The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 162

Bab 162

Bab 162: Pelatihan untuk Pengendalian Mana (1)

Alfoi tidak selalu menjadi tipe orang yang mudah terpengaruh oleh pujian.

Dulu ketika ia tinggal di menara, ia adalah pria yang bangga dan percaya diri. Dengan latar belakang dan bakat yang kuat, ia hidup dengan keyakinan bahwa ia tidak kekurangan apa pun.

“Benar, aku Alfoi. Pria yang tak kenal menyerah.”

Namun setelah berada di sisi Ghislain dan mengalami kesulitan, harga dirinya telah terpukul cukup parah.

Saat ini, dia bahkan tidak yakin mengapa dia masih hidup, dan dia sering merasa sedih tiba-tiba.

Namun sekarang, setelah sekian lama dihujani pujian, ia merasa kepercayaan dirinya yang dulu ia miliki saat di menara mulai muncul kembali.

“Tentu saja aku bisa! Maksudku… tentu, ini melelahkan, jadi aku hanya ingin menguji Lord, tapi sejujurnya, ini tidak sesulit itu. Kalau aku tidak bisa menangani ini, apa aku masih bisa menyebut diriku penerus menara?”

Ketika Alfoi berbicara dengan arogan, para penyihir di sampingnya menoleh kepadanya dengan terkejut.

Mereka telah mengenal Alfoi sejak lama, dan mereka tahu betul kelemahannya.

Pribadi yang penuh keberanian, selalu terbawa suasana setiap kali orang memujinya.

Sebelum para penyihir sempat mencoba menghentikannya, gelombang pujian baru menghujaninya.

“Seperti yang diharapkan, sebuah pertunjukan keberanian yang pantas bagi penerus menara. Semangat seperti itu tidak bisa ditunjukkan sembarang orang.”

“Itulah mengapa Menara Api Merah disebut sebagai yang terbaik di Utara, bukan?”

“Dengan seseorang seperti dia sebagai penerusnya, masa depan menara ini memang cerah.”

Ghislain bahkan mengangkat ibu jarinya tinggi-tinggi, menambah suasana.

“Kau memang yang terbaik, Alfoi.”

Dipuji sebanyak ini—sudah cukup. Ghislain jarang menyebut siapa pun yang terbaik.

“Ck… seakan-akan aku tidak selalu begitu.”

Alfoi mulai bersolek, sambil memasang ekspresi puas.

Claude, bertekad untuk membuktikannya, menunjuk ke tangan Alfoi.

“Hei, Bro! Kamu tahu tanganmu seperti apa, pakai sihir?”

“…Tangan kananku?”

“Bukan itu maksudku, dasar bodoh… tidak, maksudku, sihir yang kau pancarkan dari tanganmu akan membawa keajaiban ke wilayah ini! Jadi tanganmu memang tangan ajaib, kan? Ini bukan soal kanan atau kiri! Dasar tolol…”

“Wow! Alfoi, tangan ajaib!”

Orang-orang memotong perkataan Claude dengan sorak-sorai, memutuskan bahwa jika mereka yang memulai kerja emosional ini, mereka sebaiknya menyelesaikannya sampai akhir.

Tepuk, tepuk, tepuk.

Ketika tepuk tangan turut berkumandang, Alfoi tampak sangat percaya diri.

Melihat hal itu, Claude bahkan tidak repot-repot menyembunyikan ekspresi kasihan di matanya saat dia mencondongkan tubuh ke arah Wendy untuk berbisik.

“Dia perlu merasakan lebih banyak kepahitan masyarakat. Karena tumbuh besar di menara dengan manja, dia sama sekali tidak punya akal sehat. Bagaimana bisa Master Menara membesarkannya seperti itu?”

‘Kau yang paling menyebalkan dari semuanya.’

Wendy tak mau menanggapi, hanya merenungkan semuanya dalam benaknya.

Semakin meriah tepuk tangan dan sorak-sorai, semakin tinggi hidung Alfoi terangkat. Bingung, para penyihir mencoba menarik lengan bajunya dan membujuknya, tetapi sia-sia.

Ketika suasana sudah benar-benar memanas, Ghislain bertanya dengan nada halus, “Jadi, bisakah kau menyelesaikannya sebelum batas waktu? Kita perlu menyelesaikannya secepat mungkin… Apakah ini terlalu berat untuk penyihir jenius Alfoi?”

Mendengar itu, semua orang terdiam dan memusatkan pandangan pada Alfoi.

Sambil mengamati wajah-wajah penuh harap di sekitarnya, Alfoi perlahan menyisir rambutnya dengan tangan. Lalu, dengan tatapan yang angkuh dan penuh kesombongan, ia mengangkat satu tangan tinggi-tinggi.

