The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 23

Bab 23

Bab 23: Kamu Gila, Kenapa Kamu Melakukan Itu! (3)

Zwalter dan semua bangsawan lainnya hadir, tetapi dia tidak dapat menahan ledakan amarahnya.

Menyentuh Hutan Binatang adalah masalah yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan kecelakaan sebelumnya yang disebabkan Ghislain.

“Kalau kau ganggu tempat itu, cuma monster yang bakal keluar! Ngapain kau masuk ke sana? Ini kiamat total! Apa kau tidak mengerti kenapa kita membiarkannya begitu saja?”

Perkataan Baron Homerne kasar, sama sekali tidak mengindahkan sopan santun.

Akan tetapi, tak seorang pun di ruangan itu yang tampak peduli untuk menghormati tuan muda itu.

Albert, dengan mata tajam, mulai menghitung biaya dan manfaatnya.

“Tempat itu penuh dengan monster, jadi dianggap tak berguna. Sekalipun kita mencoba mengembangkannya, biayanya akan jauh lebih besar daripada manfaatnya.”

“Tuan muda itu sepertinya melebih-lebihkan kemampuannya sendiri. Apa dia benar-benar berpikir dia jadi lebih kuat hanya karena mengalahkan Lord Kane? Hah, ini konyol.”

Ketika Randolph ikut menentang, Ghislain mendecak lidahnya dalam hati.

Ia telah menduga akan adanya pertentangan, tetapi reaksi mereka jauh lebih tegas daripada yang ia duga.

‘Tentu saja saya mengetahuinya.’

Dengan ketiga saudara angkat ayahnya yang menentangnya, mustahil untuk mendapatkan persetujuan mereka.

Saat Ghislain tetap diam tanpa menjawab, wajah Homerne semakin memerah, dan dia berteriak lebih keras.

“Kenapa kamu begitu nekat mencari-cari di mana saja?”

“Saudaraku, kau terlalu bersemangat,” kata Randolph pelan, sambil menarik lengan bajunya. Tapi Homerne tidak peduli.

“Apa kau lupa masalah macam apa yang telah ditimbulkan bocah ini? Setidaknya, dia harus berhenti membuat kekacauan sebagai seorang bangsawan muda!”

Homerne meninggikan suaranya lebih jauh.

Dia diam-diam menjual perlengkapan militer untuk berjudi dengan uangnya! Dia hampir membakar gerbang kota karena sedang marah! Dia membantai seekor kuda perang hanya karena ingin makan daging, dan dia melebur semua baju zirah para ksatria untuk mencoba menempa apa yang disebut pedang legendaris!

Saat omelan Homerne berlanjut, ekspresi Ghislain bertambah canggung.

‘Apakah saya benar-benar bertindak sejauh itu?’

Sudah begitu lama, sampai-sampai dia lupa.

“Tuan muda telah menyebabkan terlalu banyak masalah! Dan sekarang, apa? Hutan Binatang Buas? Kekacauan apa lagi yang kau rencanakan? Tentu saja tidak!”

Ghislain menghindari tatapan mereka, berpura-pura tidak tahu.

‘Saya bahkan tidak ingat.’

Bagi mereka, itu hanya beberapa tahun atau bulan yang lalu, tetapi baginya, itu adalah sejarah kuno.

Tetap saja, dia ingat telah menyebabkan banyak masalah, jadi dia mencoba terdengar tulus saat berbicara.

“Kamu nggak perlu khawatir hal seperti itu terjadi lagi. Kamu percaya padaku, kan?”

Ia bahkan tersenyum tipis, berharap bisa meredakan ketegangan. Namun, itu malah menjadi bumerang. Homerne mencengkeram tengkuknya dan terhuyung.

“Ih, si idiot ini… Kok kamu bisa senyum-senyum terus sih sekarang…”

Menyaksikan perdebatan sengit itu dari pinggir lapangan, Zwalter mendesah dan bertanya.

“Apakah kamu mencoba mengembangkan Hutan Binatang untuk menghasilkan uang?”

“Benar sekali. Saat ini, satu-satunya sumber daya berharga di perkebunan ini adalah hutan.”

“Benar; ini adalah sesuatu yang sudah kita pertimbangkan di generasi sebelumnya. Namun, kita tidak mampu mengorbankan prajurit tanpa memastikan ketersediaan sumber daya yang berharga. Sekalipun kita punya informasi yang valid, kita tidak punya kapasitas untuk melakukannya sekarang.”

