The Regressed Mercenary’s Machinations - Chapter 160

Bab 160

Bab 160: Bukankah Lebih Baik Menyerang Duluan? (2)

“Lihat ini, ya? Orang-orang zaman sekarang tidak punya iman, sama sekali tidak punya iman.”

Melihat reaksi suam-suam kuku di sekelilingnya, Ghislain mendecak lidahnya dan melanjutkan.

“Dalam semua perang yang aku pimpin, aku tidak pernah… dikalahkan.”

Pernyataan itu sungguh arogan. Tidak ada komandan ternama yang berani mengatakan hal seperti itu.

Namun, Ghislain sama sekali tidak menunjukkan rasa malu. Sejak menyandang gelar Raja Tentara Bayaran, ia memang belum pernah kalah dalam satu perang pun.

Dia mungkin telah kehilangan nyawanya dalam perang terakhir, tetapi itu tidak berarti sekarang karena dia telah kembali ke masa lalu.

Belinda terkekeh, menutup mulutnya dengan tangannya mendengar kata-kata penuh percaya diri Ghislain.

“Ya ampun, sungguh menggemaskan, Tuan Muda. Dia baru berperang satu kali… Yah, dia memang menang, jadi secara teknis dia tidak salah.”

Yang lain sepertinya punya pemikiran serupa. Satu pertempuran, satu kemenangan, nol kekalahan—jadi itu bukan kebohongan.

Betapapun menjengkelkannya, catatan perang resmi Ghislain masih 100%.

Merasakan apa yang dipikirkan semua orang, Ghislain mendecakkan bibirnya.

“Ah, tapi itu benar. Aku tak terkalahkan dalam seratus pertempuran, tapi mereka tak percaya padaku.”

Claude menatap Ghislain dengan sedikit rasa iba sebelum berbicara.

“Aku sudah beberapa kali mendengar bahwa Tuan cukup tangguh dalam pertempuran. Tapi kau tidak berencana untuk menyerang sendirian, kan? Bahkan jika kita mengumpulkan semua pejuang yang cakap di antara para imigran, jumlahnya tidak akan lebih dari seribu.”

Mereka mungkin membawa ribuan orang, tetapi jika Anda mengecualikan orang tua dan orang lemah, jumlah sebenarnya yang bisa bertarung tidaklah terlalu tinggi.

Seribu yang disebutkan Claude hanyalah perkiraan maksimum.

“Sekalipun kita menjadikan mereka semua tentara, tanpa pelatihan yang memadai, mereka tetaplah sekelompok orang tak berguna. Bagaimana kalian bisa berperang dengan pasukan seperti itu?”

“Memang, sekuat apa pun aku, bertarung dengan kekuatan seperti itu akan sedikit menantang. Bukannya aku tidak bisa menang, tapi… tidak perlu berkorban yang tidak perlu.”

“Ya, itulah maksudku. Jadi, mari kita tunda perang sampai—”

“Bukan begitu. Aku akan mencari pasukan tambahan sendiri. Dan kita bisa melatih pasukan kita saat ini agar cukup kuat untuk menandingi ribuan orang, kan?”

Claude terenyuh mendengar absurditas saran itu. Jika itu mungkin, mengapa para bangsawan lain begitu bernafsu ingin menambah pasukan mereka?

Terutama dalam situasi yang waktunya terbatas, tidak peduli seberapa keras mereka berlatih, ada batasnya seberapa besar mereka dapat memperkuat pasukan mereka.

Tepat saat dia hendak menyuarakan keberatannya, suara acuh tak acuh Ghislain terdengar lebih dulu di udara.

“Aku akan mendirikan Fenris Knights.”

Para pengikut yang berkumpul itu berkedip, sejenak meragukan apakah mereka mendengar dengan benar.

Membentuk ordo ksatria tanpa seorang ksatria pun? Itu ide paling absurd yang pernah mereka dengar.

Sebenarnya, apa sih yang dimaksud dengan seorang ksatria?

Seorang ksatria adalah sejenis senjata tempur yang dapat mengubah gelombang peperangan.

Hasil pertempuran sering kali bergantung pada berapa banyak ksatria yang dimiliki setiap faksi dan kualitas ksatria tersebut.

