The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 164

Bab 164

Bab 164: Pelatihan untuk Pengendalian Mana (3)

Ghislain tidak hanya memberi Kaor teknik rahasia. Ia juga menelepon Gillian secara terpisah dan memberinya beberapa buku.

Kalau saja Kaor melihatnya, dia pasti akan marah dan bertanya mengapa Gillian menerima lebih banyak dari yang diterimanya.

“Apa ini?” tanya Gillian.

Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Ini adalah teknik kultivasi mana yang dimodifikasi dan cocok untukmu, dan sebuah buku yang merangkum keterampilan senjata yang kuketahui.”

“Tuanku…”

Gillian tidak bisa menyembunyikan emosi di wajahnya.

Ghislain telah menunjukkan minat pada teknik kultivasi mana yang dipraktikkan oleh dia dan Kaor, dan sering bertanya kepada mereka tentang hal itu.

Mengetahui bahwa teknik kultivasi Ghislain sendiri lebih unggul, tak satu pun dari mereka yang mau menyembunyikan apa pun darinya.

Mereka bahkan menerima saran sesekali mengenai subjek tersebut.

Gillian juga menyadari bahwa Ghislain sering begadang, menulis sesuatu.

Tetapi dia tidak pernah menduga bahwa Ghislain mungkin sedang menyusun buku teknik rahasia untuk diberikan kepadanya selama ini.

Ghislain menatap Gillian dan bertanya dengan nada menggoda, “Bukankah sedikit melukai harga dirimu karena mempelajari teknik pengembangan mana dan keterampilan senjata dari seseorang yang jauh lebih muda?”

“Sama sekali tidak. Saya sudah tahu Anda luar biasa, Tuanku.”

Di wilayah ini, Gillian adalah orang yang paling banyak bertarung dengan Ghislain.

Tidak ada seorang pun yang dapat menandinginya.

Setelah beradu pedang dengannya beberapa kali, Gillian memperoleh pemahaman samar tentang seberapa tinggi tingkat pencerahan Ghislain—suatu ranah yang jauh melampaui dirinya sendiri.

Kadang-kadang, ia bingung dengan keterampilan Ghislain yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.

Bahkan lelucon yang dilontarkan Ghislain tentang kematiannya dan kebangkitannya kembali pun hampir dapat dipercaya.

Ghislain mengangguk beberapa kali sebelum melanjutkan.

“Teknik kultivasi mana yang selama ini kau latih lumayan. Jadi, aku hanya melakukan beberapa penyesuaian. Soal skill senjata, tidak perlu mempelajari hal baru—bandingkan saja dengan yang sudah kau gunakan dan ambil saja yang terasa berguna. Kau sudah menempa jalanmu sendiri, Gillian.”

Ghislain sangat teliti saat menulis buku yang ditujukan untuk Gillian.

Selama bertahun-tahun, Gillian telah tumbuh lebih kuat dengan melampaui batasnya berkali-kali.

Akan tetapi, karena teknik yang telah ia bangun tertanam kuat dalam tubuh dan pikirannya, mengadopsi metode baru—bahkan yang paling unggul sekalipun—menjadi tantangan tersendiri.

Jadi, Ghislain telah merenungkan bagaimana ia dapat memaksimalkan kekuatan Gillian dan memperluas batasannya.

“…Terima kasih.”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jantung Gillian berdebar kencang.

‘Kupikir aku akan melepaskan semua ambisi…’

Ia sudah lama pensiun setelah mencapai batas kemampuannya. Ketika ia mengundurkan diri dari perannya sebagai kapten, ia pikir ia telah meninggalkan keterikatan yang masih tersisa pada kekuatan.

Namun, keinginan yang disangka telah ia buang, berkobar lagi saat menemukan percikannya.

Korps Tentara Bayaran Ratatosk, tempat ia dulu bergabung, adalah kelompok dengan sejarah yang terhormat. Berkat tradisi panjang mereka, mereka memiliki teknik budidaya mana yang telah diwariskan turun-temurun. Pemimpin korps dan anggota kunci semuanya mempelajari teknik ini, dan setelah pensiun, mereka mewariskannya kepada generasi berikutnya.

Untuk sesuatu yang diperoleh korps tentara bayaran, itu adalah teknik kultivasi mana tingkat tinggi. Tapi itu tidak sebanding dengan apa yang diketahui Ghislain.

Bukan hanya teknik kultivasi mana saja. Keahlian senjata yang dimiliki Ghislain sudah cukup untuk membuat iri bahkan para ksatria paling tersohor di benua ini.

‘Memikirkan dia akan memberiku harta karun seperti itu.’

Ini adalah harta karun yang tak mungkin didapatkan bahkan dengan mengorbankan seluruh benteng. Mereka yang memahami nilainya akan rela mempertaruhkan nyawa demi mendapatkannya.

