The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 250

Bab 250

Bab 250: Ksatria Kita Akan Mengenakan Ini. (2)

Kebutuhan akan peningkatan pasukan dan persenjataan yang stabil memang tak terbantahkan. Namun, berapa pun kekayaan yang dikumpulkan Ghislain atau seberapa majunya wilayah kekuasaannya, seberapa banyakkah yang mampu mereka miliki?

‘Itu sama sekali tidak sebanding dengan kekuatan dan sumber daya Keluarga Adipati.’

Jika tujuannya hanya untuk menggulingkan Pangeran Desmond, maka, seperti yang disarankan Galbarik, menambah pasukan dan persenjataan sudah cukup. Namun, pasukan Keluarga Adipati beroperasi dalam skala yang sama sekali berbeda.

Jika kita mempertimbangkan pasukan para bangsawan dan tuan tanah yang bersekutu dengan Keluarga Kadipaten, jumlah pasukan mereka dengan mudah melebihi seratus ribu.

Mempersiapkan pasukan yang sebanding dalam waktu singkat mustahil. Kalau begitu?

‘Setiap individu harus mampu bertarung sebagai kekuatan seratus orang.’

Ke-400 ksatria itu harus mampu melawan 40.000 musuh—100 kali lipat jumlah mereka. Demikian pula, 1.000 prajurit harus mampu menghadapi puluhan ribu musuh.

Bahkan saat itu, tidak ada jaminan kemenangan melawan pasukan Duke of Delfine.

‘Untuk mencapai itu, keterampilan mereka mesti diasah hingga batas maksimal, dan mereka mesti dilengkapi dengan perlengkapan terbaik yang ada.’

Baju zirah dan helm itu akan diukir dengan berbagai mantra: pengurangan berat, peningkatan penglihatan malam, peningkatan kekuatan dan kelincahan, pengendalian suhu, dan kemampuan beradaptasi terhadap berbagai lingkungan.

Mekanismenya sederhana—ketika para ksatria memasukkan mana ke dalam batu rune yang tertanam di dalam perlengkapan, lingkaran sihir akan aktif. Ini memungkinkan penggunaan perlengkapan tersebut hampir permanen.

Prinsip yang sama berlaku untuk para prajurit. Mereka juga akan dipersenjatai dengan peralatan Galvaniium dan menjalani pelatihan ketat untuk menjadi prajurit elit.

Apa yang mungkin tampak seperti pasukan bagi orang lain, sebenarnya tidak seberapa dibandingkan dengan pasukan Keluarga Adipati. Mereka akan selalu lebih kecil dibandingkan dengan Keluarga Adipati. Oleh karena itu, aku harus menciptakan pasukan elit yang kecil, tetapi tangguh.

Dan Keluarga Adipati bukanlah satu-satunya musuh yang perlu dipertimbangkan.

Galbarik, sambil meninjau dokumen-dokumen, bergumam tanpa sadar.

“Perlengkapan ini pasti akan membuat mereka lebih kuat, tapi… Apa kau yakin ini untuk melawan manusia?”

Tak peduli bagaimana ia melihatnya—ini terasa terlalu berlebihan untuk melawan manusia. Terlalu banyak uang dan teknologi canggih yang terlibat.

Dengan mengenakan perlengkapan seperti itu, seorang kesatria mungkin dapat menangani raksasa dengan mudah.

Mendengar perkataan Galbarik, Ghislain menyeringai.

Musuh kita memang sekuat itu. Dan ya, aku memang berencana memburu musuh yang lebih menakutkan daripada manusia di masa depan. Bagaimanapun, ini pekerjaan penting, jadi pastikan semuanya dilakukan dengan benar.

Merasa ada sesuatu yang tidak terucapkan, Galbarik memilih untuk tidak bertanya lebih jauh dan hanya mengangguk.

“Mengingat banyaknya uang yang digelontorkan untuk ini, mungkin dia berencana memburu monster. Apa dia berpikir untuk kembali ke Hutan Binatang Buas itu? Lagipula, akan lebih murah merekrut dan melatih lebih banyak pasukan dengan uang ini.”

