The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 213

Bab 213

Bab 213: Ada Sesuatu yang Ingin Aku Ciptakan (1)

Alasan tidak ada masalah yang timbul sampai sekarang adalah karena pelatihan terutama difokuskan pada latihan yang dirancang untuk pengendalian.

Akan tetapi, saat pelatihan skala penuh dimulai, keterbatasan para prajurit menjadi sangat jelas terlihat.

Masalahnya terletak pada ‘tubuh’ yang ditempa dengan bertahan hidup di Utara yang tandus hingga sekarang.

“Tentu saja mereka terlihat seperti itu—hampir tidak ada daging di tulang mereka. Ah, lihatlah mereka yang lemah.”

Orang-orang di wilayah utara cenderung bertubuh lebih kecil dan ringan, karena tumbuh tanpa gizi yang memadai.

Meskipun keadaan telah membaik akhir-akhir ini karena berlimpahnya makanan di Fenris, peningkatan itu terbatas pada biji-bijian.

Daging bukanlah sesuatu yang bisa dimakan sembarangan. Daging pertama-tama diberikan kepada para bangsawan dan ksatria, sementara semur para prajurit paling banter hanya berisi sisa-sisa makanan.

Pada sebagian besar waktu, bahkan itu tidak ada, dan mereka bertahan hidup dengan merebus dan memakan akar atau tumbuhan apa pun yang dapat mereka temukan.

‘Jika mereka tumbuh tanpa akses yang layak terhadap daging, tidak mengherankan stamina dan daya tahan mereka buruk.’

Oleh karena itu, tubuh mereka tidak dapat mengikuti latihan yang cukup intens sekalipun.

Kebugaran fisik tidak hanya dapat ditingkatkan melalui latihan. Nutrisi dan istirahat yang tepat juga sama pentingnya.

Makan dengan baik—terutama mengonsumsi daging—dan membangun fisik yang lebih kuat sangatlah penting. Meskipun tumbuh sebesar Gordon tidaklah efisien, menjaga keseimbangan tubuh akan sangat membantu performa tempur.

“Daging… daging, ya… Itu bukan sumber daya yang bisa kamu dapatkan dengan mudah. Tapi aku butuh lebih banyak.”

Tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki seseorang, beberapa hal tidak dapat diperoleh—sumber daya yang berasal dari ternak, misalnya.

Daging, susu, kulit—sumber daya ini sangat sulit diperoleh.

Kekeringan telah menghancurkan populasi ternak, membunuh banyak sekali hewan.

Situasinya tidak jauh berbeda di wilayah lain.

Bertahan hidup hanya dengan roti saja tidak cukup. Saya perlu mencari cara untuk meningkatkan produksi daging secara signifikan.

Ini adalah masalah yang telah lama dihadapi Ghislain.

Di era di mana gandum menjadi makanan pokok, ia pertama kali mengatasi kekurangan pangan dengan menggunakan gandum mutan. Namun, itu hanyalah persyaratan minimum, bukan solusi yang memuaskan.

Agar para prajurit dan rakyat jelata di wilayah itu tumbuh lebih kuat, lingkungan di mana semua orang dapat dengan mudah mengakses daging sangatlah penting. Terutama untuk masa depan wilayah itu, sangat penting bagi anak-anak untuk makan dengan baik.

Meskipun undang-undang baru melarang pekerja anak dan menekankan pendidikan, hal itu tidak ada artinya jika anak-anak terlalu kekurangan gizi untuk berkembang.

‘Di kehidupan masa laluku, aku biasa membeli dan makan daging setiap kali aku punya uang, mencoba untuk menjadi lebih kuat dan membangun fisikku.’

Kini, setelah mencapai puncak pencerahan, upaya-upaya semacam itu tak lagi diperlukan baginya. Namun, orang biasa tak memiliki kemewahan itu.

“Kudengar bahkan para peri gila itu terus meminta daging setiap hari.”

Para peri, yang selalu hidup dalam kemewahan, telah mengembangkan selera yang cukup halus.

Rumput dan sejenisnya dianggap hambar dan langsung ditolak. Tuntutan mereka akan alkohol dan daging sungguh berlebihan.

