The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 217

Bab 217

Bab 217: Apakah Anda Menyukai Donasinya? (3)

Melihat kedua orang itu memancarkan suasana yang begitu harmonis, Count Billow Norton mendecak lidahnya dalam hati.

‘Ck ck… Apa-apaan ini? Kenapa Baron Fenris datang kepadaku dengan permintaan seperti itu…?’

Rumor-rumor itu menyebar begitu cepat hingga mencapai istana kerajaan. Diskusi bahkan telah dimulai untuk memverifikasi apakah Porisco layak diakui sebagai santo.

Akan tetapi, diskusi itu segera ditolak oleh Marquis Branford.

— “Mana mungkin si rakus itu orang suci. Kudengar Persekutuan Pedagang Fenris mendistribusikan makanan atas nama Porisco? Cari tahu rencana macam apa yang sedang dilakukan si brengsek Ghislain itu.”

Hanya dengan satu pernyataan itu, semuanya dikesampingkan seolah-olah tidak pernah terjadi. Yang dilakukan Count Billow sejauh ini hanyalah memerankan peran yang diminta Ghislain.

Lagi pula, mereka telah menerima sumbangan makanan dalam jumlah besar dalam situasi yang mengerikan, dan sulit untuk menolak tawaran tersebut.

Billow menggelengkan kepalanya sedikit sebelum berbicara.

“Baiklah, saya pamit dulu. Istana kerajaan akan segera mengirim seseorang lagi untuk berdiskusi secara resmi.”

Porisco tersadar kembali, lalu mengangguk sambil tersenyum manis.

“Tentu saja. Aku akan menunggu.”

Ia sengaja memancarkan sedikit kekuatan suci, yang hampir tidak cukup untuk menyelimuti tubuhnya. Kekuatan itu jarang ia gunakan, karena sangat membebani dirinya.

Cahaya lembut dan samar menyelimuti sosoknya. Dari luar, orang mungkin mengira dia seorang tetua suci.

Setelah Billow pergi, Porisco melirik sebentar untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan sebelum mencondongkan tubuh untuk berbisik kepada Ghislain.

“Kalau kau bisa mempertahankan sentimen publik saat ini, aku akan memberikan apa pun yang kau mau. Karena diskusi belum diformalkan, Uskup Agung akan melakukan segalanya untuk meredam rumor. Kau perlu menyediakan lebih banyak makanan dan menjaga semuanya tetap berjalan.”

“Begitu aku mengamankan posisiku dan mendapatkan kekuasaan, aku akan menyingkirkanmu entah bagaimana caranya. Sampai saat itu tiba, lakukan bagianmu untukku.”

Setelah memutuskan untuk memprioritaskan mengatasi krisis saat ini, Porisco berbicara tanpa ragu-ragu.

Bahkan nada bicaranya berubah total, memperlakukan Ghislain tidak lebih dari sekadar mitra bisnis.

Melihat perubahan sikap Porisco yang tiba-tiba, Ghislain menyeringai licik.

“Tentu saja, aku akan berinvestasi dengan murah hati. Tapi bukankah adil kalau kau memenuhi salah satu permintaanku dulu? Lagipula, aku sudah memberimu sesuatu di muka.”

“Haha… Benar juga. Memang adil kalau kita memberi satu ganti rugi dalam kesepakatan yang sah, kan? Kamu minta pendeta ditempatkan di Fenris?”

“Ya. Saya berencana mendirikan sebuah kuil kecil—kalau bukan paroki penuh—jadi saya ingin Anda mengutus Pendeta Piote ke sana terlebih dahulu.”

“Oh, ayolah, hubungan kita sudah baik sekali. Aku akan mengirimkan seorang pendeta yang lebih terampil dan berpengalaman daripada seseorang yang tidak penting seperti Piote.”

Porisco memutuskan untuk mengerahkan segalanya dan menghabiskan uang dengan bebas. Mengirim pendeta yang baik bukanlah masalah besar.

Untuk saat ini, dia harus membuat bajingan ini senang agar mulutnya tetap tertutup.

