The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 240

Bab 240

Bab 240: Penipuan, Pengepungan, dan Pemusnahan (4)

Aku memasukkan mana ke dalam kapakku. Meskipun mengenai sasaran yang kubidik, bilahnya tidak menancap terlalu dalam.

Karena frustrasi, aku mengulurkan tangan dan mencoba mengikat tubuh Custou dengan benang mana.

“Arrgghhh!”

Retak! Retak! Retak!

Custou, merasakan sesuatu yang menahan tubuhnya, meraung mengerikan, melepaskan diri dalam sekejap. Orang ini bahkan lebih monster dari yang kuduga.

“Ini… ini mirip Viktor, kan? Tidak, mungkin tubuhnya bahkan lebih hebat dari itu.”

Viktor, yang pernah bercita-cita menjadi pendekar pedang terhebat di Utara, terlintas dalam pikiran. Meskipun aku membunuhnya dalam Pertempuran Ferdium, kekuatannya sama sekali tidak bisa diremehkan.

Custou mungkin tidak memiliki teknik seperti Viktor, tetapi kekuatan dan daya tahannya jauh melebihinya.

Dia menebus kekurangan keterampilannya dengan kekuatan fisik yang luar biasa.

“Mati! Mati saja!”

Sementara itu, Custou, matanya merah karena amarah, mengayunkan kapaknya dengan liar ke segala arah, sesuai dengan julukan seorang prajurit barbar. Meskipun ia lebih pintar daripada kebanyakan orang sejenisnya, ia tak bisa menyembunyikan sifat buasnya.

Seandainya orang lain, mereka pasti sudah hancur oleh kekuatan dan kecepatannya. Tapi melawanku, Ghislain, yang ilmu pedangnya sudah mencapai puncaknya, itu tak berguna.

Tentu saja, itu bukan berarti aku bisa mendekatinya sembarangan. Satu tebasan telak dari kapak itu, tubuhku akan langsung hancur lebur.

Ledakan! Ledakan!

Tanah terbelah terus-menerus. Dengan tekniknya yang sudah kurang dan semakin terguncang oleh amarahnya, serangan Custou sama sekali tidak mengenaiku.

“Kenapa! Kenapa!”

Custou yakin dirinya tak tertandingi di Utara. Namun, di sinilah aku, menghindarinya seperti belut licin.

Dia datang menemuiku sebagai monster setelah aku membantai prajuritnya, tetapi menghadapiku secara langsung terbukti jauh lebih mengerikan dari yang dia duga.

“Arrgh!”

Custou meraung sambil mengayunkan kapaknya sekuat tenaga.

Dia hanya butuh satu serangan untuk mengenai sasaran. Itu sudah cukup untuk memastikan tulang-tulangku tak bisa diambil lagi.

Ledakan!

Sekali lagi, serangan habis-habisannya meleset. Kekuatan yang berlebihan membuat bahunya terbuka lebar, memperlihatkan kelemahan yang mencolok.

Tak mau melewatkan kesempatan, aku segera membuang salah satu kapakku dan melompat ke belakangnya, sambil melingkarkan lengan di lehernya.

Kalau satu serangan saja tidak cukup untuk membunuhnya, berarti seranganku kurang ampuh. Dan kalau aku kurang ampuh?

“Lalu aku harus terus memukulnya sampai dia mati.”

Sambil menyeringai, aku mengangkat kapakku tinggi-tinggi.

“Bajingan!”

Custou, yang mendidih karena marah, mencoba menangkapku, tetapi kapakku lebih cepat, berayun ke arah kepalanya.

Gedebuk!

“Gahhh!”

Custou menjerit parau saat dia secara naluriah menyalurkan seluruh mananya untuk melindungi kepalanya.

Buk! Buk! Buk!

Aku pun menguras mana-ku dan tanpa ampun menancapkan kapakku ke tengkorak Custou. Namun, bahkan saat itu pun, kepalanya tak mudah retak.

Aku mendecak lidah melihat kepadatan tengkoraknya yang luar biasa. Dengan standar normal, ini seharusnya cukup untuk membunuhnya.

“Orang ini benar-benar monster. Apa dia terlahir dengan kekuatan ilahi atau semacamnya?”

Jarang sekali ada individu yang terlahir dengan kekuatan ilahi. Bahkan tanpa mempelajari mana atau berlatih, mereka menunjukkan kemampuan fisik yang luar biasa.

Kepadatan otot, struktur tulang, dan daya tahan mereka pada dasarnya berbeda dari orang biasa.

Custou tampaknya merupakan salah satu makhluk langka.

Yang membuat saya bertanya-tanya.

“Mengapa orang ini tidak menyatukan suku-suku di kehidupanku sebelumnya? Orang lain yang melakukannya.”

