The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 219

Bab 219

Bab 219: Berapa Banyak Tugas yang Telah Anda Tangani? (1)

Mereka yang mengikuti Uskup Agung berdiri tanpa ragu, menunjuk Porisco sambil berteriak.

“Manusia tidak dapat menerima wahyu! Kitab Suci dengan jelas menyatakan bahwa hanya Perawan Suci yang dapat melakukannya! Bagaimana mungkin Anda, seorang uskup, tidak mengetahuinya?”

“Lagipula, kau tak pernah sekalipun mengabdikan diri untuk menyebarkan kehendak sang dewi atau membagikan Injil kepada dunia! Yang kau lakukan hanyalah menerima suap!”

“Sejujurnya, mengingat bagaimana hidupmu selama ini, rasanya tidak masuk akal kalau kau sudah menjadi uskup! Berhati nuranilah! Tidak perlu verifikasi apa pun!”

Untuk diakui sebagai orang suci, ada syarat-syarat tertentu yang harus dipenuhi. Di antara syarat-syarat tersebut, Porisco tidak memenuhi satu pun.

Dari semua pendeta yang berkumpul di aula itu, Porisco tidak diragukan lagi telah menerima suap terbanyak dan melakukan kesalahan terbanyak.

Satu-satunya alasan dia bisa lolos adalah karena orang lain juga melakukan banyak kesalahan dan tidak peduli satu sama lain.

Namun, betapa pun korupnya mereka, para pendeta tetaplah pendeta. Pengakuan orang seperti dia sebagai orang suci sungguh tak tertolerir. Bagi orang seperti Porisco, menjadi orang suci sama saja dengan mengumumkan kiamat.

Tentu saja, para uskup yang mendukung Porisco menimbulkan keributan, bersikeras bahwa ia harus diakui sebagai orang suci.

“Hah! Kalau orang yang menerima wahyu bukan orang suci, lalu siapa?”

“Inilah yang diinginkan semua orang!”

“Hai para penghujat, kalian menentang kehendak Tuhan! Jangan bertingkah seolah-olah kalian sendiri tidak menerima suap!”

Para pendeta bertengkar satu sama lain layaknya bangsawan yang terlibat dalam permainan politik, saling menghina dan bertengkar selama berhari-hari. Jika konflik semakin parah, tampaknya gereja akan terpecah menjadi dua.

Akhirnya, Porisco mendecakkan bibirnya dan mundur selangkah. Bahkan orang serakah seperti dirinya pun tahu kapan harus mundur.

“Hmm, sepertinya ini masih terlalu berat untuk saat ini. Aku butuh sedikit waktu lagi. Kalau aku mendapat pengakuan gereja, keluarga kerajaan juga akan mendukungku.”

Ini adalah masalah yang membutuhkan pengakuan dari gereja dan kerajaan. Hanya dengan pengaruh yang sangat besar—cukup untuk mencapai kesepakatan bulat—hal ini mungkin terjadi.

Menerima gelar santo bukanlah tugas yang mudah. Itulah sebabnya seringkali membutuhkan waktu yang lama, dan sebagian besar santo dikanonisasi secara anumerta.

‘Ck, kalau saja aku bisa memperlihatkan kekuatan suci yang luar biasa seperti Gadis Suci, ini pasti akan jauh lebih mudah…’

Meski dia merasa sedikit menyesal, dia tidak terlalu peduli.

Umat beriman di ibu kota sudah memuja dan mengikutinya. Uskup Agung tak berani lagi menyentuhnya. Popularitasnya sudah terlalu besar.

Fiuh, rasanya seperti dewi menyelamatkanku di saat-saat terakhirku. Atau mungkin bocah nakal itu yang tiba-tiba muncul dan menyelamatkanku? Sialan! Pokoknya, aku tidak akan tenang sampai aku mendapatkan kontrak itu.

Aku nyaris lolos dari maut berkat bocah itu, tapi aku kehilangan semua kekayaanku karena Baron Fenris, dan dia bahkan menyembunyikan kelemahanku. Aku terpaksa menjalani hidup yang “berintegritas”.