Mendengar tanggapan Porisco yang terlalu akomodatif, Ghislain menggelengkan kepala dan tersenyum.

“Tidak, kurasa lebih baik tetap menggunakan Pendeta Piote yang asli. Sebagai gantinya, aku punya permintaan lain.”

“Permintaan lain?”

“Seperti yang kamu sebutkan, bukankah seharusnya ada sesuatu yang bisa dijadikan ‘tanda’ di antara kita?”

“Sebuah token? Apa lagi yang kau butuhkan sebagai token? Aku sudah mengirimkan pendeta yang kau inginkan!”

Berikan aku sebuah relik sebagai hadiah. Sertakan sertifikat yang ditandatangani langsung olehmu, yang menyatakan bahwa relik itu telah diserahkan kepadaku. Aku akan pergi sendiri untuk memilih yang cocok.

‘Bajingan gila ini…’

Apa sebenarnya relik itu? Relik adalah benda-benda suci dan sakral, sisa-sisa atau harta milik orang-orang kudus yang tercatat dalam sejarah.

Tempat penyimpanan relik itu benar-benar terlarang bagi orang luar. Bahkan sebagian besar bangsawan pun tak berani menginjakkan kaki di dalamnya, kecuali mereka adalah seseorang yang sekelas raja atau Marquis Branford.

Padahal, pria ini tidak hanya ingin melihat-lihat—dia ingin memilih sendiri satu dan menjadikannya sebagai hadiah?

Baiklah, mungkin Porisco bisa menggunakan wewenangnya sebagai uskup untuk mengizinkan Ghislain mengunjungi gudang itu. Namun, jika ditemukan bahwa sebuah relik telah dicuri, hukumannya tidak akan berakhir begitu saja dengan ekskomunikasi.

Porisco akan dikutuk bukan hanya oleh Ordo Juana, tetapi juga oleh ordo-ordo keagamaan lainnya. Aib sosial bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan—nyawanya bisa terancam.

“Bajingan ini benar-benar tahu cara mengencangkan tali kekang. Dasar bajingan kotor dan kejam.”

Lawannya adalah seorang bangsawan yang didukung oleh Fraksi Kerajaan. Jika Ghislain sampai memegang sertifikat bertanda tangan Porisco, bahkan jika kabar tentang dia memiliki relik itu tersiar, Ghislain bisa saja mengklaimnya sebagai hadiah. Orang yang memberikannya akan menanggung akibatnya.

Memahami maksud Ghislain, Porisco berpura-pura menunjukkan ekspresi bingung saat berbicara.

“Relik… adalah benda yang bahkan Uskup Agung pun tak bisa sentuh dengan mudah. Sebesar apa pun otoritas yang kumiliki, itu… terlalu berlebihan.”

“Kalau begitu, lupakan saja. Saya pamit dulu dan langsung menemui Uskup Agung.”

‘Bajingan sialan!’

Pria itu mustahil diajak bicara. Seolah-olah ia berkata, “Menolak bekerja sama, kau akan mati.” Tapi jika kau tidak memberiku apa yang kuinginkan, kau juga akan mati.

Porisco belum pernah bertemu orang seperti itu seumur hidupnya. Pria ini praktis adalah raja iblis berwujud manusia.

Kalau saja Hubert, sang Master Menara Crimson Flame, ada di sini untuk melihat keadaan Porisco saat ini, dia mungkin akan memegang perutnya dan tertawa sambil bertanya, “Jadi, dia juga menangkapmu, ya?”

Porisco berkeringat dingin dan menggigit bibirnya.

“Kalau aku ambil relik, lama-lama aku juga bakal ketahuan. Apa kau minta aku tanda tangani surat kematianku sendiri?”

“Bukankah reliknya sudah banyak? Aku akan mengambil sesuatu yang kecil dan tidak mencolok—cukup untuk dijadikan kenang-kenangan di antara kita.”

“Ugh…”

Porisco tidak dapat menyangkalnya—apa yang dikatakan Ghislain sangat masuk akal.

