The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 233

Bab 233

Bab 233: Aku Tidak Bisa Hidup Tanpa Pembalasan (2)

“Apa-apaan ini? Siapa bajingan-bajingan itu?”

Para barbar mencibir sambil memandang pasukan yang mendekat dari belakang. Pasukan itu tampaknya berjumlah sekitar tiga hingga empat ratus orang—jumlah yang cukup besar.

Tapi apa pentingnya?

Di sini, enam suku telah bersatu, mengumpulkan lebih dari dua ribu prajurit. Meskipun kuda-kuda mereka telah ditinggalkan jauh karena pengepungan, kaum barbar tidak merasa takut.

Gimana? Mereka bisa saja menghadangnya dengan tubuh mereka, seperti pria sejati.

Mereka telah berperang melawan suku lain dengan cara serupa berkali-kali sebelumnya, jadi hal ini tidak membuat mereka gentar.

“Angkat kapak kalian! Bunuh bajingan-bajingan itu dulu!”

“Lebih seru lagi kalau berantem frontal! Hahaha!”

“Hari ini akan menjadi festival darah!”

“Uu …

Dengan sorak-sorai yang menggelegar, para barbar mengobarkan kembali semangat juang mereka. Terlibat dalam pertempuran skala besar di dataran adalah metode pertempuran pilihan mereka.

Menyaksikan teriakan kegirangan si barbar, Ghislain menyeringai.

Ini juga merupakan jenis konfrontasi favoritnya.

Mata Ghislain mulai bersinar merah tua, dan tombak yang dipegangnya berkilauan dengan mana merah tua.

Buk, buk, buk, buk!

Kecepatan kuda Ghislain di barisan depan meningkat secara signifikan, menciptakan jarak yang semakin jauh antara dia dan para ksatria yang mengikutinya dari belakang.

Garis merah tua.

Tidak ada deskripsi yang lebih baik untuknya saat ini.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ghislain berubah menjadi seberkas cahaya yang menyala-nyala dan menyerbu ke tengah-tengah pasukan barbar.

Ledakan!

“Uaaagh!”

Orang-orang barbar yang telah siap menyerangnya dengan tubuh mereka langsung terkoyak dan tersebar ke segala arah.

Bahkan di kehidupan masa lalunya, serangan pertama Raja Tentara Bayaran adalah sesuatu yang bahkan Tujuh Orang Terkuat di Benua tidak berani hadapi dengan gegabah.

Mati atau melarikan diri.

Itulah satu-satunya pilihan yang tersedia bagi musuh Raja Tentara Bayaran.

Tabrak! Tabrak! Tabrak!

Ghislain mencabik-cabik pasukan barbar dalam garis lurus, membelah pasukan mereka menjadi dua.

Para barbar, yang kewalahan oleh kehancuran yang begitu dahsyat, ragu-ragu untuk menyerangnya. Sementara mereka terhuyung-huyung dalam kebingungan, para ksatria Fenris mengikuti dari dekat di belakang Ghislain dan menyerbu masuk.

Ledakan!

“Astaga! Siapa sih orang-orang ini?!”

“Sejak kapan Benteng Utara punya prajurit seperti ini?!”

“Dari mana sih mereka datang?!”

Para barbar itu benar-benar tercengang. Setiap ksatria yang mengikuti mereka menghunus tombak yang diselimuti mana biru.

Ratusan ksatria? Ini sungguh tak masuk akal. Dalam semua pertempuran mereka di dekat Benteng Utara, mereka belum pernah melihat pasukan sebesar itu sebelumnya.

“Kita lebih banyak dari mereka! Semuanya, serang mereka! Kubilang, serang mereka!”

Didorong oleh teriakan para prajurit hebat, para barbar itu menyerang lagi, memperlihatkan keganasan khas mereka.

“Mati!”

Serangan nekat para prajurit memperlambat momentum para ksatria. Namun, para ksatria, yang semuanya mahir menggunakan mana, tidak mudah kewalahan meskipun sedikit melambat.

Di antara mereka, beberapa individu menonjol karena memiliki keterampilan yang sangat luar biasa.

Pukulan keras!

Dengan setiap ayunan tombak Ghislain, para barbar berjatuhan, kepala mereka tertusuk sebelum mereka sempat memahami kematian mereka.

Ledakan! Tabrakan!

Gillian dan Kaor juga membantai banyak sekali barbar. Saat keduanya mengamuk, medan perang berubah menjadi kekacauan total.

Kaor memenggal kepala orang-orang barbar di kiri dan kanan, sambil tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Orang tua! Hari ini aku akan membunuh lebih banyak darimu!”

