The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 193

Bab 193

Bab 193 – Silakan dan Tunggu (1)

Semua orang terdiam.

Para prajurit Fenris yang melintasi tembok benteng, para ksatria yang telah kelelahan karena pertempuran, dan bahkan musuh yang telah menyerbu ke depan sambil berteriak—mereka semua membeku di tempat.

Tak seorang pun dapat menyaksikan dengan jelas apa yang telah diperbuat Ghislain karena ledakan cahaya menyilaukan yang meletus dalam sekejap.

Gemuruh.

Ketika mereka menutup mata sejenak dan membukanya kembali, gerbang benteng telah runtuh.

Para kesatria yang berdiri di samping Ghislain, menyaksikan pemandangan itu dengan linglung, akhirnya bergumam tak percaya.

“Gerbang itu…”

“Bagaimana seseorang bisa melakukan itu dengan pedang…?”

“Tuan kita memiliki kekuatan seperti itu…?”

Bahkan para kesatria Fenris, yang telah bertarung bersama Ghislain sampai sekarang, hanya bisa menatap kosong ke arah gerbang yang hancur.

Namun, bukan hanya sekutu yang tercengang. Para prajurit Count Cabaldi pun berdiri di sana dengan ekspresi bingung, menatap hancurnya gerbang benteng mereka.

“Gerbang kita… hancur.”

“Apakah benar-benar ada satu orang yang melakukan ini?”

“Siapakah sebenarnya pria itu…?”

Konon, Pangeran Balzac, pendekar pedang terhebat di Kerajaan, dapat menghancurkan gerbang benteng sendirian.

Namun itu hanyalah rumor—sesuatu yang terasa seperti kisah dari dunia lain, jauh dari kenyataan mereka.

Namun kini, seseorang yang telah mencapai prestasi luar biasa seperti itu berdiri di hadapan mereka.

Dan sebagai musuh, tidak kurang.

“Ini… Kita tidak bisa menang.”

“Kita semua akan mati.”

Keputusasaan perlahan terukir di wajah para prajurit Cabaldi. Setelah dilemahkan oleh kelaparan dan dikepung dari segala penjuru, moral mereka telah jatuh ke titik terendah.

Dalam situasi sulit seperti itu, mereka menggantungkan harapan terakhir pada pasukan Fenris yang menggali terowongan bawah tanah. Mereka yakin jika mereka bisa bertahan sepanjang malam, mereka bisa mengklaim kemenangan.

Namun harapan itu kini telah hancur total.

Tidak mengherankan semangat juang mereka runtuh.

Medan perang, yang tadinya dipenuhi urgensi, tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Peristiwa itu begitu mengejutkan sehingga semua orang sejenak lupa bahwa mereka sedang berada di tengah perang, membuat tak seorang pun mampu berbicara.

Ghislain, orang yang telah melakukan mukjizat ini, berdiri memandangi reruntuhan gerbang yang hancur sejenak.

“Fiuh…”

Dia menghela napas dalam-dalam lalu menjatuhkan diri ke tanah tempatnya berdiri.

“Ugh, menggunakannya setelah sekian lama… Ini membunuhku.”

Jelas bahwa, tidak seperti di kehidupan masa lalunya, dia masih tidak bisa menggunakan kekuatannya dengan bebas.

Konsumsi mana sangat ekstrem, membutuhkan persiapan panjang hanya untuk melakukan satu kali penggunaan.

Kalau saja dia bisa menguasai kembali kehidupan masa lalunya, tidak akan ada pertunjukan cahaya yang dramatis, dia juga tidak akan pingsan hanya setelah satu kali penggunaan.

“Tuanku!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Para ksatria di dekatnya bergegas menghampirinya. Ghislain melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh sambil menatap mereka.

“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatirkan aku. Apa yang kalian lakukan, melamun saat pertempuran? Musuh ada tepat di depan kalian—tepat di depan! Ck, ck. Kalian semua benar-benar kurang latihan.”

Para ksatria Fenris tersadar kembali mendengar kata-kata itu dan segera kembali ke posisi bertarung mereka.

Namun musuh pun tak tinggal diam. Count Cabaldi, yang selalu cerdas, menunjuk Ghislain dan berteriak keras.

