The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 245

Bab 245

Bab 245: Memulai Usaha Baru (3)

“Kemampuan… empati? Apakah kau sedang membicarakan sesuatu yang konon dimiliki nenek moyang kita?”

Pertanyaan Ascon disambut anggukan dari Ghislain.

“Benar. Jika kurcaci diberkahi seni kerajinan, maka berkah sejati yang diberikan kepada elf adalah kemampuan berkomunikasi dengan alam dan hewan. Itulah yang memungkinkan mereka menjadi penyihir roh yang tak tertandingi.”

Meski nada bicara Ghislain serius, para elf tertawa terbahak-bahak sambil memegangi perut mereka.

“Pwahaha!”

“Wah, Tuan! Anda masih seperti anak kecil!”

“Kemampuan berempati? Itulah yang sering kamu dengar di buku cerita!”

“Kalau saja kami bisa melakukan hal seperti itu, kami tidak akan dipukuli habis-habisan olehmu! Seolah-olah hal seperti itu ada!”

Tanpa banyak bicara, Ghislain menyingsingkan lengan bajunya. Para elf langsung berhenti tertawa dan berdiri tegak.

Pada saat itu, Ghislain seolah berkomunikasi langsung dengan hati mereka. Para pengikut yang menemaninya tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah kemampuan “berempati” itu nyata, mengingat reaksi cepat para elf.

Ghislain perlahan menurunkan tinjunya, menatap para elf.

“Kamu baru saja membaca pikiranku, kan? Kamu bisa melakukan ini, kan?”

“Argh!”

Para elf menanggapi dengan teriakan nyaring, dan Ghislain mengangguk.

“Bagus. Karena kamu bisa, jangan khawatir. Baiklah, keluarkan kuda-kuda yang sudah disiapkan.”

Sesaat kemudian, para prajurit mengeluarkan kuda-kuda yang jumlahnya setara dengan jumlah elf. Namun, pemandangan kuda-kuda itu sama sekali tidak biasa.

Haiiiiinnng!

“Wah, wah! Tenanglah!”

“Mengapa mereka begitu kuat?”

“Tolong, dengarkan aku!”

Kuda-kuda itu mendengus dan menendang-nendang liar, bahkan menyerang para prajurit yang sedang memegangnya. Jelas para prajurit telah melewati masa-masa sulit membawa mereka ke sini, dilihat dari kondisi mereka yang berantakan.

Mereka adalah kuda perang yang ditempa oleh lingkungan utara yang brutal, terus-menerus berjuang untuk bertahan hidup. Wajar saja, temperamen mereka buas.

Ghislain mengelus dagunya sambil menyaksikan kejadian itu.

“Hmm, kita harus segera menjinakkan mereka. Amarah mereka semakin parah.”

Membawa mereka ke lokasi ini pun bukan hal yang mudah. Hanya berkat ratusan ksatria yang mampu menggunakan mana, mereka berhasil mengendalikan kuda-kuda itu dengan paksa dan membawa mereka ke sini.

Perubahan mendadak di lingkungan mereka hanya menambah stres kuda-kuda itu, membuat mereka semakin tidak terkendali dari hari ke hari.

Para peri menelan ludah dengan gugup saat mereka memandangi kuda-kuda ganas itu.

‘Dia mengharapkan kita menjinakkan makhluk-makhluk itu?’

‘Lebih seperti mereka akan menjinakkan kita.’

“Wah, lihat otot-otot itu. Kuda pun seharusnya tidak terlihat seperti itu. Pasti dia berlari tanpa henti setiap hari.”

Para elf bahkan tidak tahu bagaimana cara menjinakkan makhluk liar seperti itu. Karena tinggal di keluarga bangsawan, interaksi mereka paling banyak dengan beberapa hewan peliharaan, dan itu pun tidak istimewa.

Meskipun mereka pernah mendengar cerita tentang kemampuan nenek moyang mereka, mereka menganggapnya sebagai legenda yang dilebih-lebihkan.

