The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 19

Bab 19

Bab 19 Kita Membutuhkan Variabel (4)

Gillian bilang ia bisa pergi kapan saja, tetapi ternyata, persiapan keberangkatannya memakan waktu lebih lama dari perkiraan. Ia tidak punya banyak barang, tetapi banyaknya senjata yang berserakan di seluruh rumah menjadi masalah.

Kereta kudanya terlalu kecil dan tua untuk membawa semua senjata yang tersimpan di rumah dengan baik.

Karena tidak tahan lagi, Ghislain menyerahkan sejumlah uang.

“Belilah kereta yang layak. Pastikan Rachel bisa bepergian dengan nyaman.”

Setelah mengumpulkan semua barang bawaan, kereta sederhana yang ditarik dua kuda itu tampak mengerikan, lebih mirip mimpi buruk. Tombak-tombak kecil terpasang di pelana masing-masing kuda, dan berbagai senjata terpampang di seluruh sisi kereta. Gillian juga mengikatkan pedang dan kapak tangan di pinggangnya, bahkan memasang busur silang di punggungnya. Siapa pun yang melihatnya akan mengira ia sedang menuju medan perang.

Para kesatria itu menggelengkan kepala, wajah mereka lelah karena tidak percaya.

“Kelihatannya seperti benteng bandit bergerak. Apa dia benar-benar butuh senjata sebanyak itu?”

Para prajurit yang kuat biasanya hanya membawa sedikit senjata pilihan mereka. Bahkan para ksatria berbaju zirah tebal pun biasanya hanya membawa beberapa senjata ke medan perang, dan jika mereka membutuhkan lebih banyak, mereka akan meminta pengawal mereka untuk membawanya. Bagi para ksatria, Gillian tampak seperti seseorang yang tak rela berpisah dengan senjatanya, menyeret setiap perlengkapan terakhirnya.

Namun, Ghislain hanya menganggukkan kepalanya saat Gillian mengemasi senjatanya, tanpa memberikan komentar lebih lanjut.

“Ayo berangkat. Apa pun yang kita lewatkan bisa diambil nanti dengan mengirim seseorang kembali.”

Gillian mengemudikan kereta, sementara rombongan lainnya menunggang kuda, seperti yang mereka lakukan saat pertama kali datang ke Raypold.

Sambil melirik Ghislain dari jarak yang cukup dekat, Belinda diam-diam tenggelam dalam pikirannya.

“Bukan hanya kepribadiannya saja yang berubah. Bagaimana pun aku memikirkannya, ada yang janggal.”

Awalnya, ia mengira Ghislain telah dewasa dan tersadar. Ia pikir keterampilannya akhirnya mulai mencerminkan usaha yang telah ia curahkan dalam latihannya selama ini. Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa bakat luar biasa Ghislain, yang memang selalu ada, akhirnya menunjukkan dirinya.

Karena dia sudah peduli pada Ghislain yang bandel sejak mereka masih kecil, dia jadi terbiasa untuk selalu menafsirkan segala sesuatu dalam sudut pandang yang paling baik.

Tetapi, tidak peduli seberapa keras dia mencoba merasionalisasikannya, dia tidak dapat mengerti bagaimana dia bisa menyembuhkan putri Gillian.

‘Tidak mungkin tuan muda mengetahui pengetahuan semacam itu sendirian.’

Ghislain tidak terlalu pintar, dan pandangan dunianya sempit. Dia tidak pernah meninggalkan kediamannya, jadi bagaimana mungkin dia mendapatkan wawasan seperti itu? Lagipula, Belinda tahu betul bahwa Ghislain telah menjauhkan diri dari buku sejak kecil. Bagaimana mungkin orang seperti itu tahu obat yang tidak diketahui orang lain? Itu tidak masuk akal.

‘Mungkinkah itu… ilmu hitam?’

Belinda tanpa sadar memainkan belati di dalam lengan bajunya, mempertimbangkan segala kemungkinan. Ia pernah mendengar cerita tentang penyihir hitam legendaris yang bisa memindahkan jiwa mereka ke tubuh orang lain agar bisa tetap hidup.