Namun, jika aku terus menjalani hidup berbudi luhur seperti ini, mungkin suatu saat nanti aku akan mendapat gelar orang suci.

Porisco tiba-tiba merasakan kegelisahan yang aneh.

Hidup berbudi luhur? Aku? Apa aku sudah gila?

Semenjak bertemu dengan bocah nakal itu, dia merasa ada yang tidak beres dengan dirinya.

* * *

“Yah, kupikir menjadi orang suci akan sulit.”

Ghislain terkekeh ringan setelah mendengar berita itu.

Jika menjadi orang suci semudah itu, maka setiap anjing dan sapi akan berjalan-jalan dengan gelar itu.

Kecemburuan dan iri hati manusia lebih menakutkan daripada yang mungkin dibayangkan. Para pendeta, khususnya, memegang kehormatan tetapi tidak memiliki kekuasaan absolut seperti bangsawan untuk menggunakan wewenang sesuka hati. Hal itu membuat mereka semakin rentan.

Mustahil mereka begitu saja menyetujui Porisco diangkat menjadi santo. Para pendeta dari ordo lain bahkan sampai memfitnahnya.

Lagi pula, mereka juga tidak ingin melihat orang suci muncul.

“Yah, seharusnya tidak terlalu sulit baginya untuk naik menjadi uskup agung dalam beberapa tahun.”

Uskup agung saat ini telah kehilangan pengaruhnya dengan cepat, sedangkan pengaruh Porisco telah tumbuh pesat—jauh melampaui perbandingan dengan masa lalu.

Kecuali jika dia membuat kesalahan besar, faksi Porisco akan memegang kendali signifikan atas administrasi gereja.

“Jika dia menjadi uskup agung… saya harus membuatnya mengalokasikan beberapa keuskupan dan mengirim lebih banyak pendeta dan ksatria kuil.”

Porisco mungkin akan marah besar jika mendengarnya, tetapi Ghislain sepenuhnya berniat untuk menguras kantong dan memeras semua keuntungan terakhir dari situasi tersebut.

“Baiklah, aku akan menyelesaikan ini untuk saat ini…”

Ada seseorang yang perlu dia temui saat berada di ibu kota.

Dia telah berencana untuk berkunjung setelah perang berakhir, tetapi sekarang dia di sini untuk mengurus masalah dengan Piote, akan lebih baik jika dia mengurusnya sekarang.

“Kurasa aku akan mengunjungi Marquis. Dia pasti sudah banyak mendengar tentangku.”

Keributan itu tidak hanya terjadi di gereja. Para bangsawan yang tinggal di ibu kota juga ramai, bergosip tanpa henti tentang kejenakaan Ghislain.

“Wahyu ilahi? Meramalkan kekeringan dengan itu? Apa itu hanya rumor tak berdasar yang terkait dengan orang itu? Kukatakan padamu, bebek itu penyihir hitam!”

Panglima Tertinggi Tentara Kerajaan, Marquis Maurice McQuarrie, berseru kaget setelah mendengar berita itu. Meskipun ia rentan terhadap takhayul, ia tak bisa mempercayai kisah seperti itu.

Ini bukan pertama kalinya rumor konyol menyebabkan kegemparan di ibu kota. Kehebohan sebelumnya menyangkut bagaimana Baron Fenris memenangkan perangnya.

“Balon terbang? Ksatria jatuh dari balon? Bebek itu seorang Master Pedang? Apa semua ini masuk akal, dasar bodoh? Kenapa semua rumor tentangnya begitu absurd? Tidak ada satu pun yang masuk akal!”

Kesaksian nyata dari pasukan Cabaldi yang telah berperang melawan Fenris tersedia, tetapi para bangsawan dari daerah lain, yang hanya mendengar rumor tersebut secara tidak langsung, menolak untuk mempercayainya.

Ini karena setiap rumor benar-benar menentang akal sehat.

Tentu saja, agen intelijen yang mengumpulkan rumor-rumor ini terus-menerus ditegur.

