The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 210

Bab 210

Bab 210: Aku Sebenarnya Seorang Pasifis. (3)

Meski Ascon memohon, Ghislain tak henti-hentinya memukul. Perlahan, kesadaran Ascon mulai kabur.

‘Mengapa saya dipukuli di sini?’

Batas antara mimpi dan kenyataan mulai runtuh, bahkan rasa sakitnya pun mulai memudar.

Dia menyambut fenomena ini dengan lega.

“Ah, ini hebat. Tidak sakit lagi. Memang seharusnya begitu. Sehebat apa pun seseorang memukul orang, kalau sudah dipukul sebanyak ini, seharusnya pingsan. Hah, akhirnya, aku menang. Aku menang!”

Di hadapan penglihatannya yang mulai meredup, muncullah seorang peri setengah baya yang tampan.

‘Kakek!’

Kakek itu, yang hanya ia lihat dalam potret-potret masa kecilnya, bukankah ia sudah meninggal sekitar seratus tahun yang lalu?

‘Aku pasti mewarisi ketampananku dari Kakek. Heh heh.’

Peri di depannya tersenyum ramah dan memberi isyarat agar dia mendekat.

‘Ah, aku datang, Kakek.’

Kesadaran Ascon mulai melayang ke arahnya. Ia merasa jika ia bisa menggenggam tangan kakeknya, semuanya akan baik-baik saja.

Tiba-tiba, sebuah pohon biru raksasa yang tampaknya menelan seluruh dunia muncul di belakang kakeknya.

‘Akhirnya, tibalah waktunya bagiku untuk menjadi satu dengan Pohon Dunia.’

Dengan sukacita di hatinya, Ascon menghampiri kakeknya. Tak lama lagi, jiwanya akan beristirahat dalam pelukan Pohon Dunia, yang dipuja para elf.

Namun kemudian, dunia tiba-tiba berubah menjadi merah tua dan mulai hancur.

Terkejut, Ascon mendengar suara berbisik di telinganya.

“Tetap sadar, ya? Kira-kira kamu mau ke mana?”

Kilatan!

“Uwaaaaah! Kakek!”

Ascon tersentak bangun, merasakan sensasi seolah jiwanya ditarik keluar. Kakeknya, Pohon Dunia—semuanya telah lenyap.

Yang tersisa adalah kenyataan pahit dipukuli hingga tak sadarkan diri.

Dia yakin dirinya akan pingsan, tetapi indranya malah menjadi lebih tajam!

Tak ada jalan keluar dari ini. Ia tak bisa mati, tak bisa kehilangan kesadaran—hanya rasa sakit yang tak henti-hentinya yang tersisa.

Pada titik ini, tampaknya lebih bijaksana untuk hidup tenang daripada berjuang.

Dikalahkan oleh keinginan tiba-tiba untuk bertahan hidup, bahkan Ascon sendiri terkejut saat dia tergagap, “T-tolong ampuni aku… dasar Tuan gila…”

Namun tinju Ghislain masih belum berhenti.

Ketika jeritan Ascon yang tak henti-hentinya akhirnya mereda, dan bintang-bintang mulai berkelap-kelip di langit malam, pukulan Ghislain pun terhenti.

“Oh, sudah selarut ini? Aku terlalu asyik dengan sensasinya sampai lupa waktu. Peri memang begitu… bukan, maksudku manusia.”

Ascon jatuh terduduk, terisak-isak. Ia tak mengerti kenapa ia tidak pingsan.

Tidak mati, tidak pingsan, hanya menahan rasa sakit yang tiada habisnya—ini adalah hukuman terburuk yang dapat dibayangkan bagi seorang peri yang berumur panjang.

“Saya akan menjadi perwakilannya, saya akan bekerja sama dengan para prajurit, saya akan bekerja sama… jadi mengapa kita tidak bisa bicara saja… hiks.”

“Hm, aku terlalu fokus mencoba terapi baru sampai lupa berhenti. Maaf.”

Para elf meringis mendengar kata-kata itu, ekspresi mereka dipenuhi kekesalan. Bahwa mereka telah melangkahi batas sepanjang hari tanpa sengaja? Mereka hampir bisa menoleransi itu. Tetapi mengakui telah melakukan eksperimen pada tubuh manusia? Itu benar-benar level yang berbeda.