Sungguh mengherankan bahwa Ghislain menyerahkan sesuatu yang sangat berharga begitu saja—sesuatu yang mungkin ia ragu untuk berikan bahkan kepada saudara sedarahnya sendiri.

Tetapi yang lebih penting dari itu semua, Gillian sangat tersentuh karena Ghislain cukup memercayainya hingga memberinya harta karun tersebut.

Dengan hati-hati, Gillian mengemasi buku-bukunya dan menundukkan kepalanya.

“Aku akan menguasainya secepat mungkin. Aku juga akan meningkatkan intensitas latihan para rekrutan bodoh itu.”

“Memang bagus kalau kita bisa mendorong mereka sedikit lebih keras, tapi soal kamu, Gillian, latihanmu saat ini sudah cukup. Jangan berlebihan,” kata Ghislain khawatir.

Namun Gillian menggelengkan kepalanya.

Perang sudah di depan mata. Bahkan jika satu orang lagi bertambah kuat, meski hanya sedikit, itu akan meningkatkan peluang kemenangan mereka.

Dengan kilatan tekad di matanya, Gillian berbicara.

“Peranku adalah menghancurkan semua musuhmu, Tuanku. Aku masih belum cukup kuat untuk melakukannya.”

Sungguh, hanya dengan berada di sisinya saja sudah menenangkan.

Ghislain tersenyum puas, bagaikan singa yang kenyang.

—

Tidak seperti teknik rahasia yang diberikannya kepada Gillian dan Kaor, Ghislain tidak memberikan sesuatu yang spesifik kepada Belinda.

Sebaliknya, dia menemuinya dan mengajukan pertanyaan.

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu berlatih?”

“Hmm… sejak aku berlatih dengan benar? Kurasa sudah… lebih dari sepuluh tahun?”

“Mengapa?”

Ketika Ghislain bertanya, Belinda menanggapi dengan ekspresi jengkel.

“Kenapa kau berpikir begitu? Akulah yang membesarkanmu dan Nona Elena, kan? Saat kalian berdua sudah agak besar dan keadaan mulai tenang, kalian terus membuat masalah di mana-mana, dan aku sibuk membereskan kekacauan kalian.”

“…Yah, aku tidak terlalu membuat masalah akhir-akhir ini.”

“Jumlah masalahnya mungkin berkurang, tapi intensitasnya justru meningkat. Lagipula, mengurus kekacauanmu, aku juga punya tugas sebagai kepala pengurus rumah tangga. Sulit menemukan waktu untuk berlatih dengan baik.”

Dia hampir tidak mampu mempertahankan keterampilannya saat ini, berjuang hanya untuk mencegah dirinya mengalami kemunduran.

Belinda, lebih dari siapa pun, adalah seseorang yang termakan oleh tuntutan praktis kehidupan di sini.

Situasinya berbeda dari Gillian atau Kaor, yang hidup untuk pertempuran.

Mengasuh anak, pendidikan, pengelolaan harta warisan—Belinda telah menangani banyak tanggung jawab untuk keluarga Ferdium.

Dan sekarang, bahkan di Fenris Estate, dia terus-menerus sibuk dengan tugasnya sebagai kepala pengurus rumah tangga, hampir tidak punya waktu untuk mengatur napas.

Ghislain mengangguk, mengerti.

‘Yap, pelatihan hanyalah pekerjaan sampingan baginya.’

Teknik dan keterampilan pengolahan mana Belinda sangat mengesankan, bahkan sekilas.

Meskipun ia tidak menanyakannya secara langsung, seperti yang ia lakukan pada Gillian dan Kaor, ia bisa merasakan kekuatan dalam aliran mana setiap kali wanita itu bertarung. Kekuatan itu begitu nyata hingga ia bisa merasakannya hingga ke tulang-tulangnya.

Tekniknya mungkin bahkan melampaui metode pelatihan keluarga ksatria terkenal.

Jika dia mencoba mencampuri masalah ini dengan ceroboh, itu hanya akan menciptakan kebingungan.

‘Dia mungkin mempelajarinya dari keluarga ibunya, kan?’

Meskipun dia tidak tahu banyak tentang keluarga ibunya, mereka dikatakan sebagai bangsawan yang jatuh, dan mereka memiliki teknik pengembangan mana yang sangat maju, Belinda tidak pernah berbicara tentang garis keturunan ibunya.

Akibatnya, Ghislain juga hanya tahu sedikit tentang ibunya. Hanya karena ia seorang regresor, bukan berarti ia otomatis tahu hal-hal yang belum pernah ia pelajari sebelumnya.

“Kalau dipikir-pikir, aneh sekali. Dia belum berlatih selama lebih dari sepuluh tahun, tapi kemampuannya masih sehebat itu.”