Melihat wajah mereka yang cemas, Ghislain berbicara.

“Baiklah, masing-masing dari kalian ambil seekor kuda dan mulailah menjinakkannya.”

“Bagaimana… tepatnya?”

“Mintalah saja dengan tulus. Katakan saja kau ingin berteman atau meminta bantuan mereka. Mereka akan merasakan niatmu dan merespons sesuai keinginanmu. Itulah berkah yang dibawa para elf sejak lahir—sama saja dengan kedekatanmu dengan roh.”

“……”

Para elf tampak menyedihkan saat mereka mencoba memohon kepada Ghislain.

“Tidak bisakah kita lewati saja ini?”

“Mulai sekarang.”

Ghislain menepis protes mereka tanpa banyak peduli.

Metode ini telah teruji dan terbukti di kehidupan sebelumnya. Para elf belum memanfaatkannya. Saat itu, rekan-rekan elfnya, yang berjuang bersamanya selama bencana, semuanya memiliki kemampuan ini.

Berkat mereka, unit kavaleri dapat dibentuk dengan cepat kapan pun mereka memiliki kuda. Hanya dengan beberapa percakapan, para elf dapat membuat kuda-kuda patuh dan kooperatif.

Berbeda dengan Ghislain, para elf saat ini yang kurang percaya diri mendekati kuda-kuda itu dengan ekspresi seolah-olah mereka sedang berbaris menuju kematian.

Yang terjadi selanjutnya adalah pertarungan sengit antara peri dan kuda.

Haiiiiinnng!

“Aaaargh!”

Mengikuti nasihat Ghislain untuk bersikap tulus, para elf terjun ke dalam pertarungan kehendak.

“Diam! Kau! Jadilah temanku!”

Dengan tubuh bagian atas mereka yang berkembang tidak proporsional, para elf memanjat ke atas kuda-kuda dan berusaha menaklukkan mereka dengan kekuatan penuh. Mereka melilitkan bisep mereka di leher kuda-kuda, mencoba bergulat hingga mereka takluk.

Solusinya? Percaya pada otot-otot yang telah mereka latih dengan tekun.

Namun, kuda-kuda ini bertahan hidup di Utara dengan membunuh manusia dan monster. Keganasan dan energi liar mereka tak tertandingi oleh kuda biasa.

Mendengus!

Dengan mata merah menyala, mereka melawan dan mengamuk. Beberapa elf, yang tak mampu menahan kekuatan mereka, terbanting ke tanah.

Gedebuk!

“Gaaah!”

Kuda-kuda itu tak segan menendang atau menginjak para elf yang tumbang. Untungnya, para elf telah melatih tubuh mereka dengan baik, sehingga tak satu pun dari mereka terbunuh.

“Berani sekali seekor kuda bersikap sombong!”

“Kau pikir kami ini lelucon?”

“Kami adalah penguasa alam dan hewan!”

Pukul! Buk! Bam!

Marah, para elf mulai memukul teman-teman hewan mereka, mengubah tempat latihan menjadi kekacauan total.

Di tengah hiruk-pikuk itu, seekor kuda tampak menonjol. Seekor kuda jantan hitam, dengan tubuh yang lebih berotot dan surai yang lebih megah daripada kuda-kuda lainnya, tampak begitu jelas.

Haiiiiinnng!

“Wah! Ada apa dengan kuda ini?”

“Mengapa begitu kuat?”

“Tapi, itu terlihat sangat keren!”

Kuda jantan hitam yang marah itu menendang dan meronta-ronta dengan keras, perilakunya yang liar membuat para elf atau prajurit mustahil untuk mendekat.

Seolah tidak puas hanya dengan mengamuk, kuda itu mulai menyerang orang-orang di dekatnya dengan sembrono.

Sekilas sudah jelas: ini adalah seekor kuda yang sangat pemarah.

“Ahhh! Minggir! Kita kehilangan kendali!”

“Benda itu hanyalah kuda gila!”

