The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 22

Bab 22

Bab 22 Dasar Gila, Kenapa Kau Melakukan Itu! (2)

Mendengar pertanyaan ayahnya, Ghislain akhirnya menenangkan pikirannya dan menegakkan postur tubuhnya saat menjawab.

“Tidak ada masalah khusus. Saya hanya punya beberapa hal untuk dibicarakan dengan Amelia.”

“Benarkah begitu?”

Ada kilatan di mata Zwalter.

Sejak dulu, Ghislain selalu sibuk menghindari dan melarikan diri darinya. Alih-alih mendekatinya untuk menyapa, Ghislain sering kali mencari alasan dan bersembunyi setiap kali Zwalter mencarinya.

Satu-satunya saat mereka bertemu langsung adalah ketika Ghislain mendapat masalah dan diseret pulang.

Dan sekarang, bagi Ghislain untuk datang kepadanya atas kemauannya sendiri seperti ini…

Bukan itu saja. Ada rasa percaya diri dalam kata-kata dan tindakannya. Rasanya seolah Ghislain telah menjadi orang asing—sangat berbeda dari sosok yang pernah dikenal Zwalter.

Jika seseorang bertindak di luar karakternya, kecurigaan akan muncul dengan sendirinya.

‘Kenapa anak ini bertingkah seperti ini? Apa dia sakit atau apa?’

Zwalter menyipitkan matanya dan mengamati Ghislain dari ujung kepala sampai ujung kaki.

‘Hmm, pasti ada yang tidak beres.’

Saat Zwalter terdiam, suasana berangsur-angsur menjadi berat. Merasakan perubahan itu, Ghislain pun angkat bicara lebih dulu.

“Kau pasti sudah melalui banyak hal. Kudengar kau mempertahankan tanah itu dengan baik lagi.”

“Tidak, seharusnya aku mengusir mereka sepenuhnya, tapi aku tidak bisa karena urusan yang berkaitan dengan harta warisan. Lagipula, kita sudah menimbulkan kerusakan yang signifikan agar para bajingan itu tidak bertindak gegabah untuk sementara waktu. Setelah aku beristirahat dan selesai menata ulang, aku berencana untuk pergi lagi.”

Ghislain diam-diam mengamati wajah ayahnya. Meskipun tidak disengaja, ia sudah mendengar betapa sulitnya situasi di perkebunan saat ia berada di luar.

Akan tetapi, meskipun tertekan, Zwalter tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan di hadapan putranya, dan hanya berbicara tentang tugas-tugas yang ada di depannya.

‘Dia sama saja seperti biasanya.’

Bahkan setelah melihat putranya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, raut wajahnya yang tegas tetap tidak berubah. Bagi orang lain, ia tampak seperti pria yang tanpa emosi, membosankan, dan tidak humoris.

Ketika Ghislain masih muda, ia juga berpikiran sama. Ia membenci ayahnya yang kaku dan keras.

Tetapi sekarang, dia mengerti apa yang ada di balik ekspresi itu: kelelahan, keletihan, dan rasa tanggung jawab yang tak tergoyahkan.

‘Semua orang bergantung pada rasa tanggung jawab itu.’

Kedamaian yang dianggap lumrah oleh semua orang sebenarnya dibangun atas pengorbanan Zwalter.

Semasa kecil, Ghislain menganggap ayahnya sembrono, hanya peduli pada perkelahian, dan tidak peduli pada keluarganya. Ia pun membenci ayahnya karena hal itu.

Ia sering iri pada anak-anak keluarga bangsawan lain yang hidup nyaman dan mewah di tanah milik mereka. Ia tak habis pikir mengapa hanya keluarganya yang harus hidup dalam kesulitan dan kemiskinan seperti itu.

Namun, kini setelah ia memahami beratnya tanggung jawab, ia merasa bisa memahami apa yang dialami ayahnya. Betapa sulitnya hidup seperti itu.

Ghislain tenggelam dalam pikirannya. Menyadari putranya tak kunjung bicara lagi, Zwalter memutuskan untuk bertanya apa yang ada di pikirannya.

