The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 218

Bab 218

Bab 218 – Apakah Anda Menyukai Donasinya? (4)

Porisco segera kembali ke kantornya dan mengeluarkan surat pengangkatan Piote.

Konfirmasi keuskupan membutuhkan rapat dewan dan persetujuan Uskup Agung, sehingga tidak dapat segera difinalisasi. Namun, penugasan Piote untuk misi sementara merupakan wewenang saya, jadi saya akan mengurusnya terlebih dahulu.

“Harap tuliskan dengan cara yang meminimalkan gangguan dari orang lain, sehingga Piote dapat bertindak dengan bebas.”

“Karena misi ini akan dilakukan dengan dalih misi penginjilan permanen, Piote akan dapat tinggal di sana selama yang ia inginkan.”

Dengan ini, Piote bisa bebas tinggal di Perumahan Fenris. Biasanya, menerima penugasan tetap untuk tujuan misionaris memberikan banyak kebebasan.

Meskipun gereja nantinya dapat memerintahkan penarikan kembali atau pemindahannya, ia kini memiliki pembenaran untuk menolak jika ia memilih demikian.

“Nah, bukankah semuanya sudah beres sekarang? Kita sudah mendapatkan Piote, dan kita sudah mengamankan reliknya. Ayo kita lanjutkan pengungkapannya.”

Saat Porisco secara halus mencoba menyelesaikan semuanya, Ghislain mengeluarkan sebuah kontrak dari barang-barang miliknya.

“Silakan tuliskan semua yang terjadi dengan tulisan tangan Anda sendiri dan bubuhkan stempel uskup sendiri.”

‘Ha, dasar bajingan licik.’

Mencabut kontrak begitu saja? Dia sudah siap sejak awal.

Porisco melirik Ghislain dengan gugup sebelum mulai menulis kontrak dengan cara yang sangat rumit dan padat.

Ghislain memiringkan kepalanya saat membaca dokumen itu.

“…’Ya Pencipta dunia ini, Bunda kami dan pembimbing kasih sayang serta belas kasih, semoga kami senantiasa mengikuti jalan-Mu. Kami mempercayakan segala kebutuhan kami kepada-Mu…’ Apakah Anda sedang bercanda?”

“T-Tidak, tapi sebagai uskup, saya pikir akan lebih tepat untuk memulai dengan doa…”

“Lupakan saja. Tetaplah pada fakta.”

“Y-Ya, tentu saja. Itu agak terlalu panjang, ya? Biar aku tulis ulang…”

“Tidak, menurutku lebih baik kau tulis saja apa yang aku diktekan.”

Ghislain segera merobek kontrak itu dan mengeluarkan kontrak baru dari barang-barang miliknya.

Kontrak biasanya memiliki autentikasi dan sihir penyimpanan yang tertanam di bagian atasnya, mirip dengan surat kredit. Akibatnya, harganya cukup mahal.

Namun Ghislain menghasilkan yang baru tanpa ragu, seolah-olah itu bukan apa-apa.

‘Apa-apaan ini? Kenapa dia bawa-bawa begitu banyak kontrak? Siapa dia? Rentenir?’

Porisco menatap Ghislain dengan ekspresi tak percaya. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya banyak orang lain yang mungkin telah jatuh ke dalam perangkap yang sama.

Porisco telah mencoba mengaburkan istilah-istilah itu dengan doa, yang membuat penafsirannya semakin rumit, tetapi gagal. Ia telah mencoba menciptakan jalan keluar, tetapi lawannya terlalu teliti.

“Baiklah, mulai menulis. Saya, Uskup Porisco dari Ordo Juana, telah menerima pasokan makanan dari Baron Fenris. Sebagai balasannya…”

Porisco dengan berat hati menuliskan kontrak tersebut sementara Ghislain mendiktekan dan membubuhkan stempelnya.

Sekarang, kelemahannya terungkap sepenuhnya.

‘Sialan, tunggu saja. Begitu aku jadi Uskup Agung, aku akan merebutnya kembali dan mencabik-cabiknya!’