Banyak elf yang pernah menentang para bangsawan dan hidup relatif bebas untuk sementara waktu. Justru karena para bangsawan tidak sanggup menghadapi mereka, mereka dijual.

Awalnya, mereka pikir mereka bisa meneruskan dengan cara yang sama di sini, tetapi pikiran mereka mulai berubah.

Sebaiknya aku tidak main-main dengan bajingan itu. Dia benar-benar gila.

Ketegangan mulai menyelimuti para peri, yang sebelumnya bersikap santai dan riang.

Saat segala sesuatunya tampak mulai teratur, Ghislain menoleh ke Ascon dan bertanya.

“Mulai hari ini, kamu manusia, kan? Awal yang baru untukmu, kan?”

Ascon ragu sejenak sebelum menutup matanya rapat-rapat dan menjawab.

“Ya, aku cuma manusia biasa yang punya telinga runcing sekarang. Sejujurnya, kalau bisa, aku mau potong saja.”

Ia bahkan telah meninggalkan identitas rasnya. Kelangsungan hidup menuntutnya. Jika manusia di depannya menuntutnya untuk berganti spesies, ia harus melakukannya begitu saja.

“Dan kamu sudah mengatasi masalah manajemen amarah itu, kan? Itu tidak baik untukmu, jadi itu sesuatu yang mutlak perlu kamu perbaiki.”

Mendengar pertanyaan itu, Ascon menjawab dengan tegas.

“Ya, mulai hari ini, saya sudah ahli dalam mengelola amarah. Tidak perlu perawatan lebih lanjut.”

Di bawah bimbingan Ghislain, Ascon tidak hanya menyembuhkan penyakitnya tetapi juga mendefinisikan ulang dirinya sebagai individu baru.

Itu termasuk memperoleh kemampuan untuk mengendalikan amarahnya sepenuhnya.

* * *

Setelah para elf akhirnya disiplin, Ghislain merenung sejenak.

Membuat unit baru yang sebelumnya tidak ada di kediaman akan membutuhkan waktu. Namun, melatih para elf secara intensif saat itu juga mustahil karena kondisi fisik mereka yang sangat buruk.

Dia perlu membangun stamina mereka setidaknya sebelum mereka dapat berfungsi seperti yang dia bayangkan.

“Hmm, siapa yang harus kutugaskan untuk mengawasi latihan fisik mereka? Semua orang sibuk sekali, aku tidak bisa memikirkan orang yang cocok.”

Gillian sudah sibuk mengelola dan melatih para ksatria. Kaor, jika ditugaskan, kemungkinan besar hanya akan bermalas-malasan dan melakukan hal-hal yang sangat minim.

Ghislain membutuhkan seseorang yang dapat dengan cepat dan sungguh-sungguh mendedikasikan diri untuk tugas tersebut. Sambil mempertimbangkan pilihannya, Gillian dengan hati-hati mengusulkan sebuah ide.

“Bagaimana kalau menugaskan Gordon?”

“Gordon?”

Ya, setidaknya dia yang paling berdedikasi dalam berolahraga dan membangun otot. Dia seharusnya bisa mengajarkan dasar-dasarnya.

“Hmm, bukan ide yang buruk.”

Jika Gordon dikenal karena sesuatu, itu adalah ketekunannya dalam berlatih. Sementara tentara bayaran lainnya menghabiskan waktu luang mereka dengan minum-minum dan bermain-main, Gordon tidak pernah melewatkan latihannya.

Baginya, “kehilangan otot” dianggap sebagai dosa paling berat dalam hidup.

Bahkan sekadar berolahraga bersama Gordon akan meningkatkan kondisi fisik para elf secara signifikan.

“Meskipun dia mungkin tidak bisa membangun otot tempur yang praktis, dia pasti bisa mengajarkan latihan dasar. Baiklah, kuserahkan saja pada Gordon.”

Setelah membuat keputusan, Ghislain langsung pergi menemui Gordon.

Benteng itu ramai dengan para ksatria yang asyik berlatih keras. Jika ingin menghindari kematian, mereka tak punya pilihan selain memaksakan diri. Karena itu, selama istirahat, mereka menahan diri untuk tidak minum dan hanya fokus pada istirahat dan pemulihan.

