The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 165

Bab 165

Bab 165: Pelatihan untuk Pengendalian Mana (4)

Ghislain merasa puas dalam hati saat mengamati tatapan para ksatria yang sedang berlatih.

Di mata mereka, ia bisa melihat dengan jelas tekad dan semangat yang kuat. Jelas bahwa tak seorang pun ingin melewatkan kesempatan ini.

‘Sekarang mereka sudah siap.’

Inilah yang ditunggu-tunggu Ghislain. Pelatihan yang akan mereka jalani sangat berbahaya.

Seakan menuangkan minyak ke atmosfer yang sudah panas, Ghislain berbicara sekali lagi.

“Banyak yang bilang butuh beberapa tahun latihan kultivasi mana yang benar sebelum kalian bisa menggunakan mana. Tapi jangan khawatir. Aku akan menjelaskannya dengan cara yang mudah kalian pahami. Dalam dua bulan, kalian semua akan bisa menggunakan mana.”

Tidak seperti para pembantu dekatnya, Ghislain bermaksud untuk mengawasi mereka masing-masing secara pribadi.

Jika dia membiarkan mereka mencari tahu sendiri, mereka tidak akan mengerti, dan itu bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Hanya Ghislain yang mengetahui metode untuk memperpendek periode itu secara drastis.

“Woooaahhh!”

Sorak-sorai antusias kembali terdengar.

Susunan konsentrasi mana hanya membantu mereka mengumpulkan mana sedikit lebih cepat.

Mempelajari dan menggunakan teknik pengembangan mana keluarga adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Mereka berasumsi hal itu akan memakan waktu setidaknya beberapa tahun pelatihan, tetapi sekarang dia mengklaim mereka dapat melakukannya hanya dalam waktu dua bulan!

Mendengar kata-kata yang tidak dapat dipercaya itu berulang kali, mereka bahkan mulai meragukan apakah ini mimpi.

Ghislain melipat tangannya dengan arogan dan berbicara dengan percaya diri.

“Sangat mungkin. Itu karena ini adalah teknik kultivasi mana khusus yang kusempurnakan sendiri!”

“……”

Atmosfer yang sebelumnya panas dengan cepat mendingin.

Mereka juga memiliki beberapa pengetahuan dasar.

Teknik pengolahan mana milik keluarga tersebut telah disempurnakan selama bertahun-tahun untuk meminimalkan efek samping.

Dan sekarang, seorang bangsawan muda mengklaim bahwa ia telah memodifikasi teknik tersebut sesuai keinginannya sendiri?

Sehebat apa pun penguasa mereka, wajar saja jika merasa ragu. Satu langkah saja salah, mereka bisa mati.

Para ksatria yang sedang berlatih saling berpandangan dengan gugup, menunjukkan tanda-tanda gelisah, tetapi Ghislain mengabaikannya dan melanjutkan.

“Baiklah, ayo kita mulai. Sudah lama sejak terakhir kali aku melakukan ini, jadi aku lebih suka seseorang yang kuat untuk memulai lebih dulu… Baiklah, Gordon, kau siap.”

Orang pertama yang dipanggil adalah “Gordon si Otot”, yang mundur dan menggelengkan kepalanya karena panik.

“A-aku? Nggak bisa orang lain duluan?”

“Bukankah kau yang terakhir kali mengeluh bahwa tidak adil bagi Millet untuk masuk ke dalam array konsentrasi mana sebelum kau? Kali ini, aku akan membiarkanmu pergi dulu. Ayo, maju.”

Saat Gordon ragu-ragu dan melangkah maju, Ghislain menatapnya dari atas ke bawah lalu mengangguk puas.

‘Jika dia telah membangun ototnya sampai sejauh ini, dia pasti setidaknya memiliki tingkat ketahanan tertentu.’

Ghislain menempelkan telapak tangannya ke punggung Gordon saat dia duduk di tanah.

“Baiklah, ayo kita mulai. Aku akan menarik mana secara paksa ke dalam tubuhmu dan menanamkannya, jadi perhatikan baik-baik jalur mana yang diambilnya.”