“Sekuat apa pun dia, dia sudah kehabisan tenaga! Lihat dia—dia bahkan tidak bisa bergerak sekarang! Dia jelas kehabisan tenaga! Serang dia sekarang! Tutup gerbangnya dengan tubuh kalian kalau perlu!”

Pernyataan sang Pangeran membangkitkan kembali tekad para ksatria dan prajuritnya. Inilah kesempatan terakhir mereka untuk mengalahkan musuh.

Dengan teriakan-teriakan histeris mereka menyerbu maju.

“Uwaaaahhh!”

Para prajurit Cabaldi didorong oleh satu emosi—rasa takut.

Pria yang duduk di depan gerbang kini rentan. Itulah satu-satunya kesempatan untuk membunuhnya.

Itu juga satu-satunya kesempatan mereka untuk memblokir gerbang sebelum bala bantuan musuh membanjiri masuk.

Jika mereka gagal—

Mereka semua akan dibantai.

Ketakutan itu memicu perlawanan terakhir mereka yang putus asa.

“Tuan! Kau harus mundur!”

“Kita akan menahan mereka!”

“Semuanya, berkumpul di sini sekarang juga!”

Meskipun kelelahan, para kesatria Fenris mengertakkan gigi dan berkumpul secara protektif di sekitar Ghislain.

Gillian dan Kaor, setelah menyeberangi tembok bersama prajurit Fenris, mulai membentuk garis pertahanan.

Sambil memperhatikan mereka semua, Ghislain terkekeh ringan, senyum santai di wajahnya.

“Cukup. Berhenti menghalangi jalan dan minggir.”

“Maaf?”

Para kesatria menanggapi dengan nada bingung, tidak yakin apa yang dimaksud Ghislain.

Tiba-tiba-

Buk! Buk! Buk!

Tanah bergetar ketika suara keras menggelegar dari luar benteng.

“Bersihkan jalannya!”

Terkejut, para kesatria itu segera berpisah.

Saat mereka minggir, seorang pria menyerbu masuk ke dalam benteng dengan menunggang kuda.

Kilatan!

“Tuanku! Saya sudah sampai! Apakah Anda baik-baik saja?”

Pria itu tak lain adalah Lucas, yang selalu bersemangat untuk tampil megah. Ia turun dari kudanya dengan kekhawatiran yang berlebihan terhadap Ghislain.

Ghislain tersenyum sambil menjawab, “Aku baik-baik saja. Sekarang, rawat mereka segera.”

“Dipahami!”

Tanpa ragu, Lucas mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan menyerbu ke garis pertahanan musuh. Ia sudah tak sabar ingin menunjukkan keahliannya.

“Tuanku! Saya juga sudah sampai!”

Yang muncul berikutnya tak lain adalah Gordon—prajurit berotot yang kecelakaan sebelumnya lebih baik tidak disebutkan.

Seperti Lucas, dia mengangkat tombaknya tinggi-tinggi dan menyerang musuh dengan berani.

Keduanya ditempatkan di garis depan karena, terlepas dari kekhasan mereka, keterampilan dan pengalaman mereka cukup solid untuk memimpin serangan secara efektif.

Di belakang mereka, sisa ksatria Fenris yang telah menunggu di luar benteng mulai berdatangan.

Saat mereka bergegas melewati Ghislain, mereka masing-masing mengucapkan sepatah kata.

“Tuanku! Anda telah melakukannya dengan baik!”

“Serahkan sisanya pada kami sekarang!”

“Kami percaya padamu!”

Ada yang menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan, ada yang menunjukkan ekspresi keheranan, dan ada pula yang tampak sangat tersentuh.

Hal yang mereka semua miliki adalah tekad yang kuat—untuk menjadi kekuatan tuan mereka.

“Ayo kita singkirkan mereka!”

Dengan teriakan seseorang, tombak Fenris Knights mulai bersinar dengan cahaya biru yang cemerlang.

Buk, buk, buk, buk, buk!

Derap kaki kuda yang menggelegar mengguncang tanah saat para ksatria menyerbu dengan momentum yang luar biasa. Menyaksikan hal ini, pasukan Cabaldi menggertakkan gigi.

Setelah maju ke arah gerbang istana, mereka tidak sempat membentuk barisan yang tepat untuk melawan pasukan kavaleri.

Berpegang teguh pada secercah harapan di baju zirah berat mereka, mereka berhadapan langsung dengan Fenris Knights.

Namun harapan hanyalah sekadar harapan.