Dalam hal efisiensi, pendekatan ini adalah lambang kecerobohan finansial.

‘Dari mana datangnya keberanian ini?’

Mungkin hanya kesombongan masa mudanya yang mendorongnya menghabiskan kekayaannya.

Galbarik membiarkan pikiran itu berlalu dan malah menanyakan hal lain yang membuatnya penasaran.

“Tapi kenapa hitam? Kenapa semua baju zirah dan helm yang dipesan berwarna hitam?”

Zirah hitam membutuhkan lapisan khusus agar tidak memperlihatkan kilau perak meskipun tergores. Hal ini membuatnya jauh lebih mahal, sehingga jarang digunakan di luar kelompok tertentu.

“Bagus untuk bergerak di malam hari dan melancarkan penyergapan.”

“…Ah, ya. Sesuai dengan tujuannya.”

Sepertinya Ghislain benar-benar terhanyut oleh seni berperang setelah semua pertempuran terakhir ini. Ia lebih mengutamakan efisiensi tempur daripada kebanggaan para ksatria akan baju zirah perak mereka dan malah menutupinya dengan warna hitam.

“Oh, dan simbolismenya juga lumayan. Dulu waktu Pengepungan Ferdium, waktu Viktor dan Count Digald melihat pasukan hitam mendekat, mereka langsung kejang-kejang.”

Memang, meski baju zirah hitam mungkin tidak memiliki keanggunan seperti baju zirah perak, baju zirah itu memiliki aura yang jauh lebih unggul dalam hal intimidasi.

“Dimengerti. Aku akan meningkatkan produksi Galvaniium dan melanjutkan pembuatan armor dan helm. Meskipun, para penyihir pasti akan marah besar…”

Para penyihir sudah terlalu banyak bekerja, terus-menerus dipanggil ke berbagai lokasi dan proyek tanpa waktu istirahat. Tak terelakkan lagi mereka akan memberontak setelah mengetahui beban kerja tambahan tersebut.

Dengan nada yang menunjukkan bahwa dia sedang berbuat baik pada mereka, Ghislain berbicara.

Beri tahu mereka bahwa mereka akan mendapatkan liburan yang sama seperti sebelumnya setelah produksi baju zirah dan helm selesai. Produksi massal Galvaniium dan pembuatan perlengkapan menjadi prioritas utama—semua orang harus fokus pada hal ini.

“Oh! Liburan? Dapat! Jangan khawatir!”

Di wilayah ini, satu-satunya kemewahan hanyalah makan dan beristirahat sejenak. Galbarik dan para kurcaci telah beradaptasi dengan sempurna, seolah sudah menjadi kebiasaan.

“Selalu cepat dan andal. Mengerti?”

“Aku mengerti, aduh… Kau memang banyak mengomel, tahu?”

Aku sudah mendengar kata-kata itu berkali-kali sampai rasanya hampir tak berarti. Sambil menggerutu, Galbarik meninggalkan ruangan.

Ghislain memperhatikannya pergi, seringai licik tersungging di wajahnya. Galvaniium akan meningkatkan kemampuan perkebunan secara signifikan.

Begitu hebatnya kekuatan material baru ini.

Meskipun Galbarik mungkin belum mengetahuinya, Ghislain sudah membayangkan senjata tambahan untuk dibuat menggunakan Galvaniium.

Setelah selesai, inovasi ini akan sepenuhnya mendefinisikan ulang konsep peperangan bergerak.

“Cepat selesaikan. Kita masih punya banyak pekerjaan setelah ini.”

Ghislain tersenyum penuh harap, wajahnya penuh antisipasi.

“……”

Claude duduk diam, menatap permintaan pendanaan yang diajukan para kurcaci, yang rasanya seperti selamanya.

Setelah beberapa saat, ia menyetujuinya begitu saja. Para kurcaci menatapnya dengan heran, mata mereka meliriknya beberapa kali sebelum mereka pergi.

