The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 202

Bab 202

Bab 202 – Bawa Beberapa Teman (1)

Berkat tambahan penyihir, kecepatan konstruksi meningkat secara signifikan, tetapi masih terjadi kekurangan personel yang kompeten.

Masalah utamanya terletak pada kurangnya administrator untuk menangani tugas administratif.

Seiring bertambahnya wilayah dan jumlah penduduk, bertambah pula beban pekerjaan administratif yang sangat besar.

Awalnya, para pengurus Fenris dengan antusias terjun ke dalam tugas tersebut, tetapi banyaknya pekerjaan dengan cepat membuat mereka kewalahan.

Pada era ini, menemukan individu yang melek huruf dan mampu menangani tugas-tugas administratif bukanlah hal yang mudah.

“Hmm, rasanya semuanya terhenti.”

Selama pertemuan dengan para pengikutnya, Ghislain bergumam sambil melirik tumpukan laporan yang menjulang tinggi.

Claude, dengan lingkaran hitam di bawah matanya, mendesah frustrasi.

Ya, dengan kondisi seperti ini, bahkan proyek konstruksi pun akan mengalami penundaan. Gaji pekerja, pengadaan sumber daya, dan penanganan kecelakaan—semuanya tidak berjalan lancar. Kita kekurangan orang untuk memantau dan mengelola semuanya. Bahkan dengan kekuatan ilahi yang membuat kita tetap terjaga dan bekerja, itu pun tidak cukup.

“Meskipun Piote bekerja keras untuk menyadarkan orang-orang, kita masih berada dalam situasi ini.”

“Kelelahan mentalnya luar biasa. Kekuatan ilahi sepertinya tidak memulihkan kekuatan mental,” gerutu Claude, yang telah pingsan dan dihidupkan kembali beberapa kali. Meskipun tubuhnya baik-baik saja, kelelahan mentalnya hampir membuatnya gila.

Jelas bahwa menangani peningkatan pekerjaan yang besar akan membutuhkan lebih banyak administrator daripada yang mereka miliki saat ini.

“Apakah kamu masih mencari orang?”

“Ya, tapi itu tidak mudah. Menawarkan makanan memang mendatangkan banyak orang, tetapi tak satu pun dari mereka telah diverifikasi dengan benar, dan sulit untuk memercayai mereka. Kita tidak tahu bagaimana atau di mana bangsawan lain bisa menyelipkan mata-mata, jadi sulit untuk menugaskan tugas-tugas penting kepada individu yang belum diverifikasi.”

“Mau bagaimana lagi. Kami sudah mulai mencabut blokade di wilayah itu. Untuk saat ini, berikan tugas-tugas sederhana kepada mereka yang belum terverifikasi.”

Blokade tidak dapat berlangsung selamanya.

Orang-orang baru dibutuhkan, dan sumber daya seperti makanan dan bijih besi perlu dijual untuk memperoleh bahan-bahan penting lainnya dalam jumlah besar.

Ini adalah masalah yang tak terelakkan yang muncul seiring dengan perluasan wilayah.

Tantangan-tantangan semacam itu akan terus berlanjut seiring berkembangnya pengaruh mereka. Ini adalah masalah yang membutuhkan persiapan, dimulai sekarang.

Setelah berpikir sejenak, Ghislain mengemukakan rencana yang telah lama dipertimbangkannya.

Mari kita mulai dengan mendirikan lembaga pendidikan di seluruh wilayah. Kita akan mengajarkan mata pelajaran akademik dasar dan fokus pada bidang-bidang yang sangat dibutuhkan seperti kedokteran.

“Lembaga pendidikan?”

“Ya. Di antara penduduk wilayah ini, pasti ada beberapa individu yang cerdas, kan? Dengan sedikit pendidikan, mereka seharusnya bisa menangani tugas-tugas sederhana. Bagaimana menurutmu?”

“Itu bukan ide yang buruk. Lagipula, kita harus membangunnya nanti. Tapi karena butuh waktu untuk membangun dan mengajarkannya, itu tidak akan menyelesaikan kekurangan administrator kita saat ini,” Claude menjelaskan.

“Itu masalah terpisah yang perlu kita bahas. Untuk saat ini, fokuslah pada pendirian lembaga pendidikan dan perekrutan mahasiswa secepatnya. Kita tidak akan memungut biaya kuliah—semuanya gratis.”

