The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 175

Bab 175

Bab 175: Balapan Melawan Waktu (2)

Mendengar balon udara itu selesai, wajah Ghislain berseri-seri. Sebuah alat yang bisa terbang di angkasa memiliki banyak kegunaan, jadi ia diam-diam menantikan penyelesaiannya.

“Hebat! Seperti yang diharapkan dari para kurcaci. Lihat? Sudah kubilang, kan? Bahwa membuat mesin yang bisa terbang di langit itu mungkin.”

“Benar! Balon udara itu selesai sesuai dengan apa yang Tuhan ajarkan kepada kita! Hahaha!”

Galbarik tertawa terbahak-bahak. Meskipun ia telah menerima bantuan dari Ghislain, mempelajari teknologi baru sudah cukup membuatnya gembira.

Dalam kegembiraannya, ia melontarkan pujian kepada Ghislain. Memuji beberapa patah kata pun tak ada ruginya.

“Sungguh menakjubkan! Ternyata kamu punya ide sehebat itu!”

“Benar, itu mengesankan.”

“Semangat terus! Kita yang pertama di benua ini yang membuat perangkat yang bisa terbang di langit!”

“Ya, ya. Kami yang pertama.”

Setelah melihat balon udara panas yang tak terhitung jumlahnya di kehidupan sebelumnya, Ghislain hanya memberikan tanggapan datar terhadap Galbarik yang bersemangat.

Dalam pikirannya, meraih keberhasilan dalam pengembangan ini adalah hal yang lumrah, dan tidak banyak hal yang membuatnya terkesan.

Namun bagi Galbarik dan para kurcaci, kisahnya sungguh berbeda. Pengembangan balon udara sungguh merupakan pencapaian yang monumental.

Akhirnya, umat manusia berhasil lepas dari ketergantungan pada sihir dan terbang ke angkasa dengan kekuatan kita sendiri! Ini baru bisa disebut kemenangan teknologi! Hahahahaha!

Pada era ini, gagasan terbang dianggap mustahil. Satu-satunya cara untuk melawan gravitasi adalah dengan menggunakan mana dan sihir.

Jadi, menciptakan alat yang bisa terbang ke langit hanya melalui teknologi adalah kemenangan yang layak dirayakan bagi para kurcaci, yang mendedikasikan hidup mereka untuk inovasi.

Semua kurcaci bersorak saat mereka melihat Ghislain.

“Seperti yang kuduga, Tuhan memang luar biasa! Keahlian observasinya luar biasa, bahkan fenomena terkecil pun tertangkap!”

“Lebih dari itu, gagasan untuk memanfaatkan fenomena itu untuk menciptakan teknologi baru sungguh luar biasa! Pemikiran seperti itu langka!”

“Aku takkan pernah meragukan pengetahuan Tuhan lagi! Kau jenius, jenius intelektual sejati!”

“Seberapa banyak kamu belajar sejak kecil hingga tahu hal seperti ini?!”

Saat pujian terus mengalir, Ghislain menggaruk pipinya dengan canggung, sambil mengalihkan pandangan.

Belum lama ini orang-orang mulai memanggilnya tabib terhebat di kerajaan, dan sekarang mereka melontarkan gelar seperti jenius intelektual.

Kalau begini terus, mereka akan mengukir kata “Sarjana Agung” di batu nisannya.

‘Ah, ini agak memalukan.’

Keahlian sejati Ghislain adalah bertarung, dan yang lainnya hanyalah pengetahuan yang ia kumpulkan dari kehidupan sebelumnya.

Tetap saja, melihat betapa bahagianya mereka semua, dia tidak tega merusak suasana hati.

“Hmm, itu cuma sesuatu yang kutemukan secara kebetulan. Bukannya aku belajar atau semacamnya…”

“Seperti dugaanku! Seorang jenius sejati tidak perlu belajar lama-lama. Katanya, orang bijak bisa menyimpulkan sepuluh hal hanya dengan mengamati satu hal!”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud….”

