The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 182

Bab 182

Bab 182 – Bagaimana? Kau Menemukannya dengan Cepat, Bukan? (2)

Pria itu, menikmati perhatian yang tercurah padanya, berbicara dengan nada santai.

“Saya Glenn dari Scarlet Tower. Saya akan membeli makanan sebanyak yang tersedia.”

Mendengar identitasnya, ekspresi orang-orang berubah semakin heran.

Menara Scarlet saat ini dianggap sebagai menara penyihir utama di utara.

Terlebih lagi, Glenn sendiri cukup terkenal. Sebagai penyihir lingkaran ke-5, dialah yang bertanggung jawab menangani urusan eksternal menara.

Glenn melihat sekeliling dengan ekspresi yang seolah berkata, “Seharusnya ini sudah cukup.”

Benar saja, yang lainnya hanya bisa menelan ludah, tidak mampu membuka mulut dengan benar.

“Dia menawar 1 emas untuk sekarung gandum? Menara Scarlet pasti punya banyak uang.”

“Orang gila! Kalau mereka beli dengan harga segitu, kita harus gimana? Apa mereka cuma pamer kekayaan?”

Bagi masyarakat miskin di wilayah utara, harga itu sama sekali tidak terjangkau.

Mereka nyaris tak berdaya, berusaha membeli makanan untuk bertahan hidup hingga panen berikutnya. Membeli dengan harga semahal itu akan membuat perkebunan mereka bangkrut jauh sebelum panen tiba.

Akan tetapi, menara penyihir tersebut hanya memiliki sedikit orang yang harus didukung dan dana yang melimpah, sehingga mereka lebih dari mampu untuk memenuhi tuntutan tersebut.

Diberi wewenang penuh dari menara, Glenn terus berbicara dengan percaya diri.

“Oh, dan aku dengar rumor tentang Batu Rune. Kita beli semuanya juga.”

Penyebutan Batu Rune memicu kilatan keserakahan di mata yang lain.

“Jadi benar tuan muda ini punya Batu Rune?”

“Ah, seharusnya aku mengambilnya lebih awal.”

“Cih, tak disangka harta karun sebesar itu ada di tangan orang seperti dia. Sungguh mubazir, sungguh mubazir.”

Yang lainnya juga menyadari keberadaan Batu Rune. Saat rumor pertama kali muncul, para penguasa di seluruh wilayah telah memikirkan cara untuk merebutnya.

Meski mereka belum bisa memastikan kebenarannya, berkat Ghislain yang hanya mengurusi menara penyihir, mereka tidak menampik rumor tersebut sebagai tidak berdasar.

Tentu saja, setelah mendengar bahwa Marquis of Branford telah menjadi pelindung Ghislain, mereka semua menyerah.

Glenn mengangkat sudut bibirnya sambil menunggu jawaban Ghislain.

“Saat ini, makanan adalah yang paling penting. Sebentar lagi, makanan tidak akan tersedia meskipun kau menghabiskan banyak uang. Selagi aku di sini, aku perlu memastikan berapa banyak stok Runestone yang tersisa. Aku bisa mengambil kembali uangnya nanti.”

Meskipun tidak dinyatakan secara terbuka, Scarlet Tower adalah organisasi yang dibina oleh Duke of Delfine.

Tentu saja, mereka tahu bahwa Count Desmond pasti akan berselisih dengan Ghislain suatu hari nanti, jadi mereka tidak melihat alasan untuk ragu dalam mengeluarkan uang.

Bahkan di luar ikatan mereka dengan keluarga adipati, Ghislain adalah orang yang sangat mengganggu Menara Merah.

“Menara Api Merah Tua masih bertahan. Itu artinya orang ini pasti memasok Batu Rune kepada mereka.”

Menara Merah telah menghabiskan banyak uang untuk mencoba menghancurkan Menara Api Merah, mencekik mereka hingga menyerah.

Namun, fakta bahwa mereka masih berfungsi normal setelah entah bagaimana memperoleh batu rune sudah cukup untuk membuat Menara Scarlet menjadi gila.

Sambil melirik ke arah kerumunan yang berbisik-bisik, Ghislain menyeringai tipis.

‘Benar-benar sekelompok badut.’

Menara Merah mau tidak mau akan menerima apa pun yang tidak mereka miliki dari rumah tangga sang adipati.

Meski begitu, mereka yang tanpa malu-malu muncul di sini dan meminta membeli makanan dan batu rune—sungguh berani sekali.

Mereka mengesankan, dalam satu sisi, meskipun bukan karena alasan yang mengagumkan.

“Mereka mungkin sedang berusaha mengamankan makanan sebanyak mungkin. Dan selagi melakukannya, mereka juga memeriksa berapa banyak batu rune yang tersisa.”

