The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 17

Bab 17

Bab 17: Kita Membutuhkan Variabel (2)

“Apa katamu?”

Belinda tampak tercengang.

Bahkan saat mereka berbicara, bercak-bercak merah terus bermunculan di sekujur tubuh gadis itu, mekar bak kelopak bunga sebelum perlahan memudar, lalu muncul kembali dalam satu siklus. Beberapa bercak membengkak sepenuhnya, mengeluarkan nanah, sementara yang lain hanya muncul dan menghilang begitu saja. Belinda memperhatikan putri Gillian sejenak sebelum berbicara.

“Penyakit ini jelas merupakan ‘Hukuman Abadi’.”

Ghislain mengangguk.

“Hukuman Abadi” adalah penyakit mengerikan yang tak tersembuhkan, bahkan oleh kekuatan ilahi sekalipun. Karena itu, para ulama mengklaim bahwa itu adalah hukuman yang dijatuhkan kepada mereka yang telah melakukan dosa berat di kehidupan sebelumnya. Kenangan itu membuat Ghislain mendecakkan lidahnya tanpa sadar.

“Ngomong-ngomong, aku tidak pernah suka kelompok itu. Si Santa dan orang-orang seperti dia selalu cerewet dan cerewet di dekatku… Tidak, lupakan saja. Aku hanya teringat masa lalu.”

Ghislain segera mengganti pokok bahasan sementara yang lain menatapnya dengan bingung.

“Bagaimanapun, ini hanyalah penyakit biasa. Ini bukan hukuman ilahi atau belenggu yang ia miliki sejak lahir. Ini penyakit yang benar-benar bisa disembuhkan.”

Belinda tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening mendengar nada percaya dirinya.

“Dan bagaimana tepatnya Tuan Muda berencana menyembuhkan sesuatu yang tak seorang pun bisa menyembuhkannya? Bahkan kekuatan ilahi pun tak mempan pada penyakit ini.”

Kekuatan ilahi dapat menyembuhkan sebagian besar penyakit, tetapi yang satu ini merupakan pengecualian. Meskipun kekuatan ilahi mungkin meredakan gejalanya untuk sementara, penyakitnya selalu muncul kembali tak lama kemudian, dan pasien akan pingsan lagi.

Kekuatan ilahi hanya menekan penyakit untuk sementara waktu. Tapi itu pun ada batasnya. Lagipula, orang biasa tidak bisa terus-menerus menerima perawatan ilahi.

Kekuatan ilahi jarang disalurkan di kuil kecuali dalam upaya bantuan berskala besar. Para bangsawan atau orang kaya memiliki akses mudah ke perawatan semacam itu, tetapi itu merupakan kemewahan yang jauh bagi kaum miskin.

“Kamu pasti sudah menghabiskan semua yang kamu punya,” kata Ghislain.

Gillian mengangguk lemah. Ia pernah meraup kekayaan yang sangat besar, tetapi bertahun-tahun merawat putrinya yang sakit telah menguras semua asetnya. Ia telah menghabiskan seluruh kekayaannya untuk mencoba menyembuhkan putrinya, tetapi rasanya seperti mencoba mengisi lubang tanpa dasar.

“Pokoknya, sudah waktunya kita pergi. Tuan muda tidak punya alasan untuk tinggal di sini lebih lama lagi.”

Belinda hanya ingin Ghislain menjauh dari gadis itu. Meskipun rumor tentang penyakit menular itu salah, ia tak kuasa menghilangkan rasa gelisahnya. Ia bukan satu-satunya. Yang lain pun menjauhi mereka yang terjangkit penyakit itu, takut tertular dan menderita seumur hidup. Seaneh apa pun rumor itu, tak seorang pun mau mengambil risiko mendekati pasien, untuk berjaga-jaga.

“Tidak, aku harus mengobatinya. Lega rasanya belum terlambat.”

Namun, Ghislain dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Ia mengerti mengapa Belinda berusaha menghentikannya, tetapi ia tak berniat pergi setelah akhirnya menemukan orang yang dicarinya. Untunglah ia segera datang menemui Gillian, mengingat cerita-cerita yang pernah didengarnya di kehidupan sebelumnya. Waktunya hampir tepat.