“Eh, mengerti. Aku nggak akan mati atau jadi cacat, kan?”

“Kalau kamu nggak bisa ngatasinnya, itu bisa aja terjadi. Tapi, yah, kita nggak bisa ngapa-ngapain.”

“Tunggu, serius? Tunggu sebentar!”

Vwoom!

Sebelum Gordon dapat melarikan diri, mana mulai mengalir dari tangan Ghislain ke tubuhnya.

“Gahhh!”

Gordon menjerit saat rasa sakit yang tajam dan menusuk mengiris tubuhnya, seakan-akan ada pisau yang merobek bagian dalam tubuhnya.

Sesuatu berkumpul di bawah pusarnya, lalu mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

Setiap inci perjalanannya, rasa sakit yang luar biasa, seperti tubuhnya terkoyak, menjalar ke seluruh tubuhnya.

“Aaaagh! Tunggu! Tunggu!”

“Berhenti buang-buang mana dengan berteriak! Tutup mulutmu dan tahan! Fokus pada bagaimana mana itu bergerak di dalam dirimu dan ingatlah! Vanessa bertahan dengan baik—kenapa kau sudah merengek?”

“Aku nggak bisa! Aku nggak bisa! Sakit banget!”

Jalan pintas disebut jalan pintas karena suatu alasan. Meskipun memberikan hasil yang cepat, jalan pintas menuntut harga yang sama mahalnya.

Memaksa mana ke dalam tubuh untuk menciptakan jalur mana datang dengan penderitaan luar biasa.

Didorong oleh rasa sakit hingga menjadi gila, Gordon mencoba berdiri dan melarikan diri.

Kesetiaan yang baru dibangunnya berada di ambang kehancuran.

Namun Ghislain tidak akan membiarkan itu terjadi.

Merebut!

Dia melingkarkan satu lengannya di leher Gordon untuk mencegahnya kabur dan terus menyalurkan mana ke dalam dirinya dengan tangannya yang lain.

Bagi yang lain, itu tidak tampak seperti pelajaran dalam mengolah mana, melainkan lebih seperti upaya untuk membunuhnya.

“Gaaahh! Lepaskan aku! Aaaargh!”

“Oh, tahan saja! Biarkan aku setidaknya menyelesaikan pembentukan jalur mana!”

Ghislain berharap Gordon dapat bertahan lebih baik karena otot-ototnya yang besar, tetapi rengekannya tak henti-hentinya.

Tanpa gentar, Ghislain terus mendorong mana ke dalam tubuh Gordon, secara paksa menciptakan jalur mana.

“Gahhh!”

Batuk Batuk!

Rasa sakitnya begitu hebat hingga mata Gordon berputar ke belakang, dan dia mulai batuk darah.

Meski begitu, Ghislain tidak berhenti. Pembuatan jalur mana diperlukan jika Gordon ingin berlatih dengan array konsentrasi.

Pada akhirnya, Gordon tidak dapat bertahan dan akhirnya pingsan.

Baru setelah beberapa waktu berlalu, Ghislain menyeka keringat di dahinya dan melepaskannya.

Gedebuk.

Gordon pingsan, mulutnya berbusa dan gemetar hebat.

Melihatnya, Ghislain tersenyum cerah.

Fiuh, mungkin karena sudah lama. Ternyata lebih lama dari yang kukira.

“……”

Siapa pun yang mengatakan tidak ada yang mudah dalam hidup telah membuktikannya; adegan ini adalah salah satu buktinya.

Para ksatria yang sedang berlatih, yang telah menunggu giliran mereka, semuanya mundur ke belakang serempak, seolah-olah mereka telah merencanakannya.

Sambil memperhatikan mereka, Ghislain tersenyum nakal.

“Apa ini? Ke mana perginya semua gairah yang meluap-luap itu? Bukankah sebaiknya kita siapkan orang berikutnya?”

Salah satu peserta pelatihan berbicara dengan hati-hati.

“Eh… kelihatannya sangat berbahaya. Apa kita harus melakukannya seperti itu?”

“Oh? Lalu bagaimana kamu ingin melakukannya?”