Meski begitu, Ghislain bisa sedikit memahami. Konsumsi daging yang tepat sangat penting untuk membangun kekuatan.

Mencoba memaksakan pelatihan fisik tanpa menyediakan makanan yang cukup bertentangan dengan prinsip Ghislain.

“Sepertinya lebih baik memulai dengan itu dulu.”

Ghislain punya banyak rencana. Meskipun prioritas terkadang berubah tergantung keadaan, visi yang lebih luas tetap tidak berubah.

Tentu saja, mengamankan pasokan daging dan kulit yang stabil merupakan bagian dari visi tersebut.

“Saatnya untuk mulai meningkatkan pasokan daging.”

Ghislain segera memanggil Gillian dan memberikan perintahnya.

“Kurangi intensitas latihannya. Sepertinya para prajurit tidak sanggup mengimbangi.”

“Maafkan aku. Itu karena kekuranganku—”

“Ini bukan salahmu. Kurasa kita terlalu memaksakan diri. Karena mereka hanya makan roti, energi mereka pasti cepat terkuras. Untuk saat ini, tetaplah berlatih formasi untuk menjaga kedisiplinan.”

“Dipahami.”

Setelah kembali ke kastil, Ghislain memanggil para pengikutnya. Wajah mereka dipenuhi kecemasan karena panggilan mendadak itu.

‘Apa rencananya kali ini?’

‘Tolong, jangan tambah pekerjaan lagi.’

‘Mungkinkah dia akhirnya menyarankan agar kita istirahat?’

Meskipun masuknya staf administrasi baru sedikit meringankan beban kerja mereka, masih banyak yang harus dikelola. Populasi yang terus bertambah berarti tuntutan yang terus meningkat. Tidak seorang pun akan menyambut tanggung jawab tambahan.

Membaca pikiran mereka, Ghislain terkekeh ringan dan berkata,

“Ada sesuatu yang ingin aku ciptakan.”

Seperti dugaanku, ternyata lebih banyak pekerjaan. Para pengikutnya melorotkan bahu, tampak muram.

Melihat reaksi mereka, Ghislain segera meyakinkan mereka.

“Bukan masalah besar. Untuk saat ini, tidak akan membutuhkan banyak tenaga—hanya beberapa penyihir.”

Mendengar ini, kelompok itu menghela napas lega. Hanya Alfoi, yang tampak ngeri, menyuarakan ketidaksetujuannya.

“Kenapa penyihir lagi? Kita sudah kebanjiran pekerjaan. Kalau terus begini, aku bisa mati!”

“Untuk saat ini, saya akan mengambil alih sebagian pekerjaanmu.”

“Apa itu?”

Rasa ingin tahu Alfoi terusik dengan prospek pekerjaan yang lebih sedikit. Sejujurnya, proyek konstruksi yang tak ada habisnya itu melelahkan secara fisik dan mental.

“Saya ingin meningkatkan produksi daging.”

“Produksi daging…?”

Air liur Alfoi langsung menetes. Nyatanya, ia tidak sendirian—beberapa orang lain juga merasakan hal yang sama.

Meskipun mereka tidak kelaparan, pola makan mereka tetap berpusat pada roti yang terbuat dari gandum, bukan daging.

Meskipun wilayah Fenris terhindar dari dampak terburuk kekeringan, kurangnya ternak membuat daging tetap menjadi kemewahan yang langka.

Claude, yang memahami topiknya, mengajukan pertanyaan.

Bagaimana rencana Anda untuk meningkatkan pasokan daging? Dengan jumlah ternak yang kita miliki saat ini, ada batasan yang jelas.

“Kesulitannya terletak pada kenyataan bahwa hewan seperti sapi dan domba membutuhkan waktu lama untuk dipelihara, bukan?”

Benar. Dengan jumlah ternak yang sangat sedikit dan periode pertumbuhan yang panjang, ini menjadi tantangan. Babi dan ayam relatif lebih cepat dipelihara, tetapi kami masih belum memiliki cukup ternak untuk memenuhi kebutuhan pangan penduduk wilayah ini secara memadai.

“Apa pilihan tercepat di antara semuanya?”

“Yah… ayam mungkin pilihan terbaik. Mereka bertelur banyak, tumbuh paling cepat, dan biaya pemeliharaannya paling murah.”