Putri Gillian akan segera meninggal. Tertekan oleh kematian putrinya, Gillian pun menyerah pada segalanya dan bunuh diri.

Jika itu terjadi, dia tidak akan pernah bisa bertemu Gillian lagi.

“Kau berniat mengobatinya sendiri?”

“Hanya aku yang tahu obat untuk penyakit ini. Tentu saja, aku harus melakukannya.”

Mendengar kata-kata itu, Belinda mengangkat kedua tangannya, menyerah untuk menghentikannya.

Ghislain memang keras kepala sejak muda. Begitu ia bertekad pada sesuatu, bahkan Belinda pun tak mampu menghentikannya.

Melihat sikap Ghislain yang penuh percaya diri, Gillian tetap diam.

Jika ada cara untuk menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan ini, itu akan menjadi keajaiban yang jauh melampaui mimpinya yang terliar, tetapi mungkinkah hal seperti itu benar-benar mungkin?

Namun Gillian tidak lagi memiliki kekuatan untuk mempercayai dan mengikuti kata-kata itu atau menyangkalnya.

Tepat pada saat itu, putri Gillian mulai gemetar hebat karena kesakitan.

“Aaah, aduh…”

“Rachel!”

Gillian segera memanggil nama putrinya dan bergegas ke sisinya.

‘Hukuman Abadi’ mendatangkan gelombang demam hebat dan rasa sakit yang tak terbayangkan pada waktu yang tidak dapat diprediksi.

“Aaaah!”

Jeritan kesakitannya tak tertahankan, dan Belinda serta para ksatria memalingkan muka dengan ekspresi muram. Meskipun mereka ingin menghindari terlibat dengan Ghislain, melihat seseorang menderita begitu hebat sungguh berat.

Rachel mencakar sprei begitu kerasnya karena kesakitan hingga kuku-kukunya robek dan terluka, darah dan nanah mengucur keluar.

Noda darah kering dan gelap di seprai dengan jelas menunjukkan betapa besarnya penderitaannya.

Ketika darah mulai menetes dari mulutnya, Gillian segera mengangkat tubuh bagian atas Rachel untuk membantunya mengeluarkannya. Jika ia muntah darah sambil berbaring, saluran pernapasannya bisa tersumbat, menyebabkannya mati lemas.

“Aaah, aagh!”

“Rachel, Rachel… Tidak apa-apa, tidak apa-apa…”

Saat Rachel berbusa di mulutnya karena kesakitan, Gillian pun tak kalah sedihnya saat dia gemetar, tidak dapat berbuat apa-apa selain memeluk putrinya erat-erat.

Melihat Gillian menggigil tak berdaya saat ia memeluk erat putrinya yang menderita, Belinda menggertakkan giginya.

‘Tidak banyak waktu tersisa.’

‘Hukuman Abadi’ tidak dimulai dengan gejala parah seperti yang dialami Rachel.

Mula-mula hanya menimbulkan beberapa bintik merah pada tubuh, diikuti demam ringan.

Namun seiring berjalannya waktu, kondisinya makin memburuk hingga kekuatan ilahi pun tak lagi berguna, yang tersisa hanyalah rasa sakit yang tiada henti.

Melihat kondisi Rachel, sepertinya dia sudah mencapai tahap akhir.

“Uh, ah, ah, Ayah… A-aku kesakitan sekali… Aaagh… Aku ingin mati… Ayah, kumohon…!”

“Rachel, Rachel…”

Gillian memeluk putrinya yang meronta-ronta kesakitan erat-erat agar tak bergerak. Akhirnya, air mata mulai mengalir dari matanya. Tatapannya hanya dipenuhi dengan keinginan yang kuat untuk mengakhiri penderitaan yang mengerikan ini.

‘Ini tak tertahankan.’

‘Aku tak dapat bertahan lebih lama lagi.’

‘Mari kita mati bersama.’

‘Maafkan aku, Rachel.’

Itu sesuatu yang hanya pernah ia bayangkan, tak pernah mampu ia wujudkan. Namun kini, menyadari ajalnya sudah dekat, mata Gillian meredup. Tatapan itu seperti tatapan seseorang yang memutuskan untuk menyerah pada hidup.