“Sialan! Ini persis seperti Lord!”

Saat orang-orang mengumpat dan berhamburan, kuda hitam mulai mencari target baru untuk melampiaskan amarahnya.

Buk, buk, buk, buk!

Dengan mata berbinar dan aura ganas, ia menyerang langsung ke arah Ghislain.

Kecepatannya bagaikan badai yang siap menyapu segalanya.

Para pengikut di sekitar Ghislain berteriak ketakutan.

“Tuanku!”

“Minggir!”

Ketika Gillian dan para kesatria mencoba masuk, Ghislain mengangkat tangan untuk menghentikan mereka dan dengan berani melangkah maju.

Haiiiiinnng!

Kuda hitam itu meringkik dengan ganas, tidak melambat sedikit pun saat menyerang, seakan siap bertabrakan langsung.

Saat kuda itu mendekat, Ghislain perlahan menarik tinjunya.

Saat kuda dan Ghislain hendak berbenturan—

Bam!

Pukulan Ghislain mendarat tepat di wajah kuda itu, memutar kepalanya dan membuatnya jatuh ke tanah.

Kuda itu roboh, mulutnya berbusa dan gemetar. Ghislain menatapnya dengan tenang dan berbicara dengan lembut.

“Duduk atau kamu akan mati.”

Gedebuk!

Kuda itu, seolah-olah tidak pernah pingsan, segera berdiri, melipat kakinya, dan duduk dalam posisi yang sempurna untuk menungganginya.

Saat Ghislain naik ke punggungnya, kuda itu meluruskan kakinya dan mengangkat kepalanya dengan bangga.

Sikapnya yang angkuh sangat cocok dengan Ghislain.

Meskipun wajah kuda itu sedikit bengkak karena pukulan itu, bentuk tubuhnya yang berotot dan surai yang megah menyembunyikan jejak cederanya.

Sambil mengamati area itu dengan tatapan arogan, Ghislain berbicara.

“Lihat? Kalau kamu menunjukkan niatmu yang sebenarnya, orang lain akan mengerti.”

“……”

Keheningan menyelimuti tempat latihan.

Para penonton dan elf menatap Ghislain dengan tatapan tercengang dan tak percaya. Bahkan kuda-kuda yang tadinya mengamuk pun membeku, tatapan mereka tertuju padanya.

“Apa? Apa ini? Ini niatku yang sebenarnya, terus kenapa? Ngomong-ngomong, orang ini kuat, pemarah, dan kelihatan kokoh. Aku akan memanfaatkannya. Nama apa yang harus kuberikan padanya? Dia berkulit hitam, jadi bagaimana kalau Kacang Hitam? Kedengarannya lucu, ya?”

Semakin ganas dan kuat tekad seekor kuda, semakin besar potensinya di medan perang. Ghislain, senang dengan perolehan barunya, tersenyum puas.

Sementara itu, para pengikutnya membenamkan wajah mereka di tangan mereka karena rasa aneh dalam menamai sesuatu.

Claude dengan hati-hati mendekati Ghislain dan berbisik, “Tuanku… kenapa tidak pukul saja semua kudanya? Dengan begitu, semuanya akan cepat selesai.”

“Tidak. Kalau aku melakukannya, hanya aku yang bisa menungganginya. Semua orang perlu menjinakkan kudanya masing-masing agar kita bisa segera membentuk unit kavaleri. Tunggu apa lagi? Bujuklah mereka dengan tulus!”

Sekali lagi, pertempuran para elf dengan kuda-kuda itu berlanjut. Terinspirasi oleh Ghislain, beberapa elf mencoba meninju wajah kuda-kuda itu.

Tentu saja, para peri itu akhirnya ditendang di dada dan terlempar.

Tak seorang pun tahu cara berkomunikasi dengan kuda-kuda itu. Pada akhirnya, yang bisa mereka lakukan hanyalah berpegangan erat pada leher kuda-kuda itu dan mengumpat.