Namun Gordon berbeda. Bahkan di waktu istirahatnya, ia mencurahkan energinya untuk berolahraga. Lagipula, baik teknik kultivasi mana maupun latihan pedang saja tidak dapat menghasilkan pertambahan otot besar yang ia inginkan.

Begitu gigihnya usahanya sehingga ia dengan cepat mendapatkan kembali otot yang hilang selama fokus awalnya pada teknik kultivasi.

Bagi Gordon, membangun otot yang mengesankan bukan hanya tujuan hidupnya tetapi juga kebanggaan terbesarnya.

“Hah? Gordon tidak ada di sini?”

Ghislain terkejut karena tidak menemukan Gordon di tempat latihan tempat ia biasa berlatih. Bertanya-tanya apakah Gordon telah mengambil langkah langka untuk beristirahat, Ghislain menuju ke barak para ksatria.

“Oh? Tuan Ghislain, apa gunanya kunjungan ini?”

Gordon menyapanya dengan ekspresi agak lelah. Tubuhnya tampak sedikit lebih kecil dari biasanya.

Ghislain menatapnya sekilas sebelum bertanya.

“Apa-apaan ini? Kamu bilang nggak akan pernah bolos latihan sehari pun karena takut ototnya hilang, tapi sekarang malah istirahat? Ototmu malah kelihatan lebih kecil. Akhir-akhir ini kamu merasa lelah?”

Gordon tertawa kecil dan menjawab.

“Aku tidak terlalu sering berolahraga lagi. Aku sibuk akhir-akhir ini.”

“Sibuk? Jangan bilang kamu nggak takut lagi kehilangan otot. Apa yang bikin kamu sibuk?”

“Yah, belajar membaca dan menulis telah mengubah seluruh perspektif hidup saya. Saya sudah mulai menulis. Jika saya tidak menulis sehari pun, saya mengalami ‘kehilangan sastra’.”

“Kamu… menulis? Tulisan apa?”

Saya sedang mengerjakan novel sastra. Novel ini berdasarkan karya klasik, tetapi saya menambahkan sentuhan kreatif saya sendiri. Tujuannya adalah untuk menggerakkan orang, memberi mereka pelajaran berharga, dan membantu mereka menemukan kebenaran hidup. Hah.

Sambil menyeringai puas, Gordon mengusap kepalanya yang halus dengan telapak tangannya, tampak seperti tokoh sastra legendaris yang tengah menghiasi bumi.

“Wow…”

Ghislain menatapnya, tercengang. Orang ini? Menulis?

Dilihat dari referensi-referensinya pada karya klasik dan sastra, tampaknya Gordon telah benar-benar mendalami studinya akhir-akhir ini.

Saya hanya mengajarinya membaca, tetapi seluruh kehidupan pria ini telah berubah!

Bahkan Gillian, yang ekspresinya jarang berubah, tampak terkejut saat melirik Gordon.

Merasakan perhatian itu, Gordon menyeringai lebih arogan dan menambahkan.

“Bukunya belum selesai, tapi apakah Anda ingin membacanya? Saya penasaran dengan penilaian sastra Anda, Tuan. Silakan sampaikan kritik Anda.”

Bahkan nadanya pun terdengar semakin angkuh. Dengan seringai enggan, Ghislain mengangguk.

Mendengar itu, Gordon meraih bagian selangkangannya dan meraba-raba beberapa kali sebelum mengeluarkan sebuah buku kecil.

Kenapa dia selalu menarik barang-barang dari sana? Tidak, yang lebih penting, bagaimana dia bisa memasukkan semua itu ke sana? Apa dia punya semacam dimensi saku atau semacamnya?

Ghislain menerima buku itu dengan ekspresi enggan.

Saat dia membaca judul di sampulnya, tubuhnya membeku sesaat.

[Sang Master Pedang Tak Terlihat]

“…Judulnya cukup menarik.”

“Hah! Isinya malah lebih bagus. Ayo, baca sekarang.”

“Yah… aku agak sibuk sekarang, jadi aku akan membacanya nanti. Tapi sepertinya kau tidak tahu banyak tentang pendekar pedang. Menjadi tak terlihat tidak terlalu berarti di level itu.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan? Kalau kau tak terlihat, tak ada yang bisa melihatmu. Itu membuatmu luar biasa kuat!”

