara Claude merenungkannya, ia dengan cepat menemukan kandidat yang secara mengejutkan cocok.

“Ah! Orang yang cuma bisa bertarung, tanpa ada gunanya untuk pengembangan wilayah! Biar aku saja yang urus itu.”

Komentar Claude membuat Ghislain tertawa.

“Ya, aku berencana untuk menyerahkannya padanya.”

* * *

“Aduh, sial! Ini benar-benar menyebalkan.”

Kaor menendang batu karena frustrasi, kekesalannya tampak jelas. Akhir-akhir ini, yang ia rasakan hanyalah kekesalan.

“Ah, melawan orang-orang biadab itu menyenangkan. Bukankah kita akan berperang lagi dalam waktu dekat?”

Setelah bergumam beberapa kali pada dirinya sendiri, dia menjatuhkan diri ke tanah dan menggaruk kepalanya dengan marah.

Sebenarnya, Kaor akhir-akhir ini merasa cukup cemas.

Ia yakin Gillian adalah rival abadinya, namun Gillian tampak semakin kuat dari hari ke hari. Selama pertempuran mereka melawan para barbar, Gillian telah menunjukkan tingkat keahlian yang sama sekali berbeda. Sejujurnya, Kaor merasa ia akan kalah jika mereka bertarung sekarang.

Bukan cuma Gillian. Belinda juga sama. Kalau dia menusuknya dari belakang di tengah pertempuran seperti saat perang, kemungkinan besar dia akan tumbang dan tak bisa melawannya.

Itu saja sudah meresahkan, tetapi yang memperburuknya adalah mereka yang dulunya lebih lemah darinya pun kini membaik dengan cepat. Terutama Lucas, yang pertumbuhannya luar biasa cepat.

“Sial, apa aku akan berakhir jadi yang terlemah kalau terus begini? Itu nggak boleh terjadi.”

—

Berkat bantuan Ghislain, ia jelas menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Dan ia masih terus bertumbuh, sedikit demi sedikit.

Namun, karena kemampuannya tidak berkembang secepat yang diharapkan, Kaor merasa gelisah. Kalau begini terus, ia merasa bahkan Alfoi pun mungkin akan melampauinya suatu hari nanti.

“Ck, bertarung adalah satu-satunya hal yang aku kuasai.”

Bahkan dia sendiri mengakui bahwa inilah satu-satunya kelebihanku. Tapi kalau sampai kelebihan itu terlampaui, dia pasti akan merasa sangat sedih.

Dia tidak banyak membantu dalam pengembangan perkebunan.

Sementara yang lain sibuk dengan proyek pelatihan dan pengembangan, ia hanya berkeliling memerintahkan “tim penyerang buruh” untuk bekerja. Selain itu, ia sesekali membantu tugas-tugas garnisun.

Rasanya semua orang sibuk mencari tempat masing-masing, sementara dia sendiri berkelana tanpa arah.

Semakin lama situasi ini berlangsung, semakin besar pula rasa terisolasi itu.

“Aku bosan. Apa tidak ada hal lain yang bisa kulakukan untuk membantu warisan? Aku juga ingin berguna…”

Tanpa menyadarinya, Kaor menggumamkan kata-kata itu dalam hati dan cukup terkejut hingga ia menutup mulutnya.

‘Aku, Kaor, yang dulu terkenal sebagai “Anjing Gila dari Utara,” mengatakan sesuatu yang begitu lembut hati dan berbudi luhur?’

Dia menjalani hidupnya dengan motto, “anak nakal itu keren,” jadi tidak mungkin dia bisa menerima tawaran menjadi tipe orang yang tekun dan bersungguh-sungguh.

“Argh! Lupakan saja. Aku mau minum saja.”

Sambil berdiri, saya mulai memarahi para anggota tim penyerang buruh.