“Serahkan saja padaku, Alfoi! Aku akan mengurus semuanya!”

“Wah! Wah, Alfoi kamu banget!”

Sekali lagi sorak-sorai dan tepuk tangan menghujani Alfoi.

Dia mengangkat dagunya dengan bangga ke arah langit sementara para penyihir lainnya hanya menatap tanah dengan tak percaya.

—

‘Mengapa saya mengatakan itu padahal saya tahu saya tidak bisa melakukannya?’

Alfoi tengah duduk di depan sebuah batu rune, diliputi penyesalan.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menerima pujian sebesar itu, jadi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakui kekalahan.

Lagipula… itu akan melukai harga dirinya.

Tetapi sekarang dia menghadapi tugas itu, begitu banyak yang harus dilakukan sehingga dia bahkan tidak bisa berpikir dari mana harus memulai.

Saat ini, setiap lokasi konstruksi sangat membutuhkan penyihir, dan kantor administrasi mendesaknya untuk menyediakan batu rune untuk proyek pembukaan lahan baru.

Mereka pernah memujinya sebelumnya, tetapi saat pekerjaan dimulai, mereka bersikap dingin dan tanpa henti memberikan tekanan.

Claude, khususnya, sangat kejam, mengirim seseorang setiap jam untuk memeriksa kemajuannya.

— “Hei, pembuat keajaiban! Cepat tunjukkan keajaiban pada kami! Kapan kau selesaikan pekerjaan ini, dasar bodoh?”

“Bajingan itu! Pakai kata-kata manis kayak gitu buat ngatur aku? Dia pasti lagi merapal sihir pakai mulutnya.”

Bagi seorang penyihir jenius sepertinya, bisa jatuh pada tipuan seperti itu—rasanya seperti mulut Claude telah mengucapkan semacam mantra “pesona”.

Alfoi pasti akan menjadi bahan tertawaan jika ada yang mendengar pikirannya, tetapi dia tidak menyadarinya.

Dia hanya terus menggigiti kukunya, bergumam dengan ekspresi cemas yang meningkat.

“Tidak, itu mustahil. Bagaimana aku bisa menyelesaikan semua ini? Kalau aku ingin menyelesaikan susunan konvergensi mana dalam seminggu, tidak ada waktu untuk mengerjakan hal lain. Jadwalnya benar-benar mustahil.”

Bahkan dengan semua pesulap bekerja sepanjang waktu, mereka tetap tidak dapat memenuhi tenggat waktu.

Tapi mengakui bahwa dia tidak bisa melakukannya adalah hal yang mustahil. Harga dirinya tidak mengizinkannya.

Sebagai penerus menara, Alfoi harus selalu bangga dan sempurna.

Saat dia duduk di sana, di ambang keputusasaan, Vanessa dengan hati-hati berbicara.

“Eh… Aku punya ide.”

“Apa itu?”

“Aku bisa mengukir susunan sihir… tapi masalahnya adalah kekurangan manaku.”

Saat itu, Vanessa sudah memimpin pengerjaan susunan sihir. Namun, karena kekurangan mana yang parah, yang lain terpaksa mengerjakannya sesuai instruksinya, yang secara signifikan memperlambat prosesnya.

Alfoi menjawab singkat.

“Terus kenapa? Apa kau menyombongkan diri kalau kau yang memimpin penelitian tentang susunan sihir? Wah, lihat dirimu, pamer sekali. Hei, aku penerus menara—penerusnya! Aku lebih jago dalam hal lain kecuali susunan sihir, oke? Aku hanya tidak mempelajarinya karena itu bidang yang kurang diminati.”

“Tidak, tidak, bukan itu… Jika kamu bisa mentransfer sedikit mana kepadaku… Aku akan mencoba menyelesaikannya secepat mungkin.”

“Apa?! Nggak mungkin! Kamu minta aku begitu lagi? Gila, ya? Kalau kamu mati gimana?”

Alfoi dan para penyihir mundur ketakutan.

Selama perang, mereka terpaksa menanggung segala macam hal, tanpa tahu apa yang mungkin terjadi. Namun, dalam keadaan normal, mereka tak ingin lagi menghadapi sesuatu yang begitu berbahaya.

Namun, Vanessa lebih ngotot dari biasanya.

Kalau tidak, kita tidak akan memenuhi tenggat waktu! Kalau kita tertinggal, itu akan menimbulkan banyak masalah bagi pembangunan seluruh wilayah! Alfoi, kamu yakin bisa melakukannya. Kalau kamu gagal sekarang, kamu akan dipermalukan.

