The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 246

Bab 246

Bab 246: Memulai Usaha Baru (4)

“Ughhh!”

Ascon tergeletak di tanah, berulang kali diserang kuda.

Mengabaikan Ascon yang tengah diinjak-injak dengan gembira, Ghislain menoleh ke arah Lumina dan berbicara.

“Bagaimana? Kalau kamu bicara dengan tulus, mereka benar-benar mendengarkan, kan?”

Lumina mengangguk sambil tersenyum cerah.

“Ya, dan sekarang aku mengerti apa yang harus dilakukan ras kita.”

Dia bukan lagi peri yang menyerah pada kemalasan dan sikap apatis.

Melalui olahraga, ia mendapatkan kembali tubuh dan pikiran yang sehat dan bahkan menyadari misi rasnya.

Ghislain tersenyum puas dan mengangguk.

‘Sekarang dia akhirnya tampak seperti peri sejati.’

Jika para elf kembali ke jati diri mereka yang sebenarnya, mereka akan sangat membantu di masa kekacauan.

Ketika saat itu tiba, pembagian ras akan kehilangan maknanya.

Melindungi dunia sama halnya melindungi alam, jadi di kehidupan sebelumnya, bahkan para elf yang menyendiri pun bersekutu dengan manusia untuk bertarung bersama.

“Mulai sekarang, Lumina adalah perwakilan para elf. Semua orang harus mengikuti arahannya dan fokus menjinakkan kuda-kuda untuk saat ini. Pastikan mereka mudah ditunggangi orang lain. Setelah itu, kita akan melanjutkan ke pelatihan berikutnya.”

“Argh!”

Karena Ascon tidak ingin menjadi perwakilan, ia tidak banyak melawan. Sekalipun ia mengeluh, ia terlalu sibuk mengumpat sambil diinjak-injak kuda untuk menyuarakannya.

Memanfaatkan kuda-kuda yang mulai tenang, para elf bergegas menuju Lumina.

“Apa ini? Bagaimana kamu melakukannya?”

“Ajari kami juga caranya!”

“Ini bukan kuda jinak, kan?”

Lumina tersenyum dan menjelaskan metodenya kepada para peri.

“Anda hanya perlu berbicara dengan tulus.”

“……”

Itu adalah hal yang sama yang dikatakan oleh tuan gila itu.

‘Dapatkah kuda benar-benar mengerti jika kita berbicara dengan tulus?’

Membaca ketidakpercayaan dan keraguan di wajah para elf, Lumina melanjutkan.

“Awalnya aku juga berpikir sama sepertimu. Tapi bagi ras kita, ini sungguh mudah. Ini berkat Pohon Dunia. Percayalah pada dirimu sendiri dan cobalah. Bicaralah dengan tulus.”

Perkataan Lumina yang penuh keyakinan membuat para elf bergerak ragu-ragu, meski masih ragu.

Karena Lumina berhasil dan kuda-kudanya menjadi tenang, mendekati mereka tidaklah sulit.

Para peri mencoba berkomunikasi dengan kuda-kuda itu dengan cara mereka sendiri, setulus mungkin.

“Aku akan memberimu wortel. Tenanglah sedikit lebih lama.”

‘Kumohon, setidaknya berpura-puralah bekerja sama.’

‘Aku akan mengenalkanmu pada seorang teman wanita.’

Mendengus.

Meskipun beberapa di antaranya membuat janji-janji yang tidak masuk akal, beberapa kuda mulai terhubung dengan para peri, duduk atau menempelkan kepala mereka di pipi para peri.

“Wah, wah! Ohhh!”

Teriakan keheranan meletus dari para peri yang berhasil menyatu dengan kuda-kuda itu.

Tentu saja, mereka belum mencapai tingkat komunikasi sedalam Lumina. Berkat dia, kuda-kuda itu menemukan stabilitas, sehingga komunikasi dasar pun menjadi mungkin.

Sekarang setelah mereka punya ide bagaimana melakukannya, para elf akan segera menunjukkan bakat alami mereka.

Saat semakin banyak elf yang berhasil menjalin ikatan dengan kuda, para pengikut mengalihkan pandangan heran mereka ke Ghislain.

“Ini… ini benar-benar berhasil…”

“Itu bukan hanya kebetulan…”

“Bagaimana Tuhan tahu tentang ini…”

Bahkan ketika Lumina berhasil, keraguan tetap ada. Mereka mengira kuda-kuda itu telah tenang hanya karena keberuntungan.

Namun dengan banyaknya elf yang menggantikan satu demi satu, hal itu bukanlah suatu kebetulan.