Diperlukan sedikitnya puluhan ksatria untuk membentuk ordo ksatria yang dapat menyandang nama tersebut.

Dengan demikian, ordo ksatria tidak hanya menjadi cara untuk memamerkan kekuatan suatu wilayah tetapi juga menjadi simbol kekuatan militer.

Jadi ketika Ghislain, yang tadinya berbicara tentang persiapan perang, tiba-tiba menyebutkan ordo ksatria, wajar saja jika semua orang terdiam.

‘Apa, dia pikir mengumpulkan orang-orang secara acak dan memberi mereka nama bisa menjadi ordo kesatria?’

“Setidaknya, seseorang harus mampu mengendalikan mana untuk diakui sebagai seorang ksatria. Berapa banyak orang di wilayah kita yang mampu melakukan itu? Tuan pasti tahu ini, kan?”

Ordo ksatria biasanya dikelola oleh wilayah yang luas, seperti daerah atau domain yang lebih besar, dan sebagian besar wilayah tidak memilikinya.

Biasanya, hanya sejumlah kecil ksatria yang bertugas langsung di bawah seorang bangsawan. Hal ini bahkan lebih berlaku untuk para baron.

Para ksatria adalah aset yang sangat berharga, bukan sesuatu yang bisa direkrut begitu saja hanya karena mereka punya uang. Mempertahankan pasukan seperti itu juga membutuhkan biaya yang tidak sedikit.

Tentu saja, tidak ada satu pun individu di Fenris yang telah resmi diberi gelar bangsawan.

Claude, tidak dapat menyembunyikan ketidakpercayaannya, angkat bicara.

“Bagaimana kita bisa menciptakan ordo ksatria tanpa ksatria?”

“Itulah mengapa kita perlu menciptakan mereka sekarang. Kita akan menjadikan semua tentara bayaran yang ada dan mereka yang baru bergabung dengan kita sebagai ksatria. Tentu saja, kita akan membuat kontrak baru hanya dengan tentara bayaran yang ingin menjadi ksatria, dan mereka harus resmi menyandang gelar ksatria.”

“Menciptakan… ksatria?”

“Ya, dua bulan sudah cukup.”

‘Ksatria tidak seperti roti yang bisa dipanggang di toko roti….’

Bagaimana dia bisa mengubah orang yang bahkan tidak bisa menggunakan mana dengan benar menjadi ksatria dalam waktu dua bulan?

“Tidak, bahkan ksatria dengan peringkat terendah pun harus mampu mengelola mana untuk diakui sebagai ksatria… Tunggu, mungkinkah?”

Claude tiba-tiba teringat formasi kondensasi mana yang telah mereka ciptakan dengan investasi besar beberapa waktu lalu.

Kala itu, ia digunakan untuk menghasilkan biji-bijian yang sangat besar, namun pada awalnya, ia merupakan alat untuk melatih para kesatria.

Ghislain mengangguk, seolah berkata, “Akhirnya, kau mengerti.”

“Memaksa mereka mempelajari mana itu mungkin. Mencapai level tinggi memang sulit, tetapi cukup mudah untuk menaikkan mereka ke level ksatria peringkat terendah. Aku bahkan berencana untuk mengajari mereka teknik pelatihan mana sendiri.”

“Mustahil!”

Pada saat itu, suara tajam Belinda memotong kata-kata Ghislain.

Terkejut, Ghislain menjawab.

“Wah, kamu bikin aku takut. Ada apa?”

“Kau berencana untuk mengajarkan teknik pelatihan mana keluarga Ferdium!”

Dari apa yang diketahuinya, satu-satunya teknik pelatihan mana yang dipelajari Ghislain adalah dari keluarga Ferdium.

Merupakan akal sehat pada era ini bahwa metode pelatihan sebuah keluarga tidak boleh dibocorkan sembarangan.

Namun Ghislain menjawab dengan acuh tak acuh.

“Itulah yang kurencanakan. Apa masalahnya? Untuk menciptakan ksatria, kau jelas membutuhkan teknik pelatihan mana.”

“Itu rahasia keluarga! Ada alasannya kenapa disebut rahasia!”

Teknik pelatihan mana hanya bisa dipelajari oleh anggota keluarga atau mereka yang telah mendapat izin dari kepala keluarga. Dilarang mewariskannya kepada orang lain.