“Tapi… apakah orang-orang benar-benar mau belajar? Kebanyakan mungkin akan berpikir itu buang-buang waktu karena belajar tidak akan menghasilkan uang,” kata Claude skeptis.

Dia tidak salah. Di mata kebanyakan orang biasa, belajar adalah sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi mereka yang berkecukupan, seperti keluarga bangsawan atau petani kaya.

Daripada membuang-buang waktu pada studi yang tampaknya mustahil, banyak orang lebih suka bekerja dan mendapatkan uang selama waktu tersebut.

Namun, Ghislain menyelesaikan masalah ini dengan ketegasan yang khas.

“Katakan pada mereka mereka akan mendapat roti karena belajar.”

“Maaf?”

“Mengapa seseorang harus belajar demi kepentingan orang lain? Ini adalah investasi untuk masa depan wilayah kita. Ujilah mereka, dan bagi mereka yang menunjukkan potensi, pastikan mereka dapat fokus belajar sepenuhnya dengan menyediakan mata pencaharian mereka.”

“Ah, um… begitu. Kedengarannya memang ide yang bagus,” Claude mengakui.

Sebagai mantan cendekiawan, Claude tidak menentang rencana tersebut. Demi masa depan wilayah tersebut, pembinaan bakat melalui pengembangan jangka panjang sangatlah penting.

Ia juga memahami pentingnya menciptakan lingkungan yang stabil untuk belajar.

Meskipun tidak diragukan lagi akan menghabiskan banyak uang, tidak diragukan lagi itu adalah kebijakan yang tepat.

Para pengikut lainnya, karena mereka sendiri terdidik dengan baik, juga tidak mengajukan keberatan apa pun.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Ghislain melanjutkan bicaranya, menguraikan langkah selanjutnya dalam rencananya.

Setelah keadaan sedikit lebih stabil, saya juga berencana mendirikan lembaga pendidikan untuk mengajarkan ilmu pedang dan sihir kepada penduduk wilayah tersebut. Untuk itu, saya akan merancang undang-undang baru terlebih dahulu.

Pengumumannya yang tiba-tiba membuat para pengikutnya tampak bingung.

Tanpa menghiraukan reaksi mereka, Ghislain terus saja melanjutkan pikirannya.

Pertama, pekerja anak dengan ini dilarang. Di wilayah kami, tidak ada anak yang diizinkan bekerja sampai mereka cukup umur.

“Apa?!”

Para pengikut terkejut. Tidak ada hukum semacam itu di Kerajaan Ritania.

Sudah menjadi akal sehat bahwa anak-anak, jika sudah cukup umur, akan ikut membantu pekerjaan rumah tangga.

Itulah sebabnya tidak jarang melihat anak-anak kecil dibawa ke pertanian dan lokasi konstruksi oleh orang tua mereka, membantu melakukan tugas-tugas kecil untuk mendapatkan upah kecil.

Dalam dunia yang keras dan tak kenal ampun seperti itu, praktik ini dianggap alami.

“Banyak warga di wilayah ini akan menentang hal ini. Anak-anak dianggap sebagai milik keluarga… Orang tua akan menganggap ini sebagai pelanggaran hak dan kebebasan mereka,” seorang pelayan memperingatkan dengan hati-hati.

“Tidak masalah. Mulai sekarang, pekerja anak dilarang keras. Jelaskan bahwa siapa pun yang melanggar aturan ini akan menghadapi konsekuensi berat. Sebaliknya, berikan bantuan makanan tambahan kepada rumah tangga yang memiliki anak.”

“Ugh, mengerti,” jawab salah satu pengikut dengan desahan pasrah. Ketika tuan ini sudah mengambil keputusan, tak ada jalan untuk kembali.

Reaksi keras dari masyarakat kemungkinan besar akan signifikan, tetapi tidak ada pilihan lain. Mereka harus menenangkan mereka dengan menawarkan pasokan makanan tambahan.

Berusaha mencairkan suasana yang tegang, salah satu pengikut tersenyum dan berkomentar, “Saya tidak menyadari betapa besar kasih dan perhatian Tuan kita kepada anak-anak. Tentu saja, semua orang akan memuji hati Anda yang hangat dan penuh kasih sayang.”

