The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 209

Bab 209

Bab 209: Aku Benar-benar Seorang Pasifis. (2)

Ascon, yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, berbicara dengan kesal.

“Ha, serius deh, Tuan, Anda memang susah diajak ngobrol. Anda sok angkuh, tapi Anda tidak mau membunuh kami karena Anda pikir itu buang-buang uang. Terus, gimana? Kalau saya jadi pemimpin dan mengambil alih, apa rencana besar selanjutnya? Kami memang jago bersenang-senang, lho.”

“Kalian semua akan menjadi prajurit.”

“……?”

Para elf menatap Ghislain dengan ekspresi tak percaya. Prajurit? Dengan kemampuan mereka? Gagasan yang konyol.

Bahkan Ascon, yang mengira dia salah dengar, terkekeh dan bertanya lagi.

“Kita… akan menjadi apa?”

“Tentara yang bangga dari perkebunan.”

“Dan kau tahu nilai kami, namun kau menyuruh kami melakukan itu?”

Ucapannya semakin pendek, jelas pertanda kejengkelannya yang semakin menjadi-jadi. Namun, Ghislain tetap mempertahankan ekspresi ramah dan penuh pengertian saat menjawab.

Tepat sekali. Dan karena tubuh yang sehat menumbuhkan pikiran yang sehat, mulai hari ini, kamu akan berhenti minum dan merokok untuk sementara waktu dan fokus pada latihan fisik.

“Latihan fisik apa! Kita nggak akan melakukan itu!”

Ascon berteriak, dan para elf lainnya mengangguk setuju. Setelah menjalani seluruh hidup mereka dengan menikmati waktu luang dan kesenangan, tuntutan mendadak untuk latihan fisik terasa absurd bagi mereka.

Lagipula, jika rencananya adalah menggunakan mereka sebagai prajurit, mengapa sang Raja menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli para elf? Logika di baliknya sungguh tak masuk akal.

Ascon segera mengangguk seolah telah menemukan jawabannya.

“Aha! Jadi kamu mencoba mengintimidasi kami karena kamu pikir kami tidak mau bekerja sama, ya?”

“Saya tidak membuang-buang waktu untuk hal-hal seperti itu.”

“Lalu kenapa bicara soal latihan dan prajurit? Apa kau pernah melihat elf bertarung? Hah? Kita ini spesies yang hanya fokus menikmati hidup. Itulah kenapa kita semua begitu cantik dan tampan.”

Gagasan bahwa kecantikan mereka membenarkan kehidupan santai mereka sungguh absurd. Namun, banyak yang merasa alasan tersebut anehnya meyakinkan.

Tentu saja, Ghislain bukan salah satunya. Di perumahan yang nyaris tak memiliki tempat hiburan, orang-orang yang memanfaatkan penampilan mereka sebagai alasan untuk bersantai sama sekali tidak diperlukan.

Dia telah menyusun rencana untuk memanfaatkan para elf sebagai jenis unit militer khusus.

“Para elf bisa dilatih seperti orang lain. Kalian semua bisa bertarung dengan sangat baik. Jadi, mulai sekarang, kalian akan menjalani pelatihan militer. Mari kita mulai lagi.”

“Dan aku seharusnya menjadi pemimpin permainan prajurit konyol untuk para peri ini?”

“Benar sekali. Aku ingin kerja samamu sepenuhnya.”

“Ha, sialan! Tuanku! Kau benar-benar membuatku gila! Aku sudah bilang aku tidak mau jadi pemimpin! Kenapa kau tidak bisa mengerti bahasa yang sederhana? Apa kau pikir aku ini bahan tertawaan karena aku budak? Apa kau pikir makhluk mulia sepertiku sama dengan budak manusia lainnya?”

“Oh……”

Kata-kata Ascon akhirnya melewati batas. Ghislain tampak benar-benar terkesan, seolah-olah ia tak bisa menahan diri untuk mengagumi keberaniannya.

Meskipun elf itu terang-terangan tidak sopan, para ajudan Ghislain tidak turun tangan. Malah, mereka diam-diam mundur, pura-pura tidak melihat apa pun sambil menatap langit.

Tidak menyadari perubahan suasana, Ascon terus berteriak, amarahnya mencapai puncaknya.

Kenapa manusia selalu begini? Omong kosong apa ini soal elf dan latihan militer? Kita payah banget kalau bertarung, astaga! Apa kau gila? Dan omong kosong apa ini soal awal yang baru? Kalau aku berhasil dengan cinta pertamaku, aku pasti sudah punya cucu seusiamu sekarang!

“Ha…”

Mendengar omelan Ascon, Ghislain tertawa kecil tanpa sadar.