Belinda mencoba menemukan sesuatu yang aneh dalam ekspresi tenang Ghislain.

“Tidak, tidak. Memang karena penampilannya berbeda, tapi dia tetap tuan muda kita yang terkasih.”

Meskipun sesekali ia menunjukkan sisi dirinya yang berbeda, aura khas yang dipancarkan Ghislain tidak berubah. Karena telah merawatnya sejak kecil, mustahil baginya untuk tidak mengenalinya. Ia menjadi anehnya lebih tenang dan licik, tetapi itu bukan hal yang mustahil ketika ia memikirkan Ghislain yang dulu. Ia selalu memiliki sisi yang agak acuh tak acuh. Sekarang, rasanya ia telah menambahkan rasa percaya diri yang berlebihan di atasnya.

Seseorang yang sama namun berbeda. Begitulah Belinda memandang Ghislain saat ini.

“Aku benar-benar tidak tahu. Dia tidak mau memberitahuku apa pun.”

Ia telah menanyainya berkali-kali, tetapi Ghislain selalu menepisnya dengan santai, mengatakan ia akan menjelaskannya nanti. Akhirnya, Belinda berhenti melanjutkan kecurigaannya dan mulai memikirkan cara menggunakan obat yang telah dikembangkan Ghislain.

‘Jika saya menangani ini dengan baik, mungkin akan menghasilkan uang.’

Belinda mengelola semua dana yang diterima Ghislain untuk mempertahankan status bangsawannya. Ia berjuang keras untuk menggunakan sedikit uang itu demi menghidupinya, sehingga hanya memikirkan untuk mendapatkan satu koin saja sudah membuat jantungnya berdebar kencang.

Masalahnya ada pada bahan-bahannya. Hanya orang kaya yang mampu membelinya.

Bahan yang dikenal sebagai “Berkah Peri”, yang digunakan dalam pengobatan, tumbuh dalam jumlah yang sangat sedikit di wilayah-wilayah tertentu sehingga harganya lebih mahal daripada emas. Meskipun harganya selangit, bahan ini memiliki beragam khasiat dan digunakan sebagai bahan dalam obat-obatan dan ramuan kelas atas.

‘Tetap saja, itu akan lebih murah daripada menerima penyembuhan ilahi… Bahkan hanya menjual resepnya melalui kontrak pun bisa menghasilkan uang.’

Sementara kelompok itu masing-masing merenungkan pikiran mereka sendiri, Ghislain terlibat dalam percakapan panjang dengan Gillian. Karena Ghislain tidak memamerkan status bangsawannya dan bersikap santai, Gillian merasa nyaman berbicara dengannya.

“Untuk seorang bangsawan, Anda tampak sangat riang, Tuanku.”

“Heh, ya, kurasa aku cukup santai.”

Meskipun Gillian mengatakannya dengan sopan, Ghislain tidak benar-benar terlihat seperti seorang bangsawan. Sebenarnya, hal itu masuk akal, mengingat ia lebih banyak menghabiskan waktu hidup sebagai tentara bayaran daripada sebagai seorang bangsawan. Ghislain hanya mempertahankan etika bangsawan yang sangat minim, sehingga bagi yang lain, ia tampak lebih seperti rakyat jelata yang percaya diri daripada seorang bangsawan.

“Yah, akhir-akhir ini aku berusaha bersikap lebih bermartabat. Tapi sejujurnya, rasanya canggung banget.”

“Terkadang lebih baik bagi anak muda untuk bertindak bebas. Kamu harus menikmati masa mudamu.”

“Aku ingin sekali, tapi masa mudaku sudah tergadaikan untuk hal-hal lain. Agak disayangkan.”

Ada kalanya pernyataan Ghislain tidak masuk akal bagi Gillian, tetapi ia menepisnya begitu saja, menganggapnya sebagai bagian dari kepribadian Ghislain yang unik.

