The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 196

Bab 196

Bab 196: Kau Mengirimiku Hadiah yang Sangat Bagus (1)

“Waaaaah! Baron Fenris menang!”

Apa yang disebut “Lingkaran Korban Investasi” para bangsawan bersorak sorai saat mereka menerima berita kemenangan Ghislain di ruang perjamuan.

Tak seorang pun dari mereka peduli tentang bagaimana Ghislain menang—apakah itu karena keterampilan atau keberuntungan semata.

Yang penting adalah Ghislain telah menang, dan investasi mereka tidak terbakar habis.

“Luar biasa! Bisnis kosmetik masih kuat!”

“Kita bisa berinvestasi lebih banyak sekarang!”

“Tepat sekali! Dengan dukungan Marquis Branford, apa yang perlu ditakutkan?”

Begitulah kodrat manusia. Ketika Anda yakin akan nasib buruk, kejadian tak terduga dapat memperkuat iman Anda sepuluh kali lipat.

Para bangsawan di pesta itu berbondong-bondong mendatangi Rosalyn, berharap-harap cemas untuk melakukan investasi tambahan.

Rosalyn, dengan tetap menjaga sikap anggun, menanggapi dengan senyum tenang seolah-olah hasil itu wajar saja.

“Tidak perlu terlalu khawatir di masa depan. Dengan dukungan Marquisat Branford terhadap Baron Fenris, sama sekali tidak ada yang perlu ditakutkan. Bukankah aku selalu mengatakan itu?”

Para bangsawan menanggapi dengan senyum percaya diri yang sama.

“Tentu saja, kami selalu percaya padamu.”

“Tidak ada alasan untuk ribut hanya karena perang kecil di pinggiran kota.”

“Sudah kubilang sesuatu yang baik pasti akan terjadi, kan? Ho ho ho.”

Di tengah suasana ceria, Rosalyn diam-diam menyeka keringat dingin di dahinya.

“Sialan… aku selamat. Aku hampir mati di sana.”

Meskipun dia sudah mengendalikan emosinya sejak sembuh dari penyakitnya, berada begitu dekat dengan jurang bencana membuat kutukan tanpa sadar terlintas di benaknya.

Tekanan menghadapi tekanan tak henti-hentinya dari para bangsawan begitu luar biasa hingga rambutnya rontok setiap hari. Sebuah prestasi tersendiri karena ia tidak menyuarakan rasa frustrasinya dengan lantang.

“Saya hampir terkurung di rumah lagi. Tapi membayangkan pengepungan berakhir secepat ini… Dia benar-benar mustahil diprediksi.”

Dia tidak tahu bagaimana dia melakukannya, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah hasil yang menguntungkan.

Lebih jauh lagi, dengan mengalahkan Count Cabaldi, Baron Fenris telah membuktikan bahwa ia memiliki kekuatan militer tertentu.

Meskipun Pangeran Cabaldi menderita kekurangan, dia bukanlah bangsawan yang bisa diremehkan.

“Fiuh, tapi keluarga adipati tidak akan tinggal diam. Aku harus memikirkan tindakan balasan sebelum mereka bertindak.”

Count Cabaldi dikenal luas sebagai anggota Fraksi Ducal. Meskipun mereka seolah-olah sepakat untuk tidak ikut campur, jelas mereka akan mengasah kemampuan mereka di balik layar.

Untuk mencegah bisnis kosmetiknya bangkrut, dia tidak punya pilihan selain mendukung Fenris untuk saat ini.

“Saya tidak pernah menyangka akan terseret ke dalam kekacauan ini. Saya harus segera mengunjungi Fenris dan menanyakan tentang teknik pembuatan kosmetik mereka.”

Untuk berjaga-jaga, dia butuh cara untuk tetap memproduksi kosmetik meskipun Fenris jatuh.

Kalau tidak, jika terjadi insiden lain, ia mungkin tidak akan bisa pulih. Pengalaman menegangkan ini lebih dari cukup untuk dikenang seumur hidup.

Sementara Rosalyn sedang merenungkan sesuatu, Mariel menghampirinya sambil tersenyum lebar.

“Luar biasa, ya? Ternyata hasilnya bahkan lebih baik! Kami dibanjiri pertanyaan dari orang-orang yang ingin berinvestasi lebih banyak.”

“Ya… Sungguh beruntung. Tak seorang pun menyangka kemenangan akan datang secepat ini.”

“Tepat sekali. Kakakku selalu membanggakan dirinya jago berkelahi, tapi siapa sangka itu benar?”

“Yah… dia adalah seseorang yang tumbuh subur dengan kepercayaan dirinya sendiri.”

Mengingat kembali masa pemulihannya, memang begitulah adanya. Semua yang dikatakannya selalu benar, dan ia yakin dirinya benar dalam segala hal.