Kontrak tersebut secara eksplisit menyatakan bahwa Porisco telah menerima dukungan dari Ghislain dan, sebagai imbalannya, menyerahkan relik tersebut. Dengan relik itu sendiri yang dimiliki Ghislain sebagai bukti, tidak ada cara untuk membantah ketentuan tersebut.

Sambil menyerahkan kontrak dengan kasar, Porisco menggertakkan gigi dan berkata, “Ayo kita mulai secepatnya. Kita perlu memperkuat opini publik sebelum konsili dimulai. Uskup Agung pasti sudah mendengar rumor dan tidak akan tinggal diam.”

“Jangan khawatir. Aku punya ahli dalam hal-hal seperti itu di bawah komandoku. Tapi sebelum kita melanjutkan, aku punya saran untukmu.”

“Saran? Saran apa?”

“Kekayaanmu yang terkumpul dari suap. Uskup Agung pasti akan mengincarnya. Jika disalahgunakan, ini bisa menjadi masalah besar.”

“Ugh… hmm…”

Memang benar. Meskipun ia menyembunyikan dana tersebut di brankas rahasia, Uskup Agung pasti tahu keberadaannya. Kemungkinan besar, Uskup Agung sudah mengetahuinya sejak lama, menyimpan informasi itu untuk saat-saat yang tepat seperti ini.

Porisco tahu ia harus menghadapi masalah ini, tetapi ia kesulitan menentukan pendekatan terbaik. Kekayaan yang telah ia kumpulkan dengan susah payah, meskipun telah menanggung banyak hinaan, terlalu berharga untuk diambil risiko kehilangannya.

“Jadi, apa saranmu?”

“Serahkan saja padaku.”

“Serahkan… itu? Kamu minta semua uang itu?”

“Kalau kau menyimpannya, Uskup Agung akhirnya akan menyitanya. Pembenaran yang kau andalkan adalah ‘kau menerima wahyu, bekerja keras mengumpulkan kekayaan, dan menggunakannya untuk membeli makanan.’ Tapi apa kau pikir kau bisa pulih jika itu gagal? Kau pasti akan diserang balik.”

‘Kaulah yang menciptakan pembenaran itu!’

Semakin Porisco memikirkannya, semakin mencurigakan logikanya. Namun, tak ada gunanya berdebat soal susu yang tumpah.

“Tapi ini adalah kekayaan yang telah aku bangun sepanjang hidupku…”

“Kenapa seorang pendeta begitu serakah? Bukankah itu bertentangan dengan doktrin gereja?”

“…Kalau aku bilang uang itu dipakai untuk membayar makanan, bukankah itu cukup kalau aku tidak ketahuan? Atau aku bisa memindahkannya ke tempat lain…”

Bagi Porisco, ini tampak seperti pilihan terbaik. Namun, Ghislain cerdas dan memiliki kemampuan luar biasa untuk menggagalkan rencana semacam itu.

Tetapi itu pun tergantung pada persetujuan Ghislain.

“Sekalipun kau memindahkannya ke tempat lain, jika mereka tahu kau menyimpannya, kau tetap akan rentan. Kalau kau serahkan padaku sekarang, aku akan memastikan itu digunakan untuk meningkatkan reputasimu.”

“Grr…”

Kedengarannya meragukan, tetapi Ghislain tidak sepenuhnya salah.

Menangani krisis setelah meletus membutuhkan waktu dan upaya yang jauh lebih besar daripada mempersiapkannya sebelumnya. Resolusi yang bersih memang merupakan tindakan yang paling aman.

Untuk saat ini, mempertahankan nyawa dan posisinya adalah prioritas. Akhirnya, Porisco menyerahkan kunci brankas rahasianya, mencengkeram dadanya seolah jantungnya terkoyak.

‘Mungkinkah aku telah membuat perjanjian dengan iblis?’

Firasat buruk menyergap pikirannya, tetapi Porisco menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mengusir pikiran itu.