Seperti yang dikatakan Ghislain, para elf benar-benar memiliki kemampuan untuk terhubung dengan alam.

Tentu saja, akan membutuhkan waktu lebih lama bagi semua elf untuk memulihkan kemampuan komunikasi mereka sepenuhnya.

Tapi itu hanya masalah waktu. Mereka yang memahami metode ini dapat membantu dan mengajari yang lain.

Ghislain tersenyum pada Lumina dan berkata,

“Sekarang seharusnya tidak ada masalah dalam memelihara kuda-kuda ini, kan? Pastikan bahkan prajurit biasa pun bisa menungganginya dengan baik.”

“Tentu saja! Aku akan berusaha sebaik mungkin bersama yang lain. Jangan khawatir tentang apa pun.”

Lumina, yang telah menerima misi rasnya, tersenyum hangat tanpa henti. Ia tak lagi mengumpat atau menyimpan pikiran negatif.

Akhirnya, dia mulai memperlihatkan keanggunan dan keanggunan yang secara tradisional dikaitkan dengan para peri.

Ghislain mengangguk dalam dan melanjutkan.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai menjinakkan kuda-kuda mulai hari ini. Secepat mungkin. Kau tahu gayaku, kan?”

“Ya! Serahkan saja padaku! Aku bersumpah demi kehormatan para peri!”

“Bagus. Sangat bisa diandalkan. Hei, bawa kuda-kuda lainnya.”

Buk, buk, buk, buk!

Kuda-kuda itu, dengan mata memerah dan air liur menetes dari mulut mereka, mulai menyeret para prajurit dalam penyerbuan mereka yang heboh.

“Hah…?”

Wajah Lumina menjadi pucat saat dia menyaksikan pemandangan itu.

Ia baru saja tiba ketika ia dipaksa menjalani latihan fisik dan tidak tahu betapa kacaunya istana ini. Ia juga tidak menyadari berapa banyak kuda yang dibawa pulang sang bangsawan setelah ekspedisinya.

Ghislain, yang melihatnya terpaku karena terkejut dengan pemandangan aneh itu, menepuk bahunya dan tersenyum lagi.

“Ayo cepat. Perumahan ini lebih ramai dari yang kau kira.”

Buk, buk, buk, buk!

Para prajurit berteriak ketika mereka diseret oleh kuda-kuda yang tidak terkendali.

“Ahhh! Tolong aku!”

“Kuda-kuda ini terlalu liar!”

“Maafkan aku!”

Lumina, menatap kosong ke arah kekacauan yang mendekat, bergumam pada dirinya sendiri tanpa sadar.

“Sialan… Apa-apaan tanah milik ini…?”

Ia sangat menyesal berbicara begitu percaya diri tadi. Ia tak bisa mendengar bisikan alam, tak ada harmoni yang menenangkan—hanya perasaan yang begitu kuat bahwa alam telah meninggalkannya.

Mengubah kata-katanya kepada Ghislain bukanlah pilihan. Mengetahui kepribadiannya, ia tak akan pernah menoleransi untuk menarik kembali kata-katanya. Ia terjebak.

Sementara itu, Ascon masih diinjak-injak oleh kuda yang marah.

“Ahh! Sialan! Berhenti pukul aku, dasar gila!”

Kuda itu, yang “berkomunikasi” secara mendalam dengan ketulusannya, tidak menunjukkan niat untuk berhenti.

“Wow! Jumlah pasukan kavaleri bertambah dengan pesat!”

Ghislain memeriksa kuda-kuda yang dijinakkan para elf selama beberapa hari terakhir, dengan senyum puas di wajahnya.

Meringkik!

Kuda-kuda membawa para prajurit berlari kencang melintasi lapangan latihan. Tak satu pun penunggang kuda tampak ketakutan.

“Wah, aku bisa menunggang kuda sebaik ini?”

“Bergerak persis seperti yang saya inginkan!”

“Mereka tidak sejinak ini sebelumnya!”

Para prajurit telah menyaksikan sendiri betapa ganasnya kuda-kuda yang baru mereka peroleh. Namun, setelah beberapa “percakapan” dengan para elf, kuda-kuda itu berubah menjadi domba-domba yang jinak.

Bahkan prajurit yang hanya memiliki keterampilan berkuda dasar pun kini dapat mengendalikan kuda dengan mudah. Hewan-hewan tersebut merespons perintah penunggangnya dengan tepat.

Meskipun mereka belum mencapai tingkat kavaleri yang terampil, memegang senjata dan bermanuver di atas kuda bukanlah masalah. Wajar saja, jumlah unit kavaleri pun meroket.

“Para peri juga menurunkan berat badan dengan sangat drastis!”