Kwaaaaang!

“Uaaaagh!”

Tombak biru cemerlang milik para ksatria itu menembus baju besi musuh dengan mudah.

Hanya dengan satu tabrakan, garis depan pasukan Cabaldi runtuh seketika. Namun, para Ksatria Fenris tak berhenti, terus maju seolah-olah menggilas musuh mereka hingga menjadi debu.

Tidak peduli seberapa kuat persenjataan pasukan mereka, mustahil menghentikan serangan ksatria yang menyerbu tanpa formasi yang tepat.

Pangeran Cabaldi hanya bisa berdiri tercengang, menyaksikan pasukannya tersapu seperti daun-daun gugur diterpa angin musim gugur.

“I-ini tidak mungkin… Ksatria—ada sebanyak itu ksatria?!”

Sama seperti Jaimon, dia juga tidak dapat mempercayai situasi yang terjadi di hadapannya.

Mereka tak mungkin menang. Dengan jumlah ksatria sebanyak itu, mustahil untuk menghadapi mereka secara langsung.

Dan itu bukanlah akhir.

“Waaaaaah!”

Di kedua sisi tembok kastil, prajurit Fenris dalam formasi terorganisasi mulai menyerbu.

Di dalam gerbang, prajurit yang sudah membanjiri mulai menyebar, mengepung musuh mereka dari semua sisi.

“Uaaaaagh! Ampuni aku!”

Teriakan pasukan Cabaldi bergema ke segala arah.

Ini bukan pertempuran—ini pembantaian, pembantaian sempurna.

Pandangan Count Cabaldi tertuju pada para prajurit yang dengan bangganya ia puji sebagai kebanggaan Utara, kini berjatuhan bagai sekam di hadapan sabit.

Pemandangan surealis itu terasa seperti mimpi, kesadarannya akan realitas lenyap. Waktu terasa melambat seperti merangkak.

Pada saat itu, seseorang berteriak dengan nada mendesak, menyadarkannya kembali.

“Tuanku! Kau harus lari! Kau harus lari sekarang!”

Itu Leslie, komandan para kesatria Cabaldi.

Akhirnya mendapatkan kembali ketenangannya, Pangeran Cabaldi menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Fraksi Kerajaan pasti telah memberi mereka ksatria. Kita telah dikalahkan!”

Tak terbayangkan Wilayah Fenris memiliki begitu banyak ksatria dan prajurit. Bagi Count Cabaldi, tampak jelas bahwa Fraksi Kerajaan telah memanfaatkan masa sulit ini untuk menyerang Fraksi Adipati terlebih dahulu.

Leslie segera meraih lengan Count Cabaldi.

“Itu tidak penting sekarang! Kau harus lari, Tuanku! Musuh sedang mengepung tempat ini!”

“Lepaskan aku! Kau menyuruhku lari dari bocah manja seperti dia?!”

Count Cabaldi dengan kasar menepis tangan Leslie.

Dikalahkan oleh bocah nakal seperti Baron Fenris merupakan pukulan bagi harga dirinya yang tidak dapat ditoleransinya.

“Kalian semua ngapain?! Bentuk barisan! Bentuk barisan dan lawan!”

Pangeran Cabaldi berteriak sekuat tenaga, matanya merah.

Namun pertempuran sudah diputuskan.

Serangan awal para ksatria Fenris telah menghabisi separuh pasukan Cabaldi dalam sekejap. Para prajurit Fenris, yang kini mendekat untuk melengkapi pengepungan mereka, terus-menerus menghancurkan perlawanan yang tersisa.

Para prajurit Cabaldi yang selamat meringkuk di balik perisai mereka, nyaris tak berdaya.

Saat pengepungan semakin kuat, para ksatria Fenris berteriak serempak dari berbagai posisi.

“Lemparkan senjata kalian dan berbaringlah di tanah, dan nyawa kalian akan terselamatkan! Lawanlah, dan kalian tak akan lolos dari kematian!”

Proklamasi mereka menandai berakhirnya pertempuran.

Gedebuk.

Salah satu prajurit Cabaldi menjatuhkan senjatanya dan jatuh ke tanah.

Tindakan tunggal itu menjadi sinyal. Pasukan Cabaldi yang runtuh, nyaris tak mampu mempertahankan posisi mereka, mulai terpecah belah dengan cepat.

Dentang, dentang.