“Saya hanya perlu melewati krisis ini. Begitu saya naik ke posisi Uskup Agung, saya akan punya kesempatan untuk mengambil kembali semuanya.”

Saat itu, ia akan merancang cara untuk menghadapi si pendatang baru ini. Untuk saat ini, ia perlu mempertahankan hubungan yang kooperatif (dan agak renggang).

“Ehem, ayo kita mulai. Pastikan ini ditangani dengan bersih.”

“Jangan khawatir. Tunggu sebentar, aku akan segera mengurusnya.”

Ghislain menyeringai sambil menyelipkan kunci brankas rahasia ke dalam mantelnya.

Dengan demikian, keduanya memiliki ikatan yang cukup dalam hingga bisa saling bertukar kunci brankas rahasia.

Lowell, yang bertindak atas perintah Ghislain, segera membuka brankas Porisco, mendistribusikan kembali persediaan makanan, dan memanipulasi rumor.

Bukan hanya nama Porisco, nama Ghislain juga mulai menyebar luas di seluruh ibu kota.

Keduanya bahkan menggelar tontonan akbar di alun-alun kota, sambil membagi-bagikan makanan kepada masyarakat.

“Uskup Porisco!”

“Itu Baron Fenris!”

Keduanya berdiri sambil tersenyum cerah, saling menggenggam tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Sang dewi mengawasi kalian semua melalui aku dan Baron Fenris! Semua ini atas kehendak sang dewi!”

Proklamasi Porisco yang menggelegar menggemparkan massa hingga menjadi heboh.

“Waaah! Mereka mendapat wahyu dari sang dewi!”

“Santo Porisco!”

“Santo Baron Fenris!”

Bahkan keluarga kerajaan, Marquis Branford, dan Pangeran Aylesbur telah merilis sejumlah pasokan makanan untuk menenangkan sentimen publik.

Namun, karena mereka sedang berkonflik dengan keluarga-keluarga adipati, mereka tidak dapat melepaskan cukup banyak makanan untuk memuaskan rakyat. Lagipula, ibu kota, meskipun merupakan pusat logistik, tidak dapat memproduksi makanan dari udara.

Di tengah kelangkaan ini, distribusi makanan yang nyaris gila-gilaan oleh Ghislain memicu kegemparan. Klaim berani bahwa semua itu dipandu oleh “wahyu” sang dewi justru semakin mengobarkan kehebohan.

Cukup mengejutkan, hal itu bekerja dengan sangat baik.

“Uskup Porisco menerima wahyu dan menceritakannya kepada Baron Fenris!”

“Itulah sebabnya Baron Fenris menimbun makanan seperti itu!”

“Bagaimana kau tahu itu benar? Karena Baron Fenris juga menerima wahyu itu!”

“Jelas kita akan menang! Kenapa? Karena sang dewi melindungi mereka!”

Mata-mata Lowell secara strategis menyebarkan klaim ini, menghasut dan mengarahkan sentimen publik.

Semuanya menjadi jelas. Kini, ada pembenaran yang jelas dan meyakinkan mengapa Baron Fenris menimbun makanan.

Kini, kebenaran tak lagi penting. Di masa-masa sulit, orang-orang butuh sandaran.

Seorang pendeta yang menyebarkan kehendak para dewa dan seorang bangsawan yang diberkati oleh karunia ilahi sedang membagikan makanan dan memecahkan masalah.

Apa yang lebih dapat dipercaya dari itu?

Popularitas kedua tokoh ini melambung tak terkendali.

Tentu saja, pemikiran dari duo yang tersenyum di balik pertunjukan panggung itu tidak bisa lebih berbeda lagi.

“Anak muda bangsawan ini… Bagaimana aku bisa menyingkirkannya nanti? Lagipula, dia memang populer. Berkat dia, semuanya berjalan lancar… Ugh! Tidak, jangan dipikirkan lagi!”

“Ini bekerja lebih baik dari yang diharapkan. Nah, sekarang, apa yang harus saya makan untuk makan malam? Apa yang kedengarannya enak?”

