The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 192

Bab 192

Bab 192: Jauhi Aku, Kalian Semua. (3)

Suasana di sekitarnya berubah menjadi sunyi senyap.

Ghislain baru saja membunuh lima ksatria terkuat di area tersebut hanya dengan beberapa gerakan.

Tidak seorang pun membayangkan pertempuran akan berakhir begitu cepat, kendati peluangnya lima lawan satu.

Para prajurit Count Cabaldi, wajah mereka pucat, mulai mundur selangkah demi selangkah.

Bahkan menyebutnya monster pun terasa tidak cukup.

Siapakah sebenarnya orang ini, dan bagaimana mungkin seseorang dengan keterampilan seperti itu bisa menyerbu tempat ini?

Setelah berhadapan dengan para kesatria Cabaldi, Ghislain tanpa berkata-kata melambaikan tangannya ke depan.

Itu adalah isyarat yang seolah-olah mengatakan bahwa berbicara kepada mereka hanyalah buang-buang waktu.

Seketika salah seorang ksatria Fenris berteriak keras.

“Baiklah, mari kita singkirkan sisanya!”

Berbeda sekali dengan musuh-musuh mereka, para kesatria Fenris menunjukkan ekspresi penuh percaya diri dan bangga.

Saat tangan Ghislain terjatuh, mereka melepaskan mana dan melancarkan serangan lain.

“Hahaha! Seperti yang diharapkan dari tuan kita!”

“Sungguh menakjubkan setiap kali saya melihatnya!”

“Terbaik! Terbaik! Aku akan berusaha untuk mengikutinya!”

Didukung oleh eksploitasi Ghislain, para ksatria Fenris menerjang medan perang bagaikan ikan di air, moral mereka melambung ke tingkat yang baru.

Para prajurit Cabaldi berusaha bertahan, tetapi sia-sia. Garis pertahanan, meskipun diperkuat dengan pengerahan pasukan terbesar mereka, runtuh dengan mudah.

Jaimon yang sedari tadi mengamati keadaan pun memejamkan matanya.

“Sudah berakhir.”

Sejak awal, ini adalah musuh yang tidak dapat ia tangani.

Meskipun itu adalah serangan mendadak, baru beberapa menit pertempuran dimulai, tetapi mereka sudah menderita kehancuran hampir total.

Dengan kemampuannya yang terbatas, yang berhasil dilakukannya hanyalah bertahan cukup lama untuk mengayunkan pedangnya beberapa kali.

Bahkan dia tidak menyadari betapa hebatnya prestasi itu.

Satu-satunya hal yang menguntungkan mereka adalah pasukan Fenris tidak memiliki pemanah, yang berarti mereka yang berada di luar tembok kastil untuk sementara aman dari serangan. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengulur sedikit waktu lagi.

Namun, itu pun akan segera berakhir. Infanteri tidak tinggal diam lama-lama.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Saat tembok kastil berhasil ditaklukkan sepenuhnya, pasukan Fenris mulai menabuh genderang perang, menandakan pergerakan infanteri di kedua sisi.

Tampaknya mereka bahkan telah menyiapkan tangga sebelumnya.

Tak lama kemudian, para prajurit di luar kastil akan mulai memanjat tembok. Dengan kecepatan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum gerbang ditembus.

Pada saat itu, sorak sorai menggelegar bergema di kejauhan.

“Waaaahhhh!”

Menyadari arti raungan yang jauh, mata Jaimon terbuka lebar.

Itu bala bantuan. Sekutu mereka datang. Suaranya sekeras ini, pertanda mereka harus bertahan sedikit lebih lama.

“Jika kita bisa bertahan, kita bisa memukul mundur mereka.”

Butuh waktu bagi pasukan Fenris untuk memanjat tembok. Jika sekutu mereka tiba sebelum mereka bisa menembus pertahanan sepenuhnya, ada peluang untuk mengusir mereka secara sistematis.

Untuk mencegah hal itu, gerbang kastil harus dipertahankan dengan segala cara.