“…”

Gillian mengabaikan provokasi Kaor. Ia tak punya waktu untuk berdebat dengannya.

“Uaaagh!”

Saat para kesatria melanjutkan serangan tanpa henti mereka, teriakan para barbar memenuhi udara, dan barisan mereka pun berantakan.

“Graaaah! Jangan mundur!”

“Tetaplah bertahan, apa pun yang terjadi!”

“Kita bisa memenangkan ini!”

Raungan para prajurit agung memacu para barbar untuk mengertakkan gigi dan menyerbu ke arah para ksatria sekali lagi. Namun, para ksatria Fenris bukan satu-satunya yang berada di medan perang ini.

Menyadari formasi pasukan barbar yang runtuh, Zwalter berteriak keras.

“Buka gerbangnya!”

Ledakan!

“Waaahhh!”

Para ksatria dan prajurit Ferdium meraung saat mereka menyerbu keluar dari benteng. Semangat mereka sedang berada di puncaknya.

Apa yang dulunya merupakan situasi mengerikan, di mana yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan, telah sepenuhnya berubah berkat kedatangan Ghislain.

“Gaaah!”

Dengan bergabungnya pasukan Ferdium, pasukan barbar mulai berjatuhan satu per satu, terjebak di antara serangan yang datang dari depan dan belakang. Karena lengah, mereka tidak mampu membangun pertahanan yang memadai.

Para prajurit Ferdium, yang telah segar kembali, bertempur dengan sekuat tenaga, bahkan menemukan kekuatan yang tak mereka sadari. Di antara mereka, tak seorang pun yang lebih bersemangat daripada Skovan, komandan garnisun Hutan Binatang.

“Mati! Mati! Dasar bajingan!”

Skovan, yang telah kembali ke Ferdium untuk melaporkan beberapa masalah dan mengirimkan perbekalan, mendapati dirinya terjebak di benteng ketika invasi barbar dimulai.

Saya pikir saya sangat bernasib buruk, tetapi dengan situasi yang terjadi seperti ini, sudut pandang saya berubah.

‘Rasanya sangat memuaskan!’

Penduduk Utara menyimpan dendam yang amat besar terhadap kaum barbar. Di antara mereka, penduduk Ferdium menyimpan dendam yang amat besar.

Mereka telah kehilangan banyak sekali kawan dan warga negara akibat serangan kaum barbar, dan hidup dalam penderitaan terus-menerus.

Dalam kebanyakan pengepungan, pasukan Ferdium hanya mampu berfokus pada pertahanan. Mereka belum pernah berhasil memusnahkan sejumlah besar barbar dalam skala sebesar ini. Bahkan ketika mereka berhadapan dengan beberapa perampok, kedamaian selalu bersifat sementara.

Namun, bagaimana bisa sesuatu yang melegakan ini terjadi?

Meskipun ini bukan pertempuran lapangan yang sebenarnya dan hanya mungkin terjadi berkat bantuan Ghislain selama pengepungan, hal itu tidak mengubah fakta bahwa mereka membantai orang-orang barbar sepuasnya.

‘Akan lebih baik jika kita menghabisi mereka semua sejak awal tanpa menahan diri.’

Sebagian besar prajurit Ferdium memiliki pemikiran serupa, tetapi mereka juga tahu skenario seperti itu mustahil. Ferdium tidak mampu menghabiskan semua sumber dayanya secara sembrono.

Ini berarti mereka hanya bisa merasa puas dengan apa yang telah mereka capai.

“Mundur!”

“Berhamburan! Berhamburan!”

Bahkan kaum barbar yang telah terlatih dalam pertempuran pun tak punya pilihan dalam situasi seperti ini. Ketika orang-orang yang menghargai nyawa mereka mulai melarikan diri, barisan yang sudah berantakan itu pun runtuh total.

Para ksatria dan prajurit Fenris dan Ferdium menggertakkan gigi dan mengejar, bertekad untuk membunuh sebanyak mungkin.

Saat mayat-mayat bertumpuk di sekitar benteng dan matahari mulai terbenam, Zwalter berteriak.

“Cukup! Sudah berakhir! Tidak perlu mengejar mereka lagi!”

Selain beberapa orang barbar yang berhasil melarikan diri, tidak ada yang selamat.

Ferdium tidak berniat menerima penyerahan diri, dan kaum barbar pun tidak pernah berniat menyerah.

Permusuhan mereka mendalam akibat konflik berkepanjangan selama bertahun-tahun.

“Waaahhh!”