Claude, tidak menunjukkan reaksi lebih lanjut, hanya menutup matanya dan menyesap tehnya.

Bahkan Wendy, yang jarang berbicara dengan Claude kecuali benar-benar diperlukan, tidak dapat menahan rasa ingin tahunya atas perilakunya yang tidak seperti biasanya.

“Kenapa… kau biarkan saja?”

Biasanya, Claude akan membuat keributan besar, berdebat dengan tuannya sampai masalahnya selesai, dan baru kemudian dengan berat hati menyetujui permintaan tersebut.

Ia menolak bukan karena berharap bisa menghentikannya, melainkan agar sang bangsawan mempertimbangkan kembali. Pria itu menghabiskan uang sembrono yang ia anggap perlu, sehingga Claude enggan untuk mendorongnya ragu-ragu sejenak.

Namun kali ini, dia tidak melakukan apa pun, dan Wendy tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa.

Sambil meletakkan cangkir tehnya, Claude menanggapi dengan senyum tenang.

“Lebih mudah jika kamu menyerah saja.”

“……”

“Harta karun menyedihkan ini—kalau bangkrut, ya sudahlah. Itu bukan uangku.”

“……”

Bagi Ghislain, setelah keputusan dibuat, keputusan itu langsung dilaksanakan. Namun, perhitungan biaya, alokasi dana, dan penugasan tugas sepenuhnya berada di pundak Claude.

Tidak peduli berapa banyak uang yang diperoleh perkebunan, situasi keuangannya tetap ketat, dan menjaga agar semuanya tetap lancar membuat Claude berada di ambang kegilaan.

Bahkan tanpa uang, apa pun yang diperintahkan tuan harus dilakukan. Benar-benar keadaan yang gila.

Setidaknya orang lain mendapatkan gaji yang luar biasa tinggi, dan menemukan penghiburan dalam hal itu. Namun, sebagai pelayan yang tidak dibayar, Claude tidak punya apa-apa. Hal itu membuatnya gila.

“Ah! Seandainya saja perang lain terjadi! Apa yang Count Desmond tunggu? Apa dia takut?!”

Jika harta warisan itu akan hancur, lebih baik cepat-cepat saja. Begitulah pikiran Claude yang semakin tak menentu.

Wendy, yang jarang menunjukkan rasa kasihan, meliriknya dengan campuran rasa simpati dan jengkel yang tidak biasa sebelum mengalihkan pembicaraan ke tempat lain.

“Tetap saja, paduan Galvaniium tampak luar biasa. Paduan ini akan meningkatkan efektivitas tempur para prajurit dan benar-benar dapat meningkatkan kualitas hidup masyarakat.”

“Ya, tentu. Sekarang kita akan memproduksinya dengan gila-gilaan.”

Perkebunan ini telah membangun banyak pabrik pengecoran dan bengkel pandai besi, yang tersebar di seluruh lahannya. Namun, hingga saat ini, fasilitas-fasilitas ini hanya beroperasi secara minimal, hanya cukup untuk perawatannya.

Rencananya selalu untuk mengaktifkannya sepenuhnya setelah mengembangkan Galvaniium.

Dibandingkan dengan perajin lain di perkebunan, pandai besi menjalani kehidupan yang relatif santai.

Sekarang, dengan Galvaniium yang sudah siap, setiap pabrik pengecoran dan pandai besi akan beraktivitas dengan giat.

Para pandai besi awalnya tercengang ketika mereka menerima sampel pertama logam paduan tersebut dari para kurcaci.

“Ini… ini luar biasa! Bagaimana mereka bisa menciptakan benda seperti itu?”

“Seperti yang diharapkan dari para kurcaci!”

“Mereka mengatakan bahwa Tuhan menyediakan teknologinya.”

Paduan itu sungguh luar biasa. Logam seringan ini, dengan kekuatan yang sebanding dengan baja, sungguh di luar apa pun yang pernah mereka bayangkan.

Ketika para kurcaci menawarkan diri untuk mengajari mereka teknik-teknik tersebut, para pandai besi sangat gembira. Menguasai keterampilan semacam itu merupakan sumber kebanggaan yang luar biasa.