Jika gerbang dibuka dan pasukan musuh besar di luar menyerbu masuk sekaligus, bahkan bala bantuan pun tidak akan mampu menghindari pemusnahan.

‘Jika saja kita dapat bertahan sedikit lebih lama… sedikit lagi.’

Saat Jaimon gelisah memikirkan situasi tersebut, sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya.

Urgensi saat itu telah membuatnya mengabaikan mekanisme pintu gerbang sampai sekarang.

“Gerbangnya! Hancurkan semua engkol untuk pintu gerbang! Buat musuh mustahil membuka gerbang dengan mudah!”

Gerbang Kastil Cabaldi luar biasa tebal. Untuk menahan ram yang kuat, portcullis di dalamnya juga dibangun dengan ketebalan yang luar biasa.

Sebagai salah satu daerah pertambangan besi terbaik di utara, kastil tersebut tidak segan-segan mengeluarkan biaya untuk menggunakan baja.

Untuk mengangkat pintu gerbang yang berat, empat engkol harus dioperasikan secara bersamaan.

Jika engkolnya rusak, gerbangnya tidak bisa dibuka dengan cara biasa. Bahkan orang di dalamnya pun harus menerobos mekanismenya untuk membukanya.

Memperbaiki kerusakan nantinya akan memerlukan sumber daya yang besar, tetapi jauh lebih baik daripada membiarkan kastil tersebut dikuasai.

Menabrak!

Ksatria yang ditempatkan di dekat gerbang, memimpin pasukan mereka, bertindak tanpa ragu setelah mendengar perintah Jaimon. Ia menghancurkan semua engkol yang mengendalikan pintu gerbang.

Itu tindakan terakhirnya.

Kegentingan!

“Cih.”

Ghislain mendecak lidahnya, karena nyaris menghentikan sang ksatria hanya sehelai rambut.

Tubuhnya berlumuran darah musuh-musuhnya, membuatnya berwarna merah tua.

“Komandan musuh cukup tajam. Jadi, ada seseorang di sini yang bisa berpikir cepat, ya?”

Meskipun ia sempat bertempur dengan beberapa ksatria, pertempuran itu hanya berlangsung sesaat, karena ia mengalahkan lawan-lawannya dengan kecepatan luar biasa.

Namun komandan musuh telah berhasil, dalam waktu singkat itu, mengurangi pasukan di tembok dan merancang strategi untuk menunda mereka di gerbang.

Biasanya, mereka yang menerima serangan mendadak seperti itu akan berhamburan kebingungan atau mundur. Meskipun musuh, penilaian cepat dan ketegasan sang komandan patut dihormati.

“Menembus hal ini akan membutuhkan waktu.”

Desain gerbang kastil membuatnya sulit ditembus.

Bahkan jika bala bantuan Cabaldi tiba dan gerbang akhirnya berhasil dibuka, pasukan Fenris harus maju secara bergelombang.

Dalam kasus tersebut, mereka tidak akan dapat sepenuhnya memanfaatkan keunggulan jumlah mereka yang lebih besar.

Ghislain mengamati sekeliling.

Penyergapan itu sukses besar. Pihak mereka tidak menderita korban jiwa, sementara musuh hampir musnah.

Keputusan untuk mengerahkan pasukan elit kecil telah menghasilkan kekuatan penghancur sesaat yang tidak ada duanya.

“Hmm, sudah sampai di sini saja?”

Namun kini masalahnya adalah keberlanjutan.

Dalam waktu singkat sejak pertempuran dimulai, para ksatria telah menghabiskan hampir semua mana mereka.

Kelelahan mereka terlihat jelas ketika cahaya yang menyelimuti bilah pedang mereka mulai redup.

Kalau mereka terus memaksakan diri dalam keadaan ini, mereka pasti akan pingsan dan batuk darah.

Melawan musuh yang mendekat dalam kondisi mereka saat ini adalah hal yang mustahil.

Ghislain mengalihkan pandangannya kembali ke arah dinding kastil.

Meskipun pasukan mereka terus memanjat dengan tekun, pasukan utama Cabaldi akan tiba sebelum mereka semua bisa melewati tembok.