“Bajingan itu memanipulasi informasi! Dia sengaja menyebarkan rumor konyol untuk semakin membingungkan kita! Segera rekrut petugas di pihak mereka dan berikan kami informasi akurat!”

Kebenaran tentang rumor perang itu bahkan belum diverifikasi dengan benar, dan kini kisah-kisah tentang wahyu ilahi dan kesucian mulai tersebar. Maurice, yang kewalahan, hanya bisa melampiaskan amarahnya kepada bawahannya yang malang.

Dia bukan satu-satunya. Para bangsawan di ibu kota juga terlibat dalam perdebatan tak berarti di tengah kekacauan itu.

“Bagaimana mungkin Baron Fenris, yang bahkan bukan pendeta atau gadis suci, menerima wahyu ilahi? Ini jelas rumor tak berdasar seperti sebelumnya!”

“Ha! Lalu bagaimana kau menjelaskan persiapan untuk kekeringan itu? Masuk akal jika kau menerima wahyu.”

“Jadi sekarang kau bilang terbang di udara dan menjadi Master Pedang juga berkat Dewi? Bersikaplah masuk akal! Gunakan akal sehat sekali saja!”

“Dan kenapa itu tidak masuk akal? Sang dewi bisa memberinya kemampuan terbang, kekuatan, atau apa pun! Dia bisa saja menyuruhnya menimbun makanan juga!”

“Agen intelijen sudah menganalisis semuanya, kan? Cuma kebetulan rencana migrasinya bertepatan dengan waktunya. Omong kosong semua, kukatakan!”

“Krisis iklim adalah sebuah fakta!”

Maka, rumor-rumor yang belum terverifikasi pun menyebar dengan cepat. Setiap pertemuan bangsawan di ibu kota tampaknya selalu membahas Ghislain.

Pada jamuan makan “Investors’ Club”, Mariel bertanya kepada Rosalyn tentang berita-berita terkini.

“Dulu ada rumor tentang dia bisa terbang dan jadi master, sekarang malah jadi wahyu ilahi? Pasti semua itu bohong, kan?”

“Ya, dia hanya melakukan aksi yang lebih gila lagi, seperti biasa.”

“Sumpah, kau takkan pernah tahu apa yang sedang direncanakan pria itu. ‘Saint Fenris, sang Baron’? Lucu sekali, ya?”

“Orang suci yang terobsesi dengan uang? Tidak ada yang seperti itu di dunia!”

Rosalyn sedikit cemberut, mengingat pertemuan-pertemuan sebelumnya. Ia tahu bahwa mendistribusikan makanan sebanyak itu pasti menghabiskan biaya yang tak terbayangkan.

Namun sebagai seseorang yang bangga karena memahami karakter Ghislain, dia yakin Ghislain tidak mengalami kekalahan.

“Dia pasti mengincar sesuatu. Berapa pun yang dia belanjakan, aku yakin dia mendapatkan kembali semuanya, bahkan lebih. Mungkin memerasnya dari Bishop Porisco, kan?”

Apa pun yang terjadi, satu hal yang pasti—popularitas Ghislain telah meroket dibandingkan sebelumnya.

Ketika semua orang di ibu kota tanpa henti bergosip tentang Porisco dan Ghislain, Marquis Branford sudah kehabisan akal akibat sakit kepala yang ditimbulkan semua itu.

“Ghislain, Ghislain. Gara-gara orang itu, bahkan petugas intelijen pun membuang-buang energi untuk tugas-tugas yang sia-sia. Pertama, dia menyebarkan rumor aneh tentang perang, dan sekarang dia mendukung orang serakah seperti Porisco? Apa-apaan orang ini melakukan semua ini?”

Saat agen intelijen bergerak tanpa lelah untuk memverifikasi kebenaran di balik rumor dan memperbarui informasi, dokumen yang tidak diperlukan menumpuk hari demi hari.

Tentu saja, baik yang melaporkan maupun yang meninjau dokumen tersebut merasa bingung.