Belinda dan para ksatria yang menyertainya berpaling sepenuhnya, tak sanggup lagi menyaksikan. Hanya Ghislain yang mengamati pemandangan tragis itu dengan ekspresi serius, memperhatikan setiap detailnya.

Saat kejang Rachel berangsur-angsur mereda, Ghislain akhirnya berbicara.

“Belinda.”

“Y-ya?”

Belinda yang sedari tadi terisak, buru-buru mengangkat kepalanya dan bergerak mendekat mendengar gestur Ghislain.

Kita harus mulai perawatan segera setelah kejangnya berhenti. Saya akan mencatat bahan-bahan yang dibutuhkan, jadi siapkan semuanya tanpa ada yang terlewat.

Sambil melirik Rachel sambil mengingat apa yang dibutuhkan, Ghislain segera mengeluarkan kertas dan pena dari mantelnya dan dengan cepat menuliskan sebuah daftar.

Belinda, saat menerima kertas itu, terkejut.

“Kamu meminta Berkat Peri?”

“Ya.”

Berkat Peri adalah bunga yang harganya beberapa kali lipat lebih mahal daripada emasnya. Saking langka dan mahalnya, hanya orang-orang kaya raya yang mampu melihatnya.

“Tapi, Tuanku… Mengapa bahannya begitu mahal…?”

“Karena itu yang paling penting. Kita tidak punya waktu. Kita perlu membuat obatnya secepat mungkin, karena kita tidak tahu kapan kejangnya akan mulai lagi.”

Tak punya pilihan lain, Belinda bergegas membeli bahan-bahannya. Atas perintah Ghislain, para ksatria pelayan juga mulai menyiapkan peralatan untuk membuat obat.

Gillian, yang akhirnya berhasil menenangkan putrinya setelah kejangnya berhenti, hanya bisa menatap kosong ke arah pemandangan itu. Tubuh dan pikirannya benar-benar lelah, dan ia tak lagi punya kekuatan untuk menghentikan apa pun yang dilakukan Ghislain.

Ketika Belinda kembali membawa bahan-bahannya, Ghislain segera memulai proses pembuatan obat.

‘Ini adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan sekarang, tetapi obatnya akan ditemukan di masa mendatang.’

Metode pengobatannya telah dibahas begitu luas sehingga bahkan Ghislain pun mengingatnya. Masalahnya, metode ini membutuhkan bahan-bahan yang sangat mahal, tetapi campurannya tidak perlu benar-benar presisi, dan metode persiapannya pun tidak rumit.

Untungnya, hal ini memungkinkan Ghislain, yang tidak pernah mempelajari farmakologi, untuk meniru seorang apoteker dengan kikuk.

Ghislain mulai meracik obat dengan hati-hati, mengikuti resep yang diingatnya. Yang lain menatapnya dengan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apakah ia benar-benar bisa membuatnya.

Meskipun mereka tak sepenuhnya percaya, melihat Rachel kesakitan seperti itu membuat mereka berharap, meski hanya sedikit, bahwa obatnya akan berpengaruh. Gillian, menatap tak berdaya ke arah Ghislain yang serius meracik obat, bertanya kepadanya.

“Ini pertama kalinya aku bertemu denganmu, Tuanku. Kenapa kau bertindak sejauh ini?”

Dia tidak dapat mengerti mengapa Ghislain tiba-tiba begitu bertekad untuk menyembuhkan penyakit putrinya atau mengapa dia secara pribadi membuat obat setelah membeli bahan-bahan yang mahal.

Akan tetapi, Ghislain bahkan tidak meliriknya dan tetap fokus hanya pada pembuatan obatnya.

“Aku bilang aku akan menyembuhkannya, kan? Apa perlu ada alasan besar untuk menolong orang sakit?”

“……”

Itu adalah sesuatu yang mungkin dikatakan oleh seorang penipu.

Tidak, meskipun ia seorang penipu, Gillian tak peduli lagi. Sebagai seorang ayah, ia berpegang teguh pada secercah harapan.

Meskipun rasa pasrahnya telah menumpuk selama bertahun-tahun, harapan itu bersemi kembali di hatinya, mengejek semua keputusasaannya di masa lalu. Namun Gillian tahu betul bahwa semakin besar harapan seseorang, semakin besar pula keputusasaan yang dirasakannya ketika harapan itu hancur.