“Tidak bisakah kita mempelajarinya dengan cara tradisional? Kamu bisa memberi kami buku atau menjelaskannya secara lisan, dan kami bisa berlatih sendiri. Jika ada yang tidak kami pahami, kami bisa bertanya padamu…”

Dia telah mencoba menyarankan alternatif, tetapi bagi Ghislain, itu sama sekali tidak mungkin.

“Apa yang kau bicarakan? Kira-kira butuh berapa lama kalau kau belajar seperti itu? Apa kau berencana berlatih bertahun-tahun? Lagipula, meskipun aku menjelaskannya secara lisan, kebanyakan dari kalian tidak akan mengerti. Itulah sebabnya aku menunjukkannya kepadamu dengan cara yang mudah dipahami.”

‘Ah, jadi itu yang dia maksud dengan “mudah dipahami”.’

Para ksatria yang sedang dalam pelatihan mulai berkeringat dingin.

Kata-katanya masuk akal, dalam arti tertentu. Rasa sakit punya cara untuk menggores pelajaran jauh ke dalam tubuh dan pikiran.

Membuat jalur mana dengan cara ini, dengan mengebornya secara paksa, memang merupakan metode tercepat.

Mereka memahaminya secara logis, tetapi melihat Gordon tergeletak di sana dengan mulut berbusa membuat mereka takut.

Saat mereka berdiri terpaku di sana, tidak dapat berbuat apa-apa, kejang-kejang Gordon tiba-tiba bertambah parah.

“Guh… ugh…”

batuk, batuk!

Bahkan dalam keadaan tidak sadarkan diri, ia menggeliat kesakitan dan berulang kali batuk darah.

Mana yang disuntikkan secara paksa telah mendatangkan malapetaka di dalam tubuhnya.

Untuk menahannya, ia harus mengerahkan tekadnya dan menyerap aliran itu, tetapi tampaknya ia telah gagal sejak awal.

“Yang ini luar biasa sensitif. Untuk pria sebesar ini, kenapa dia begitu lemah?” Ghislain mendecak lidah dan memberi isyarat kepada para pelayan yang menunggu di dekatnya.

“Cepat, bawa dia ke Belinda. Beri dia ramuan yang sudah disiapkan dan biarkan dia istirahat. Kalau kau terlalu lambat, dia bisa mati. Tunggu… apa dia sudah mati?”

“Ya, Pak. Dia belum mati.”

Para pelayan, seolah-olah telah mengantisipasi hasil ini, bergerak dengan tenang dan tepat, ekspresi mereka tidak terpengaruh.

Melihat hal ini, para ksatria yang sedang berlatih menjadi yakin akan satu hal.

Tuan mereka telah menduga semua ini dan telah menyiapkan segala sesuatunya.

Dia telah berjanji mereka tidak akan mati dalam pertempuran, tetapi jika terus begini, mereka mungkin mati karena latihan.

‘Ah, apa yang harus aku lakukan?’

‘Saya harus melakukannya, tapi…’

‘Kelihatannya terlalu menyakitkan.’

Mereka tidak bisa begitu saja lari karena takut. Kehilangan kesempatan ini akan menjadi sesuatu yang mereka sesali seumur hidup.

Sekalipun itu berarti mempertaruhkan kematian, mereka harus bertahan dan belajar, entah bagaimana caranya.

Akan tetapi, jika menyangkut nyawa, kaki mereka tidak akan bergerak semudah itu.

Sementara semua orang ragu-ragu, seorang pria berwajah tegas melangkah maju dengan percaya diri.

“Aku pergi dulu.”

“Hmm, dan kamu siapa?”

“Saya Lucas, yang baru saja bergabung.”

Ghislain mengangguk. Ia berpura-pura tidak mengenali Lucas, tetapi sebenarnya, ia tahu persis siapa Lucas.

Lucas, bawahannya dari kehidupan sebelumnya.

Seorang pria dengan bakat luar biasa, yang suatu hari akan mendapatkan gelar Master hanya dengan satu tombak.

Dia adalah tipe orang yang suka menyilangkan tangan dan merenung dalam kesendirian, dengan aura yang berat di sekelilingnya.