“Kudengar kau sendiri yang menangani Jamal dan Philip. Benarkah?”

‘Hmm, bagaimana aku harus menjelaskannya?’

Dia sudah bosan dengan semua rumor yang menyebar tentang kejadian itu.

Ghislain ragu sejenak, dan Randolph, komandan para ksatria, mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya,

“Benar, akhir-akhir ini banyak yang membicarakannya. Jadi, jujur saja. Apa kau sendiri yang membunuh mereka?”

“Aku tidak membunuh mereka semua sendiri.”

Mendengar itu, para pengikut keluarga Ferdium mengangguk seolah berkata, Tentu saja.

Sejak awal, tak seorang pun percaya rumor bahwa Ghislain telah membunuh dua ksatria sendirian.

Randolph juga mengangguk dan bertanya lagi,

“Seperti yang diduga. Jadi, apakah mereka bertengkar satu sama lain?”

“Ya, mereka memang bertarung satu sama lain.”

Karena Frank telah membunuh Jamal dan Philip, itu bukan sepenuhnya kebohongan.

“Jadi Tuan Muda baru saja menyelesaikan semuanya?”

“Yah, begitulah akhirnya.”

Mengingat dia telah membunuh semua yang tersisa, termasuk Frank, dapat dikatakan bahwa dia memang telah menghabisi semuanya.

Randolph tampak puas dengan jawaban Ghislain yang agak jujur. Sebenarnya, ia masih terguncang oleh kenyataan bahwa seorang pengkhianat telah muncul di dalam istana, dan terlebih lagi oleh absurditas bahwa ksatria di bawah komandonya telah jatuh ke tangan si pembuat onar.

“Kau beruntung. Tapi tetap saja, berurusan dengan seorang ksatria pasti tidak mudah. Kau berhasil.”

Zwalter, dengan senyum yang agak setuju, berbicara kepada Ghislain. Bagi seseorang yang pernah menjadi aib bagi keluarga kerajaan, mencapai hal sebesar itu saja sudah merupakan prestasi yang mengesankan.

Ghislain yang ia kenal pasti akan kabur, meninggalkan adiknya, tanpa berpikir dua kali. Fakta bahwa ia tetap tinggal untuk melindunginya berarti ia belum jatuh ke dalam situasi terburuk.

“Kudengar kau bahkan menang duel melawan Kane. Teruslah berlatih dengan tekun seperti itu.”

“Saya akan.”

Randolph tidak repot-repot mendesak apakah mengalahkan Kane itu benar. Ia sudah menerima laporan dari ksatria yang menyaksikan duel itu, dan ia menduga itu hanyalah pertarungan antara lawan yang berimbang.

Setelah duel dengan Kane, rumor tentang peran Ghislain dalam penaklukan Orc telah berkembang menjadi dugaan sederhana bahwa Ghislain secara aktif membantu Skovan. Semua kontroversi telah terselesaikan, tetapi pandangan Randolph tentang Ghislain tetap tidak berubah.

Kalau saja dia bukan anak saudara tuanku, aku pasti sudah mematahkannya menjadi dua sekarang juga.

Kali ini, Homerne melangkah maju.

“Tuan Muda, Anda harus selalu bersikap baik. Ingatlah selalu bahwa Anda adalah pewaris Ferdium. Jangan pernah kehilangan kehormatan Anda… dan selalu, demi kebaikan tanah ini… kakek Anda, Pangeran Dante Ferdium…”

Omelan Homerne mulai berlanjut tanpa henti.

Baginya, Ghislain adalah aib bagi gelar Tuan Muda, pewaris yang tak layak, dan sumber masalah yang terus-menerus bagi kerajaan. Itulah sebabnya ia tak henti-hentinya menegurnya setiap kali bertemu Ghislain. Sebenarnya, sebagian omelan Homerne-lah yang menumbuhkan jiwa pemberontak Ghislain di masa lalunya. Bukan berarti Homerne tahu hal itu.

“Aku mengerti. Jangan khawatir.”

Ghislain dengan santai memotong omelan itu.