* * *

Rombongan itu tiba di pinggiran perkebunan Raypold tanpa kejadian berarti. Awalnya, mereka agak tegang, ragu dengan apa yang mungkin Amelia coba lakukan, tetapi tidak ada penyergapan, bahkan ketika melewati beberapa area yang agak berbahaya.

“Jika kita berhasil melewati bagian ini, kita akan segera keluar dari kawasan Raypold,” kata Ghislain dengan perasaan lega.

Di depan mereka, pepohonan berjajar di kedua sisi jalan setapak. Hutannya memang tidak luas, tetapi cukup lebat untuk membuat orang tersesat jika tidak hati-hati. Kerapatan pepohonan yang sama juga berarti risiko penyergapan yang tinggi, tetapi itu adalah rute tercepat menuju kediaman Ferdium. Jika tidak, mereka harus memanjat gunung atau mengambil jalan memutar yang jauh lebih panjang.

‘Jika dia melakukan penyergapan, dia akan mengirimkan pasukan yang cukup untuk memastikan penyergapan itu ditangani dengan benar.’

Tentu saja, Ghislain yakin ia bisa menangkis kekuatan apa pun yang mungkin dikirim Amelia. Ia belum menunjukkan kemampuan penuhnya, jadi Amelia tidak akan bisa menilai kekuatannya dengan tepat. Lagipula, bahkan untuk orang seperti Amelia, mengirim seseorang yang mampu menangani Ghislain akan menjadi beban yang berat. Individu berbakat bukanlah sesuatu yang bisa dipanggil begitu saja kapan pun dibutuhkan.

Meski begitu, tak ada salahnya untuk berhati-hati. Saat mereka mendekati pintu masuk jalan setapak, Ghislain diam-diam melepaskan aliran mana yang tipis ke sekeliling.

“Ini tempat terbaik untuk penyergapan. Posisi ini agak sulit untuk mengajukan keluhan resmi ke kediaman Raypold kalau terjadi sesuatu di sini.”

Untaian tipis mana menyebar dari Ghislain, menyapu area di sekitar kelompok itu. Ini adalah teknik yang hanya bisa dideteksi oleh seseorang dengan tingkat penguasaan tertinggi—keahlian yang unik bagi Ghislain.

Setelah menganggukkan kepalanya beberapa kali, Ghislain menoleh ke arah kelompok itu dan berkata, “Mari kita maju.”

Mereka perlahan memacu kuda-kuda mereka maju ke jalan sempit. Selama perjalanan, Ghislain tetap diam, dan para kesatria mengikutinya dengan agak tegang.

Namun, bahkan setelah waktu yang cukup lama berlalu, tidak terjadi apa-apa. Satu per satu, para ksatria mulai mengendur.

Saat mereka hampir sampai di ujung jalan setapak hutan kecil, Belinda, yang menunggang kuda di samping Ghislain, mengerutkan kening. Sensasi samar dan menusuk menyentuh kulitnya—sedikit niat membunuh. Nalurinya, yang diasah melalui pengalaman bertahun-tahun, membuatnya waspada. Saat ia memfokuskan mana-nya, kehadiran-kehadiran yang familiar mulai terekam dalam indranya.

Dengan percaya diri, Belinda angkat bicara. “Tuan Muda, tunggu sebentar…”

Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Gillian telah melompat ke atas kuda dan memotong tali kekang yang menghubungkan kereta.

“Biar aku yang urus. Silakan, istirahat saja.”

Tanpa ragu, ia mencabut panah dari punggungnya dan melesatkan anak panah. Pada saat yang sama, kudanya menerjang maju.

Buk-buk-buk!

Busur silang yang dimodifikasi, mampu menembakkan tiga baut dengan cepat, mengirimkan proyektilnya melambung di antara pepohonan tinggi.

“Aduh!”

Beberapa orang yang bersembunyi dan menyamar di antara pepohonan terjatuh ke tanah.

Pada saat yang sama, suara keras bergema dari berbagai arah.