‘Terlalu lambat. Masih belum cukup baik.’

Mau bagaimana lagi. Pasukan telah dikumpulkan secara tergesa-gesa dari berbagai tempat, sehingga mereka kurang terlatih.

Tentu saja, bahkan jika mereka memperkuat pasukan mereka melalui tembok, mereka tidak akan kalah. Namun, melakukan hal itu pasti akan memakan korban.

Dari sudut pandang Ghislain, di mana melestarikan pasukannya merupakan prioritas, itu jauh dari hasil yang ideal.

Tindakan terbaik yang dapat dilakukan adalah segera membuka gerbang istana, membentuk barisan, dan mengalahkan musuh dengan kekuatan yang unggul.

“Ha, melelahkan memang, tapi tidak ada pilihan lain.”

Ghislain tertawa kecil.

Bahkan tanpa membuka gerbang, kemenangan sudah dalam jangkauan.

Sekalipun pasukan utama Cabaldi tiba, mereka takkan mampu mengalahkan pasukan Fenris. Namun, tak ada alasan untuk menerima kerugian yang tak perlu ketika ia punya cara untuk melindungi sekutunya.

Meskipun tidak menguntungkan bagi komandan musuh, situasi ini sebenarnya sudah diantisipasi Ghislain.

Mungkin ada cara yang lebih halus dan efisien, tetapi menurutnya, ini adalah pendekatan terbaik untuk saat ini.

“Menjauhlah dariku, kalian semua.”

Ghislain melambaikan tangan kepada para kesatria di sekelilingnya dan mengacungkan pedangnya ke depan.

* * *

Jaimon, dengan gugup mengawasi gerbang kastil, berteriak penuh kemenangan ketika pasukan Fenris menghentikan pergerakan mereka.

“Kita berhasil! Kita berhasil! Kalau begini terus, kita bisa bertahan sampai bala bantuan datang!”

Bala bantuan bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan Jaimon. Seperti yang diduga, pasukan Cabaldi telah mendapatkan reputasi mereka sebagai pasukan utara yang kuat.

“Membuka gerbang tidak akan mudah.”

Bahkan jika musuh bisa menggunakan mana, menerobos pintu gerbang dan gerbang kastil yang tebal itu akan membutuhkan ratusan, bahkan ribuan, serangan senjata.

Itu akan memberi mereka cukup waktu untuk mendatangkan bala bantuan.

Tentu saja, meskipun gerbangnya diblokir, mereka harus terlibat dalam pertempuran kecil yang kacau dengan musuh yang memanjat tembok lagi, dan mengingat perbedaan kekuatan, kemenangan tidak dapat dijamin.

‘Peluang kekalahannya mungkin lebih tinggi.’

Tetapi jika peluang kemenangan dapat ditingkatkan, meski sedikit, maka memilih jalan itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Dan di situlah perannya berakhir.

“Kurasa aku akan segera mati.”

Jaimon bergumam pada dirinya sendiri sambil tersenyum meremehkan.

Kesempatan untuk melarikan diri sudah lama hilang. Pasukan Fenris sudah memanjat kedua sisi tembok, dan para prajurit yang mempertahankannya telah dibantai.

Bahkan pengawal pribadinya pun turun untuk menjaga gerbang, meninggalkan Jaimon sendirian.

Jika dia memang bermaksud melarikan diri, dia seharusnya melakukannya sejak awal pertempuran.

Namun jika dia melakukan itu, pasukannya mungkin akan dimusnahkan lebih cepat, dan gerbangnya hancur.

“Itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Sebagai seorang komandan, ia telah melakukan segala daya upayanya. Hanya saja, musuh jauh lebih kuat daripada yang pernah ia perkirakan.

Dia harus menemukan kepuasan setidaknya dengan memperlambat mereka, meski sebentar.

Jaimon menghela napas dalam-dalam, menghunus pedangnya, dan berbalik menghadapi apa yang menantinya.

“Apakah sekarang giliranku?”