Lihat saja dia memotong pembicaraanku hanya karena dia tidak mau mendengarkan. Berbicara dengannya itu percuma, sama sekali tidak ada gunanya.

Homerne menutup mulutnya, raut wajahnya penuh ketidakpuasan. Dulu, ia suka mengomel, berharap Ghislain tumbuh dewasa dengan baik, tetapi sekarang ia mengomel karena takut Ghislain akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Begitu ceramah Homerne berakhir, Albert, yang telah menunggu, dengan santai menimpali,

“Kami berencana mengurangi uang saku Anda untuk menjaga martabat Anda.”

Bahkan sepotong roti pun akan sia-sia bagi Anda.

Perkebunan itu kekurangan dana, jadi tentu saja mereka berencana mengurangi tunjangan untuk menjaga martabat orang yang paling tidak berguna itu.

Namun, jawaban yang sangat lugas pun muncul.

“Teruskan.”

Hm? Kenapa dia begitu mudah setuju?

Albert melirik Ghislain dengan curiga. Biasanya, ia akan mengumpat, mengamuk, dan tanpa malu-malu meminta uang.

Aneh.

Albert, yang biasanya tidak peduli dengan ceramah Ghislain dan memperlakukannya dengan acuh tak acuh, hanya berbicara mengenai masalah keuangan.

Kita tunggu saja dan lihat.

Albert menutup mulutnya, sudah berencana untuk memotong lebih banyak lagi anggaran yang dialokasikan untuk Ghislain jika perlu.

Sebenarnya, ketiga orang ini tidak selalu merasa tidak puas dengan Ghislain. Semasa kecil, mereka memujanya seperti anak mereka sendiri. Namun, setelah kenakalan Ghislain melampaui batas “anak kecil yang selalu berbuat baik”, mereka semua menyerah padanya. Kini, hanya melihat wajahnya saja sudah cukup untuk membangkitkan rasa dendam.

Para pengikut lainnya juga mendekat dan menyapa Ghislain secara bergantian. Setelah semua menderita karenanya, ekspresi mereka semua tampak enggan.

Zwalter tak kuasa menahan tawa getirnya sendiri. Melihat semua pengikutnya begitu waspada terhadap Ghislain, ia merasa lelah. Dalam arti tertentu, putranya memiliki aura yang begitu kuat.

Dia memang aneh, meskipun dia anakku.

Zwalter mendecak lidahnya dan, dengan nada sedikit lelah, mulai berbicara.

“Baiklah, sepertinya kamu di sini bukan cuma untuk basa-basi. Apa yang ingin kamu katakan?”

Ghislain mengangguk serius. Di sinilah segalanya benar-benar penting.

“Ada sesuatu yang ingin kulakukan, dan aku ingin mendapat izin dari Ayah.”

“Kamu… ingin melakukan sesuatu?”

“Ya, ada sesuatu yang harus aku lakukan.”

“Aku tidak tahu apa itu, tapi bukankah lebih baik jika kamu tidak melakukan apa pun?”

Ghislain, dengan ekspresi cemberut, menjawab,

“Itu sesuatu yang penting.”

“…Baiklah, ada apa?”

Zwalter, berusaha menyembunyikan kecemasannya, bertanya. Setelah ditempa oleh pertempuran yang tak terhitung jumlahnya di utara, biasanya tak ada yang membuatnya gentar, tetapi setiap kali ia berurusan dengan putranya, jantungnya akan berdebar kencang.

Katanya, anak-anak adalah musuh masa lalu mereka. Dia pasti telah melakukan banyak dosa di masa lalunya.

Melihat ekspresi tegang di wajah ayahnya, Ghislain mendecak lidahnya dalam hati.

Sungguh, ayah macam apa yang bisa begitu gugup hanya melihat putranya sendiri?

Bukan hanya ayahnya, tetapi semua pengikutnya juga gelisah seakan-akan mereka sedang menghadapi orang biadab.

Meski mendapat perlakuan dingin, Ghislain tidak merasa kesal; malah, ia menganggapnya agak lucu.