Mendengar itu, Ghislain mengerjap dan menjawab dengan lugas, “Apa maksudmu? Jika anak-anak mulai bekerja di usia muda, mereka tidak akan tumbuh dengan baik. Mereka perlu diberi makan dengan baik dan dibesarkan dengan sehat agar mereka bisa menjadi prajurit yang handal bagi wilayahnya nanti. Itulah sebabnya pekerja anak dilarang. Setelah mereka dewasa, mereka akan diwajibkan menjalani pelatihan dasar militer tahunan.”

“……”

Semua orang tiba-tiba teringat sosok seperti apa tuan mereka. Menyadari niat Ghislain yang sebenarnya, para pengikutnya terdiam.

Namun Ghislain belum selesai.

Kedua, semua anak harus mendapatkan pendidikan dasar. Karena kita sedang membangun lembaga pendidikan, wajibkan kehadiran di sekolah. Dengan konsolidasi permukiman, hal itu seharusnya dapat dicapai dengan cepat.

“Um… apakah itu juga karena…?”

“Tentu saja. Untuk menjadi prajurit yang hebat, seseorang setidaknya harus melek huruf dan memiliki pengetahuan dasar. Itu akan memungkinkan mereka untuk menjalankan operasi yang lebih kompleks, dan siapa tahu? Di antara mereka, kita bahkan mungkin menemukan seorang komandan yang luar biasa.”

“……”

Ketiga, semua biaya pengobatan untuk orang sakit akan ditanggung sepenuhnya oleh wilayah. Jadi, percepat pembangunan lebih banyak fasilitas medis di setiap permukiman. Rekrut sebanyak mungkin dokter dari mana pun memungkinkan.

“Um… apakah itu juga karena…?”

“Tepat sekali. Semakin sehat dan kuat rakyat kita, semakin cakap mereka sebagai prajurit ketika saatnya tiba. Itu akan menghasilkan pasukan wajib militer yang tangguh.”

“……”

“Ketiga langkah ini adalah undang-undang yang berlaku segera. Saya rasa tidak ada yang keberatan?”

Meskipun alasan di balik undang-undang itu tampak agak aneh, manfaat jangka panjangnya bagi wilayah tersebut tidak dapat disangkal.

Tidak ada yang menentang undang-undang itu sendiri, tetapi ada satu masalah mencolok.

Claude berdeham canggung dan berkata, “Ehem, semuanya terdengar bagus. Tapi… kita sudah kekurangan orang untuk mengelola wilayah ini. Meskipun dokter mungkin bisa mengajar dan mempraktikkan kedokteran secara bersamaan, siapa yang akan mendidik dan melatih orang di bidang lain? Siapa yang akan mengisi staf di lembaga pendidikan ini?”

Ghislain menyeringai percaya diri. “Kita akan segera mengisi kekosongan itu. Aku punya rencana untuk itu.”

“Mengajar seseorang itu tidak mudah,” jawab Claude dengan cemas. “Dibutuhkan lebih dari sekadar literasi dasar. Mereka setidaknya membutuhkan tingkat pengetahuan tertentu. Di mana kita bisa menemukan cendekiawan seperti itu dalam waktu sesingkat itu?”

Ghislain menunjuk Claude dengan jarinya dan berbicara.

“Kumpulkan beberapa temanmu dari akademi tempatmu kuliah. Banyak yang datang ke sana, kan?”

“Teman-teman saya?”

“Ya, bawa sebanyak mungkin. Gunakan cara apa pun yang diperlukan. Katakan kepada mereka bahwa jika mereka datang ke Fenris, mereka akan mendapatkan posisi profesor di akademi atau bahkan posisi manajer di wilayah itu.”

Wajah Claude memucat. Mengajar dan mengurus tugas-tugas administrasi? Tak ada yang menginginkan pekerjaan seperti itu.

Lagipula, dia tidak bisa membawa teman-teman lama akademinya ke tempat terpencil seperti ini.

“Mereka mungkin teman-temanku, tapi sejujurnya, mereka semua rapuh. Secara fisik dan mental.”

Claude, setelah terlibat langsung dalam pemberontakan dan melewati segala macam cobaan, telah memperoleh apa yang disebut tekad yang kuat.