Teknik ini menjadi kunci untuk mempertahankan kekuasaan dan kewibawaan keluarga dan wilayah.

Akan tetapi, Ghislain tidak tertarik pada gagasan yang tidak penting seperti kehormatan atau wewenang.

Jika mereka berada di ambang krisis, menimbun barang-barang seperti itu karena khawatir akan tradisi akan menyebabkan kehancuran semua orang, membuat semuanya tidak berarti.

“Sekalipun itu rahasia keluarga, kita harus menggunakannya jika perlu. Kita perlu membangun kekuatan tempur yang kuat sekarang juga, kan?”

“Tetap saja, teknik latihan itu milik keluarga Ferdium. Kau tahu betul bahwa teknik itu tidak boleh dibocorkan sembarangan.”

“Sudah menyebar melalui cabang-cabang kolateral atau bahkan melalui murid-murid pribadi, ya? Jadi apa masalahnya? Lagipula, tidak semua ksatria zaman sekarang adalah bangsawan. Bukankah mereka mungkin juga mencuri metode pelatihan dari suatu keluarga?”

“Itu, itu beda! Itu cuma segelintir orang!”

Kadang-kadang, seperti di menara sihir, teknik pelatihan diwariskan dari guru ke murid, dan jika seseorang cukup berbakat, mereka bahkan mungkin diajari selama mereka mengambil sumpah kesetiaan dan kerahasiaan, bahkan jika mereka adalah orang biasa.

Bahkan dengan perjanjian kerahasiaan yang ketat, seiring berjalannya waktu, teknik-teknik tersebut pasti menyebar sedikit demi sedikit.

Tetapi apa yang disarankan Ghislain, dengan mendistribusikannya secara terbuka, adalah cerita yang sama sekali berbeda.

“Siapa di dunia ini yang mengajarkan rahasia keluarga kepada ratusan orang sekaligus?”

“Aku.”

“……”

Belinda terdiam melihat sikap percaya diri Ghislain, lalu mendesah jengkel.

‘Dulu dia sangat picik waktu muda, tapi sekarang dia terlalu berani, bukan?’

Saat Belinda berusaha keras mencerna situasi tersebut, matanya tertuju pada seseorang.

Fergus-lah yang selalu diam di samping Ghislain, seolah-olah dia tidak ada di sana.

Gelar resmi Fergus adalah ksatria pribadi sang bangsawan.

Tentu saja, tugas pengawalan sebenarnya ditangani oleh orang lain, tetapi Fergus tetap diperlakukan dengan sangat hormat sebagai salah satu tetua wilayah.

Lagipula, tidak ada seorang pun yang bisa bertindak gegabah terhadapnya.

Siapakah yang berani menimbulkan masalah bagi seseorang yang sangat disayangi sang penguasa hingga secara pribadi menyalurkan mana setiap hari untuk menjaga kesehatannya?

Bahkan saat itu, Fergus adalah satu-satunya yang duduk di sebelah Ghislain di aula besar.

Belinda segera mencari dukungan dari Fergus.

Karena dia telah mengabdi pada keluarga Ferdium begitu lama, dia yakin dia akan menentang gagasan itu.

“Sir Fergus! Tolong bicaralah dengan Tuan Muda! Dia bilang dia akan membocorkan teknik latihan keluarga!”

Tetapi Fergus menghancurkan harapan Belinda tanpa ragu.

“Heh heh, tuan muda kita boleh melakukan apa pun yang dia mau.”

Apa pun yang dilakukan Ghislain, Fergus senang-senang saja.

Melihat Ghislain mengelola tanah milik bangsawan, dan bahkan mengumpulkan orang-orang untuk mengadakan pertemuan demi kepentingan wilayah, semua itu tampak menawan baginya.

Melihat ini, Belinda menyadari dengan pasti.

“Percuma saja! Itu senyum seorang kakek yang sedang memanjakan cucu bungsunya! Dia sudah sampai titik di mana dia akan menganggapnya manis bahkan jika tuan muda mencabuti semua jenggotnya!”

Tentu saja, Fergus masih menentang gagasan berperang.

“Tapi, Tuan Muda, Anda perlu berpikir lebih matang sebelum berperang. Itu urusan yang berbahaya.”