Terjebak antara harapan dan keraguan, Gillian tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap Ghislain dengan mata gemetar.

“Selesai.”

Cairan ungu dalam labu kecil itu tampak seperti batu kecubung yang meleleh.

Sambil memegang botol obat dengan satu tangan, Ghislain mendekati Rachel. Ia dengan lembut menopang lehernya dan dengan hati-hati menuangkan obat ke dalam mulutnya.

Kelompok yang menonton segera dipenuhi dengan kekecewaan; secara lahiriah, tampaknya tidak ada perubahan sama sekali.

“Berhentilah memasang wajah seperti itu seolah-olah kekhawatiranmu sia-sia. Itu bukan sihir; apa kau berharap dia langsung sembuh begitu meminumnya?”

Ghislain menyeret kursi ke samping tempat tidur Rachel dan menyilangkan tangan saat ia duduk. Yang lain tak punya pilihan selain menunggu di sampingnya, kebosanan mereka semakin menjadi-jadi.

“Hah!”

Beberapa jam kemudian, Belinda, yang tertidur di sebelah Ghislain, terbangun karena terkejut oleh sebuah teriakan.

“Apa? Apa kita sedang diserang?”

Para ksatria pengawal menatap sesuatu dengan ekspresi terkejut.

“Itu, itu… apakah itu nyata?”

Gillian juga sama terkejutnya.

“A-apakah ini… Apakah obatnya… benar-benar bekerja?”

Ghislain tersenyum puas.

“Berhasil. Sejujurnya, saya agak khawatir.”

Mata Belinda terbelalak takjub. Bintik-bintik yang menutupi wajah dan tubuh Rachel perlahan menghilang.

Bahkan setelah mereka menggunakan kekuatan suci, bintik-bintik itu hanya memudar warnanya, tak pernah lenyap seperti ini. Namun kini, yang tersisa hanyalah jejak darah kering di tempat bintik-bintik itu sebelumnya berada; sisanya telah lenyap sepenuhnya.

Belinda, dengan suara gemetar, merapatkan dirinya pada Ghislain.

“Apakah dia benar-benar sembuh? Kamu yakin?”

Gillian pun tak bisa bernapas lega menunggu jawaban Ghislain. Melihat peningkatan yang begitu nyata membuat jantungnya berdebar kencang seperti mau meledak.

“Dia belum sepenuhnya pulih, tapi seharusnya sudah jauh lebih baik. Kita perlu memastikannya dulu, jadi panggilkan pendeta. Aku yang bayar.”

Salah satu ksatria pengawal mengambil uang yang diberikan Ghislain dan bergegas keluar. Ia juga ingin memastikan apakah obatnya alami.

Tak lama kemudian, seorang pendeta bertubuh gemuk mengikuti sang ksatria kembali, berjalan dengan angkuh. Begitu memasuki rumah, ia mengerutkan hidungnya dan menutupinya dengan tangan.

Ah, Dewi suka kebersihan… tempat ini kumuh. Aku belum pernah melihat kekotoran seperti ini. Ini seperti neraka di bumi. Apa kalian semua iblis yang tinggal di neraka celaka ini?

Semua orang mengabaikan kata-kata pendeta itu. Ghislain hanya terkekeh dan memberi isyarat agar pendeta itu mendekat.

‘Berani sekali bocah nakal itu memerintahku dengan isyarat?’

Sang pendeta menggerutu dalam hati, tetapi ia tidak menyuarakan keluhannya karena ia telah dibayar dengan murah hati.

“Ehem, jadi di mana pasiennya? Saya datang ke sini atas niat baik, tapi saya cukup sibuk, jadi saya tidak bisa lama-lama.”

Mendengar pertanyaan pendeta itu, Ghislain mengangguk ke arah Rachel.

“Anak nakal yang tidak sopan ini… Apakah ini gadis?”

Imam itu langsung mengenali Rahel. Ia telah merawatnya di kuil beberapa kali sebelumnya.

“Astaga, penyakit ini tidak bisa disembuhkan dengan kekuatan ilahi. Sudah kubilang berkali-kali, kan? Kekuatan ilahi hanya menekan penyakitnya… Tunggu, tunggu dulu. Apa yang kau lakukan padanya?”