Akan tetapi, teman-teman yang belajar bersamanya adalah para cendekiawan yang menjalani hidup mereka dengan mendalami kegiatan akademis.

Dia dapat dengan yakin mengatakan mereka akan melarikan diri sambil menangis dalam waktu seminggu setelah tiba di sini.

“Apa kita benar-benar perlu pergi jauh-jauh ke Kerajaan Seiron, negara kecil dan tak berarti, untuk mendatangkan cendekiawan? Ada banyak cendekiawan di Kerajaan Ritania. Dan ada beberapa akademi bergengsi di sini juga.”

“Apa yang mendorong orang-orang itu datang ke wilayah utara yang tandus? Kita sudah merekrut, tapi ternyata tidak mudah, ya?”

“Lalu, mengapa para cendekiawan dari kerajaan lain datang ke sini? Meninggalkan tanah air adalah suatu kesulitan. Kesulitan yang nyata.”

Sudah pasti. Lagipula, dialah yang telah meninggalkan tanah kelahirannya dan menanggung perjuangan berat di sini.

Ghislain terkekeh mendengar argumen Claude.

“Jangan pura-pura bodoh. Kebanyakan temanmu pasti menganggur atau terjebak di posisi yang kurang penting. Kau pikir aku tidak tahu itu?”

“Ugh…”

Claude mundur selangkah dengan ekspresi gelisah.

Benar. Siapa pun yang berpikir sedikit pun bisa menebak situasinya.

Bangsawan mana yang mau mempekerjakan cendekiawan yang terhubung dengan majikan yang terlibat pemberontakan? Para bangsawan akan menghindari mereka untuk meminimalkan risiko yang tidak perlu.

Sejak pemberontakan itu, sebagian besar dari mereka kehilangan jabatan atau diasingkan dari wilayah mereka, sehingga mereka hidup dalam kemiskinan.

Guru Claude adalah seorang sarjana yang sangat dihormati di Kerajaan Seiron sebelum pemberontakan, bahkan memimpin sebuah faksi.

Dengan demikian, ada banyak murid di bawah naungannya.

Ghislain mendecak lidahnya dan melanjutkan.

“Ck, ck. Prestasimu sudah cukup untuk menjadi Kepala Pengawas di wilayah seluas ini. Bukankah seharusnya kau sedikit membantu teman-temanmu yang sedang kesulitan? Bukankah terlalu berat bagimu untuk menjadi satu-satunya yang hidup dengan baik?”

“Wah… sial.”

Claude memukul dadanya karena frustrasi.

Hidup enak? Aku? Hidup enak, dasar. Lebih baik aku buang saja semua ini dan kabur saja.

Beban kerjanya begitu gila sampai-sampai dia bahkan tidak bisa tidur nyenyak. Bagaimana itu bisa disebut “hidup sejahtera”?

Pusing karena situasi yang luar biasa, Claude terhuyung sebelum berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya dan merespons.

“Sejujurnya, ini situasi yang canggung untuk meminta mereka datang, dan kau tahu itu,” gumam Claude.

Meski bukan kesalahannya secara langsung, memang benar bahwa insiden tersebut telah memberikan pembenaran atas tuduhan salah mereka.

Karena rasa bersalah, ia memutuskan kontak dengan mereka, meskipun ia ingin membantu biaya hidup mereka. Sayangnya, menjadi budak yang tidak dibayar membuatnya tidak mampu mengirim uang.

Bagaimana mungkin dia meminta mereka datang ke sini dan menderita di atas segalanya?

Namun Ghislain menepis kekhawatirannya dengan ringan.

“Aku mengerti, tapi mengabaikan masalah bukanlah solusinya, kan? Apa yang bisa dilakukan para sarjana dengan jalur karier yang terhambat di sana? Sekalipun sulit, lebih baik mereka datang ke sini dan memanfaatkan kemampuan mereka.”

“…”

Dia tidak salah. Yang paling membebani Claude selama perjuangannya sendiri adalah rasa tak berdaya—keputusasaan akan masa depan tanpa harapan.