Tempat penyimpanan relik, dengan sejarahnya yang panjang, menyimpan sejumlah besar relik.

Di antara mereka, ada banyak barang yang praktis tidak berguna, hanya memenuhi ruang. Banyak yang begitu tidak dikenal sehingga kecuali seseorang secara khusus memeriksa catatannya, mereka bahkan tidak akan tahu keberadaan barang-barang tersebut.

“Baiklah. Tapi kamu harus mengambil sesuatu yang benar-benar kecil dan tidak penting, sesuatu yang tidak akan menarik perhatian.”

“Tidak perlu khawatir tentang itu.”

Ghislain terkekeh ringan dan mengikuti Porisco yang memancarkan kekesalan.

Tempat penyimpanan relik itu disimpan di bagian paling dalam dan paling rahasia di kuil.

Para ksatria kuil yang menjaga pintu masuk membungkuk dalam-dalam saat Porisco mendekat, sikap mereka terlihat lebih hormat dari biasanya.

Dengan tersebarnya rumor tentang Porisco yang berpotensi menjadi orang suci, mereka tidak mampu memperlakukannya dengan penghinaan atau ketidakpedulian seperti biasanya.

“Hah, lihat mata mereka. Kenapa mereka tidak bisa bersikap seperti ini terus-menerus?”

Merasa sedikit terhibur oleh tatapan hormat para kesatria kuil, Porisco tersenyum. Semakin besar pengaruhnya, semakin kecil pula posisi Uskup Agung.

Saat Porisco memimpin Ghislain menuju tempat penyimpanan relik, salah satu ksatria kuil ragu-ragu lalu dengan hati-hati melangkah maju untuk menghalangi jalan mereka.

Uskup Agung, orang luar dilarang keras memasuki gudang. Jika orang luar ingin masuk, mereka harus terlebih dahulu mendapatkan izin dari Uskup Agung.

“Apa! Beraninya kau menghalangi jalanku!”

Teguran keras Porisco menyebabkan para kesatria kuil tersentak dan mundur selangkah.

“Tidakkah kau mengerti bahwa orang ini sedang membantuku melaksanakan ‘wahyu ilahi’? Apakah kau mengatakan bahwa Uskup Agung lebih tinggi daripada Lady Juana sendiri? Apakah kau ingin mendatangkan murka ilahi dan dilemparkan ke dalam api neraka?”

Kata ‘dewi’ dan ‘wahyu’ membuat para kesatria kuil tak punya ruang untuk berdebat. Terlebih lagi, penyebutan hukuman ilahi membungkam mulut mereka.

Sebagai sesama orang percaya, mereka tidak memiliki alasan untuk menentangnya.

“B-baiklah. Silakan, luangkan waktumu dan lihat-lihat.”

“Hmph, ayo pergi, Baron Fenris.”

Porisco melangkah maju dengan angkuh, raut wajahnya penuh kesombongan. Di belakangnya, wajah Ghislain dipenuhi kekaguman, meskipun diselingi rasa tak percaya.

‘Bajingan ini… dia bahkan lebih tidak tahu malu dari yang aku duga.’

Bahkan Ghislain, yang telah mengatur seluruh situasi ini, menganggap perilaku Porisco begitu berlebihan sehingga memalukan terlihat bersamanya. Jika pria ini benar-benar mendapatkan kekuasaan, ia pasti akan menjadi penguasa yang tiran.

Meskipun mereka kesulitan mengaksesnya, tempat penyimpanan relik itu sendiri tidak jauh berbeda dengan brankas harta karun di tempat biasa. Harta karun yang berkaitan dengan Ordo dikategorikan dengan rapi berdasarkan tingkatannya dan ditumpuk sesuai urutannya.

Tentu saja, tidak semua relik Ordo Juana disimpan di sini. Ordo Juana tidak hanya mencakup Kerajaan Suci tetapi juga banyak kerajaan lainnya.

Gudang khusus ini hanya menyimpan harta karun yang berhubungan dengan Kerajaan Ritania.