Dengan kekuatannya yang dahsyat, dia bisa saja menghancurkan dan menghancurkan serangan prajurit mana pun.

Bahkan sekarang, jika Custou yang memimpin serangan alih-alih tetap di belakang untuk menjaga pasukannya, garis pertahanan kita mungkin sudah runtuh.

Apakah dia terlalu berhati-hati dan protektif terhadap dirinya sendiri? Ataukah itu kesombongan sebagai pemimpin suku?

Pikiranku tak bertahan lama. Custou melepaskan senjatanya dan mencoba meraihku dengan kedua tangannya.

Prajurit di sekitar mengambil kesempatan untuk menyerangku juga.

“Jangan secepat itu!”

Aku melompat dari badan Custou, menghabisi dua prajurit yang mendekat dengan serangan secepat kilat.

Pada saat itu, Custou mengambil senjatanya dan menyerangku lagi.

“Orang ini terlalu tangguh,” gerutuku, menghindari serangan lain. Cara konvensional jelas tak akan berhasil padanya.

Sambil mengamati sekeliling, saya melihat jumlah prajurit telah berkurang drastis. Situasi telah berbalik menguntungkan kami. Berkat eksekusi penyergapan dan pengepungan kami yang sempurna, kerugian kami dapat diabaikan.

“Sekarang, aku hanya perlu membunuh bajingan ini dengan cepat.”

Jika monster ini dibiarkan mengamuk, korban di pihak sekutu pasti akan meningkat.

Ghislain mulai mengumpulkan mana ke dalam kapaknya.

Ziiing!

Kapak itu bergetar saat gelombang mana yang sangat besar terkonsentrasi di dalamnya. Menghindari serangan gencar Custou, Ghislain terus mengumpulkan dan memampatkan energinya.

Berbeda dengan saat ia menerobos gerbang Kastil Cabaldi, ia tidak mampu mengumpulkan mana dalam waktu lama. Namun, berkat latihannya yang keras, ia menjadi cukup mahir untuk memadatkan dan melepaskan mana dalam jumlah besar, bahkan dalam pertempuran.

Suar!

Mana merah tua menyatu menjadi massa yang mendidih dan beriak. Idealnya, mana ini akan disempurnakan dan dipadatkan lebih lanjut, tetapi tidak ada waktu untuk presisi setenang itu.

Vwoom!

“Matiiii!”

Kapak besar Custou melesat ke arah Ghislain, yang sempat berhenti sejenak untuk berkonsentrasi. Seolah-olah Custou merasakan ini sebagai kesempatan terakhirnya, mengerahkan seluruh tenaganya untuk menyerang.

Kapak itu terayun begitu dahsyat hingga seolah-olah bisa membelahnya menjadi dua. Namun Ghislain mencengkeram kapaknya dengan kedua tangan dan memukul sekuat tenaga.

LEDAKAN!

Ledakan dahsyat terdengar saat kapak raksasa milik Custou hancur seketika.

Medan perang menjadi sunyi saat setiap prajurit membeku, menoleh ke sumber kebisingan.

Di sana, di tengah medan perang, berdiri Ghislain, asap merah mengepul di sekelilingnya saat ia mengayunkan kapaknya ke arah kepala Custou.

TIUP!

Bahkan dengan kekuatan yang cukup untuk melenyapkan kapak baja raksasa, bilah kapak itu hanya berhasil menancap setengah tengkorak Custou.

Daya tahan yang luar biasa seperti itu belum pernah terdengar sebelumnya.

Namun, sekuat apa pun seseorang, bertahan hidup dengan separuh tengkoraknya terbelah adalah hal yang mustahil.

Ghislain melepaskan kapaknya dan melompat ke tanah.

“K-kamu… bajingan… ini…”

Custou, yang berdarah deras dari dahi dan matanya, mencoba meraihnya. Namun tangannya yang gemetar gagal meraih Ghislain.

“Kamu… kamu…”

Mengucapkan kata yang sama berulang kali, mata Custou kehilangan cahayanya. Perlahan, tubuhnya yang besar ambruk ke tanah.

Gedebuk!

Orang-orang barbar yang bertempur di dekatnya terlalu sibuk dengan pertempuran mereka saat itu untuk menyadari bahwa Custou telah jatuh.

Ghislain naik ke atas tubuh Custou yang tak bernyawa dan berteriak.

“Kepala Suku Agung Custou telah mati!”

Para prajurit barbar tersentak ngeri, mata mereka terbelalak mendengar pernyataan itu. Custou adalah yang terkuat di antara mereka, bukan hanya di sini, tetapi bisa dibilang di seluruh wilayah Utara.

“Pelanggan… sudah mati?”