“Ketidaktampakan tidak masalah jika keberadaanmu masih bisa terdeteksi. Pada tingkat penguasaan seperti itu, tidak terlihat bukanlah keuntungan yang signifikan. Logikanya agak goyah—”

Sebelum Ghislain dapat menyelesaikan ucapannya, Gordon menyela dan marah.

“Master pedang tak kasat mata ini juga tidak terdeteksi keberadaannya! Keberadaan mereka juga tak kasat mata! Jadi, mereka sama sekali tidak terdeteksi! Itulah latarnya! Apa maksudmu dengan ‘logika goyah’?”

“…Baiklah.”

Jika memang itu yang dimaksudkan penulis, tak banyak lagi yang bisa dikatakan. Ghislain membiarkan pikirannya melayang sejenak.

Tak terlihat dan tanpa keberadaan yang terdeteksi? Kalau begitu, bukankah lebih masuk akal untuk menciptakan medan mana untuk mengurung mereka dan kemudian merasakan anomalinya? Meskipun itu akan membutuhkan mana yang sangat besar… Tunggu, mungkin ada metode lain…

Makhluk seperti itu, jika nyata, pasti sangat mengerikan. Bagaimana mungkin seseorang bisa melawan musuh seperti itu?

Rasanya seolah-olah Ghislain berada di ambang menemukan sesuatu yang baru—sebuah strategi, sebuah realisasi.

Ghislain selalu memiliki kecintaan pada pertarungan dan jiwa kompetitif yang kuat. Jika suatu saat ia mendapati dirinya dikalahkan tanpa daya oleh musuh tak kasat mata, ia pasti akan sangat marah. Itu sesuatu yang sama sekali tidak bisa ia terima.

Sambil membayangkan lawan hipotetis dalam benaknya untuk simulasi pertarungan, Ghislain menggelengkan kepala. Gelombang penyesalan diri menerpanya.

Apa-apaan aku ini? Omong kosong apa tentang ahli pedang tak terlihat ini? Hal seperti ini bahkan tidak ada!

Meskipun dia merasa lebih baik berhenti membuang-buang waktu, dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan ide itu.

Ada rasa gatal di benaknya, seolah-olah sebuah wawasan berharga sudah di ujung tanduk. Jika ia menggalinya lebih dalam, ia mungkin akan menemukan sesuatu yang mendalam.

Pada akhirnya, Ghislain memutuskan untuk jujur pada dirinya sendiri.

Hmm, nanti kalau ada waktu luang, aku akan baca novel ini dan menggunakannya untuk latihan virtual. Siapa tahu, aku bisa menemukan metode baru untuk memanfaatkan mana. Ini mungkin seru.

Setelah menemukan sumber hiburan potensial, Ghislain menyimpan buku itu dan berbicara.

“Untuk saat ini, aku memberimu tugas baru.”

“Hah? Tugas apa? Aku sibuk latihan dan menulis… Kalau aku bolos sehari saja, aku bisa ‘kehilangan bakat sastra’…”

“Instruktur pelatihan untuk kondisi fisik para elf. Kalau kamu nggak mau, aku akan menugaskan orang lain.”

“Hah? Tidak! Aku akan melakukannya! Tentu saja!”

Gordon langsung tersenyum lebar, menggosok-gosokkan kedua tangannya dengan penuh semangat.

Saya telah menjadi seorang ksatria, tetapi saya tidak memegang jabatan tertentu di istana.

Mengambil peran seperti ini akan membuatku lebih percaya diri, sedikit membanggakan diri, dan menikmati beberapa keuntungan. Lagipula, dengan mengenal kepribadian sang penguasa, dan memikul tanggung jawab tambahan, kemungkinan besar bayarannya akan lebih tinggi.

Jujur saja, saya tidak dapat menghitung berapa kali saya iri pada Gillian saat melihatnya melatih para ksatria.

“Jika aku jadi mereka, aku akan berlari lebih kencang dari orang tua itu!”

Gordon, dengan ambisi seperti itu, tidak akan melewatkan kesempatan ini.

“Tapi para elf itu… bukankah mereka menggunakan roh dan semacamnya? Bisakah kita melatih mereka dengan keras?”

“Roh? Roh apa…? Mereka tidak tahu cara melakukan apa pun. Pastikan untuk menangani mereka dengan saksama.”