“H-dipermalukan? Itu tidak mungkin terjadi… Ugh, kalau begitu bagaimana kalau mengisi ulang mana dengan batu rune? Kita punya banyak batu rune di sini.”

Saat Alfoi menyarankan penggunaan batu rune, yang merupakan bagian dari sumber daya perkebunan, Vanessa berbicara lebih cepat.

“Bagaimana mungkin kita pakai sesuatu semahal itu? Sekalipun itu batu rune, batu itu tidak bisa menghasilkan mana sebanyak kalian para penyihir. Untuk memasok mana sebanyak transfer saja akan butuh jumlah yang sangat besar, dan kita masih butuh banyak batu rune untuk tugas-tugas lain nanti. Lord pasti tidak akan setuju menggunakannya.”

“Wah, tiba-tiba… kamu jadi masuk akal.”

Meski begitu, Alfoi tak bisa membantah alasan yang terlalu masuk akal itu. Ia hanya menggaruk kepala dan mendesah.

Vanessa, mencoba menenangkannya, melanjutkan, “Aku tidak memintamu menguras semua mana seperti saat perang. Itu tidak akan seberbahaya dulu… dan pekerjaannya akan selesai jauh lebih cepat. Lagipula, kau akan menerima lebih banyak pujian.”

“…”

“Kalau kita selesai lebih awal, kamu bisa istirahat sebentar. Bukankah lebih baik cepat selesai dan santai daripada menanggung risiko dipermalukan di depan umum?”

Bujukan Vanessa yang kuat tampaknya berhasil saat Alfoi dan para penyihir mulai ragu, dan mereka bertanya dengan hati-hati, “Jika kami mentransfer mana kami kepadamu, seberapa cepat kamu bisa menyelesaikannya?”

“Dua hari! Aku bisa menyelesaikannya dalam dua hari. Itu bahkan memberi kita setidaknya dua hari lagi untuk beristirahat. Jika kita semua bekerja sama selama sisa waktu itu… kita juga bisa dengan mudah menyelesaikan pekerjaan runestone untuk lahan pertanian.”

“Benarkah… kau bilang kau bisa menyelesaikan ini dalam dua hari?”

“Ya!”

Setelah banyak pertimbangan, Alfoi memutuskan untuk mengesampingkan rasa takutnya terhadap kematian, demi harga dirinya dan istirahat yang berharga.

“Kita… akan santai saja, kan?”

“Ya!”

Begitu menerima transfer mana, Vanessa menunjukkan tingkat konsentrasi yang luar biasa. Didorong oleh tekad yang kuat untuk berkontribusi pada warisan, ia akhirnya menciptakan keajaiban kecil.

Hanya dalam dua hari, dia menyelesaikan seratus susunan konvergensi mana.

Jika ada yang pantas menyandang gelar “pembuat keajaiban”, itu adalah Vanessa, bukan Alfoi. Namun, hanya dia yang tidak menyadari fakta itu.

Bagaimana pun, jadwal yang dipercepat itu ada harganya.

Setelah menyelesaikan langkah terakhir pekerjaannya, Vanessa terhuyung-huyung, dikelilingi oleh dua puluh enam penyihir yang sudah pingsan karena kelelahan.

“Ugh… Aku tidak percaya kita benar-benar berhasil melakukan ini…”

“Ini gila… Rasanya aku mau mati. Bukankah dia bilang akan bersikap santai…?”

“Dia juga sudah gila…”

Tubuh mereka begitu kurus kering hingga tampak seperti kerangka. Meskipun Vanessa awalnya berjanji untuk bersikap santai, begitu transfer mana dimulai, ia mulai menguras habis mana mereka tanpa henti, seolah-olah sedang menyedot setiap tetes mana terakhir.

Hampir tampak seolah-olah dia juga menuangkan beberapa perasaan pribadinya ke dalamnya.

Alfoi yang hampir seperti kerangka berjalan, gemetar saat berbicara.

“Karena… kita sudah menyelesaikan semuanya… sekarang boleh istirahat dua hari, kan? Pastikan semua orang tahu aku memimpin ini dengan sukses. Dengan begitu, aku tidak akan… malu…”

“Ya, ya…”

Vanessa mengangguk dengan wajah pucat.

Mendengar jawaban yang diinginkannya, Alfoi dan para penyihir langsung pingsan.

Mereka semua tampak sangat lelah, tetapi senyum tipis masih tersungging di bibir mereka.

‘Dengan mana kita yang terkuras, tidak mungkin Tuan bisa menggerakkan kita untuk saat ini.’