“Hei! Cepat! Kenapa kalian lambat sekali? Terutama kalian bertiga! Tubuh kalian kuat, tapi kenapa kalian payah sekali dalam hal ini? Dasar idiot tak berguna!”

Ketiga mata-mata yang ditempatkan Count Desmond, yang sedang memindahkan batu besar, mencoba menyelinap pergi tanpa diketahui. Namun, ia lebih cepat.

Kaor melesat bagai kilat dan mulai memukuli mereka bertiga.

Pukul! Pukul! Pukul!

“Argh! Kenapa kamu melakukan ini lagi?!”

“Apa yang telah kami lakukan hingga membuatmu kesal sekarang?!”

“Dasar orang gila! Kau tidak bisa begitu saja menyerang kami begitu saja!”

Sambil terengah-engah, dia membentak balik protes mereka.

“Ada sesuatu tentang kalian, bajingan, yang benar-benar tidak kusuka! Kalian memancarkan aura yang mengerikan! Kalian mata-mata, ya? Ya, benar. Kalian jelas mata-mata. Wajah kalian membuatku jengkel, sikap kalian membuatku jengkel—semua tentang kalian membuatku jengkel. Jadi mulai hari ini, kalian resmi jadi mata-mata. Mengerti?”

Ia hanya melampiaskan rasa frustrasinya dan melontarkan tuduhan tak berdasar. Mendengar luapan amarahnya, ketiganya sedikit tersentak, tetapi terus membantah keras tuduhan tersebut, menekankan betapa tidak adilnya mereka diperlakukan.

“Kami bukan orang seperti itu!”

“Kami telah menjalani kehidupan yang jujur dan bekerja dengan tekun!”

“Gila! Ini benar-benar keterlaluan!”

Dia berpura-pura tidak mendengar mereka.

“Diam! Kalau kubilang begitu, ya sudah!”

Maka, kekesalannya semakin menjadi-jadi seiring berjalannya waktu. Alasan terbesarnya adalah rasa frustrasi karena tidak bisa mengembangkan kemampuannya secepat yang diinginkannya.

Tekanan karena merasa akan tertinggal dalam persaingan, dipadukan dengan rasa rendah diri karena tidak mampu memberikan kontribusi banyak terhadap pengembangan perkebunan, mulai menggerogotinya.

“Bahkan si idiot Alfoi pun melakukan banyak pekerjaan!”

Sejujurnya, kalau dia di lingkungan lain, dia tidak akan sestres ini. Di lingkungan lain, para ksatria hanya berlatih dan berlatih sepanjang hari, tidak lebih dari sekadar menguras sumber daya.

Namun di Fenris Estate, satu orang yang cakap menangani banyak tanggung jawab sekaligus.

Kebanyakan kesatria lain tampaknya tidak terlalu peduli, tetapi Kaor menganggap dirinya sebagai salah satu tokoh kunci di kediaman tersebut. Maka, Kaor mau tidak mau terus-menerus membandingkan dirinya dengan Belinda, Gillian, Vanessa, dan Claude.

“Sialan, haruskah aku pergi ke Tuhan dan meminta Dia mengajariku lebih banyak?”

Setelah menghajar ketiga mata-mata itu habis-habisan, dia kembali termenung.

Dia sudah menerima banyak perlakuan istimewa. Meminta lebih akan melukai harga dirinya.

Tetap saja, ia tak sanggup membayangkan kalah dari Gillian, yang bergabung hampir bersamaan dengannya. Mereka yang naik dari bawah juga mulai membuatnya kesal.

Akhirnya, ia berjalan dengan angkuh menuju kantor Ghislain. Sesampainya di sana, ia berdiri diam, seolah sedang melakukan protes.

“…….”

“Apa?”

“…….”

“Katakan sesuatu.”

“…….”

“Sepertinya sudah lama sejak kamu mendapatkan pelatihan khusus.”

Saat Ghislain menyingsingkan lengan bajunya dan bangkit dari tempat duduknya, dia akhirnya membuka mulutnya.