Di tengah-tengah semua rumor ini, subjek dari semua rumor itu tiba-tiba memutuskan untuk mengunjungi Marquis Branford.

Tanpa sempat menyapanya setibanya di ibu kota, Ghislain muncul dengan santai hanya setelah menyelesaikan semua urusan pribadinya. Seperti biasa, ia adalah pria yang berani.

“Apa kabar, Marquis! Aku di sini!”

Sapaannya yang ceria, seolah sedang berkunjung ke rumah seorang teman, disambut dengan ekspresi masam dari Marquis Branford.

“Kamu sepertinya cukup populer akhir-akhir ini. Apa sebenarnya yang ingin kamu capai dengan semua ini? Kamu bukan tipe orang yang bertindak tanpa alasan.”

“Oh, aku cuma lagi beramal. Semua orang lagi susah akhir-akhir ini, tahu nggak?”

“Amal? Kamu? Tanpa mengharapkan imbalan apa pun? Dan dengan Porisco, juga? Apa itu masuk akal?”

“Mereka memanggilku santo akhir-akhir ini, Marquis. Kau belum pernah dengar julukan itu?”

“…”

Marquis Branford tanpa sadar memijat pelipisnya. Berurusan dengan Ghislain saja sudah membuat pusing, dan kini pria itu berhasil meraih popularitas juga.

Dia tampaknya semakin sulit dikendalikan dari hari ke hari.

Lalu lagi, apakah dia pernah bisa dikendalikan sejak awal?

Sambil mendesah, Marquis Branford memasang ekspresi tegas pura-pura dan berbicara.

“Baiklah, anggap saja amal itu apa adanya. Tapi aku sudah bilang jangan membuat masalah, tapi kau malah pergi dan menyebabkan insiden besar. Keluarga Adipati tidak akan pernah membiarkan ini berlalu begitu saja.”

“Kau pasti sudah mengantisipasinya, makanya kau mengirim Legiun Kedua, kan? Jujur saja, apa kau tidak puas dengan hasilnya?”

Dia ada benarnya. Sejujurnya, mendengar kabar kemenangan itu sungguh memuaskan. Kemenangan itu benar-benar membalikkan suasana tertindas di antara Fraksi Kerajaan, yang sebelumnya dibayangi oleh Keluarga Adipati.

Marquis Branford terkekeh pelan mendengar pernyataan berani Ghislain.

“Baiklah, lumayan. Tapi, semua petugas intelijen di ibu kota kesulitan karenamu.”

“Untuk alasan apa?”

“Seluruh hal tentang pengungkapan itu, belum lagi hal-hal yang berkaitan dengan perang. Sebaiknya aku bertanya langsung padamu. Bagaimana tepatnya kau merebut benteng itu secepat itu?”

Atas pertanyaan Marquis Branford, Ghislain menjawab dengan kejujuran yang tak tergoyahkan.

“Karena itu kau, Marquis, kukatakan saja terus terang. Aku membangun sebuah pesawat terbang dan menyusup ke benteng musuh dengan 100 ksatria. Kami menyergap para prajurit yang menjaga gerbang, menghabisi mereka, lalu aku sendiri yang mendobrak gerbang itu, membiarkan pasukan kami menyerbu masuk dan menghabisi musuh.”

“…”

Persis seperti yang dilaporkan para informan—rumor tak masuk akal yang sama.

Ketika Marquis Branford tetap diam, Ghislain dengan hati-hati angkat bicara.

“Baiklah… Apakah ada hal lain yang membuatmu penasaran?”

“…Kau terbang? Dengan para ksatria? Seratus ksatria, katamu?”

“Ya!”

“Dan bagaimana kau bisa menerobos gerbang kastil?”

“Aku sendiri yang menghancurkannya.”

“Sendiri… kau menghancurkannya?”

“Itu benar!”

“…”

Sudah menjadi fakta umum bahwa Fenris tidak memiliki ksatria. Tapi apa? Seratus ksatria? Seorang baron biasa yang mengklaim jumlah yang hanya bisa dikomandoi oleh seorang bangsawan agung?