Sementara pikiran Porisco kacau balau, Ghislain tidak punya kekhawatiran seperti itu.

Ketika perang saudara atau bencana melanda, bahkan kontrak yang disusun dengan cermat pun kehilangan maknanya. Baik itu gereja maupun menara sihir, kekuasaan selalu condong ke pihak yang terkuat.

Bagi Ghislain, sudah cukup baginya untuk memperoleh semua keuntungan yang bisa diperolehnya sebelum saat itu tiba.

* * *

Uskup Agung Ordo Juana benar-benar bingung dengan situasi yang berkembang.

Ia telah berencana untuk menyingkirkan Porisco, melemahkan kekuatan oposisi, dan mengangkat penggantinya yang dipilihnya sendiri.

Namun, popularitas Porisco telah meroket hingga memberinya gelar santo. Hal ini menyulitkan upaya untuk melawannya.

“Cepat! Serbu brankas Uskup Porisco segera! Harus diisi dengan kekayaan yang terkumpul melalui eksploitasi dan suap. Akan ada buku besar juga!”

Uskup Agung telah mengidentifikasi lokasi brankas rahasia Porisco.

Awalnya, ia berniat menyimpan kartu ini untuk momen penentu, mengukuhkan kemenangannya dengan bukti yang tak terbantahkan. Namun, tak ada waktu untuk menunggu. Jika ia menunda lebih lama lagi, Porisco mungkin tak tersentuh.

Mengungkapkan kelemahan Porisco dan memangkas momentumnya adalah satu-satunya jalan ke depan.

Mengikuti perintah Uskup Agung, para ksatria kuil menyerbu brankas Porisco.

Apa yang mereka lihat di dalam membuat mereka terhenti, mata mereka terbelalak karena terkejut.

“Ini… ini tidak mungkin…”

Tak ada harta karun, emas, atau permata di dalam brankas itu. Sebaliknya, ruangan itu tertata rapi dengan kitab suci usang, jubah imam, koleksi doa, dan benda-benda sakramental.

Nampak seperti lemari besi seorang pendeta teladan—rendah hati dan bebas dari korupsi.

Pemandangan itu sendiri sudah mencengangkan, karena benar-benar bertentangan dengan ekspektasi mereka. Namun, bukan itu yang paling mengejutkan mereka.

Yang benar-benar membuat mereka terpaku di tempat adalah sebuah prasasti besar yang ditulis dengan jelas di dinding brankas:

“Sang dewi telah meramalkan bahwa kau akan datang ke sini atas perintah Uskup Agung yang jahat. Apakah kau benar-benar ingin dilemparkan ke dalam api neraka?”

Pernyataan itu seolah-olah mengetahui segalanya. Seperti yang diharapkan dari seorang pendeta yang telah menerima wahyu sang dewi.

Di belakang para Temple Knight yang gemetar karena takjub dengan pemandangan ajaib itu, Porisco muncul bersama Ghislain.

“Apakah kamu sekarang mengerti kebenarannya?”

Mendengar kata-kata Porisco yang penuh wibawa, para Temple Knights meletakkan senjata mereka dan berlutut.

“Ah, Uskup Porisco…”

“Mohon ampuni kami atas dosa-dosa kami yang menghujat.”

“Kami telah disesatkan dan mengikuti Uskup Agung sampai sekarang.”

Para Ksatria Kuil mulai menangis saat mereka mengakui dosa-dosa mereka.

Sambil memperhatikan mereka, Porisco mengangguk sambil tersenyum lembut.

“Aku akan mengampuni dosa-dosamu.”

Mendengar kata-katanya, para Ksatria Kuil menangis semakin keras. Pria ini nyata. Mereka telah gagal mengenali seorang santo sejati dan selama ini menyebutnya babi rakus.

Di hadapan Tuhan, kesetiaan mereka kepada Uskup Agung tak berarti apa-apa. Bagi para Ksatria Kuil, iman selalu lebih diutamakan daripada keyakinan pribadi.