“Kau tertawa? Apa kau pikir ini lucu? Apa kau tahu berapa banyak master yang kumiliki? Hah? Tujuh! Tujuh master! Sialan, aku punya masalah manajemen amarah, tahu! Aku Ascon si Pecandu Amarah, Ascon si Mesin Kutuk! Para bangsawan di mana-mana tahu namaku! Kau, seorang bangsawan, belum pernah mendengar tentangku?”

“Sebenarnya belum. Aku harus tanya Mariel atau Rosalyn nanti. “Apa kau kenal peri gila ini? Ascon si Penggila Amarah? Si Mesin Kutukan? Apa julukan itu memang ada untuk peri?”

Sambil mengamatinya lebih dekat, Ghislain menyadari wajah Ascon memerah saat dia berteriak, perilakunya nyaris tanpa rasa takut dan sembrono.

Meskipun semua budak elf dikatakan seperti ini, membiarkan mereka bermalas-malasan sesuka hati tidak ada bedanya dengan ditipu oleh pedagang budak.

Ghislain benci dengan gagasan dianggap bodoh.

“Ha, orang-orang memang nggak mau dengar alasan, ya? Kamu keterlaluan banget sekarang. Aku benar-benar ingin memperlakukanmu dengan baik karena kamu spesies yang berbeda… Hmm? Spesies yang berbeda?”

Ghislain bukanlah seorang rasis, juga bukan orang yang suka kekerasan. Ia bangga menjadi seorang pasifis dan ingin hidup seperti itu selama mungkin.

Namun, hanya karena ia menjalani hidup seperti itu bukan berarti ia bisa menghapus prasangka rasial yang tersebar luas di dunia. Untuk mengubah persepsi dunia, ia perlu mengubah perspektif sepenuhnya.

Sebuah kesadaran yang tiba-tiba membuat bulu kuduknya merinding.

‘Seorang peri yang dirusak oleh dunia manusia… bukankah itu hanya manusia dengan telinga panjang dan umur panjang?’

Ya, solusinya sederhana. Berhentilah menganggap mereka peri dan perlakukan mereka sebagai manusia. Itulah kesetaraan ras yang sesungguhnya.

Merenungkan prasangka bawah sadarnya, Ghislain bersumpah untuk berubah. Mulai sekarang, semua spesies akan menjadi manusia di matanya.

Dengan senyum cerah, ia menyatakan, “Mulai hari ini, kau manusia. Manusia dengan telinga runcing.”

“Apa? Aku peri bangsawan!”

“Tidak, mulai hari ini, kau manusia. Dan aku akan memperlakukan semua elf di sini sebagai manusia juga! Itulah kesetaraan ras yang sesungguhnya!”

Saat Ghislain mulai mengoceh omong kosong, para pembantunya semakin menjauh.

Ascon, benar-benar tercengang, menatapnya dengan tak percaya.

“Apa-apaan ini? Kau gila? Kenapa aku tiba-tiba jadi manusia?” teriak Ascon, jelas-jelas marah.

“Tidak, kau jelas manusia sekarang. Dan manusia punya cara berkomunikasi yang sangat berbeda dibandingkan elf. Jauh lebih cepat dan efisien.”

Karena umur panjang mereka, para elf biasanya memiliki temperamen yang santai dan periang. Mereka mengambil keputusan dengan perlahan, dan perubahan terjadi secara perlahan. Hal itu tidak sepenuhnya salah—itu hanyalah sifat ras mereka.

Namun Ghislain tidak punya waktu untuk menunggu mereka perlahan-lahan terbuka dan berubah. Ia membutuhkan kerja sama penuh para elf segera.

Hal ini memberinya satu solusi yang jelas:

Pemrograman ulang mental.

Sambil menyingsingkan lengan bajunya, Ghislain berbicara lagi, nadanya tenang namun tegas.

“Sepertinya kau belum banyak mendengar tentangku. Aku seorang dokter ternama di kerajaan. Terutama dalam menangani masalah manajemen amarah. Itu spesialisasiku.”

“Pfft, hahahaha! Kamu bercanda, kan? Apa? Perawatan? Dan bagaimana kamu berencana ‘mengobati’ aku, hah? Aku memang terlahir seperti ini! Kamu punya obat ajaib atau semacamnya?”

“Daripada pengobatan, saya akan menggunakan terapi fisik untuk kasus Anda.”

“Apa?”

“Agar tidak ada kesalahpahaman, aku tidak menyimpan dendam padamu. Aku tidak sekecil itu. Ini hanya… upaya untuk menyembuhkanmu. Sebagai sesama manusia.”

“Omong kosong macam apa—”

“Kepalkan gigimu. Kau tidak ingin menggigit lidahmu.”

Pukulan keras!

“Gahhh!”