Senang baginya bertemu kembali dengan orang-orang ini setelah sekian tahun, tetapi mereka memandangnya seolah-olah melihat hantu karena perilakunya sangat berbeda dari sebelumnya.

Wajar saja jika mereka waspada terhadapnya, mengingat selama ini dia selalu menimbulkan masalah.

Baiklah, ini tidak seburuk itu.

Karena terus-menerus dikutuk di kehidupan masa lalunya saat menghancurkan kerajaan, kali ini dia mendapati reaksi para pengikutnya tidak ada yang istimewa.

Dengan kondisi perkebunan yang begitu buruk, betapa besar penderitaan yang harus mereka tanggung karena seorang Tuan Muda yang hanya membuat masalah? Namun kini, segalanya berbeda. Ghislain memiliki pengetahuan dan kemampuan untuk membalikkan keadaan perkebunan yang suram.

Itu hal yang baik untuk harta warisan.

Ghislain menguatkan dirinya dan dengan tegas menyatakan,

“Aku akan mengembangkan Hutan Binatang.”

Alis Zwalter berkedut. Para pengikut yang mendengarkan di sampingnya menunjukkan tanda-tanda keterkejutan yang jelas. Seketika, suasana di ruangan itu menjadi berat. Keheningan menjadi begitu pekat hingga seseorang bisa mendengar suara kedipan mata.

Setelah beberapa saat tertegun tak percaya, Homerne menatap Ghislain dan berbicara,

“Tuan Muda, apakah Anda baru saja mengatakan akan mengembangkan Hutan Binatang?”

“Benar. Aku akan mengurus semuanya. Aku hanya butuh izin untuk membangun garnisun di dekat hutan dan mengumpulkan pasukan.”

Beberapa nama yang menyeramkan, seperti Hutan Kegelapan dan Hutan Keheningan, mengenal Hutan Binatang. Satu-satunya kesamaan dari semua nama itu adalah sifatnya yang menyeramkan.

Hutan yang membentang di utara Ferdium dipenuhi monster-monster kuat. Tak seorang pun pernah berhasil menjelajahinya. Bahkan di Ferdium, mereka menghindari campur tangan, hanya bertahan melawan monster-monster yang sesekali muncul dari kedalamannya.

Sambil terkekeh seolah memberi pelajaran pada Ghislain, Homerne berkata,

“Tuan Muda, apakah Anda tahu seperti apa Hutan Binatang itu?”

Ghislain mengangguk kecil, senyum di wajahnya.

“Tentu saja aku tahu. Hutan ini penuh monster berbahaya.”

Bisik-bisik di antara para pengikut semakin keras. Ada tugas-tugas di dunia ini yang bisa dilakukan dan yang tidak. Bagi mereka, apa yang diusulkan Ghislain adalah sesuatu yang mustahil dilakukan.

Mereka tak habis pikir kenapa dia tiba-tiba muncul dengan usulan konyol seperti itu. Bagi mereka, itu hanyalah bencana lain yang menunggu untuk terjadi, seperti banyak bencana sebelumnya.

Dengan ekspresi kaku, Homerne berbicara lagi,

“Bukan hanya mustahil untuk mengembangkan hutan, tetapi sebagai bangsawan berpangkat sepertimu, kau tidak bisa mengumpulkan pasukan atau membangun garnisun di dalam perkebunan tanpa izin.”

“Ya, itulah sebabnya aku datang untuk meminta persetujuan Ayah.”

Ghislain menanggapi dengan santai, sikapnya membuat Homerne merasa amarahnya memuncak. Sepertinya, setelah Ghislain beranjak dewasa, ia berencana untuk membuat bencana dalam skala yang lebih besar.

Tenanglah, ini di hadapan Tuhan.

Homerne mencoba menahan diri.

Namun, saat kenangan tentang semua bencana mengerikan yang disebabkan Ghislain terlintas dalam benaknya, dan melihat keberanian di wajahnya sekarang, Homerne tidak dapat menahannya lebih lama lagi.

Sebelum Zwalter bisa mengatakan apa pun, Homerne meledak, melontarkan kata-katanya,

“Dasar orang gila, kenapa kau lakukan itu?!”