Para elf tidak membutuhkan latihan khusus untuk menghilangkan massa otot. Bergulat dengan kuda gila mengatasi hal itu secara alami.

Melihat betapa lancarnya perkembangannya, Ghislain memutuskan untuk berusaha lebih keras lagi.

“Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk mengajari semua prajurit cara berkuda.”

Kuda-kudanya sangat terlatih sehingga mempelajari keterampilan berkuda menjadi mudah. Hanya dalam beberapa hari, para prajurit bisa menjadi prajurit kavaleri pemula.

Ghislain membayangkan seluruh pasukan infanteri yang mampu berkuda.

“Jika setiap prajurit menunggang kuda dan berubah menjadi kavaleri, bagaimana mungkin aku bisa melewatkannya?”

Membayangkannya saja sudah menggetarkan. Memimpin pasukan yang mampu beradaptasi dengan medan dan situasi apa pun adalah impian setiap komandan.

Bahkan para pengikutnya pun tercengang melihat perubahan ini.

“Aku tidak percaya pasukan kavaleri bisa dilatih secepat ini…”

“Dengan kecepatan ini, mereka akan berguna untuk transportasi dan pertempuran dalam waktu singkat.”

“Jadi itu sebabnya dia membawa para elf. Siapa sangka mereka bisa menjinakkan kuda dengan mudah?”

Dengan jumlah pengendara yang kompeten meningkat pesat, sudah waktunya untuk meluncurkan bisnis baru.

Kandang kuda, stasiun relai, dan gudang logistik segera dibangun di seluruh desa dan kota, dan prajurit yang terlatih dalam keterampilan berkuda dikerahkan.

Namun para prajurit bergumam muram di antara mereka.

“Jadi, kita seharusnya menjadi penegak hukum, menangani pengiriman, bertempur sebagai kavaleri dalam perang, bertindak sebagai infanteri, dan berlatih tanpa henti?”

Belajar berkuda memang menyenangkan, tetapi beban kerjanya sangat berat. Para prajurit, yang terbiasa dengan makanan enak, tidur cukup, dan latihan rutin, merasa dunia mereka runtuh.

Namun, gaji tambahan itu terlalu menggiurkan untuk ditolak. Bahkan, keluarga mereka begitu bersemangat hingga mendesak mereka untuk bergabung lebih cepat, membuat para prajurit tak punya pilihan selain bekerja sambil menangis.

—

Meskipun belum sempurna, fondasinya sudah lengkap. Ghislain mengumpulkan para pengikutnya untuk mengumumkan dimulainya bisnis Pengiriman Fenris Arrow.

“Untuk memperingati peluncuran bisnis kami, kami akan menawarkan layanan gratis kepada penghuni perumahan kami selama satu bulan!”

Ghislain mengepalkan tinjunya dengan percaya diri saat menyatakan hal ini. Para pengikutnya, yang sudah terbiasa dengan tuan yang eksentrik itu, menerimanya begitu saja dan memulai urusan sesuai rencana.

Kampanye promosi besar-besaran pun dilakukan, tetapi warga sekitar bersikap acuh tak acuh terhadap hal itu.

“Pengiriman anak panah…? Apa itu?”

“Mereka akan mengantarkan surat dan barang dengan cepat dan aman?”

“Apa bedanya dengan mempekerjakan serikat pedagang atau tentara bayaran?”

Konsep tersebut begitu asing sehingga orang-orang bahkan tidak mempertimbangkan untuk menggunakannya.

Selama seminggu penuh, tidak ada seorang pun yang berkunjung, sehingga para pengikutnya harus berbicara dengan hati-hati.

“Menjinakkan kuda dan menambah jumlah pasukan kavaleri memang bagus, tapi… apakah bisnis ini benar-benar punya potensi?”

“Responsnya kurang memuaskan.”

“Kenapa tidak dipakai saja untuk mengangkut barang? Setidaknya tidak rugi.”

Meskipun mereka khawatir, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Orang-orang belum tahu betapa praktisnya ini. Tidak perlu khawatir. Teruslah berkembang.”

Ghislain sangat yakin. Di masa lalunya, begitu seseorang mencoba layanan ini, mereka tidak akan pernah kembali. Kabar akan menyebar dengan cepat, meskipun hanya sedikit orang yang menggunakannya.

Para pengikutnya, yang sudah terbiasa dengan kekeraskepalaan tuan mereka, hanya mengangkat bahu.

‘Biayanya memang besar, tetapi… kita mampu menanggung kerugian ini sekarang.’

‘Hanya melatih pasukan kavaleri secepat ini saja sudah merupakan keuntungan besar.’