Di depannya berdiri seorang pembunuh, wajahnya tersembunyi di balik topeng hitam, tubuhnya terbungkus jubah.

Dengan nada pasrah, Jaimon bertanya, “Bolehkah aku tahu namamu?”

“……”

“Setidaknya aku ingin tahu siapa yang membunuhku.”

“Belinda.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk dibunuh oleh seseorang dengan keahlian sepertimu.”

Setelah ragu sejenak, Belinda berbicara.

“Sepertinya kau komandan di sini. Bagaimana kalau menyerah dan bekerja sama? Kau tampak cukup kompeten, jadi mungkin kami akan mengampuni nyawamu. Berkatmu, kami agak terlambat.”

“Itu tidak akan terjadi.”

“Jika tidak, kamu akan mati di sini dan sekarang.”

“Bagaimana seseorang bisa disebut ksatria jika takut mati? Satu-satunya penyesalanku adalah aku tidak bisa melayani Tuanku lagi.”

Dengan ekspresi tanpa keraguan, Jaimon mengangkat pedangnya.

Srrkk.

Belinda tidak menjawab lagi saat dia menghilang dalam bayangan.

Ia telah menawarinya kesempatan, berpikir ia mungkin berguna untuk menstabilkan kastil setelah direbut. Namun karena ia menolak, maka berakhirlah sudah.

Begitu Belinda membuat keputusan, dia tidak pernah membuang energinya untuk menyesal.

Memotong!

Dengan satu gerakan, darah mengalir deras dari lengan Jaimon.

Dentang! Dentang! Dentang!

Serangan bertubi-tubi pun terjadi, memaksa Jaimon terhuyung mundur berulang kali.

Sebagai seorang ksatria kerajaan dan Master of Arms, Jaimon memang terampil. Namun, ia bukan tandingan Belinda, yang telah tumbuh lebih tangguh dari sebelumnya.

Dentang!

Jaimon nyaris berhasil menangkis salah satu belati Belinda ketika—

Astaga.

Jubahnya berkibar, dan dari dalamnya, beberapa belati lagi keluar.

Bentur! Bentur! Bentur!

“Aduh!”

Dan dengan itu, pertarungan berakhir.

Jaimon, yang tertusuk belati, jatuh berlutut, darah mengucur dari lukanya.

Pandangannya berkedip beberapa kali. Dengan suara yang semakin melemah, ia menggumamkan kata-kata terakhirnya.

“Karena Baron Fenris… wilayah utara akan jatuh ke dalam kekacauan…”

Dan dengan itu, Jaimon menghembuskan nafas terakhirnya.

* * *

Di era modern, istilah “Master” lebih merupakan sebuah gelar daripada sebutan keterampilan.

Hal ini disebabkan belum adanya standar yang jelas untuk mendefinisikan penguasaan suatu bidang.

Dengan demikian, bahkan di antara mereka yang disebut Master, terdapat perbedaan keterampilan.

Gelar tersebut lebih merupakan pengakuan dari masyarakat, berdasarkan prestasi, ketenaran, dan kemampuan yang ditunjukkan seseorang. Masyarakat hanya mengakui mereka layak menyandang gelar tersebut.

Dahulu kala ada standar yang jelas untuk menguasai puncak ilmu pedang.

Namun sekarang, hanya sedikit orang yang mengetahuinya.

Wooong.

Ghislain memasukkan mana ke dalam pedangnya.

Saat lebih banyak mana terkumpul, bilah pedang itu mulai bergetar, mengeluarkan cahaya merah redup.

Inilah yang disebut “Mana Blade”, yang dianggap sebagai ciri khas ksatria sejati.

Wooong!

Namun Ghislain tidak berhenti di situ. Ia bahkan menuangkan lebih banyak mana ke dalam pedangnya.

Getaran bilah pedang bertambah hebat, dan cahayanya pun semakin cemerlang.

Para kesatria yang menyaksikan dari dekat menatap dengan kagum, mata mereka mencerminkan keheranan mereka.