Wajar bagi Gordon untuk langsung mengasosiasikan elf dengan roh; lagipula, elf terkenal karena kedekatan mereka yang tinggi dengan roh. Namun, para elf yang tiba di sini begitu terlena dengan alkohol dan tembakau sehingga kemungkinan besar mereka sudah lama tidak melihat alam. Jika mereka pernah memiliki kemampuan itu, mereka sudah lama kehilangannya.

Ghislain mengangkat tinjunya sebagai peringatan kepada Gordon.

“Kalau kamu malas-malasan dan terpukau oleh wajah-wajah cantik mereka, tahu kan apa yang akan terjadi? Kamu yang akan diikutsertakan dalam pelatihan khusus.”

“Baik, Pak! Jangan khawatirkan saya!” teriak Gordon, penuh percaya diri, bahkan mendengus untuk menekankan.

Tak lama kemudian, para elf berkumpul di tempat latihan. Ini adalah pertama kalinya Gordon memberi instruksi kepada seseorang, dan ia tak bisa menyembunyikan kegembiraannya saat berteriak.

“Mulai sekarang, aku instruktur latihanmu, Gordon! Aku orang terkuat kedua di wilayah ini, tepat setelah Lord! Percayalah padaku dan ikuti arahanku!”

Para elf menunjukkan ekspresi kesedihan yang mendalam. Mereka telah menjalani hidup bermalas-malasan dan tidak menginginkan latihan fisik.

Ascon, orang yang seharusnya menyuarakan keberatan atas nama mereka, tampak benar-benar kehabisan tenaga, wajahnya kosong dan tanpa ekspresi.

Tanpa menyadari suasana tersebut, Gordon segera memulai pelatihan.

“Mulai sekarang, ikuti saja semua yang kulakukan! Mengerti? Tidak ada jawaban? Jawab aku!”

“Ya…”

“Apa itu seharusnya? Katakan lebih keras! Selalu lebih keras! Seperti ini—Aahh! Aahh!”

“Aahh!”

“Bagus! Itulah semangat yang ingin kudengar!”

Gordon sangat gembira. Kenyataan bahwa seseorang mengikuti perintahnya memberinya rasa kepuasan yang luar biasa.

“Baiklah! Karena hari ini hari pertama, ayo santai saja. 100 push-up saja! Lihat aku dan tiru gerakanku! Satu! Dua! Tiga! Empat! Apa yang kau lakukan? Cepat dan ikuti aku!”

Sesuai dengan sifatnya yang sederhana, dia tidak mempertimbangkan kemampuan orang lain dan hanya fokus untuk pamer.

Para peri dengan canggung meniru gerakan Gordon.

“Satu…”

“Dua…”

“Tiga… Aku tidak bisa melakukan ini lagi!”

Kebanyakan elf pingsan bahkan sebelum menyelesaikan sepuluh kali push-up. Tubuh ramping mereka tidak cocok untuk latihan berat seperti itu.

Gordon menjadi semakin frustrasi.

“Apa-apaan! Kok kalian nggak bisa push-up 100 kali? Sialan! Dasar orang nggak berguna! Bangun! Baiklah, kalau begitu kita mulai lari! Ayo kita putar 100 kali!”

Setelah memaksa para elf berdiri, ia mulai berlari bersama mereka. Namun, pada putaran kedua, para elf mulai berjatuhan seperti lalat.

“Dasar idiot tak berguna! Gillian memaksa kita jauh lebih keras dari ini! Istirahatlah sebentar, lalu kita akan melakukannya lagi!”

Panik dan tidak sabar, Gordon terus berteriak tanpa memberi mereka istirahat yang cukup.

Ini adalah tugas pertamanya yang sesungguhnya. Ia pikir ia akhirnya diakui, tetapi sekarang ia khawatir akan gagal dan kehilangan segalanya.

Para elf merasakan keputusasaan yang sama. Membayangkan melanjutkan latihan konyol ini saja sudah cukup membuat mereka gila. Terlebih lagi, orang ini sepertinya mengira angka 100 adalah satu-satunya angka yang ada.

Ini tidak bisa terus berlanjut. Mereka butuh solusi.

Para peri yang tergeletak di tanah saling bertukar pandang sebelum mulai menawarkan beberapa godaan lembut kepada Gordon.