“……Kamu tidak punya apa-apa?”

“Seperti apa?”

“Hanya, kau tahu, sesuatu yang bagus…”

Kaor mendekati Ghislain dengan tekad yang besar, tetapi ketika tiba saatnya untuk menjelaskan alasannya, kata-kata itu tidak keluar.

Sebagai seseorang yang bertahan hidup di Utara hanya dengan ketabahan dan harga diri, meminta sesuatu yang baik terasa memalukan dan rendah bagi Kaor.

‘Akan lebih baik jika dia menyerahkan sesuatu seperti terakhir kali.’

Namun Ghislain, tentu saja, tidak simpatik.

“Kalau kamu merasa lemah, pergilah minta akar mandrake pada Claude atau mohon Piote untuk menyembuhkanmu dengan kekuatan sucinya. Tapi, apa kamu benar-benar butuh sesuatu? Kamu terlihat sangat sehat.”

“Brengsek…”

Kaor cemberut dan memalingkan kepalanya.

Dia kesal. Dia tidak ingin meminta bantuan, tetapi rasa frustrasi di dalam hatinya membuatnya gila.

Ketika dia tetap diam di tempatnya, merajuk seperti anak kecil dan menolak berbicara, Ghislain terkekeh.

“Kenapa? Merasa terkekang?”

“…?”

“Frustrasi karena kemampuanmu tidak berkembang secepat yang kau inginkan? Tapi harga dirimu tak mengizinkanmu mengakuinya?”

“Apa-apaan ini…?”

Kaor membelalakkan matanya dan menatap Ghislain. Ia belum mengatakan apa pun—bagaimana ia tahu? Apa ia setransparan itu?

Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Perasaan itu umum. Aku tahu karena aku pernah mengalaminya.”

‘Di usiamu saat ini, apa saja yang mungkin telah kamu alami?’

Sulit untuk menganggap serius kata-katanya, tetapi Kaor tidak berlarut-larut. Menyelesaikan masalahnya sendiri adalah prioritas utama.

“Kalau begitu, tolong ajari aku sesuatu yang lebih baik!”

Lebih mudah bertanya setelah dia mengakui masalahnya. Dengan berani, Kaor berbicara terus terang.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Bahkan jika aku mengajarimu teknik kultivasi mana atau ilmu pedang terbaik di dunia saat ini, itu tidak akan membantu.”

“Kalau kau tidak mau mengajariku, bilang saja!” bentak Kaor.

Mempelajari sesuatu yang lebih baik jelas akan membuatku lebih kuat. Lihat Gillian—dia sedang berkembang pesat sekarang!

Dia pasti telah mempelajari teknik yang lebih rendah, yang menjelaskan mengapa pertumbuhannya lebih lambat.

Ghislain, yang tidak terpengaruh oleh kemarahan Kaor, menjawab dengan tenang.

Gillian sudah mengukir jalannya sendiri. Dia menghabiskan bertahun-tahun dengan tekun membangun kemampuannya, jadi dia bisa berkembang pesat selama dia tetap di jalurnya. Tapi kamu belum sampai di sana. Kamu masih terlalu… ringan.

“Apa maksudmu dengan ‘ringan’?”

“Kau hidup hanya mengandalkan kecerdasan dan improvisasi tanpa membangun fondasi yang kuat. Bertahan selama ini berarti kau berbakat, tetapi kau belum membangun fondasi yang kokoh. Itulah mengapa kau sulit maju, dan itulah juga mengapa kau merasa tidak sabar.”

Ghislain sendiri pernah berada dalam kondisi serupa di kehidupan sebelumnya. Ia dibutakan oleh dendam, mencurahkan seluruh upayanya untuk mengasah kemampuannya.

Namun, semakin ia mendesak, kemajuannya semakin terhambat. Ia tidak cukup sabar untuk membangun basis yang kokoh, malah mencari jalan pintas menuju kekuasaan.