Sambil melihat sekeliling, Ghislain mengangguk pelan sambil mengamati ruangan.

“Tetap saja, seperti yang diharapkan dari kerajaan dengan sejarah panjang, mereka memang punya banyak harta di sini. Sekarang, aku tinggal menemukannya.”

Porisco segera menutup pintu arsip dan berbicara dengan nada terburu-buru.

“Cepat, tentukan pilihanmu. Relik suci kelas satu sama sekali tidak mungkin. Nanti akan langsung ketahuan. Pilih saja relik kelas tiga.”

“Hmm, tunggu sebentar,” kata Ghislain.

Dia sibuk melihat sekeliling ruangan sebelum menunjuk ke sebuah jubah yang dipajang di kotak kaca tengah arsip.

“Bagaimana dengan itu?”

“Itu jubah yang dipakai Santo Marteus 300 tahun lalu, yang ditetapkan sebagai relik kelas satu… T-tidak, itu benar-benar terlarang! Terlalu mencolok, dipajang seperti itu!”

“Ah, aku mengerti.”

Sambil terkekeh pelan, Ghislain melangkah cepat ke salah satu sudut ruangan.

Sebuah etalase kaca besar terbentang di salah satu dinding, diisi dengan berbagai macam barang.

Tidak semua relik memiliki kekuatan luar biasa. Malahan, sebagian besar dianggap sebagai relik karena memiliki makna religius atau nilai sejarah, alih-alih karena kemampuannya yang luar biasa.

Jenis peninggalan yang biasanya dibayangkan orang—yang memperlihatkan kekuatan ilahi yang luar biasa—sangat langka di seluruh dunia.

Namun dalam arsip ini, hanya ada satu.

Sebuah peninggalan tunggal yang asli, yang tidak seorang pun mengetahuinya.

‘Ketemu.’

Mata Ghislain tertuju pada sebuah cincin kecil yang tergeletak tak terlihat di sudut kotak kaca. Cincin itu sederhana, berhiaskan satu batu permata putih.

Peninggalan yang tidak diketahui dunia, menyembunyikan kekuatan luar biasa.

‘Berkah dari Dewi Juana.’

Meskipun Ghislain juga memperoleh sertifikat tulisan tangan Porisco sebagai cara untuk mempengaruhinya, cincin ini adalah tujuan sebenarnya.

‘Saya tahu mereka akan menyimpannya sembarangan seperti ini.’

Cincin itu tidak menunjukkan reaksi apa pun saat kekuatan suci atau mana dimasukkan ke dalamnya, itulah sebabnya cincin itu dianggap tidak penting dan disimpan dengan begitu lalai selama ini.

Namun kemampuan sesungguhnya dari cincin itu luar biasa: ia dapat menyerap kekuatan suci seorang pendeta di saat-saat krisis dan menciptakan penghalang pelindung yang kuat.

Dengan kata lain, selama kekuatan ilahi hadir, secara otomatis ia mengaktifkan perisai pertahanan tanpa upaya sadar apa pun.

Di kehidupan sebelumnya, kemampuan ini ditemukan secara kebetulan. Seorang pendeta yang melarikan diri dengan relik saat terjadi bencana secara tidak sengaja menemukannya dalam sebuah insiden.

‘Melemparkan ini ke segerombolan binatang buas dengan pendeta yang bersembunyi di dalamnya—tidak ada yang lebih provokatif dari itu.’

Orang-orang sering menggunakan pendeta sebagai umpan karena kemampuan cincin tersebut. Sayangnya, karena tidak memiliki kekuatan ilahi yang memadai, pendeta tersebut akhirnya tewas sebelum diselamatkan.

‘Ini akan sempurna untuk Piote.’

Bagi yang lain, Ghislain dapat mengajarkan teknik pengembangan mana dan berbagi keterampilan untuk membantu mereka maju.

Namun, Piote harus mengembangkan kemampuannya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, tak seorang pun mampu mengungkap struktur kekuatan ilahi.