Sekarang, dia menoleh ke arah yang lain dan mencibir.

“Kalian semua sok angkuh, tapi kalian biasa saja. Kalau menahan rasa sakit seperti ini saja sudah cukup untuk menguasai teknik kultivasi mana, itu murah sekali. Dasar pengecut.”

“Dasar kecil…!”

Para tentara bayaran veteran Ghislain, yang telah lama bersamanya, melotot mendengar provokasi Lucas.

Dalam situasi seperti ini, siapa yang berani pertama sering kali menentukan alur kepemimpinan.

Ketegangan telah terjadi setiap hari antara tentara bayaran lama dan tentara bayaran baru.

Dan sekarang, dalam momen keraguan singkat itu, bukan saja pendatang baru telah mengambil alih pimpinan, tetapi ia juga telah mengejek mereka.

Melihat wajah-wajah marah di sekelilingnya, Lucas menyeringai lebih lebar sebelum menjatuhkan diri di depan Ghislain.

“Saya siap. Silakan, Tuanku, berikan semua yang Anda punya.”

Terhibur dengan sikap tenangnya, Ghislain tersenyum.

“Seperti yang kuharapkan dari Lucas. Persis seperti pria pilihanku.”

Sambil menyeringai, Ghislain menempelkan tangannya di punggung Lucas.

Saat dia melakukannya, teriakan aneh bergema.

“Hrrrgh! Aaagh! Urghhh! Huuurgh!”

“…Saya bahkan belum memulainya.”

Ghislain mendesah.

Dia sejenak lupa bahwa hampir tidak ada orang normal di korps tentara bayarannya.

Kalau dipikir-pikir, orang ini selalu sama, bahkan di kehidupan masa lalunya—berteriak-teriak histeris hanya karena goresan kecil.

Akan tetapi, meski begitu, ia suka bertindak bermartabat, yang mana hal itu malah membuatnya semakin lucu.

Kemungkinan besar, dia maju ke depan hanya untuk tampil mengesankan, sambil berpikir akan mendapat poin atas keberaniannya.

Lucas menggaruk kepalanya sambil tersenyum malu.

“Oh, kita belum mulai?”

“Sekarang kita mulai, dasar pamer kesepian, Lucas.”

Memukul!

“Aaaah!”

Saat rasa sakitnya semakin parah, Lucas menjerit lagi, lupa sepenuhnya bahwa ia seharusnya menutup mulutnya.

Sama seperti yang dilakukan Gordon sebelumnya, dia secara naluriah mencoba untuk bangkit dan berlari, tetapi karena Ghislain memeganginya, hal itu mustahil.

Ghislain mencengkeram leher Lucas dan berbisik di telinganya.

“Diam. Semua orang itu memperhatikan—apa kau benar-benar akan merengek dan mencoba lari? Kau benci terlihat malu, kan?”

“Ugh… aduh!”

Dengan itu, Lucas menggertakkan giginya.

Dia benci dipermalukan. Dia selalu ingin terlihat keren dan mengesankan.

‘Saya hanya ingin hidup dengan tampil bergaya dan bermartabat!’

Didorong oleh keinginan yang kuat itu, ia mencoba bertahan, tetapi rasa sakit ini bukanlah sesuatu yang dapat ditaklukkan dengan mudah.

“Kuh… ugh…”

Pada akhirnya, Lucas kehilangan kesadaran.

Mulutnya berbusa saat ia dibawa pergi oleh para petugas.

Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali, lalu menghela napas dan berkata, “Selanjutnya?”

Dengan Gordon terjatuh dan Lucas juga pingsan, suasana berubah sedikit dari awalnya.

Sementara sebagian orang masih ragu, beberapa jiwa pemberani melangkah maju.

“Aku akan pergi selanjutnya.”

“Aku di sini duluan!”

Kebanyakan dari mereka adalah pendatang baru.

Mereka telah meninggalkan segalanya dan meninggalkan kampung halaman mereka. Kini mereka tak punya tempat untuk kembali.

Mereka adalah orang-orang yang putus asa ingin mendapatkan kesempatan untuk menjadi lebih kuat, bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk mencapainya.