“Tetap saja, sayang sekali. Kalau kamu kuliah di akademi, kamu pasti lulus dengan nilai tertinggi di kelasmu! Menjadi lulusan terbaik Royal Academy itu sangat dihormati, tahu?”

Yah, mungkin saja aku akan berada di puncak—tapi bukan karena akademis, lebih karena membuat masalah.

Merasa makin malu, aku melambaikan tanganku untuk mengganti pokok bahasan.

“Uji cobanya sudah selesai dengan benar, kan? Tidak ada masalah keamanan?”

Tenang saja! Kami memuat seekor domba, seekor bebek, dan seekor ayam jantan untuk penerbangan 20 menit, lalu seorang penyihir naik untuk memverifikasi semuanya setelahnya. Benar-benar aman! Model pertama agak kecil, jadi kami membuat versi demonstrasi lebih besar dan lebih kokoh!

Saya tidak mengerti mengapa mereka menggunakan domba, bebek, dan ayam jantan, tetapi jika seorang penyihir pun mengujinya, mungkin tidak ada masalah keamanan.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai demonstrasinya sekarang juga. Suruh semua orang berkumpul.”

Begitu perintah diberikan, para pengikut perkebunan segera berkumpul.

Berkumpul di lapangan luas, semua orang menatap perangkat yang ada di tengah dengan mata penuh antisipasi.

Rumor tentang para kurcaci yang menciptakan sesuatu yang menakjubkan telah menyebar ke seluruh penjuru istana. Dengan sesuatu yang melayang di langit, mustahil untuk merahasiakannya.

Yang paling bersemangat adalah Claude, dia hampir meludah ketika dia dengan antusias bertanya kepada saya.

“Tuan! Benarkah ini dibuat untuk pengintaian? Kata para kurcaci! Benar, kan? Ini akan sangat berguna untuk menemukan posisi musuh saat pengepungan!”

“Uh, ya… itulah gunanya.”

“Ah! Sudah kuduga! Aku tahu kau akan berubah pikiran! Benar kan? Benar kan? Kau tak bisa memimpin orang sakit dan terluka ke medan perang!”

Claude menyeka air mata yang menggenang di matanya saat ia berusaha menahan luapan emosinya.

Berdasarkan apa yang didengarnya dari Galbarik, balon udara memang merupakan alat yang efektif untuk pertahanan pengepungan.

Salah satu tantangan terbesar selama pengepungan adalah sulitnya melihat apa yang dilakukan musuh di luar tembok kastil.

Namun dengan balon udara, pelacakan pergerakan musuh akan menjadi jauh lebih mudah.

Bagi Claude, kenyataan bahwa Sang Penguasa—yang pernah berniat maju berperang—telah melakukan hal seperti ini sama saja dengan sebuah deklarasi bahwa pendiriannya telah berubah.

Saat Claude merayakannya sendiri, aku mendecak lidahku dan bertanya, “Bahagia sekarang?”

“Tentu saja aku mau!”

Claude merasa seolah-olah ia telah memahami kebenaran mendalam tentang kehidupan: tidak peduli seberapa keras kepala seseorang, dengan bujukan yang tulus dan gigih, mereka akhirnya bisa berubah pikiran.

“Tuhan kita telah berubah. Dia akhirnya mulai mendengarkan akal sehat.”

Terharu hingga menitikkan air mata, Claude mulai terisak, sementara di sebelahnya, mata Belinda berbinar saat dia mengajukan pertanyaan.

“Tuan Muda, apakah itu benar-benar bisa terbang? Bisakah terbang ke langit?”

“Tentu saja. Tesnya sudah selesai.”

“Wah! Kalau begitu, ayo kita jalan-jalan! Jalan-jalan! Pasti seru banget!”

“Kedengarannya keren. Naik ini memang menyenangkan. Tapi pertama-tama, mari kita lihat demonstrasinya. Oke, kita mulai!”

Atas aba-aba Ghislain, Alfoi mendekati kantung udara balon udara. Menikmati perhatian yang tertuju padanya, ia memasang ekspresi puas.