‘Kalau begitu, aku hanya perlu menyiapkan perlengkapan yang bagus.’

Awalnya, Ghislain tidak berencana untuk langsung mendapatkan cincin ini. Perang saudara pasti akan pecah, dan relik-relik rendahan dengan kekuatan yang belum ditemukan seperti ini bisa saja diambil saat itu juga.

Namun, melihat betapa cepatnya kekuatan suci Piote berkembang, Ghislain memutuskan lebih baik mengamankannya lebih cepat daripada menundanya. Bukan hanya demi keselamatan Piote—ada juga kegunaan lain.

“Aku akan memastikan dia berada di garis depan selama kekacauan ini. Dia benar-benar bisa diandalkan.”

Dia tidak berniat membiarkan seseorang yang bisa menjadi totem pertahanan yang kuat hanya tinggal di garis belakang untuk memberikan dukungan.

Kemampuan bertahan cincin itu jauh melampaui perlindungan ilahi biasa. Dengan kekuatan ilahi yang memadai, cincin itu bahkan dapat menahan hentakan naga.

Ia memberikan tingkat kelangsungan hidup yang begitu absurd hingga membuat kecoak tampak rapuh jika dibandingkan.

Menyerahkan cincin itu kepada Piote dan melemparkannya ke tengah barisan musuh akan memicu provokasi yang dahsyat di seluruh wilayah. Membayangkannya saja sudah membuat Ghislain merinding.

“Hmm, mungkin aku harus mengajarinya beberapa teknik bertarung kalau ada waktu. Dia cocok untuk memimpin serangan sebagai garda depan. Bertarung dan menyembuhkan di saat yang bersamaan… Ha, apalah arti paladin dibandingkan dengan ini? Ini benar-benar hebat.”

Ghislain memikirkan hal ini tanpa ragu, meskipun Piote kemungkinan akan merasa ngeri jika mendengarnya.

Saat Ghislain terus menatap relik di sudut, Porisco mendekatinya.

“Sudah menentukan pilihan? Apa pun di sini seharusnya baik-baik saja; semuanya peninggalan kelas tiga.”

“Cincin kecil yang tak mencolok itu tampak sempurna. Cincin apa itu?”

“Hm? Di mana? Oh, itu? Aku bahkan tidak tahu itu ada di sana. Apa itu…?”

Porisco mengambil buku catatan berisi daftar relik dan membolak-balik halamannya beberapa kali sebelum mendecak lidahnya.

“Itu peninggalan seorang biarawati zaman dahulu kala. Tak seorang pun tahu keberadaannya, jadi pilihanmu tepat.”

Porisco merasa lega.

“Setidaknya tidak memberatkan. Aku tidak tahu kenapa benda seperti itu dianggap sebagai peninggalan… Pasti dimasukkan hanya karena sudah tua.”

Tak seorang pun pernah memperhatikan cincin semacam itu. Bahkan Porisco sendiri pun tak tahu keberadaannya, jadi kecuali seseorang dengan cermat memeriksa daftar tersebut, kecil kemungkinan cincin itu akan ditandai.

Kuil tersebut belum melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap peninggalan dalam arsip sejak kuil tersebut didirikan.

Sekalipun mereka melakukannya, itu adalah barang yang sangat kecil dan tidak penting sehingga dapat dengan mudah dianggap sebagai sesuatu yang hilang sejak lama.

Selama pemula di depannya tutup mulut, tidak akan ada masalah.

Ketika Porisco mengangguk setuju, Ghislain tersenyum puas.

‘Daripada membiarkan barang berharga seperti itu membusuk di sudut gudang, lebih baik mencarikannya pemilik yang tepat.’

Bahkan jika cincin itu ketahuan kemudian, itu tidak masalah. Tidak ada yang tahu nilai sebenarnya, jadi dia bisa saja membuat replika dan mengembalikannya.

“Baiklah. Aku ambil yang itu. Terima kasih atas bantuanmu.”

Keduanya dengan hati-hati membuka kotak kaca dan mengantongi cincin itu sebelum pergi.