“Kita menang!”

“Tuan Muda telah datang!”

Para prajurit Ferdium akhirnya meneriakkan pekik kemenangan. Sungguh kontras dengan hari-hari mereka yang tak berdaya, hanya menyaksikan pasukan barbar mundur.

Mereka telah menimbulkan kehancuran hampir total pada pasukan gabungan dari enam suku di dekatnya—suatu prestasi yang patut dirayakan.

Zwalter, tampak gembira, mendekati Ghislain.

“Ghislain! Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana kau bisa tiba-tiba datang begitu tiba-tiba?”

Ghislain tersenyum balik saat Zwalter mendekat.

“Bukankah ini musim ketika orang-orang barbar paling aktif? Dengan adanya kelaparan, kupikir serangan mereka akan lebih parah lagi.”

“Ya, kau datang di waktu yang tepat. Sungguh, kedatanganmu telah membawa kemenangan besar bagi kami. Bahkan, aku sempat mempertimbangkan untuk meminta bantuanmu.”

Ferdium, dengan kekuatannya yang terbatas, sangat dibatasi setiap kali kaum barbar bersatu.

Kejadian seperti itu jarang terjadi di masa lalu, tetapi dengan semakin parahnya bencana kelaparan, kaum barbar menjadi semakin putus asa, mengungkap kelemahan Ferdium.

Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, ekspresi Zwalter berubah serius.

“Ini bukan saatnya merayakan. Pasukan penyerang mereka sudah memasuki kerajaan. Desa-desa lain dalam bahaya. Kita harus bergerak cepat; kita bisa menikmati kemenangan nanti.”

Peran bangsa barbar yang menyerang di sini adalah untuk menahan pasukan Ferdium sementara kelompok penyerang mereka menjalankan misi mereka.

Kelompok penyerang ini merupakan unit-unit kecil yang sangat mobile. Saat itu, mereka kemungkinan telah menyusup ke beberapa desa.

Ghislain mengangguk penuh pengertian.

“Ayo bergerak sekarang. Aku akan membagi pasukanku dan mengerahkan mereka.”

“Ayo kita lakukan. Aku akan membawakanmu peta terbarunya.”

Meskipun para prajurit dan ksatria sudah benar-benar kelelahan karena pertempuran, tidak ada seorang pun dari mereka yang mengeluh.

Mereka semua paham bahwa makin lama mereka menunda, makin banyak nyawa tak berdosa yang akan menderita.

Mengambil peta yang diserahkan kepadanya, Ghislain membentangkannya dan menunjuk ke beberapa lokasi.

Gillian, Kaor, kalian masing-masing akan memimpin seratus ksatria ke area ini. Pasukan penyerang kemungkinan besar sudah mulai menjarah, jadi cepatlah.

“Dipahami.”

“Serahkan saja padaku. Aku akan menghabisi mereka semua.”

Gillian dan Kaor segera berangkat dari benteng, sementara Zwalter membagi pasukannya dengan Randolph dan juga bergerak keluar.

Waktu sangatlah penting. Mereka harus mencapai desa-desa sebelum kaum barbar dapat membakar habis semuanya.

Sambil menunggang kudanya, Zwalter menggertakkan giginya.

‘Mungkin sudah terlambat…’

Para barbar yang menyerang di sini telah memenuhi peran mereka. Mereka telah menunda pasukan Ferdium terlalu lama.

Meski begitu, mereka beruntung bisa pindah sekarang. Jika Ghislain tidak datang, kesempatan ini pun tak akan ada.

Zwalter mendesak para kesatria dan prajuritnya maju sambil berteriak.

“Ayo selamatkan orang-orang!”

—

“Ha ha ha!”

“Sudah lama sejak penyerbuan terakhir kita!”

“Apa ini? Bajingan-bajingan ini punya persediaan makanan yang lumayan!”

Para barbar tertawa terbahak-bahak saat mereka membakar sebuah desa di utara. Desa itu tidak besar, jadi mereka tidak berharap banyak, tetapi jumlah makanan yang disimpan jauh melampaui harapan mereka.

Itu sebenarnya adalah makanan yang didistribusikan Zwalter.

Zwalter tidak menimbun makanan yang diterimanya dari Ghislain.

Sebaliknya, ia membagikannya kepada setiap warga di Ferdium dan bahkan diam-diam membagikannya kepada desa-desa di wilayah tetangga. Itulah caranya membantu mereka membangun kekuatan untuk melawan ancaman kaum barbar.