Meskipun individu-individu yang dapat dipercaya telah dipilih dengan cermat, produksi dalam skala besar mau tidak mau memerlukan perluasan tenaga kerja.

Dan tidak semua orang bisa sempurna. Beberapa pandai besi mulai menyimpan ide-ide licik.

‘Jika saya mempelajari teknik ini dan pindah ke daerah lain, saya bisa menghasilkan banyak uang.’

Setinggi apa pun gajinya, menjual teknologi akan jauh lebih menguntungkan. Di sisi lain, mereka bisa memonopoli pengetahuan untuk keuntungan yang lebih besar lagi.

Orang-orang di mana pun sama saja—keserakahan muncul ketika harta berada dalam jangkauan.

Mempelajari teknik yang sudah selesai tidaklah terlalu sulit. Dalam beberapa hari, beberapa pandai besi yang telah mempelajari keterampilan baru tersebut mulai bertindak mencurigakan.

Pembatasan perjalanan telah dicabut. Jika aku punya alasan yang tepat, aku bisa kabur dari perkebunan.

Rencana mereka hancur segera setelah pelatihan untuk teknik baru berakhir.

“Siapa kamu?”

“Karena Anda telah menguasai teknologi penting untuk perkebunan, kami akan menyediakan pengawal untuk sementara waktu.”

‘Pengawal? Ini pengawasan!’

Dengan dalih perlindungan, dua prajurit ditugaskan untuk setiap pandai besi. Karena tak ada jalan lain, para pandai besi itu menyerah untuk melarikan diri dan pasrah menerima upah tinggi sebagai kompensasi.

Akan tetapi, semangat berlebihan para prajurit itu segera menjadi tak tertahankan.

“Sialan! Jangan ikuti aku lagi! Ini kamar mandi!”

“Kenapa kamu memperhatikan apa yang aku makan?!”

“Mengikutiku ke kamar mandi? Nanti orang-orang salah paham!”

Para prajurit menempel erat pada mereka seperti lintah, membuat mereka bahkan kesulitan untuk menggunakan kamar mandi dengan tenang. Minum bersama teman-teman juga menjadi tantangan tersendiri.

“Sudah malam, sebaiknya kamu pulang.”

“Jika kamu terlalu mabuk, itu bisa menjadi masalah.”

Jika mereka tampak terlalu mabuk untuk menjaga lidah mereka, para prajurit akan segera menyeret mereka. Pada malam hari, sepasang prajurit baru akan menggantikan yang sebelumnya untuk “menjaga” mereka hingga pagi.

Memang menyebalkan, tapi tidak sampai tak tertahankan. Lagipula, punya pendamping pribadi tidak sepenuhnya menyebalkan.

Namun, para pandai besi tidak dapat menghilangkan rasa gelisah yang semakin besar.

Galvanium diproduksi secara eksklusif di distrik peleburan skala besar di dekat istana bangsawan. Produk jadi kemudian didistribusikan ke seluruh wilayah perkebunan.

Di dekat area peleburan ini, beberapa rumah yang luas, elegan, dan terawat baik tampak kosong.

“Mungkinkah…?”

Selama ini, mereka melewati rumah-rumah itu tanpa banyak berpikir. Namun, dengan pengawasan ketat para prajurit, sebuah firasat buruk muncul.

Tidak lama kemudian, ketakutan mereka terbukti.

“Sayang! Kapan kamu beli rumah seindah ini? Maaf banget ya, aku cerewet terus waktu kamu lagi susah payah nabung! Dan mereka malah nyuruh kita jadi pengawal? Kapan kamu bisa sesukses ini?”

“Wow! Ayah memang hebat! Ini beneran rumah baru kita, ya? Besar banget!”

Ibu anak itu berseri-seri karena bahagia.

“Sekarang Ayah kerja di sebelah, jadi dia langsung pulang kerja. Dan kalau dia sibuk, kita bisa selalu mengunjunginya di bengkel.”