Ini pertama kalinya ia bertemu seseorang yang begitu keras kepala dan pantang menyerah dalam hidupnya. Namun, yang membuatnya semakin menyebalkan adalah, pada akhirnya, biasanya dia benar.

Mendengar kata-kata tulus Rosalyn, Mariel tertawa lebih keras, lalu tiba-tiba mendesah dengan sedikit penyesalan.

“Jika aku tahu ini akan terjadi, kita tidak perlu menghabiskan banyak uang untuk mempekerjakan orang untuk membantunya, bukan begitu?”

Benar. Orang-orang itu pasti sudah mengantongi banyak uang tanpa melakukan apa pun. Mereka mungkin sedang pulang dengan gembira saat kita bicara ini.

Rosalyn tersenyum kecut.

Mereka telah menginvestasikan sejumlah kecil uang untuk menyewa pendeta dan ahli untuk menyelamatkan Baron Fenris, tetapi ternyata semua itu tidak diperlukan.

Bukan berarti mereka bisa menuntut pengembalian uang, tentu saja. Mencoba melakukan hal seperti itu hanya akan merusak reputasi mereka dan mengundang rumor yang tidak menyenangkan.

“Ugh, dia orangnya susah ditebak. Akhirnya aku buang-buang uang tanpa alasan.”

Jarang sekali Rosalyn menghambur-hamburkan uang tanpa tujuan, tetapi ini adalah salah satu kejadian langka.

Sambil mendesah lelah, dia mencoba meredakan rasa frustrasinya yang bergejolak.

* * *

Sebelum Berita Kemenangan Sampai ke Ibu Kota

Setelah memenggal kepala Count Cabaldi, Ghislain berbalik menghadap para ksatria dan prajurit di belakangnya.

Medan perang diselimuti keheningan. Ghislain menyeringai tipis sambil mengamati pemandangan. Kini saatnya menikmati kejayaan kemenangan.

Tak perlu pidato megah. Ghislain hanya mengangkat tangannya perlahan dan mengepalkan tinjunya erat-erat.

Para kesatria adalah yang pertama bereaksi, berlari ke arahnya sambil bersorak-sorai.

“Kita menang! Kemenangan adalah milik kita!”

“Pangeran Cabaldi sudah mati!”

“Waaaaaaah!”

Para prajurit yang selamat ikut bersorak, merayakan kemenangan tanpa hambatan. Medan perang yang tadinya sunyi tiba-tiba dipenuhi gemuruh kemenangan pasukan Fenris.

Ghislain memperhatikan mereka dengan senyum puas.

“Bagus. Ini pengalaman yang tepat yang perlu mereka lalui.”

Kemenangan perang ini sangat penting. Dan bukan hanya tentang bijih besi.

Para ksatria telah mempertaruhkan nyawa mereka dalam menjalani pelatihan yang mengerikan, tetapi hingga kini, mereka tidak tahu apakah kekuatan yang mereka peroleh dengan susah payah akan bertahan di medan perang sesungguhnya.

Tidak peduli seberapa matangnya seseorang mempersiapkan diri, mustahil untuk menghapus rasa takut sepenuhnya.

‘Mengubah rasa takut menjadi keyakinan datang dari memiliki keyakinan pada diri sendiri.’

Dia telah mengalahkan Count Cabaldi, sosok yang terkenal sebagai salah satu yang terkuat di Utara, dengan kekuatan yang sangat dominan.

Keyakinan yang diperoleh dari pengalaman ini akan sangat membantu para ksatria dalam pertumbuhan mereka.

Tak lama kemudian, Belinda mendekat, sambil melepas topengnya, tak dapat menyembunyikan kegembiraannya.

“Lega sekali rasanya. Kerusakan di pihak kita minimal. Kau lihat betapa tingginya semangat para prajurit? Kurasa mereka akan segera beradaptasi dengan wilayah ini.”

“Benar sekali. Ini juga merupakan perang yang sangat penting bagi para prajurit.”

Ketakutan para prajurit, yang tiba-tiba dikerahkan ke Fenris Estate dan langsung terjun ke medan perang begitu tiba, pastilah sangat besar.

Akan tetapi, melalui perang ini, mereka kini akan menegakkan kepala dengan bangga dan mendedikasikan diri mereka lebih loyal kepada tanah milik tersebut.

Belinda menyibukkan diri dengan memuji Ghislain berulang kali.

“Tuan muda kita benar-benar tak punya batas. Mulai sekarang, lakukan saja sesukamu, Tuanku. Haruskah kita langsung saja menangkap Count Almond itu atau siapa pun dia? Hohoho.”

Sebelumnya, ia sangat menentang perang, tetapi setelah mereka menang, sikapnya berubah total. Ghislain terkekeh melihatnya, terkikik dan meracau.