Tentu saja, jalan pintas juga bisa menjadi jalan yang baik—tidak ada satu jawaban yang “benar” dalam hidup. Namun, ketidaksabaran menghalangi orang menemukan jalan pintas yang tepat.

Kaor sekarang berada dalam kondisi yang sama persis.

“Begitulah cara kerja dasar-dasarnya. Membangun kembali dan memperkuat fondasi memang butuh waktu, tetapi begitu berhasil, Anda bisa menjadi lebih kuat dari siapa pun.”

“Saya ingin menjadi lebih kuat sekarang!”

Saat ia seusia Gillian, ia mungkin akan melampaui Gillian. Tidak, ia pasti akan melampaui Gillian.

Tapi apa gunanya? Dia bukan orang yang peduli dengan usia.

Di dunia di mana seseorang bisa mati kapan saja, menjadi kuat sekaranglah yang terpenting bagi Kaor.

Hal-hal yang diajarkan Ghislain kepadanya pada awalnya telah membuatnya lebih kuat dengan cepat karena hal-hal tersebut mengatasi kelemahan-kelemahannya.

Namun kini, itu hanya pengulangan yang membosankan. Tentu saja, kemajuan Kaor melambat.

Dia akhirnya menabrak tembok besar yang tak tergoyahkan setelah berhasil melewati tembok-tembok kecil selama ini.

Putus asa, dia berteriak lagi.

“Pasti ada yang lebih baik!”

“Tidak ada. Kalaupun ada, itu tidak akan penting bagimu sekarang. Kamu hanya akan segera menabrak tembok lain. Mulai sekarang, kamu perlu meluangkan waktu dan membangun langkah demi langkah.”

“Sialan! Tapi kamu kuat banget meskipun masih muda! Kok bisa sekuat itu tanpa metode khusus? Apa kamu dapat waktu tambahan atau apa?”

Ghislain mendecakkan lidah mendengar ucapan kasarnya. Biasanya, Ghislain akan menyeretnya ke “terapi fisik”, tetapi kali ini tuannya membiarkannya begitu saja. Ghislain mengerti betapa frustrasinya dia.

Ya, Ghislain mendapat waktu tambahan, berkat kemundurannya.

Namun, di kehidupan Ghislain sebelumnya, ketika ia bangkit menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua Eropa, keadaannya berbeda. Butuh usaha keras dan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk membangun kemampuannya.

Meski begitu, ia menggunakan satu metode khusus.

“Ada cara untuk mempercepatnya,” kata Ghislain.

Wajah Kaor berseri-seri.

“Benarkah? Ada? Jangan simpan sendiri—ajari aku!”

“Hidupmu.”

“Apa?”

“Taruhlah nyawamu dan kumpulkan pengalaman tempur yang sesungguhnya.”

“Jadi… aku hanya perlu menjelajahi medan perang?”

“Tentu. Tapi itu pun tidak akan efektif kecuali kamu berjuang tanpa henti setiap hari.”

“Lalu apa yang harus aku lakukan?”

“Bunuh banyak monster.”

Saya mencemooh hal itu.

“Aku sudah membunuh banyak monster. Bukankah kita pernah pergi ke Hutan Binatang bersama?”

“Berapa banyak orang yang telah kau bunuh sepanjang hidupmu?”

“Yah… mungkin sekitar seribu!”

Dia agak melebih-lebihkan. Jika dijumlahkan semua pekerjaan tentara bayarannya dan Hutan Binatang Buas, kemungkinan besar hanya ada beberapa ratus monster.

Ghislain menatapnya dengan senyum geli.

“Itu sama sekali tidak cukup.”

“Lalu berapa banyak yang harus kubunuh?”

Ghislain menyeringai nakal, bibirnya melengkung ke atas.

“Sekitar… sepuluh ribu.”