Pada akhirnya, rencana mereka berhasil.

Dengan menyelesaikan tugas yang akan memakan waktu lebih dari seminggu hanya dalam dua hari, mereka memperoleh sedikitnya dua hari penuh untuk berbaring dan memulihkan diri.

Mendengar kabar bahwa susunan sihir itu telah lengkap, Ghislain bergegas menghampiri dengan takjub.

“Apa? Kau benar-benar menyelesaikan ini hanya dalam dua hari? Tapi… apa semua orang baik-baik saja? Mereka tidak mati, kan?”

Sambil melihat sekelilingnya, Ghislain menelan ludah dengan gugup.

Meskipun hebat mereka selesai lebih awal, semua orang tampak sangat tidak sehat.

Merasakan kekhawatirannya, Vanessa memberinya senyuman meyakinkan.

“Hanya istirahat beberapa hari… dan kita akan bisa bekerja lagi tanpa masalah. Tugas selanjutnya adalah mengukir batu rune untuk lahan pertanian, yang merupakan pekerjaan sederhana.”

“B-baiklah. Untuk saat ini, kamu juga harus istirahat.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Alfoi yang mengerjakan sebagian besarnya, jadi aku baik-baik saja. Aku hanya perlu memeriksa ulang sedikit…”

Menetes.

Saat Vanessa berbicara, dia berhenti di tengah kalimat untuk menyeka hidungnya.

Melihat cairan merah terang mengotori jari-jarinya, dia cepat-cepat menambahkan sesuatu, jelas-jelas merasa khawatir.

“Dan… susunan ajaib ini akan bertahan lebih lama dari yang sebelumnya. Setidaknya akan bertahan selama dua minggu…”

Ini berita yang luar biasa. Memperpanjang durasinya berarti mereka bisa menyimpan lebih banyak batu rune.

Itu adalah bukti bakatnya sebagai penyihir jenius sejati.

Ghislain sama sekali tidak percaya Alfoi telah melakukan semua itu. Ia tahu betul bahwa Alfoi dan para penyihir lainnya selalu lalai dalam mempelajari susunan sihir.

Akan tetapi, sekarang bukan saatnya untuk terjebak oleh detail-detail kecil.

Darah yang mengalir dari hidung Vanessa semakin banyak. Ghislain, menyadari hal ini, berbicara dengan nada mendesak.

“Aku akan mengurus pemeriksaan terakhirnya, jadi istirahatlah. Hidungmu berdarah!”

“Aku baik-baik saja. Ini hanya karena paparan mana yang tiba-tiba dalam jumlah besar dan tekanan fokus mental yang berlebihan yang menyebabkan otakku kelebihan beban. Solusinya adalah—”

Di tengah penjelasannya yang panjang, Vanessa tiba-tiba kehilangan kesadaran dan terjatuh ke depan.

“Vanessa!”

Ghislain menangkap bahunya, mencegahnya jatuh.

Meskipun dia telah mencapai lingkaran ke-6, ini pasti merupakan tugas yang sangat besar.

Bukan hanya mana yang langka, tetapi juga menguras kekuatan mentalnya hingga tingkat yang luar biasa.

Meski begitu, Vanessa telah memaksakan diri hingga batas kemampuannya, didorong oleh keinginannya untuk membantu perkebunan.

“Ah masa…”

Ghislain menepuk pelan punggung Vanessa yang terbaring pingsan dalam pelukannya, sambil terkekeh pelan.

Biasanya, dia berbaur dengan latar belakang, tetapi di saat-saat krusial, dia berhasil mencapai lebih dari siapa pun.

Dia dipenuhi rasa terima kasih dan sangat tersentuh oleh dedikasinya.

Dan terlepas dari metode mereka, dia merasa bangga terhadap Alfoi dan para penyihir yang telah runtuh setelah mempertaruhkan diri mereka dengan transfer mana yang berbahaya itu.

“Meski begitu, sebagai penerus menara, dia berhasil melewatinya saat dibutuhkan. Aku harus memberinya sedikit hadiah nanti.”

Ghislain memerintahkan para pelayan untuk membawa para penyihir pergi dan segera memanggil Gillian.

“Anda memanggil saya, Tuan.”

“Gillian, sudah waktunya membagi tugas pelatihan dan keamanan menjadi shift pagi dan sore.”

“Maksudmu…?”

“Ya, kami sedang memulai restrukturisasi penuh.”

Sambil tersenyum, Ghislain mengalihkan pandangannya ke depan.

Di hadapannya terbentang seratus susunan sihir, bersinar lembut dengan cahaya biru yang tenang.