The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 214

Bab 214

Bab 214: Saya Ingin Menciptakan Sesuatu (2)

Ghislain mendecak lidahnya dan meneruskan bicaranya.

“Aku hanya tahu itu perlu. Jadi, cepatlah, teliti, dan temukan metodenya. Begitu kita memahami konsepnya, kita bisa mewujudkannya.”

Wajah Alfoi langsung berubah.

“Serius? Aku sudah muak berurusan dengan debu konstruksi, dan sekarang aku harus bertengkar dengan ayam? Belum lagi baunya! Dan sekarang mereka ingin aku menciptakan sihir untuk itu?”

Dia merasa kesal. Di mana lagi kau bisa menemukan penyihir yang meneliti hal sepele seperti inkubator?

Pekerjaan kasar semacam itu sebaiknya diserahkan kepada teknisi lain!

Tepat saat dia hendak protes karena frustrasi, Claude berbicara lebih dulu.

“Kalau dipikir-pikir lagi, memang mungkin kalau penelitiannya berhasil. Tapi, haruskah sekarang?”

“Kenapa?” tanya Ghislain.

Ternak secara alami bertambah seiring waktu. Tentu saja, pasokan daging juga akan bertambah. Namun, jika para penyihir ditarik untuk ini, tugas-tugas lain pasti akan tertunda.

“Kumpulkan saja lebih banyak pekerja untuk tugas-tugas itu. Area yang paling mendesak sudah terkendali.”

“Kita punya banyak makanan, dan tidak ada yang kelaparan. Apa kita perlu terburu-buru? Kalau gagal, cuma buang-buang waktu.”

“Ini perlu. Makan banyak daging akan membuat semua prajurit dan penduduk wilayah lebih kuat. Selain itu, kita bisa memproduksi dendeng dalam jumlah besar untuk ransum pertempuran.”

“Kalau begitu, bukankah lebih masuk akal untuk memproduksi lebih banyak senjata?”

“Senjata hanya akan berguna jika orang yang menggunakannya.”

“Ugh…”

Claude mengerang dan menggelengkan kepalanya.

Dulu, ia akan langsung menentang gagasan ini, tetapi kini ia tidak bisa. Ghislain telah membuktikan bahwa ia mampu mencapai apa yang ia cita-citakan.

“Tetap saja, ini terasa seperti pengetahuan setengah matang yang dia seret. Tapi kalau dia seyakin itu, pasti ada benarnya.”

Tidak seperti Claude, kurcaci Galbarik menanggapinya dengan tenang, seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

“Tentu, teknologi itu penting, tapi yang benar-benar membedakan sang penguasa adalah ide dan konsepnya. Aku tak pernah terpikirkan soal inkubator, tapi ternyata masuk akal. Ah, aku juga ingin makan lebih banyak daging. Dulu di tempat lain, aku makannya banyak sekali.”

Dari sudut pandang orang lain, pasokan daging bukanlah masalah yang mendesak. Ada prioritas yang lebih mendesak yang menuntut perhatian mereka.

Namun, dari sudut pandang Ghislain, yang berfokus pada persiapan untuk perang yang akan datang, semuanya diarahkan untuk memperkuat kemampuan tempur wilayah tersebut.

Terutama karena dendeng, dibandingkan dengan biji-bijian kering, lebih mudah didistribusikan dan memberikan nilai kalori yang lebih unggul.

Saat Claude tampak siap mengalah, Alfoi membuka mulut untuk membantah lagi. Namun, kata-kata Vanessa memotongnya, satu ketukan lebih dulu.

“Akan kucoba! Sihir pengatur suhu tidak terlalu sulit, jadi aku hanya perlu meneliti mantra yang berhubungan dengan kelembapan. Kalau berhasil, dagingnya akan banyak, dan semua orang pasti suka!”

Ekspresi Vanessa dipenuhi dengan antusiasme.

Ia selalu ingin berkontribusi pada kemajuan wilayahnya. Sebagian karena keinginannya untuk membalas kebaikan Ghislain, tetapi juga karena ia merasa puas melihat orang-orang menjadi lebih bahagia seiring berkembangnya wilayahnya.