Mengangguk seolah-olah ini adalah jawaban yang diharapkan, Ghislain menjawab,

“Tepat sekali. Itulah kuncinya. Mulai sekarang, kita akan meningkatkan jumlah ayam secara signifikan. Makan daging sangat penting bagi kesehatan prajurit dan rakyat kita. Tujuan saya adalah agar setiap penduduk wilayah ini makan ayam setidaknya seminggu sekali.”

“Pfft.”

Claude tanpa sengaja tertawa kering, ekspresinya agak getir.

Makhluk hidup pada dasarnya berbeda dari teknologi yang telah diperkenalkan Ghislain sejauh ini. Hal ini tidak semudah memutuskan untuk menambah jumlah mereka dan mewujudkannya.

“Saya mengerti ambisi Anda untuk menambahkan ‘Raja Daging’ ke gelar Anda di samping ‘Raja Gandum Utara’, tapi… ayam tidak bisa muncul begitu saja. Bahkan mendapatkannya dalam jumlah besar dari daerah lain pun sangat sulit.”

“Itulah sebabnya kami akan meningkatkan jumlah mereka sendiri. Saya akan berbagi beberapa ide tentang cara memulainya. Pertama, kita perlu mengubah cara kita membesarkan mereka.”

“Bagaimana cara kita membesarkan mereka?”

Jangan biarkan mereka berkeliaran bebas. Kurangi jangkauan aktivitas mereka dan beri mereka makan sebanyak mungkin. Dengan begitu, berat badan mereka akan bertambah, dan kita bisa menghasilkan lebih banyak daging.

‘Hanya duduk-duduk makan dan menjadi gemuk? Ayam yang beruntung!’

Claude dan yang lainnya mengangguk, mendapati saran itu sangat logis.

Hingga saat ini, mereka terlalu sibuk dengan kelangsungan hidup mereka sendiri hingga tidak mempertimbangkan penggemukan ayam. Namun, tidak sulit membayangkan bahwa metode semacam itu dapat meningkatkan hasil daging di tempat lain.

“Itu bukan tugas yang terlalu sulit. Hanya perlu sedikit modifikasi fasilitas pemeliharaan ayam. Tapi itu pun hanya akan sedikit meningkatkan jumlah daging. Masalah sebenarnya adalah kita kekurangan ayam.”

“Dan di situlah apa yang ingin saya ciptakan muncul. Bagaimana telur-telur itu menetas saat ini?”

“Yah… jarang sekali kami menyerahkannya pada ayam. Biasanya, kami pakai inkubator.”

Ayam dapat menetaskan lebih dari sepuluh butir telur sekaligus jika dibiarkan mengeraminya selama sekitar satu setengah bulan.

Namun, karena faktor lingkungan, lebih dari separuh telur sering kali gagal menetas.

Inilah mengapa inkubator sangat penting. Dengan meminimalkan fluktuasi lingkungan, inkubator memainkan peran penting dalam memastikan keberhasilan penetasan.

Tentu saja, karena keterbatasan teknis, ukurannya harus dibuat kecil. Namun, cara ini lebih produktif daripada membiarkan telur dierami oleh ayam, jadi kami terus menggunakannya.

Ghislain menunjukkan masalah itu secara tepat.

“Kenapa tidak diperbesar saja? Kalau prosesnya bisa stabil, jumlah ayamnya akan meningkat pesat! Kalau berhasil, kita bisa menghasilkan ribuan, bahkan puluhan ribu, setiap bulan!”

“……”

Mendengar saran Ghislain, Claude menggosok dahinya.

‘Ah, dia melakukannya lagi.’

Dia merasa jengkel, tidak yakin di mana harus mulai menjelaskan.

Setelah mengatur pikirannya, Claude menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

“Bolehkah aku menjelaskan sesuatu?”

“Tentu, silakan.”

“Kami tidak membuatnya kecil karena kami ingin. Kami membuatnya kecil karena kami harus.”

“Itulah sebabnya saya bilang—perbesar saja! Perbesar saja, dan masalahnya selesai!”

“Kenapa kamu nggak pernah masuk akal? Kenapa kamu nggak bisa dengerin aja kata orang?”

Claude menahan rasa frustrasinya yang mendidih dan melanjutkan.