Kalau saja Belinda mendedikasikan dirinya pada latihan terus-menerus, dia mungkin bisa menampar Kaor sekeras itu hingga lehernya patah.

‘Tetapi saya tidak bisa menyuruhnya berhenti bekerja dan fokus pada pelatihan…’

Claude, yang menjabat sebagai Kepala Pengawas, dan Belinda, sebagai kepala pengurus rumah tangga, bertanggung jawab mengelola urusan internal perkebunan. Jika salah satu saja dari mereka mengabaikan tugasnya, perkebunan akan kacau balau.

‘Sepertinya tidak ada pilihan selain mengeluarkan sejumlah uang untuk mengatasi masalah tersebut.’

Ghislain mengambil keputusan dan segera memanggil para penyihir dan pengrajin.

Pertama, ia mengatur agar susunan konsentrasi mana dipasang di kamar tidur Belinda.

Itu sedikit berbeda dari yang telah ia persiapkan untuk pelatihan orang lain. Untuk meningkatkan efektivitas dan memperpanjang durasinya, ia menuangkan beberapa kali lipat jumlah batu rune ke dalam susunan itu, jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan lingkaran sihir pada umumnya.

Dia juga membuat sejumlah gelang untuk membantu dalam pengembangan mana.

Gelang tersebut memiliki efek serupa dengan susunan konsentrasi mana, meskipun efisiensinya sangat buruk sehingga pembuatannya umumnya merugikan.

Tentu saja, ini juga menghabiskan banyak sekali batu rune. Para penyihir begitu terkejut dengan biaya yang dikeluarkan sehingga mereka tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Untuk siapa semua ini? Apa kau berencana memberikannya pada tentara bayaran?”

“Tidak, ini untuk pembantu rumah tangga.”

“Bukankah itu terlalu banyak untuk satu orang? Ini jauh melampaui anggaran tahunan perkebunan.”

“Pengurus rumah tangga itu orang yang sangat sibuk. Karena itulah kita perlu menciptakan lingkungan terbaik agar dia bisa berlatih kapan pun ada waktu luang.”

Ghislain mengajukan permintaan khusus kepada para pengrajin.

“Ukir ‘Sharnel’ di gelangnya. Kau tahu maksudku, kan? Dan buat desainnya semirip mungkin.”

“Uh… Tuanku… kalau kita berhasil, itu hanya tiruan.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, kita tidak akan menjualnya di mana pun. Aku bukan orang seperti itu. Ini cuma untuk menambah suasana, tahu?”

“…Dipahami.”

Menerima hadiah yang disiapkan Ghislain, Belinda begitu bahagia hingga ia hampir menangis.

Dia selalu khawatir tidak punya cukup waktu untuk berlatih. Sekarang, dia punya array konsentrasi mana sendiri, dan bahkan gelang untuk membantu pengembangan mananya.

Jika dia berlatih setiap kali ada waktu luang, mana miliknya akan terkumpul lebih cepat.

“Ini akan sedikit membantu pengembangan mana-mu. Pastikan juga untuk melakukan latihan fisik, meskipun hanya sebentar. Untuk saat ini, ini yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Mendengar perkataan Ghislain, Belinda menggelengkan kepalanya sedikit.

Dia berkata, “Sebaik yang bisa kulakukan,” tetapi di matanya, itu lebih dari cukup—hampir berlebihan. Ia merasa sangat tersentuh oleh usaha Ghislain untuknya.

“Kenapa menghabiskan begitu banyak uang untuk hal seperti ini? Seharusnya kamu pakai untuk warisan.”

Belinda, kamu selalu terlalu sibuk mengurus orang lain, jadi kamu tidak pernah bisa fokus pada latihanmu sendiri. Itu masih belum cukup.

Hanya mendengar kata-katanya saja membuat kelelahan dan kesulitannya terasa lenyap.

Dia teringat betapa merepotkannya dia sewaktu kecil, dan sekarang, dia sudah tumbuh menjadi orang yang sangat bertanggung jawab dan bisa diandalkan.

Seandainya mendiang Countess bisa menemuinya sekarang.

Belinda menyeka air matanya dan berbicara.

“Gelang ini… tiruan, bukan?”

“…Apakah itu sudah jelas?”

Ghislain menggaruk kepalanya dengan canggung. Melihatnya seperti itu, Belinda menatapnya sekilas sebelum tersenyum lebar.

“Tetap saja, ini gelang favoritku yang pernah kuterima.”

Baginya, itu adalah hadiah yang lebih berharga daripada kemewahan apa pun di dunia.

—

Selain Belinda, Gillian, dan Kaor, tidak ada orang lain lagi yang perlu Ghislain persiapkan hadiah khusus.

Para penyihir sudah menerima banyak dukungan, dan Fergus, karena usianya, telah berada di bawah asuhan Ghislain untuk waktu yang lama.