Setelah menjadi korban jebakan batu rune, mereka pasti sangat marah. Tak diragukan lagi mereka ingin merebut setiap batu rune yang tersisa dengan cara apa pun.

Sambil menyipitkan matanya, Ghislain mengamati kerumunan.

‘Jumlah pesertanya cukup banyak.’

Di antara kelompok itu ada banyak agen yang terhubung dengan rumah tangga sang duke, tersembunyi di tempat yang mudah terlihat seperti Menara Scarlet.

Ada di antara mereka yang telah bersekutu dengan rumah tangga sang adipati, yang lain adalah pengikut yang membelot tanpa sepengetahuan tuannya, dan masih ada yang lain lagi yang dengan hati-hati menguji keadaan.

Setelah mengidentifikasi semua perkebunan yang terkait dengan rumah tangga sang adipati, termasuk Menara Scarlet, Ghislain mengumumkan:

“Aku tidak akan menjual makanan ke wilayah-wilayah ini. Kalian semua, pergi.”

Orang-orang dari kawasan yang disebutkan, termasuk Glenn, tampak sangat terkejut.

Tidak ada negosiasi, tidak ada tawaran untuk membayar beberapa kali lipat harga pasar—apakah itu penolakan mentah-mentah?

“Apa maksudmu? Kenapa kau tidak mau menjualnya kepada kami?”

“Setidaknya beri kami alasan!”

Meski suara protes memenuhi aula, Ghislain hanya menggelengkan kepalanya.

“Pergi. Jangan tanya alasannya. Ini keputusanku. Antar mereka semua keluar.”

Atas perintah Ghislain, para ksatria menyerbu ke depan, dengan paksa menyingkirkan mereka yang wilayahnya telah disebutkan.

Reaksi para pengungsi sangat beragam. Ada yang mengancam, ada pula yang memohon belas kasihan.

“Kami tidak akan pernah melupakan penghinaan ini! Kalian akan menyesalinya!”

“Kau pasti berpikir Marquis Branford bisa melindungimu selamanya. Kita lihat saja berapa lama itu akan bertahan!”

“Kumohon, aku mohon padamu. Rakyat kami kelaparan!”

“Tunjukkan belas kasihan demi orang miskin dan melarat!”

Mendengar kalimat “demi kaum miskin” membuat Ghislain mendengus tanpa sadar.

Para penguasa utara, yang terkenal kejam, memerintah negeri-negeri yang gersang seperti hati mereka. Bahkan jika makanan dijual kepada mereka, makanan itu tak akan pernah sampai ke rakyat mereka.

Jelaslah mereka akan fokus hanya pada pemeliharaan tentaranya, karena takut akan pemberontakan dari rakyatnya yang kelaparan.

Bagi mereka, rakyatnya tidak berbeda dengan budak.

Ferdium, meskipun miskin, bertahan karena Zwalter menolak mengeksploitasi rakyatnya.

Mengetahui hal ini dengan sangat baik, Ghislain kebal terhadap permohonan semacam itu.

Semua utusan yang dipanggil diseret pergi, tetapi Glenn melawan, menepis tangan para kesatria itu dan berdiri tegak sambil berbicara dengan suara penuh amarah.

“Baron! Apa kau sedang mengabaikan Menara Scarlet sekarang? Apa kau benar-benar tidak tahu siapa aku?”

Aura mengancam mulai terpancar dari seluruh tubuh Glenn.

Dia adalah seorang tetua dari menara sihir terkemuka di Utara. Bahkan sebagian besar bangsawan pun menghormatinya dan tunduk padanya.

Namun, seorang baron yang baru muncul ini berani bertindak begitu arogan—hal itu benar-benar tidak dapat ditoleransi.

Namun, tanggapan Ghislain bahkan lebih mengejutkan.

“Dan siapa kamu?”

“Apa… apa yang baru saja kau katakan? Kau tidak tahu siapa aku?”

Mungkin di wilayah lain, tapi di sini, di Utara? Bagaimana mungkin ada yang tidak tahu siapa dia? Sekalipun mereka belum pernah melihatnya secara langsung, mustahil mereka belum pernah mendengar nama utusan menara itu.

Pengabaian yang terang-terangan ini berarti bahwa baik dia maupun menara tersebut sedang dihina.

Glenn, yang harga dirinya yang tinggi kini hancur, melotot ke arah Ghislain dan berbicara, nyaris tak bisa mengendalikan emosinya atas penghinaan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.

“Baron! Lihat aku baik-baik dan katakan lagi—apa kau benar-benar tidak tahu siapa aku?”