“…Inkubator yang kami gunakan sekarang lebih baik daripada membiarkan telur begitu saja, tetapi tingkat penetasan telurnya tidak terlalu tinggi. Mempertahankan suhu dan kelembapan yang konsisten tidaklah mudah. Semakin besar ukurannya, semakin sulit untuk mengatur kondisi ini secara merata. Dan terlebih lagi, hal ini membutuhkan pemantauan terus-menerus oleh manusia….”

Inkubator pada era ini sangat bervariasi, tergantung wilayah dan pembuatnya. Ada yang terbuat dari kayu, sementara yang lain terbuat dari batu.

Kesamaan yang mereka miliki adalah mereka menggunakan api untuk menghangatkan bagian dalam dan mengandalkan intervensi manual yang sering, seperti menyemprotkan air, untuk menjaga suhu dan kelembapan.

Singkatnya, pekerjaan tersebut membutuhkan banyak tenaga kerja dan sulit dikelola.

Meskipun Claude sudah menjelaskan secara rinci, Ghislain hanya mendengarkan setengah-setengah. Kelemahan metode yang digunakan saat itu tidak terlalu ia pedulikan.

Yang penting adalah mewujudkannya.

Keterbatasan teknis? Dia tidak peduli. Dia pernah melihat hal seperti ini di masa lalunya. Karena berhasil di masa depan, pasti berhasil sekarang.

“Ah, sekarang aku mengerti apa yang salah dengan sistem yang sekarang. Ayo kita perbaiki. Tugaskan para penyihir untuk mengembangkan inkubator jenis baru untuk saat ini. Buatlah sebesar mungkin dan seotomatis mungkin. Mengerti?”

Di masa lalunya, kota-kota telah diperkuat karena adanya bencana.

Di lahan yang terbatas, beternak sapi dan domba dalam jumlah besar tidak memungkinkan. Lebih baik memanfaatkan lahan tersebut untuk beternak kuda perang.

Namun, orang-orang tidak bisa berhenti makan daging, jadi mereka beralih ke pilihan termudah: ayam. Akhirnya, setiap kota memiliki peternakan ayam skala besar sendiri.

Ghislain, yang pernah menyaksikan kejadian seperti itu di masa lalunya, tentu saja berasumsi bahwa kejadian itu masih bisa terulang. Namun, para penyihir berpikir berbeda.

Setelah berkedip tanpa suara selama beberapa saat, Alfoi akhirnya berbicara.

“Jadi… kau menyuruh kami membuat inkubator besar?”

“Ya.”

“Bagaimana kita bisa melakukannya jika kita tidak tahu caranya?”

“Cukup tingkatkan inkubator kecil yang sedang kita gunakan dan pastikan suhu serta kelembapan terkontrol secara otomatis dan merata. Kita bisa menemukan pengaturan optimal melalui beberapa percobaan. Tidak terlalu sulit, kan?”

Ghislain menjawab dengan nada yang tenang.

Bagi para penyihir, yang fokusnya adalah mengejar pencerahan, hal-hal seperti kandang ayam atau inkubator adalah hal-hal yang remeh dan biasa saja. Wajar jika mereka tidak langsung memahami konsep tersebut.

Meski begitu, Ghislain yakin mereka dapat menyelesaikannya dengan cepat jika mereka menunjukkan minat yang tulus dan mulai meneliti.

Namun, bertentangan dengan harapan Ghislain, Alfoi menanggapi dengan ekspresi bingung.

“Eh… tidak ada yang namanya mantra pengendali kelembapan.”

“Apa? Kenapa tidak? Ada mantra untuk mengendalikan suhu, jadi kenapa tidak ada mantra untuk kelembapan? Itu tidak masuk akal.”

“Jika tidak ada, ya tidak ada… Siapa yang mau repot-repot menciptakan sesuatu seperti itu?”

Mendengar ini, Ghislain menyilangkan lengannya dan mengerutkan kening.

Bahkan di antara para penyihir, pengetahuan tentang mantra sangat bervariasi tergantung pada aliran sihir mereka. Oleh karena itu, mustahil bagi seseorang seperti Ghislain, yang bahkan bukan seorang penyihir, untuk memahami dunia sihir yang luas secara detail.