Sekarang saatnya melatih para ksatria masa pelatihan dan pengikut setia dari kehidupan sebelumnya.

Ghislain berdiri di hadapan para ksatria yang sedang berlatih, berbicara kepada mereka dengan ekspresi serius.

“Yang akan kuajari kalian mulai sekarang bukanlah teknik kultivasi mana murahan yang bisa kalian temukan di mana-mana. Ini adalah teknik kultivasi mana dari keluarga Ferdium, yang diwariskan selama ratusan tahun.”

Semua ksatria yang sedang dalam pelatihan bereaksi dengan terkejut.

“Rumor itu benar! Dia benar-benar akan mengajari kita teknik keluarga!”

Apa yang coba dilakukan Ghislain secara praktis tidak terpikirkan.

Bahkan mereka yang telah bersumpah setia pun biasanya tidak diajari teknik kultivasi mana keluarga tanpa izin kepala keluarga. Melanggar aturan itu, bahkan untuk kerabat sedarah sekalipun, tidak dapat dimaafkan menurut standar saat itu.

Meskipun Ghislain adalah pewaris sah, ia belum menjadi kepala keluarga.

Namun gagasan untuk mengajarkan teknik ini kepada ratusan orang, bukan hanya segelintir orang, sungguh tidak masuk akal sehingga akan tampak lebih kredibel sebagai sebuah lelucon.

Salah satu ksatria yang sedang dalam pelatihan angkat bicara, suaranya bergetar.

“Apa… apa ini sungguhan? Apa kau benar-benar diizinkan mengajari kami teknik keluarga?”

Setiap keluarga bangsawan memiliki teknik kultivasi mana yang berbeda yang mereka ajarkan kepada bawahan mereka. Versi itu jauh lebih rendah daripada versi aslinya, tetapi bagi orang-orang seperti para peserta pelatihan ini, bahkan itu pun sudah lebih dari yang mereka harapkan.

Bagi mereka yang berasal dari lapisan masyarakat paling bawah, inilah cita-cita tertinggi yang mereka pikir dapat mereka capai. Mereka telah menjalani hidup dengan kesadaran bahwa mereka bahkan tidak boleh memimpikan apa pun di atas itu.

Namun Ghislain, seolah itu bukan masalah besar, menanggapi dengan singkat.

“Tidak ada alasan saya tidak bisa mengajarkannya. Kalau saya mau, saya akan mengajarkannya.”

“Tapi… tapi bukankah itu akan berbahaya bagimu jika diketahui orang luar?”

“Berbahaya? Kalah dalam perang lebih berbahaya. Untuk menang, aku harus memastikan kalian semua menjadi kuat dulu.”

Dia benar tentang perlunya setiap orang untuk tumbuh lebih kuat. Namun, itu adalah tindakan yang ekstrem.

Ada risiko tekniknya bocor, dan lebih buruk lagi, jika salah satu dari mereka mengkhianatinya dan mengarahkan pedang mereka padanya, apa yang akan dia lakukan?

Melihat ekspresi ragu di beberapa wajah, Ghislain terkekeh.

“Aku juga tidak ingin kalian semua mati dalam pertempuran.”

Mereka yang telah berjuang bersamanya sejak Hutan Binatang menggigit bibir. Merekalah yang telah menyaksikan, dari dekat, bagaimana Ghislain berjuang hingga saat ini.

Mereka mengerti lebih dari siapa pun bahwa dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya.

Dalam suasana muram, Ghislain tersenyum.

“Dan saya ingin terus berjuang bersama kalian semua di masa depan.”

Akhirnya, mereka mengerti.

Tuan mereka pertama-tama menawarkan kepercayaannya kepada mereka.

Mereka adalah orang-orang yang telah lama dicemooh karena memiliki “pekerjaan rendahan” menjual nyawa mereka. Bahkan mereka yang baru direkrut oleh Ghislain pun tak berbeda.

Mereka ingin melarikan diri dari kehidupan itu, tetapi keadaan dan lingkungan mereka tidak pernah mengizinkannya.

Namun di sinilah Tuhan mereka, memberi mereka kesempatan yang selama ini mereka impikan.

Jika Anda menerima sesuatu, sudah seharusnya Anda membalasnya.

Apakah mereka tentara bayaran atau ksatria, aturan itu tetap sama.

Satu per satu, mereka menempelkan tinjunya di dada.

Sebagai ksatria yang baru diangkat, postur mereka canggung dan jauh dari etika yang tepat, tetapi hati mereka lebih tulus daripada siapa pun.

Berlutut perlahan dengan satu lutut, mereka berteriak dengan segala ketulusan mereka.

“Kami berjanji setia!”

Hanya ini yang dapat mereka tawarkan kepada Ghislain.

Dan bagi Ghislain, itu lebih dari cukup.