Begitu tinju Ghislain mengenai sasaran, Ascon mengeluarkan teriakan kesakitan yang tajam.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Guh! Dasar gila! Kau pikir aku akan menyerah setelah beberapa pukulan? Grrr! Kau pikir aku sudah hidup puluhan tahun tanpa pernah kena pukulan? Sialan! Aaargh!”

Bahkan saat dipukul, Ascon tidak berhenti mengumpat.

Faktanya, ia punya banyak pengalaman dipukuli oleh para bangsawan yang mencoba menenangkannya. Tak satu pun upaya mereka berhasil.

Alasannya sederhana—mereka tidak bisa membunuhnya atau melumpuhkannya sepenuhnya. Itu berarti hukuman mereka tidak pernah cukup berat untuk memberikan dampak yang bertahan lama.

Pada akhirnya, para bangsawan yang frustrasi tidak punya pilihan selain menjual Ascon lagi, karena tidak mampu menanganinya lagi.

“Ayo! Lakukan yang terburuk, dasar brengsek! Rasa sakit yang tidak membunuhku hanya membuatku semakin marah! Kau pikir aku sudah hidup selama ini tanpa belajar bagaimana menanggungnya? Dasar bocah nakal! Kau masih belum berpengalaman! Grrraaargh!”

Ascon tidak takut karena ia tahu Ghislain tidak akan meninggalkan kerusakan yang bertahan lama. Lagipula, hukuman seperti ini selalu berakhir sama—sang majikan akan lelah dan menjualnya lagi.

Yang benar-benar menakutkan para elf adalah saat-saat langka ketika mereka bertemu dengan seorang gila sadis dengan selera aneh. Orang-orang seperti itu akan menyiksa mereka tanpa henti hingga mereka mati, sambil meratapi hilangnya “barang berharga” tersebut.

Kebanyakan dari mereka tidak bisa bertindak karena uang. Dan para elf, yang telah menjalani kehidupan perbudakan yang panjang, telah menjadi ahli dalam mengenali individu-individu seperti itu.

“Cih! Kau cuma menahan diri karena tidak mau buang-buang uang, kan? Kau pikir aku tidak bisa memahaminya setelah sekian lama hidup sebagai budak? Kalau kau benar-benar bajingan kejam, kau pasti sudah membunuh beberapa dari kami sebagai contoh sekarang.”

Ascon merasa yakin akan kemenangannya. Semua manusia sama saja. Kecuali orang itu benar-benar gila, mereka akan menghajarnya secukupnya sebelum menjualnya lagi.

Tetapi baik Ascon maupun para elf tidak menyadari bahwa ada jenis orang gila yang sama sekali berbeda dari yang pernah mereka temui sebelumnya.

Bentur! Bentur! Bentur!

‘Ugh! Apa-apaan ini? Kenapa makin sakit? Tunggu, kenapa orang ini nggak capek-capek? Sampai kapan dia mau terus memukulku? Aaagh!’

Biasanya, seseorang akan berhenti memukul seseorang setelah mereka lelah atau tenang.

Akan tetapi, tuan di hadapannya itu hanya diam saja meneruskan pekerjaannya, seakan-akan tidak melakukan apa pun selain sekadar memenuhi kewajiban.

Setelah dipukuli sebanyak ini, seharusnya aku sudah lumpuh atau mati. Jadi kenapa aku hanya kesakitan tanpa cedera serius? Aaagh! Sakit sekali!

Tak ada yang suka dipukuli. Ascon pun tak terkecuali.

Dia sengaja menimbulkan lebih banyak masalah karena dia tahu bahwa, setelah menunjukkan perlawanan sebentar, kehidupan secara umum akan menjadi lebih mudah.

Tapi rasa sakit seperti ini—ini sesuatu yang baru. Tidak ada yang patah, namun ia merasakan penderitaan yang tak tertahankan.

Andai saja ia bisa kehilangan kesadaran, tetapi sebaliknya, rasa sakit yang tajam menyerbu setiap pukulan, membuat pikirannya tetap waspada dan menyakitkan.

Ascon mengerang kesakitan dan berteriak.

“S-sial! Sampai kapan kau akan terus memukulku? Guh!”

Ghislain, yang sedari tadi diam-diam melancarkan pukulan, akhirnya membalas.

“Sampai kamu secara aktif bekerja sama dengan pekerjaanku. Seharusnya kamu setuju ketika aku meminta dengan baik-baik.”

“Kalau kamu terus begini dan aku mati atau bangkrut, kamu bakal rugi besar! Itu kerugian besar buatmu!”

“Jangan khawatirkan uangku. Aku bisa menyembuhkanmu dengan bersih tanpa membiarkanmu mati. Itulah keahlianku.”

“Pergi sana! Aku nggak akan pernah mau kerja sama! Kita lihat saja siapa yang umurnya lebih panjang, sialan! Ugh!”