Melindungi rakyat dari kaum barbar adalah tanggung jawabnya. Sekalipun desa-desa itu bukan wilayah kekuasaannya, Zwalter yakin Ferdium harus memberikan dukungan untuk melawan para penjajah.

Karena itu, meskipun diejek sebagai “orang yang mudah ditipu dari Utara,” Zwalter sangat dihormati oleh masyarakat.

Namun kali ini, kaum barbar telah melancarkan invasi besar-besaran, rela menerima kekalahan demi mencapai tujuan mereka. Biasanya, pasukan penyerang seperti ini akan dicegat oleh regu pengejar dari benteng. Namun, Ferdium saat ini sedang terkepung, membiarkan kaum barbar bebas menikmati rampasan yang telah lama mereka tunggu-tunggu.

“Kyahhh!”

“Tolong ampuni kami!”

“Setidaknya selamatkan anak-anak!”

Jeritan penduduk desa bergema tak henti-hentinya di tengah gedung-gedung yang terbakar.

Milisi yang mempertahankan desa telah dibasmi, tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan orang-orang barbar itu.

Orang-orang barbar, yang dilahap kegilaan, menjeritkan teriakan kemenangan saat mereka melepaskan kebiadaban mereka.

“Kahaha! Semuanya milik kita sekarang!”

“Orang-orang Utara yang penurut itu tidak bisa bergerak sekarang!”

Kudengar mereka selalu dipandang rendah oleh para bangsawan lain. Kenapa mereka berusaha sekuat tenaga padahal tak ada yang membantu mereka? Dasar idiot! Hahaha!

“Baiklah! Bunuh semua wanita dan perbudak para pria!”

Mendengar itu, semua orang barbar itu berbalik menatap orang yang berteriak itu.

“Hei, kamu…”

“Ti-tidak, itu hanya keceplosan…”

Suasana sempat canggung, tetapi tak berlangsung lama. Mereka segera melanjutkan festival mereka, mencari ke seluruh penjuru desa untuk membunuh siapa pun yang mereka temukan.

—

Gedebuk!

Di dalam sebuah rumah, seorang barbar yang mencari ke setiap sudut dan celah menemukan seorang anak laki-laki gemetar sambil memeluk adiknya.

“Wah, wah, wah, apa yang kita punya di sini? Ada beberapa anak kecil imut yang bersembunyi di sini, ya?”

Prajurit barbar itu menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang menguning.

Anak laki-laki itu, sambil menatap helm tengkorak yang menakutkan dan kapak yang meneteskan darah, berbicara dengan suara bergetar.

“T-tolong ampuni kami.”

“Hihihihihi!”

Si barbar menanggapi dengan tawa yang mengerikan. Si bocah, yang kini hampir menangis, memohon lagi.

“T-tolong, setidaknya selamatkan adikku.”

“Keeheeheek!”

Orang barbar itu tertawa menakutkan lagi dan melangkah mendekat.

Langkah. Langkah.

Anak laki-laki itu, gemetar, hanya bisa menangis dalam diam. Baginya, langkah kaki si barbar terdengar seperti kematian yang mendekat.

‘Dewi, kumohon… Kumohon bantulah kami.’

Tak mampu menahan rasa takut, anak laki-laki itu memejamkan mata rapat-rapat. Membayangkan mati bersama saudaranya membuatnya menggigil tak terkendali.

Langkah. Langkah.

‘Seseorang, tolong… Tolong selamatkan kami…’

Langkah. Langkah.

“Keeheeheeek?”

Gedebuk!

Ledakan!

Suara berat dan tumpul bergema, dan langkah kaki itu pun berhenti.

Bingung dengan keheningan yang tiba-tiba, anak laki-laki itu perlahan membuka matanya.

Orang barbar yang mendekatinya kini tergeletak tak bernyawa, tengkoraknya tertusuk dari belakang.

Berdiri di ambang pintu adalah seorang pria yang memegang tombak berlumuran darah.

Dia berpakaian berbeda dari orang-orang barbar itu, dan anak laki-laki itu secara naluriah menyadari bahwa pria ini adalah musuh mereka.

Rumah itu gelap, sehingga sulit melihat wajah pria itu dengan jelas. Namun, api yang berkobar melahap desa itu membuat sosoknya tampak jelas di latar belakang.

Namun, bahkan dalam bayangan, mata merah pria itu bersinar terang.

Anak laki-laki itu bertanya dengan suara gemetar, “S-siapa kamu?”

Setelah hening sejenak, lelaki itu berbicara dengan suara tegas.

“Ghislain Ferdium. Dia yang akan melindungimu mulai sekarang.”