Setelah menanggung kesulitan selama sebagian besar hidupnya, Vanessa sangat peduli terhadap orang lain, lebih dari siapa pun.

Bahkan Vanessa pun berani bersikap seperti ini, Alfoi terpaksa menutup mulutnya. Kalaupun terpaksa, ia mungkin juga harus menjaga harga dirinya.

“Baiklah… Kalau memang perlu, serahkan saja padaku. Alfoi yang gigih, pria yang pantang menyerah, akan menanganinya.”

Saat ia menyisir rambutnya ke belakang dan berpose dengan angkuh, yang lain menanggapi dengan tepuk tangan yang biasa-biasa saja.

Lagi pula, jika para penyihir berhasil, itu berarti lebih sedikit pekerjaan bagi orang lain.

Merasa puas bahwa situasinya agak teratasi, Ghislain beralih ke Claude dengan instruksi lebih lanjut.

“Kembangkan hanya ayam yang terbesar dan terkuat. Mari kita coba tingkatkan kualitas rasnya, meski sedikit.”

“Hmm… Dimengerti.”

“Dan para kurcaci akan membantu pengembangan inkubator segera setelah para penyihir menyelesaikan penelitian mereka.”

Mata Galbarik terbelalak saat ia bertanya, “Kenapa kita? Bukankah kita sepenuhnya sibuk mengembangkan material baru?”

“Agar desain magisnya selaras dengan presisi, para kurcaci perlu menangani konstruksi awal. Bukankah itu sudah jelas? Kalian hanya perlu membuat satu prototipe. Setelah selesai, pengrajin lain dapat mereplikasinya dengan tepat.”

“Ugh… Baiklah.”

Mengetahui bahwa penolakan tidak akan berhasil, Galbarik menerima tugas itu dengan ekspresi masam, seolah sedang mengunyah herba pahit.

Jadi, para penyihir dan kurcaci terpaksa mengambil alih tanggung jawab baru mereka.

“Baiklah, ayo kita bergerak cepat kali ini. Jangan khawatir ini tidak akan berhasil—ini pasti akan berhasil. Teruskan saja,” seru Ghislain.

Para penyihir dan kurcaci, yang terbebani oleh beban kerja yang bertambah, berhamburan keluar dengan ekspresi putus asa. Sementara itu, mereka yang tidak diberi tugas baru menghela napas lega saat pergi, tampak bersyukur tugas mereka tidak bertambah.

* * *

Mengembangkan inkubator baru pasti akan memakan waktu.

Sementara itu, Ghislain memutuskan untuk menangani masalah mendesak lainnya.

Masalah itu menyangkut seseorang yang saat ini berdiri di hadapannya.

“Tuanku, kapan Tuan akan mengizinkan saya pergi? Tuan belum selesai menghitung uang Tuan? Tuan bilang Tuan akan mengizinkan saya pergi kalau saya membantu pekerjaan ini!”

Piote, dengan raut wajah cemberut, telah menerobos masuk ke kantor Ghislain. Ia terus-menerus aktif di sana berkat efek Ramuan Tak Terbatasnya.

Berkat dia, efisiensi setiap tugas meningkat beberapa kali lipat—sebuah fakta yang tidak dapat disangkal Ghislain.

Namun bagi Piote, yang telah menjalani kehidupan yang mudah dan nyaman, bekerja keras di tempat ini pasti terasa seperti siksaan murni.

Tatapan Ghislain tertuju pada rambut merah muda Piote saat ia tenggelam dalam pikirannya.

“Hmm… Dari sudut pandang mana pun, dia bukan pendeta biasa.”

Bukan berarti Piote menyembunyikan niat jahat atau menyembunyikan identitas aslinya. Namun, ia jelas memiliki sifat-sifat yang membedakannya dari para pastor lainnya.

“Mengapa kekuatan ilahinya meningkat begitu cepat?”

Kekuatan ilahi bukanlah sesuatu yang mudah tumbuh. Sebagian besar merupakan bawaan.

Bahkan dalam kasus-kasus langka di mana kekuatan ilahi meningkat, pertumbuhannya minimal, nyaris tak terlihat. Biasanya, seorang pendeta hanya menjadi lebih efisien dalam menggunakan kekuatan ilahi yang sudah mereka miliki, alih-alih benar-benar memperoleh lebih banyak.