“Mereka menyadarinya!”

“Menyerang!”

Orang-orang melompat keluar dari tanah sementara mereka yang bersembunyi di antara dahan-dahan yang tertutup dedaunan melompat turun.

Jumlah mereka dengan mudah diperkirakan sekitar tiga puluh.

Sementara para ksatria pengawal Ghislain terkejut dan tergesa-gesa menghunus pedang mereka, Gillian menyerbu ke arah musuh yang muncul sambil berteriak.

“Banyak sekali tikus yang muncul!”

Sambil mencemooh, Gillian membuang panahnya dan mengeluarkan dua kapak tangan yang tergantung di pinggangnya.

Gedebuk!

Kapak tangan itu menancap di dahi musuh di garis depan. Mereka pun roboh tanpa teriakan sedikit pun.

Akan tetapi, Gillian tidak melirik sedikit pun mayat-mayat yang baru saja dibuat itu.

Tanpa menunda, ia meraih tombak kecil yang terikat di sisi pelana dan menyerbu langsung ke arah gerombolan musuh yang mendekat.

Menghancurkan!

“Arghhh!”

Dalam sekejap, beberapa orang tertusuk tombak kecil itu, kepala mereka hancur.

Tanpa ampun, ia menerobos musuh mana pun yang menghalangi jalannya.

Para ksatria pengawal melihat hal ini begitu terkejut hingga mereka lupa bahwa mereka sedang diserang, mulut mereka ternganga.

“Serangan tombak?”

“Di medan seperti ini, apakah itu mungkin?”

Di hutan yang penuh rintangan seperti pepohonan dan batu.

Terlebih lagi, menusuk musuh secara beruntun seperti itu sulit dilakukan bahkan di tanah datar, kecuali jika seseorang adalah penunggang kuda yang ulung.

Namun Gillian dengan lihai menghindari rintangan sambil mempertahankan kecepatan kudanya. Di belakangnya, hanya mayat-mayat musuh yang tersisa.

Itu benar-benar teknik yang menakjubkan.

Bahkan musuh pun tercengang, menggertakkan gigi dan berteriak.

“Lupakan orang itu! Bunuh Ghislain dulu!”

Mereka semua berpaling dari Gillian dan bergegas menuju Ghislain.

“Tuan Muda, izinkan saya…”

Saat Belinda dan para ksatria pengawal mencoba bergegas membantunya, Ghislain mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.

“Tidak apa-apa. Gillian menyuruhku istirahat saja.”

Saat itu, Gillian telah memutar kendali dan menyerang balik Ghislain.

Mengabaikan musuh yang tersebar di sekitarnya, dia dengan cepat mendekati kereta dan meraih perisai besar yang terpasang di sisinya.

Sekarang, dari jarak dekat, salah satu musuh mengeluarkan belati dan melemparkannya ke arah Ghislain.

Desir!

Suara bilah pedang yang membelah udara bergema tanpa henti. Belati beterbangan dari segala arah.

Meski bilah tajam melesat ke arahnya, ekspresi Ghislain tetap tenang dan rileks.

Rat-a-tat-tat!

Pada saat itu, Gillian melompat ke depan Ghislain. Perisai besarnya menangkis semua belati yang datang.

Ia lalu mengayunkan perisainya lebar-lebar di depannya. Dua atau tiga musuh yang menyerbu ke depan terpental lurus ke belakang akibat kekuatan yang dahsyat itu.

Belinda, dengan keheranan, bertanya dengan suara bingung.

“Siapa pria itu? Orang seperti apa dia?”

Kali ini, Ghislain yang biasanya menampik pertanyaan semacam itu dengan sembunyi-sembunyi, menjawab dengan santai seolah-olah itu bukan masalah besar.

Gillian, kapten Korps Tentara Bayaran Ratatosk. Seorang ahli persenjataan yang mampu bertarung di medan apa pun dan dalam situasi apa pun.

Ghislain tersenyum diam-diam sambil memperhatikan punggung Gillian yang dapat diandalkan.