Suara senjata yang jatuh ke tanah bergema dari segala arah.

Meskipun sekitar separuh prajurit masih memegang senjata, semangat juang mereka telah benar-benar pudar. Menyaksikan kekuatan pasukan Fenris yang luar biasa telah merampas semangat juang mereka untuk terus maju.

Semuanya persis seperti yang direncanakan Ghislain.

Dia telah menginstruksikan Lucas dan Gordon untuk mendorong secara agresif selama serangan awal tetapi kemudian dengan sengaja memperlambat laju mereka sesudahnya.

Tidak perlu membunuh semua prajurit musuh. Mereka akan segera direkrut paksa ke dalam pasukan Fenris.

Medan perang menjadi sunyi senyap, begitu sunyi hingga terasa menyesakkan.

Selain erangan sesekali dari orang-orang yang terluka, tidak ada suara lain yang terdengar.

Bahkan para ksatria Fenris yang biasanya berisik, yang tidak pernah kehilangan kata-kata, tetap diam.

Mereka tahu tuan mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

“Berdiri! Bangun dan lawan! Kalau kalian tidak bangkit sekarang, aku akan membunuh kalian semua!”

Suara Count Cabaldi memecah keheningan, bergema di medan perang.

Hanya Leslie, sang komandan ksatria, dan sekitar selusin ksatria pengawal yang tersisa di sisinya. Namun, Pangeran Cabaldi tetap menolak mengakui kekalahannya.

Kesombongannya, kekeraskepalaannya, dan keuletannya tidak membuatnya mampu menerima kenyataan bahwa ia telah dikalahkan oleh seorang bocah biasa seperti Ghislain.

Langkah, langkah.

Suara langkah kaki mendekat bergema. Para ksatria dan prajurit Fenris berpisah di kedua sisi, membentuk jalan setapak seolah memberi penghormatan.

Pangeran Cabaldi menatap sosok yang memancarkan aura berwibawa dan berwibawa saat ia mendekat.

“Anda…?”

Dialah pria yang telah menghancurkan gerbang kastil. Pria yang telah menunjukkan kekuatan yang mengagumkan.

Bahkan ia tampak terbebani oleh prestasi itu. Wajahnya pucat, dan langkahnya yang lambat namun hati-hati menunjukkan kelelahan yang nyata.

Pangeran Cabaldi dengan cepat menyimpulkan identitas pria itu dari aura berwibawa yang dipancarkannya dan reaksi orang-orang di sekitarnya.

“Mungkinkah… apakah Anda Baron Fenris?”

“Ya, saya Baron Fenris,” jawab Ghislain dengan tenang.

“Bagaimana… bagaimana mungkin seseorang sepertimu memiliki kekuatan seperti itu…?”

Kalimat Count Cabaldi belum selesai. Leslie, yang berdiri di sampingnya, tiba-tiba membalikkan kudanya untuk melarikan diri.

Seorang ksatria komandan suatu wilayah meninggalkan tuannya untuk melarikan diri!

Semua orang yang hadir, baik dari pasukan Fenris maupun Cabaldi, menunjukkan ekspresi tak percaya. Wajah Count Cabaldi memerah karena malu.

Para prajurit Fenris yang mengepung mereka mengangkat senjata mereka untuk menghentikan pelarian Leslie.

“Minggir!”

Leslie, dengan wajah putus asa, menghunus pedangnya. Niatnya jelas—ia ingin menerobos pengepungan dan melarikan diri.

Bagaimanapun, dia tetaplah seorang komandan ksatria di wilayah kekuasaan seorang bangsawan. Keahliannya tidak akan bisa dianggap remeh.

Saat para prajurit bersiap menghadapi kemungkinan konfrontasi, sebuah kapak tiba-tiba terbang dari belakang Leslie.

Gedebuk!

“Argh!”

Terperangkap dalam kepanikannya, Leslie gagal menghindar, dan kapak itu menancap di punggungnya. Ia pun jatuh dari kudanya.

Batuk!

Bahkan saat ia batuk darah, Leslie berjuang untuk bangkit.

Menggunakan pedangnya sebagai penopang, dia nyaris tak bisa berdiri, hanya untuk mendapati Gillian sudah ada di depannya, berdiri tanpa ekspresi.

Leslie mengulurkan tangannya yang gemetar. “T-tunggu… aku menyerah…”

Memotong!