Mekanisme pasti di balik ini masih misteri. Mereka yang terlahir dengan kekuatan ilahi secara alami menjadi pendeta, artinya hal itu tidak banyak berkaitan dengan iman itu sendiri.

“Saya pernah mendengar bahwa melakukan perbuatan baik tidak serta merta meningkatkan kekuatan ilahi.”

Ini telah menjadi fakta yang telah lama diketahui.

Tidak peduli seberapa banyak perbuatan bajik yang dilakukan seseorang atau seberapa ketat seseorang berpegang teguh pada doktrin, jumlah kekuatan ilahi pada umumnya tetap tidak berubah.

Akibatnya, tidak semua pendeta pada dasarnya berbudi luhur. Banyak yang hanya bertindak baik hati demi menjaga penampilan atau mengikuti doktrin.

Namun, kekuatan ilahi Piote tumbuh dengan jelas. Ia sendiri tampaknya tidak menyadarinya, kemungkinan karena ia menggunakannya begitu banyak setiap hari sehingga terus-menerus terasa terkuras.

“Dia semakin dekat dengan ramuan tak terbatas yang sesungguhnya. Melepaskannya terasa sangat sia-sia.”

Awalnya, Ghislain berniat mempertahankannya lebih lama sebelum melepasnya. Namun, semakin ia mengamati Piote, semakin sulit baginya untuk melepaskannya.

Awalnya, Piote menangis dan memohon setiap hari agar dibebaskan. Namun, belakangan, tangisannya sudah jauh berkurang.

Dengan pemikiran itu, Ghislain memutuskan untuk menguji Piote.

“Baiklah kalau begitu. Kapan kamu mau berangkat? Haruskah aku mengantarmu sekarang? Aku bahkan akan menugaskan pengawal untukmu.”

“A-Apa?”

Piote terkejut dengan usulan tiba-tiba itu.

Ia hanya meminta untuk dibebaskan karena kebiasaan, sepenuhnya mengantisipasi penolakan lagi. Ia sudah pasrah dengan kemungkinan ia tak akan pernah dibebaskan. Tapi sekarang, Ghislain malah mengajukan tawaran seperti ini?

Tentu saja, dia ingin segera pergi. Tapi dia tidak bisa langsung menjawab.

“Jika aku pergi… orang-orang di sini akan kesulitan tanpa aku…”

Sejujurnya, itu melelahkan. Ia hanya ingin melarikan diri.

Namun, ada terlalu banyak orang di sini yang bergantung pada bantuannya. Memikirkan orang sakit dan menderita, ia tak tega meninggalkannya.

Dunia di luar kuil benar-benar seperti neraka. Kesadaran itu membuatnya mustahil untuk menutup mata.

Piote adalah seorang pendeta yang dengan tulus mempelajari belas kasih sang dewi.

Melihat keraguannya, Ghislain tersenyum tipis.

“Seperti dugaanku, dia masih murni.”

Piote pasti tumbuh besar mempelajari doktrin di lingkungan yang terang dan terlindung. Itulah sebabnya ia begitu murni dan lembut.

Kalau saja Ghislain bertemu dengannya sedikit lebih tua, dia mungkin tidak akan jauh berbeda dengan pendeta lainnya.

Setelah banyak pertimbangan, Piote bergumam pelan, “Aku akan… membantu sedikit lagi sebelum aku pergi.”

“Keputusan yang bagus,” jawab Ghislain sambil mengangguk.

Piote, yang tampak putus asa, bergerak sekali lagi untuk membantu orang-orang.

Saat dia meninggalkan kantor, Ghislain mengeluarkan selembar kertas dari mejanya, senyum mengembang di wajahnya.

“Dia sangat ingin tinggal di sini; aku harus membantunya. Lihat betapa perhatiannya aku.”

Ghislain segera mulai menyusun surat dengan sangat hati-hati.