“Bagaimana mungkin kita kalah, bahkan dengan banyaknya prajurit yang berkumpul…?”

“Dikalahkan oleh Ferdium dari semua tempat…?”

Bangsa barbar yang tersisa kehilangan sedikit semangat bertarung yang tersisa.

Beberapa mencoba melawan dengan semburan keputusasaan terakhir, tetapi tindakan mereka sia-sia. Mereka sudah terkepung, barisan mereka hancur, dan semakin banyak yang gugur.

Retak! Retak!

“Arrgh!”

Buk! Buk!

Suara senjata yang mengenai daging, tubuh yang roboh, dan jeritan kematian bergema di medan perang.

Buk! Buk!

Gedebuk…

Dan kemudian, medan perang menjadi sunyi. Hanya napas para penyintas yang terdengar.

Kemenangan yang menentukan.

Tidak ada satupun orang barbar yang lolos hidup-hidup.

“Akhirnya berakhir…”

Seorang ksatria bergumam, dan kata-katanya menjadi isyarat. Satu per satu, para prajurit mulai melepas helm dan menjatuhkan senjata mereka.

Tanah, kini menjadi danau darah, memantulkan kelelahan mereka. Namun, tampaknya tak seorang pun peduli.

Berdebar.

Skovan berbaring di tanah yang berlumuran darah, terlalu lelah untuk berdiri. Sambil mengatur napas, tawa kecil terlontar dari bibirnya.

‘Sulit dipercaya.’

Untuk memusnahkan sepenuhnya kekuatan ribuan orang barbar yang jumlahnya kurang dari setengahnya.

Pernahkah Ferdium mencapai prestasi seperti itu? Tidak. Tidak sekali pun selama Skovan menjadi ksatria.

Mereka selalu bertempur secara defensif dari dalam benteng, hanya kadang-kadang mengejar kelompok kecil perampok.

Namun, menghadapi kaum barbar dalam pertempuran terbuka dan meraih kemenangan yang begitu menentukan? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Kegembiraan itu luar biasa. Meskipun kehadiran Ghislain telah mengubah segalanya sejak awal, kemenangan ini melampaui semua kemenangan lainnya. Skovan bahkan tak mampu menggambarkan perasaannya.

Jadi dia hanya tertawa dan berteriak sekuat tenaga.

“Hahahahaha! Kita menang! Kita bunuh mereka semua! Kita menang! Sialan, puji Tuan Muda! Hahahaha!”

Tawanya memicu reaksi berantai. Semua ksatria dan prajurit mengangkat tangan dan bersorak.

“Hore! Kita menang!”

“Kita menang!”

“Mereka semua mati!”

Kegembiraan mereka tak terbendung. Dan semua orang tahu siapa yang bertanggung jawab atas kemenangan monumental ini.

Sorak-sorai dan teriakan mereka segera berkumpul menuju satu sosok.

Pria itu berdiri di tengah medan perang, berlumuran darah, sambil menyeringai.

“Tuan Muda melakukannya lagi!”

Zwalter menggelengkan kepalanya saat dia melihat Ghislain berbaur dengan para prajurit, tertawa bersama.

‘Setiap kali saya melihatnya, saya merasa kagum.’

Pertarungan baru-baru ini telah membuktikannya. Merevisi metode pelatihan mana bukanlah sekadar keinginan yang sembrono.

Ghislain sudah memiliki keterampilan yang lebih unggul dari siapa pun di Ferdium.

Namun, yang lebih mencengangkan lagi ada di tempat lain.

“Dari mana dia bisa mendapatkan keberanian seperti itu?”

Dari Ghislain, Zwalter merasakan ketenangan yang bahkan tak bisa ia rasakan, yang telah menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang. Hampir tak ada tanda-tanda kegembiraan atas kemenangan mereka.

Ekspresi dan perilaku putranya hanya menyampaikan kesan bahwa hasil tersebut tidak dapat dihindari.

Ia pernah merasakan hal serupa selama pertempuran defensif Ferdium, tetapi saat itu, ia menganggapnya sebagai kesan sesaat. Ghislain segera bergerak untuk menaklukkan Digald, tanpa menyisakan waktu untuk konfirmasi yang tepat.

Zwalter tidak terlalu memperhatikan putranya karena ia tidak pernah hadir selama sebagian besar masa kecil Ghislain. Seingatnya, Ghislain tidak pernah memiliki kepribadian seperti itu.

Apa yang bisa mengubah putranya begitu drastis?

“Dan strateginya—sungguh luar biasa. Bagaimana semuanya bisa selaras begitu sempurna?”

Meskipun dia terkejut ketika Ghislain menyerang sendirian bertentangan dengan rencana mereka, hasilnya ternyata berjalan persis seperti yang direncanakan.