“Tolong, dengarkan aku, wahai binatang buas!”

“Saya lebih suka angkat beban saja!”

“Bagaimana caranya kita berkomunikasi seperti ini?”

Lumina, seperti yang lainnya, berpegangan erat pada leher kuda itu, basah kuyup oleh keringat.

‘Bagaimana aku bisa melakukan ini?’

Berkomunikasi dengan tulus? Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Bagaimana mungkin hewan bisa mengerti ucapan manusia?

Bahkan sekarang, kuda itu meronta liar saat ia terlentang. Yang bisa ia lakukan hanyalah berpegangan erat-erat demi hidup.

‘Silakan….’

Menyerah pada kekuatan kasar, dia hanya menutup matanya rapat-rapat dan memohon dalam hati.

‘Tenang aja!’

‘Aku bersumpah, tanah terkutuk ini akan membunuhku!’

‘Tidak bisakah kau biarkan aku menunggangimu tanpa semua kesulitan ini?’

Awalnya, pikirannya dipenuhi rasa frustrasi dan dendam. Ia menjalani kehidupan yang nyaman sebagai seorang bangsawan, tetapi segalanya berubah drastis sejak ia tiba di sini.

Seorang bangsawan gila, pengikut-pengikut yang gila, dan sekarang kuda-kuda gila ini—semuanya mendorongnya ke ambang kehancuran.

Namun lambat laun, rasa kesalnya berubah menjadi keputusasaan yang sungguh-sungguh.

Ia tak yakin ini akan berhasil. Sejujurnya, ia pikir itu mustahil, tugas konyol yang dipaksakan padanya oleh seorang bangsawan gila.

Tetapi jika dia berhasil, orang gila itu mungkin akhirnya dapat menghentikan kegilaan ini.

Yang bisa dilakukannya hanyalah terus memohon pada kuda itu.

‘Tolong tenang….’

“Aku nggak peduli kita teman atau apa pun. Dengarkan saja aku.”

‘Saya mohon padamu.’

Saat dia berusaha keras menenangkan kudanya, membelai surainya bahkan di tengah kekacauan, dia terus mencurahkan isi hatinya.

Pada suatu titik, ia tak lagi merasa takut dengan gerakan liar kuda itu. Ia mulai menganggapnya alami, ritme kehidupan yang sederhana.

‘Tidak apa-apa….’

Ziiing—!

Tiba-tiba, Lumina merasakan sesuatu berdesir di sekujur tubuhnya, mulai dari ubun-ubun kepalanya hingga ke tulang punggungnya. Matanya terbelalak lebar.

“Ah….”

Ada sesuatu di sana.

Bisikan angin, keteguhan pohon-pohon tua, gumaman rumput yang bergoyang.

Burung-burung berbicara. Serangga-serangga berbicara.

Dia tidak dapat memahaminya dengan tepat, tetapi jelas bahwa segala sesuatu mencoba berkomunikasi dengannya.

“Ah….”

Whummm!

Dunia tampak kabur dan bercampur bagaikan lukisan cat air sebelum tersusun kembali dengan jelas.

Dan kemudian, Lumina merasakannya—sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya. Ia bisa merasakan emosi yang terpancar dari setiap tumbuhan dan hewan di sekitarnya.

Dia tidak dapat memahami kata-kata mereka sepenuhnya, tetapi dia dapat menangkap esensinya:

Jangan sakiti kami. Cintai kami. Tetaplah bersama kami.

Itulah yang dikatakan semua orang di sekelilingnya.

“Ah….”

Akhirnya, Lumina mengerti.

Itulah sebabnya para elf disebut sebagai penjaga alam.

Mereka tidak punya pilihan selain melindunginya.

Begitu Anda mengalami keindahannya, begitu Anda mendengar bisikan kehidupan, begitu Anda merasakan emosinya—Anda tidak bisa mengabaikannya lagi.

Semua itu meresap jauh ke dalam hatinya, menjadi satu dengannya.