* * *

[Kepada Uskup Porisco yang terhormat dari Ordo Juana,

…Sangat disayangkan, pendeta dewi Juana, Piote, yang datang untuk membantu saya, terkena langsung mantra Bola Api milik penyihir musuh sebanyak 26 kali. Jasadnya… tidak dapat dilacak hingga tidak ada satu bagian pun yang dapat ditemukan. Sebagai penguasa negeri ini, saya sangat menyesalkan kehilangan tragis ini… dan menyampaikan belasungkawa serta doa saya yang tulus untuk almarhum…]

* * *

Uskup Porisco adalah atasan langsung Piote dan orang yang bertanggung jawab mengirimnya ke sini.

Saat Ghislain menulis, dia tiba-tiba berhenti, memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Apakah 26 terlalu banyak? Mungkin dia tidak akan bertahan selama itu.”

Bahkan seorang ksatria berpengalaman akan berubah menjadi tumpukan abu jika mereka menghadapi 26 serangan langsung dari mantra Bola Api.

Meskipun kekuatan ilahi luar biasa untuk tujuan defensif, harapan Ghislain masih sangat tinggi.

Dan sungguh, gagasan untuk berdiri di sana dan menerima semua pukulan itu merupakan suatu masalah.

“Hmm, ini rasanya tidak benar.”

Ghislain merobek surat itu hingga hancur.

Memalsukan kematian Piote dan menahannya secara paksa adalah metode yang sering diandalkan Ghislain. Namun, metode ini cenderung menimbulkan masalah yang berkepanjangan.

Dengan kebanyakan orang, ia tak akan ragu. Tapi Piote berbeda—terlalu polos, terlalu baik. Ghislain tak ingin memperlakukan orang seperti itu.

Padahal, Piote sudah berada di sini selama beberapa bulan. Jika ditunda lebih lama lagi, seseorang dari Ordo Juana mungkin akan mencarinya.

Jika itu yang terjadi, Piote pasti akan diambil kembali.

“Hmm, aku juga tidak bisa meminta bantuan Fraksi Kerajaan.”

Ordo Juana bahkan lebih tertutup dan berwibawa daripada menara-menara penyihir. Tak ada kerajaan yang berani mencampuri urusan mereka begitu saja.

Jika para bangsawan dari Fraksi Kerajaan, yang memang sudah berselisih dengan keluarga bangsawan, mencoba menekan Ordo, hal itu hanya akan menimbulkan masalah yang lebih besar.

Faktanya, Marquis dari Branford kemungkinan besar akan menolak mengajukan permintaan seperti itu sejak awal.

“Kalau begitu, hanya ada satu solusi bersih.”

Ordo itu sendiri perlu dengan sukarela mengirimkan Piote kepadanya.

Kebetulan, Ghislain sudah berencana mengunjungi ibu kota dalam waktu dekat. Ia memutuskan untuk menangani masalah ini selagi berada di sana.

Tanpa menunda, Ghislain memanggil Lowell. Pria ini sama licik dan cerdiknya dengan Claude, bahkan mungkin lebih cerdik.

Saat Lowell tiba, Ghislain langsung ke intinya.

“Kau ikut denganku ke ibu kota.”

“Maaf? Sekarang?”

“Ya. Kita akan ikut dengan serikat pedagang kosmetik yang menuju ke sana.”

“Apa tujuan perjalanan ini?”

Ghislain memberi isyarat agar Lowell mendekat dan membisikkan beberapa kata ke telinganya.

Setelah mendengarkan, Lowell mengangguk beberapa kali dengan ekspresi penuh arti dan penuh pengertian.

“Dimengerti. Saya akan segera bersiap berangkat.”

“Baiklah, ayo kita berangkat cepat.”

Ghislain dan Lowell segera mengemasi barang-barang mereka dan berangkat ke ibu kota.

Kali ini, tak seorang pun menolak atau memaksa untuk ikut perjalanan mereka ke ibu kota. Lagipula, menyediakan kosmetik adalah bisnis penting bagi Fenris Estate.

Dengan berakhirnya perang, orang-orang berasumsi ini juga merupakan kesempatan untuk bertemu dengan para bangsawan dari Fraksi Kerajaan, jadi mereka membiarkannya begitu saja tanpa bertanya.

Karena kosmetik itu ditujukan untuk rumah tangga Marquis Branford, pengawalnya dilengkapi dengan sangat baik, sehingga sedikit yang perlu dikhawatirkan.