“Yay! Aku ingin melihat Ayah bekerja!”

“……”

Para pandai besi, melihat wajah-wajah gembira istri, anak-anak, atau orang tua mereka, menundukkan kepala. Mereka menyadari bahwa melarikan diri kini mustahil.

Ketika mereka dipindahkan secara paksa, segala sesuatunya sudah dipersiapkan di rumah baru tanpa sepengetahuan mereka.

Menghadapi kegembiraan keluarga mereka, para pandai besi tidak bisa menolak.

Istri seorang pandai besi, diliputi emosi, terus menyeka air matanya.

“Dasar bodoh, kenapa kau tidak bilang kalau kau bekerja keras sendirian? Aku benar-benar bodoh karena berpikir untuk menceraikanmu…! Tidak, lupakan saja! Kau memang yang terbaik!”

“Tidak, kumohon… bukan seperti itu. Aku bahkan tidak bekerja sekeras itu… Katakan kau tidak suka rumah ini. Katakan kau ingin kembali ke rumah lama kita!”

Tanpa menyadari pikirannya, istrinya membiarkan rambutnya tergerai dan menatapnya dengan pandangan sensual.

“Tunggu di sini. Aku mau mandi sebentar.”

“A-apa maksudmu? Mandi? Kenapa?”

Ketakutan, pandai besi itu mundur selangkah.

Pemandangan serupa terjadi di rumah semua pandai besi yang bertugas memproduksi Galvaniium.

Para pria ini kini secara efektif dikurung di distrik peleburan, dengan rumah mereka tepat di sebelah tempat kerja mereka. Bahkan jika mereka mencoba menyelinap pergi, keluarga dan tentara mereka tetap berjaga-jaga.

‘Perkebunan ini… benar-benar yang terburuk.’

Beberapa pandai besi, yang putus asa agar tidak pulang, mengajukan diri untuk lembur, yang selanjutnya mempercepat produksi Galvaniium.

Galvaniium yang sudah jadi kemudian dikirim ke pandai besi di berbagai daerah, yang menggunakannya untuk membuat senjata dan peralatan bagi penghuni perkebunan.

Akhirnya, bengkel-bengkel dan bengkel-bengkel pandai besi yang telah lama mati suri di seluruh kompleks perumahan itu kembali beroperasi. Api menyala sepanjang malam, tak pernah padam.

Klang! Klang! Klang! Klang!

“Argh! Kenapa banyak sekali pekerjaannya?!”

Suara palu dan teriakan pandai besi bergema di seluruh perkebunan.

Barang-barang pertama yang diproduksi adalah baju zirah dan senjata untuk para prajurit. Dengan setiap pandai besi di wilayah itu bekerja tanpa lelah, jumlah barang yang dihasilkan sangat banyak setiap harinya.

Para prajurit yang menerima baju besi baru itu tercengang.

“Pelindung baju besi lengkap? Kau yakin ini bukan kesalahan?”

“Kami infanteri ringan, bukan ksatria.”

“Bagaimana kita bisa memakai ini? Kita akan segera kelelahan.”

Prajurit biasa biasanya mengenakan baju zirah kain berlapis. Bahkan di kalangan kaya, mereka mungkin hanya menerima pelindung dada atau baju zirah kulit.

Melengkapi setiap prajurit dengan perlengkapan yang layak untuk para ksatria akan membuat bangsawan terkaya sekalipun bangkrut.

Selain itu, tidak peduli seberapa tipis atau ringannya, sebagian besar prajurit tidak memiliki kekuatan dan keterampilan untuk bertarung secara efektif dengan baju besi logam.

Namun, tanpa memperhatikan jenis unit, semua prajurit diberikan perlengkapan tersebut, membuat mereka bingung.

“Bagus, tapi… meskipun dibuat dengan baik, tetap saja akan berat…”

Sambil bergumam, seorang prajurit mengambil sepotong baju zirah, lalu terdiam karena terkejut.

Itu sungguh ringan—begitu ringannya hingga terasa mustahil.