“Ah, jadi begitulah adanya….”

Pasti inilah sebabnya para peri memilih hidup berdampingan dengan alam.

“Tidak apa-apa….”

Lumina dengan lembut membelai surai kuda itu lagi.

Kuda itu masih meronta-ronta, tetapi hebatnya, dia tetap tenang dalam posisi telentang tanpa mengerahkan tenaga apa pun.

Seakan alamiah, Lumina bergerak selaras dengan kudanya.

“Aku tidak akan menyakitimu.”

“Aku akan melindungimu.”

“Kita akan selalu bersama.”

Dengan setiap kata yang diucapkan dengan lembut, gerakan kuda mulai melambat.

Lumina sekarang dapat merasakan dengan jelas apa yang diinginkan kuda itu.

“Kau akan berkeliaran di medan perang lagi. Kau akan berlari tanpa henti. Aku tidak menginginkan itu, tapi… tuan itu akan memastikan itu terjadi.”

Ketulusannya sampai ke telinga kuda. Hewan itu perlahan berhenti meronta, mendengus beberapa kali, dan akhirnya tenang.

Lumina turun perlahan, lalu membelai pipi kuda itu dengan lembut.

“Kau akan tinggal bersama kami, kan?”

Mendengus.

Sebagai tanggapan, kuda itu menempelkan kepalanya ke pipinya, seolah-olah setuju. Lalu ia meringkik keras, seolah-olah menyatakan niatnya untuk membantu.

Haiiiiinnng!

Panggilan kuda itu membuat seluruh tempat latihan terhenti. Semua kuda lainnya membeku, mata mereka tertuju pada Lumina.

Bahkan para elf—yang berada di tanah atau masih berpegangan pada kuda mereka—menatapnya dengan tak percaya.

“Apakah ini… nyata?”

“Bagaimana kuda gila itu bisa tenang secepat itu?”

“Ini bahkan tidak masuk akal!”

Bukan hanya para elf. Para pengikut yang mengawasi dari samping Ghislain berdiri dengan mulut ternganga.

Mereka menganggap ini hanya sebagai salah satu keanehan tuan mereka, dan tidak pernah benar-benar percaya hal ini akan berhasil.

Namun inilah dia—kuda-kuda Utara yang buas itu, kini jinak seperti anak anjing.

Hanya Ghislain yang tampak tidak terkejut, menyaksikan pemandangan itu dengan senyum senang.

“Lihat? Sudah kubilang, ketulusan itu ampuh.”

Meski begitu, para elf tetap tampak skeptis.

Mungkinkah Lumina hanya beruntung memiliki kuda yang lebih tenang? Kecurigaan itu masih melekat di benak mereka.

Tetapi itu tidak dapat menjelaskan mengapa setiap kuda lainnya tiba-tiba menjadi tenang.

Ascon melirik kuda di depannya dengan perasaan ragu dan penasaran.

Kuda itu balas menatap. Tatapan mereka terkunci dalam kebuntuan yang menegangkan.

Mendengus.

Mata kuda itu kembali berkilat tajam. Ascon menyipitkan mata, mengingat nasihat Ghislain.

‘Ketulusan, ya? Katanya bicara dengan tulus.’

Hingga saat ini, ia hanya mencoba mengalahkan kuda itu dengan kekuatan, tidak pernah mencoba untuk benar-benar terhubung dengannya.

Dengan hati-hati, Ascon mendekat dan meletakkan tangannya di kedua sisi wajah kuda itu. Anehnya, kali ini kuda itu tidak menolak sentuhannya.

Merasa bersemangat, Ascon memutuskan untuk menyampaikan pikirannya yang tulus.

“Bajingan kecil.”

Pada saat itu, Ascon merasakan ketulusannya mencapai kuda itu.

Kuda itu pun menanggapi dengan ketulusannya sendiri.

Haiiiiinnng!

Gedebuk!

Kaki belakang kuda itu menghantam Ascon tepat di dada dan membuatnya terpental.