“Ya, saya mengerti. Itulah sebabnya saya berniat melakukannya sendiri, tanpa bergantung pada sumber daya pihak perkebunan.”

Ghislain sangat menyadari keadaan kawasan itu, tetapi ia punya alasan mengapa pengembangan kawasan itu sangat penting.

‘Hanya dengan cara demikianlah perkebunan dapat menjadi mandiri secara ekonomi.’

Di kehidupan sebelumnya, Ferdium Estate akhirnya runtuh akibat kemiskinan, terus-menerus dimanipulasi oleh wilayah-wilayah tetangga. Bahkan sekarang, jelas bahwa jika musuh-musuh mereka menghentikan dukungan finansial mereka, Ferdium Estate akan langsung runtuh.

Untuk mempersiapkan kejadian-kejadian yang akan datang, ia harus mengamankan penghasilan tetap.

Namun, bagi Zwalter, yang tidak tahu apa pun tentang masa depan, itu adalah alasan yang tidak meyakinkan.

“Apa yang akan kamu lakukan tanpa uang atau pasukan?”

Ghislain menjawab dengan yakin setelah melirik para pengikut di sekelilingnya.

“Saya sendiri yang akan mengamankan uang dan pasukannya. Saya tahu pihak perkebunan tidak punya dana. Yang saya minta hanyalah izin untuk membangun pangkalan di wilayah itu dan merekrut tentara.”

Mendengar perkataannya, Albert, sang bendahara, segera menyela. Ia penasaran ingin tahu bagaimana tuan muda yang nekat itu berniat mengumpulkan uang sendiri.

“Uang berapa yang Anda punya, Yang Mulia? Pembangunan bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan uang receh.”

“Aku tahu itu. Tapi jangan khawatir, aku akan mengurus uangnya sendiri.”

“Dan bagaimana rencanamu untuk…?”

Bahkan Albert yang biasanya tenang pun terkekeh tak percaya dan terdiam. Ucapan Ghislain menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak mengerti konsep uang.

“Apakah dia berencana merampok? Kalau aku mengenalnya, itu tidak akan mengejutkan sama sekali.”

Sebelum Albert dapat menambahkan sesuatu, Homerne berteriak putus asa.

“Kumohon tetaplah di sini! Mau sampai kapan kau membuat kami lelah? Tak bisakah kau diam saja sekali ini? Kumohon!”

Para pengikut lainnya, yang sependapat dengan Homerne, mengangguk setuju.

Ghislain menyilangkan lengannya dan mendesah panjang.

‘Ah, sepertinya mendapat persetujuan itu mustahil. Ck.’

Itu adalah gerakan frustrasi yang tak disadari, tetapi mereka yang menyaksikannya malah makin mengerutkan kening.

‘Anak kurang ajar itu. Bagaimana mungkin orang sekasar itu bisa menjadi tuan muda?’

Yang lain menatapnya dengan marah, tetapi Ghislain tenggelam dalam pikirannya.

‘Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku harus melakukan ini.’

Jelas apa yang mereka semua inginkan: agar dia tetap diam dan tidak melakukan apa pun.

Tentu saja, Ghislain setuju bahwa bermain-main lebih mudah daripada bekerja. Namun, mengingat masa depan perkebunan, ia tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa.

Dialah satu-satunya yang tahu apa yang menanti Ferdium di masa depan.

‘Hmm, tapi reaksi mereka lebih buruk dari yang kukira.’

Para pengikut, satu demi satu, menatap Ghislain dengan tatapan dingin. Bukan hanya karena gagasan membangun Hutan Binatang itu absurd, tetapi karena gagasan itu datang dari seorang bangsawan muda yang bahkan tidak memiliki sedikit pun kepercayaan dari mereka.

Apa saja yang bisa mereka percayakan padanya?

Tidak peduli seberapa tidak berguna dan menjijikkannya seseorang, mereka tidak bisa mengirim pewaris harta warisan ke tempat yang penuh dengan monster.

Melihat reaksi yang jauh lebih dingin dari yang diharapkan, Ghislain menyadari bahwa membujuk mereka tidaklah ada gunanya.

‘Hah, aku akan mengalahkan mereka semua hingga menyerah di kehidupanku sebelumnya.’

Dulu saat dia masih menjadi Raja Tentara Bayaran, siapa pun yang menentang keputusannya akan dipatahkan punggungnya—secara adil dan jujur.

Namun sekarang, situasinya berbeda.

Pada akhirnya, Ghislain menyerah untuk membujuk para pengikutnya. Apa pun yang ia katakan atau lakukan, semua itu sia-sia di mata orang-orang yang sudah memandangnya dengan hina.