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, pedang Gillian memutuskan leher Leslie.

Tubuh tanpa kepala sang komandan ksatria bergoyang sebentar sebelum jatuh ke tanah.

Gillian dengan santai menepis darah dari pedangnya dan menatap tajam ke arah para kesatria Cabaldi yang tersisa.

“Berlututlah di hadapan tuanku sekarang juga.”

Atas perintah Gillian, para kesatria Cabaldi mencemooh.

Mereka tidak seperti para prajurit. Mereka adalah orang-orang yang telah menjalani hidup mereka dengan bangga dan terhormat sebagai ksatria.

Komandan ksatria mereka telah mempermalukan dirinya sendiri dengan melarikan diri dan mati dengan cara yang begitu memalukan. Jika mereka berlutut sekarang, kehormatan Cabaldi akan tercoreng selamanya.

Seorang ksatria menghunus pedangnya dan menyatakan dengan tegas,

“Kami akan berjuang sampai akhir demi Tuhan dan tanah air kami.”

Menganggap itu sebagai sinyal, semua kesatria Cabaldi menyerang Gillian.

Pada saat yang sama, Kaor dan para ksatria Fenris yang berdiri di samping Ghislain terjun ke dalam keributan.

Dentang!

Dalam sekejap, puluhan sosok terjerat dalam pertempuran sengit.

Count Cabaldi menyaksikan para kesatrianya berjatuhan satu per satu, menggigit bibirnya hingga berdarah. Kesadaran suram bahwa inilah akhir yang sesungguhnya merasuk. Semua gengsi dan status yang telah ia bangun selama bertahun-tahun runtuh di depan matanya.

“Tuanku… Anda harus melarikan diri…”

Ksatria yang telah batuk darah dari luka menganga di dadanya tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Pedang Kaor telah memutuskan lehernya.

Ketika kesatria terakhirnya gugur, Pangeran Cabaldi menutup matanya dengan pasrah.

Suara tenang Ghislain menyusul.

“Tarik dia ke bawah.”

Beberapa ksatria mendekat dan dengan paksa menyeret Count Cabaldi dari kudanya, menekannya hingga berlutut.

“Lepaskan aku! Dasar kurang ajar! Kalian tahu siapa aku?!”

Pangeran Cabaldi meronta dan berteriak, tetapi ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman besi para kesatria.

Akhirnya, ia berhenti meronta, tenaganya terkuras, dan ia menundukkan kepalanya. Rasa malu yang membakar hatinya tak tertahankan.

Pada suatu saat, Ghislain melangkah mendekat, berbicara dengan nada dingin.

“Sudah lama sekali, Pangeran Cabaldi.”

Tanpa mengangkat kepalanya, Count Cabaldi tertawa kecil.

“Heh, dasar anak anjing. Kapan kau pernah melihatku sampai kau bisa bilang sudah lama? Apa kau tahu siapa aku?”

“Oh, aku kenal kamu. Sangat baik.”

Pikiran Ghislain melayang kembali ke masa lalunya. Begitu faksi Duke mengincar Ferdium, Count Cabaldi telah menghentikan pengiriman bijih besi yang mengalir ke Ferdium.

Karena itu, Ferdium tidak dapat memperoleh senjata baru atau bahkan memelihara persenjataan mereka saat ini dengan baik.

Tapi itu belum semuanya. Count Cabaldi telah bertindak lebih jauh, mengirimkan pasukan untuk memastikan kehancuran total Ferdium.

Bagaimana mungkin dia tidak mengingat pria seperti itu? Bagaimana mungkin dia bisa lupa?

Di kehidupan sebelumnya, Ghislain telah mencarinya secara pribadi dan membelah kepalanya. Meski begitu, api gelap yang berkobar di hatinya tak kunjung padam.

Tak peduli seberapa banyak dia menghancurkan, api itu hanya akan membesar dan melahap jiwanya tanpa henti.

Sekarang, waktunya telah tiba untuk memadamkan salah satu api itu.

Ghislain membungkuk perlahan, menjambak rambut Count Cabaldi dan memaksanya mengangkat kepalanya.

“Ugh, kau… Beraninya kau, dasar rendahan—!”

Saat dia menatap wajah marah Count Cabaldi, Ghislain menyeringai ganas.

“Itulah yang kukatakan. Beraninya orang sepertimu.”