Ia telah meramalkan dengan akurat pergerakan orang-orang biadab itu. Zwalter tak kuasa menahan diri untuk tidak terkesan.

‘Dia bilang dia yang merancangnya bersama pria bernama Claude?’

Mengendalikan alur pertempuran membutuhkan pengumpulan informasi. Hanya dengan menganalisis informasi tersebut untuk memprediksi tindakan musuh, seseorang dapat merumuskan strategi yang paling efektif.

Menurut Ghislain, Claude adalah orang yang mengumpulkan intelijen dan membantu merancang rencana.

‘Jika itu benar, dia sungguh luar biasa….’

“Aiiigh! Tuan kita menang lagi! Oh, berapa banyak kemenangan ini sekarang? Kita abaikan saja hal-hal kecil dan hitung saja yang besar—tiga pertempuran, tiga kemenangan, ya? Atau haruskah kita sertakan yang terakhir dan bilang empat untuk empat?”

Tepat saat itu, Claude muncul, menyeret Wendy di belakangnya, berbicara dengan nada dramatis dan manis. Ia membungkukkan badannya dalam-dalam dan menggosok-gosokkan kedua tangannya seperti seorang penjilat.

Zwalter sempat merasa kecewa saat mengamati hal ini.

“Dari sudut pandang mana pun, orang ini penjilat. Dia tampak seperti orang yang menerima suap tanpa ragu.”

Setiap gerakan pria itu ringan dan gelisah, seolah-olah dia tidak memiliki inti yang kuat.

Sulit dipercaya seseorang seperti dia dapat mengumpulkan informasi penting dan merancang strategi.

Claude, mengabaikan tatapan curiga Zwalter, menoleh ke Ghislain dan berkata,

“Kita telah mengamankan ribuan kuda tambahan dalam pertempuran ini. Bukankah sudah waktunya kita kembali? Aku benar-benar ingin pulang.”

Mereka telah menyapu bersih beberapa suku yang lebih kecil, mengumpulkan sejumlah besar kuda. Selain kuda-kuda yang dirampas dari pertempuran ini, menaklukkan desa-desa musuh kemungkinan besar sudah cukup.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Karena kita sudah di sini, sebaiknya kita ambil lebih banyak.”

“Kita sudah terlalu lama pergi. Count Desmond mungkin akan mencoba sesuatu lagi selagi kita pergi. Dia mungkin sudah tahu kita tidak ada di kediaman kita,” bantah Claude.

Dia tidak salah. Dua bulan telah berlalu sejak kedatangan mereka di sini. Mengingat kedekatan geografis dengan wilayah Desmond, menjauh terlalu lama bisa menimbulkan komplikasi.

“Jangan khawatir. Aku akan segera menyelesaikannya. Ngomong-ngomong, apakah para tawanan sudah diizinkan mengamati pertempuran seperti yang kuperintahkan?”

“Ya, saya memastikan beberapa orang menonton seluruh pertarungan dari awal hingga akhir.”

“Bagus. Lepaskan mereka di atas kuda dan biarkan mereka menyebarkan beritanya.”

“Dimengerti. Seharusnya itu akan membuat berurusan dengan mereka semua sedikit lebih mudah.”

“Tepat sekali. Setelah dipukuli seperti ini, mereka tidak akan berani meremehkan kita lagi.”

Mendengarkan percakapan mereka, Zwalter berdeham dan menyela.

“Ehem, bagus sekali. Kamu tampil luar biasa sekali lagi.”

“Kau juga hebat, Ayah. Seperti yang diharapkan dari pasukan Ferdium—mereka menjalankan rencananya dengan sempurna.”

“Tentu saja! Menurutmu siapa yang melatih mereka?”

Zwalter membusungkan dadanya dengan bangga, suatu bentuk ekspresi kepercayaan diri yang disengaja.

Meskipun pasukan Ferdium kecil dan perlengkapannya buruk, Zwalter bangga dengan keterampilan mereka yang diasah melalui pelatihan keras dan pengalaman tempur sesungguhnya.

Mereka telah mengeksekusi strategi Ghislain hampir sempurna kali ini juga.

Sambil memuji diri sendiri, Zwalter mengajukan pertanyaan yang ada dalam pikirannya.

“Tapi, apakah kau yakin membebaskan para tahanan itu bijaksana? Bagaimana kalau mereka berkumpul kembali dan kembali dalam jumlah yang lebih besar?”

Menanggapi pertanyaan ayahnya yang khawatir, Ghislain menyeringai lebar.

“Jangan khawatir. Untuk saat ini, kita hanya memberi mereka alasan untuk menghindari pertempuran dengan kita.”