Ghislain menatapnya dengan acuh tak acuh, memiringkan kepalanya dari sisi ke sisi sebelum menjawab.

“Sejujurnya aku tidak tahu… Claude, bagaimana denganmu? Apa dia orang terkenal?”

‘Oh, demi Tuhan, mengapa kau menanyakan hal itu padaku?’

Claude memasang ekspresi canggung.

Tentu saja, ia tahu persis siapa Glenn. Memahami profil tokoh-tokoh terkemuka merupakan keterampilan dasar bagi mereka yang mengelola warisan.

Bahkan seorang bangsawan yang gegabah pun tak akan mengabaikan hal-hal seperti itu. Bahwa Ghislain berpura-pura tidak tahu jelas merupakan provokasi yang disengaja.

‘Apa motifnya? Apa yang ingin dia capai?’

Sambil mendesah, Claude memutuskan untuk mengikuti jejak Ghislain untuk saat ini.

“Entahlah… Ini pertama kalinya aku mendengar nama itu. Apa dia pedagang gulungan? Kurasa aku pernah melihatnya di pasar. Tapi dia sepertinya agak… sok penting. Maksudku, aku tak pernah bisa mengatakan hal seperti itu dengan lantang. Ugh, aku merasa sangat malu sampai-sampai tanganku mengerut.”

Ghislain tak kuasa menahan tawa. Meskipun ia berharap Claude akan mengikuti jejaknya, reaksi yang diterimanya jauh melampaui ekspektasinya. Memang, dalam hal candaan sarkastis, pria ini tak tertandingi di benua ini.

Buk.

Benang tipis akal sehat yang selama ini dipegang Glenn akhirnya putus. Sebagai tetua Menara Scarlet, ia tak sanggup lagi menanggung penghinaan ini.

“Dasar orang-orang kurang ajar! Kalian tahu nggak siapa aku?”

Ayooooo!

Mana yang mengerikan meletus dari sekujur tubuh Glenn, perwujudan kekuatan penyihir lingkaran ke-5.

Diliputi amarah, Glenn memutuskan untuk menegaskan dominasinya melalui kekuatan semata.

Siapa di antara bangsawan yang tidak penting ini yang mungkin bisa menghentikannya?

“Ugh!”

Para utusan di dekatnya tersentak ketakutan karena aura luar biasa yang terpancar dari Glenn, dan mundur tergesa-gesa.

Ledakan!

Dengan ekspresi muram yang mengingatkan pada roh jahat, Glenn melangkah maju.

Pada saat itu—

Bersinar!

Belinda, Gillian, dan Kaor tiba-tiba muncul, menekankan pedang mereka ke leher Glenn.

Bersamaan dengan itu, para kesatria memblokir pintu aula utama dan mengepung area tersebut sambil menghunus pedang mereka.

Claude, dengan langkah cepat, bergegas bersembunyi di belakang Wendy.

“Hah!”

Dada Glenn yang tadinya mendidih karena amarah, tiba-tiba berubah dingin.

Apakah ia terlalu gelisah? Ia bahkan tidak menyadari kedatangan ketiga orang itu. Jika ini medan perang, kepalanya pasti sudah menggelinding di tanah.

‘Fenris… punya individu berkaliber ini?’

Dia pernah mendengar bahwa wilayah ini lemah secara militer dan kekurangan ksatria yang tepat. Kapan mereka mendapatkan bakat-bakat hebat seperti itu?

Ketiga orang yang mengarahkan pedang mereka ke leher Glenn menoleh ke Ghislain dan berbicara.

“Tuan Muda, haruskah kita membunuhnya?”

“Tuan, berikan saja perintah.”

“Hei, semuanya lihat itu? Aku yang tercepat, kan? Ayo, ngaku aja! Aku benar-benar hebat, ya?”

Tubuh Glenn membeku, bibirnya bergetar saat dia menggigit karena frustrasi.

Niat membunuhnya begitu nyata. Ia yakin bahwa gerakan sekecil apa pun—satu langkah, atau bahkan jentikan jari—akan merenggut nyawanya.

“Berani-beraninya kalian bajingan gila…!”

Tidak pernah dalam hidupnya ada seorang pun yang berani memperlakukan sesepuh Menara Merah seperti ini.

Saat Glenn gemetar karena marah, emosinya mendidih, tawa Ghislain yang meriah bergema di aula.

“Berencana berbuat lebih banyak? Silakan saja. Banyak saksi di sekitar sini.”

Kata-kata itu menyadarkan Glenn dari amarahnya.

Dia sudah sangat dipermalukan sampai-sampai kehilangan dirinya sendiri. Jika dia bertindak, situasinya akan meningkat menjadi masalah besar.