Melihat hal itu, bahkan para tentara bayaran veteran pun tak mau kalah dan bergegas maju juga.

“Tidak, aku pergi selanjutnya!”

“Hei! Minggir! Ada apa dengan para pendatang baru yang mencoba memimpin? Aku pergi duluan!”

Itu adalah kebanggaan murni—tak seorang pun di antara mereka yang ingin malu dikalahkan oleh para pemula.

“Aku memang mau melakukannya! Aku cuma ragu karena mungkin agak sakit.”

Melihat mereka yang melangkah maju dengan keberanian baru, Ghislain akhirnya tampak puas.

“Bagus, jauh lebih baik dari sebelumnya.”

Lawan yang akan mereka hadapi di masa depan pastilah tidak mudah. Bahkan mempertaruhkan nyawa dalam pertempuran pun mungkin tidak cukup. Jika mereka goyah hanya karena ini, mereka tidak akan punya peluang.

Hanya mereka yang bersedia mempertaruhkan nyawa bersamanya yang pantas mendapatkan segalanya.

“Kita akan bergerak cepat. Lakukan apa pun untuk bertahan.”

“Urghhhh!”

“Kyaaaa!”

Para ksatria yang sedang berlatih yang menerima sentuhan Ghislain menggeliat kesakitan. Mereka mungkin melangkah maju dengan gagah berani, tetapi tekad semata tidak cukup untuk menahan rasa sakit ini.

Meski begitu, tidak semuanya pingsan, mulutnya berbusa atau batuk darah.

Ada yang menggertakkan gigi dan memaksa mata mereka terbuka, bertahan sampai akhir.

“Hmm, kukira yang ini bakal awet. Tapi yang itu agak mengejutkan.”

Ghislain menyipitkan matanya.

Ia berharap beberapa mantan bawahannya mampu bertahan, dan seperti yang diantisipasi, mereka bertahan dengan baik. Namun, ia tidak menyangka ada tentara bayaran veteran yang mampu bertahan.

Itu awal yang baik. Meskipun mayoritas korban pingsan dengan mulut berbusa, lebih banyak orang dari yang diperkirakan berhasil tetap sadar.

Beberapa orang bertahan karena menaati perintah Ghislain, sementara yang lain berpegang teguh pada harga diri agar tidak pingsan.

Satu hal yang pasti: masing-masing dari mereka telah menanggalkan satu lapisan dan melangkah maju.

“Ughhh…”

“Aku merasa seperti akan mati… Apakah sudah berakhir sekarang?”

Erangan bergema dari mana-mana. Para petugas, yang telah dipanggil dengan segera, mulai membawa mereka yang jatuh ke ruang perawatan.

Untungnya, tidak ada satu orang pun yang meninggal.

Salah satu ksatria yang sedang berlatih, terbaring di atas tandu dengan ekspresi bangga sekaligus lega karena telah bertahan, menoleh ke Ghislain dan bertanya, “Sudah… selesai, kan? Aku bisa menggunakan mana sekarang, kan?”

Ghislain menyeka hidungnya dan menjawab, “Apa maksudmu? Hanya dengan melakukan ini sekali bukan berarti kau bisa langsung menggunakan mana. Hari ini hanya inisiasi ringan. Untuk benar-benar menjalani jalur ini, kau perlu melewatinya beberapa kali lagi. Kau juga harus berlatih Array Konsentrasi dan belajar cara melepaskan mana.”

Dia mengatakan mereka akan mampu menggunakan mana jika mereka bisa bertahan, tetapi dia tidak mengatakan itu akan terjadi setelah hanya satu sesi.

Bagi sang ksatria yang sedang dalam pelatihan, kata-kata Ghislain bagaikan sambaran petir di siang bolong.

Mereka harus melalui cobaan yang menyiksa dan berpotensi mengancam jiwa ini lagi? Tidak, bukan hanya sekali lagi, tapi beberapa kali?

Rasanya seperti langit runtuh.

“Bunuh saja aku sekarang…”

Air mata menggenang di matanya, sang ksatria yang sedang dalam pelatihan itu pingsan di tempat.