Sebaliknya, ia memandang ke arah ayahnya, satu-satunya orang yang mungkin setidaknya mempertimbangkan permintaannya.

Zwalter menggosok kelopak matanya, tidak dapat menyembunyikan kelelahannya.

‘Saya tidak tahu lagi apa yang ada dalam pikiran anak saya.’

Ia sempat merasakan sedikit kepuasan ketika putra yang selalu menjauhinya akhirnya datang atas inisiatifnya sendiri. Namun, bagaimana perasaan itu bisa hilang dalam waktu kurang dari beberapa menit?

Putranya datang hanya untuk meminta izin membuat masalah—lagi. Keberanian itu, yang khas orang utara, mungkin patut dikagumi jika saja disalurkan dengan cara yang berbeda.

“Kalau orang lain, aku pasti sudah memenjarakan mereka. Tapi mau bagaimana lagi? Darah ya darah.”

Namun, karena putranya datang untuk meminta izin, Zwalter harus memberinya jawaban. Ia mendesah dalam-dalam dan berbicara dengan tegas.

“Aku tidak bisa membiarkannya. Kalau kau memprovokasi hutan dan monster-monster itu keluar, kerusakan di perkebunan akan sangat besar.”

“Yah, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Dimengerti.”

“Apa? Sudah kubilang ini nggak bakal terjadi! … Tunggu, apa? Kamu mengerti?”

“Ya, kamu bilang kamu tidak akan mengizinkannya.”

“Uh, benar.”

Zwalter sejenak terkejut melihat betapa tenangnya Ghislain menerima keputusannya.

‘Anak ini benar-benar mundur? Kenapa?’

Ghislain tidak pernah semudah itu menurut. Jika kata-kata saja sudah cukup untuk membuatnya mengerti, ia tidak akan mendapatkan reputasinya sebagai pembuat onar yang sembrono.

Namun, di sinilah dia, mengangguk-angguk seolah-olah hal itu tidak mengganggunya sama sekali.

Para pengikutnya, seperti Zwalter, memasang ekspresi bingung.

“Baiklah, aku pergi dulu. Senang bertemu kalian semua setelah sekian lama. Haha.”

Ghislain menyeringai dan berbalik tanpa ragu sedikit pun.

Merasa tidak nyaman, Homerne segera berteriak mengejarnya.

“Yang Mulia! Kalau kau bikin masalah lagi, kami akan benar-benar menguncimu di menara kali ini! Catat kata-kataku! Semua pengikut pasti setuju!”

“Ya, ya, lakukan apa pun yang kamu mau.”

Tanpa menoleh ke belakang, Ghislain mengangkat bahu dan berjalan keluar ruangan.

Setelah menjauhkan diri dari aula besar, dia melirik Gillian, yang mengikutinya keluar dan tersenyum canggung.

Suasananya kurang bagus, jadi aku tidak sempat memperkenalkanmu. Aku kurang populer di sini.

Sejujurnya, dia tidak populer di mana pun.

Seolah-olah itu bukan masalah sebenarnya, Gillian menggelengkan kepalanya, menatapnya dengan ekspresi khawatir.

“Tidak apa-apa. Tapi, Yang Mulia, Anda baik-baik saja? Hutan Binatang itu berbahaya, jadi wajar saja mereka tidak mengizinkan. Jangan terlalu kecewa.”

“Mengapa saya harus kecewa?”

Ghislain memasang ekspresi yang sungguh acuh tak acuh. Siapa pun yang melihatnya pasti akan berpikir bahwa ia telah melupakannya begitu saja.

Tetapi kata-kata yang diucapkannya segera mengejutkan Gillian.

“Kalau aku nggak mau minta izin, ya nggak akan. Lagipula aku ke sini bukan untuk minta izin. Mau dapat izin atau nggak, aku sudah berencana untuk melanjutkan apa pun yang terjadi.”

“Apa? Kamu mau langsung saja?”

“Benar. Aku hanya mengatakannya sebagai bentuk sopan santun, kau tahu, untuk berjaga-jaga. Karena aku tidak mendapat izin, aku tidak punya pilihan selain memaksakan diri.”

“Tuan, Anda tidak bisa. Tuhan sendiri yang memerintahkan agar hal ini tidak dilakukan.”

Kalau Ghislain terus melakukan sesuatu yang secara tegas dilarang oleh Tuhan dan ketahuan, tidak peduli seberapa disukainya dia, dia tidak akan lolos dari hukuman.