Sebagai salah satu peserta dalam pembangunan prototipe, minat terhadap balon udara terasa seperti minat yang ditujukan kepadanya secara pribadi.

Menggunakan sihir angin, ia segera mengisi kantung udara itu dengan udara. Setelah mengembang, ia langsung mengeluarkan api dari tangannya.

Meskipun ada alat untuk memanaskan udara, menggunakan sihir lebih cepat untuk pemanasan cepat.

Suara mendesing!

Saat api yang ditimbulkan secara ajaib memanaskan udara, kantung udara mulai naik secara bertahap.

“Ooooh!”

Kerumunan orang yang berkumpul itu berseru kagum.

Alfoi, yang terhanyut dalam kekaguman mereka, mengangkat bahu dengan angkuh dan segera naik ke keranjang. Ia kemudian menyalakan tangki bahan bakar yang terhubung ke ventilasi udara.

Karena seorang penyihir tidak dapat terus-menerus mengeluarkan mana untuk menjaga balon tetap mengapung, bahan-bahan seperti jerami, wol, dan minyak digunakan sebagai bahan bakar untuk mempertahankan panas.

Balon udara panas yang diikatkan ke tanah dengan tali panjang itu naik hingga sekitar 20 meter sebelum berhenti. Setelah hening sejenak, orang-orang yang melihatnya melayang dengan mantap di udara pun bersorak-sorai.

“Wow! Benar-benar terbang!”

“Luar biasa! Kok bisa ya mereka bikin yang kayak gitu?”

“Seperti yang diharapkan dari Tuan! Dan para kurcaci juga!”

Di tengah sorak-sorai, para kurcaci berdiri dengan bangga sambil menyilangkan tangan, terbatuk pelan untuk menyembunyikan rasa puas mereka, sementara Ghislain tersenyum puas.

Setelah sekitar sepuluh menit terbang, Alfoi turun ke tanah dengan wajah memerah dan mengumumkan dengan penuh semangat, “Selanjutnya, kita akan memotong talinya dan terbang bebas. Siapa yang mau ikut? Ukurannya tidak terlalu besar, jadi kita hanya bisa membawa satu orang!”

Ia berbicara dengan kegirangan seperti anak kecil yang memamerkan mainan barunya, nadanya penuh dengan kesombongan.

Sambil memperhatikannya, para penyihir lainnya mendesah dan menggelengkan kepala karena jengkel.

Sejak keberhasilan uji terbang, Alfoi dengan keras kepala menolak untuk menyerahkan kursinya. Ia benar-benar kekanak-kanakan.

Sebenarnya, balon udara dapat beroperasi dengan baik tanpa ada pemandu di dalamnya.

Meski begitu, Alfoi bersikeras bahwa memiliki penyihir di dalam pesawat akan lebih baik untuk menyesuaikan suhu dengan cepat, memastikan bahwa setiap peluncuran melibatkan dirinya.

Di Ferdium, tempat hiburan langka, balon udara adalah salah satu dari sedikit hiburan yang mengasyikkan.

“Ayo, cepat putuskan siapa yang akan naik! Kita sudah berhasil beberapa kali terbang, jadi aku jamin aman!”

Saya baru saja menyaksikan Alfoi menaiki balon udara dengan mata kepala sendiri, jadi tidak ada keraguan. Orang-orang dengan antusias mengangkat tangan.

“Aku mau pergi! Biar aku yang naik!”

“Tuanku! Biar saya periksa dulu apakah itu berbahaya!”

Namun teriakan mereka tenggelam oleh satu suara gemuruh.

“Omong kosong! Sebagai komandan Fenris Knights berikutnya, aku harus pergi dulu! Kalau kau tidak mau mati, mundur saja!”

Suara itu milik Kaor, yang telah bersembunyi di tempat latihan selama beberapa hari terakhir, asyik berlatih.

Begitu dia melihat balon udara, matanya berbinar.