‘Dia sangat berbeda dari saat dia dengan dingin mengalahkan musuh.’

Kontrasnya sungguh memukau. Memanfaatkan kesempatan itu, Ghislain mengajukan pertanyaan secara halus.

“Kamu menggunakan teknik yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di mana kamu mempelajarinya? Apakah dari keluarga ibuku? Mungkinkah ibuku juga menggunakan teknik seperti itu?”

Belinda melirik Ghislain dengan seringai main-main sebelum menjawab.

“Aduh, sudah berapa kali kukatakan padamu untuk tidak menanyakan masa lalu seorang wanita? Kalau kau membahasnya di tempat lain, orang-orang akan menganggapmu picik. Jangan lupakan itu, oke? Nah, kalau begitu, permisi dulu, aku akan menyelesaikan semuanya.”

Dengan jawaban yang kurang ajar, Belinda pun pergi. Ghislain menggelengkan kepala sambil tersenyum pasrah.

Gillian mendekat berikutnya, membungkuk sedikit saat berbicara.

“Kamu sudah bekerja keras. Serahkan sisanya pada kami dan istirahatlah.”

Meski singkat, kata-katanya mengandung ketulusan sejati. Ia tetaplah pria yang sama dan dapat diandalkan.

“Baiklah. Kau juga hebat, Gillian. Ayo kita bersihkan medan perang dan pergi ke istana raja.”

Berkat kekuatan penghancur Gillian yang luar biasa, operasi berjalan jauh lebih lancar. Merekrutnya merupakan salah satu keputusan terbaik.

Kaor melangkah dengan angkuh, ingin membanggakan diri.

“Hei, Tuhan! Kau lihat kemampuanku? Kau lihat bagaimana aku jadi orang pertama yang memanjat tembok itu? Heh, kukatakan padamu, aku sekuat ini.”

Ghislain mendecakkan lidah, tetapi menurutinya dengan anggukan. Meskipun memiliki kekurangan, Kaor memang berguna selama perang.

“Kamu benar-benar bertarung dengan cukup baik hari ini. Apakah kamu sudah berlatih keras?”

“Saya selalu pandai bertarung!”

Kaor menjawab singkat sambil menggembungkan pipinya, sebelum tertawa terbahak-bahak.

Ngomong-ngomong, Tuan kita yang agung ini benar-benar beruntung. Bagaimana mungkin setelah membeli segudang makanan, kekeringan tiba-tiba melanda? Percayalah, kau memang terlahir beruntung.

Bahkan Kaor, yang sudah cukup lama mengenal Ghislain, harus mengakui bahwa keberuntungan kali ini sungguh luar biasa. Terlalu kebetulan untuk dijelaskan sebaliknya.

Ada rumor bahwa Ghislain telah mempelajari astrologi dan meramalkannya dengan membaca bintang-bintang, tetapi Kaor sama sekali menolak untuk mempercayainya.

“Mana mungkin orang seperti dia mau mempelajari hal seperti itu. Dia langsung menutup buku di halaman pertama sambil mengeluh sakit kepala.”

Itu naluri pemburu yang paling murni. Ghislain terkekeh melihat kilatan kurang ajar di mata Kaor.

‘Saya dapat mengetahui dengan pasti apa yang sedang dipikirkannya.’

Tepat saat Ghislain hendak menanggapi, para kesatria lain berlari menghampiri untuk menyombongkan diri.

“Kau lihat itu? Aku mengalahkan sepuluh orang dengan satu ayunan pedangku!”

“Hanya itu? Kau bahkan tidak berkeringat, jadi kau berjaga malam. Aku membunuh seratus sekaligus!”

“Hah, kalian para amatir bikin aku mau mati bosan. Aku membunuh lima ratus orang sendirian. Satu-satunya yang terluka cuma satu jari.”

Bahkan saat darah menetes dari mulut mereka, mereka sibuk pamer. Sesuai dengan akar tentara bayaran mereka, kisah-kisah tinggi mereka dilebih-lebihkan secara liar.

Saat Ghislain menikmati olok-olok yang meriah dan memuji para kesatria, Belinda, yang tadinya tidak hadir, muncul kembali.

“Tuanku, ada seseorang di sini untuk menemui Anda.”

“Siapa? Pengikut Count Cabaldi?”

“Tidak, mereka bilang mereka datang dari ibu kota.”

“Ibukota?”

Mereka masih dalam tahap menyelesaikan medan perang—mengamankan tawanan dan mengumpulkan senjata setelah perang.

Tampaknya terlalu dini bagi berita kemenangan untuk sampai ke telinga siapa pun yang mengirim tamu.

Saat Ghislain menoleh karena penasaran, seorang pria mendekat.

Dia memiliki tubuh kekar, tubuh penuh bekas luka, dan aura yang tak salah lagi dari seorang tentara bayaran berpengalaman.