Ghislain hanya mengangguk samar, tatapannya beralih ke tempat lain.

Melihat ini, Fergus menggelengkan kepalanya seolah tidak ada pilihan lain.

Dia telah mengenal Ghislain sejak dia masih muda dan mengerti bahwa begitu dia bertindak seperti ini, dia tidak akan pernah mendengarkan akal sehat.

Dengan dukungan Fergus, Ghislain menegakkan bahunya dengan lebih percaya diri.

Belinda mencoba serangan yang berbeda.

“Meskipun kau mengajarkannya di bawah sumpah rahasia, menguasainya tetap tidak mudah, kan? Biasanya butuh latihan bertahun-tahun. Bagaimana kau bisa membuat mereka belajar dan menggunakan mana hanya dalam dua bulan?”

Argumen itu masuk akal. Sayangnya, mempelajari teknik pelatihan mana bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan mudah hanya dengan mengajarkannya.

Mana, meski hadir dalam diri setiap orang sampai batas tertentu, membutuhkan bakat dan usaha untuk merasakan dan mengendalikannya.

Namun Ghislain menampiknya seolah-olah itu bukan masalah sama sekali.

“Tidak masalah. Aku bisa memodifikasinya. Kita akan memaksa mereka mempelajarinya, seperti Vanessa.”

“Memaksa mereka… untuk mempelajari teknik pelatihan mana?”

“Ya. Ayahku dan para ksatria Ferdium juga akan mempelajari versi modifikasinya. Kami akan meninggalkan teknik pelatihan mana keluarga Ferdium. Teknik itu tidak sebaik yang dipikirkan orang. Aku agak kasihan pada leluhur keluarga, tapi begitulah adanya.”

Belinda tidak dapat menahan diri untuk memegang dahinya.

‘Oh, ini benar-benar membuatku gila. Bagaimana dia bisa berkata begitu?’

Ia mengerti maksud Ghislain. Tak salah jika dikatakan hukum dan kehormatan tak berarti apa-apa jika semua orang mati.

Tapi ini soal kelayakan. Meningkatkan ratusan orang ke level ksatria yang mampu menggunakan mana hanya dalam dua bulan?

Hal itu belum pernah dilakukan, di era mana pun.

Selain itu, dia tidak hanya meremehkan teknik pelatihan mana yang telah melindungi perbatasan utara selama ini; dia bahkan berbicara tentang peningkatannya.

Dia tidak hanya berencana untuk memperbaikinya—dia bermaksud untuk membuat tiruan dan kemudian menyingkirkan yang asli!

“Tuan Muda, maksudmu kau akan merombak total metode pelatihan mana? Kalau sampai salah, bisa jadi bencana. Itu sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang jenius luar biasa!”

Menurut Anda mengapa semua pendiri metode pelatihan mana yang terkenal adalah jenius atau pahlawan yang luar biasa?

Metode pelatihan mana adalah praktik yang disempurnakan selama setidaknya puluhan, jika tidak ratusan, tahun, yang berarti hanya seseorang dengan kaliber itu yang berani mengutak-atiknya.

Jika seseorang mempelajari metode pelatihan yang salah, mereka bisa menjadi lumpuh atau bahkan meninggal.

“Kenapa? Waktu aku kecil, bukannya kamu terus memujiku dan menyebutku jenius?”

“Itu karena Anda, tuan muda…!”

Belinda hendak berbicara, tetapi tiba-tiba berhenti. Ini bukan topik yang bisa ia bicarakan di depan orang lain.

‘Itu karena ketika Anda pertama kali berhenti mengompol, kami membesar-besarkannya untuk meningkatkan kepercayaan diri Anda!’

Ghislain mengangkat bahu, menatap Belinda yang khawatir.

‘Dia sama sekali tidak punya alasan untuk khawatir.’

Di masa lalunya, dia adalah salah satu dari tujuh orang terkuat di benua itu.

Dia telah mencapai alam yang melampaui manusia, dan dia telah merombak metode pelatihan mana berkali-kali, melemparkannya ke bawahannya.

“Jangan khawatir. Kau tahu aku membantu Vanessa saat dia mencoba merasakan mana, kan? Kukatakan padamu, aku bisa memperbaikinya. Apa kau tidak percaya padaku?”