Meski begitu, ia yakin mantra semacam itu pernah ada di kehidupan sebelumnya. Kalau tidak, penetasan skala besar mustahil dilakukan. Menjaga suhu dan kelembapan di dalam inkubator sebesar itu mustahil tanpa sihir.

‘Sial… jadi mereka pasti telah mengembangkan mantra baru saat itu.’

Pada saat itu, para penyihir dan cendekiawan telah menyatukan kecerdasan kolektif mereka untuk dengan cepat menciptakan apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup.

Kemungkinan besar sihir pengendali kelembapan telah dikembangkan selama periode itu.

Tak ada pilihan lain. Jika mantra itu tidak ada sekarang, ia harus diteliti dan diciptakan kembali dari awal.

Gunakan semua metode dan sumber daya yang kalian miliki untuk menciptakannya dengan mengadaptasi sihir apa pun yang sudah kalian ketahui. Aku akan menyediakan banyak batu rune untuk eksperimen kalian.

Namun, alih-alih menjawab, semua orang hanya menatap Ghislain dengan tatapan penuh harap. Mata mereka seolah mengatakan bahwa mereka sedang menunggu sesuatu yang lebih.

Merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapan kolektif mereka, Ghislain memiringkan kepalanya sedikit ke belakang dan bertanya,

“Apa?”

“Bagaimana cara kita membuat mantra pengendali kelembapan?” tanya Alfoi dengan tatapan tak percaya.

Wajah Ghislain berubah tak percaya.

“Kenapa kamu bertanya padaku?”

“Anda tahu segalanya, Tuanku. Anda telah menciptakan kosmetik, meningkatkan pertanian, mengobati penyakit, dan bahkan membuat balon udara… Jadi, Anda perlu memberi kami instruksi yang lebih detail untuk ini juga. Bukan hanya tentang sihirnya, tetapi juga tentang struktur dan teknologi inkubatornya.”

Kata-kata Alfoi disambut anggukan dari yang lain. Hingga saat ini, meskipun Ghislain tidak langsung membuat sesuatu sendiri, ia selalu menyediakan konsep-konsep teoretis inti yang dibutuhkan untuk proyek-proyek mereka.

Misalnya, para kurcaci yang ditugaskan mengembangkan material baru telah diberi informasi akurat tentang bahan-bahan yang dibutuhkan. Informasi itu saja sudah cukup untuk mencapai kemajuan yang berarti.

Namun kini, Ghislain meminta mereka menciptakan mantra sihir yang bahkan belum ada saat itu, jadi wajar saja jika mereka bertanya-tanya.

“…….”

Ghislain sejenak kehilangan kata-kata.

Apakah ini efek samping? Karena ia telah berusaha keras dan berhasil dalam segala hal sejauh ini, reaksi seperti itu mungkin tak terelakkan.

Namun, tugas ini berbeda dari tugas sebelumnya.

Kosmetik merupakan upaya yang diperhitungkan untuk mempersiapkan keuntungan masa depan setelah mengambil alih modal.

Perbaikan pertanian telah dipelajari demi kemandirian di pangkalan tentara bayaran.

“Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang sihir. Dan aku bahkan tidak begitu paham detail konstruksi inkubator.”

Dapatkah Tujuh Orang Terkuat di benua itu benar-benar diharapkan untuk menjelaskan secara rinci cara beternak ayam?

‘Pengetahuan itu… semuanya milik Claude.’

Sambil menatap Claude yang tengah mengedipkan mata polos padanya, Ghislain mendecak lidahnya.

“Seandainya saja orang itu juga mengalami kemunduran. Atau seandainya saja aku bertanya lebih teliti padanya saat itu.”

Bagaimanapun, ia ingat pernah mendengar bahwa membangun inkubator tidaklah terlalu sulit. Jika memang sulit, inkubator-inkubator itu tidak akan didistribusikan ke setiap kota.

Bahkan tanpa sihir pun, dia telah memberi mereka konsep dasarnya. Dengan pemikiran yang cukup, mereka pasti akan menemukan solusinya.

Jadi, Ghislain menjawab dengan tegas.

“Aku tidak tahu mantra itu.”

Wajah Alfoi langsung berubah frustrasi.