Kesempatan mendebarkan ini? Ia harus memanfaatkannya terlebih dahulu. Itu adalah sebuah kredo—prinsip seorang pria untuk pantang menyerah.

“Ayo kita selesaikan ini dengan duel! Duel akan menentukannya! Pemenangnya akan maju lebih dulu!”

Mendengar pernyataan Kaor, kerumunan tersentak dan mundur. Tak seorang pun ingin berurusan dengan orang gila itu, apalagi beradu pedang atau bahkan berdebat dengannya.

Namun, tidak semua orang mundur. Belinda dan Gillian segera menghunus senjata mereka dan menghampiri Kaor.

Di ambang pertarungan, Ghislain mendecak lidahnya dan berbicara.

“Aku akan membiarkan semua orang naik, jadi berhentilah berkelahi. Kaor, kau duluan.”

Lebih baik membiarkannya pergi terlebih dahulu dan menyingkirkannya, mengingat betapa terang-terangan dia memamerkan keinginannya.

“Heh, seperti yang diharapkan, tuanku tahu yang terbaik.”

Kaor, sambil menyeringai puas, naik ke balon udara. Yang lain, iri, cemberut tak puas.

Begitu Kaor naik, Alfoi kembali meluncurkan balon udara. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah talinya dipotong, sehingga balon bisa melayang mengikuti angin.

Untuk menghindari potensi kecelakaan, diputuskan mereka akan tetap mengudara hanya selama beberapa menit pada ketinggian aman sebelum turun.

“Wow! Rasanya luar biasa!”

Saat balon itu terbang cukup tinggi, Kaor melihat ke bawah dan mengagumi pemandangan.

Kerumunan mengikuti balon udara yang melayang itu, menatapnya dengan takjub. Saking memukaunya, mereka bahkan tak menyadari betapa lelahnya berjalan.

Kaor, menatap orang-orang di bawah, memasang ekspresi puas. Mereka tampak seperti boneka kecil dari atas sana.

‘Jadi begini rasanya memandang rendah orang lain dari ketinggian.’

Baru setelah naik ke atas dia menyadari—inilah tempat yang benar-benar cocok untuknya.

Saat itu, sebuah ide terlintas di benak Kaor. Ia pun langsung berbagi pemikiran briliannya dengan Alfoi.

“Ini luar biasa. Hei, ayo kita terbang lebih tinggi lagi. Kita lihat seberapa tinggi kita bisa terbang—sampai ke ujung langit!”

“Apa? Naik lebih tinggi?”

“Ya, ayo kita naik lebih tinggi dan lihat ke bawah, ke orang-orang yang seperti semut itu! Sekarang, kitalah penguasa langit!”

“Ide bagus. Tunggu dulu—bagaimana kalau kita kabur saja ke menara ajaib dengan benda ini?”

Dengan dua individu yang berpikiran sama, tidak ada ruang untuk perbedaan pendapat.

Kata-kata Kaor membuat Alfoi setuju. Ia melepaskan usahanya untuk mengatur suhu, lalu menunduk menatap kakinya.

Ekspresinya bahkan lebih arogan daripada Kaor.

Ah, melihat ke bawah seperti ini rasanya sungguh memuaskan! Memang, pewaris Menara Sihir seharusnya berada di posisi seperti itu! Pandanglah aku! Hormatilah aku!

Sementara kedua orang bodoh itu menyeringai puas, balon udara panas itu, yang kini tak terkendali, mulai naik tanpa henti.

Saat balon itu terbang semakin tinggi, ekspresi orang-orang yang mengikutinya mulai menunjukkan kebingungan.

Tapi bukan hanya ketinggiannya saja. Kantung udara balon pun bergoyang hebat karena terombang-ambing angin kencang.

“Kenapa begitu? Terlalu banyak guncangannya.”

“Apakah ada yang salah?”

“Tingginya juga terlihat berbahaya…”

Di belakang kerumunan yang berbisik-bisik, Ghislain memiringkan kepalanya dengan bingung.