Selamat atas kemenanganmu. Namaku Max. Aku bekerja sebagai fixer. Aku datang bersama sepuluh fixer lain dan seorang pendeta yang menemani kami.

Sekelompok pria di belakangnya membungkuk sopan kepada Ghislain.

“Pencari jodoh? Ngapain berdandan ala kadarnya? Sebut saja kalian tentara bayaran.”

Max tampak canggung, menundukkan kepalanya sedikit seolah tak tahu harus menjawab apa. Ghislain mendecakkan lidah dan melanjutkan.

“Jadi, apa urusanmu denganku?”

Countess Aylesbur dan putri Marquis Branford mengutus kami. Mereka berpesan agar kami memastikan keselamatan Anda dan menyelamatkan Anda dengan segala cara yang diperlukan jika Anda dalam bahaya.

Ini sungguh sebuah gestur yang patut disyukuri. Mungkin karena keterlibatan mereka dalam bisnis kosmetik, tetapi terlepas dari itu, mereka telah mempertaruhkan bahaya politik dan menghabiskan banyak uang untuk mengirim seseorang ke sana.

“Hmm, tapi bukankah ini agak terlambat? Kita sudah menang.”

Mendengar itu, Max menjawab dengan senyum canggung.

Kami berusaha secepat mungkin, mengingat risikonya, tetapi kami tidak menyangka perang akan berakhir secepat ini. Sungguh, ini mengesankan.

“Yah, kau tahu… Terkadang, sedikit terlambat memang terjadi dalam hidup.”

“Tetap saja, lega rasanya kau selamat. Kami akan kembali sekarang dan menyampaikan kabar baik ini kepada klien kami.”

Max tersenyum cerah dan membungkuk lagi. Usaha itu memang berbahaya, tetapi untungnya, berakhir tanpa masalah besar.

Akan tetapi, itu karena dia tidak mengenal Ghislain.

“Menurutmu kamu mau pergi ke mana?”

“Maaf? Karena situasinya sudah beres, kami akan kembali melapor ke klien kami…”

“Apa yang kau bicarakan? Siapa yang memutuskan semuanya berakhir? Kalau kau sudah mengambil uangnya, lebih baik kau berusaha mendapatkannya.”

Max, yang bingung, bertanya lagi pada Ghislain.

“Aku tidak memahami maksudmu.”

“Tepat seperti yang kukatakan. Kalau kau tentara bayaran, bersikaplah seperti tentara bayaran dan bekerjalah sesuai dengan gajimu.”

“Kami bukan tentara bayaran, tapi pemecah masalah…”

“Pfft, sama saja.”

“Ehem, misi kami adalah menyelamatkan baron dengan selamat saat dia dalam bahaya. Karena kau sudah meraih kemenangan dan kami sudah memastikan keselamatanmu, tugas kami selesai.”

“Aku dalam bahaya tadi. Kenapa kau tidak menyelamatkanku saat itu?”

“Eh, baiklah, itu…”

Max dan para pemecah masalahnya terkejut. Saat mereka tiba, perang sudah berakhir—apa yang harus mereka selamatkan?

Namun Ghislain tidak peduli dengan alasan mereka. Yang penting adalah apakah mereka sudah mendapatkan uangnya atau belum.

“Ah, jadi mereka penipu, ya?”

Dengan isyarat, Ghislain memberi isyarat kepada para ksatria dan prajurit di dekatnya, yang segera mengepung para pemecah masalah.

“Kalau kamu nggak mau kerja demi uang, kembalikan saja uangku, termasuk dendanya, sebelum kamu pergi. Kalau nggak, ini nggak seru.”

Max dan para pemecah masalah melihat sekeliling dengan gugup.

Mereka tiba-tiba dicap sebagai penipu dan dikepung. Mereka bersiap pergi dengan gembira, tetapi kini rasanya seperti disambar petir entah dari mana.

“Apa-apaan ini? Apa orang ini gila? Bangsawan macam apa yang melakukan tindakan tak masuk akal seperti itu? Apa hal seperti ini tidak bisa ditangani dengan tenang? Dan kenapa dia pikir dialah yang seharusnya menerima pengembalian uang dan denda?”

Ghislain, melihat kebingungan Max, menyeringai dengan ekspresi penuh arti.

“Kau ambil uangnya lalu pergi tanpa melakukan apa pun? Itu tidak pantas di daerah ini. Dan aku sangat tegas dalam hal penipu.”

Mengambil uang dan melakukan pekerjaan dengan benar—itu bukan hanya aturan Ghislain tetapi juga keyakinan Raja Tentara Bayaran.

Dia tidak ingin membiarkan tenaga kerja yang diperoleh secara tak terduga ini terbuang sia-sia.