Cahaya yang terpancar dari pedang itu tumbuh begitu terang hingga mulai menyebar keluar, menerangi sekelilingnya.

Wooong!

Cahaya yang tadinya menyebar ke luar, tiba-tiba menyusut kembali, menjadi lebih intens daripada sebelumnya.

Mana yang terkompresi, tidak mampu menahan kekuatan yang luar biasa, mengancam akan meledak ke segala arah.

Namun Ghislain memfokuskan pikirannya, menariknya kembali dan memampatkannya sekali lagi.

Kekuatan Mana yang terkompresi tanpa henti.

Saat ini, cahaya merah yang terpancar dari pedangnya bukanlah cahaya biasa.

Begitu terangnya, bagaikan matahari yang terik, sehingga orang-orang yang melihatnya menyipitkan mata dan secara naluriah mundur.

Meski begitu, Ghislain terus mengulangi proses itu tanpa henti. Ekspresinya sedingin dan sedingin patung marmer.

Ini bukan teknik yang bisa dilakukan dengan sembarangan menyalurkan mana dalam jumlah besar.

Diperlukan pengendalian atas kekuatannya, pemahaman terhadap prinsip-prinsipnya, dan tekad yang kuat dan tak kenal menyerah untuk mewujudkan realisasinya ke dunia.

Semua elemen ini perlu selaras dengan sempurna.

Wooong! Wooong!

Dan Ghislain telah menguasai semuanya.

Satu-satunya kekurangannya adalah mana yang cukup.

Meski begitu, untuk saat yang singkat ini, dia bisa menggunakan teknik tersebut—terima kasih kepada racun Blood Python, yang telah secara drastis meningkatkan kapasitas mananya, dan latihan keras yang telah memperkuat tubuhnya untuk menahan tekanan.

Mana yang terkompresi, setelah dipadatkan hingga batasnya, mulai berubah bentuk.

Gila!

Cahaya itu mengambil bentuk baru. Ia bukan lagi sekadar cahaya redup yang menempel di ujung pedang.

Para ksatria yang menyaksikannya menjerit kaget.

“A-apa itu?!”

“M-mana… bagaimana bisa sejauh itu…?”

“Cahayanya… kelihatannya seperti terbakar!”

Cahaya yang sebelumnya berkelap-kelip seperti asap, kini meluas jauh melampaui panjang pedang, membentang lurus ke depan.

Cahayanya lebih terang dan lebih panas daripada matahari, membangkitkan rasa kagum dan hormat bagi siapa pun yang melihatnya. Energinya begitu dahsyat sehingga tak seorang pun berani membayangkan menyentuhnya.

Ini adalah pisau yang mampu memotong apa pun.

Sebuah penyempurnaan mana yang melampaui batasnya—ekspresi kekuatan tertinggi.

Suatu teknik yang menjebak prinsip-prinsip dunia dalam keinginan seseorang dan mendefinisikannya kembali.

Sebilah pedang cahaya. Pedang Aura.

Sepanjang masa, namanya bervariasi, tetapi istilah yang paling terkenal berasal dari kekaisaran kuno, yang menyebutnya dengan nama ini.

Di kekaisaran kuno, hanya mereka yang dapat menggunakan Aura Blade yang diakui sebagai master sejati.

“Fiuh…”

Ghislain mencengkeram pedang yang dipenuhi aura dengan kedua tangan dan perlahan menariknya kembali.

Setiap gerakan bilah pisau melepaskan partikel cahaya kecil yang cemerlang, tersebar seperti jejak bintang.

Pemandangan itu begitu memukau sehingga semua orang yang hadir terpaku, tatapan mereka tertuju pada Ghislain.

Meninggalkan kerumunan yang terpesona, Ghislain menarik napas dalam-dalam, lalu mengayunkan pedangnya cepat ke arah gerbang kastil yang tertutup rapat.

Astaga!

Cahaya yang menyilaukan langsung menyelimuti pandangan setiap orang.

Dan saat cahaya memudar—

Ledakan!

Gerbang istana, yang kini terbelah dua, mulai runtuh dengan suara keras.