“Kamu serius. Aku suka pertandingan seperti itu.”

Saat matahari terbenam mulai mewarnai langit, Ascon masih bertahan. Atau lebih tepatnya, ia berusaha bertahan.

“Tuan Muda, waktunya makan malam.”

Para pelayan bergegas mendekat, membawa nampan berisi hidangan sederhana, dan berdiri di samping saat Belinda menyerahkannya kepada Ghislain satu per satu.

Berkat keterampilan mereka, mereka berhasil menyerahkan dan menerima barang dengan lancar, bahkan saat sedang bergerak.

Ghislain, tanpa mengubah iramanya, terus memukul Ascon dengan satu tangan sementara menggunakan tangan lainnya untuk memakan makanan yang diberikan kepadanya.

Ketika makan malam berakhir, Lowell mendekat dan menyerahkan beberapa dokumen.

“Tuan, ini membutuhkan persetujuanmu.”

Ghislain membacanya sekilas, memberi isyarat dengan satu tangan sambil terus memukul Ascon dengan tangan lainnya.

Para peri yang menyaksikan kejadian itu ternganga karena terkejut.

‘Dia melakukan banyak tugas sekaligus sambil memukulinya?’

‘Dan semua orang hanya menonton dengan santai?’

‘Tempat ini… semua orang di sini pasti gila!’

Pengamatan lebih dekat memastikannya—tak satu pun dari mereka normal. Bahkan dalam situasi ganjil ini, Kepala Pengawas berjongkok di dekatnya, menggunakan tongkat untuk menggambar di tanah.

Wendy mengguncang bahu Claude dan berbicara dengan nada mendesak.

“Kepala Pengawas, sudah waktunya Anda pulang. Banyak sekali pekerjaan yang menumpuk.”

“Tunggu sebentar! Sebuah mahakarya abadi sedang terbentuk. Judulnya ‘Akhir Ras Peri!'”

Sketsa itu menggambarkan para elf yang diinjak-injak oleh iblis yang mengerikan.

Sementara itu, para penyihir dan kurcaci bertaruh berapa lama Ascon bisa bertahan.

Di belakang sang bangsawan berdiri seorang lelaki tegap berambut putih yang tidak bergerak sedikit pun sejak awal, tidak lebih mirip patung kayu.

Ke mana pun Ascon memandang, ia tidak menemukan satu orang pun yang tampak waras.

Melihat semua ini, Ascon yang bertekad bertahan, menyadari sesuatu yang baru.

‘P-orang ini… Dia ahli tingkat tinggi. Aku celaka. Ini bisa menghancurkanku seumur hidup. Dan orang-orang di sekitarnya juga bukan orang biasa.’

Ia tak ingat sudah berapa lama ia dipukuli. Bahkan para elf yang menyaksikan pun mulai tampak pucat.

Negosiasi dan saling memberi dan menerima selalu menjadi cara para peri.

Tapi sekarang, ada seorang pria yang memukul orang lain tanpa meninggalkan luka yang terlihat, sambil tetap melakukan banyak tugas secara efisien. Bagaimana mungkin seseorang bisa menghadapi orang seperti ini?

Ini adalah situasi yang mengerikan.

Setelah bertahan sedikit lebih lama, Ascon akhirnya menyerah dan menjerit.

“Berhenti! Aku menyerah! Hentikan! Aku akan patuh! Bukankah itu yang kauinginkan? Ayo bicara! Seperti orang beradab!”

Bentur! Bentur! Bentur!

Meski begitu, tinju Ghislain tidak berhenti. Ia terus melatih sirkulasi mana sambil mengalahkan Ascon.

‘Hmm, bagaimana kalau bergerak seperti ini sambil menyerang?’

“Gyaaah!”

Sebenarnya, pikiran Ghislain sedang asyik bereksperimen tentang cara terbaik memanfaatkan mana. Ia sudah sepenuhnya melupakan Ascon.

“Tolong, ampuni aku! Aku salah!”

‘Ah, apakah metode ini memberikan hasil yang lebih baik?’

Pukulan keras!

“Guhhh!”

Ascon merasa seperti akan gila. Setiap kali pukulan, sesuatu yang asing seakan menyerbu tubuhnya. Setiap kali benda itu bergerak di dalam dirinya, benda itu merobek bagian dalamnya, menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan.

Itu adalah bentuk penyiksaan tingkat lanjut—yang tidak meninggalkan kerusakan eksternal tetapi menghancurkan korban secara internal.

“Berhenti, kumohon! Ampuni aku! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! Aku akan bekerja sama secara aktif!”

Akhirnya, Ascon menyerah. Menghadapi kekerasan yang luar biasa, perlawanannya pun mereda.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, dia mulai memohon belas kasihan.