Melihat mukjizat seperti itu di depan mata mereka, rasa takut terjatuh ke dalam api neraka berperan dalam perubahan hati mereka.

Sambil memperhatikan mereka, Porisco menghela napas lega.

Fiuh, kalau aku nggak beresin ini cepat-cepat, aku bakal celaka. Untung aku dengerin anak itu. Ah, dia tajam banget.”

Setelah memutuskan untuk menyerahkan segalanya pada Ghislain, Porisco pun menyusun rencana yang cerdik.

Jika Uskup Agung melancarkan serangan lebih cepat daripada nanti, ia pikir akan lebih baik untuk mengubahnya menjadi keuntungan.

Mengamati Porisco, Ghislain menyeringai.

“Lihat itu. Dia bertahan selama ini bukan tanpa alasan. Bahkan dengan keserakahan seperti itu, dia tidak menjadi uskup tanpa alasan.”

Alih-alih menyerah setelah kehilangan kekayaannya kepada Ghislain, Porisco justru memanfaatkannya untuk mendapatkan keuntungan pribadi. Ia jelas bukan orang biasa.

Orang yang begitu blak-blakan lebih mudah dihadapi. Dengan keseimbangan antara imbalan dan hukuman, Ghislain yakin ia bisa mendapatkan banyak pelajaran darinya di masa depan.

Efeknya langsung terasa. Dimulai dengan Temple Knights, rumor mulai menyebar seperti api.

Seiring rumor menyebar, otoritas Porisco semakin kuat, dan tak seorang pun di gereja berani meremehkannya. Akibatnya, Porisco menjadi semakin arogan.

Pada akhirnya, insiden ini sepenuhnya membalikkan posisi Uskup Agung dan Porisco.

Pada suatu pertemuan dewan, Porisco menggaruk perutnya dan berbicara dengan ekspresi kurang ajar.

“Uskup Agung telah melakukan kesalahan besar. Meragukan orang setegas aku dan bahkan mengirim para ksatria—bagaimana mungkin kau bisa? Ck, ck, ck. Kalau bukan karena wahyu dari sang dewi, aku pasti sangat menderita.”

“…”

Uskup Agung tidak bisa berkata apa-apa.

Dia tahu betul bahwa apa yang disebut pengungkapan itu omong kosong. Dia sudah mengenal Porisco selama bertahun-tahun.

Waktunya saja yang buruk. Dia telah jatuh ke dalam perangkap bajingan itu karena bertindak terlalu terlambat. Semua orang di sini—surga, bumi, dan semua uskup lainnya—tahu ini.

Tapi politik memang seperti itu. Jika sebuah serangan gagal, ia hanya menjadi amunisi bagi musuh.

Dalam upaya menyelamatkan situasi, Uskup Agung menyampaikan permintaan maaf.

“Maaf. Sepertinya… saya telah melakukan kesalahan. Saya bertindak berdasarkan informasi yang salah dan…”

“Oh, ayolah! Itu bukan alasan! Kau mencoba menjebakku!”

“T-tidak, bukan itu… Aku benar-benar bertindak berdasarkan informasi yang salah…”

“Itu alasan pengecut!”

Di bawah tekanan Porisco yang tiada henti, Uskup Agung hanya bisa berkeringat gugup.

Didorong oleh momentumnya, Porisco bahkan mendorong agar diakui secara resmi sebagai orang suci. Hal-hal semacam ini paling baik dikejar ketika keadaan sedang menguntungkan seseorang.

“Kau pasti sudah dengar rumornya. Apa kau pikir aku sudah tidak pantas disebut santo? Ayo kita pilih, ya?”

Dengan sikap yang sama sekali tidak tahu malu, Porisco merentangkan tangannya lebar-lebar sambil berbicara.

Namun, segala sesuatunya jarang berjalan semulus yang diharapkan. Meskipun Porisco telah merencanakan langkahnya dengan baik, ia tidak tahu kapan harus berhenti.

Uskup Agung dan para uskup pendukungnya menentang keras gagasan itu, dan konsili segera berubah menjadi kekacauan.