Ketika Ghislain secara pribadi mengantarkan kosmetik tersebut, Rosalyn terkejut.

“Aku tak menyangka kau akan datang sendiri, Baron! Apa yang kau pikirkan, pergi berperang seperti itu…?”

Saat dia tampak siap untuk melontarkan omelan, Ghislain langsung memotongnya.

“Saya menghargai Anda mengirimkan orang-orang itu. Mereka sangat membantu.”

“Bermanfaat? Apa mereka masih di Fenris?”

“Ya. Mereka baik sekali. Mereka merasa tidak enak karena harus pergi begitu saja, jadi mereka memutuskan untuk membantu mengurus warisan selama beberapa tahun. Tidak perlu repot-repot mencari mereka.”

Mendengar kata-kata itu, Rosalyn memiringkan kepalanya dengan bingung.

Masuk akal jika seseorang membantu untuk sementara, tapi untuk bertahun-tahun? Siapa yang rela bekerja tanpa dibayar selama bertahun-tahun hanya karena rasa bersalah? Dan kesepuluh orang itu, tidak kurang?

“Apakah pendeta juga bersama mereka? Ah, mari kita bahas detailnya di dalam. Ada banyak sekali pertanyaan yang saya miliki, termasuk bagaimana Anda meramalkan kekeringan.”

“Tidak, aku sedang sibuk. Aku akan kembali lagi nanti. Pembayarannya sudah lunas, kan?”

‘Apakah orang ini punya hal lain untuk dibicarakan kepadaku selain uang?’

Rosalyn merasa terkuras habis. Ibu kota sedang kacau akibat perang, tetapi orang yang memulainya bersikap seolah-olah ia baru saja berjalan-jalan santai.

Seluruh cobaan itu terasa absurd jika diingat kembali.

Suara mendesing.

Rosalyn menutupi wajahnya dengan kipasnya, hanya menyisakan matanya yang tajam dan melotot, lalu berbicara dengan tajam.

“Pembayarannya aman! Apa aku terlihat seperti orang yang mau menipumu? Beraninya kau meremehkanku!”

“Ah, nggak usah marah-marah. Itu cuma kebiasaan, kebiasaan. Ehem, emosimu masih berapi-api seperti dulu. Baiklah, aku pergi dulu.”

Ghislain buru-buru pergi, seolah melarikan diri dari tempat kejadian. Rosalyn mendengus dan menggerutu sejenak sebelum mendecak lidahnya.

“Apakah aku benar-benar menyebalkan?”

Namun, ia harus mengakui bahwa ia cukup sulit dihadapi selama perawatannya. Bahkan ia sendiri mengakui bahwa ia hampir gila.

Tetap saja, apakah terlalu berlebihan mengharapkan sopan santun terhadap seorang wanita? Andai saja ia memiliki separuh keanggunan para bangsawan dan ksatria muda lainnya di ibu kota.

“Yah, kurasa itu cocok untuknya.”

Sambil tertawa mengejek, Rosalyn menggelengkan kepalanya beberapa kali dan kembali ke rumahnya.

Sementara itu, Ghislain langsung menuju Mariel. Seperti Rosalyn, ia menyapanya dengan hangat dan mencoba mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi ia pun harus puas mendengarkan permintaan utamanya karena kesibukannya.

“Anda ingin bertemu dengan Uskup Porisco?”

“Ya. Kudengar sulit sekali bertemu dengannya, bahkan bagi para bangsawan, jadi aku akan sangat berterima kasih jika kau bisa mengaturnya secepat mungkin.”

“Baiklah, baiklah… karena ini permintaan dari kakakku, aku akan coba menjadwalkannya segera. Beri waktu beberapa hari.”

Penantiannya tidak lama. Berkat Mariel, Ghislain dengan mudah bertemu dengan uskup Ordo Juana.

Duduk di kursi kehormatan, Uskup Porisco menatap Ghislain dengan ekspresi angkuh.

Berat badannya sangat berlebihan sehingga bergerak pun terasa sulit. Penampilannya sangat kontras dengan Piote.

“Jadi, apa urusanmu denganku?”