“Tidak semua yang dicoba Tuhan akan berhasil, kan? Kalau ini gagal, mungkin dia akan mulai lebih mendengarkan kita.”

Karena telah berhadapan dengan begitu banyak ide yang tidak biasa sebelumnya, mereka telah mengembangkan toleransi terhadap risiko semacam itu.

Akhirnya, setelah seminggu tidak ada aktivitas, seorang wanita paruh baya berjalan ke salah satu stasiun relai yang kosong.

“Selamat datang!”

Pemuda yang bekerja di sana langsung berdiri dan menyapanya. Meskipun gajinya besar, ia sudah menganggur selama seminggu, tidak melakukan apa-apa.

Bekerja pada pekerjaan yang mudah membuatnya terlalu bersemangat dalam memberikan pelayanan yang baik—dia benar-benar tidak ingin dipecat.

Wanita itu ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda benar-benar mengantarkan surat dan barang dengan segera?”

Tentu saja! Di Fenris Arrow Delivery, kami menyediakan layanan pengiriman tercepat dan teraman kapan pun Anda membutuhkannya. Bahkan jika hanya ada satu permintaan! Plus, saat ini gratis selama periode peluncuran kami!

“Bagaimana kalau mudah rusak, seperti daging? Apa kamu masih bisa memakannya?”

“Tentu saja! Setiap stasiun transit, pusat logistik, dan titik pengiriman dilengkapi dengan gerbong berpendingin!”

“Kalau begitu… aku ingin mengirim daging. Dan kudengar kau juga bisa membantu menulis surat. Benarkah?”

Meskipun banyak akademi telah didirikan di Fenris, yang mengajarkan orang membaca dan menulis, sebagian besar penduduk masih buta huruf.

Untuk mengatasi hal ini, setiap stasiun relai mempekerjakan staf untuk menulis surat bagi pelanggan.

Dari sudut tempat ia tertidur, seorang pria mengangkat tangannya dan berkata, “Saya bisa menulis untuk Anda. Biasanya, kami menulisnya singkat, tapi… karena tidak ada pelanggan lain, saya bisa menulis sebanyak yang Anda mau.”

Karena tidak menulis satu surat pun sepanjang minggu, dia merasa harus membenarkan gajinya.

Wanita itu tersenyum cerah dan meminta bantuan. Suratnya tidak panjang.

“Ini untuk Ricardo, yang bekerja di garnisun Hutan Binatang di Ferdium. Dia berambut biru dan tingginya sekitar…”

Wanita itu adalah ibu Ricardo. Setelah Ghislain mengambil alih Fenris, ia dan suaminya pindah dari Ferdium untuk mencari pekerjaan.

Pindah antara Ferdium dan Fenris relatif mudah, karena kedua wilayah tersebut memungkinkan pergerakan penduduk bebas.

Meskipun ukuran populasi secara langsung berpengaruh pada kekuatan di era ini, Ferdium secara aktif mendorong penduduknya untuk bermigrasi ke Fenris. Hal ini terjadi karena Ferdium kesulitan mengelola pertumbuhan populasi yang pesat setelah menyerap separuh wilayah Digald.

Pemuda itu, yang dengan cermat mencatat semua detail tentang Ricardo, mengangguk berulang kali.

“Kami akan memastikan ini terkirim dengan aman.”

“Aku mengandalkanmu.”

“Jangan khawatir. Kecepatan dan keamanan adalah prinsip utama Fenris Arrow Delivery.”

Para staf, yang gembira menyambut pelanggan pertama mereka, langsung bertindak. Seorang prajurit yang menunggu memeriksa barang-barang dan segera menambatkan kereta kecil berpendingin ke seekor kuda.

― “Layani setiap pelanggan dengan dedikasi penuh. Jika pelanggan menginginkannya, sampaikan bahkan ke daerah terpencil sekalipun.”

Itulah motto Fenris Arrow Delivery. Setiap prajurit pengantar barang telah dilatih berkali-kali hingga terukir di benak mereka.

Dan mereka diingatkan—gagal menindaklanjutinya bisa berarti kematian di tangan tuan mereka.

Sang prajurit, dengan tekad yang bulat, memuat surat dan daging itu ke dalam kereta dan berangkat dengan ekspresi penuh tekad.

“Ayo pergi!”

Atas perintahnya, kuda itu mulai melangkah maju dengan penuh semangat.

Para prajurit pengantar mengenakan rompi biru untuk membedakan diri dari yang lain. Bagian belakang rompi tersebut bertuliskan huruf-huruf tebal:

[Pengiriman Panah]

Maka dimulailah misi pertama Fenris Arrow Delivery.