Mengenai terbang ke sana, itu sungguh menggelikan dan tidak layak untuk dibahas.

Dan yang paling luar biasa, menembus gerbang kastil yang tebal sendirian dalam sekejap? Di seluruh kerajaan, hanya dua orang yang mampu melakukan hal seperti itu: Pangeran Balzac, seorang Ahli Pedang, dan komandan Ksatria Kerajaan.

‘Dan itu pun belum terkonfirmasi informasinya—tidak ada seorang pun yang benar-benar melihatnya terjadi.’

Bagaimana pun, mereka baru mencapai prestasi tersebut setelah mencapai usia paruh baya.

Tidak peduli seberapa berbakatnya seseorang, itu sama sekali mustahil bagi seseorang seusia Ghislain.

“Pfft!!”

Berdiri di dekatnya, Komandan Ksatria Toleo dari Marquisat tidak dapat menahan tawa mendengar apa yang didengarnya.

Ketika Marquis Branford menatapnya tajam, Toleo segera berdiri tegak dan meminta maaf.

“…Maafkan aku.”

Marquis Branford bisa menghitung dengan jari berapa kali ia benar-benar merasa gugup dalam hidupnya. Namun, sejak bertemu Ghislain, momen-momen seperti itu menjadi jauh lebih sering.

Sambil menekan pelipisnya dengan jari-jarinya beberapa kali, sang marquis menggelengkan kepalanya dan berbicara.

“Baiklah. Aku anggap ini rahasia militer. Kau tidak perlu menjelaskannya secara detail, dan aku mengerti keluarga adipati mungkin akan menggunakannya untuk mencari tindakan balasan. Aku akan memastikan tidak ada yang menyelidiki masalah ini lebih lanjut.”

‘…Aku tidak sadar kalau aku begitu tidak bisa dipercaya.’

Ghislain mendecak lidahnya tanpa menyadarinya.

Bagaimanapun, balon udara akan segera digunakan untuk transportasi dan pengintaian di wilayahnya. Sedangkan bagi para ksatria, semakin sering mereka tampil, semakin banyak pula rumor yang tak terelakkan akan menyebar.

Karena semuanya pasti akan terungkap pada akhirnya, dia tidak bermaksud menyembunyikannya sejak awal.

Akan tetapi, dengan kondisi akal sehat saat ini, bahkan ketika dia mengatakan kebenaran, tak seorang pun mempercayainya.

Begitu mereka melihatnya sendiri, cepat atau lambat mereka akan mengerti. Soal kemampuanku juga… Tidak, mereka mungkin tetap ragu bahkan saat itu.

Lagipula, dia hanyalah seorang Master setengah langkah. Teknik yang dia gunakan bukanlah teknik yang bisa dia kuasai dengan mudah. Bukan berarti dia berniat membuktikan diri di depan umum hanya untuk mendapatkan pengakuan.

Apa pentingnya orang lain memercayainya atau tidak? Dia tidak melakukan ini untuk membuat orang lain terkesan.

Tidak menyadari pikiran Ghislain, Marquis dari Branford mendecak lidahnya dan beralih ke topik utama.

“Kamu datang ke sini bukan cuma untuk sapaan biasa. Ngomong-ngomong, ada perlu apa?”

“Seperti dugaanku, kau selalu cepat tanggap. Lega rasanya bisa bicara denganmu. Aku ingin kau memberiku posisi resmi.”

Marquis dari Branford memiringkan kepalanya mendengar itu.

Seorang pria yang terhindar dari keterikatan tiba-tiba meminta posisi resmi? Dan secara nominal, Ghislain sudah menyandang gelar—Perwira Perbekalan Militer Utara.

“Posisi apa yang Anda minta?”

“Tunjuk aku sebagai Panglima Angkatan Darat Utara.”

“…”

Marquis dari Branford sejenak kehilangan kata-kata.

Seperti biasa, Ghislain datang meminta sesuatu yang besar.