Nada bicaranya yang penuh keyakinan nyaris berhasil meyakinkan Belinda sesaat.

‘Yah, metode pelatihan mana tuan muda… memang ada kemiripannya, tapi jelas berbeda dari milik keluarga Ferdium.’

Belinda, yang bimbang apakah dia harus mempercayainya, tersadar kembali dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Lagipula, hal paling umum yang diucapkan pria jahat adalah, “Tidakkah kamu percaya padaku?”

“Ini benar-benar berbeda dari itu, kau tahu?”

Vanessa adalah seorang jenius yang, meskipun kekurangan mana, telah berlatih selama bertahun-tahun di Menara Sihir.

Mengajar tentara bayaran yang tidak tahu apa-apa tentang mana adalah situasi yang sama sekali berbeda.

“Aku tahu tuan muda itu hebat dalam mengelola mana dan punya beberapa bakat unik… tapi ini sungguh tidak masuk akal. Saat ini, dia sedang tergila-gila pada kemampuannya sendiri. Semua yang dia coba sejauh ini berjalan lancar, jadi dia jadi gila karena percaya diri!”

Ksatria macam apa yang bisa menghasilkan roti hanya dalam dua bulan? Itu absurd!

Jika itu mungkin, keluarga Ferdium pasti sudah mengambil alih kerajaan jauh sebelum Ghislain lahir.

Claude, yang mendengarkan percakapan mereka berdua, segera menyela.

“Tuhan, pikirkanlah. Kita sedang dalam situasi yang sangat mendesak saat ini, dan ada banyak hal yang perlu kita lakukan. Kaulah yang pertama kali mengusulkan perang melawan Count Desmond, kan?”

“Dan?”

“Untuk mempersiapkan perang dan mengembangkan kawasan, akan membutuhkan biaya yang sangat besar, bukan?”

“Biayanya pasti mahal. Sekalipun kita habiskan semua uang yang sudah kita hasilkan dan semua uang yang akan kita hasilkan, itu tetap tidak akan cukup.”

“Jadi, bagaimana mungkin kita tidak menjual batu rune mahal itu dan malah menggunakannya untuk array kompresi mana? Kalau kita tidak bisa menghasilkan ksatria dalam dua bulan, kita hanya akan membuang-buang uang dan waktu!”

Claude meninggikan suaranya dengan putus asa.

Dia mengakui pencapaian sang penguasa sejauh ini dan bahkan pengetahuan misterius dan tidak diketahui yang tampaknya dimilikinya.

Tetapi haruskah dia memercayainya sekali saja?

‘Konyol! Satu kesalahan saja dan kita semua mati!’

Ini adalah masalah hidup dan mati—siapa yang akan dengan mudah menyetujui usulan yang tidak rasional seperti itu?

Sekalipun mereka mempersiapkan diri dengan baik tanpa membuang-buang sepeser pun, masih belum pasti apakah mereka dapat bertahan dalam perang.

Lagi pula, lawan mereka adalah Count Desmond, salah satu pesaing terkuat di Utara.

Claude tidak mungkin menyetujui rencana Ghislain, yang berisiko membuang-buang waktu dua bulan dan dana dalam jumlah besar.

“Kalau gagal, kita akan berada dalam bahaya yang lebih besar! Tidak bisakah kita bersiap dengan bijaksana, sekali saja?”

Yang lainnya menatap Ghislain dengan tatapan sungguh-sungguh, seolah-olah menggemakan permohonan Claude.

Namun Ghislain hanya menanggapi dengan desakan acuh tak acuh.

“Sudah kubilang, ini akan berhasil. Ini masuk akal bagiku. Pernahkah kau melihatku bicara omong kosong? Aku bukan orang seperti itu.”

Untuk sesaat, mata semua orang terpusat pada Ghislain, dan keheningan menyelimuti area itu.

Jika mereka harus memilih orang yang paling banyak bicara omong kosong di wilayah ini, tidak diragukan lagi orang itu adalah sang tuan.

Meskipun segala sesuatunya untungnya berjalan baik sejauh ini, hal itu tidak mengubah fakta bahwa itu tetap saja omong kosong.

Merasakan tatapan orang-orang padanya, Ghislain bergumam sekali lagi.

“Ini konyol.”