Jika waktu terus berjalan, kemungkinan besar teman-teman itu akan berakhir hidup seperti pengemis sebelum meninggal, karena tidak pernah mampu menunjukkan kemampuan atau cita-cita yang telah mereka kembangkan selama hidup mereka.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Claude bertanya dengan hati-hati, “…Bagaimana jika aku masih menolak?”

“Kau tahu bagaimana kami beroperasi, kan? Sampai kami mengisi lowongan, kami akan terus maju dengan tenaga kerja yang ada. Kenapa menanyakan sesuatu yang begitu jelas?”

“Ah…”

Claude menekankan telapak tangannya ke dahinya.

Ghislain benar. Merekrut sejumlah besar cendekiawan sekaligus adalah cara yang paling efisien.

Akan jauh lebih mudah daripada bersusah payah mencari satu atau dua sekaligus seperti yang mereka lakukan sekarang. Lagipula, mereka tidak perlu susah payah memverifikasi apakah setiap rekrutan adalah mata-mata dari bangsawan lain.

Karena semua teman ini berpendidikan tinggi, mereka tidak akan kesulitan menangani tugas-tugas birokrasi tingkat tinggi. Lebih lanjut, berbagai bidang keahlian mereka dapat dengan cepat mengatasi kekurangan-kekurangan di wilayah tersebut.

Saat Claude terus berpikir, Ghislain berbicara dengan tenang.

“Katakan pada mereka, kita akan memperlakukan mereka dengan baik. Mereka bisa membawa keluarga mereka dan menetap di sini selamanya. Aku sendiri yang akan menjamin mata pencaharian mereka.”

“Luar biasa. Bahkan sekarang, dia masih berpikir untuk sedikit meningkatkan populasi,” pikir Claude, menatap kosong ke arah Ghislain. Pria ini benar-benar tahu cara mengambil setiap keuntungan dari situasi apa pun.

Meski begitu, teman-temannya mungkin akan menghargai tawaran itu. Setidaknya, mereka tidak perlu khawatir kelaparan di sini.

Setelah menggaruk kepalanya beberapa kali, Claude mengambil keputusan dan berbicara dengan tegas.

“Baiklah. Aku akan membawa mereka. Keluarga dan semuanya.”

Karena luka lama, ia mengabaikan dan menghindari mereka hingga kini. Tapi itu bukan hal yang benar. Mereka berhak mendapatkan kesempatan untuk memilih masa depan mereka.

Dan ini bukan tentang meringankan beban kerjanya—tentu saja tidak.

Ghislain tersenyum puas.

“Kamu telah membuat keputusan yang tepat. Yakinkan sebanyak mungkin orang dan bawa mereka ke sini.”

“Baiklah, aku butuh cukup banyak uang untuk itu.”

“Mengapa?”

“Siapa yang mau datang kalau semuanya kelihatan lusuh? Aku harus terlihat seperti benar-benar ‘berhasil’, kan? Aku harus membagi-bagi uang untuk membuat teman-temanku terkesan.”

“Hmm, baiklah… Gunakan apa yang kau butuhkan. Tapi hanya yang perlu saja.”

Ghislain dengan enggan menyetujui.

Ia tak kuasa menahan rasa enggan. Meskipun ia bukan tipe orang yang berhemat dalam pengeluaran penting, Claude cenderung berlebihan dalam melakukan sesuatu.

Karena dia tidak bisa mengikuti dan mengawasi Claude secara pribadi kali ini, dia tidak punya pilihan selain memberinya kelonggaran.

“Ehem, kalau begitu aku pergi!”

Kini telah dikenai sanksi resmi atas “penyalahgunaan dana publik”, Claude dengan gembira menyeret Wendy pergi.

Jelaslah bahwa ia menganut filosofi tidak boleh terlalu banyak berpikir saat mengambil keputusan—lebih baik menikmatinya saja.

Ghislain memperhatikan punggungnya yang menjauh sejenak, mendecak lidahnya, dan memberi perintah.

Gillian, bawa 50 ksatria dan 200 prajurit untuk mengawalnya. Kalau dia tahu, dia pasti akan dijarah bandit. Dan kita harus memastikan semua orang kembali dengan selamat.

“Dipahami.”

Dengan pengawalan yang kuat, Claude tidak perlu khawatir.

Dia memuat kereta dengan banyak perbekalan dan langsung menuju Kerajaan Seiron.