Dan itu bukan masalah biasa—itu adalah perekrutan prajurit swasta.

Meskipun Gillian dengan cemas mencoba membujuknya, Ghislain hanya menyeringai.

“Tidak apa-apa. Selama aku berhasil, itu saja yang penting. Hasilnya akan berbicara sendiri. Jawabannya sudah jelas.”

Melihat sikap Ghislain yang tak tahu malu dan penuh percaya diri, Gillian kehilangan kata-kata.

Dia tidak dapat memahami apa yang dipikirkan tuan muda yang sembrono ini.

“Jadi, bagaimana rencanamu selanjutnya? Kamu tidak punya uang atau kekuatan.”

Ghislain terkekeh.

“Ah, kamu nggak tahu, kan? Aku sebenarnya punya sedikit uang. Aku mungkin orang terkaya di perumahan kita.”

“Apa?”

Tunangan saya yang kaya memberi saya cukup banyak uang sebagai hadiah perpisahan. Saya akan menggunakannya untuk memulai proyek pengembangan. Tentu saja, saya harus berhemat sampai keuntungan pertama datang. Sekarang setelah saya memikirkannya, saya harus benar-benar berterima kasih padanya.

“Hadiah putus cinta…?”

Sekali lagi, Gillian tercengang.

Putus cinta adalah aib besar di dunia bangsawan. Namun, Ghislain tak hanya tampak acuh, tetapi bahkan tampak bangga karenanya.

‘Apakah dia hanya orang yang riang… atau memang berpikiran luas…?’

Dari apa yang terlihat sebelumnya, sepertinya orang-orang di rumah itu bahkan tidak tahu dia telah dicampakkan. Proses perpisahan resmi belum selesai, tetapi pernikahan itu mustahil terjadi, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka berpisah.

Namun, Ghislain belum mengatakan sepatah kata pun tentang fakta bahwa ia memutuskan pertunangannya.

Gillian bahkan tidak dapat menahan diri untuk terkejut lagi; mulutnya hanya menganga.

“Dan untuk pasukannya… aku akan menyewa tentara bayaran.”

“Tentara bayaran?”

“Ya, karena aku tidak bisa mendapatkan dukungan tentara untuk proyek pembangunan, aku harus menggunakan tentara bayaran. Aku tidak bisa begitu saja membentuk pasukan pribadi.”

“Berapa banyak yang Anda rencanakan untuk direkrut?”

“Dua ratus.”

Ghislain menjawab tanpa ragu-ragu seolah-olah dia telah menyiapkan jawabannya.

Gillian tampak terkejut. Dengan dua ratus orang, pertempuran teritorial skala kecil mungkin saja terjadi.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk melanjutkan pembangunannya?”

“Benar. Tidak masalah jika orang lain menentangnya. Yang penting itu sesuatu yang harus kulakukan.”

Kata-kata Ghislain tegas dan bulat.

Gillian tidak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan.

Ia mulai mengerti mengapa para pengikutnya sering memanggilnya sebagai pembuat onar yang sembrono.

Meskipun khawatir, Gillian tahu bahwa Ghislain tidak akan mendengarkannya bahkan jika dia mencoba menghentikannya.

Setelah bersumpah untuk melayaninya setelah berhutang budi padanya seumur hidup, yang bisa dilakukan Gillian hanyalah melindunginya sebaik mungkin.

“Aku mengerti. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk melindungimu.”

“Mendengarnya saja sudah melegakan. Pertama, mari kita kumpulkan tentara bayaran.”

“Jika Anda mencoba merekrut dua ratus orang sekaligus, Anda pasti akan berakhir dengan beberapa orang tidak berguna yang ikut bergabung.”

Mendengar kata-kata Gillian yang mengkhawatirkan, Ghislain mengangguk.

“Aku tahu. Tapi kalau kita mau mengembangkan hutan itu, kita butuh jumlah orang tertentu, jadi kita tidak punya banyak pilihan. Kita harus memilih yang bermanfaat saja.”

“Yang berguna…?”

“Di wilayah utara ini, kelompok tentara bayaran kecil mana yang memiliki keterampilan terbaik?”

Gillian merenung sejenak sebelum matanya terbelalak menyadari sesuatu.

“Tentu saja… kau tidak sedang membicarakan anjing gila itu, kan?”

Ghislain menjawab dengan senyum aneh.

“Benar. Korps Tentara Bayaran Cerberus. Mari kita lihat apakah kita bisa mengendalikan anjing-anjing gila itu.”