Belum. Ia mengingatkan dirinya sendiri akan perannya—ia adalah salah satu mata-mata tersembunyi keluarga Ducal. Senjata rahasia, yang dimaksudkan untuk memberikan pukulan telak terhadap faksi Royalist di saat kritis.

Sekarang bukan saatnya untuk menarik perhatian kaum Royalist.

Bertindak gegabah di sini karena kemarahan pribadi dapat mengakibatkan kepalanya menggelinding atas perintah Duke.

“Fiuh…”

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Glenn memelototi Ghislain.

“Menara kita tidak akan membiarkan ini begitu saja. Bersiaplah, Baron.”

“Saya menantikannya.”

“Kamu akan menyesalinya.”

Dengan kata-kata itu, Glenn berbalik dan pergi.

Bagaimanapun, Count Desmond sudah berencana menyerang wilayah ini. Glenn memutuskan untuk membantu ketika saatnya tiba, memastikan ia akan membunuh Ghislain secara pribadi.

Penyihir tak pernah melupakan dendam. Bocah sombong ini akan segera menyadari betapa dahsyatnya Menara Scarlet.

Lebih dari separuh orang telah diusir, dan ketika Glenn juga meninggalkan ruangan, orang-orang yang tersisa mulai bertukar pandang dengan gelisah.

‘Apa yang terjadi? Kenapa dia mengusir orang-orang itu?’

‘Mengapa kami diizinkan tinggal?’

“Menentang menara sihir terhebat di Utara? Dasar orang bodoh yang gegabah!”

Karena mereka tidak dapat mengetahui kriteria untuk dikeluarkan, mereka pun kebingungan total.

Hanya ada satu hal yang dapat mereka pastikan: bernegosiasi dengan orang gila ini, yang jelas-jelas tidak peduli dengan hubungan diplomatik, sama sekali mustahil.

Selagi dia melihat kegelisahan mereka, Ghislain berbicara pelan.

Suasananya agak tegang tadi. Tapi sejujurnya, aku berhati lembut. Memikirkan betapa banyak orang di Utara yang kelaparan membuatku merasa sangat tertekan sampai-sampai tidak bisa tidur. Lagipula, aku… seorang pasifis.”

Mereka yang mendengarkannya tidak dapat menahan diri untuk berpikir:

‘Apakah dia benar-benar gila?’

‘Lalu mengapa dia mengusir orang-orang itu sebelumnya?’

‘Saya pernah mendengar rumor kalau dia tidak waras, tapi saya harus melihatnya sendiri…’

Keheningan canggung menyelimuti udara sejenak sebelum Ghislain memecahnya lagi.

“Jadi, saya tidak akan mengambil uang.”

Semua orang tercengang mendengar kata-katanya. Saat ini, makanan sama nilainya dengan emas—tidak, bahkan memberi emas pun tidak cukup untuk mendapatkannya.

Tapi dia bilang dia tidak mau menerima uang?

Salah satu orang yang mengamati situasi dengan saksama bertanya dengan hati-hati, “L-lalu, apakah Anda berencana untuk menukar makanan ini dengan sumber daya lain dari perkebunan kami?”

Mengingat Wilayah Fenris terkenal karena kurangnya sumber daya, ini tampak seperti penjelasan yang masuk akal.

Namun Ghislain menggelengkan kepalanya lagi sebagai jawaban.

“Tidak, aku juga tidak akan mengambil sumber daya.”

Wajah para hadirin yang tersisa berseri-seri mendengar jawabannya. Jika dia tidak mau menerima uang atau sumber daya, maka yang bisa mereka tawarkan hanyalah niat baik dan sanjungan.

“Anak muda yang patut dipuji. Dia pasti berusaha bersikap tegas tadi, tapi sebenarnya dia orang yang lembut.”

‘Ah, dia masih sangat muda. Tingkah lakunya menggemaskan.’

Para utusan mulai menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya di balik ekspresi yang dikelola dengan hati-hati.

“Yang kita butuhkan hanyalah makanan. Kita bisa mengabaikan tuntutan dana pertahanan apa pun.”

“Kekeringan ini pada akhirnya akan berakhir. Setelah itu, kita bisa menghadapi kesombongannya.”

“Saat ini, dia beruntung punya persediaan makanan. Apa dia pikir rentetan ini akan bertahan? Dunia sedang tidak baik.”

Sambil menahan tawa, beberapa utusan berkedut di pipi. Saat itulah Ghislain dengan santai menjatuhkan bom.

“Alih-alih uang, aku akan mengambil tentara. Setiap negara harus mengirimkan pasukan dalam jumlah yang proporsional dengan jumlah mereka.”

Wajah para utusan itu langsung berubah pucat pasi.