Pasti ada yang salah. Tidak ada alasan yang jelas mengapa ia naik begitu tinggi.

Lalu, terjadilah. Balon itu bergetar hebat sebelum mulai turun. Orang-orang yang menonton tercengang.

“Kantong udaranya mengempis!”

“Apakah itu jatuh?”

“Hah? Makin cepat!”

Mula-mula, ia turun perlahan, karena masih ada udara di kantong itu.

Namun, benda yang jatuh pasti akan semakin cepat. Seiring kantong udara semakin mengempis, balon mulai turun dengan cepat.

Namun, tidak seorang pun dapat membantu.

Balon itu terlihat karena tinggi di atas, tetapi sebenarnya, ia jauh dari jangkauan.

Saat semua orang panik, tidak yakin apa yang harus dilakukan, teriakan Alfoi bergema.

“Selamatkan—aku—!”

Tepat setelah itu, suara Kaor menggelegar.

“Dasar bodoh! Kita—sialan!”

Ghislain, yang menatap kosong ke arah balon yang jatuh, bergumam.

“Ah, itu rusak.”

Sungguh disayangkan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Lagipula, penemuan tidak sempurna tanpa kegagalan.

Bahkan saat Ghislain mendecak lidahnya, balon itu terus jatuh dengan cepat.

“Waaaah!”

Alfoi berpegangan erat pada keranjang balon sambil berteriak sekuat tenaga.

Ia telah tiba di tanah kumuh ini, menderita bak budak, dan kini ia hampir mati. Amarah dan frustrasi menjalar di sekujur tubuhnya, membuat cengkeramannya secara naluriah semakin erat.

‘Seharusnya aku tetap di Menara Ajaib! Aku bahagia saat itu!’

Tetapi pikiran itu tidak bertahan lama.

Saat kecepatan jatuhnya meningkat, ketakutan akan kematian menyelimuti pikirannya sepenuhnya.

Pada saat itulah, teriakan Kaor yang menggelegar terdengar.

“Hei! Sadarlah! Kalau kita jatuh seperti ini, kita bakal mati beneran! Kita semua bakal mati!”

“Waaaah! Aku nggak tahu! Aku takut!”

Alfoi memejamkan matanya rapat-rapat dan gemetar, sambil berteriak berulang-ulang.

Setelah menghabiskan hidupnya meneliti di Menara Sihir, lalu mengerjakan proyek konstruksi di Perumahan Fenris, ia sama sekali tidak berpengalaman dalam menangani krisis. Ia benar-benar tak berdaya.

Sebaliknya, Kaor, yang telah selamat dari situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, setidaknya memiliki sedikit lebih banyak ketenangan.

Sambil memaksa dirinya untuk tetap fokus, Kaor berteriak.

“Kau penyihir, kan? Apa kau tidak bisa melakukan sihir terbang? Melayanglah sebentar sebelum kita menyentuh tanah! Itu akan menyelamatkan kita! Pikirkan, sialan!”

“Hah? Apa?”

Mendengar bahwa bertahan hidup adalah mungkin, secercah harapan kembali di mata Alfoi.

Ada caranya—sihir levitasi lingkaran ke-3, Levitasi.

Sementara sihir gravitasi membutuhkan keterampilan lingkaran ke-7 yang berada di luar kemampuannya, mantra lingkaran ke-3 adalah sesuatu yang dapat dilakukan Alfoi.

Meskipun itu adalah mantra yang menghabiskan banyak mana bahkan bagi pengguna mantra lingkaran ke-3 dan tidak dapat membuatnya tetap melayang lama-lama, mantra itu dapat mengurangi kecepatan jatuhnya mereka.

“Aku bisa! Aku bisa mengapung sebentar!”

Wajah Kaor berseri-seri mendengar teriakan Alfoi.

“Bagus! Dengarkan baik-baik! Kita akan segera melompat dari benda ini!”

Mendengar pernyataan tiba-tiba Kaor yang terdengar seperti misi bunuh diri, Alfoi menatapnya seolah-olah dia gila.